Там, за туманами...

Полдень во владениях ящера выдался на редкость туманным. Сырая призрачная мгла окутывала земли, будучи особенно густой возле хижины. Надоедливый комар, что-то долго и нудно вещавший о превратностях своей нелёгкой жизни, был единственным нарушителем тишины в округе.
Писк внезапно прекратился - жалобщика настиг меткий выстрел лягушачьего языка.
А ещё через пару мгновений паутину тумана разрезали звуки речи:
- ...остолбенел, когда увидел, что на двери кареты красуется невесть откуда взявшаяся табличка с гравировкой "Таксо". Ну откуда ему знать, что такое "Таксо"? Он же всего лишь кучер! Кстати, миледи, мы почти уже пришли - ещё каких-то пять минут. Старайтесь ступать осторожнее - в окрестностях моей хижины тьма лягушек. Не раздавить бы...

Закрыто 9.11.2005 00:15 модератором Kirinyale Goldfire

Сэр Swamp Chaos, 2.09.2005 01:22
Кстати, миледи, мы почти уже пришли - ещё каких-то пять минут. Старайтесь ступать осторожнее - в окрестностях моей хижины тьма лягушек. Не раздавить бы...

- Не вопрос! - широко улыбнулась драконесса, взмахнула крыльями и поджала лапы, искренне веря, что сейчас оторвется от земли... Но не тут-то было, крыло ушиблось о какое-то гнилое дерево, скрытое туманом, и дракониха плюхнулась в болотную жижу в нескольких метрах от тропы. Густой туман тут же скрыл и тропу и ящера.  Дракониха тихонько взвыла от боли, голос ее в клубах тумана был еле слышен. Саломея огляделась, машинально ухватила одну из лягушек, урчащих вокруг... Надула ее и подбросила в воздух. Лягушка, удивленно провожая взглядом дракониху, поднималась ввысь...
Драконессе полегчало.
- Сэр Свамп! - позвала она.
Крик увяз в тумане.
- Милорд, Вы где?!!- сложив лапы рупором, завопила дракониха.
Вопль показался ей шепотом, ответом была тишина.
Дракониха поднялась, грустно вздохнула, и побрела туда, где по ее мнению, должна была быть тропа.

– Надеюсь, Вы ещё не притомились, леди Саломея? – спросил ящер, когда до хижины оставалось всего ничего.
Молчание было ему ответом.
– Леди Саломея? – ящер с тревогой обернулся. – Леди Саломея! Леди Саломея!!
Тщетно. Туман, казалось, пожирал сами звуки. Болота безмолвствовали.
Впрочем, почти непроницаемый у самой земли, вверху туман ещё сохранял достаточную прозрачность. Ящер внимательно огляделся. Вот оно! В тусклом небе парила раздутая почти до полной сферичности лягушка.
– Чем холоднее климат, тем круглее и волосатее животные, – всплыл в памяти один из экологических законов. – Хмм... Или это просто маяк? Надо проверить...
...Под лягушкой имени братьев Монгольфье обнаружились следы. Следуя по ним, ящер миновал густые заросли каких–то колючих кустов и неожиданно оказался прямо перед своей хижиной. У хижины сидела ржавая дракониха и печально поглядывала по сторонам.
– Леди Саломея! Как замечательно, что Ваша непревзойдённая женская интуиция вывела Вас прямо к моему скромному жилищу! Я уж сам чуть было не потерял ориентацию. Пространственную, конечно же. Крыло, говорите, ушибли? Ну, ничего страшного – прямо за Вашей спиной находится очаровательный пруд. Я часто в него наведываюсь в обличье гидры – вода изумительная! Предлагаю Вам «принять ванну, выпить чашечку кофэ» в своё удовольствие, – в руках у драконихи материализовался поднос с кофием и мухоморами. – А я пока займусь проверкой имущества.
Ящер вытащил из пространства счёты и деловито защёлкал костяшками:
– Итак, проверяйте, миледи. Хвост – одна штука, крылья – две штуки (одно – ушибленное), глаза янтарные – две штуки (ласково смотрят на ящера), далее, зубы драконьи – много штук, бикини боевое – одна штука, табличка запретительная – а, ну да, табличка канула в Лету. Так... А походный сундук с золотом?

Феникс летела домой из Таверны на бреющем полете, наслаждаясь запахами природы, низким вечерним солнцем, красными облаками. В какой-то момент ее внимание привлек некий шарообразный предмет стремительно поднимающийся ввысь, но реагировать было поздно: предмет оказался слишком близко, в горячем поле огня. Раздался оглушительный хлопок-взрыв. Сердце Феникса было крепким, но крылья и тело утратили гармонию с восходящими потоками, и птица вошла в штопор, выходить из которого не представлялось возможным ввиду очень низкой высоты. Феникс перестала крутиться и уже просто камнем падала вниз, последняя мысль была "...хоть бы на что-то мягкое".

Где-то недалеко со свистом рассекая воздух, падал огненный шар. Драконесса проводила его взглядом:
- Обычно солнце за горизонт заходит, а у Вас, милорд, все чуть ли не за порогом…
Метеорит с хлюпаньем погрузился в трясину, и дракониха забыла о нем. Она потрогала лапой воду в пруду, аккуратно извлекла из кармана бикини редикюль и, спрятав его под куст,  ласточкой бултыхнулась в водоем. Ящера окатило веером брызг. Через минуту на поверхности появилась морда драконихи с улыбкой от уха до уха:  Саломея собиралась было уже потребовать завтрак прямо в ванну, но тут ее отрезвил вопрос:

Сэр Swamp Chaos, 5.09.2005 01:47
Так... А походный сундук с золотом?

На этих словах дракониха вздрогнула и подозрительно сощурилась:
- А чего это Вас заинтересовало так золото мое?! Только привели девушку в гости, и сразу кошельком интересуетесь! … Зубы, так и быть, можете посчитать – чай, на войну собираемся, мало ли что… А золото… Золото – это глубоко личное.
С этими словами драконесса ухватила редикюль из-под куста и прижала к груди,  растерянно хлопая ресницами.

...Боги, по-видимому, услышали последнее пожелание, поскольку более мягкого приземления ожидать было невозможно. Однако запах и звук оставляли желать лучшего. Наконец Феникс открыла глаза - и вовремя - ее стало уже медленно, но верно засасывать в трясину, надо было что-то предпринимать и срочно. Из теории зыбучих песков Феникс знала, что чрезмерное бултыхание может только повредить, поэтому сначала очень медленно постаралась менять позу на более физиологическую, а крылья - вытащить. Тут когти обо что-то стукнулись и уперлись, засос прекратился. Лапы нащупали трубу. "Нефть" - подумала Феникс, но тут же отогнала мысли о черном золоте. На трубе можно было спокойно сидеть, стоять, спать (если голова сверху) - она была широкая и длинная.
Феникс, вконец обозленная, уже решила лететь дальше, но все же осмотрелась. Птичья интуиция подсказала, что труба идет неспроста и должен быть населенный пункт в паре метров.  
"И какая собака меня подбила!?" - острые когти вонзались в металл. Трясина вокруг украсилась фонтанчиками кристалльной воды. Удовлетворенная местью птичка взмыла в воздух, чуткое ухо услышало где-то неподалеку звук жидкости, стремительно уходящей в воронку...

Запах озона в вышине был изумителен, солнце еще не село полностью, жизнь снова налаживалась, Феникс была уже почти дома - внизу расстилались непревзойденные по красоте просторы Конфлакса...

С этими словами драконесса ухватила редикюль из-под куста и прижала к груди,  растерянно хлопая ресницами.

- Миледи, право, не стоит беспокоиться из-за своих ценностей! Известно, что мои владения с запада на восток и обратно может пересечь любая дама, причём даже в одиночестве и с целым сундуком золота - и путешествие это пройдёт в полной безопасности. Может быть, Вам будет угодно проверить это? - ящер взмахнул жезлом и на берегу пруда перед драконихой материализовался старинный сундук.
Ржавая леди перестала хлопать ресницами, почувствовав златолюбивым сердцем, что внутренности сундука, и правда, скрывают настоящее золото, и не замечая, как из пруда мало-помалу уходит вода...

Сэр Swamp Chaos, 6.09.2005 23:49
Ржавая леди перестала хлопать ресницами, почувствовав златолюбивым сердцем, что внутренности сундука, и правда, скрывают настоящее золото, и не замечая, как из пруда мало-помалу уходит вода...

Дракониха одним плыжком покинула мелеющий пруд и приникла щекой к большому старинному сундуку. Саломея аж зажмурилась от восхищения - перед ее чутким на золото внутренним взором проносился перечень золотых слитков, древних корон и ожерелий, драгоценных каменьев в удивительных перстнях - все содержимое ящерова сундука. Дракониха расплываясь в улыбке, открыла глаза и огорошила хозяина сокровищ вопросом:
- Милорд, а можно я буду на нем спать?
Дракониха вспомнила было, что ночевать на болоте ее никто пока не приглашал, но инстинкты были сильнее разума:
- Я даже открывать не буду, только положу в изголовье... Драконам, знаете ли, для здорового сна и сладких сновидений, просто необходимо...

Тут дракониха краем глаза заметила, что вода из пруда как испарилась. Более того, туман поредел и болотная жижа словно подсыхает...

-Сэр! - удивленно воскликнула она, - Ваше болото кто-то мелиорирует?!

-Сэр! - удивленно воскликнула она, - Ваше болото кто-то мелиорирует?!

- О, миледи, - ящер в недоумении задумался... - сложно сказать... Возможно, какие-то неполадки с системой дренажа... Волноваться, впрочем, не стоит. Мои земли живут своей жизнью, зачастую непонятной разуму и неподвластной каким-либо законам. Если кто-то причинил им вред - они быстро регенерируют. Но, может быть мы с Вами стали свидетелями очередного эволюционного процесса. Впрочем, довольно об этом.
Скоро стемнеет... Выбирайте любой лист гигантской виктории, леди Саломея - думаю, ночевать на таком ложе Вам ещё ни разу в жизни не приходилось. Сундук можете оставить себе - это подарок первой гостье моих земель. Сон Ваш буду охранять я. Обещаю разбудить, если увижу падающую звезду, дабы Вы могли загадать желание.
Приятных сновидений, миледи! А чтобы Вам было ещё приятнее спать, я сейчас вызову дождь... Заодно и земли вновь укутаю туманом...
Почти погрузив своими речами в сон ржавую леди, ящер приготовился к обряду. Прежде всего, он разжёг небольшой костёр, не забыв добавить к сухим веткам - и откуда только они взялись? - какого-то порошка. Пламя жадно слизало весь порошок до последней крупинки и приобрело мягкий зелёный цвет. Не были забыты и мухоморы - ящер проглотил несколько засушенных шляпок чудного ароматного гриба, после чего запрокинул голову и приготовился пронзить пламенеюще-белыми глазами бездонное тёмное небо. Конечности ящера начали подёргиваться - сначала едва заметно, затем всё сильнее и сильнее, из пасти вырывались едва слышные ритмичные звуки...

- Мило-о-рд… - дракониха бросила увиваться вокруг сундука  и медленно  обходила ящера, разглядывая его со всех сторон. На ее физиномии играла лукавая улыбка. – Должна признать, Вы щедры к гостьям… Вы меня обольщаете? Или просто пытаетесь подкупить?... – Ржавая леди выглянула из-за спины ящера и скосила на него янтарный глаз. – Впрочем,  как бы то ни было, отказываться от подарков не в моих правилах. Знаете… дурной знак – не взять предложенного. На этих словах рептилия приблизилась к уху сэра Свампа и шепнула:
- Так что, благодарю Вас, милорд… Спокойной ночи!

Сэр Swamp Chaos, 11.09.2005 00:38
...Почти погрузив своими речами в сон ржавую леди, ящер приготовился к обряду...

Дракониха сладко зевнула и оглядела окрестности в поисках листа виктории. Все они тряпочками лежали на дне осушенного пруда.
- Сэр Свамп, так ведь… - робко позвала она. Но сэр Свамп уже начал дискотеку одного танцора, и процесс казался необратимым…
- Так… значит, постель не готова, - задумчиво проворчала драконесса. – Что ж, подождем обещанной регенерации болота… Ну и ладно, зато есть, чем поживиться… Дракониха присела у костра и зацепила когтем один из ящеровых грибов. То ли сказалось действие порошка, которым ящер удобрил огонь,  то ли сон уже врывался в явь, но Саломея явственно услышала, как гриб обратился к ней, да еще и на ты:
- Съешь меня! – потребовало растеньице.
Дракониха вылупила на гриб глаза, ошалело моргнула и почему-то согласилась:
- Ну, как скажешь...
Еще несколько грибов последовали в зубастую пасть на ура, а потом дракониху вдруг ослепило ощущение достаточности. Она подняла голову и вдруг, сквозь накрапывающий дождь и ползущий туман,  узрела звезды. Леди явственно ощутила, что звезды ее тоже узрели, и своими лучами пронизывают ее с головы до лап.
- Истина где-то рядом! – слабо бормотнула она и утонула в музыке сфер.

Астрал покоился...
...Где-то далеко-далеко, озаряемая тёплым светом жёлтого солнца, сонно колыхалась сизая дымка. Ровно бились сердца-пульсары, и недобрым оком оглядывали простор чёрные дыры.
Неизвестно откуда примчавшаяся краснохвостая комета ворвалась в молокоподобную дымку, утонула в ней и взорвалась бесчисленными осколками. По упорядоченному хаосу астрала пробежала зыбь. Дымка распалась на несколько маленьких облаков, каждое из которых начало стремительно расти, столь же стремительно меняя свои формы и цвета, и заполняя всё вокруг. Осколки кометы апериодично тускнели и вновь загорались, чтобы опять поблекнуть.
Пространство и время исчезло. Звёздные облака канули в ничто, породив череду эфемерных образов - вспыхивали сверхновые, крутили гигантские спирали планетоиды. А кривые зеркала универсума отражали и искажали, перемешивали и вновь создавали причудливый калейдоскоп.
Астрал буйствовал...
Внезапно всё кончилось...
Дракониха медленно приходила в себя после навеянных мухоморами фантасмагорий. Открыв глаза и окончательно очнувшись, ржавая леди сперва решила ощупать себя - не повредила ли чего. Результат потряс дракониху до глубин алчной души - крылья пропали, боевое бикини сменил какое-то нелепое густо-красное одеяние. Налицо также была значительная потеря массы. Зато на пальце одной лапы (почему-то зелёной) красовалось кольцо с изумрудом, а другая цепко сжимала магический жезл.
Саломея огляделась: серое небо хлестало болотные территории ливнем, а у ног леди (тоже зелёных) тлел светлячком последний уголёк почти погасшего костра. В двух шагах от него лежала бесчувственная туша ржавой драконихи...

Саломея крепко зажмурилась и снова открыла глаза. Наваждение не исчезло. Она ущипнула себя за бок зеленой лапой. Боль была взаправдашняя. Леди ошеломленно уставилась на эту зеленую лапу. До нее медленно доходило, что она стала... ящерицей... или... Нет!!! Существо с душой Саломеи и ящерским телом медленно опустило глаза, дрожащими пальцами приподняло подол красного одеяния... пошатнулось и рухнуло в обморок.

Саломея пришла в себя от того, что компания лягушек заботливо втирала ей в виски что-то пахучее. Она с трудом поднялась на чужие ноги и направилась  к своей горячо любимой тушке, лежащей неподалеку. Сделала нетвердых два шага и рухнула на драконье тело - уж больно непривычно располагался центр тяжести... Грудь драконихи ровно вздымалась - значит, тушка функционировала.
Саломея отерла со лба испарину. Жизнь налаживалась. Ее тело было рядом и живое. Больше того, формальная логика подсказывала, что если она оказалась в теле ящера, значит, в ее телеса забрался никто иной, как сэр Свамп. Надо только привести его в чувство и вернуть все, как было.
- Милорд! - Саломея потрепала дракониху по щеке, - Очнитесь! Ну пожалуйста, очнитесь...
Тело безмолствовало.
- Очнитесь немедленно и отдайте мне мое тело! - дракониху охватило негодование, в конце-концов, это все ящер накудесничал своими ритуалами. - А ну выметайтесь из моей тушки! - зашипела она и занесла было заднюю лапу, чтобы пнуть обидчика...
И тут до Саломеи дошло, что она собралась бить саму себя. Этот факт так потряс ее  и без того уже утомленную психику, что она не смогла сдержать слез. Саломея разрыдалась на плече собственного тела, орошая горючими слезами ржавую чешую...

Вокруг ящера и драконессы рядком выстроились лягушки и участливо наблюдали странную сцену
- Чего стоите? - всхлипнула Саломея, заметив подданных. - несите сюда свою мазь и приступайте к реанимации...

Открыв глаза, ящер несколько мгновений индифферентно взирал на своё отражение. Отражение рыдало.
- Кривое зеркало кто-то поставил... Глупая шутка... Эй, подраг! Что слу...- ящер внезапно осёкся, с ужасом осознав, что говорит женским голосом. Страшная догадка осенила его...

- Леди Саломея... Леди, Саломея, ну что же Вы... - больше всего на свете ящер не любил смотреть на женские слёзы. Он влил содержимое фиала, принесённого одной из лягушек, в пасть леди, аккуратно взял её в свои драконьи лапы и начал нежно гладить по зелёной голове, приговаривая:
- Успокойтесь, миледи... Всё будет хорошо... Я Вам обещаю... Ну-ну, право, миледи... Стоит ли так переживать из-за сущих пустяков... - Заметив, что истерика почти утихла, ящер продолжил немного другим тоном. - Леди Саломея, попробуйте взглянуть на это под другим углом зрения... Это же уникальнейшее научное явление! К слову, одна моя знакомая естествоиспытательница, Леди Лиса, держу пари, отдала бы половину своих земель за одну только возможность изучить феномен в подробностях. Вот интересно, Вы по-прежнему испытываете всесильную страсть к золоту или уже появилась тяга к изумрудам? Или вот взять меня - я вот уверенно могу сказать, что мои предпочтения в вопросе полов остались неизменными. И это, заметьте, несмотря на явные физиологические изменения! - переложив своё тело на сгиб локтя левой лапы, другой он принялся тщательно себя ощупывать. - Ох, простите, миледи, это же Ваше тело... Кхм-кхм, всё, обещаю здесь больше не щупать! Я лучше в каком-нибудь другом месте... Так... А это что? Ого! Да у меня же теперь крылья есть! Летим! - радостно возопил ящер в драконьем обличье, закинул леди себе на загривок и прянул ввысь...

Оставшиеся внизу в тумане лягушки достали по стопке, решив добить остатки ящеровых зелий...

Сэр Swamp Chaos, 16.09.2005 00:18

- Леди Саломея... Леди, Саломея, ну что же Вы... -
... Он аккуратно взял её в свои драконьи лапы и начал нежно гладить по зелёной голове......

Леди Саломея испытала странный букет ощущений. Она сидела в лапах как бы у самой себя - это было нелепо, но успокаивало. И в то же время, она сидела в лапах у сэра Свампа - это смущало, но было, пожалуй, приятно.

Сэр Swamp Chaos, 16.09.2005 00:18
- ... К слову, одна моя знакомая естествоиспытательница, Леди Лиса, держу пари, отдала бы половину своих земель за одну только возможность изучить феномен в подробностях. ...

- Милорд, - встревожилась Саломея, - мне как-то не очень хочется, чтобы мое естество испытывали... Да и Ваше мне теперь совсем небезразлично!

Сэр Swamp Chaos, 16.09.2005 00:18
переложив своё тело на сгиб локтя левой лапы, другой он принялся тщательно себя ощупывать. - Ох, простите, миледи, это же Ваше тело... Кхм-кхм, всё, обещаю здесь больше не щупать! Я лучше в каком-нибудь другом месте...

У Саломеи округлились глаза.
- Лапы!... - прошипела она. И подумала:
- Глаз с этого извращенца сводить не буду!...

Сэр Swamp Chaos, 16.09.2005 00:18  ... Или вот взять меня - я вот уверенно могу сказать, что мои предпочтения в вопросе полов остались неизменными. ...

- Даже и не вздумайте девиц клеить в моем обличье! - возмутилась Саломея. Я женщин не люблю...

Сэр Swamp Chaos, 16.09.2005 00:18  Так... А это что? Ого! Да у меня же теперь крылья есть! Летим! - радостно возопил ящер в драконьем обличье, закинул леди себе на загривок и прянул ввысь...

Саломея сидела на драконьей спине сэра Свампа, теребила чешуйки и, наморщив лоб, раздумывала над правомерностью последней своей фразы...

Реактивный лайнер Саломея-1 взмыл над болотными землями. Сидевшая на единственном пассажирском месте леди не ожидала от собственной тушки такой прыти и сначала медленно сползла до уровня лопаток. Скользкие чешуйки, окроплённые слезами, и работавшие в бешеном темпе крылья рывком отбросили её к хвосту.
- Мило-о-орд!!! - тщетно вопила ржавая леди, вцепившись в драконий хвост всеми четырьмя лапами, но упоённый полётом ящер ничего не видел и не слышал. Наконец, после набора крейсерской скорости, последовал лёгкий взмах хвоста и Саломея, вычертив красивую параболу, вновь приземлилась на собственный загривок.
Как оказалось, не совсем удачно - склянка с Клейким Зельем надрывно звякнула и вдребезги разбилась, залив своим содержимым всё пассажирское место.
- Миле... Превосхо... Тепе... Не свали... - яростно свистевший в ушах ветер глотал окончания, но Саломея поняла, что приклеилась. Говорить что-либо в ответ было бессмысленно - звуки летели только назад.
- За тело своё не беспокойтесь, миледи! Считайте, что - это фитнесс! - как можно более озорным голосом крикнул ящер, надеясь, что хоть часть слов будет услышана, и заложил крутой вираж...

Пожилой исследователь привычек и особенностей жителей земель на этот раз решил понаблюдать за обитателями болот. Каково же было его удивление, когда над невысокими деревьями начал кружить фигуры высшего пилотажа подозрительно знакомый ржавый дракон, на загривке которого находился ящер, машущий всеми лапами, но не падающий! Очевидно, имело место срастание туловищ...
- Явный случай симбиоза, - задумчиво молвил старый маг, пытаясь понять  обрывки беседы странного двутелого существа. - И откуда такой взялся? Мутация, не иначе.

Сэр Swamp Chaos, 17.09.2005 00:45
Наконец, после набора крейсерской скорости, последовал лёгкий взмах хвоста и Саломея, вычертив красивую параболу, вновь приземлилась на собственный загривок.
Как оказалось, не совсем удачно - склянка с Клейким Зельем надрывно звякнула и вдребезги разбилась, залив своим содержимым всё пассажирское место....

О комфорте на борту воздушного лайнера говорить не приходилось.  Отсутствие привычки летать верхом и слабый вестибулярный аппарат ящерового тела, в которое занесло леди Саломею, давало себя знать Ее отчетливо укачивало... Приземление в лужу с клеем "Момент" окончательно вывело барышню из себя. Сложив лапы рупором, она гаркнула:
- Эй, экипаж корабля! Я буду жаловаться в Комитет по защите прав потребителей!!!
Драконьи крылья  продолжали работать в бешеном темпе, сэр Свамп и ухом не повел... Клейкое зелье "Момент" меж тем, не замедлило окутать сознание  дурманом.
В воздухе вдруг стало многолюдно. Навстречу на волке с мигалкой мчался магистр Горбик с полосатой палочкой. Палочкой он дирижировал. За его спиной неслось целое стадо саранчи... Нет. Это были клоны магистра Сомбреуса. Они нестройным хором вопили "Полет Валькирий" Вагнера. Саломея начала искать глазами пути отступления, яростно колотя сэра Свампа его же жезлом. Она глянула вниз, но там не было видно земли. Ее закрывала сплошная пелена... крокодилов. Они тоже летели, но низенько-низенько... Чу! Это были не крокодилы!!! Ящеры, такие же, как она сама.

Тут жезл сэра Свампа вдруг проснулся и замерцал неровным зеленым светом. Саломея почувствовала, что ее тело скрутило судорогой. Сэр Свамп почувствовал, что ноша вдруг многократно потяжелела. Клейкое зелье не почувствовало ничего, оно по прежнему намертво склеивало дракониху и ... гидру. И это экзотическое живое сооружение кубарем летело вниз. Земля стремительно приближалась.

Леди Salomeya, 20.09.2005 11:26
И это экзотическое живое сооружение кубарем летело вниз. Земля стремительно приближалась.

Феникс стоял на кочке и медитировал. Он часто заходил на болота, где находил возможность уединиться от мирской суеты и подумать о смысле жизни. Вот и сейчас он всеми своими перьями пытался познать единение "инь" и "янь", что несомненно оказало бы помощь в военных походах. Экс-барон был так глубоко погружен в себя, что не заметил пикировавшего на него дракона. Точнее он его заметил, но только тогда когда оказался почти полностью погружен в болото. На нем восседала Гидра, а сверху на спине лежала Ржавая Дракониха, безуспешно пытаясь перевернуться в более приемлемое положение. Болотная жижа вокруг этой живой пирамиды медленно закипала от жара огненной птицы.

...Пятиголовая ипостась ящера была очень тупа. Шутка ли - и без того небольшой, с орешек, мозг рептилии у неё был разделён на пять почти микроскопических частей. Хотели эти головы обычно либо жрать (и побольше!), либо крушить и уничтожать всё вокруг себя (тоже побольше!). Голов, к счастью, было нечётное число, так что случавшиеся разногласия легко разрешались путём демократического голосования и без применения силовых методов...

...Перво-наперво пришлось извернуться и сунуть в каждую прожорливую пасть по своей драконьей лапе, а в пятую - не менее драконий хвост.
- Пожуйте пока, ребята, - подумал ящер, искренне надеясь на то, что бронеподобная чешуя сдюжит против частых, но мелких зубов Гидры. - А мне ещё осмотреться надо.
Осмотр дал не самые радужные результаты. Погружение продолжалось в довольно быстром для вязкой трясины темпе, а запасы воздуха неуклонно сокращались.
Где-то пониже тускло пламенел огненный шар с перьями.
- Так ему и надо... Не будет за чужим инь-янь подглядывать... Вуайерист чёртов... - мстительно думал ящер. - С другой стороны, если этот пронырливый птенчик добавит жару, то клей расплавится... Гидра, глядишь - и обернётся обратно ящером... А дайвинг с леди - это так романтично... И клад... На самом дне непременно должен быть клад...
Впрочем, "птенчик" пока бездействовал. Погружение продолжалось...

Сэр Swamp Chaos, 20.09.2005 20:34
...Пятиголовая ипостась ящера была очень тупа. Шутка ли - и без того небольшой, с орешек, мозг рептилии у неё был разделён на пять почти микроскопических частей...

- Бу-бу-бу! - Тупое пятиголовое чудовище насилу выплюнуло все драконьи конечности. Головы переглянулись и изогнулись на длинных шеях, окружив сэра Свампа со всех сторон.
- Милорд, мне не хочется Вас огорчать, - вежливо начала одна...
- Но мое терпение кончилось! - визгливо рявкнула другая.
- Наше, милочка, наше! Вааще кошмар... -  поправила ее третья.
- И чисто по жизни  ты теперь должен! - басом прорычала четвертая.
- Чтобы не тратить деньги на адвокатов, мы можем разрешить этот конфликт  во внесудебном порядке... - сухо изложила пятая.
- Или мы ставим тебя на счетчик!!! - четвертая вновь ввернула словцо, смачно сплюнув в окружающую жижу.

Дальше головы заговорили хором, ибо были единодушны по всем вопросам:
- Кроме того, с Вас уже причитается неустойка:
1. За моральный ущерб
2. За угон транспортного средства
3. За потраченные калории
- И еще Вам придется купить мне цистерну шампуня, чтобы отмыть с себя всю эту гадость!
В болотной жиже поплыла тяжелая пауза...
- Гы-гы-гы... - внезапно зарыдала третья голова, гляда на почти захлебнувшегося внизу феникса, , - птичку жалко!

Леди Salomeya, 20.09.2005 22:33
- Гы-гы-гы... - внезапно зарыдала третья голова, гляда на почти захлебнувшегося внизу феникса, , - птичку жалко!

- Так ей и надо... - равнодушно заявила Мэдж, появившись на кочке рядом с живой пирамидой, погружающейся в трясину, - Всегда не любила фениксов... Да и вспомни, дорогая... то есть дорогие... - поправилась Джинни, оглядев все 5 голов гидры, - Что было, когда ты в прошлый раз жалела троглодитов сэра Лазара...
Мэдж на минуту задумалась и чуть не оступилась. Поправляя юбку, из под которой выглядывали добротные резиновые сапожки на небольшом, но все же каблучке, она снова обратилась к компаньонке:
- Знаешь, я от тебя никак не ожидала... Стою на балкончике, дышу свежим воздухом перед сном... и нате вам кино - на фоне полной луны такие чудеса на виражах... Это же безобразие! Посмотри, во что ты превратилась?! Я знала, что сэр Свамп извращенец еще тот... вечно мухоморов налопается и давай чудить... но чтобы ты... - на личике Мэдж читалось абсолютное непонимание сложившейся ситуации, которое через мгновение сменилось выражением полной обреченности, - Хотя... любовь зла...  

В болотной жиже поплыла тяжелая пауза...

Эта пауза была ящеру крайне неприятна. Он даже хотел было пустить едкую и горючую слезу драконихи, но всё-таки вспомнил о своей квинтэссенции и передумал.
Многочисленные головы, горевшие укоряющими взглядами были просто невыносимыми - пришлось закрыться от них уставшими крыльями.
- Ах, Миледи - почувствовав себя, наконец, "в домике", ящер уверенно заговорил. - Если бы Вы знали, как горько мне видеть, какими жестокими страданиями и лишениями обернулась невинная шалость!
Головы молчали.
- Добавить пафосу, - мысленно отметил ящер и продолжил: - О! Если бы Вы знали, какие меня сейчас обуревают эмоции - меня, поклявшегося сдувать с Вас каждую пылинку, и, тем не менее, не уберёгшего Вас от превратностей Фатума!! Я готов с досады рвать на себе волосы и посыпать голову пеплом... Ах да, простите, Миледи, это же по-прежнему, Ваше тело... - ящер сделал эффектную паузу.
Головы по-прежнему молчали. Видимо, временно, исчерпали свой запас красноречия.
- Но, постойте миледи! - ящер хитро выглянул одним глазом из-за крыльев. - Обещаю, я всё исправлю! Калории, говорите, потратил? Не беда, на прошлой неделе как раз собрал тьму тигровых мухоморов, они высококалорийные, нажористые - недостающие тонны вмиг восполнят, и никакого целлюлита - поверьте! Моющих средств у меня также навалом - было бы что мыть. За всё остальное тоже не беспокойтесь, как говорил один из магов Седой Древности: "Далинг! Амэрьика - хорьошие врьачи. Мы чьто-нибудь прьдумаем!".
- О, Леди Саломея!! - ящер полностью высунул голову из-под капюшона крыльев...

Я наблюдал, как солнечный восход
Ласкает горы взором благосклонным,
Потом улыбку шлёт лугам зелёным
И золотит поверхность бледных вод

- О, Леди Саломея! Не гневайтесь, заклинаю! Осыпьте меня даром хоть одной Вашей улыбки!
Ящер опустошённо наклонил свою драконью голову...
- Вот портал к моей хижине... Разумеется, люкс, двуспальный... А джинния с фениксом пусть наедине остаются - кажется, они друг к другу неровно дышат... Прошу за мной, миледи...

Лиса сидела у себя дома после праведных трудов по сбору сплетен – как для Бюро, так и по местности, которую предстояло захватить на этот раз. Вечерело... Закат на веранде выглядел восхитительно – бирюзовое небо с подсветкой откуда-то изнутри покрывалось оптимистическими розовыми полосами. Дитё было отправлено на прогулку с родителем, Леди Феникс ощущала полное единение души и тела, желаний и возможностей, инь и янь.
Вдруг... Пространство разверзлось и из завихрений вывалилось НЕЧТО. Точнее, это было Некто... Феникс мигом слетела со своего места. Однако странное порождение потустороннего мира явно не торопилось перейти к активным действиям. Тут Лиса и пригляделась. Неназываемое оказалось странным симбиозом Драконихи (туша была узнаваема... вместилище души – нет) и... 2 головы гидры торчали из зеленой ящеровой чешуи. В довершение, вся конструкция была облита клейкой вонючей субстанцией с запахом абсолютно неприродного происхождения. Нюх смог выделить оттуда ацетон.

- Эт-то что еще за чертовщина?!!

Чувства подействовали быстрее разума: феникс огрел странное чудовище слабым пламенем. «Смола» растаяла и потекла. Вниз. Гидрятские головы стали вдруг сливаться воедино, а шеи – укорачиваться. Ржавая туша лежала совершенно без движения.

...Наступил полный (временный) коллапс иня и яня...

Сэр Swamp Chaos, 21.09.2005 00:44
- Вот портал к моей хижине... Разумеется, люкс, двуспальный... А джинния с фениксом пусть наедине остаются - кажется, они друг к другу неровно дышат... Прошу за мной, миледи...

Неодолимая сила поволокла Саломею в портал. Пять гидрских голов только и успели, что дружно поднять глаза к небу и, наблюдая сквозь толщу грязной воды светлый образ компаньонки, прошептать тихим хором:
- Мэ-э-эдж!...
Дальше вместо вожделенной расстановки всех и вся по своим местам Саломею ждало очердное потрясение.

Леди Jerky Fox, 21.09.2005 01:37
Чувства подействовали быстрее разума: феникс огрел странное чудовище слабым пламенем. «Смола» растаяла и потекла. Вниз. Гидрятские головы стали вдруг сливаться воедино, а шеи – укорачиваться. Ржавая туша лежала совершенно без движения.

...Наступил полный (временный) коллапс иня и яня...

Лиса же опять приняла вальяжную позу, задрав задние лапы на стол и стала ждать развития событий.

Когда ящер Саломея пришла в себя и обнаружила в обещанном двуспальном люксе леди Джерки, сил удивляться уже не было.
-Та-а-ак! - Вытирая грязные лапы о красное одеяние, которое почему-то оказалось не только сухим, но и чистым, она наступала на птицу феникс,  - А Вы, голубушка, что тут делаете?! ... А ну-ка ноги со стола! ... Вот уж не думала, что к этому ловеласу дамы в очередь выстраиваются...
- Эй, ковбой, я даже оправданий никаких слышать не хочу! - Саломея обернулась  на своего спутника. Тот опять лежал недвижно. Рептилия в красном балахоне с минуту уныло глазела на драконью тушу, потом устало вздохнула, опустилась на пол, прямо где стояла, и перевела взгляд на Лису:
- Мазь из душистых белых поганок принесите... Она должна быть внизу, в шкафчике у входа... Ну чего стоите, живо! - рявкнула Саломея, видя, что леди Джерки замерла в замешательстве. - Одна нога здесь, другая там!

Леди Salomeya, 21.09.2005 16:53
Пять гидрских голов только и успели, что дружно поднять глаза к небу и, наблюдая сквозь толщу грязной воды светлый образ компаньонки, прошептать тихим хором:
- Мэ-э-эдж!...

Джинни недовольно проворчала:
- Да-да... Чуть что, сразу "Мэдж!" - и после небольшой паузы ехидно добавила, - А вот нечего сказки на ночь читать, нет на болоте принцев, одни жабы... ну или ящеры - не так уж и велика разница...
В болотной жиже совсем рядом с Мэдж все еще без сознания плавал феникс. Джинни, заметив это, приободрилась и стала озираться по сторонам в поисках какого-нибудь подручного инструмента. Выудив из воды полусгнившую ветку, Мэдж попыталась с ее помощью притопить птаху поглубже, однако, выходило не очень - дно было ближе, чем хотелось:
- Надо же! Был такой шанс... Ни одного свидетеля... А у этого ящера даже болота бракованные! - разочарованно фыркнула Мэдж, забросила кусок дерева в трясину и исчезла.

Утомленная бурной сменой событий Саломея с минуту сидела на полу, ожидая активных действий от леди Феникс. Но та, похоже, впала в очень глубокий ступор от выплеснутых на нее эмоций. Тогда ящер Саломея поднялась на ноги и побрела приводить своего спутника в чувство:
- Милорд!.. – Ну давайте же, приходите в себя… в меня, в смысле… То есть… А, ладно! Ну очнитесь, а то мне без Вас как-то уже одиноко становится, в самом деле…
Драконья морда озарилась блаженной улыбкой, однако приходить в сознание сэр Свамп не торопился.
Саломея вспомнила, что в драконьей шкуре ее ничто так ни бодрило, как добротное чихание. И, не долго думая, выдернула из хвоста леди Джерки самое красивое перо. Подождала, пока остынет, и принялась щекотать этим орудием драконьи ноздри.

Ящер-мутант неожиданно развел крайне бурную деятельность:

Леди Salomeya, 21.09.2005 16:53
-Та-а-ак! - Вытирая грязные лапы о красное одеяние, которое почему-то оказалось не только сухим, но и чистым, она наступала на птицу феникс,  - А Вы, голубушка, что тут делаете?! ... А ну-ка ноги со стола! ... Вот уж не думала, что к этому ловеласу дамы в очередь выстраиваются...
- Эй, ковбой, я даже оправданий никаких слышать не хочу! - Саломея обернулась  на своего спутника. Тот опять лежал недвижно. Рептилия в красном балахоне с минуту уныло глазела на драконью тушу, потом устало вздохнула, опустилась на пол, прямо где стояла, и перевела взгляд на Лису:
- Мазь из душистых белых поганок принесите... Она должна быть внизу, в шкафчике у входа... Ну чего стоите, живо! - рявкнула Саломея, видя, что леди Джерки замерла в замешательстве. - Одна нога здесь, другая там!

Он вел как у себя дома. Но даже не это поразило Лису. Она никогда не видела меланхоличного, медлительного, предупредительного, выжидающего Ящера столь импульсивным! Это было единственным фактором, который спас Ящера от мощной затрещины. Поскольку Лиса была уверена в одной, нет двух вещах твердо – что она сама в наиболее добром здравии среди этой компании и что дом все-таки ее, и мухоморов «внизу» нету, то ей оставалось только выждать совсем немного, чтоб выиграть время на обдумывание. В том, что для туши промедление не будет смерти подобно, она была уверена более чем (да и не особо пылала альтруизмом). Но Ящер-то не знал, какой тонюсенький волосок его отделял от существенных телесных повреждений и совершил неслыханное:

Леди Salomeya, 21.09.2005 16:53
И, не долго думая, выдернула из хвоста леди Джерки самое красивое перо. Подождала, пока остынет, и принялась щекотать этим орудием драконьи ноздри.

Этого Лиса стерпеть не могла. Огреть нахала пламенем ей показалось мало. Решение пришло мгновенно: Лиса схватила со столика баночки с приправами (перец, корица...) подбросила и выдохнула струю... Банки испепелились в секунду и весь удобренный огонь накрыл головы Ящера и Драконихи. Лисе оставалось только чуток сместиться в сторону от эпицентра ожидаемых сейсмических толчков, времени на «сообразить» было более чем...

Медленно, как в фильмах Тарковского, оседал пепел. На стене отпечатались две тени - леди Саломея, склоненная над сэром Свампом. Хотя со стороны могло показаться, что все наоборот... Изображение напоминало гравюры старых мастеров.
Саломея открыла один глаз, скосила его на стену, и в голове у нее заработал счетчик - почем графиня сможет потом продать эту картину. Дым со специями здорово щипал открытый глаз, и леди снова его закрыла. Вскоре подступило удушье, и она, как капля по листу, скользнула на драконье крыло.

... Где-то вдали раздавался колокольный звон.

Леди Salomeya, 23.09.2005 19:31
Саломея открыла один глаз, скосила его на стену. Дым со специями здорово щипал открытый глаз, и леди снова его закрыла. Вскоре подступило удушье, и она, как капля по листу, скользнула на драконье крыло.

Лиса была в стороне и ожидала, что туша Драконихи поведет себя так же, как незадолго до этого в Таверне, то есть разнесет своим чиханием все и вся (кроме прочных, на славу сработанных огне- и проче-упорных стен), но... Вместо этого туша все еще не шевелилась, а крепкий ко всем этим детским замашкам Ящер, как томная девушка стал сползать по мужскому крылу... Мужскому?!! Тут  Лису осенило.
Один кивок головы и на веранде появился рой водных элементалих.
- Девушки, за руки...
Ящера и тушу стал орошать нежный фонтанчик. Ящер снова открыл глаза...перед взглядом, как нимб вокруг головы, летали феи. Лиса не дала глазам закрыться  снова и постигать Нирвану дальше.  Ящера (или Ящериху?) грубо поставили на ноги, полили фонтанчиком, затем пару раз окунули головой в тазик... На этом мучения кончились. Лиса усадила тело Ящера на восточные подушки, принесенные феями и принялась ждать, когда тот (или та) отойдет, чтоб спасать Дракониху по методу царевны-лягушки (уже второй раз). Выяснение обстоятельств можно было оставить на потом...
Наконец, Ящер, возлегая каждой косточкой на мягких шелках, снова открылО глаза...  Перед ними красовалась восточная картина "Девушка с веслом пускается в плавание"

На стене отпечатались две тени - леди Саломея, склоненная над сэром Свампом. Хотя со стороны могло показаться, что все наоборот... Изображение напоминало гравюры старых мастеров.

...Шум драки в ближайшем Сопряжении наконец-то утих...

...Вместо этого туша все еще не шевелилась...

...Драконо-ящер пребывал в беспамятстве. Занятие было - из приятных и необременительных.
Ему чудилось, будто бы он - по-прежнему, в обличье ржавой леди - увлечённо гуляет по изумрудно-зелёной траве и собирает прелестные полевые цветы. Безмятежно голубеет небо, почти перед самым носом порхает бабочка-адмирал, а кузнечики, самозабвенно пиликая, выводят очередную фугу Баха. Собранные в берестяное лукошко цветы благоухают такими приятными ароматами, что, мнится, воспарить можно уже без всякой помощи крыльев...
...Порхавший впереди адмирал вдруг обдал драконью морду пыльцой со своих крыльев. У драконихи непереносимо засвербило в носу. Чих рвался наружу...