Я тут на обещанные пирожки ;)

Вальс был чудесен, и Мэдж даже ради каприза демонстративно не смогла пожалеть, что согласилась оказаться на балу. К тому же она все же смогла присутствовать при вручении ее с Рысем подарка, это тоже было еще то зрелище. Словом, Джинни была в чудесном настроении и вся сияла, когда вернулась с волком обратно в его пещерку.
- Так что ты имеешь против иллюзий? - рассмеялась Мэдж, усаживаясь в гамак.

- Спасибо за прекрасный танец -  довольно и благодарно желтели глаза Волка - Разве я против иллюзий? Многие живут только одними иллюзиями и находят в этом свое счастье. Вот только когда иллюзия рассеивается, не многие выдерживают резкий переход в реальность. Но это про мысли и чувства. А если - теперь желтые глаза прищурились - строить или ремонтировать иллюзиями, то кусок штукатурки упасть может совсем не иллюзорно и прямо по макушке

- Иллюзии, иллюзии... - задумчиво сказала Мэдж, - Тут каждый сам себе маг высшей категории, ты прав. Но еще хуже упускать момент в настоящем и не радоваться тому, что есть. Пусть даже это всего мгновение.
Джинни встала и потащила волка за руку прочь из кабинета:
- Пойдем, уже самое время для ужина, да и день был столь насыщен, что хочется просто отдохнуть, побездельничать и выпить вкусного вина, - Мэдж улыбнулась, - Как думаешь, завтра твой чертенок все же вернет мне мою драгоценную проказницу или мне придется возвращаться домой в одиночестве?

Леди Airmage, 14.05.2005 19:00
Джинни встала и потащила волка за руку...

Волк упирался всеми четыремя ЛАПАМИ... - Мадам!!! Может возьмите меня не за "руку", а за лапу? - молил он...

Леди Airmage, 14.05.2005 19:00
...- Мэдж улыбнулась...

Синоптик сочувствовал волку...

Не успела Мэдж договорить, как ее внимание привлекло чье-то бормотание. Похоже, этот кто-то был совсем рядом и подслушивал... И голос этого случайного прохожего был Мэдж знаком.
- Ну надо же... - Джинни рассмеялась и спросила волка, - Его Нетрезвость и в твоих владениях пустую тару собирает?

Синоптик поднял с травы еще одну бутылку и усмехнулся глядя на "сладкую" парочку...- "Нет, они никогда нее научатся уважать старость..."

Леди Airmage, 14.05.2005 21:18
...Джинни рассмеялась и спросила волка, - Его Нетрезвость и в твоих владениях пустую тару собирает?

- Это не здешная посуда - Волк показал герцогине на множество пустых бутылок, валяющихся вокруг флибустьера - старый пропойца решил, видимо, что именно в этой глуши и есть пункт приёма стеклотары.

Сэр Sinoptic, 14.05.2005 22:07
Синоптик поднял с травы ... бутылку..."

Тем временем пират опустил пустую бутылку в свой мешок, но она снова выкатилась в огромную дыру и шлепнулась на траву. Сопя и проклиная каких-то морских дьяволов, Синоптик поднял бутылку и опять опустил ее в мешок. И снова через прореху бутылка выкатилась на волю и со звоном присоединилась к другим бутылкам. Забыв про все на свете корсар принялся с завидным упорством запихивать упрямую стекляшку в рваный мешок, которая каждый раз старательно выкатывалась в траву... Крупные капли дождя стукнули по траве и листьям.
- Начинается дождь, и хороший дождь - взглянув на небо промолвил Волк - Ужин под открытым небом отменяется: придется вернуться под крышу.
Он пропустил вперед Джинни, сам вошел внутрь и закрыл заклинанием от взлома двери, оставив пирата возиться под дождем со своими бутылками...

Джинни поймала на ладошку несколько капель дождя и послушно вернулась под крышу.
- Эх, бедняга... мало того, что адресом ошибся, так еще и промокнет... - усмехнулась Мэдж, указывая рукой на дверь, за которой боролся с тарой пират.
- Что будет на ужин? - Мэдж с любопытством заглянула волку в глаза, - Я хочу омлет с грибами... Можно? И еще музыку, я видела, там были арфа и мандолина.

- Эх, бедняга... мало того, что адресом ошибся, так еще и промокнет... - усмехнулась Мэдж, указывая рукой на дверь, за которой боролся с тарой пират.

- Ничего страшного - усмехнулся Волк - штаны его Нетрезвости были мокрыми еще до дождя, то ли ром свой пролил, то ли еще чего...

- Что будет на ужин? - Мэдж с любопытством заглянула волку в глаза, - Я хочу омлет с грибами...

При этих словах гостьи Волк вознес глаза к небу:
- И правду говорят, что у женщин семь пятниц на неделе! Насколько я помню, первоначальный заказ ужина был совсем иным

Джинни … с расстановкой заявила:
- Ну что ж... Значит, на ужин фрукты, хлеб, сыр, вино...

- Хотя… - Волк хитро прищурился - я немного самовольно дополнил заказанное на вечер меню…
Они дошли до комнаты красоты, и Мэдж увидела низенький, почти без ножек стол, накрытый белой скатертью. На нем большое блюдо с разнообразными фруктами, белый хлеб, овечий сыр в плетеной коринке, изящная глиняная бутылка с вином, кувшин с молоком, медный чайник и пара пиал тонкой работы и на серебряном подносе лежали шашлыки из баранины с грибами.
- Я ведь хищник, все-таки – сказал Волк, усаживая Мэдж на ковер перед столиком – Без мясного прожить могу лишь некоторое время дня

Мэдж уселась поближе к маленькому столу и нахмурилась:
- Один раз передумала... нет, даже просто дополнила меню, и уже семь пятниц... мог бы и промолчать... - Мэдж сначала робко протянула руку к кувшину с молоком, но тут же подняла глаза на волка и победно закончила, - Зато ты зануда... все мясо, да мясо...

Волк улыбнулся в ответ и взял сразу несколько шпажек с ароматным мясом…

И еще музыку

- Ну ладно, я помню – Волк тихонько про себя засмеялся – была просьба о колыбельной! Это будет не колыбельная в чистом виде, но…

Он дотянулся до арфы и тронул струны. Немного поднастроив инструмент, Волк принялся играть какую то старинную мелодию, она звучала тихо и переливчато, словно журчание лесного ручья. От многочисленности впечатлений и обыкновенной усталости глаза Джинни стали закрываться сами собой…

… Когда Джинни проснулась утром, то обнаружила, что она в зеленой комнате одна, заботливо укрытая теплым одеялом, и где-то далеко в комнатах тихонько звучат звуки мандолины…

Мэдж спала крепко и безмятежно, как ребенок. Она уснула под звуки музыки и, проснувшись, снова услышала чарующие ноты. Музыка была как продолжение чудесного сна, но просыпаться все равно не хотелось. Джинни встала, укуталась в одеяло, чтобы не растерять ночное тепло, и так и отправилась на поиски хозяина.
- Доброе утро, - улыбнулась Мэдж, заглянув в кабинет и увидев волка, - Надеюсь, я не проспала все на свете, хотя росой, по-моему, уже не умыться... Солнце точно встало раньше меня.

- Добрый день! Росой точно умыться не получится - уже полдень скоро – Завидев Джинни, сэрый Волк отложил мандолину и встал с гамака.  – Тебе уже пора возвращаться домой?...

… Тут дверь без стука отворилась и вошел бесенок Он выглядел весьма плачевно, но гордо: весь в какой-то зеленой краске, в помятом и порванном фраке, без своей белой кружевной манишки. Возле его плеча висела диадема. Бриллианты были немножко затуманены, будто труднофокусируемые глаза живого существа. Удивительная парочка дружно поикивала и шарила взглядом по сторонам на случай чем бы опохмелиться…

Поглядев на вошедшую в кабинет парочку, Мэдж сначала растерялась, она в недоумении и словно желая найти какую-то поддержку перевела взгляд на волка, но тот только хитро подмигнул ей. Тогда Джинни отважилась и посмотрела еще раз на чертенка, и тут диадема звонко на весь кабинет икнула и подплыла к хозяйке:
- Ну извини, дорогая... Мы и выпили всего по паре бокальчиков... Шампанское было такое вкусное... - и диадема попыталась изобразить своими камешками что-то похожее на улыбку в лучике света.
Наконец, Мэдж не выдержала и расхохоталась, только сейчас заметив, что волк уже давно усмехается пряча глаза.

- Что же ты, негодник, драгоценность то спаиваешь! - еле сдерживая смех спросил Волк чертенка. - Ты хоть подумал бы свой рогатой головой, что камушки то могут от помутнений и не отойти.

- Это я то спаивал! Еще неизвестно кто кого! - чертенок аж подпрыгнул на месте от возмущения - Да я все копытца сбил поднося драгоценной вино да прочее. И, между прочим, выпито было поровну Разве что пару фужеров абсента не донёс. Просто не смог удержаться

Джинни, смеясь, махнула рукой на возмущенного чертенка:
- Нет, ну ты, друг любезный... это еще как-то можно понять... куда ж чертям без абсента... - Мэдж перевела взгляд на плавно покачивающуюся рядом с ней диадему, - Но вот в тебя-то куда лезет, скажи на милость?
В ответ диадема сначала громко икнула:
- Ой, простите... - извинилось украшение и тут же продолжило уже слегка смущенно, - Мэдж, ну что ты в самом деле... немножко камешки протерли и все...
- Ладно, хватит уже, устроили цирк, - Джинни, пытаясь сдержать улыбку, погрозила пальчиком диадеме, бесенку и даже смеющемуся волку, - Завтракать пора... - тут Мэдж слегка запнулась и опять рассмеялась, - Или обедать...
Потом Джинни подхватила рукой с трудом левитирующую диадему, на что украшение ответило благодарным вздохом, и тепло улыбнувшись волку сказала:
- Словом, нам скоро пора возвращаться домой.

После завтрака-обеда, во время которого чертенок с диадемой усиленно и с обоюдными вздохами прикладывались только к вину, все прошли в кабинет к зеркалу.

- А можно мне твоё черное копье почистить? – бесенок припрыгивал от нетерпения – Можно?
- Давай – СЭРый Волк долго думал, прежде чем ответил, и было видно, что ответ ему дался очень не легко.
Чертенок радостно взвизгнул и побежал в оружейную. Стало слышно, как он открывает тяжелый каменный сундук…

- Значит, так тому и быть - СЭРый Волк подошел к зеркалу и мгновенно воссоздал гостиную Иллюзорного замка. Он подал руку девушке и помог ей пройти через зеркало в гостиную. Диадема, еле-еле, покачиваясь, тоже вплыла вслед за своей хозяйкой – Прощай, Мэдж. Вряд ли мы когда-либо ещё увидимся…

Волк стоял возле своего зеркала и держал зеркальный портал, и Мэдж было видно и слышно, что происходит в волчьем кабинете. Сперва был слышен удивленный вопль чертенка “Куда!!!”. Затем с грохотом разлетелась в щепки дверь, ведущая в оружейную. И в кабинет влетело само по себе черное копьё, гудя как пчелиный рой, и взмыло под потолок. Затем живое оружие прицелилось волку в грудь и молниеносно ринулось к цели. Раздался звон металла о металл. Копье снова взмыло вверх, уже не гудя, а завывая от злости, что с первого раза не поразило жертву. От силы удара Волк еле устоял на ногах, принявшая удар на себя платиновая сова хоть и не получила даже царапины, но врезалась глубоко в грудь зверя. Копье снова пошло в атаку. На этот раз промаха не было. Когда длинное лезвие вонзалось в Волка, копьё выло от удовольствия. Удар швырнул Волка прямо в его же зеркало. На мгновение Мэдж показалось, что зверь упадет на пол ее гостиной, но вдруг зеркало с оглушительным звоном разорвалось на тысячи мельчайших  осколков, засыпав всю гостиную…

…Когда фонтан осколков иссяк, Мэдж увидела, что на столике, в том самом месте, где была голова эринии, проступают какие-то буквы. Она подошла поближе и прочитала:

Лишь гостья в своем доме очутится,
Оружье чёрное на сердце устремится,
Иллюзии развеются, как дым
И снова сердце станет золотым

И тут Джинни заметила, что по пальцам от кольца течет красная кровь, и кольцо стало потихоньку отвердевать и холодеть…

В первые минуты Мэдж никак не могла придти в себя от увиденного, она молча стояла и смотрела на то место, где только что был портал в пещеру волка. Потом она заметила какие-то надписи на столе, которые тут же исчезли, как только Мэдж их прочла. Это была еще одна часть пророчества. И когда Джинни осмыслила последнюю строку, она посмотрела на свою руку – из граната в колечке текла ярко-красная кровь. И тут тишину Иллюзорного замка неожиданно нарушила до сих не издавшая ни одного звука диадема, она звонко упала на стол и громко разрыдалась. Сначала Мэдж показалось, что из украшения стали выпадать камешки, но присмотревшись, Джинни поняла, что маленькие бриллианты появляются на столе рядом с украшением из ниоткуда – диадема плакала алмазными слезами. И в этот момент Мэдж опомнилась и переложила свою рыдающую драгоценность на мягкую подушку:
- Тихо, тихо... Все будет хорошо, - приговаривала Мэдж, на ее лице появилась спокойная улыбка.
Сняв с шеи шарфик, Джинни села на диван и аккуратно вытерла кровь с руки. Колечко словно угасало, но снять его было все так же невозможно, поэтому Мэдж просто повернула его на пальчике, чтобы камень оказался словно в ладошке, и легонько прижала руку к своей щеке. Гранат становился все холоднее и холоднее, и в какой-то момент Джинни показалось, что пульсация совсем исчезла. Но Мэдж все сидела и не убирала руку от своей щеки, и вдруг кольцо стало теплеть, сначала совсем незаметно, но потом все сильнее. Джинни улыбнулась диадеме:
- Ну вот, видишь... Прекращай плакать, а то куда нам потом столько драгоценных камней девать.
Джинни еще раз посмотрела на свою руку и убедилась, что маленький гранатик потеплел и больше не истекает кровью, она оторвала лоскуток от своего пахнущего лавандой шарфа и легонько перевязала колечко на своем пальчике.

Когда Джинни закончила перевязывать колечко, то увидела что в кресле напротив нее сидит красноволосая эриния. Жрица мести заговорила, и в ее голосе слышалось не скрываемое разочарование:
- Из-за волка храм остался без стражей и обряд мести должен завершиться. Твой амулет спас волка жизнь первый раз, твоя теплота спасла его во второй раз. Он остался жив. И теперь он призван стать стражем храма далеко от этих земель. Может быть, он когда-нибудь вернется, и, может быть, даже и будет все помнить. Кто знает? В разных измерениях и землях и жизнь, и время  текут по-разному…

Тут эриния остановилась, посмотрела Джинни в глаза и уже с легкой улыбкой снова заговорила:
- И ведь разве ты не слышала легенду о том, что где-то в других землях есть храм с Оракулом и защищает его злое чудовище похожее на огромного волка с амулетом вместо доспехов – приглядевшись к  Мэдж, эриния продолжила – Вижу, что вспомнила…

Жрица встала из кресла и протянула Мэдж свернутый маленький пергамент.
- Тут третья часть пророчества. Может, на досуге почитаешь…

Джинни взяла свиток и когда подняла глаза на эринию, то ее уже не было…

В присутствии незваной гостьи диадема перестала всхлипывать и гордо возлежала на бархате, усапынном бриллиантами, но как только эриния исчезла, драгоценность взвилась в воздух, заплясав перед лицом Мэдж.
- Ну давай же, читай быстрее! - нервничало украшение.
Мэдж ласково улыбнулась и развернула пергамент. Там было всего несколько строк:

Когда над спящим лесом месяц юный
Свивает тени нитью серебристой,
С совою серой серый волк угрюмый
Встречается у тихой речки чистой.
И вместе ждут когда придет рассвет,
И шепчутся. О чем? О! Это их секрет.

- Опять проклятье? - ужаснулась диадема и свалилась Джинни на коленки.
- Даже не знаю, что тебе сказать... - задумалась Джинни, - Мне кажется, что все не так уж и плохо, как могло быть, ведь сердце все такое же теплое, - Мэдж дотронулась до кольца и улыбнулась, - Что может быть важнее?
Диадема фыркнула:
- Посмотрю я на тебя, когда на ночном небе появится юный месяц...
- Исправить все равно ничего нельзя, да я и пытаться не буду, - спокойно ответила Мэдж.
Украшение задумалось на миг и тут же хихикнуло:
- А вообще ты права, страшного действительно ничего. Можно даже пользу извлечь... - окончательно расхохоталась диадема в ответ на вопросительный взгляд Джинни, - Сама подумай, очередь женихов изрядно поредеет - кто-то наверняка испугается и не захочет жить с ведьмой, которая ко всем своим недостаткам в придачу еще и улетает раз в месяц охотится с каким-то чудовищем в образе птицы в иные миры.
Джинни не выдержала и рассмеялась:
- Ну ты и язва...