Раз, два, три, четыре, пять! Я иду искать!

Только он направился к проходу, как из него выбежали охранники колдуньи. Это были ужасные твари, напоминавшие смесь паука и гоблина (тупые, но страшные и берут количеством). В этот же момент, все каменные фигуры рассыпались в прах, освободив своих пленников.
- Уходите от сюда! – крикнул один из них.
- Благодарим за освобождение! – добавили остальные и бросились на монстров.
Пока все сражались, паладин осторожно вышел из этого зала и направился искать выход.
Пройдя не один десяток помещений, Драго понял, что он не может найти выход из этой пещеры…
- Тут нужно чудо, - отчаянно прошептал он.
- Посвященный, я вижу свет и тьму… - бормотала Strella, у неё начался бред.
- Не разговаривайте леди, берегите силы. Что же делать, куда идти? – он растерянно бродил по лабиринтам коридоров ...
- Вспомни о Рыси - донесся до него шепот...
Паладин опустился на колени, держа настоятельницу в руках.
- О, Великий Рысь! Помоги мне! Помоги мне найти выход! Умоляю тебя!
Ничего не услышав в ответ, он уже опустил голову… как вдруг перед ним, появился небольшой огненный шар, манящий за собой. С надеждой в глазах, паладин пошел следом за ним. Спустя, примерно час, он уже был на свежем воздухе. Шар остановился  и превратился в Найтмэра. Паладин посадил леди перед собой и с нескрываемой радостью, начал удаляться прочь, от этого злачного места.
Вечерело. Солнце, предательски садилось все ниже. Тут, он заметил в сторонке небольшой лесок.
Паладин подумал: «Там наверняка найдутся лечебные травы…», потом подумал еще: «И поесть».
Обработав эту информацию и сделав соответствующие выводы, он направил коня в лес. Найдя неплохое место для ночлега, паладин уложил Стреллу на постилку из листьев и развел костер. Спичек не было… выручил Найтмэр со своей огненной гривой.
- Теперь надо как-то помочь настоятельнице…
- Леди, вы должны мне помочь! – склонившись над Стрелой, сказал паладин, - Скажите, как мне помочь вам? Я могу приготовить снадобье, но не знаю, что для этого нужно…
- Ты должен принести два корня Акбектуса сине-зеленого, три листка Лантении восстанавливающейся и тычинку с пыльцой Тартула-Абракуса, - слабым голосом  сказала леди и снова потеряла сознание.
- Мгм… принести то, не знаю чё… пойдем искать…
Вырвав один волосок из гривы Найтмэра (конь особо не возражал… не считая, копытом под дых), вместо факела (его огненная грива пылала очень ярко и воспламеняла все, к чему прикасалась, кроме паладина и леди), паладин направился в лес за травкой,  оставив коня присматривать за настоятельницей.
- Так, что там первое? Арбе… абре… акреб… в общем, сине-зеленого!
Паладин стал на четвереньки и принялся разглядывать траву… на предмет цвета. Полазив, немного в округе он наткнулся на растение, которое было с одной стороны синего цвета, а с другой – зеленого.
- Типа север-юг? – подумал паладин, - Наверное это! – и сорвал два штуки.
Затем принялся искать второй ингредиент.
- Лантении, лантении, лантении… - все повторял паладин.
Он нервно бегал по лесу, пытаясь найти это растение. Случайно, его меч срезал один цветок, не придав этому значения, паладин уже было, собрался идти дальше, но вдруг заметил, что на месте того цветка, вырос новый. Не поверив, своим глазам, он снова его срезал и снова цветок вырос заново.
- Лантения восстанавливающаяся! – сказал Драго и сорвал несколько листиков. – Осталось последнее…
Дойдя до небольшого болотца, паладин увидел, что возле большого цветка, роятся ночные бабочки и мотыльки. Сообразив, что этот цветок, какой-то особенный, он срезал его и уже было, направился варить снадобье, как вдруг вспомнил, что еще растет на болотах…
Вернувшись к леди, паладин налил в свой шлём немного воды, побросал, что было нужно и стал помешивать. Доведя до кипени, он перелил полученную жидкость во флягу, подождал пока остынет и дал выпить настоятельнице.
- Осталось дождаться результата, - сказал Драго и присел рядом с ней.

- Ох - произнесла Стрелла - какая это гадость. Спасибо тебе Драго, спас меня.
- Да ладно - зарделся паладин - я лишь выполнял свой долг...
- И на этом спасибо - улыбнулась она - кстати как ты узнал об этих ингридиетнах? - спросила она.
- Ну так, Вы же сами мне их назвали - удивленно,. произнес он.
- Как, я? - не менее изумленно, спросила Стрелла, - значит мне было действительно плохо. Это ведь тайные названия и их нельзя говорить не знающим людям, может произойти беда...
- Что? Беда? - Драго с недоумением посмотрел на Настоятельницу, - Вы о чем?
- Да ладно, не беспокойся - мягко произнелса Стрелла, - не с тобой она должна случиться, а с тем кто дал клятву о ненарушимости уз и нарушил их..
- Что, то я Вас не понимаю - еще более обеспокоенно сказал он - какие узы, какая клятва?
- Рассказ длинный и на голодный желудок его рассказывать неохота - отозвалась Стрелла.
- Ну это мы быстро решим - потянул он - я тут пока травки собирал, приметил 2 отличных кроликов.
- Ну так давай, действуй, а я пока костер разведу.
- Не...я сам, Вам сейчас двигаться не особо полезно.
- Издеваешься? Я же не присмерти - начиная злиться, сказала Стрелла, - уж хворост я смогу собрать, а если еще что-нибудь подобное услышу, так и по шее могу тебе дать.
- Ну вот - обиженно, потянул Драго, - спасаешь человека, заботишься о нем, а он тебе по шее...
- Ну ладно тебе - обняв Драго, сказала Настоятельница - ты введь меня тоже пойми, я же не могу сидеть без дела. К тому же я так голодна...
Драго подумал воспользоваться ли ситуацией или нет, поцеловать или нет, и наконец решил:
- Ну так я пойду? - поцеловал Стреллу в щеку, после чего мягко отстранил её  и направился в глубь леса.
- И что бы это значило? - задумчиво произнесла она, потирая щёку.  - Потом разберусь, а пока за работу!
К приходу Драго, костер весело потрескивал. Над костром висел шлем Драго, в котором шумно кипела вода.
- О! - вскрикнула Настоятельница, к которой уже вернулся здоровой румянец, - Ты как раз вовремя. Я вижу ты их и разделал, вот молодец!
- Ну что Вы - краснея начал он - это ведь...
- Давай их сюда, сейчас я приготовлю отличное рагу! Пока тебя не было, я тут кое-что насобирала.
- А? - протягивая спросил он.
- Ты пока посиди, отдохни - усаживая Драго рядом с костром, и забирая у него тушки двух кроликов, сказала Стрелла - через полчаса все будет готово

Эльф продолжал молчать, но тут вмешалась Эйви:
- Стойте! Так нельзя! Мы не должны сориться, а вы… -   бросила она суровый взгляд на фанатика. – Как вы могли подумать такое?
- Ну, я вообще просто предположил. Не виноват я, он сам молчит! Чего, чуть что сразу Paulik?! Ну да ладно.
Фан опустил руки и отошёл с виноватым видом в сторону. Наступила гробовая тишина. Королева первой нарушила её.
- Предлагаю начать поиски, а то уже далеко за полдень, а мы ни как не выберемся.
- Ладно, тогда я пошёл смотреть гробницы. - Сказал фан и пошёл быстрым шагом к выходу.
Все недоуменно посмотрели на него, но никто не решился остановить его.
Оказавшись далеко за стенами замка фан замедлил шаг.
- Думают, размышляют, но не делают. С таким же успехом я мог и у себя в монастыре подумать. Так, что там у нас по плану?
Фан достал из своей походной сумки карту.
- Так, а потом так… Гм… Изумительно. Но почему у меня такое странное чувство, что у него всё в порядке? Наверно, так и есть? Значит идём на восток!
Фанатик немедленно повернул в сторону леса, расположенного на востоке…
Спустя несколько часов.
- Эй, почему так темно? Я не осквернитель, я исследователь.
Темноту пронизывали постоянные шорохи и странное шептание. Фана не оставляло чувство, что за ним постоянно кто-то наблюдает, что сзади кто-то стоит.
- Я ищу пропавшего друга. Он мог спокойно провалиться сюда. Здесь не проходил паладин? Нет? Ну, я тогда пойду. Спасибо за гостеприимство. До встречи.
“Надеюсь, она будет не скоро. Или вообще её не будет.” – в то же время подумал фанатик.
Фан чувствовал, что его появление было воспринято как посягательство на жильё. Темнота давила на него со страшной силой. Ему казалось, что он был зажат в огромные тиски, которое постепенно сжимались.

Усевшись рядом с костром, Драго достал трофейную трубку и начал набивать ее травкой, собранной на болоте. Когда она была наполнена, он еще долго крутил ее в руках, не решаясь закурить, думая о чем-то отдаленном. Паладин курил очень редко и то, только тогда, когда на душе было очень тяжело. Он сидел и думал. Думал о леди Стрелле, о том что произошло вчера, вспоминал удар коня ниже пояса, думал о колдунье, о тех каменных статуях, о том, как он вообще попал в то, богом забытое, место. Не мог понять, почему вдруг начал чихать, ведь он практически, никогда не болел. И никак не мог вспомнить, с чего же все началось. Зачем он отправился в этот поход? Откуда взялся бред? Эти голоса в голове? И правильно ли он поступил, что не поверил им? Озадаченный таким количеством вопросов, он вытащил из костра небольшую лучинку и раскурив трубку, стал пускать небольшие колечки, которые все время меняли форму.
- Рагу готово, - вдруг послышался голос леди Стреллы.
Но паладин, настолько погрузился в свои раздумья, что ничего не услышал. Заметив это, леди подошла и положила руку ему на плечо.
- С тобой все хорошо? – спросила она.
Услышав столь нежный голос, в котором ощущалась тревога за друга, паладин очнулся.
- А…, - он посмотрел в глаза единорожки и опустил голову, - Да леди, все в порядке.
- Ты уверен в этом? – все еще беспокойным голосом, произнесла Стрелла, - ты выглядишь не важно.
- Уверен, просто я не много устал. Устал жить. – улыбнувшись, он вновь посмотрел в глаза леди, - Но уверен, ваше рагу, сейчас все исправит.
Сказав это, он достал из своей котомки, две небольшие глиняные миски и наполнив их, протянул одну леди.
- Как настоящий джентльмен, предлагаю вам попробовать первой, - заметно оживившись сказал паладин.
- Ах ты нахал, - сказала леди, пригрозив большой дубовой ложкой.
И они вдвоем рассмеялись.
Когда трапеза была окончена, солнце было уже высоко.
- Нам нужно двигаться дальше, леди. – сказал паладин собирая вещи.
- Да, но куда мы поедем, если даже не знаем где мы? – обеспокоено спросила единорожка.
- Я пока не знаю, да и если честно, то не уверен, что вообще хочу возвращаться. Но я должен отвезти Вас домой. Там, наверное, уже организовали ваши поиски.
- Кстати о поисках, ты знаешь, что королева Эвелин пригласила меня, как раз таки, тебя искать?
- Что!? Но… но… почему? – паладин присел на траву, - Неужели это значит… - но не договорив, он поднялся. – Тогда, тем более, нам нужно в путь.
Все собрав и прибрав за собой, паладин и единорожка сели на найтмэра.
- Ты выручил меня один раз, прошу, укажи мне путь снова. – прошептал Драго, огненному коню.
Заржав, конь встал на дыбы и поскакал прочь от этого леса.

Остановить время не под силу не одному живому существу, эта сила подвласна только богам. Они  окрашивают в цвета лазури  - утренние небеса, проливают черные чернила - на небосвод ночами, усыпая его россыпью звезд и луной, тонушей в жемчужном тумане своего сияния. А есть боги порядка, отвечающие за дела творимые каждым смертным! Они не вмешиваются в ход событий, наблюдая с высоты рваных облаков - если предвидят их завершенность, но порой, случается им помогать потерянным душам. Тут вступают в роль боги пространства, предоставляя главным героям местечко в паралельном мире со времени исхода. Те кому оказывают такую великую милость, не чувствуют нарушений жизненного уклада и продолжают начатое ими дело. Лишь их чувства, подсказывают мигновением воспоминаний ... что такой уже было когда-то... маги называют эту милость - де жавю.

Холодный, пронизывающий ветер вывел Фею из забытья, играя с ее развивающимися волосами. Вокруг не было не одной живой души за исключением ее и Таласа, верного коня. В последнее время с ней случалось много странностей, да что там скромничать, вся ее жизнь сплошь одна большая загадка как для нее так и окружающих, но в таком проявлении как сейчас было впервые.

Перед ней открывался вид раскинувшегося в долине верескового поля, это место было особенным для Ави, она часто приезжала сюда когда ее душа была в смятении, когда не находились ответы на вопросы, когда хотелось спрятаться от всех. Вот и сейчас, самое время задаться вопросом что привело ее сюда, и как добралась? Память предательски молчала.

Потрепав коня за гриву, Ави собралась уже было направится в сторону родного замка, как вдруг, словно почувствовав ее намерения, ветер очередным потоком поднял с пыльной дороги в воздух лист потрепанного пергамента. Почерк был ужасным, но несмотря на все попытки автора писать как можно неразборчивее, по видимому чтобы сложнее было прочесть, Фее удалось разобрать слова сформулированные словосочетаниями. Еще некоторое время она потратила на размышления имеется ли логика во всем написанном, ведь предложения не складывались. Ответом на ее мысли были вспыхнувшие последние лучи заходящего солнца, на фоне окрашенного слоями теплых оранжевые тонов небе, тонкой проседью сиреневого цвета расплывчиво вырисовалось имя... оно было ей очень хорошо знакомо. После этого все обретало смысл, Ави еще раз осмотрелась, она была в кожаном костюме, вооружена и взяла именно Таласа - значит путь предстоял долгий, обычно на прогулку она брала Тэрру.

Оказавшись в седле, Фея пустила коня легкой рысью, туда куда указывали путь слова, куда ветер гнал облака, куда должен был случай привести того, чье имя она прочла...

В тот момент, когда паладин садился на коня, Серенити превратилась в ангела. Паладин ошарашено покосился на только что стоявшую рядом единорожку и замер.
- Нет времени объяснять, расскажу все по дороге, - ангелесса подтолкнула его к коню, и, подождав пока он устроиться в седле, примостилась за ним, крепко ухватив его за броню. Паладин что-то прошептал коню, после чего они стремглав тронулись с места

- Ну, я весь во внимании, - обронил паладин, после десятиминутного молчания.
- Замечательно, - ангелесса поближе подвинулась к нему и начала рассказ:

- Тебе ведь известна моя история, так? – паладин утвердительно кивнув, - ну так вот, мой муж Леосан, сумел таки снять заклятие и теперь я могу свободно превращаться из единорога в ангела, ну и обратно, естественно. После этого я решила найти место, в котором появилась на свет. Долгое и утомительное было у меня путешествие. В конце концов, я вышла на ту пещеру. Обыскав её всю вдоль и поперек, я отыскала ту самую книгу  в самом темном уголке, куда даже лучик света не падает. Отряхнув книгу от пыли и грязи, вынесла я её на свет. Много, очень много интересного и полезного я в ней нашла. Где-то на середине книги, я прочла тайное заклинание и появились сокрытые письмена. Много страшного и заветного в них было. Так же там было заклинание, с помощью которого я появилась на свет. В самом конце этого заклинания была довольно странная затертая надпись. Очистить письмена никак не удавалось, но с помощью все той же магии они, наконец, прояснились. В этой надписи скрывалось моё настоящее имя – Серенити.

Ангелесса на миг умолкла, затем осторожно дотронулась до руки паладина и тихо произнесла:
- Так что прошу тебя, называй меня именно так.
- И куда мы так мчимся? Кстати, тебе не кажется, что замок королевы Эвелин находиться в другой стороне!

Паладин был немного (хотя это слабо сказано) ошарашен превращением единорожки в ангелессу, но, тем не менее, все же сел на коня и они поскакали прочь от леса.

После рассказа ангелессы, паладин не проронил ни слова. Он никак не мог придти в себя после услышанного. В голове, он прокручивал ее слова вновь и вновь. “Стрелла, Серенити, Стрелла, Серенити...” - повторял он про себя. И никак не мог привыкнуть к новому имени леди. Настолько увлекшись своими раздумьями, он даже не услышал вопроса леди, хотя ответа на него, все равно не было. Найтмар, мчался без оглядки, будто ошпаренный, куда-то, куда знал лишь он один.

Они скакали весь день, даже не делав привал. Когда стемнело, они уснули. Паладин, сидел, прижавшись к шее коня, а ангелесса обняла его за пояс и положила голову ему на спину. Мимо проносились, луга, поля, леса, дома, огороды, но они ничего этого не видели.

Паладину, снился какой-то странный сон. Он бежал босиком по полю, заросшему вереском. Ветер развивал его волосы и обдувал лицо. Он бежал ни о чем, не думая, вслед уходящему солнцу, стараясь догнать его. Краски проносящихся мимо предметов, постепенно начали расплываться, оставляя за собой длинные шлейфы. Все больше и больше. Лишь он, бегущий босиком по траве, что царапала ноги, в белоснежной сорочке, с расстегнутым воротом, окруженный ярко белым свечением, оставался на этой картине самым четким элементом. Впереди показался обрыв. Но он не сбавлял скорости. Наоборот, старался бежать еще быстрее, как будто хотел обогнать сам ветер, не зная что, ждет его впереди. Сделав последние шаги, по остающейся позади земле, он прыгнул, что было сил, вытянув правую руку вперед, пытаясь ухватиться за ускользающие лучи заходящего солнца. Он все еще летел ввысь, когда белое свечение вокруг него, в окружении розово-абрикосовых облаков, стало сиреневым. Эта картина маслом, запечатлелась в его памяти так же, как и та, что отражалась от его глаз. Там где солнце соприкасалось с землей, он увидел дерево. Большой ветвистый дуб, который стоял на небольшом холмике, на берегу реки.

Драго открыл глаза. Был полдень, солнце находилось в зените и слепило отвыкшие от дневного света глаза. Послышался голос ангелессы.

- Ну наконец-то ты проснулся. – она улыбнулась и присела рядом с паладином.
- Долго я спал? И где мы? – также принимая сидячее положение, спросил Драго.
- С того момента, как очнулась я, прошло около трех часов. А вот где мы находимся, увы, не знаю. Пока ты спал, я немного обследовала окрестности. Найтмар, кстати пропал. Здесь неподалеку есть река…
- Река? – перебил ее паладин. Тут он вспомнил свой сон. – Нам нужно найти его, найти во, чтобы это ни стало! – поднимаясь, начал повторять он.
- Что найти? Объясни мне. – Ангелесса недоуменно  посмотрела на Драго.
- Дерево, нам нужно найти то дерево, что я видел во сне.
- Так, погоди. Пока ты спал, я тут кое, что поесть приготовила. Сейчас поедим, и ты мне все расскажешь. А после мы вместе подумаем, что делать. Идет? – Серенити протянула ему миску с похлебкой.

Паладин кивнул в знак согласия и стал пробовать приготовленный ангелессой обед.

Всегда легко, когда знаешь в каком направлении нужно ехать, когда есть с кем посоветоваться, когда имеешь представление где искать. Не редко доброжелатели призывают воспользоваться чувствами, опереться на интуицию, вспомогательные случайности, но говорить значительно проще чем потом осуществить, и Фея в этом лишь очередной раз убедилась!

Единственный источник тепла и света, медленно скрылся за горизонтом, погрузив землю во мрак и окрасив все в черно-белые тона. На душе сразу стало тоскливо, словно тисками сердце сдавил стах, с большим трудом Фея удерживала в себе крохотную частичку оптимизма и надежды на наилучшее. На сегодня ее путешествие должно окончится, необходимо было найти место для ночлега и как следует передохнуть.

Вересковое поле осталось далеко позади, перед ней раскрыла свои объятия горная долина. Рыхлый песок вперемешку с галькой, значительно затруднял передвижение Таласа, поэтому, чтобы немного облегчить страдания коня, Ави спрыгнув с него, теперь шла рядом держа за повод.

Скалистые холмы, отбрасывая причудливые тени на импровизированную дорогу, немного забавляли одинокую путешественницу, внося разнообразие в монотонный, изнурительный путь, а доносившиеся со всех сторон шорохи, подаваемые представителями фауны голоса, придавали живость этому пустынному месту.

Наконец-то удалось найти более-менее удачное местечко для разбития лагеря - у подножия скалы. От сюда очень хорошо просматривалась местность, и можно было не бояться какого либо ночного вторжения с тыла.

По большому счету, разлаживать было нечего, так как Фея не предусмотрительно отправилась в путь на легке. Расседлав коня, она отпустила его порезвиться немного на просторе, зная что далеко от своей хозяйки он все равно не отойдет. Сама же, спокойно вздохнув, теперь могла полностью сосредоточится на магии, ах, как давно она не практиковалась в оккультизме, изрядно подзабыв даже самые простые заклинания, но ей во что бы то не стало надо было узнать куда ехать дальше.

Неотрывно смотря на пламя разведенного костра, которое стократно умножалось, отражаясь в ее глазах, Ави пыталась рассмотреть рисуемые дымом огня картинки. Возносясь вверх и тая в ночном сумраке, они представлялись неким этюдом отождествляя собой выхваченные фрагменты природы, которые видимо предстоит преодолеть Фее. Утомленная разгадыванием загадок, она облокотилась о скалу, и не заметила как погрузилась в сон.  

С утра пошел дождь, положение было безвыходным, надо трогать в путь, каждая минута промедления могла после обойтись очень дорого, поэтому бедная Феечка вымокла самым жалким образом.  

Скомканные холмистые земли кончились, и Ави вошла в сумрак огромных лесов. Дубы и боярышник подступили к самой дороге, норовясь задеть ее лицо свешивающимися ветвями, а копыта Таласа, сплетением корневищ и мокрыми пригорками мертвых листьев. Черная путаница голых сучьев слабо пропускала дневной свет, зато великолепно пропускала дождь, сеющий, бесконечный, глухо бормочущий в зарослях орешника. Земля стала вязкая, неровная, то и дело, дорога оказывалась заплетенной зарослями или перекрытой упавшими стволами, Фея боялась как бы и вовсе не увязнуть в этом дремучем лесу. К счастью, вскоре дождь кончился и вместе с ним позади остались кошмарные джунгли...

Пока они ели, небо заволокло тучами и начал накрапывать мелкий дождь, который к концу трапезы перешел в ливень. От теплой земли стал подниматься пар, который вскоре скрыл все тропинки и дорожки. Небо, заполненное огромными грозовыми тучами, которые, казалось, нависли над спутниками, не пропускало ни капельки света. Всё вокруг стало серым и унылым, и каким-то застывшим во времени и пространстве. Лишь капли дождя, неотступно капавшие с неба, говорили, что это не так. Наспех собрав свои вещи и соорудив из ближайших веток какое-то подобие зонтика, ангелесса и паладин двинулись на поиски загадочного дерева. Настроение у ангелессы и так уже порядком унылое, окончательно испортилось, после того, как паладин поскользнулся на мокрой траве и, не найдя никакой опоры, кроме неё, в отчаянной попытке удержать равновесие, ухватился её за крыло, так что они оба свалились в огромную лужу. Теперь помимо того, что она была полностью мокрая, у Серенити довольно ощутимо болело правое крыло. Все её попытки унять боль с помощью магии оканчивались неудачей: то она забывала сказать нужное слово в середине магического заклинания, то отвлекалась на какую-то тень, скользившую рядом с ней, то вообще не могла собраться с духом. В воздухе парила атмосфера угрозы и какой-то необратимости.  
- “Чертовщина какая-то, - подумала ангелесса, - и куда же мы всё таки попали?!” – этот вопрос мучил её еще с того момента, как они сюда попали.
- Драго, - ангелесса поближе подошла паладину, - ты так и не объяснил, что это за место такое? И наконец, во имя орчей дубинки, объясни мне, зачем нам понадобилось сюда ехать, а теперь искать дерево?! И вообще, никуда не пойду, пока все не объяснишь! - ангелесса попыталась топнуть ногой, но лишь подняла волну брызг, которые, к её вящему удовольствию, окатили поворачивавшегося паладина, с ног да головы.