Хроники Десятого Континента. Мир Таинственного Острова - Часть I.

- Десятый Континент - лишь малая часть всеобъемлющего мира, в который ты умудрился попасть. Что и говорить, ты здесь откровенно слаб, но силен духом и достаточно опытен. Потому я и пришел - протянуть руку помощи.
Мастер материализовал небольшую палку с кожаным набалдашником и, не боясь разбудить обитателей Академии, с полного размаха ударил в гонг, которого, похоже, минуту назад тоже не было.
- Мэкшоу! Я дарю тебе часть своего искусства. Я дарю тебе знания, как выжить в этом мире - они тебе пригодятся позже. И, пользуясь своей привилегией библиотекаря, я дарю тебе…
… Лунная безоблачная ночь и отдых под покровом звезд. Высунувшись из спального мешка, маг зажег свечу и осмотрелся… Рядом мирно посапывали друзья, но волновало Мэкшоу другое. Книга заклинаний - пожалуй, единственная дорогая вещь из другого мира - была на месте. Остальное… «Как-нибудь утром разберусь», - подумал волшебник, укладываясь в своем уютном гнездышке и сразу же заснул.
Утром он и узнает, зачем просыпался… Два новых заклинания, записанные каллиграфическим рунами учителя станут памятью о детстве. Сколько времени пройдет, прежде чем он вернется домой?

Ночь выдалась беспокойная. Раны на теле быстро заживали, вливая новые силы в тело. У скорости заживания был один недостаток - раны постоянно чесались. Так толком и не уснув, Зверь тихонько поднялся и, стараясь не разбудить путников, решил немного размяться, отрабатывая новые приемы. Бой со скелетом вор вспоминал с большой неохотой, понимая, что движения отхода и увертывания нужно будет доработать.
Пол ночи прошло в тренировках, прежде чем Зверь оказался на столько измотан, что как только он лег - мгновенно уснул.

…Тяжелые тучи причудливой формы медленно плыли над высокими шпилями замка, тихо дрейфующего в эфирных потоках. Вновь на вершине одной из башен безмолвно застыли две фигуры - невысокий человек в серой одежде и закованный в кольчугу полуэльф…
- Видишь, что происходит? - тихим голосом произнес человек в сером - Мертвые вместо того, чтобы почивать на том свете, несут смерть живым… Те мертвецы, что погибли от рук твоих друзей - когда-то радовались жизнью, как и все люди… И гоблины, напавшие на шахту - были всего лишь разбойниками… Но вместо того, чтоб лежать в могилах, их трупы ходят и мешают жить живым… Вот к чему приводит поклонение нескольких людей злу… Теперь большая часть острова лежит в руинах, а уцелевшие в безумии своем не видят и не хотят видеть того, что происходит на самом деле…
- Я видел, что там происходит…- отозвался полуэльф. - Но я не понимаю, к чему вы это мне говорите…
- Ты все поймешь, Эрвин… Наступит время - и ты все поймешь… а пока - не забывай о своей истинной цели. Ты должен найти и при возможности уничтожить то, что позволило бы Тьме нарушить равновесие… И в этом мире… Ты видел последствия нарушения равновесия в различных мирах… И этот мир будет не последним - когда-нибудь Тьма придет и туда, откуда пришел ты…
На Хельдштайна внезапно обрушился поток старых, давно забытых воспоминаний - воспоминания о той, прошлой, если можно так выразиться, жизни… О жизни в странном мире, почти полностью лишенном магических потоков, но за это в совершенстве развитом технически…Там, откуда его принесла сюда война…
- Я помню о своей цели. И я не отступлю. Клянусь! - твердым голосом сказал воин, твердо зная - он не отступит…
- Тогда иди… И не забывай о соей цели… - напутственно произнес человек в сером и слегка щелкнул пальцами… Мир вокруг медленно подернулся рябью и стал растворяться…
…Луна легко освещала безмолвную землю таинственного острова. Замок на Грани Миров исчез, как и его хозяин. Очнувшись в спальном мешке на поляне, Эрвин недоуменно огляделся, медленно осознавая, что несколько мгновений назад перед ним было видение, а не реальность… Но странное чувство близости чего-то знакомого не давало ему покоя… Мысленно пообещав себе не нарушать клятвы, данной человеку в серой одежде, воин, внезапно ощутив, неизвестный прилив сил, повернулся на другой бок, решив поспать…
Но сна не было…

Вот и забрезжил рассвет, наступило 6е Следопыта… И, тот, кто не спал, мог бы заметить, как танцует в свете приходящего солнца маг… Пусть и недоставало ему грации и изящности, это ничего не значило, в этот момент для него не существовало мира - лишь первые лучи солнца, не успевшие отдать свою силу сонным существам и огоньки, мерцающие всеми цветами радуги в ладонях где-то младшего архимага, а здесь - лишь искателя приключений.
И кто знает, что его ждет впереди?
Огоньки все разгорались… Вот поза журавля - Мэкш словно оторвался от земли, что, впрочем, было недалеко от истины… Вот он кружится в вихре цвета и радуги, выписывая узоры на воздухе, будто даря ему жизнь… Вот он несется вприпрыжку, совершая пируэты в воздухе и оставляя разноцветный след… Вот он… сидит на сырой земле, переводя дух, перед лицом книга, а дух витает где-то в пустоте.
Прошло полчаса, и книга уже закрыта, и огоньки погасли.
Когда Игуз встал, то бросил взгляд туда, где должен быть город.
Отрезав большой кусок мяса от туши, он весело его зажевал, и ухмыльнулся остальным.
-Я предпочитаю погибать с полным желудком, да и кстати, путешествие через лес, думаю, будет не из веселых, надо набить брюхо до отказа. А вы как на это смотрите господа? Кстати жаль дам в нашей компании нет, а то что-то не весело у нас. Даже чувствуешь себя диким орком.
Затем, так и не услышав ответа, он отошел на землю и плюхнулся на свою пятую точку. «Нус, посмотрим что мне открылось этой ночи в медитации», - подумал эльф. И стал сводить руки ища то ощущение о котором говорили великие маги, с которыми эльф имел честь общаться. И тут подошел Мэкш. Маг застал Игуза, совершавшем совершенно необычное действие - сидя над траве, он поставил одну ладонь над другой, а между ними искажалась местность - никак силовое поле при подготовке божественных чар?!
-Видишь я тоже азы магии постегаю.
- Азы магии постигать - дано немногим, и этому не обучаются. В твоем случае это - благословение природы, и никогда не забывай про это, жертвуй своим дабы постичь чужое… У тебя на роду написано - умереть ради других, умереть для всеобщего блага, и именно сейчас ты исполняешь предписание… Тьфу, что-то я увлекся! - болтал на ходу Мэкшоу, отрывая еще один изрядный кусок тушки вепря, к которой, собственно, и обращался. Отмахала партия достаточно - уже полпути, как-никак, но внезапно что-то прервало размышления… Гм, не что-то, а точнее, кто-то - два обычных дубоголовых огра с дубинами и один большой, с булавой на плече - видимо, вожак - говорили с группой.
- Эта дарога Корака! Любой, жилаещий праити па ней в город Корака, должон ыметь пропуск! - речь вожака была грозной и властной, но, похоже, умом он особо не владел.
- Сколько стоит пропуск? - спокойно поинтересовался Мэкшоу.
- Сотню чистого золота! - похоже, эти слова он заучил так хорошо, что даже привычного акцента не звучало.
- Игуз, все наши деньги у тебя. Разберешься?

- А что там в вашем городе такого интересного, что я должен отдать 100 золотых, даже не зная, есть ли они у меня?
Большой огр вдруг вытаращился на Игуза и застыл с раскрытой пастью. После чего обернулся к своим соратникам.
- Гыыы! Этат астроухый макак гаварит!
Вслед за этим вожак громко рассмеялся.
- Нет, эльф, тут эльф, парни!..
Вожак потрепал свирепевшего снайпера за щеку и, наконец, успокоился.
- О гыг, кык я мог забыт тебу. Просто поми мну, я шел долго, однако очен долго. И кошел мой пуст. А знат хочу я много.
- В гораде ест очень многае, что вам магло быть интересна. В гораде правит Корак! - Он произнес это с такой многозначительной миной, будто это - то, зачем можно идти хоть с самого края земли.
- А ест там где бесплатно кормят? Я боюсь если дам вам последлние 50 золота, то мне и пожрат нехде будет, - снайпер старался подражать их говору, - А кту токой Корак?
- В гораде рынак, где продают дубины!
- Лутшей дубины чем у тебя я нехде не наду!
- В гораде многа огров! - С этими словами он ударил себя в грудь.
- В гораде тожа есть маленькый тщидушный эльф. Но он никагда не гаварит, но разлажыл книги и читает магию. Корак сказал его не трогать.

- В гораде многа еды! Этава хватит, чтобы ты дал мне золота?
- О силный и мудрый орг, - поднял руки к небу, - будь так добр пропусти бедных путников полюбоватся вашим городом за 50 золотых монет?
- Корак сказал - пропуск за сто монет! С этими словами он грозно взмахнул булавой.
- А можеш ты устроить встречу с Кораком если я куплю у тебя пропуск за сто монет?
- Корак - он сам находит, кто приходит новый, и он сам приходит!
- О, ну тогда договорилис, я тебе сто монет, а ты мне мудренную бумажку.
Огр протянул свою волосатую лапу.
Снайпер отсчитал огру сто монет, получил бумажку и сразу отдал ее Мэкшу:
- Не люблю я с бумагами ходить, я их вечно теряю.
А потом когда группа удалилась от поста, эльф повернулся и злобно, но тихо, бросил в ту сторону:
- Ненавижу оргов и иже с ними, они поганят землю одним своим присутствием.

Группа шагала вдаль, не останавливаясь - осталось чуть меньше часа пути, и уже виднелся на горизонте шпиль какой-то древней башни.
- Никак магическая, - присвистнул маг, нцатый раз споткнувшись на этой ужасной, сотню лет не ремонтировавшейся, дороге.
Мила не показывалась уже с того самого момента, когда Мэкшоу отправил ее добыть себе пропитание - но все еще оставалась в зоне достижения эмпатической связи. Жгучее волнение передалось волшебнику по незримым ментальным волнам - ласка-друг нашла в земле что-то очень важное.
- Парни… В десять минут пути отсюда, на северо-востоке, Мила нашла ящик из подозрительно холодного металла. Чувствует, там что-то очень важное. Времени у нас сколько угодно - отвлечемся на полчаса от заданного пути?
Зверь все еще скорбил о утраченных ста золотых монет. «Что-то ушло, что-то придет»… -подумал вор и поддержал идею мага.

Партия отошла от дороги, и главное тут, вроде бы, было - не заблудиться, но торчащий шпиль башни города исключал такую возможность. Мила подбежала навстречу, ведя за собой две таких же ласки и попискивая что-то им в ответ.
- Что они говорят? - спросил Игуз с присущим ему любопытством.
- Ничего особенного. Врагов в радиусе 5 минут ходьбы нет. Есть слегка… хм… подбитый ястребок, они говорят «птица-друг в земле лежит», это ближе к городу… Давайте лучше пока пойдем дальше к точке «икс», не сворачивая. Потом найдется время и для ястребов.
Игуз, к которому вор имел свои претензии, при словах мага о ястребе взбудоражился:
- Господа, я все же не надолго покину вас, нет ничего ценнее жизни, и я все же посмотрю что с раненой птицей. - С этими словами эльф покинул группу.
Снайперу не очень нравилось взгляд, бросаемый на него вором, особенно когда рейнджер отдавал монеты. Ну что ж, жизнь это дело сложное, вот только снайпер понял одно, в бою на спину надо будет смотреть повнимательней, да и ночью за карманами тоже. Но что могло быть важнее жизни невинного ястреба, да в принципе для эльфа не чего. И поэтому он отправился на его поиски.
Собственно, точкой «икс» был овраг, в котором лежало полуживое дерево - будто вырванное с корнем каким-то великаном и аккуратно положенное рядом. В глубокой яме, где раньше был корень, действительно, виднелся черный с металлическим блеском уголок.
Совместные усилия нескольких пар рук и лап - и свет увидело, возможно, впервые за много лет, творение адских сил. Коробочка размером с ладонь, поглощавшая весь падающий свет, выполненная из металла, который мог посоревноваться в крепости с адамантом. Абсолютно цельный куб, без каких-то зацепок или углублений, но с крохотной дырочкой, через которую пройдет разве что игла; с начертанными письменами на боку, горящими красным, словно адское пламя в черноте.
Вздох удивления прошелся среди братии, наверняка тут ожидали найти сокровища! Но, может, это больше, чем сокровища?
- Дай-ка прочитаю надпись… - вставил фразу маг, разрезав тем самым гробовую тишину. Казалось, даже птицы, безмолвно замерли на месте.

А ведь в этом артефакте не было ничего из рода вон выходящего. По-видимому, это какой-то магический контейнер, который был спрятан бывшим хозяином и, возможно, содержал или проклятье, или невероятное могущество.
- Тут написано, во-первых, большими буквами: «Урзеон», что можно перевести, как «Ключ» или «Знание». Во-вторых… Тут нечто, вроде небольшого стиха, попробую переложить:

«Столь далёко, столь огромно,
Оно дарит людям свет.
Пламя ада невесомо…
Без него и жизни нет».

- Гм. Что дальше?..
Зверь привык к загадкам, его образ жизни не раз сталкивал его с ними. Сейчас этот опыт должен был помочь остальным: «Интересно, что произойдет, если сказать о том, что здесь написано»?
- Столь далёко, столь огромно - нечто огромное, что имеет небывалый вес… далеко… далеко значит за горизонтом… Оно дарит людям свет - оно значит нет пола… дает свет значит дает жизнь… Пламя ада невесомо… - нельзя объять и попробовать на вкус. Без него и жизни нет - нет жизни без тепла… Солнце! - громко произнес «Возрожденный», и посмотрел на загадочную коробку…
Две головы, принадлежавшие Мэкшоу и Хельдштайну, как по команде, задрались вверх.
А что. Небо как небо. Собирается дождь, но он прольется нескоро. Впрочем, солнце уже практически все закрыто тучами. Надо бы поторапливаться - кому охота, дабы в пути их застал ливень?
Разумеется, коробка даже не подумала испугаться крика Зверя, и уж конечно, не активировался никакой открывающий секретный переключатель. Развитая интуиция вора на этот раз или просто молчала, или же ошиблась.
Долго ли, коротко ли, а герои вышли снова на тракт, где их словно ожидали два огра, пытающихся затащить каменное изваяние на носилки. Камень имел форму другого огра, застывшего со звериным оскалом в воинствующей позе.
- Бурга больше нет. Бург был хорошим воином. Зато Ог заберет себе жену Бурга… О! Маг! Маг может исцелить Бурга?
- Сожалею, но нет, - ответил Мэкшоу. Других магов возле себя он не видел.
- Но маг может убить Дарра!
- Да, маг отомстит за Бурга! - и второй огр присоединился упрашивать Мэкшоу выйти в бой… Последнему не зря чудилось, что чем дальше к городу - тем больше будет этих вонючих тварей, не презиравших человечину в качестве основного блюда.
- Маг подумает.
Коротко и ясно.
- Когда подумаешь, приходи в лавку Тора, - с этими словами огр ударил себя в грудь, - Тор расскажет, где маг сможет убить Дарра и принести Тору его голову.
На самом деле Максу хотелось куда поскорее убраться от настырного Тора и Ога, да прибавить шагу… Так он и сделал, высматривая вдалеке Игуза, который уже должен вот-вот появиться.

… Долго, аль коротко, отряд, ушедший на поиски в северо-западную часть, уже вернулся на контрольную точку, где, по своему желанию, большая часть его представителей, право скажем это были все, кроме Вандериэла, решила вернуться на Десятый Континент. Не понятно, по каким причинам им пришло это в голову, может испытания для них были в тягость, а добыча столь несоизмеримо мала… Убив несколько десятков дохлых гоблинов, ну естественно не всех сразу… ну, почти… отряд приобрёл лишь разве что пару сотен золота на всех, множество ранений и больше ничего…
Однако отряду удалось найти подходящие места для заселения крестьянского сообщества, для возделывания продовольственных культур и разведения скота, а также подходящее место для развития металлургии – больно хороша была жилка железной руды. Местами лес был очень хорош и подходил для спила, но эльф вряд ли позволит строить там лесопилку, они уже наподдавали местным гоблинам-лесовалам отличных затрещин, ибо там полно росло целебных трав, умелый знахарь может приготовить отличные зелья лечения, а если повезёт и вовсе полного исцеления. Пляж был, к сожалению, пуст, в прибрежных водах даже рыба не плескалась…

… Найти второй отряд не составило особого труда – они оставляли отличные следы. Обогнув группу немного с севера, эльф уже поджидал их, восседая на одиноком булыжнике под деревом. По пути он тоже встретил двух огров у каменного изваяния, похожего на третьего огра, но эти двое даже не заметили эльфа, ибо были очень заняты своей статуей. К сожалению, а может и к счастью, Вандериэл не видел, что произошло с тем бедолагой, что превратился в камень…

Игуз же полностью отдался своему эльфийскому чутью и поэтому достаточно быстро нашел дерево под которым стоял ястреб, он был в плачевном состоянии - крыло было перебито, но при умелом уходе он быстро сможет вернутся в свою родную стихию.
- Ну не бойся, - говорил эльф, садясь на корточки, – я тебе не чего не сделаю.
Рейнджер применил все свои возможности по общению с животными и все-таки смог взять ястреба в руки и занялся врачеванием раны:
- Ну вот посидишь у меня в сумке чуть-чуть, заживет твоя рана и я тебя отпущу, – с этими словами Игуз положил птицу в сумку, встал и двинулся за отрядом, а так как он прилично отстал от группы, то увидел еще одни следы.
«Эльф здесь? Хм, кто же это»? - сразу возникли мысли в голове снайпера. И он двинулся вперед, но аккуратно, чтобы не вспугнуть того, кто двигался за группой. Но увидев впереди бесшумную фигуру, снайпер сразу же узнал ее – Вандериэл…

Продолжение тут - heroesportal.net/tavern/?id=277686

ммм, вспомнился ещё один бравый участник путешествия - Dark Templar

Прошу Магистров закрыть тему во избежании не нужного флуда и удалить все последующие посты, если таковые будут.