Сторона Тени (Тема 1 литературной игры)

- Согласен с тобой, коллега. Дабы долго нести большую компанию, нужно какое-то устойчивое заклинание круга эдак пятого, которое не несет за собой нужду ежесекундно вливать в него новые и новые единицы магической энергии... - говорил Мэкш, а сам поражался, какой же тяжелой и какой мокрой стала его накидка - хоть выкручивай.
- Значит, в храме проклятых... - теперь он уже обращался к Игузу, сглотнув слова "какого черта тебя туда занесло". - И, значит, это старые знакомые? Открываешься с новой стороны, Игуз. Да, я знал, что мы не партия, несущая свет, но чтобы такое... Как бы там ни было, ноги отсюда мы уже делаем, спасибо Золтану.
И вот восходящий поток воздуха подхватил героев, ошарашивая невероятным горячим ветром. Словно они находились прямо перед огромным феном, который высушивал не только волосы, а и все остальное - можно было благодарить жизнь за такой поворот событий, так как мокрая мантия начала стремительно высыхать, да и у остальных вид стал заметно теплее.

- Отличная работа, Золтан, - снова начал маг, обращаясь к коллеге, но тут шахта кончилась. Оказывается, она не была "оборудована" магией, которая невероятно удлиняла перемещение по всяким туннелям этого зиккурата, заставляя делать десятиминутную прогулку даже при простом переходе из комнаты в комнату. И вот Мэкшоу выплыл из шахты, приземляясь на пол, расцепляя руки. Под ногами послышался хруст битого стекла. Они оказались в почти восьмиугольной комнате с двумя альковами на севере и юге, на запад шел заваленный коридор. В северной нише на стене можно было увидеть мозаику, которая изображала двоих... гуманоидов (мозаика не была мелкой и не отличалась четкостью, но у одного можно было различить клыки изо рта, похожие на орчьи, у другого - медальон в форме дракона), находящихся в самых дружеских отношениях - это подтверждали дружеские объятья и похлопывание по плечу, за их спинами можно было различить такой знакомый пейзаж такой знакомой таверны... В южной нише мозаика изображала тот же пейзаж, но в гораздо более мрачных оттенках, и разделенный надвое огромной молнией, в одной из половинок летал черный дракон. Что бы это ни значило.
А на востоке стоял небольшой постамент и три хрустальных колонны, наполненные мерцающим зеленым туманом - он давал свет и не было нужды в лампах или темновидении. Похоже, этих колонн было больше, но они сейчас находились в разбитом состоянии, под ногами было вовсе не стекло - хрусталь.
А среди зеленоватого света на пьедестале стояло Нечто. Это было... насекомое. Страшное и необычное, стоящее на двух лапах и имеющее еще четыре, не то лезвия, не то клешни. Спина была покрыта волосами, отливающее зеленым хитином толстое брюшко казалось бронированным, острые жвалы постоянно были в движении, но взгляд у этого Нечто был вполне осмысленный. Если не сказать, что радостный.


- Мои. Приветствия.
Говорить с постоянно двигающимися лезвиями в зубах было неудобно, и голос был прерывистый и мрачный, металлический. Он не показывал своим видом угрозу, наоборот, дружелюбие, как бы это ни казалось странным.
- Вы. Первые. Кто. Нашли. Это. Место. Посредине. Миров. И вы. Знакомы. С магией. Вы прошли. Защиты. Вы достойны. Нести бремя. Которое. Охраняли. Мы.
Насекомое сделало шаг назад, и оказалось, что в его лапах был какой-то предмет. Песочные часы? Да, это действительно были всего лишь песочные часы. Левитирующие. Резонирующие магией так, что у Мэкша и Золтана звенела голова (безболезненно). И какие же это были дорогущие часы... Металлическая оправа все время находилась в движении, словно она была не серебром, а ртутью, драгоценные камни, в изобилии находящиеся на стекле, неярко отсвечивали светом первозданного Хаоса, а песок внутри был чернее ночи, словно в каждой из песчинок была сама пустота, миниатюрная Вселенная.

...Последствия "землетрясения" пещеры и заклинания мага, не прошли для ниндзя даром. Несколько из многочисленных обломков ударили по корпусу и голове, вышибив дух из Госта.
Потеряв сознание ниндзя пошел ко дну.
Падение других путешественников прошло мимо него, и его бы участь была незавидна, если бы не заклинание некроманта, что родило на свет множество мертвецов. Мертвецы, в силу своей "тугодумной" особенности натуры, поняли приказ некроманта слишком буквально. Они провели полную зачистку озера на предмет "упавших" предметов. В их число попал и бродяга - так как безсознательное тело, по сути такой же предмет, как и труп. В результате чего количество мертвяков на воде увеличилось примерно вдвое. Не считая, конечно, путешественников.

В сумраке пещеры, черных балахон наглухо сливался с поверхностью чернильной воды. И, повинуясь заклинаниям мага, тело ниндзя плыло в общей свалке других тел - как живых, так и не живых...

Как его привели в чувство, Гост не знал. Куда делись мертвецы - тоже. И как они попали в странную комнату с говорящим насекомым, для него тоже пока оставалось загадкой.
Он заметил, что в отряде прибавилось. Появился эльф, некромант, и еще две незнакомые личности.
- Брр, - пробормотал бродяга, - а хорошая ли это была идея? Не представляю, о чем можно договориться с этой зверюгой...

На всякий случай он крепче сжал за пазухой кристалл Хайдарина, в любой момент готовый набросить на себя невидимость.

Разбив линзу, Гаром убрал свой меч в ножны и вслед за неуёмным Игузом устремился в шахту. Крылья, непривычные к частым или долгим полётам, безжизненно трепыхались за спиной не в силах остановить или существенно замедлить падение. Поэтому, услышав восклицание "Вода!" демон весьма обрадовался такому повороту событий. Хотя кровь эфрита в его жилах остывала в воде значительно быстрее чем кровь, скажем, человека, да и пловцом великим Гаром никогда не был, но это было всё же лучше, чем если бы в конце падения героев ожидали бы камни.
Демон пробил гладь воды, сгруппировавшись "солдатиком" (иначе он просто не умел), и усиленно заработал руками/ногами, чтобы выплыть на поверхность. Рядом, едва не растеряв конечности, "приводнился" надутый зомби - явно творение Селирта. Отбросив брезгливость, Гаром ухватился за одежду упыря и приподнял голову чуть выше над водой, чтобы разобраться, куда же он попал, и где его соратники. В мутной тёмной воде плавало уйма народу, среди них чуть ли не половину составляли зомби-матрасы. Открытой вражды видно не было и эфрит решил подплыть к остальным по-ближе.
Двое из незнакомцев поприветствовали прибывших, но, сочтя место не подходящим для обмена любезностями и разбора полётов, один из них сотворил мощнейшее заклинание "полёт" и, удерживая всех в подвешенном состоянии, переправил в вентиляционную шахту.
"Вот это да! Мне себя одного удаётся поднять в воздух не чаще трёх раз в сутки, да и то ненадолго... Какова же магическая сила этого сэра?!" - подумал восхищённо Гаром, когда вместе с остальными пролевитировал над водой не один метр, пока вновь не почувствовал почву под ногами.
Герои очутились в восьмиугольной комнате, освещёной мерцающим светом трёх хрустальных колонн. Демон был бы не прочь по-внимательнее рассмотреть мозаики в нишах на южной и северной стенах, однако на востоке присутствовало Нечто, требующее гораздо большего внимания. Это было жуткого вида насекомое, в избытке наделённое матерью-природой клешнями, лезвиями и жвалами, но глядящее на героев дружелюбным взглядом. "Я к людям добрый, злобы нет, откуда злобе взяться? Ведь для меня они - обед. А ну стоять! Дрожать! Бояться!" - некстати вспомнились демону слова какой-то песни. Гаром замер, стараясь не совершать преждевременно резких движений, и вместе с остальными стал ждать действий "хозяина комнаты", про себя отметив, что немирье с этим созданием скорее всего приведёт к весьма плачевным последствиям.
- Мои. Приветствия. - проклацало жвалами насекомое.
"О, Пламя Хаоса! Только не говорите мне, что это тоже член отряда!"- мелькнула мысль у демона, с ужасом представившего, как придётся день за днём делить с ним кров и пищу. Впрочем, дальнейшие слова насекомого опровергали скоропалительные предположения Гарома. Закончив свою недолгую и отрывистую речь, Нечто сделало шаг к героям и протянуло на лапе какие-то песочные часы, излучающие магию невероятной силы. Один из героев уже протягивал руку, чтобы взять предложенное, но эфрит счёл необходимым предостеречь его.
- Я, конечно, понимаю... мы не знакомы, но позвольте вас предупредить. Это охраняло этот предмет боюсь представить, сколько лет. Теперь говорит, что мы достойны нести это бремя. Моё имя - Гаром, я - демон. Я не достиг больших высот в магии, но наслышан о проделках и злодействах моих более сведущих в этом искусстве собратьев. Бремя есть бремя. Не выйдет ли так, что магия этих часов сломит нашу волю, и мы должны будем встать на его место, чтобы ждать здесь до скончания времён следующего достойного?

Селирт не сразу нашёл глазами Квикабайта и Гарома, поэтому не успел представиться и разъяснить, как оказался в этой пещере в компании снайпера, некроманта и демона. К разговаривающим присоединился ещё один маг и попросил убрать зомби, чтобы легче было выбраться из пещеры. К несчастью, пленённый Король обезьян оказался достаточно ловок и сведущ в магии, поэтому смог освободиться и даже скинул вниз не только Селирта, но и Квикабайта. Впрочем, зомби, предназначенные Сунь Укуну, оказались не лишними, теперь же необходимость в них отпала – оглушённый некромант пришёл в себя и в помощи более не нуждался. «Будет необходимость – призову снова,» - подумал Селирт и заставил призванных живых мертвецов исчезнуть, не забыв забрать свою косу у одного из них.

- Значит, в храме проклятых... - теперь он уже обращался к Игузу, сглотнув слова "какого черта тебя туда занесло". - И, значит, это старые знакомые? Открываешься с новой стороны, Игуз. Да, я знал, что мы не партия, несущая свет, но чтобы такое... Как бы там ни было, ноги отсюда мы уже делаем, спасибо Золтану.

«Мэкшоу и Золтан, два мага, - молча отметил про себя некромант - Вероятно, один из них перенёс группу в этот мир, и телепортирует её отсюда, когда прийдёт время выбираться. Надо постараться, чтобы они не погибли. И поскорее пояснить, кто я и Гаром такие.»
… О, этот приятный горячий ветер, что подхватил героев и высушил их одежду и вещи! Кто точно был рад такому повороту событий, так это Селирт. Дело было даже не в том, что ходить в сухом балахоне и куртке куда как приятнее, чем в мокрой. Важнее то, что теперь некромант мог использовать дым от тления собственного тела и чувствовал себя во всеоружии. Заметив, что один из группы левитирующих героев парит без сознания, некромант решил заняться его лечением при первой возмоности. Оставалось надеяться, что другие участники похода, не знакомые с Селиртом и приёмами тёмной магии рун, поймут его действия верно.
Полёт по вентиляционной шахте был не долгим, и вскоре группа оказалась в необычной восьмиугольной комнате с светящимися колоннами и рассыпанным на полу разбитым хрусталём. Нечто, стоявшее на пъедестале, поражало необычайным сочитанием крайне устрашающей внешности и дружелюбного поведения. Хотя голос у существа был неприятный - металлический, скрежетающий, приветствие и дальнейшая речь также не показывали какой либо враждебности или кровожадности. Едва осмотревшись, слуга Тьмы хотел заняться лечением пострадавшего участника похода, но тот уже приходил в себя. Что касается речи необычного насекомого, то больше всего некроманта заинтересовали последние слова – «Охраняли. Мы». Можно было предположить, что хранитель этих волшебных часов страдает раздвоением личности. Эту догадку нельзя назвать совершенно невероятной если учесть, как долго он, возможно, хранил этот артефакт. Но стоило предусмотреть, что он «нёс бремя» не в одиночку, и где-то рядом скрывались ещё несколько стражей, подобных ему. Поэтому Селирт пристально вглядывался в стены и потолок пещеры, особенно – в проходы, которые не были завалены. Конечно, некромант старался при этом не терять нити разговора, а также в полглаза следить за хозяином пещеры и часами, сильно излучающими магию.

...Ледяная вода вмиг привела некроманта в чувство. Холод глубины обволакивал тело чародея. Если для собрата по тьме, Селирта, вода была неприятной помехой, то Квиг наоборот ощущал себя в ней спокойно и уверенно. Но сполна насладиться черными водами карстового озера некроманту не дали зомби, которые бултыхались в воде тут и там, словно резиновые уточки. Отплевываясь, некромант быстро подгреб к берегу и его взору открылось совершенно потрясающее зрелище: в воде плавали почтенные маги, светлые и темные, но все мокрые и с недоверием глядели друг на друга. Впрочем, смешного было мало - чародей насчитал лишь четыре или пять фигур из той команды, что они с Игузом оставили возле городских ворот. К тому же, один из них, воин-тень, как прозвал его про себя некромант, был, кажется, без сознания. Право, лиха беда начало...
Мрачные мысли промокшего до нитки воина тьмы прервало магическое вмешательство Золтана...
[...]
...Нечто. И что только могло породить столь... нет, даже адепт тьмы не мог без содрогания смотреть на это существо. И эта радость. Почти человеческая, теплая радость читалась в блеске фасетчатых глаз.
Разузнать бы прежде, откуда здесь этот зал, эти часы и этот(эти?) забытый всеми богами страж... Но все присутствующие пока колебались, и сомнения их были подобны неясным бликам осколков хрусталя у их ног.

Снайпер не любил когда магию применяли по отношению к нему будь даже тот самый полет, но смерилься так как магом был Золтан. Он доверял ему полностью как и Максу, к остальным же чародеям он всегда относилься с опаской. Во время полета снайпер долго думал об ситуации в которую они попали, конечно петешествие не сказка,но что бы настолько серьезно, эльф врятли представлял, да и друзей он втянул не в лучшую авантюру.
Разнее мысли завладели разумом Игуза, но его моментально отрезвил вид странного богомола, да еще и говорящего странной речью.
Эльф вышел чуть вперед и произнес речь.
-Приветствую Вас, к сожелению я незнаю кто вы, но почему вы решили что мы достойны, да мы прошли немалый путь, но поверти не кто из смертных не достоин нести какое либо бремя в таком месте и отвечать за столь сильный магический артефакт, - снайпер указал рукой на часы. -Я конечно не знаю что это но догадываюсь о его силе по форме, хотя нельзя судить о чем либо по содержанию только суть. И так пожалуйста расскажите, что это и какое бремя нам вы приготовили, может мы не в силах будем возложить его на свои не хрупкие плечи.

- Мы. Себашеаны. Я здесь остался один. Но раньше...
Отрывистые фразы уже не так резали слух - так привыкают к человеку, говорящему с акцентом, и уже через некоторое время совершенно перестаешь его замечать. Судя по всему, рассказывать странному жучищу было что, а песочные часы уже покинули его "руку" и левитировали возле него, продолжая переливаться живым металлом.
- Раньше мы были цивилизацией. Этот зиккурат - лишь один из многих, которые служили нам в оживленных городах с миллионными населениями. И это здание, в котором вы сейчас находитесь, называется Укзурундар, и хранило оно величественный артефакт, Делувиан. Он сейчас перед вами. Это часы, над которыми неподвластно время. Наши ученые говорили, что у них есть даже некое подобие разума, и очень опасного разума. Они стремятся всегда быть там, где наступает конец света, и даже способны ускорить его наступление, жаждут при этом переместиться опять на зарю веков и увидеть процесс истории сначала... Вот результат: от нашей цивилизации не осталось и руин, а этот зиккурат перемещался во времени и пространстве, пока не попал сюда, под конец этого света. Он был близок, но так и не наступил, и мы, единственные выжившие из империи себашеанов, наблюдали за ним... за тем, что вы называли армагеддоном, за разделением, за гибелью одного из разделенных...
Но даже мы не вечны и мы не всесильны! Вот за этим заваленным коридором находится устройство управления этим зиккуратом, и это устройство сейчас во власти бездушной тени, черного драколича, как-то попавшего сюда после произошедшего в вашем мире... Тот, кто сможет уничтожить его и пройти сюда, несомненно, обладает достаточной силой, чтобы поручить Делувиан ему. Но вы нашли обходной путь, через шахту вентиляции... Значит, вы обладаете не только силой, но и хитростью. Часы дадут вам власть над временем, но эта власть одновременно и бремя.
Впрочем, путь ваш все равно идет туда. Вы можете отказаться от артефакта, но вы наверняка хотите выбраться отсюда. Возьмите под контроль устройство управления и переместитесь, куда пожелаете - перед вами будет открыто все пространство. Разумеется, для этого сперва придется уничтожить дракона.

-Да поучительную историю рассказал ты, и очень соблазнительный дар ты даешь нам в руки, если бы была бы на все это моя воля я бы уничтожел этот артефакт, так как он опасен. Но у нас есть маги им и решать, но все же такая сила не должна попадать кому либо в руки. Ну а на счет дракона, господа и леди, завалим это чудище и всего делов. – эльф сказал последние слова с явным сарказмом. – Если по другому нельзя, то нельзя, прийдеться биться, господа если я погибну похороните меня по эльфийским обычаям. И Вандерель дай мне тетеву. А то я свою порвал. – эльф явно нервничал, но собравшись с мыслями опять обратилься к насекомому.
-О последний Себашеан у меня к тебе предложения, твоя цель в этом мире выполнена, так не хочешь обрести свободу, пойдем вместе на этого дракона, и ты примешь смерть как и подобаеться мужчине и войну в бою, или ты обретешь свободу и отправишься изучать миры, конечно можешь остаться здесь и тихо и мирно умирать в желочи своих мыслей выбор за тобой, но знай тебя уже здесь не чего не держет, так сделай так что бы все запромнили какой силой и какой отвагой была наделена когда та ваша раса, сделай так что бы про вас потом сложили легенды и ваш народ не умер в неизвестности и забвении! Выбор за тобой, но я предлогаю тебе путь ведуший к истинному бессмертию, бессмертию в сердцах других!

Лишь только Игуз закончил говорить, как слово взяла Фея:
- Браво! Зажигательная речь! - Сказала Ави громко аплодируя. - Просто потрясающе, я даже прослезилась! - Она достала из кармана брюк батистовый платочек, и демонстративно промокнула уголки глаз!

В два шага преодолев то расстояние которое разделяло ее с Макшоу, она обошла его вокруг, и остановившись позади заговорщически стала нашептывать на ушко, при этом не спуская глаз с монстра:
- Только вот что-то мне подсказывает, что это.. это.. существо врет. Нас уже не единожды пытались убить в этой чертовой пирамиде, от куда вдруг такая благосклонность, и, о, доверие! - Циничная улыбка тронула уста девушки. - А даже если и нет, может не стоит ввязываться в эту авантюру, как по мне, так нам вполне должно быть достаточно того, что у нас в отряде пополнение.. неизвестно что и с чем... лучше давай выбраться от сюда.

Селирт старался не доверять тем, кого знает совсем не давно, если никто не мог за них поручиться или хотя бы подтвердить их слов. Эта недоверчивость, разумеется, вовсе не помогала некроманту быстро находить общий язык с людьми (и не только с людьми). Но зато недоверчивость порою спасала жизнь тёмному магу. Тем не менее, слуга Тьмы почему-то чувствовал - «последний Себашеан» нападать, скорее всего, не будет.
Селирт знал пределы своих способностей достаточно, чтобы с полной уверенностью понять – воспользовавшись волшебными часами, сам он исправить последствия не сможет. Поэтому желание хотя бы прикоснуться к артефакту, названному «Делувиан», у него отпало начисто. При этом тёмный маг всё чаще ловил на себе недоверчивые и сомневающиеся взгляды соратников. С этим необходимо было разобраться как можно скорее, ведь намечался бой с драколичем, где будет не до сомнений. Поэтому некромант вышел немного вперёд и обратился к остальным участникам похода.
- Согласен с Сэром Игузом. Как я понимаю, если мы не хотим возвращаться туда, откуда пришли, схватки с этим драколичем не избежать. Тогда необходимо готовиться к бою и начать разгребать этот заваленный коридор. А артефакт – часы, над которыми не властно время – лучше, на мой взгляд, оставить здесь. Если у них действительно есть своеобразный разум, и они стремятся быть там, где близок конец света, то пусть останутся здесь, пока этот мир не исчезнет окончательно. Попытка воспользоваться ими будет слишком рискованна. По крайней мере, для того, кто не владеет секретами перемещения во времени.
Слуга Тьмы говорил не слишком громко. Иногда это помогало словам звучать более убедительно.
-Да, прошу простить меня, я не представился. Моё имя Селирт, иногда меня ещё называют «тлеющим некромантом», - тёмный маг поклонился. – Я и Сэр Гаром, представившийся вам чуть ранее, пережили гибель этого мира, укрывшись рядом с Храмом Проклятых. Я давно знаю Сэра Квикабайта, он вам это подтвердит. Сэра Игуза мы встретили в Храме Проклятых, когда он и известный вам некромант сражались против стражей Храма. Позже мы вчетвером у подножья этого зиккурата пленили Короля Обезьян и допросили его. Ему действительно подчинялись обезьяны и, похоже, они смогли захватить в плен какую-то пантеру - не знаю, чья она. К несчастью, наш пленник оказался достаточно ловок и сведущ в магии, поэтому смог освободиться и даже скинул меня и Квикабайта вниз, - Селирт кивнул в сторону обозначенного. – Остальное вы знаете - так я оказался здесь. Кстати, если вас не затруднит, прошу, назовите свои имена, - сказав последнюю фразу, Селирт повернулся в сторону воина, одетого во всё чёрное.

- Меня зовут Гост, сэр некромант. - Бродяга нехотя отпустился от кристалла, и сложил руки на груди в восточном приветствии. - Я рад, что вы на нашей стороне. Скажите, вы можете заставить метрвецов расчистить завалы? А мы пока последим... - покосившись на жука-переростка, Гост снизил голос до шепота, - чтобы жучок не выкинул какой-нибудь фортель.

Жук шевелил жвалами и чего-то ждал...

О’Дейл наконец сумел создать тонкую завесу, защищающую его от магического резонанса, вызывавшего едва ли не зубную боль. Часы он изучал внимательно, однако тревожные мысли не покидали его голову, и рассудок в конце концов пересилил желание взять руками этот таинственный и мощный артефакт, ощутить его рифлёную поверхность…
Видя, что большинство из его спутников застыли в нерешительности, он негромко сказал:
- Так или иначе, мы всегда сможем вернуться сюда и ещё решить этот вопрос. Однако сейчас перед нами стоит другая задача: каким-то образом одолеть драколича. Давайте сначала убьём этого зайца, а затем уже будем думать о втором… так или иначе, перво-наперво нам нужно преодолеть этот завал. – Кудесник, не дожидаясь реакции окружающих, спокойно прошагал к арке, загромождённой валунами и комьями спрессованной земли. Осторожно цепляясь, он взобрался к самой верхушке прохода. На миг путешественники зажмурились от яркой вспышки, а в следующее мгновенье они уже видели, как маг всматривается куда-то между камнями, освещая щель волшебным факелом.
- Кхм, - кашлянув, Золтан обернулся и с довольной улыбкой молвил: - никакие зомби не разгребут всё это нагромождение и за неделю. Однако если немного расчистить верхушку завала, то тут вполне можно будет проползти.
Он соскочил обратно на плиты залы и, отряхнувшись, продолжил:
- Жаль, конечно, тратить драгоценную ману, однако оно, похоже, того стоит…
Сделав короткий пасс, маг произнёс заклинание точного взрыва: мощный направленный поток сжатого воздуха словно гранитный таран врезался в верхнюю часть завала, отшвыривая и продавливая камни на своём пути. В воздух поднялось густое облако пыли, а когда оно наконец рассеялось, О’Дейл уже вглядывался в образовавшийся проём, в котором при большом желании смог бы пролезть даже закованный в латы рыцарь.
- Что ж, леди и джентльмены, путь расчищен. Правда, он вряд ли придётся по нраву тем, кто боится испачкаться, но другого варианта предложить не могу.

- Уничтожить этот артефакт нельзя - при уничтожении он воплощается в другом месте, так как имеет множество ипостасей среди пространства и времени. Вот почему я назвал его бременем, хоть и сами часы больше помогают, чем вредят. В них сейчас две порции первозданного песка. Прикажите ему остановить время - и он его остановит, позволяя вам действовать, когда другие стоят. Прикажите пустить время для всех быстрее - и он позволит вам сделать два дела, когда другие сделают только одно. К сожалению, каждый приказ исчерпывает запасы песка, а восполнить его можно, дав часам напитаться существованием умершего бессмертного в иных временах - такого, как этого драколича. Что ж, вы приглашаете меня пойти вместе с вами, и я принимаю приглашение. Но сперва - подойдите к нишам на севере или на юге. К той, к которой больше лежит его душа. И вы найдете там то, что у вас было когда-то, или будет - я не знаю, что это может быть, поскольку пространство вариантов бесконечно.

На северной нише, по-видимому, был период процветания хиройспортала. На южной - период, когда порталы были разделены. Предмет, который был когда-то, или будет... У мага была только одна ассоциация с предметом, который у него был, но потом с коллапсом Десятого Континента пропал - это найденная в сундуке при исследовании таинственного острова деревяшка, из которой он собирался выточить волшебную палочку или посох. Это период прежнего портала, еще до разделения.
- Золтан, будешь брать часы? Для Ревнителя Времени это должна быть отличная штука, а у меня есть кристалл в груди, второй инструмент для волшебства мне не нужен, - говорил маг, подходя к северной нише и протягивая руку. И вот краски и сама мозаика начали меняться - только что там виднелось два гуманоида, теперь начали проявляться сразу несколько фигурок, в которых маг узнал Вана, Игуза и... себя. Неужто десятый континент и тот эпизод? В руке у чародея начала проявляться волшебная палочка, с узором из рун и резонирующая магией...
- Ван, давай сюда, ты здесь точно сможешь свой меч леса вытащить! Игуз, а ты - свой лук клятвы, с нормальной тетивой!

Себашеан же встал из пьедестала и подошел к завалу, расчищенному Золтаном. Оценил работу как очень хорошую - и стал пробиваться вперед, еще больше увеличивая дыру, пока герои могли задуматься над своим выбором среди двух альков.

В этот момент qigabyte недвусмысленно намекнул Гарому, что нужно обсудить что-то не при всех. Глаза на бледном лице некроманта загорелись какой-то новой идеей, а может и целым планом, и её осуществление требовало поддержки со стороны демона. Пока остальные старались вычерпнуть полезные предметы из своего прошлого или заглянуть в будующее, Гаром и qigabyte зашли за колонну, вероятно по-дальше о глаз всё ещё не вызывавшего полного доверия Себашеана. За разговорами остальных героев, не было слышно, какими мыслями некромант тихо поделился с эфритом и что за заклинания пробубнил тот затем. Послышались несколько хлопков, свидетельствовавших об использовании магии призыва, после чего двое тёмных друзей присоединились к остальным. Только теперь в правой руке демона позвякивала его любимая цепь, а на поясе появилась перевязь с двумя метательными ножами.

При этом специалист по магиии призыва выглядел на удивление более уставшим, чем можно было бы ожидать после столь малозатратного призыва, но это было не так уж и важно в этот момент. Пока демон вспоминал, что такого ценного он потерял за время жизни на хоммпортале (ибо единых Земель Героев не застал), некромант захватил инициативу в свои руки, в прямом и переносном смысле. Оказавшийся ближе к могущественному артефакту, чем разгребавший завал Золтан, рыцарь смерти опередил его и взял предмет себе. Делувиан, песочные часы, способные управлять ходом времени, с этого момента крепко держал в своей руке слуга Тьмы Квигабайт.

Снайпер приложил руку к сердцу и склонил голову – Я рад что буду сражаться плечем к плечу с Себашеаном, это для меня большая честь! Потом развернувшись эльф подошел к нище. Вспомнив былые времена эльф протянул дуда руку и нашупал теплое плечо лука. «Привет» мысленно произнес эльф. «приветсвую тебя» снова сказал лук «давно меня с тобою не было и я сматрю ты так и не изменилься, все так же твоя дуща стонет и мечеться» добавила дуща спрятанная в луке «Отложем этот раговор на более спокойное время, сейчас есть дела поважнее, и работа для нас двоих»
Эльф вернулься мыслями в реальный мир и увидел как у эфрита появилась цепь и какой то странный блеск в глазах, а у некроманта в руках появились часы.
Вместе с луком эльф так же выташил и стрелу она была зажата между ладонью и луком. И вот незначительно провернув ее, эльф привел себя в обсолютную боевую готовность.
-Квиг зачем тебе понадобились эти часы? Может не стоит баловаться с такими артефактами? Даже для тебя он может быть через чур могушественным, давай не будем искучшать судьбу- эльф говорил спокойным но холодным тоном приближая правую руку к тетиве, и вот пальцы коснулись оперенья. Эльф знал что может сделать жажда власти с людьми, а особенно с теми кто мог расстаться со своей жизненной оболочкой ради власти над магией. И эльф знал только один способ останавливать зазнавшихся магов, ведь любая магия требует времени, а стрела этого времени не дает.

Талатри молча вглядывался в нишу. Лишь по глазам можно было что-то понять, впрочем, об этом могли догадаться лишь те, кто достаточно близко знаком с ним…
В голове всплывали былые образы, нахлынули воспоминания прошедших дней. Где-то в глубине сердца кололо приятной тоской с примесью легкого ощущения радости и счастья. Сложно сказать, какое рвение одолевает им метнуться туда и пережить всё заново… ничего не меняя. Но нет, если и делать подмену, то не существенную. Рука медленно тянется в нишу, пальцы нежно обхватывают рукоять меча, Сильванского меча. Ещё в нише он начал играть, словно в его жилах начала бурлить жизнь.
- «Привет, дружок», - прозвучало на сильванском, словно это шелестели листься.
Эльф медленно вынул из левых ножен свой меч, теперь его место займет сильванский, и в нишу отправился стальной клинок:
- Довольно таки скромная замена для меня тамошнего, но не существенная для того времени, справлюсь и стальным…

Лёгкость, с которой Золтан смог разметать верхушку завала, поразила Селирта. «Очень сильный маг, - отметил про себя слуга Тьмы –Почти подряд сотворить два заклинания такой мощи!И не похоже, чтобы он сильно вымотался. Похоже, опыта ему тоже не занимать. Интересно, сколько лет ушло на то, чтобы достичь такой уровень?» Между тем, тёмный маг краем глаза отметил, что демон и некромант отошли в сторону переговорить. «Интересно, что они задумали?» - задался про себя вопросом некромант.
- Приятно познакомиться, Сэр Гост, - опомнившись, несколько торопливо произнёс Селирт – Похоже, для расчистки завала призывать мёртвых не понадобится.
…Слова Себашиана заставили Селирта задуматься. Взять что-то из будующего? Неизвестно заранее, каким оно будет. Но, с другой стороны, он не так давно появился в землях, чтобы использовать северную нишу, когда мир ещё не был разделён. И потом, тёмный маг нёс с собой практически всё, что ему было необходимо. Уже направляясь к южной нише, некромант подумал, что ему не хватает разве что пары мелочей. Мозаика на стене стала изменяться, и Селирт увидел железную ограду вдалеке, тенистую аллею, высокий склеп и себя, стоящего рядом с памятником кому-то. На могильной плите лежит небольшой мешочек, чуть светящийся в темноте. Рука слуги Тьмы просочилась через поверхность стены и вскоре вернулась, сжимая в тонких пальцах заветный мешочек. Внутри были различные камни, перья феникса и прочие ресусы, необходимые для того, чтобы использовать тёмную магию рун на полную. Предназначения некоторых из них некромант не знал. Пока не знал. «Значит, всё-таки будующее,» - сделал вывод Селирт, и его охватили противоречивые чуства. Стараясь не думать о том, чья это будет могила, тёмный маг завязал мешочек и положил его в заплечный мешок.
- Я думаю, этот артефакт могущественнее, чем все мы вместе взятые. Поэтому нет нужды рисковать кому-то ещё. Этот артефакт - великое бремя, как сказал наш новый знакомый, - некромант указал косой на последнего Себашиана, продолжавшего расширять проход – Не известно, как эти часы будут воздействовать на того, кто ими воспользовался – быть может, он превратиться в ещё одно насекомое с лязгающим голосом! В Делувиане всего две порции первозданного песка, хватит на два применения. Не слишком много – песок может закончиться раньше, чем станет понятно, как управлять Делувианом. В любом случае, сперва необходимо справиться с этим драколичем. Надо экономить силы, битва будет тяжёлой.
«А Гиг молодец, - внутренне улыбнулся Селирт –Ещё и Гарома привлёк. Быстро сраболи, теперь артефакт в их руках. Вот только зачем Гигобайту демон, если он сам захотел взять часы?» Впрочем, сейчас действительно было не до разборок – бывший хранитель часов оказался довольно трудолюбив. Он уже был близок к концу завала, а значит – и к пещере с бессмертным драколичем.

- Не обольщайтесь. Это артефакт, но он не имеет сверхъестественную могущественность. Эпические маги тоже могут останавливать и ускорять время, а тут - песок, который внутри, служит надежным ограничителем. Лично я не вижу ничего плохого в том, чтобы часы взял Квиг, если на него, конечно, можно положиться, как на союзника. Если же нельзя, то я предложу все-таки, передать часы Золтану - Игуз, что скажешь?
Маг не очень сильно переживал за судьбу часов и потому, что откопал свою волшебную палочку, потерянную во времени. Теперь и его магия будет точнее и сильнее.

- Ssseralla. Vassela. Идите. Скорее.
Это были слова себашеана, который продерся, несмотря на свой рост, через завал, частично расчищенный Золтаном, и он заставил всех бросить размышления и споры и ринуться вперед. Когда ринулся внутрь Мэкшоу, он заметил, что жучара несколько видоизменился, сейчас он был словно покрыт серой дымкой, и чародей знал - это защита от некротической энергии, которой наверняка будет атаковать драколич. И вот она, комната за коридором - большая и мрачная, глаз не дотягивался до ее краев, и главной достопримечательностью была большая пирамида, столь похожая на зиккурат, который видели герои снаружи, и внутри которого находились сейчас.
А на пирамиде, словно заснув, лежал огромный скелет дракона.



- Великое равновесие... И это его... надо победить? - у Мэкша глаза на лоб полезли, только он увидел размер противника, что был в четыре раза выше его ростом и не помещался на вершине пирамиды площадью 5х5 метров! Как только себашеан, казавшийся теперь букашкой на фоне громадины, подошел поближе, скелет во мгновенье занялся пламенем - но не таким, которое испепеляет и пожирает, а другим, ошеломляющим... некротическим, синего и эбенового цвета.
- Darkanamassus... Verga aledintrisicolos ar Rukaleth... - начал было он, поднимаясь на лапы и расправляя крылья, а партия пожалела, что никто из них не знал этого странного языка. Знал, правда, себашеан:
- Kormando! Veralas. Amenolo. Limi. Kase.
- Sharralactuur verderedarrel!
- Soromolo, Rukaleth!

И до того, как кто-то успел среагировать, себашеан разбежался и прыгнул на дракона во много раз больше его самого! Удар лезвиями, которые показались на концах конечностей, только этот последний представитель странного народа начал разговор с драконом, оказался довольно успешен, и дракон уже в следующее мгновенье не досчитался нескольких костей и заревел, поднимая голову и выпуская в потолок порцию ядовитого черного дыма. Внезапно, на всех героев - и на себашеана заодно - накинулся парализующий страх, настолько ясный и четкий, что даже не хотелось бежать без оглядки, а все, на что было способно тело - стоять ошарашенным и наблюдать за тем, как их вот-вот превратят в трупы!

- Нет! Мы - герои Портала! Не будем же стоять столбом, покажем ему! - вокруг Мэкшоу начала разливаться радуга, и, хоть не было среди героев паладина с божественной силой, ограждающей от страха, не было жреца, способного призвать кару света на нежить (было совершенно ясно, что это не Пул, ни даже его тень, можно было не давать ему пощады!), разноцветные блики, заигравшие на телах и на стенах, начали возвращать способность действовать. Маг же, закончив реактивное заклинание, начал усиленно махать палочкой и совершать инкантации - и было ясно, что он сейчас полностью погружен в чародейство, что теперь его надо защищать.

- Щитов у нас нет, Мэкш, как бы тебя прикрыть? В прочем, это уже наша забота
Эльф медленно, напевая песенку, обнажил мечи:

«Ты вышел из голода, из вечного холода,
Из горной железной тьмы, из древней тюрьмы…»

Сильванский меч с невообразимой легкостью вошел в каменный пол пещеры, разделяя окружение мелкими трещинами в радиусе полутора шагов:

«Из сумрака севера соцветием клевера
Последней весны росток вплетётся в венок…»

Казалось, что от клинка под землёй что-то зашевелилось и быстро устремилось к драколичу. А там уже кипели страсти те ещё – Себашан кропотливо приступил крошить кости дракона. В отместку драколич сделал замах своим хвостом… в это мгновение Талатри сжал свою ладонь в кулак и хвост дракона остановился. Тварь потупила свой пустой взор назад и обнаружила, что его хвост погряз в растениях. В следующее мгновение клинок Себашан оставил нехилую царапину на черепе драколича. Лапа дракона черпнула по груде черепов и косней внизу и резким точком отправила её часть с непрошенных гостей. Большая часть их пришлась по Себашан, лишь некоторые смогли долететь до героев. Увернуться от такого не составляло большого труда, а особо меткие черепушки были отбиты, не поверите, меткими выстрелами Игуза. Вандериэл, кажется, до сих пор не привык к быстроте его действий.
- Ну что ж, вечно жить не будешь, - эльф с улыбкой оглядел товарищей и продолжил песню…

«Роса рассветная светлее светлого,
А в ней живёт поверье диких трав.
У века каждого на зверя страшного
Найдётся свой однажды волкодав…»

Выхватив из полу сильванский клинок, Талатри устремился на врага…

...Бродяга задумчиво смотрел на ниши.
Не смотря на то, что он прибыл в эти земли чуть ли не в первый год их основания, до нынешнего времени он скитался по ним нелюдимым Призраком, ни в чем не нуждавшемся - ни благах этого места, ни в дружбе здешних обитателей. Даже в турнирах он участвовал безмовлным и безымянным воином. Пока некий некромант... как бишь его там звали... Тал-Раша? и некий минотавр, не пригласили его поучаствовать в кое каких авантюрах...

С этими мыслями он подошел к северной нише и взглянул в зеркало бытия. Картина увиденного заставила его вздрогнуть. В нише отражалось его прошлое - то, о котором он начисто забыл...

Он увидел

(...Город.
Большой, просто огромный, город сиял мириадами огней, не думая спать, когда ночь вступила в свои права. Его огни словно бросали вызов матери-звезде, превращая город в факел, который был виден даже из космоса.
Ночной мегаполис купался в свете неона и лазерных представлений под открытым небом. Он буквально тонул в изобилии красок и цвета. Громады жилых комплексов подпирали небесный свод своими крышами, многочисленные летательные аппараты роились между ними, как мотыльки вокруг свечек. Пейзаж из небоскребов то тут, то там разбавляли монументальные архитектурные сооружения, выстроенные в различное время во славу Конфедерации. Гигантские экраны с непрекращающейся рекламой, неисчислимое множество красочных неоновых вывесок, голографические шоу на крышах бизнес-центров постоянно напоминали гостям и жителям города, что они находятся в центре мира... )

целый мир,

(...Желтая, густая атмосфера, состоящая из паров метана и аммиака. Температура в тысячи градусов. Где-то высоко в небе висят два солара, немилосердно обжигая планету своими лучами. Черные облака пепла. Грохот взрывающихся вулканов и потоки магмы. Глубокие разломы, гигантские кратеры и высокие горы. Огромные куски вулканической породы и тусклый блеск синих и черных кристаллов. Колебания коры планеты, ураганный ветер и… тысячи зловещих существ, мелькающих в этом хаосе…)

что прежде застилал

(...Дым. Желтый дым сгоревшей органики поднимался над джунглями Аиура. Некогда пьянящие ароматы цветов, чистой воды, свежего воздуха, вытеснил чадящий ядовитый смрад. Армированные ботинки костюма-хамелеона почти полностью скрывались в едкой токсичной серо-коричневой массе. Сам костюм тоже принял цвет этой массы, перемежающийся с черными разводами сажи и дыма. Человек-Тень стоял не двигаясь. Все, кто был с ним – погибли. Разряженная винтовка удобно лежала на скрещенных руках. Любимая, и лучшая подруга. Несмотря на отсутствие боеприпасов и одиночество, Призрак не утратил присутствия духа. В конце концов, это всего лишь...)

туман беспамятства. Лишь два осколка осталось от того мира, два реликта - кристалл Хайдарина и камень Аргуса...

...Гост стряхнул с себя наваждение. все свое, как говорится, он всегда носил с собой. В нише он увидел свитки пергамента. Карты земель... Пожав плечами, он засунул их в заплечный ранец.

Оглянувшись, бродяга заметил, что пока он "предавался воспоминаниям", обстановка поменялась: жук уже не казался таким уж и злым, Квигабайт успел натянуть отношения с Игузом, на конце которых подрагивала эльфийская стрела. Впрочем, Мэкшоу быстро разрядил обстановку.

- Ssseralla. Vassela. Идите. Скорее.

сказал странный жук и рванул в дыру проделанную Золтаном. Герои потянулись за ним. Подавив желание, поднять булыжник и засветить им в какой-нибудь бьющийся предмет в комнате, бродяга-ниндзя юркнул следом.

...

- Нет! Мы - герои Портала! Не будем же стоять столбом, покажем ему!

Непонятно, конечно, откуда под драколичем скопилось костей и черепков, тем не менее метал он их исправно. Мэкш принялся за волшбу, раздувая какое-то мощное заклинание. Гост, справившись со страхом, что наводил драколич, принялся руками отбивать летящие "предметы". Наручи и кастеты надежно защищали руки, разбивая кости в мелкие крошки. Это все, что он мог сейчас сделать...
...хотя нет. Поймав один череп, ниндзя со всей силы швырнул его обратно в драколича, попав тому прямо по зубам.
А Вандариель, тем временем, распевая боевую песнь, бросился на монстра...

-Отложим выяснение твоих планов на потом - сказал эльф некроманту и устремился в проход.
«Ну нифига себе дракончик» - ошалелая мысль пронеслась в голове у снайпера. Но действия разворачивались ну очень стремительно и не давали время хоть на малейшую передышку и обдумывания планов. А когда полетели черепа, то рука Игуза все сделала сама.

- Щитов у нас нет, Мэкш, как бы тебя прикрыть? В прочем, это уже наша забота- эти слова Ванна остались в голове и не как не хотели оттуда выходить, что же делать, все то черепа не отобьешь да и малоли, чем еще пульнет дракон. Быстрым шагом пройдя расстояние отделявшее его от мага он встал перед ним. Большая и нестандартная фигура эльфа закрыла собой мага, от взглядов драколича.


-Ванн! Я тебе блин дам вечно жить не будешь, что бы вернулся целым и не вредимым! Понял!? А я пока прикрою Макса, и если что приму удар на себя – Эмоциональный крик не передал и толики того беспокойства за друга что царила в душе у эльфа.

Переведя взгляд на скелет дракона снайпер начал разглядывать уязвимые места, кажется таких у дракона и не было вовсе! Но что то хмыкнув себе под нос и натянув тетиву Игуз пустил одну стрелу в сторону дракона, а потом и вторую, расстояние конечно было большим, но вот лук настолько придавал стрелам силы что те с легкостью покрывали пространство разделяющее врагов.

Дракон сперва не обратил внимание на удар во второй позвонок от черепа. Но когда он повторился, а затем и еще…

-Интересно сколько мне стрел нужно потратить чтобы снести тебе голову, А!? – злорадной усмешкой спросил эльф не отрываясь от своего занятие, требующей полнейшей концентрации, так как дракон в борьбе с себашеаном так мотал головой, что было трудно просчитать кгде же в следующий момент окажется этот позвонок.

Едва услышав, что сражаться, возможно, прийдётся с бессмертным драконом-нежитью, Селирт стал раздумывать над возможной тактикой для себя. Это был далеко не самый удачный противник для некроманта – один, но сильный и мёртвый, а значит заклинания вроде нечистивой песни и чумы против него не сработают. Тем не менее, кое-что можно было предпринять…
«Вот это красавец! – восхищённо подумал повелитель мёртвых, увидев драколича на вершине пирамиды. - Настоящее воплощение силы некромантии!» Чудовище было ужасающе велико. Селирт был практически уверен в том, что не смог бы вселить единую жизнь во все эти кости, даже если бы они спокойно лежали у его ног. По крайней мере, на его нынешнем уровне знаний и навыков. Драколич оказался раза в три больше того призрачного дракона, в кости которого слуга Тьмы в своё время вселил жизнь и теперь мог призвать для быстрого перемещения.
Парализации некромант не ожидал. Некоторое время он никак не мог заставить своё тело двигаться, но разум не так поддался страху, как у других героев. «Парализация, даже несмотря на всю мою мертвенную сопротивляемость заклинаниям управления разумом! – продолжал восхищаться тёмный маг, пока Мэкшоу возвращал группе подвижность. – Значит, не только заклинание, но и ядовитый дым, параллизующий тело. Надо будет хоть пару костей от него взять. И метку оставить, чтобы потом вернуться можно было…»
Едва спала парализация, тело Селирт стало дымиться, и клубы дыма начали собираться вокруг лезвия его косы. Сделав несколько резких, коротких взахов своим оружием, некромант нариовал в воздухе замысловтую руну, словно сотканную из дыма. Завершив этот символ, слуга Тьмы вонзил свою косу в в землю, после чего руна в воздухе растоворилась, а из под земли стало раздаваться какое-то мычание и стоны. Прямо перед повелителем мёртвых пол начал ходить ходуном, и вскоре на поверхность один за другим стали выбираться зомби (теперь их было четверо). Тем временем кости, которые метнул драколич, долетели до героев. Селирт был столь увлечён призывом зомби, что пропустил эту атаку, и пара черепов ударила его в живот и ногу. «Он сражается не всерьёз! – возмущённо подумал тёмный маг. - Даже несмотря на полученные поврежденья, драколич сражается с нами не в полную силу, а словно от стайки мух отбивается. Если бы он ударил нас не костями у пирамиды, а просто лапой, вполне мог бы кого-то убить. Недооценивает нас, даже магию больше не применяет…» Впрочем, жаловаться на подобное положение дел было глупо. Повинуясь воле Селирта, призвавшего их, живые мертвецы по-крепче сжали в руках свои тяжёлые тесаки и без тени страха кинулись в атаку на огромного противника. Зомби бежали довольно неуклюже, даже не бежали, а ковыляли, тяжело топая по земле своими распухшими ногами в кожанных сапогах. И, конечно, довольно медленно, сильно отставая от быстрого эльфа с великолепным клинком в руках. Его здесь, кажется, называли Ваном…
Тем временем некромант решил несколько ослабить защиту этого пылающего костяного чудовища. Для удобства перекинув косу в левую руку, Селирт стал посылать в драколича разрушающие лучи, стремясь попасть в его лапы, а именно – в локтевые суставы. Выше локтей зомби врят ли дотянутся. Монстр постоянно двигался, поэтому из четырёх применённых некромантом заклятий лишь два попали в туда, куда и метил слуга Тьмы. Ещё одно задело кончик крыла, а последнее угодило в кучу костей у подножья небольшой пирамиды, на которой до этого отдыхал драколич. «Хорошо, что я не стал призывать своего дракона! – подумал тёмный маг – Тогда бы это чудовище сразу стало сражаться с нами во всю свою силу. А пока у нас больше шансов…»

Некромант возник под сводами пещеры, где медленно тлел неугасимым пламенем чудовищный скелет дракона, одновременно с существом по имени Себашеан. Как он это сделал, было не совсем понятно, ибо буквально минуту назад он стоял с часами в руках в колонном зале под прицелом стрелы Игуза. Теперь же часов при нем не было, зато темный маг бережно заворачивал в запасной плащ старый и потрепанный фолиант. "Сens...formul... ver...1.4......yss..." - можно было различить обрывки надписи на его переплете. Видимо, в южной нише маг нашел то, что было важно для него. Когда он успел это сделать, было совершенно неясно, разве только демон мог ответить на этот вопрос, но сейчас было явно не время для разговоров - дракон разверзнул пасть, и незнакомая речь сотрясла своды грота. Некромант счел разумным укрыться за ближайшим валуном, в то время как волна страха помрачила разум героев. На Квига это заклятие не оказало особого действия - это был тот же прием, коим он воспользовался получасом ранее, разгоняя обезьян, разве только во много раз сильнее. Посему некромант достал свою книгу заклинаний и начал спешно перелистывать ее в поисках подходящих чар. Увы, все то, что было гибельно для живых, не причинило бы хоть сколько бы значимого вреда исчадию смерти, не ведающему ни страха, ни боли. Кроме одного...
Чародей выглянул из-за камня. Насекомое уже отчаянно рубило скелет лича руками-лезвиями, Мэкшоу целиком ушел в ворожбу. Более ничего увидеть некромант не успел - горсть черепов пролетела над его головой. Сказав некрасивое слово (впрочем, на цицероновой латыни), некромант расстелил за камнем кусочек пергамента, расставив на нем пузырьки, и... начал рисовать. Совершенно невозмутимо, под крики сотоварищей, перемежающихся с прекрасными звуками эльфийской песни(да, при всем своем недоверии к эльфам, некромант не мог не признать красоты их слога и музыки), он выводил пером очертания их страшного врага. Селирт в который раз призвал своих ненаглядных зомбей, чем отвлек внимание дракона, позволив некроманту еще разок взглянуть на него и внести в рисунок последние штрихи. Вздохнув по причине того, что некому было оценить сие творение (ближе всех к Квигу был Игуз, но тот стиснув зубы, пытался попасть в череп твари), чародей сосредоточился, нашептал над пергаментом несколько слов и пролил на него пару капель яда скорпиона. Отрава в считанные секунды превратила изображение драколича в горстку пепла. Некромант бережно собрал его в ладонь и, наконец, встав во весь рост из-за камня, растер его пальцами в стальной перчатке. Едва пыль, подхваченная потоком воздуха, коснулась дракона, все кости и суставы его покрылись тонкой сеткой трещинок, не толще нитей паутины. Лич взревел, и лапы его подломились - теперь он был слаб и уязвим, но очи его по-прежнему горели дьявольским магическим пламенем, а это означало, что схватка еще не закончена...

Демон покидал комнату с хрустальными колоннами последним, мало беспокоясь о том, сочтут это за трусость или за привычку пропускать вперёд. Сотворённые им только что ритуалы отняли немало магических сил, а в предстоящем бою потребуются все умения и навыки.
Поэтому, когда эфрит подошёл к северной нише, отвечающей за прошлое, он сделал несколько глотков из своей фляги с маной, и вновь наполнил флягу магической энергией из источника в своей родной пещере, куда теперь уже не мог вернуться. Гарому больше нечего было взять из своего покинутого жилища, поэтому демон, не теряя времени, устремился в расчищенный себашеаном проход, на встречу с драколичем.
"Это будет весело," - подумал Гаром, увидев костянного исполина на вершине пирамиды, наполовину засыпанной бесчисленными костями предыдущих героев. - "Воображаю, какой аппетит к этому монстру испытывает Селирт..."

- Щитов у нас нет, Мэкш, как бы тебя прикрыть?

А я пока прикрою Макса, и если что приму удар на себя

- За щит для него не беспокойтесь, обеспечу, - заверил демон и, глубоко прорезав ритуальным ножом плоть на левой кисти, прислонился к каменному полу пещеры. - Marka Radjabadar!
Мгновением позже, между чародеем Мэкшоу и драколичем выросла, проламливая пол, увенчанная статуями рогатых демонов гранитная арка с двумя массивными железными створками. То, что в этот момент какой-то замок где-то в Преисподней лишился участка стены в следствие заклинания призыва, эфрита абсолютно не волновало. Зато, это сооружение четырёхметровой высоты могло выдержать не только град из пущенных черепов, но даже пару прямых ударов драконьего хвоста или лапы.
Кровь демона густо окропила не только камни под ногами, но и наточенную цепь, которую пещерный владыка держал в правой руке. Это было оружие, которым Гаром любил пользоваться, если пространство позволяло. Усилием воли и затратой магических сил, эфрит заставил свою кровь на лезвии воспламениться.
- Раз защита обеспечена, теперь можно и в атаку.
Крыльями воспользоваться демон не мог, поэтому пришлось бежать на горящего эбеновым пламенем супостата на своих двух, попутно отбивая в стороны кости предшествующих героев. Себашеан и эльф Ван уже с упоением крошили суставы и кости, а Квигабайт и Селирт ослабили драколича, когда Гаром только оказался на подходящем для удара расстоянии. Взмах. Цепь с металлическим шелестом скользит вдоль позвоночника, и каждое следующее звено оставляло всё более глубокую насечку.
Драколич издал хриплый рык и загорелся некротическим пламенем удвоенной силы. Герои, за исключением насекомого, защищённого от этой смертоносной энергии, отпрянули, а путы, связывавшие исполинский костяной хвост, сгорели. Секундой позже нежить взмахнула своими полуистлевшими крыльями, но не для того, чтобы взлететь, а с целью сдуть прочь наглых букашек.
- Вот теперь он разозлился по-настоящему! - едва перекрывая вой поднявшегося ветра, прокричал Гаром.

Маг долго стоял перед северной нишей и в задумчивости всё и глядел сквозь зыбкую грань, разделявшую настоящее и прошлое. Эпизоды его жизни сменяли друг друга почти что с калейдоскопической скоростью, всё удаляясь в прошлое. Вот перед ним мелькнул Армагеддон, а, может, это ему только показалось. А вот и мир Энрот, ещё живой и процветающий, и он, ещё совсем молодой и не ведающий, что ждёт его в будущем…
Все уже давно исчезли (за исключением демона), проследовав в проём за Себашеаном, а О’Дейл всё не мог никак оторваться от созерцания. Но вот, чуть подавшись вперёд, он закрыл глаза и медленно протянул руку. Пальцы тут же почувствовали холод металла. Золтан отвернулся, сделал пару неуверенных шагов и, наконец раскрыв глаза, быстро направился к зияющей темнотой дыре над завалом, из-за которого доносились звуки яростной битвы. В руке он сжимал золотистого цвета шлем, однако было ясно, что он был сделан не из благородного металла. Никто не знал, из чего он был создан, ни сто лет назад, ни тысячу. Внутри и сейчас можно было прочесть ничуть не поистёршуюся надпись на староэнротском: «Корабельный склад. ВАРН. 1904».

…Драколич сразу поразил О’Дейла своими исполинскими размерами. Размахом крыльев он много превосходил даже лучшие экземпляры, созданные в своё время Занторой – создательницей этих существ.
Тем временем демон, выскочив из проёма, соорудил удивительную арку, закрыв таким образом готовящегося Мака. Большинство героев окружало его, а Вандериэл и мантисоподобный Себашеан вступили в опасный бой с чудовищем. Лишь благодаря своей сноровке и быстроте они умудрялись оставаться целыми. Однако достаточной могло быть всего одной ошибки…
Потеря хвоста наконец дала драколичу понять, что дела обстоят более чем серьёзно. А это был плохой знак: сражающиеся были в огромной опасности. Не теряя ни минуты и стараясь не думать о возможных последствиях, О’Дейл раскрыл свою книгу заклинаний и начал быстро читать заклинание. Слова языка Тьмы частично отвлекли внимание монстра на себя: он понимал и даже чувствовал его. Услышав последние слова заклятья, он жутко взревел и взметнул крыло, закрывшись от кудесника (при этом случайно ударив Себашеана, который отлетел в сторону и с грохотом приземлился рядом). И вовремя: шрапнель с треском впилась в кости крыла, с треском ломая прохудившиеся кости, а пара железных осколков вонзилось и застряло в его грудной клетке...

О, дракон даже подумать не смел, что окажется в следующую же секунду под перекрестным огнем сразу восьми героев! Было видно, что армия Портала не просто собралась играть в игрушки вместе с новообретенным союзником.

В битву ворвался Вандериэл, что первый оправился от паралича и мгновенно кинулся на помощь себашеану (на последнего влияние дракона не подействовало - видать, тонкости его расы защищали). Заклинание из магии природы позволило опутать противника, давая остальным шанс ворваться в бой и перевалить чашу весов на их сторону, великолепный сильванский клинок присоединился к лезвиям насекомоподобного и начал выплясывать на скелетной туше. Но для победы четырех клинков было мало.
В битву ворвались Гост - пока ожидавший противника - и Игуз, мгновенно выпуская точно выверенный залп из магического лука. Обычный стальной наконечник не проткнул бы эти кости, но эти стрелы, вонзающиеся в противника, застревали намертво, создавая из головы дракона подушечку для иголок. Да, никакой боли не несли за собой смертоносные снаряды, но каждый из них отнимал у дракона часть сил, окружающих его синим пламенем.
В битву ворвались два некроманта, и на поле боя появилось четыре новых участника, размахивающих большими тесаками, их цель была скорее отвлечь, чем нанести серьезный урон, принять на себя удар, предназначенный другому и помочь союзникам, и эту цель они выполняли на отлично. Четыре же разрушающих луча полетели в дракона, каждый раз вспыхивая сине-черным пламенем в точках соприкосновения, но было похоже, что они лишь подготавливали почву для имеющего по-настоящему разрушительные последствия заклинания Квигабайта.
В битву ворвался Золтан, и его слова отвлекали дракона, уже лишившегося хвоста и чувствовавшего, как разрушается его тело, как слабеют суставы, что удерживают передние лапы. Еще несколько драгоценных секунд дал маг Энрота героям, дабы совершить еще один удар мечом, еще один выстрел, и сам выпустил залп из темного железа, которое наносило новые разрушения... но не очень серьезные, ведь, как уже было сказано, обычный металл не принесет большого вреда этому существу, и тот урон был темной магии, которую противник мог поглощать.

Тем не менее, перевалить чашу весов на сторону партии удалось. Дракон ревел. Он рассыпался на части, кости покрывались трещинами и ломались, делая его уязвимым, но и одновременно имея побочный эффект - острые грани обломанных костей могут служить оружием не хуже меча, а когда этих костей десятки, то берегитесь все, кто попадает под угрозу! Да, дракону все равно было не жалко лап, которые все равно переставали быть частью его тела, и первая лапа вместе с Вандериэлом полетела в стену, пронзая его в нескольких местах (вряд ли это убьет такого героя, тем более, Ван был в хорошем доспехе, но это точно доставит массу проблем), вторая полетела в уже отброшенного себашеана, ошеломляя его - дезориентированное насекомоподобное тщетно пыталось встать на ноги. Теперь дракон был без двух передних лап, но он вряд ли сожалел об этом, некротическая энергия, окружавшая теперь меньшую площадь тела, казалось, стала плотнее и мощнее, дракон действительно разозлился. А крылья, крылья... Они, да, сперва подняли настоящий ветер, который разбросал кости и черепа вокруг зиккурата посерьезнее, чем один удар лапы (как кстати появилась гранитная арка с воротами, вызванная Гаромом!).
Теперь в битву ворвался и сам Гаром, размахивая шипастой пламенной цепью, усиленной узами крови. Удар - и на позвонке остается вмятина, удар - и кость смещается со своей позиции, угрожая вот-вот вылететь из позвоночника, удар - и да, это случилось, и в позвоночнике появляется дыра... казалось бы, голова сейчас должна отвалиться, но у дракона еще было слишком много сил - и вот синепламенный огонь заполнил пространство между костями. А дракон, достаточно поработав крыльями и игнорируя противников под ним - Вана, себашеана, зомби и Гарома, поднялся в воздух.

И вот он в воздухе. Точнее, его половина. Побитая половина. Двумя оставшимися лапами он устроил настоящую бомбардировку в ограниченном помещении, обломки костей разлетались во все стороны, словно осколочные снаряды. Пожалуй, многое можно услышать в легендах и рассказах, но чтобы скелетный дракон бомбардировал противников частями собственного тела? Синепламенный щит вокруг дракона еще более уплотнялся, ведь от дракона осталась только голова, позвоночник, ребра и крылья, дракон выглядел побитым и истерзанным. А теперь он с распахнутой пастью вызывает настоящую бурю паники, боли и смерти! Дракон, пышущий огнем, выглядит страшно, но драколич, пышущий самой смертью, куда страшнее! Некроманты были защищены от магии смерти, и хоть эта защита оказалась сломлена под напором извечной энергии куда более высокого существа, они пострадали не так серьезно, как могли бы. Остальные же просто погибали под бушующим, залившем всю комнату, черным пламенем.

В битву ворвался Мэкшоу, и вокруг него, резко контрастирующий с окружающей чернотой, разливался свет, настолько яркий, что сам чародей ничего не видел, и спотыкался на каждом шагу, которые он делал для того, чтобы обогнуть уже полуразрушенные ворота. Он закончил заклинание, и, протянув руки, - Prismatic Whirlwind! - окружил себя, порхающей, словно цветная ткань в руках у восточной танцовщицы, красной пеленой... оранжевой пеленой... желтой, зеленой, голубой, синей, фиолетовой... белой. Разноцветный водоворот прогонял смерть и боль драконьего пламени, и результат у такой магии совершенно непредсказуем, ведь в ней сплелись огонь и лед, земля и воздух, яд и кровь, иллюзия и трансмутация... Лучистая энергия - бич любой нежити. Маг, истратив силы, рухнул на колено, опуская руки.

Рытвины на коже, частично превратившейся в уголь. Опаленные волосы, принявшие серый цвет, независимо от того, брюнетом или блондином был их владелец раньше. Раны на теле, кровь на земле, частично разрушенная комната. Восемь героев против одного дракона, и дракон... продолжал летать. Маг удивленно поднял глаза - он просто проигнорировал заклинание! Не обратился в камень, не вспыхнул пламенем, не обратился в труху! Лишь синее пламя, окружающее его, стало тоньше. Заложив вираж, дракон направился прямо к нему - Мэкшоу, защищенного магией света, задело дыханием дракона так же слабо, как и некромантов. Но перед этим... О-о-о, зомби вышли из-под контроля и сейчас направлялись к отброшенным бойцам ближнего боя - Вану, себашеану и Гарому. А разинутая пасть с острыми зубами приближалась к Мэкшоу, который не нашел ничего лучше, чем схватить палочку и выпалить прямо внутрь этой пасти сгусток энергии (самая базовая атака, не требующая маны или подготовки заклинаний) и попытаться убраться восвояси - да хоть за те же ворота. Выстрел получился точным, а вот сам маг еще не до конца обрел зрение.

Эльф большим усилием откинул лапу дракона, освобождая себя от опасных пут. Очень болела грудь, ещё бы, удар такой мощи, а Ван не в латах, что бы сдерживать удары наковальни. Откашлявшись пару раз, он расстегнул кармашек на поясе и достал пузырек с зельем лечения.
- Хм, тварь… это еще не всё, - волшебное зелье лилось по сильванскому клинку и медленно впитывалось (дерево все же), кто-то бы подумал, мол, дурак, выпил бы сам… а эльф уже напевал новую песенку…

«На великой охоте начинается день,
Пляшет солнечный знак на струне тетивы. (надеюсь, Игуз услышал эти строки)
За спиною бесшумно стелется тень
В переплетенье из жесткой травы…»

Зомби уже были очень близко, парочка вытаращила свои ручки-крючки в сторону ифрита, а другие тянулись к эльфу. Только Ван поднял свои глаза, зомби упали скошенные… острыми лапами Себашана. А Драколич уже подбирался к магам, и даже успел покуситься на их жизни:
- Проклятие, я не успею… подбрось меня, - секундное молчание, эльф вглядывался в окружение, изучая местность с нового ракурса, - подбрось меня, Себашан, - глядел эльф уже на насекомоподобного товарища…
Ван уже буквально летел на дракона (однако, немалая сила таиться в этих острых лапах Себашана), продолжая петь:

«Льется путь по хребтам одичавших гор
По сухим ковылям да по перьям седым.
Где Смерть жжёт костер, мы вдыхаем ДЫМ…»

Еще буквально пара шагов по хребту костяного чудища, которое уже готово просто проглотить магов со всеми их заклинаниями.
- Папочка вернулся, скучал? – грозно провозгласил эльф и со всей силой, держа обеими руками, вонзил в череп дракона силванский меч, пропитанный лечебным зельем, сегодня все герои здесь за паладинов, даже некроманты…

«И смеется сталь, от крови пьяна,
Знаешь, как меня ждали здесь?
Не было жизни, была лишь война,
Легким шагом мы входим в смерть.
Расползается, тлея, ткань бытия,
Ярость светла, словно факел, клинок…»

И ещё один удар обрушивается на, ничего не успевшего понять, драколича… да так, что даже на черепе кости начали трещать.

«И не нижний мир получит меня,
А с улыбкою встретит Воинственный Бог…» © «Мельница»
(изменил немного текст исходника, да простят меня авторы)

"Да что же это такое!!!" - в мыслях вопил бродяга. - "Сдохнет эта тварь когда-нибудь, или нет!!!"
Понимая, что от его способностей сейчас толку ноль, ниндзя решил на время исчезнуть из поля зрения Драколича.
Набросив на себя маскировку, (а именно - "превратившись" в невидимку), Гост, ежесекундно уворачиваясь от летающих "предметов", заскользил к основанию пирамиды, на которой было гнездо дракона.
Путь был труден, но тем не менее, ниндзя смог достичь своей цели.
Очутившись у подноджия, бродяга в темпе вальса принялся исследовать пирамиду. Благо Псионическое зрение позволяло ему взглянуть в толщу камня, а телекинетика - открывать замки и ликвидировать ловушки без помощи рук. Может быть поэтому он стал первоклассным вором.
Правда такие способности, Гост использовал очень редко, так как потом на пару дней превращался в обездвиженый кусок бревна (боразно выражаясь, конечно). Ну а если использовать телекинез... это можно смело вычеркивать неделю жизни!
Но сейчас был как раз тот случай, когда цель оправдывала средства. Драколич не думал утихать, он свирепствовал так, что героям приходилось не сладко. Черная магия удерживала кости вместе, и даже оторванные конечности стремились заново соединиться с основной массой. Просто удивительно, что он до сих пор никого не убил!
...Гост нашел что искал - вход внутрь пирамиды. Приложив усилия - как физические так и паранормальные, он сдвинул плиту закрывающую вход, и уже через пару минут был в небольшой комнате.
Он остановился пораженный - вот оно - Сердце Дракона. Его мощь и движущая сила! Пробирки, реторты, колбы, змеевики, печурка с черным огнем, непонятные а порой и абсурдного вида приборы и приборчики магического назначения. Чучела разных животных, аквариумы. Все это двигалось, шелестело, бежало, в ходе древнего бесконечного магического ритуала - заменяя Драколичу - внутрение органы, плоть и кровь.
Этакая внешняя система жизнеобеспечения.
Кто сделал это все, и где он теперь - тайна за семью печатями.
"А уж не Себашан ли это все построил... или его дружки, которые сгинули во времени..." - подумал ниндзя.
"Как же это все сломать, да самому живому остаться..."
Снаружи еле слышно доносился вой Драколича, звуки от воздействия заклинаний и песня Вана...
"А была не была!"
Ниндзя выдернул какой-то шнурок, и прямо кожей почувствовал, что что-то произошло...
Он выглянул из выхода, до сих пор оставаясь невидимым.
Драколич, лишившись магического щита, попросту развалился, и лежал ничем не примечательной грудой костей, посреди гор костей его быших жертв...
Герои в недоумении осматривались, пытаясь понять, что произошло.
"Во дела", - ухмыльнулся Гост. - "А ларчик, то оказывается, просто открывался."
В глазах его помутнело и он вырубился.
Но все оказалось не так просто! Древние колдуны хорошо знали свое дело!
Это был просто отлекающий маневр! Когда герои было расслабились. Раздались щелчки, и кости древней машины смерти начали снова соединяться между особой, собравшись в нового дракона. Однако уже без крыльев, но с восемью лапами. И теперь существо более походило на паука. Мерзкого, костяного паука.
"Паук" вполыхнул сине-черным огнем, впрочем не таким ярким, какой был у Драколича, и противно скрежеща, конечностями - снова кинуся в атаку.

События развивались столь стремительно, что эльф не успевал следить за всеми действиями, поэтому отрешившись от всего снайпер посылал одну стрелу за другой. Иногда промахиваясь иногда попадая, но вот дракон взлетел, в его провалах черепа светилось пламя от которого волосы на голове у эльфа начали шевелиться, нет ему небыло страшно, просто адреналин выделялься в невероятных количествах.
Какой то странный звук разддалься из пирамиды, и дракон упал кучей костей. Удивлению эльфа небыло придела, а уж когда из груды костей появилься какой то паук эльф вообще опешил.
В голове неожиданно прозвучали слова души заключенный в лук: «Не верь этому это иллюзия дракона, поверь он очень хитрый боец и сейчас летит к магам, и будет очень плохо если его маневр пройдет! Очнись! Вспомни свое эльфийское начало… Вспомни и всмотрись это обман!!!»

«Льется путь по хребтам одичавших гор
По сухим ковылям да по перьям седым.
Где Смерть жжёт костер, мы вдыхаем ДЫМ…»
Песня ворвалась звонками нотками в душу Игуза и он вспомнил молодость, радость леса, поддержку близких, легкая грусть наполнила его сердце когда он вспомнил, что его родные и близкие друзья покинули этот мир очень давно, и Снайпер не вынесет если и сейчас на его глазах погибнут друзья. И он узрел Дракона, тот летел по дуге, обходя отряд бойцов с тыла.
Эльф бросилься к Максшоу, первой цели лича, а о дароге злость боролась с разумом. Как сделать так что бы все поняли это и не пали ужасной жертвой дракона и иллюзии. А тем временем паук начал приближаться бойцам.
-Паук! Лосс! Ха. – в голове Снайпера уже созрал план, он подхватил слабое тело мага и донеся его до ближайшей ниши спрятал в костях, так что бы его небыло видно. Набрав же там в куртку мага каких то костей, эльф изобразил, что и дальше тянет Макса к остаткам ворот. И вот дотянув куклу до ворот и спрятав ее за них, эльф глянул на летевшего к нему дракона.
Да план пока удалься, он выманил на себя эту костлявую пародию на гордых драконов. Как заправский маг эльф сжал кулак и направил его в сторону дракона! И тот загорелься огнем, огонь не обжигал, не причинял боли и дискомфорта, он просто подсвечивл огромную кучу оживших костей!
-Это ИЛЛЮЗИЯ, вот настоящий дракон- прокричал во все горло эльф, показывая рукой в воздух, где остальные увидели только огонь по форме напоминающего дракона.

Пробежав чуток вперед эльф встал так что взади него оказалась стена с куклой мага, он вскинул лук, положил туда сразу три стрелы вместе, и громко но уверено сказал!.
Отродье некростическое, что хочешь отведат мяса магов, так сперва отведуй моих стрел! И эльф замер на месте, а дракон набирая скорость летел прямо на него, зная свою непобедимость! И вот когда до встречи огромной как бык, головы с разинутой пастью и эльфом оставались считанные метры Игуз как заправский тореро сделал финт в сторону. Голова со свистом пролетела мимо фигуры снайпера, и когда глазница заполненная некроместическим огнем оказалась на расстоянии метра, эльф выпустил разом туда три стрелы которые лежали у него на тетиве, с невероятной силой. Лич взревел, и проносясь мимо с силой задел эльфа крылом, а затем потеряв координацию врезалься мордой в остаток ворот снеся их, и засыпав себя обломками.
Снайпер получил удар костью крыла, который пришелся под нижние ребра. Удар был такой силой что эльфа как пушинку оторвало от земли и швырнуло метров на двадцать. Приземлился эльф тоже не удачно на какето камни, и из груди вырвалься кашель с кровью, боль была ужасная такая что почти отключала сознания, но эльф понимал что сейчас нельзя позволить закрыться глазам, ибо они могут потом и не открыться…
И эльф преодолевая невероятную боль эльф смотрел, сжимая лук, как дракон потихоньку начинает шевелиться и вставать.
«Хм вот урод»- подумал эльф и попытался оглядеться что делают его друзья.

- Ох, спасибо, Игуз... Только я вовсе не такой беспомощный, как тебе кажется, - Мэкшоу силился сохранить свое достоинство - такую ненужную вещь - когда сильный снайпер тянул его к возведенной арке-укрытию. К сожалению, от арки после дыхания дракона и его арт-обстрела, действительно, осталось немного, и следующий град осколков он принял на себя, защищая хрупкого заклинателя. А вот это уже было совсем нехорошо, и хоть дракон, лишенный конечностей, силился снова взлететь и поставить под угрозу жизни всех героев, маг остро осознал, что надо собрать остатки сознания в кулак.
Вандериэл летел вниз, с высоты драконьего полета падая на пирамиду, его природная ловкость и опыт в акробатических маневрах помогли смягчить удар, Гост уже отключился, Игуз был на пределе потери сознания, Себашеан не шевелился... Да, битва не обещала быть легкой. Но и дракон лишился не только конечностей, но и щита, иллюзия пропала, фейское пламя, призванное на службу темным эльфом, горело яркими огоньками вокруг силуэта драколича, облегчая прицел в этой затемненной комнате.
- Icy Rays!
Холодный воздух вокруг Мэкшоу несколько замедлил бы отход в бессознание Игуза, но Игуз улетел слишком далеко, маг же не мог тратить время и силы на то, чтобы подойти к нему, хотя, возможно, следовало. Сейчас он творил очередное заклинание - из числа попроще, что не требуют большого затрата энергии. Два луча, температурой жидкого азота, устремились из протянутых рук к дракону, и ни один из них не дал осечки - его тело покрылось инеем, в воздух устремился пар. Дракон не чувствовал боли от холода, хоть он и превращал и без того его хрупкие кости (спасибо заклинаниям некромантов) в совершенно непрочную структуру и при этом еще и крепко связывал пытавшегося взлететь к земле, ибо крылья его больше не слушались! Дракон не мог сдвинуться с места, его будут немилосердно крошить шипы и лезвия, проходя сквозь ослабевшие кости, не встречая никакого сопротивления, его конец в двух шагах! Ну же!
Но и конец героев был недалеко - дракон все еще не сдавался, и как это положено у драконов, перед смертью они выпыхивают весь скопившийся в груди огонь, не щадя ни себя, ни кого-то возле них. Так и произошло - последнее пламя бушующей некротической энергии вырвалось из его пасти, и снова боль, страх и отчаянье, выматывающие тело, иссушающие кожу и разрушающее мозг. Маг в последний момент выставил перед собой магический щит, и смог укрыться как минимум от части черного огня, что позволило ему перейти не сразу в мир иной, а просто лишиться сознания.