Сторона Тени (Тема 1 литературной игры)

- Ну, вот и все, похоже. Десятеро сэров и одна леди... Если считать вашу спутницу, сэр Ричард, то две леди... – сзади мага дернула пантера, напоминая о себе светящимися в темноте глазами.
- Три, милая… три, - почёсывая ту за ушком, поправил Мэкша Ван, - знаешь, эти маги такие невнимательные порой бывают, а всему виной их безрассудная задумчивость, - эльф выставил руку ладонью вверх, и получил лапой «пять» от Атриллас – теневые кони говоришь, а это безопасно? Не то, что бы я не доверял тебе, дружище, но я мало доверяю теням с некоторых времён, фантомные… одно и то же, призывать-то ты их будешь тут, не известно из какой энергии запитаются они, вон глянь на сэра Квига, думаю он чувствует всю негативнось этого места. В прочем, другого выбора у нас, похоже, нет…
Завидев споткнувшуюся Ави, эльф в мгновение ока подскочил к ней и подхватил на руки:
- С Вами всё впорядке, Миледи? позвольте Вам помочь...

Мэкшоу, чей бодрый шаг оказался слишком бодрым для несколько не привыкшей к планарным перемещениям публики (зато они привыкли убивать всяких монстров - сразу видно... хотя - зомби, должно быть, банальщина), остановился и обернулся к остальным, в том числе и споткнувшейся леди. По телу мага прошла еле заметная (а на небольшом расстоянии - и вовсе незаметная) дрожь в тот момент, когда он подавлял резкое желание броситься на помощь даме, и, взяв ее под руку, свести к нулю вероятность повторения такого события. Кроме этого, ей и стоящему там Золтану не помешает немного лечебной энергии, а еще, Ави просто была красива... Оставив подобные мысли в бездне памяти, Мэкш спокойно ответил:
- Разумеется. Какой информацией я могу удовлетворить ваше любопытство?

С другой стороны, пусть тут лучше витает романтика, чем меланхолия. У мага была причина, по которой он действовал настойчиво и решительно - таким образом он убирал в сторону давящее влияние теневого плана. Чем дольше, тем это будет труднее, и если вся партия поддастся унынию и безысходности, то пиши пропало.
- Ах-ха, Ван, а твоя киса будет ехать у тебя за спиной, как заправский наездник? - усмехнулся Мэкш, переходя к ответу на вопрос Вандериэла, - Если говорить кратко, то эти кони - ни что иное, как иллюзия. Не нежить, не тени, а иллюзия. Поэтому, это безопасно. Смирные, бесшумные, послушные и не воняют. Довольно неплохой вид транспорта. Но сразу предупреждаю, если эту лошадь ранить, даже если просто царапнуть, иллюзия рассеется в дым. Поэтому, будьте осторожны.
Пока Мэкш занимался болтовней, Ван занялся делом - подхватил Ави. О, она не пропадет, кавалеров слишком много. Улыбка на устах чародея получила новый всплеск.

Решительно отмахнувшись от предложений его подлечить – от действия снадобья боль уже совсем не ощущалась, Золтан коротко это аргументировал: «По дороге выпью ещё зелье из волчьих ягод, сейчас нам надо спешить» - и направился к ближайшему разлому в стене. Увы, все здания в теневой столице Земель пребывали в том же состоянии, что и Таверна. Лишь центральный штаб Торговой Гильдии был почти не повреждённым – при его строительстве додумались использовать огромные каменные блоки. На центральной площади, на которой оказался маг, не было не души, лишь валялись изломанные телеги и груда деревянного хлама, когда-то служившего для рыночных лотков. Оградив себя лёгким магическим щитом, он медленно прошёл чуть вперёд, к тому месту, где раньше был фонтан. Разбитые фигуры писающего гоблинёнка и очаровательной всадницы на пегасе были не очень живописным образом разбросаны вокруг. Место для призыва фантомов лошадей было отличным – вокруг площадь, и это исключало внезапное нападение.

Дождавшись, пока задержавшийся у входа Мак договорит кому-то фразу, он уверенным жестом поманил его к себе. Тот кивнул и спорым шагом направился к О’Дейлу. За ним же на улицу высыпала и остальная братия. Вскоре уже все собрались вокруг фонтана.

- А вам не кажется, что может пойти дождь? Или, чего хуже, ливень с грозой, - осведомился бродяга у Мэкшоу. - Тучи-то посмотрите какие ходят. Не помешает ли это колдовству?
Рыскающий взгляд пробежался по развалинам. Аборигенов не наблюдалось. Но сердце сжималось от предчувствия недоброго. В черных глазницах скелетов домов то и дело вспыхивали алые огоньки. Словно чьи-то глаза...
Колючие порывы ветра бросали в путников каменную крошку и хлопья пепла. Адская смесь дыма и трупного смрада разъедала глаза и вызывала спазмы в груди и рвотный рефлекс. Путники, один за другим закрывали лицо подручными средствами. Шейным платком, рукавом или кусочком ткани...

- Сэр Zoltan, позвольте я вас подлечу - упорствовал на своём крестоносец.
Этот человек отмахивался от предложенной взглянуть на его раны. "В самом деле как ребёнок," думал рыцарь.
-По дороге выпью ещё зелье из волчьих ягод, сейчас нам надо спешить - небрежно кинул он незадачливому лекарю и направился к ближайшему разлому в стене.
Konstant убрал "набор лекаря" обратно в заплечный мешок. "Что ж, на нет и суда нет."
Он оглядел собравшуюся компанию. Знакомых , кроме Госта, не было.
Проверив своё снаряжене крестоносец готов был к пути.

Ричард то и дело оглядывался по сторонам. Тьма сгущалась повсюду, словно туман, особенно вокруг полуразрушенных зданий. Их силуэты были едва различимы во мраке, а тусклые алые огоньки, выгладывавшие из окон, немигающим взором наблюдали за компанией. Видать, обитатели Темной Стороны Земель Героев обрадовались появлению еды. Вдобавок ко всему этому дул сильный, холодный ветер, неприятно щипая спутников, стоящих посреди широкой площади, бросая в них пыль и мелкие камни. Бриз гонял по мощенному полу мусор, бумагу, сухие листья, трепал подол платья леди Ави, плащи джентельменов. Тяжелые бронзовые тучи угрожающе нависали над головами спутников, нагоняя на них грусть, тревогу. Ядовитый воздух не давал глубоко дышать, смрад прокрадывался в легкие, больно жаля их. Попытка Мэкшоу разрядит обстановку провалилась, утонула, словно камешек в болотной жиже.

Но Ричард неплохо себя чувствовал здесь, несмотря на то, что атмосфера действовала и на него. Такими Земли Героев представали пред ним в его снах - ночных кошмарах: все разрушено, обветшало, обитатели, те немногие, кто выжил, одержимы злом. И Солнце навеки покинуло сии края. В общем, настоящий Апокалипсис. Странник знал, что это может случится, рано или поздно - Тень поглотит свет, этот мир сольется воедино с настоящим миром Героев, захватит его, погубит. Конрад чувствовал это, хоть и не хотел признаваться самому себе, не желал делиться своими мыслями с новыми и старыми знакомыми, особенно с Вандэриелом, лучшим другом.

Его товарищи и дама столпились фонтана, стараясь держаться как можно ближе друг к другу и лошадкам-иллюзиям. Ричард посмотрел на Ринну: та с трудом держалась в воздухе, пряча личико в рукаве, она не привыкла к столь сильным порывам ветра. Поманив подругу сесть на руку, он прикрыл ее плащом, защищая от летящей пыли. Та благодарно кивнула, устроилась поудобней на теплой ладони, скрестив ножки.

- Ну, так и будем торчать тут, любоваться достопримечательностями? - подал он голос наконец. - Или может, зайдем вон в то здание, в Гильдию? А то мне не нравятся эти глазки. Смотрите, их стало больше.

Где-то сзади, во тьме, раздалось злобное шипение, словно целый рой ядовитых гадюк выполз наружу. Нужно спешить...

"Маги они всегда такие занятые..." - подумал Гост, глядя на ритуал мага по вызову коней. Через полчаса перед отрядом красовалась десятка скакунов. Холеные жеребцы били копытами, скалили зубы, закусывали удила. Но... совершенно беззвучно.

- Ну, так и будем торчать тут, любоваться достопримечательностями? - подал голос Ричард. - Или может, зайдем вон в то здание, в Гильдию? А то мне не нравятся эти глазки. Смотрите, их стало больше.
Путники видели. За внешним спокойствием чувствовалась нервозность и ожидание атаки. Тихо перешептываясь и переглядываясь странники выбирали себе лошадей, не спуская глаз с улицы.
- У меня есть предложение, - выступил Боб, - в городе на лошади не поскачешь во всю прыть - большой шанс нарваться на засаду, да и улицы оставляют желать лучшего, - бродяга махнул рукой. - Кругом сплошные разломы и завалы. Попадет копыто в трещину, или зацепится за какой-нибудь обломок - и кирдык коняшке. Чтобы этого избежать, я буду двигаться дозором впереди отряда на своих двоих. А своего коня я отдаю в пользу леди. Уверен, что моя скорость будет гораздо выше. Что-что, а в городских трущобах нет лучшего средства передвижения чем крепкие руки и сильные ноги. Если увижу опасность - немедленно предупрежу.
Закончив монолог, Гост не стал дожидаться ответа, а тенью метнулся к зданию Торговой Гильдии и, с ловкостью обезьяны, залез на крышу.
- А отсюда лучше видно, - крикнул он спутникам.

- Знаете, дождю здесь я буду только рад. Я люблю дождь, если честно, а молний и подобного не боюсь: если будет какая-то угроза - я подготовил защиту от элементов. Массовую, разумеется. Правда, ритуал прерывать нехорошо... И вообще, лучше просто убраться отсюда, и чем быстрее, тем лучше, не хватало еще тут застрять - место недружелюбное.
Кому-то здесь еще и нравилось. Самому Мэкшоу, хоть и любителю одиночества, это место причиняло жуткий дискомфорт, навевало воспоминания о прошлом. Ему подавай бескрайние снежные просторы или бескрайнюю пустыню - вот где одиночество может быть приятным, а более, если оно будет связано с какими-нибудь приключениями.
Ритуалы от обычных заклинаний отличаются в первую очередь тем, что дают намного более продолжительный эффект (хоть и дольше этот эффект формируется), а во-вторую очередь - тем, что требуют некоторых финансовых затрат. Некоторые компоненты, что используются в алхимии, усиливают эффект от магии и закрепляют его. Разумеется, в бою подобным не побалуешься, хотя, есть реагенты и для обычных заклинаний-вспышек. И вот Мэкшоу чертил в воздухе круги, призывал фантомные тени, формировал из общего фона вокруг него вполне осязаемых существ... Затем закрепление, мультиплицирование, операция с осязаемыми частицами фантома... Лошади все же были несколько реальными, примерно на четверть.
- А почему мы должны ехать через трущобы? Конечно, я давно не был на Портале, но насколько я помню, дорога здесь была, и неплохая. Господа, я понимаю, что мы все привязаны к этому месту и даже к его теневой сущности, но учитывайте же, что наше место назначения в десятках миль отсюда, за границей Портала, и ехать надо быстро. копыта коней не беспокойтесь, - Мэкшоу в целях демонстрации поводил рукой сквозь ногу одной из лошадей - в тот момент, когда рука касалась ничего не замечающего коня, ее словно обволакивал туман, сопротивление было, но оно было минимальным, - а вот если в него попадет молния или удар клинка, тогда будет нехорошо. Кстати говоря, она благодаря этому свойству хорошо бегает по льду, песку и по болоту, но нам это, похоже, не пригодится.
Мэкшоу уселся на своего коня (а вот седло оказывало сопротивление пятой точке достаточно ощутимое - такое же, как и настоящее) и совершил на пробу кружок вокруг остальных по площади. По крайней мере, обломков тут не было. Скорее бы отсюда умчаться и отдаться скорости ветра... Магу не нравились глаза, не нравились угрозы погоды, не нравилось то, что никто, кроме него, так и не включил по его просьбе свет - хотя времени для этого было предостаточно. А еще, ему не хотелось разделяться, поскольку по одиночке они становятся уязвимыми. Читал бы кто его мысли - прозвал бы сейчас нытиком.

Сэр Wanderiel, 7.07.2009 08:31
Завидев споткнувшуюся Ави, эльф в мгновение ока подскочил к ней и подхватил на руки:
- С Вами всё впорядке, Миледи? позвольте Вам помочь...

Машинально обвив его шею руками, с уст Ави сорвался облегченный вздох.
- Вот именно сейчас.. да! - Чуть слышно произнесла она не сводя глаз с эльфа. - Благодарю Вас...
Почувствовав, что верная спутница Вандариэла несколько неспокойно отнеслась к жесту своего хозяина, девушка нехотя опустилась на землю, но далеко отходить не стала.

- Сэр... - Обратилась она к магу, который по всей видимости был главным в отряде. - Ммм... прежде всего, хотелось бы знать где мы находимся. Здесь слишком пусто и темно, блики отсветов неясных.. я как будто спустилась в ад души своей. - Осмотревшись вокруг, она бросила кроткий взгляд на обезглавленного монстра, после чего вновь обратилась к Мэкшоу. - У меня имеются кое-какие догадки на этот счет, и все же, я предпочла бы располагать более достоверной информацией. Оу... понимаю, толку от этого будет не много, но.. согласитесь, это не столь мучительно, чем полное неведение. - Ави остановилась чтобы перевести дух. После чего продолжила. - В добавок, я была бы Вам крайне признательна, если бы Вы поделились своими планами в отношении этого путешествия. Как никак, а мы теперь в одной упряжке. И еще.. - Девушка хотела продолжить, но передумала, посчитав, что для начала будет вполне достаточно ответов и на эти вопросы. К тому же, если ее догадки в отношении места их прибывания были верными, стоять на одном месте было подобно смерти.

- Мда. - Только и сказал Гост, когда услышал слова мага, по поводу поездки. Осмотревшись, он вернулся к отряду. - Хорошо. Я готов. Правда лошадь я уступил леди, и что мне делать? Конечно, если леди не против, я могу ехать с ней вместе. Я легкий, без доспехов, леди тоже не блещет килограммами - одна лошадь - очень даже хороший вариант. И сидеть удобней.

Мэкшу не нужно было скрывать улыбку при виде феи, обхватившей Вандериэла. На мгновенье, отвлекшись от своего дела, маг почувствовал, как защемило сердце...
Зато Ави задавала мудрые вопросы. И не собиралась часами бродить по этому месту, как некоторые.
- Мы сейчас находимся на темной стороне материального мира. План Шадоуфелл. Да, здесь пусто и темно, и похоже, все, что мы видим вокруг, есть отголоски Портальских Армагеддонов - тех времен, когда на самом Портале было пусто и темно. Планы относительно путешествия такие - я сюда отправил нас не для того, чтобы помучить, а чтобы сократить путь. Мы хотим добраться до пропавшего Десятого Континента. Теневой план позволяет сократить путь, на который потребуется сейчас - включая привалы - около десяти часов вместо десяти дней поиска по морям-океанам в материальном мире. Я счел риск допустимым, учитывая подготовленность нашей группы. После окончания пути я открою портал обратно в материальный мир и мы высадимся на самом Континенте. Все просто. Гост! Каковы успехи разведки? Что тебе там видно? - с некоторой издевкой спросил маг, зная, что без темновидения, например, как у дроу, увидеть даже с крыши что-то в этой кромешной темноте просто невозможно.

Присев на обломок каменной плиты, Эрмеллот достал из сумы точильный камень и принялся приводить в порядок свои мечи, при этом стараясь не упускать ни слова из беседы своих только что обретенных соратников.

Закончив, он внимательно оглядел всех присутствующих с ног до головы. Личности собрались неординарные - это ветеран понял сразу. Три мага, из которых один - лидер группы, что уже наводило на определенные мысли о сложности и опасности той авантюры, в которую он оказался вовлечен, ибо опытный воин прекрасно знал, как непросто справиться в битве даже с одним чародеем среднего класса, а с тремя и подавно. Затем два эльфа - прекрасные стрелки, разведчики, следопыты, также обладающие магическими знаниями и умениями. Двое людей - худощавый, но чрезвычайно проворный и ловкий парень, явно владеющий боевыми искусствами, и традиционно угрюмый и сдержанный крестоносец в доспехах. Еще один вроде бы человек, но несколько странный и вдобавок имеющий при себе фею, кружащую у него над головой (сколько живу, а о карманных феях не слыхал). Какой-то подозрительный тип неопределенной расы, носящий маску и кинжалы. Похоже, дело серьезное. Единственный, кто несколько не вписывался в обстановку, была красотка с аристократическими манерами, что подтверждал заданный ею вопрос лидеру группы:

Вдобавок, я была бы Вам крайне признательна, если бы Вы поделились своими планами в отношении этого путешествия. Как никак, а мы теперь в одной упряжке.

"Крошка, тебе бы в своем замке на перинах сидеть да любовные записки писать, а не разгуливать по этой зловонной дыре, кишащей дохлятиной и еще черт знает чем! Не очень подходящее место для дамы высшего света", - подумал Эрмеллот, внимательно разглядывая ничего не подозревающую леди, ожидавшую ответа Мэкшоу (а фигурка что надо). Впрочем, он был бы тоже не против получить ответ на этот действительно важный и уместный вопрос. А пока маг обдумывал, что ответить, ветеран присмотрел себе призрачного скакуна, который более всего походил на оставленного в стойле Таверны Триумфа.

"Мы хотим добраться до пропавшего Десятого Континента", - наконец ответил маг. Эрмеллот никогда не слыхал о таком континенте (насколько я помню, в Землях Героев континентов девять?), но какое это имело значение? Главное, чтобы он вернулся в Земли живой и не с пустыми руками.

- Мэкш, когда сверкали молнии, мне удалось разглядеть, что ближайшие к нам дома лежат в руинах. Словно какой-то гигант отплясывал на них джигу... а может дракон... Ориентироваться трудно, так как непонятно, есть ли в этом мире какие-либо стороны света... если нет солнца. Детали, судя по всему, мы выясним во время движения. На счет монстров не уверен, не заметил ни одного. Хотя внутрение чувства ясно говорят, что с нашим появлением активность в городе увеличилась. Но подтвердить ничем не могу. У вас есть какой-нибудь ориентир, маг?

В глазах потемнело. Опять. Как часто это происходит.
Крестоносец выровнял дыхание. Он силился перебороть надвигающуюся темноту.
Всё прошло так же быстро как и началось.
Он окинул взглядом соратников. Похоже что никто не заметил его слабость. Что ж, это к лучшему.
Руки всё ещё дрожали, несильно как когда-то, теперь он научился сдерживать это. Но если такое случиться в бою...
Уверенным шагом он направился к лошадям.
Такой диковинки он ещё не видел. Из далека их можно было принять за дым. На первый взгляд, уверенности в том что эти кони смогут хоть кого-нибудь везти на себе, не было.
Он приблизился к одной лошади в плотную и погладил ей морду.
- Осязаема - изрёк он и запрыгнул на скакуна.

Ответы достопочтенного мага Мэкшоу были достаточно исчерпывающими, хотя и не вполне.
- Нет, не все так просто... - шелестящим шепотом произнесла Фея, так чтобы никто не услышал.

Нужно сказать, что девушка была не совсем уверена, что правильно поняла сказанное. Например, что именно он имел в виду говоря о десятом континенте как о пропавшем?! Куда, и главным образом, как мог исчезнуть целый континент?! - Мысли словно растревоженные птицы метались в сознании Ави.

... Когда-то, очень давно, Фее довелось побывать на десятом континенте, при чем не единожды.
В первый раз, в один из знойный летних дней, группа искателей приключений, под командованием магистра Логана, отправилась туда с разведывательной миссией. Второй, когда спустя полгода из герцогства Хьелленгард пришла странная депеша, повествовавшая о разных напастях обрушившихся на их город, и совершенно точно носивших мистический характер. И снова неутомимый координатор Ордена Паладинов собрал лучших из лучших, чтобы отправиться туда, и помочь жителям разобраться в происходившей чертовщине. Чтобы докопаться до истины, путешественникам пришлось пройти черед девять врат, за каждым из которых их ожидал иной мир, непознанный, дикий, и преисполненный опасностей. Несмотря ни на что, это было увлекательно, ново... мир властных амазонок, где царствовала величественная Аталанта. Мир стрекочущих мантисов, которые почти в полтора раза превосходили людей по росту...

В памяти всплывали все новые и новые подробности.. Ави стояла с отсутствующим взглядом, словно зачарованная. Она улыбалась, кокетливо накручивая на пальчик локон цвета искрящейся меди. Интересно, помнили ли о тех приключениях ее спутники, ведь и Ричард, и Вандериэл тоже были участниками отряда!

Пенный гребень неистовой волны подхватил ее вознеся высоко над бескрайним морем добрых воспоминаний, а затем, безжалостно сбросил в черную бездну, тем самым вернув к суровой реальности. Девушка глубоко вздохнула.
- Кони... иллюзия... - Обреченно произнесла она, будто ей уже приходилось сталкиваться с чем-то подобным, и результат был определенно неудовлетворительный.

"Надеюсь, кони не испугаются яркой вспышки.... Хотя их и так предостаточно..."
Доставать кристалл Хайдарина, который вполне мог послужить источником освещения, не хотелось.
Гост вытащил из пояса трубочку, начиненную специальным порошком. Выдернув в трубке перегородку он поместил ее на писающего гоблиненка. Реагенты внутри нее смешались, и трубка ярко вспыхнула, давая приличное освещение.
Путники не торопились садиться на лошадей. Они проверяли аммуницию, чтобы ничего брякало и не выпало по дороге.
Бродяга схватил одного из коней под уздцы и подвел его к фее.
- Позвольте миледи. Могу я помочь вам присесть на скакуна?

Вот вопрос про ориентир был серьезнее. Проблема заключалась в том, что:
- Ориентира у меня нет. Все, что есть - это координаты и заклинание, определяющее точку, в которой мы сейчас. А, да, еще компас! - маг вздохнул, - Дело в том, что Десятый Континент сменил свое местоположение с того момента, когда мы были на нем в последний раз. Я туда пробиться не смог - словно его окружает какой-то барьер. Заглянуть сюда, на план тени, чтобы разведать, что нас ждет, заняло бы время, которого у нас нет. Понимаю, конечно, что даже в турнирах разведка - одно из самых важных составляющих, но когда до конца турнира остался только день, а тебе позарез хочется принять участие... Ну, думаю, вы меня поняли, - вот теперь он улыбнулся.
Судя по количеству глаз, наблюдавших за героями и ухудшению погодных условий, отход требовалось ускорить. А вообще, глаза, видимо, говорили о существовании множества призраков и теней - а если это бывшие жители? А если это не успевшие спастись после исчезновения хоммпортала? Но вероятнее было другое, жители-то никуда не ушли, а их имущество и монстры в армагеддоне было потеряно и недоступно. Все драконы и ангелы, все грифоны и единороги, они могли собираться сейчас на них толпой, как на единственных живых в этом празднике разрушения. Н-н-но!
Мэкшоу обнаружил - уже не в первый раз - что ему не по душе роль лидера, не по душе ответственность, но сейчас ему было не выбирать. Он поскакал впереди, сначала неторопливо, а потом набирая скорость. Призрачные копыта ступали по земле абсолютно бесшумно, не обращая внимание на мелкие препятствия. Смирный конь мог перепрыгивать через обрушившиеся балки и лавировать в лабиринте руин, мог он и скакать галопом, который не снился обычной лошади... но сейчас для галопа еще было не время.
- За мной. Наш путь лежит на запад.
Маг остановился, бросая взгляд на остальных путников, и подбросил вверх небольшую иголку в прозрачной коробчонке, приговаривая несколько слов. После того, как она приземлилась на ладонь, он взглянул на нее и убрал обратно в карман, двигаясь дальше в нужном направлении.

Дорога среди руин, поглощённых густым, почти осязаемым мраком, бесконечно тянулась, и конца ей всё не было видно. Вскоре путники миновали бастион Сокровищницы; редкие далёкие блики молний освещали его полуразрушенные башни, высившиеся над низкими двухэтажными домами. Что ж, по крайней мере, скоро они должны добраться до западных ворот Столицы.
По-прежнему мага не покидало ощущение невидимого взгляда, хотя красные огоньки уже перестали замечаться. А может, из-за стремительного аллюра их попросту стало трудно приметить. Пару раз путешественники могли заметить одинокие застывшие фигуры, мелькнувшие на пересекающих тракт улочках. Промозглый ветер стих, однако он сменился мелкой водяной пылью, предвещающей скорый ливень.

- Мак, сколько приблизительно миль нам нужно проехать? Не хотелось бы попасть под дождь, в нём мы не то что ближайшие дома, а даже кончика своего носа не сможем различить… - Критически посмотрев вниз на мощёную мостовую, он успокоился хотя бы той мыслью, что призрачным коням не страшен скользкий булыжник.

Очередной всполох молнии осветил вдали высокую арку крепостных стен. Оставалось ещё несколько минут – и они уже могут не беспокоиться о том, что на них могут напасть из-за окружающих домов. Однако факт того, что они как-то слишком беспрепятственно пересекли чуть ли не половину города несколько настораживал Золтана. Настроение его ухудшилось ещё сильнее, когда они совсем близко приблизились к вратам, и причина тому была очень простой: решётка была опущена. Путь был закрыт.

Некроманта не удивили призрачные скакуны. Ему доводилось прибегать к использованию подобных фантомов ранее - просто потому, что обычные лошади при приближении темного мага начинали вести себя несвойственным образом: прижимали уши и пятились назад, иные брыкались и норовили вырвать поводья из рук конюха. Эти умные животные видели и понимали больше иных людей.
Некромант подошел к одному из коней и провел рукой по холке. Грива шелковистым дымом скользила сквозь пальцы. "Превосходны", - с удовлетворением промолвил некромант и поднялся в седло. Ветер все усиливался, словно желая разметать жалкую кучку людей, рискнувших столь самонадеянно вторгнуться в его владения, хотя... Некромант задумался... - а возможно, желая предупредить их, заставив отказаться от гибельной затеи...
Тем не менее, жребий был брошен. Мэкш и Золтан уже уводили своих коней на запад, и чародей не стал медлить, последовав за ними.
Молнии по-прежнему разрезали тяжелый, словно налитый ртутью небосклон, Твердь небесная содрогалась, изуродованная земля вторила ей. Некромант не следил за дорогой, доверив ее призрачному коню, сам он внимательно озирал улицы и площади, через которые лежал их путь. Он уже привык к острым взорам невидимых глаз, преследовавших их от самых развалин таверны, но один раз он все же вздрогнул, когда очередная вспышка молнии озарила крепостные стены, что маячили впереди. Их мощную кладку не тронуло то, что обратило в руин весь этот мир, - должно быть, камни были отмечены рунами, возможно гномьими или кобольдовыми. Но не это привлекло внимание некроманта. Ярко-синий всполох выхватил из мглы жуткие образы, восседавшие на парапетах оборонительных башен. То были гаргульи - демоны, выточенные из камня. Их пасти скалились в вечной насмешке, острые когти впились в карнизы стен, крылья замерли в напряжении, словно уже тысячу лет они предвосхищают тот долгожданный миг, когда каменные оковы спадут, и они явятся во всем своем великолепии. Некроманту стало не по себе, когда он представил, что по силам таким крылатым войнам, обрети они дар движения. Но когда новый разряд пронизал сомкнутые подобно щитам фаланги тучи, изваяния по-прежнему неподвижно смотрели вдаль с какой-то горькой иронией, а редкие капли дождя стекали по их неподвижным лицам.
Тут отряд всадников остановился. Причиной тому были опущенные ворота. По идее, если надвратная башня цела, то механизм, поднимающий решетку, должен был сохраниться - в таком случае кому-то следовало бы лишь запустить его и открыть тем самым дорогу. Но тут некромант нахмурился и обратился к своим спутникам: "Что, если в этом разоренном городе по-прежнему есть кто-то, кто избежал тлетворного воздействия Тени? Быть может, в наших силах помочь им, насколько это возможно. Но.." - тут голос чародея стал еще тише: "Тогда эти ворота перекрывают дорогу не из города, а наоборот - не дают чему-то или кому-то проникнуть внутрь? И что это может быть в таком случае?"

Путники остановились перед закрытыми воротами, путь временно был преграждён, Ван спрыгнул с лошади и внимательно осмотрелся по сторонам. Дозорная башня всё ещё пребывала в хорошем состоянии, удивительно, казалось так, словно за ней кто-то ухаживал.
По краям росла, если так можно выразиться, пожухлая трава, чуть поодаль виднелись остатки привязи для коней и раскуроченное корыто для воды. Но у входа в башню все было прилично, даже дверь была не такая старая, возможно её меняли не так давно.
- Ну, какие будут предложения?.. – только и успел выговорить эльф, как его небрежно толкнул здоровенный мужик с пулуторником за пазухой.
- Прочь с дороги, недомерок, - и быстрым шагом взобрался на стену по каменной лестнице к парапету с горгульей.
Ошарашенный эльф лишь успел схватиться за поводья теневого скакуна, дабы не пасть на пятую точку от такого мощного толчка:
- Эй, любезный, какого черта? – выругался Ван в след нахалу, но тот лишь отмахнулся рукой в ответ, даже не поворачиваясь к эльфу, - ну сейчас я тебе задам, - тихо буркнул Талатри и ринулся вслед, одной рукой ухватившись за рукоять меча.
Пока Вандериэл взбирался по лестнице, тёмный незнакомец достал из кармана какую-то вещицу и обнажил свой полуторный клинок, копошась, он начал произносить какие-то слова. Только Ван хотел его одернуть за плечо, как его оттолкнуло вновь, но не физической силой, а волной магической вспышки, даже теневые скакуны передернулись от этого.
После послышался тихий треск, словно лопалась скорлупа, а незнакомец прибрал свою странную штуку обратно в карман и крепко сжал полуторник в руках. Еще раз сверкнуло, и путники увидели, как одна из горгулий расправляет крылья, её глаза засверкали, дикая «улыбка» и сейчас не пропала. Дьявольское создание ринулось на незнакомца, а тот не плошал. Мастерски отмахнувшись от ударов последней, он нанес ей в ответ пару замахов своим здоровенным оружием, рассекая горгулье крылья в хлам, еще один замах пришёлся точно в лоб, проверяя прочность черепа. Тщетно, череп не прошёл проверку технического контроля, горгулья пала, а незнакомец вновь вынул свою странную штуку из кармана, и та поглотила остатки статуи.
- Рррраааааааааа! – громко прорычал тёмный незнакомец, спрыгнул со стены на ту сторону и был таков…

- Балрог всех поглоти, что это было? – почесывая затылок, очнулся Ван у разбитого корыта с привязью для коней, Атриллас была на стене… не успела за наглецом…

Эльф о чем то сильно задумалься, и как говориться ушел в себя. Мысли роем толпились у него в голове, атмосфера угнетала настолько что и трудно было представить, а в глазах загорелся какой то недобрый старый огонек.
Эльф неспеша оседлал призрачного коня, и так же не куда не торопясь отправился вслед за группой, не прошло и нескольких менут как он отстал, увидев это эльф пришпоил коня и понесся во весь опор, встречный ветер развевал его седые волосы.
Снайпер нагнал группу лишь у ворот, он видел конец странной и безумной выходки незнакомца, хотя не такая она была и безумная. Эльф резко натянул узду так что его конь встал на дыбы, мягко спрыгнув снайпер подошел в сородичу и произнес.
-Ну с виду это был какойто мужик. Причем не слабый, а вот что за ретуал он провел я незнаю спроси у наших достопочтенных магов. – Игуз одарил рейнджера ухмылкой и помог встать.
Ладно пойду как я открою эти ворота, нам задерживаться не имеет смысла. Каждая минута на счету! И эльф направилься к двери в башне. Прходя мимо искателей приключений снайпер бросил взгляд на разговаривающего некроманта.
-Ну если мы останемся тут мы точно не узнаем что там прячется за стенной. Предлагаю тебе спешиться и прогуляться со мной, к управляющему механизму.
Гигабайт молча согласился и вот уже двое путников скрылись в темном входном проеме башни. Обоим было достаточно того тусклого света что падал через узкие бойницы на полуразрушенные ступени башни. Шаг за шагом в тишине они приближались к вершине, и эльф разорвал вязкое безмолвие философским вопросом.
- Я тут подумал что все светлое стало или серым или даже черным, мне это не очень нравится, но в моей голове зародилься вопрос что же стало с темным? Знаешь тут не длеко есть Храм проклятых, так вот он может дать мне ответ на этот вопрос, и я намерен туда попасть, а так как ты единственный некромант в нашем окружении то я думаю тебя это должно заинтересовать. Ну так что ты решил?
Гигабайт что то говорил, эльф внимательно слушал иногда перебивая некроманта, так в неспешном диологе, они дошли до вершины.
Эльф потянул за рычаг, его мышцы напряглись под курткой но рычаг осталься бы на месте если бы не помощь Гигобайта, двоем они сумели открыть ворота. Через какое то время из бойницы наружу показалась голова снайпера.
- Эй Макс ведите отряд дальше, мы вас догоним через некоторое время, у нас есть некоторые дела! Не беспокойтесь за нас! Скачите и помните время дорого! А ты Ван береги королеву! – эльф махнул рукой и скрылся в башне.

Чародей, спешился и проследовал вслед за отчаянным эльфом, оставляя прочих самим решать, кем был тот странный незнакомец, расправившийся в одиночку с гаргульей, но не тронувший членов отряда.

...Шаг за шагом в тишине они приближались к вершине, и эльф разорвал вязкое безмолвие философским вопросом.
- Я тут подумал что все светлое стало или серым или даже черным, мне это не очень нравится, но в моей голове зародилься вопрос что же стало с темным? Знаешь тут не длеко есть Храм проклятых, так вот он может дать мне ответ на этот вопрос, и я намерен туда попасть, а так как ты единственный некромант в нашем окружении то я думаю тебя это должно заинтересовать...

Некромант ждал этого вопроса.
-Думаю, что для низших ступеней пирамиды проклятых, будь-то упыри, бесы и сотни других жалких существ это равносильно гибели. То есть, если в них и было какое-то живое начало, вселенное магом или демоном, то оно теперь полностью поглощено тенью. Скорее всего, они окончательно потеряли свой облик и превратились в бесчувственных и безвольных тварей. Что же до элиты нашего мира, то здесь нельзя быть уверенным в чем-либо. Кто-то, возможно, сломался и стал кем-то вроде местных князей - думаю, даже здесь должна быть некая иерархия среди населяющих этот мир существ. Но хотелось бы верить, что большинство из тех, кто застрял в этом мраке, обладали достаточно сильной волей и смогли оградить себя от проклятья...
После того, как Игуз высказал свое предположение о Храме Проклятых, некромант нахмурился. Ему довелось бывать там один раз, не более, но он знал, что может ожидать незваного гостя в стенах этой цитадели, отправиться туда именно здесь - значило бы пойти на верную смерть. Но болезненный интерес ко всему неизвестному - та черта, что некромант так и не смог искоренить в себе за долгие годы, черта, которая и некогда толкнула молодого монаха небольшого аббатства на путь служения тьме...
-Что ж, думаю, прежде чем мы покинем столицу, стоит все же совершить визит в обитель мертвых - медленно произнес некромант, бросив испытывающий взгляд на эльфа. Игуз, безуспешно пытавшийся сдвинуть рычаг, открывавший ворота, остановился, вытер лоб со лба и с усмешкой покачал головой.
-Так тому и быть - ответил чародей. Вместе они еще раз навалились на рычаг, и наконец ворота медленно, но, что удивительно без всякого шума и скрипа, отворились, открывая перед путниками дорогу в объятия Теневого плана...

- Почему ворота закрыты, я не могу сказать ничего определенного, но предпочту не видеть за этим никакого скрытого или вообще смысла. Просто закрытые ворота, мы их открыли и поехали дальше...
Любопытный чудик, который выпрыгнул неизвестно откуда и побежал наверх. Мэкшоу уже приготовился выпалить какое-нибудь из своих атакующих заклинаний (испепеляющий луч хорошо проявил себя в предыдущей схватке с горгульями, которая была как раз при исследовании острова на Десятом Континенте), но этого не потребовалось. Настолько шустро он появился, настолько же быстро и исчез. А кроме этого, собрался исчезать Игуз.
- Ну, Игуз, ты тут главный, я не смею тебя удерживать, - пожал плечами маг. Его слова как раз позволили расставить точки над ё - как ни крути, а лидерство не было самой сильной чертой Мэкшоу, не было оно и в числе средних черт, а плелось где-то в хвосте его сомнительных или не очень достоинств. Не суть. Сейчас следовало выезжать. И мчаться во весь опор, подальше от обратной стороны Портала.

- Ехать придется долго, Золтан. Не десять дней, как это было бы в реальном мире, но часов восемь. Если учесть задержки и привалы, то за десять часов до точки доберемся. А сейчас постараемся этот надвигающийся дождь обогнать. Игузу с Квигом не завидую...
Позади оставались ворота и городские стены, за которыми были руины, позади же оставались глаза, таинственные тени, монстры и нехорошие погодные условия. Не хотелось возвращаться тем же самым путем, ох и не хотелось... Зато вокруг портала, где должны были располагаться земли Героев, было невероятно пустынно. Необычно и неожиданно. Хотя, с другой стороны, когда произошел армагеддон, земли просто-напросто исчезли, и появились лишь после могущественных ритуалов возврата времени... Ничто не мешало сейчас мчаться вперед во весь опор, и свободный путь был на руку героям, которые оставили позади Игуза и Квига - эту двойку не могло что-то сбить с курса, и чтобы они позже догнали остальных, требовалось просто ехать несколько медленнее обычного - а призрачные кони развивали скорость, большую, чем живые лошади и не уставали, и не требовали еды... Конечно, отдых нужен был героям, и смотреть на "живописные" прерии теневого пространства тоже было не очень приятно (хоть и приятнее, чем на руины портала, вводящие в дрожь). По крайней мере, дождь тоже остался позади. Фонарь мага освещал впереди стоящие мертвые деревья, где-то слышался скрежет летающих теневых скатов (из тех, что любят в темноте налететь на голову и начинать забираться в черепную коробку), которые боялись темноты, но в целом, было пустынно и бесшумно.
- Привал? Не могу понять, почему, но мы очень сильно отклонились от курса... Словно по спирали движемся. Постоянно корректирую наш путь, но нас словно притягивает к какой-то точке...

Тал медленно брел вперед, уже почти 5 часов он шел просто прямо, не зная где он и зачем идет.
Всюду мерещились тени и звуки, погони не было.
их группа наткнулась на тварь несколько часов назад, это было странное, обвисшее, в лохмотьях шерсти и гнилого мяса создание, отдаленно оно напоминало оборотня, только слишком медленное для оборотня, и мертвое.
Это существо было первым, что они встретили здесь, почти сразу у портала, из которого вышли.
Маг, который их привел сюда, поспешно нырнул обратно в портал, еще двое искателей приключений рванулись за ним обратно.
Остался Тал и еще один воин, с которым он не успел познакомиться.
Воин, издав угрожающий рык двинулся на тварь.
Медленно они сближались, Тал, глядя на это представление, осторожно вытащил катану, мысленно перебрал в памяти заклинания, те, немногие, которые знал, приготовился, понимая, что просто так ничего не выйдет.
В последний момент, когда воин уже почти был рядом, он понял, что тварь лишь кажется медленной, замах меча - удар - мимо, тварь ловко отскочила назад, и прыгнула вперед.
Воин не ожидал, попробовал отскочить, но было поздно - тварь задела и повалила его.
Тал понял, что времени больше нет, надо действовать.
Двумя прыжками он подбежал к месту схватки, собрал всю волю в кулак, и выставил запястье руки вперед, из запястья волной ветра вырвалось облако энергии, которое откинуло тварь на несколько метров.
Этого времени хватило, чтобы рыцарь пришел в себя.
- Вставай, стоим рядом, не кидайся вперед - Быстро отчеканил Тал.
Рыцарь поспешно подошел к Талу, и встал рядом.
- Что будем делать? - спросил он.
- Думаешь, эта тварь нас отпустит? - мрачно ответил Тал.
- Портал, успеем? - взглянув назад, спросил с надеждой воин.
- Нет, уже поздно, кто знает, поддерживает его этот трус или нет.
- Ты как хочешь, я пошел, удачи! - с этими словами воин ринулся назад, к порталу.
Тварь уловила движение, и быстрыми перебежками пошла наперерез войну.
Тал понял, что смысла сопротивляться воину, да и ему что-либо делать уже нет.
Несколько томительных секунд - тварь нагоняет его, прыгая на спину, когти пытаются рвать кольчугу, и шею. Послышался хруст ломаемых шейных позвонков.
Крик оборвался.
Тал неспешно осторожно подходил сзади, кажется, тварь забыла про него, и полностью отдалась трапезе.
"Честь и достоинство сейчас роли не играют, этого никто не оценит...." пронеслось в голове...
Шаг, еще, еще один... Катану он перекинул рукоятью вперед, чтобы удар получился сильнее. Момент, вот он, рывок, несколько секунд, тварь почуяла неладное, обернулась, посмотрела на него пустыми глазницами, кажется, Тал заметил гримасу удивления. Стало немного страшно, но уже поздно, Тварь начинает уходить, метр, удар, точно в шею, тварь дергается, Вторая лапа останавливает удар, но цель достигнута.
Тал пробегает еще несколько метров вперед, сердце бешено бьется, боли нет, кажется, она не успела задеть. На миг появилось желание бежать, и не оборачиваться.
Но он переборол это желание, Тварь завалилась набок. Времени раздумывать нет, Тал бежит назад, кажется, она еще жива.. А жива-ли она была вообще?
Осторожно подойдя к ней, он отрубает голову до конца. Так спокойнее. Удар. Тварь дергается в агонии, начинает биться когтями и всем телом.
Все кончилось. Надо уходить.
Тал развернулся - портал тихо угасал. Его бросили здесь.
Тал медленно побрел вперед....
Руки тряслись.
Первый раз ему было так дико страшно.
Шум, визги, странные крики неслись отовсюду.
Где-то рядом послышался хруст ломаемых редких проплешин сухой травы.
Мимо него уверенно шел человек. Да, именно человек. Это не было местной тварью определенно.
По крайней мере при нем был меч, достаточно большой, лицо было скрыто капюшоном. Он просто шел мимо.
Человек коротко взглянул на него, и усмехнувшись пошел дальше.
Тал знал, почему-то знал, что если он спросит его о чем-либо - тот ему не ответит.
Поэтому он просто пошел в ту сторону, откуда пришел человек, надеясь, что выход там все-таки есть. Пусть с этими тварями разбираются другие. Зря он согласился идти сюда.

Какой житель Земель Героев не любит быстрой езды? Если такие и имелись, то Эрмеллот точно не входил в их число. Бешеная скачка на великолепном призрачном скакуне разогрела кровь воина, побудив его вспомнить былые дни и многочисленные войны и сражения, в которых он участвовал, и поэтому он с большой неохотой пришпорил коня, услышав команду Мэкшоу о привале. Еще остановка? Ну что ж, хорошо, раз это необходимо. Спорить с начальством у Эрмеллота привычки не было.

Прислонившись к одному из стволов мертвых деревьев, ветеран задремал, вспоминая свой давнишний поединок с матерым вампиром, разорявшим деревни возле его поместья. Кровосос еле унес ноги.

В время поездки, леди Ави сидела в седле, а Гост довольствовался подложенным на филейную часть скакуна рюкзаком. Он не знал куда девать руки, так как поводья были в руках у феи. Сначала он хотел управлять сам, но это было не совсем удобно. Держаться за талию наездницы? Вроде как-то несолидно, да еще спутники не правильно поймут... В общем, ограничился тем что, сжав коленями корпус лошади, оставил руки свободными. В принципе, такое положение бродягу устраивало - он достал духовую трубку и пару запасных стрелок. На случай погони или какой-либо другой атаки потенциальных супостатов.
Когда группа достигла ворот, бродяга легким движением встал на ноги на крупе лошади.
Темень. Скудного света от фонаря мага хватало лишь на пятачок с десяток саженей. Остальные руины подсвечивали непрекращающиеся вспышки молний.

- Ну, какие будут предложения?..

- услышал Гост, и тут, как из-под земли вдруг выскочил неизвестный. Бойцы схватились за оружие, но храбрый эльф уже преследовал негодяя.
"Абориген... живой... может быть что-то знает..." - пронеслось в голове у бродяги. Однако с места он не сдвинулся. Отряд представлял собой внушительную силу... для одного человека, поэтому лесть на рожон - очень большая вероятность случайно получить и от своих.
Все обошлось. Таинственный мужик сбежал.
- Леди, я сейчас. - сказал Гост, соскальзывая на землю. Забравшись на стену, он прислушался. Принюхался... Вгляделся.
Ничего.
"Как сквозь землю провалился..." Игуз с Квигой скрылись в недрах башни. Остальные следопыты, ожидая появления друзей, рассыпались по близлежащим улочкам и зданиям. Рыцари и маги остались на месте.
Пронзительный скрип поднимающихся ворот, собрал героев обратно к проходу.
Чуть посовещавшись, группа, поредев на двоих человек, двинулась дальше.

...Скорость движения была очень приличной. Ветер прямо свистел в ушах.
Один из локонов феи выбился из-под капюшона, и, развеваясь под потоком встречного ветра, все норовил хлестнуть бродяге по глазам. Только тому нисколько это не мешало. Ведь в бесконечных прериях все равно смотреть было не на что.
На привале Гост, спешился и помог спуститься фее.
"И что на меня нашло, сроду не был так галантен..."
Проследив, чтобы девушка устроилась на отдых, он затем осмотрел лошадь.
"А что, неплохо!" - ухмыльнулся он. - "Не потеет, кормить, поить не надо, ухаживать - тоже. Красота."
- Друзья, обратился он к присутствующим, - может поговорим о чем? Представимся, например. Или может кто-то хочет поделиться тем, что сподвигло его на это приключение? Не молчите, давайте делитесь!
- Констант, - бродяга - кивнул другу, - у тебя нездоровый цвет лица. Уж не ранил ли тебя кто?

Откусив разок-другой хлеб путешествий, Мэкшоу почувствовал, что голод отступил. Надо сказать, очень хорошее изобретение, позволяет не брать с собой гору сухих пайков, правда, трапеза кончается слишком быстро. Следующим делом маг занялся подбрасыванием эдакого простенького компаса. На плане тени магнитные поля если и были, то не совпадали с таковыми в реальном мире, и обычный компас тут работал неправильно, а то и вертелся волчком на одном месте... Но этот, по идее, сбоя давать был не должен. Затем - расчет координат... В голове чародея затаились серьезные опасения, но пока он счел вправе ими не делиться.

- Представиться? Спокойно. Мэкшоу Фирландский. Фирланд, собственно, моя родина на стыке трех миров. По профессии волшебник-исследователь, несколько разбираюсь в инженерии и архитектуре, было дело, когда башню возводил... Сподвигло на это приключение, наверное, любопытство. Острое любопытство - мы были в числе исследователей ДК, и прямо в момент приключения нас хорошенько тряхнуло и выкинуло оттуда. Мне интересно узнать причину... Кстати, я уже закончил с измерениями и мы можем отправляться дальше.
Мэкшоу сначала смотрел за остальными, потом обошел со всех сторон фыркающую - прямо, как настоящая - лошадь. Вгляделся в горизонт... похоже, что скоро здесь будет рассвет. Вполне логично, в материальном мире же сейчас лето.

- Кстати, я уже закончил с измерениями и мы можем отправляться дальше.

Пока Мэкшоу говорил, бродяга извлек из рюкзака, а потом снова убрал свитки.
- Меня зовут Гост, с большинством из присутствующих я познакомился в таверне. Так что особо рассказывать нечего. Пока суд да дело, я как раз прихватил из Таверны летописи того путешествия, так что буду изучать на досуге, пока у нас идет раскачка. Насколько я понял, из ваших слов, драгоценный маг, в последнем путешествии, вас что-то выбросило оттуда. Есть мысли, что это было? Чары? Конец света? Происки врагов?
Задав вопрос, Гост остановился. До него дошло, что его спутники странно тихи и не разговорчивы.
"Это какое-то проклятие, или на них давит гнилая атмосфера здешнего места? Надо поскорей выбираться отсюда, или мы превратимся в тени... Даже пантера чувствует себя не в своей тарелке..."

Когда не большая кавалькада остановилась на привал, сэр Гост был на столько любезен, что помог Ави спуститься с коня. Этот жест несколько позабавил ее, потому как она была прекрасной всадницей, и вполне могла обойтись без посторонней помощи во всем, что касалось верховой езды. Но упорствовать не стала, в конце-концов это чертовски приятно, что о тебе заботяться.

Разместившись чуть поодаль от джентльменов, Ави тем не менее внимательно за ними наблюдала, стараясь ничего не упустить из виду. Она хотела знать, чем дышит каждый из ее попутчиков, понять, чего можно ожидать от них в том или ином случае, а главное, как вести себя. Пока что, всех их можно было охарактеризовать добропорядочными, преисполненных светлых мыслей и благих намерений, выделив исключением только сэра Квига. Он показался Фее несколько странным, слишком независимым и замкнутым в себе, о чем красноречиво говорила его манера держаться обособленно, быть сдержанным и немногословным. Быть может это все было напускным, и Ави ошиблась, но для себя она четко решила, что будет стараться держаться от него как можно дальше. Так же, она обратила внимание, что в этом путешествии красавца эльфа сопровождала пантера, а не белая тигрица.. почему?!
Не заметив Игуза, она вдруг припомнила эпизод у ворот, и в ней взыграло возмущение.

- Так! - Громко произнела она, тем самым обратив на себя внимание окружающих. После чего встала, и поправив непослушно выбившийся из прически локон, сказала. - Хотелось бы понять одну вещь. Мы, здесь собравшиеся, действуем независимо, особняком и так далее, или все же, мы одна команда, которая не только желает увидеть свет в конце туннеля, но и при этом остаться живыми и невредимыми?!

Ави нахмурилась. То, как прозвучало только что сказанное, ей определенно не понравилось, и она представила, как должно быть себя сейчас чувствуют мужчины, которым пыталась чичать нравоучения какая-то девчонка, которую сюда вообще никто не приглашал.

Сгладив резкость высказывания минутной паузой, она продолжила более мягко.
- Я хотела сказать, что нам нужно держаться вместе. Ам... обуздать свое любопытства, и не в коем случае не идти у него на поводу как это сделали сэры Игуз и Квиг. Мы достаточно искушенные жизнью, и должны понимать каковыми могут быть последствия таких опрометчивых поступков. Думаю, каждый из вас, может привести дюжину примеров..

Сложив руки на груди, и медленно прохаживалась по импровизированному лагерю, она принялась рассуждать вслух.
- Они поставили на кон свои жизни. Это безрассудно с их стороны, но ведь по мимо этого, они подставили под удар и нас. Мы должны их дождаться. Мы не может двинуться в путь дальше, не дождавшись тех кто отстал. Бросит их, означает придать. Но кто знает, сколько времени займет их великий хадж?! А ведь у нас его не так уж и много... и кто знает, что может произойти до того момента как они соизволят вернуться?! - О чем - то задумавшись, Ави недовольно хмыкнула. На самом же деле, ее было просто страшно.

Всё путешествие от ворот крестоносец думал о своём. Когда остановились на привал, и когда разжигали огонь. В чувство его привёл Гост.
- Друзья, обратился он к присутствующим, - может поговорим о чем? Представимся, например. Или может кто-то хочет поделиться тем, что сподвигло его на это приключение? Не молчите, давайте делитесь!
- Констант, - бродяга - кивнул другу, - у тебя нездоровый цвет лица. Уж не ранил ли тебя кто?
Рыцарь посмотрел на своего товарища и улыбнулся.
- Да нет, всё в порядке. Это всё от того что организму не хватает хорошего веселья.
Он полез в свой заплечный мешок и принялся в нём копаться.
-Ну вот дела - растроенно произнёс он - я гитару оставил в таверне. Ни укого случайно гитара не завалялась в сумке?
- Так! - разнёсся на весь лагерь гневный голос Леди PoisonAvi- Хотелось бы понять одну вещь. Мы, здесь собравшиеся, действуем независимо, особняком и так далее, или все же, мы одна команда, которая не только желает увидеть свет в конце туннеля, но и при этом остаться живыми и невредимыми?!
Тут её голос смягчился.
- Я хотела сказать, что нам нужно держаться вместе. Ам... обуздать свое любопытства, и не в коем случае не идти у него на поводу как это сделали сэры Игуз и Квиг. Мы достаточно искушенные жизнью, и должны понимать каковыми могут быть последствия таких опрометчивых поступков. Думаю, каждый из вас, может привести дюжину примеров.
Сложив руки на груди, и медленно прохаживалась по импровизированному лагерю, она принялась рассуждать вслух.
- Они поставили на кон свои жизни. Это безрассудно с их стороны, но ведь по мимо этого, они подставили под удар и нас. Мы должны их дождаться. Мы не может двинуться в путь дальше, не дождавшись тех кто отстал. Бросит их, означает придать. Но кто знает, сколько времени займет их великий хадж?! А ведь у нас его не так уж и много... и кто знает, что может произойти до того момента как они соизволят вернуться?!
все в лагере притихли, все задумались. Но тишина была не долгой.
Сэр Wanderiel вскинул лук и изрёк:
-Кто-то приближается к лагерю.
Кто обнажил меч, кто кинжал, кто начал читать про себя заклинания.
Со своим зрением крестоносец различал только тёмную фигуру которая приближалась к ним. можно было разобрать что у незванного гостя были руки и ноги, и шёл он на своих двоих.
- Кого нелёгкая несёт к нам на ночь глядя? - крикнул фигуре Гост.
- Свои? - донеслось в ответ.
- Свои у костра сидят - съезвил мечник.
- Ну вы меня есть точно не собираетесь?
Гост оглядел всех своих спутников взглядом, как буд-то искал тех кто хотел полакомиться незнакомцем.
- да нет, мы пока сыты.
Крестоносец вложил свой меч в ножны и проговорил:
-да свой это, я узнаю этот голос - он обернулся к фигуре и крикнул - иди сюда старый пройдоха.
Фигуру стала стремительно приблежаться к лагерю. Когда свет от костра осветил его лицо Констант сказал:
- Знакомтесь, SilverRain.