Турнир первоэлементов: Вода

Турнир открыт - тема воды.

- Вселенная, как книга, что пишется всю вечность - и до сих пор, и пишется на языке Истинной Речи. Тот, кто знает ее, может сам дописывать в этой книге строки - и они немедленно будут воплощены в реальность. Именно так мы, маги истинной речи, одним словом можем творить чудеса.
- Назовите мне два основных закона ограничения.
- Закон сопротивления гласит, что реальность сопротивляется каждой попытке изменить ее с силой, пропорциональной количеству успешных попыток изменения, сделанных до этого, и обратно пропорциональной времени, прошедшим с момента предыдущих изменений. Или - чем чаще ты произносишь истинные слова, тем труднее это делать.
Закон единогласия гласит, что после того, как будет прочитано выражение, его нельзя повторять до того, как окончится эффект предыдущего.
- Хм... Видите Джевиса? Говорят, он был к вам сильно привязан. Сможете исцелить его?
- Момент... Veddunachar'zhgeteravunsachim.
Юноша, стоящий в классной комнате наедине с учителем, вытянул руку и дотронулся пальцем до хорька в клетке. Последний, не подававший до этого признаков жизни, окутался белой дымкой. Седой учитель, с запоминающимся мужественным лицом, следил за животным, но его выражение лица уже давало понять, что его лучший ученик все сделал правильно - через полминуты Джевис горел жизнью, наслаждаясь лаской со стороны юноши.
- Чудесно, Эрик. Меньшего я и не ожидал.

Возникла неловкая пауза, которой хотел воспользоваться ученик, чтобы выйти, но взмах руки остановил его.
- Ты доказал, что имеешь гибкий ум, доказал и то, что голосу твоему готова повиноваться вселенная. Но маги истинной речи, которых обучаем мы, должны доказать то, что они достойны своих способностей.
Учитель подошел к окну и поманил рукой Эрика. Тот взглянул наружу - на стекле плясали падающие капли, а за ними шел настоящий ливень, буйство той природной силы, что каждую частицу воды заставляет с тихим грохотом сталкиваться с землей.
Учитель взял указку и зашептал что-то себе под нос. Внезапно здание словно сдвинулось на полметра назад - и окно уже было за спиной, а волосы, оказавшиеся под проливным дождем, очень быстро стали намокать.
Над протянутой рукой учителя появилась сфера, сотканная из чистой эссенции синего цвета.
Капли замерли. Звуки утихли. Время остановилось.
- Видишь эту каплю, Эрик?
Указка взметнулась на уровень глаз, выделив одну из миллиона частичек дождя. Эрик кивнул, ошарашенный зрелищем неподвижно падающей воды.
- Она тоже видит тебя. Обычно капли не имеют имен, но эта - особенная. Она заключает в себя память воды, ее сущность. Когда ты произнесешь ее истинное имя, она обратится в лед, и форма расскажет тебе, кто ты есть. Впрочем, ты это наверняка узнаешь раньше... Но это знание превратит тебя из ученика в мастера.
Учитель захлопнул ладонь, и дождь продолжил свой путь подчинения закону гравитации, и "именная" капля впиталась в землю вместе со своими собратьями до того, как молодой ученик успел задать хоть один вопрос.

- Да успокойся ты, Эрик. Каждому из нас задали задание, что хоть лбом об стенку бейся.
- Но почему никто не хочет говорить?..
- Ну, неловко это. Вот я знаю, что Селена должна прыгнуть с мыса Эйвендар... Призналась мне после долгих расспросов.
- Оу... Прямо в океан? Это ужасно... А ты? Может, чем помочь могу?

Последовало неловкое молчание, наполненное переживаниями за будущее. Словно но невидимой цепи, беспокойство передалось Эрику, пока их не вывел из оцепенения громкий женский голос:
- Гверд! Повинуйся мне наконец! Мы отправляемся!
Не удостоив ответом, собеседник Эрика быстро проговорил: "Произвести свет из воздуха", и побежал к родителям, сидящих на ездовых ящерах. Гверд был дроу, темным эльфом, из тех, что ненавидели свет и добро. Черная кожа, белые волосы, в глазах чуждый темным эльфам теплый и приятный огонек и еще более чуждая улыбка. Он никогда не рассказывал, почему он оказался учеником вместе с Эриком.
- Я буду скучать! - донесся прощальный голос эльфа, а за ним и звонкая пощечина от его матери.

Собирать вещи. Почему так грустно на душе, если он вернется на посвящение через три месяца? Нет, надеждой на минутное возвращение душу не успокоишь. Он приобрел это место в странствиях, встретившись с магом истинной речи, теперь же снова теряет его, возвращаясь к странствиям... Отверженный... Неизвестный...
Эрик тоже был белой вороной в обществе людей, как и Гверд. Иллюмиан - так называли его, теперь же он знал, что это название таинственной расы, что отделилась от людей с помощью особого ритуала, и самым эффектным доказательством его необычности были сигилы - светящиеся тусклым светом литеры, написанные на тайном языке, призрачные, полупрозрачные, они вращаются вокруг головы и даже придают их носителю особые качества.

Подаренные доспехи с гравировкой, сорванный в чаще дубовый посох, небольшой вещевой мешок и, конечно, светлый ум, наполненный знаниями и тысячами слов истинной речи, воспоминаниями о времени, когда он был один на один с книгами... В путь.

В огромных часах отведенного нам на жизнь времени существуют разные промежутки. Сравнить их можно с разным цветом песка, что неуклонно сыпется вниз. Белый - праздно проведенное время, желтый - занятое бессмысленными делами, оранжевый - время, что посвящено приобретению опыта, красный - время, которое способно опрокинуть часы, время опасности, когда каждый миг может стать последним...
Этот месяц Эрик посвятил поиску знаний. В огромных библиотеках, в гостях у тайноведцев, в архивах общин. Трудно и сопоставить этому деянию цвет песка, но думается, он был бы как цвет пожелтевших полуистлевших книжных страниц.

Или цвет тусклого освещения от литер вокруг головы - единственного освещения в библиотеке глубокой ночью.
"Что я делаю не так?" Он, преодолев гордость, обращался к мудрецам. К друидам, что знали природу, не могли спросить ее об этом. К сотне книг, разумеется. О том, чтобы обратиться к божеству, он даже не думал - считал, что это то же, что и принять поражение.
Шелест страниц стихает, и он позволяет себе отдохнуть, положив голову на книгу. Мысли тотчас словно вырвались из плена, и его поглотила неудержимая дремота...

... Солнце в зените, и юный маг истинной речи спешит на север, в сторону океана. После часа путешествия большая часть пути уже пройдена, и сейчас Эрик вспоминал то, что когда-то - лишь месяц назад - усердно изучал.
Он не видел сны, он для этого слишком устал, но переполненный идеями и знаниями разум услужливо подсказал ему решение за минуту до того, как погрузиться в бессознание.
А сейчас он взирал на безбрежный Великий океан, накатывающий свои волны на песчаный берег, вдыхал соленый запах, слушал шум прибоя.

- Inshuni-scel'amaktin-semzhun'avarshvichter.
Странное зрелище - чародей в латах и с дубовым посохом, который он медленно погружал в воду, произнося слово на истинной речи - медленно, выговаривая каждую букву, нечеловечески искажая голос.
Водная гладь вздыбилась, забурлила, и волны накатывались друг на друга, каждый раз нарастая, каждый раз принуждая отступать и возвращаться на шаг, изо всех сил концентрироваться на выражении, с таким трудом срывающемся с губ.
В этот раз Эрика накрыло с головой, и он, не выдержав напора, упал на песок, прервав декламацию.
К тому времени, когда маг выплюнул соленую воду и протер глаза, возле оставленного им посоха красовалась дух воды - древняя элементаль в виде водоворота человеческой формы внутри огромного, в несколько раз выше Эрика, столба прозрачной океанской воды.
Словно завывания бури, донесся до мага голос призванной стихии.
- Языки! - лишь одно слово из уст, и свиток с заклинанием уже в руке. Проблема была в том, что Эрик, хоть и назывался магом, не умел колдовать - зато он много раз видел, как это делают другие, свиток же предоставит необходимую волшебную энергию.
- Garcia over tongues... - словно повторяя слово в слово, Эрик прочитал заклинание - символы со свитка исчезли, а сам чародей теперь издавал в разговоре звуки, похожие на шум моря.

- Что заставило тебя обратиться к духу воды?
Эрик поклонился до земли и ответил: "Задание, что дал мне учитель. Я прошу помощи, чтобы найти..." - маг запнулся и через секунду пробормотал слово на истинной речи, в точности характеризующее частичку воды, упавшую на землю месяц назад. "Я и сам готов помочь, если на то будет ваша воля".
- Помочь? Мы не нуждаемся в помощи, но требуем единства... Просто доверься нам...
Довериться? Элементаль отплыла назад, подманивая чародея. И Эрик, как зачарованный, пошел за ней. Вода уже по колени... по пояс... по грудь... по шею...
Волна захлестнула чародея, и он, вместо того, чтобы выплевывать воду, проглотил ее...

...Синяя гладь воды окружает со всех сторон. Лежать внутри нее, парализованным. Не в силах вдохнуть. Не в силах смотреть. И лишь голос, похожий на завывание шторма:
- Если ты достоин нести часть меня, и выдержишь сейчас, то я буду защищать тебя впереди. И укажу путь к твоей цели, к тому, что некогда было со мной одним целым. Ты соединишь нас вместе - это и будет платой за мою помощь, за знания и за мое имя, что я открою тебе, юноша.

Эрик открыл глаза и закашлялся так, как никогда. Вверху была темнота и звезды, внизу был песок, и чьи-то руки ритмично давили на грудь.
- Эрик! Ты жив!
Откашлявшись, маг на мгновение сконцентрировался - и вокруг головы появились сигилы, слабый свет от них осветил черное лицо и белые волосы друга.
- Гверд? Но как?..
- Я видел на воде неподалеку свечение от этих твоих... букв над головой. Потом свечение пропало, и я бросился на выручку.
- Ох... Спасибо.
Гверд улыбнулся и пробормотал: "Nim kat miri", на его руке появилось сияющее облако света.
- Больше никогда не иди плавать ночью, и особенно - не снимая доспех. Поверь, вытащить тебя было нелегкой задачей, - темный эльф, улыбаясь, укоризненно качал головой.
- Еще раз, большое спасибо. Но мне сейчас нечем отблагодарить тебя, - сказал Эрик и прошептал Слово опеки - подобное тому, как когда-то произносил в классной комнате, исцеляя хорька, только, разумеется, упоминая себя в качестве цели.
- Эрик... Поверь, для меня не найти большей благодарности, чем видеть тебя, своего друга... Каких только лишений я не испытал, когда меня буквально затравливали родственники... Я же, знаешь, поступил в школу, чтобы принести нашему Дому новое оружие - в виде этой магии слов... А вместо этого стал делать добро, а это... запрещено в нашем обществе. Я безумно рад нашей случайной встрече, пусть она и произошла не при самых удачных обстоятельствах.

Жизненные силы вернулись к магу, и он потихоньку встал на ноги. Ни усталости, ни боли... Безудержный порыв, желание идти вперед, что-то искать - все вместе внезапно овладело сознанием, но силой воли он убрал это на второй план.
- Я тоже очень рад тебя видеть. Вижу, - тут он усмехнулся, - тебе удалось извлечь свет из воздуха.
- О, да, я больше не боюсь яркого света... Но все равно, предпочитаю путешествовать ночью, как и раньше. Ночь - она куда лучше дня, даже несмотря на такое теплое солнце над головой.
- А ты... Не против прокатиться со мной до леса Руден? Прямо сейчас.
Гверд сначала очень удивился, но поняв, что собеседник не шутит, он, не тратя лишних слов, вскочил в седло ездового ящера и прокричал какой-то клич.
Вперед, значит.

И вот двое наездников - Гверд на гупающем с каждым прыжком угнанном ящере (эльф пообещал другу, что угон станет его последним нарушением закона) и Эрик на легкой верховой лошади, с излучающим яркий свет посохом (Гверд зарядил его перед поездкой) - двое наездников рассекали ночь, подобно острому клинку, не уставая рассказывать друг другу о том, что еще в школе считалось тайной.
Небо посветлело, ночь подходила к концу. Эрик внезапно осознал, что не слушает собеседника, который с воодушевлением рассказывал о тактике использования огня фейри. Чародея заботило другое... Он очень близко к цели, и если сейчас не поторопится, может опоздать - говорила вся его сущность. Ручей неподалеку - в нем поток, в нем его цель. И он движется слишком медленно - подсознание твердит об этом ему уже битый час!

- Гверд, я у цели, мне надо поспешить!
Темный эльф прекратил болтовню, сложил руки лодочкой, прокричал: "Liya Sol!" - и его ящер буквально полетел по ветру, еле касаясь ногами земли (прекратилось и гупанье). Эрик же перешел в неистовый галоп, держась наравне с другом, продолжавшим разговор: "Только представь, что значит для слабых, но невидимых противников обрамление пурпурными огоньками!"
Край солнца показался на горизонте. По правую руку бежал мощный и быстрый ручей... ну, не настолько быстрый, как лошадь, но Эрик чувствовал - уже поздно.
Где-то он снова допустил промашку, о чем и сознался Гверду.
- Ну-ка, стоять! - последовал мгновенный ответ. Просьба была странной, но Эрик послушался.
- Теперь слезь с коня, - ехидная улыбка на черном, как обсидиан, лице говорила не о том, что ее владелец шутит, а о том, что у него есть идея.
Эрик и тут повиновался, и Гверд, молниеносно вскочив в седло, произнес такое же заклинание, какое произносил, сидя на ящере.
- Спеши. Удачи. Еще увидимся.
И в следующую минуту лошадь Эрика словно летела на крыльях, ветер отчаянно сопротивлялся бешеной скорости, настолько сильно ударяя в лицо, что пришлось закрыть глаза - благо, наездник видел дорогу каким-то внутренним чувством, знал, куда надо ехать.
И что искомая частичка воды уже давно не отдаляется от него, напротив, он догнал и даже перегнал ее! Теперь есть время, чтобы спокойно зачерпнуть из ручья, давно разделившегося на дюжину, и выполнить задание.

Галоп лошади стал неуверенным, в воздухе потянуло гарью. Эрик открыл глаза.
Впереди бушевал лесной пожар. Пламя лизало смертоносными языками деревья, рождая клубы дыма, воздух был наполнен спасающимися птицами, ручей, что все так же был по правую руку, теперь протекал в глубоком овраге.
Спуститься? Эрик спешился. Склоны чересчур крутые, а летать он не умел. Попытка прыгнуть вниз сильно смахивала на самоубийство.
"Я буду защищать тебя" - говорила водная элементаль. Распространялось ли это на прыжок в овраг? Но, похоже, он сейчас стоит на холме, и вырытое образование природы должно быть более доступно впереди.
А та частичка, что еще пару минут назад бежала наперегонки, теперь остановилась точно возле Эрика - и близко, и далеко одновременно. Секунда - и она понеслась вперед, под огненное пламя.
Не теряя времени, Эрик вошел в лес.

Шаг, еще и еще... Искры, везде и всюду, огонь, что перекидывается с ветки на ветку, жуткий треск и дым, что мешает видеть и заставляет останавливаться в приступах кашля. Пламя давно уже перекинулось на одежду, медленно пожирая ее. Эрик держал одну руку на груди, вторую с посохом высоко поднял вверх (посох не горел), и с каждым шагом с губ срывались, как невидимые бисеринки, слова. Этими словами он уверял вселенную, что огонь ему безопасен, и так оно и было - он не ощущал жара, а неизбежно появившиеся ожоги были легкими.
Эрик шел посреди ада, не смотря ни на что, и чувствовал внутри себя холод и какую-то дикую, подвижную энергию. Каждый раз произносить слова становилось все сложнее. Теперь не каждый раз был успешен, а ошибки выливались в боль.
Снова неудача. Маг, постанывая, опустился на колено и попытался погасить пламя на одежде - как бы то ни было, смысла в этом действии было немного, благо, хоть фронт лесного огня был уже позади.
А вода, словно посмеиваясь, журчала в ручье в нескольких шагах. Уже не в овраге - маг достаточно спустился. Только рукой подать...
Эрик невольно вскрикнул в момент, когда он плеснул водой на обожженный участок, смачивая еще не сгоревшую одежду. А глоток воды - впервые с момента встречи с элементалью - сотворил чудеса, словно голубое поле окутало чародея, среагировав с его собственной, возведенной словами, защитой. Распространяясь все дальше и дальше, оно прекращало пожар, а Эрик, теперь в белой дымке от Слова опеки, побежал вперед.

Чувство, что не он владеет ситуацией, усиливалось. Снова упрямая "именная" капля воды бежала с ним наперегонки, только теперь не было лошади и заклинаний, были только горящие от напряжения ноги и стучащее, как паровой молот, сердце. Иллюмианы слегка выносливее обычных людей, но и они ничего не могут противопоставить изнуряющему бегу, когда от скорости зависит все, когда нет конца дистанции, когда нельзя останавливаться. Эрик не замечал, что, повинуясь чувству направления, он воскрешал молодой лес от его ожогов, в его мыслях было лишь одно - пройти дистанцию, закончить начатое, всеми силами! Он знал, что лес находится на плато, которое должно кончиться... и вот, последние массивные деревья остались за спиной, а впереди - неописуемый краевид, озаряющийся лучами восходящего солнца. Это было зрелище, которое увидишь лишь раз в жизни, но изможденный маг не был способен принять его красоту.

Ручей свернул налево, повинуясь закону гравитации, запрещавшему воде течь вверх, но неугомонная "именная" частица прокладывала дорогу, вперед и вверх, в гору, и с гораздо меньшей скоростью. Не было времени задуматься, из последних сил, помогая себе посохом, с которым так и не расстался, маг взбирался вверх. Шаг, еще шаг, еще... Уже так близко... У самой цели он споткнулся, повалился на землю, и загородил рукой дорогу ручейку. Затем, что было очень кстати - освежился.

Прошло больше минуты до того, как Эрик, наконец, нашел в себе силы сесть и рассмотреть бьющийся о руку сгусток жидкости. Кристально чистый, несмотря на пройденное расстояние, живой... неестественно живой.
- Это ты, которому я должен сказать его имя?
Вода остановила свое движение и забурлила. Эрик сложил руки ковшиком и зачерпнул снова - но теперь именно то, за чем он гнался. Откинуть мокрые волосы назад, собраться с духом, подняться на ноги... улыбнуться.

Но теперь он не спешил. Он уже победил, и дело за малым. Торжествуя, он аккуратно держал крохотный водоворот в ладонях и поднимался наверх, на мыс, с которого открывался тот самый невероятный вид - теперь было время насладиться красотой. Столь много усилий, столь торжествующий - для него - момент, почему же его не сделать еще лучше?
Бескрайняя океанская гладь сливается с небом, необъятная, величественная, ей нет конца. Яркое взошедшее солнце сияет оранжевым диском, щедро отдает тепло, сгоняет усталость. Покрытая рябью солнечная дорожка на воде золотым цветом отражает светило. Все создает гармонию природы, затрагивает самые тонкие струны души, и просто захватывает дух.

Он был не один. Златовласая девушка стояла в отдалении от Эрика, не замечая вообще никого и ничего, ее одеяние развевалось на ветру, подергиваясь в такт волосам, и в ее позе чувствовался страх, сковывающий и неудержимый: закатившаяся голова с раскрытым ртом, руки, пытающиеся удержать сердце, отчаянно вырывающееся из груди, частое дыхание... И могучая воля, что заставила девушку сделать еще один шаг вперед и стать точно на краю пропасти. Словно повинуясь случайно возникшей между ними связи, Эрик и сам сделал шаг вперед, после чего тут же отвел взгляд, наклоняя его в сторону миниатюрного водоворота в ладонях.

- Chenash'ari-watiearie-leiasonovevfala...
Руки заледенели - вода начала стремительно замерзать, но тут раздался вскрик - Эрик обернулся - девушка, закрыв глаза рукой, шагнула с обрыва.
Инстинктивно разжались руки, и вода, добытая ценой немалых усилий, стремительно полетела в океан. Не соображая, что делает, он сделал шаг вперед и сам полетел с обрыва, головой вниз, набирая скорость, догоняя большую вытянутую каплю. Мгновение - и она снова у него в руках, и на краю капли плавает снежинка, куда большая, чем бывают обычно зимой.

... Причудливая форма... Каждый луч крохотной звездочки похож на острый меч, каждое ответвление от луча - на таинственный символ, на литеру. Сознание Эрика внезапно помутилось - сила элементали вышла из Мастера истинной речи, знающего теперь свое предназначение - стать воином слова и знаний.
Кто-то не обнаружит в этом ничего - снежинка как снежинка, пусть даже летом - но Эрик понял, чего он хочет. Он будет идти до края земли, разнося добро, поражая нечестивых уникальным оружием - силой слова. Он будет отыскивать тайные свитки и нести знания людям, этого заслуживающим. Он будет стремиться к гармонии, стремиться обуздать хаос, который сейчас правит в мире.

А златовласая Селена, парящая у самой воды, ошеломленно взирала на тело юноши, что исчезло, не долетев до океанской глади, и на то, как одинокая капля врезалась в воду, подняв несколько брызг.
Но даже она не увидит совсем иного мира, в котором завтра проснется Эрик, и уж точно не ей дано узнать причины, повлекшие за собой такие необычные события.