Author | Subject | |
---|---|---|
Sir Kirinyale
HoMM V: Knight |
Введение
Да благословят боги этих мест моё перо на написание сего труда. Моё имя – имя скромного летописца, отражающего на пергаменте те немногие части великого гобелена, называемого Историей, с коими его хрупкая и ленивая память ещё не успела окончательно расстаться. Это имя вряд ли будет кому-нибудь интересно. Но случись всё же кому-либо из потомков когда-либо заинтересоваться самоуверенным деятелем, оставившим после себя несколько свитков, исписанных не слишком ровным почерком, столь нагло претендующим на собственное понимание того, о чём пишет, – пусть он запомнит меня как Нестора Позднорожденного... |
|
Sir Kirinyale
HoMM V: Knight |
О земле Пигстая
Благословен да будет этот волшебный край – именем Света, именем Тьмы, и предвечною Мглою. Благословен да будет каждый камень в его полях, каждая песчинка на его берегах, каждая волна в его реках. Едва различимые тени славного прошлого живут здесь во всём: в криках птиц, парящих над высочайшей Пастушьей Горой, пристанищем Великих мира сего, в пении странствующих бардов, изредка останавливающихся на ночлег в придорожных корчмах... и в памяти немногих свидетелей, знающих былое и чувствующих грядущее. Эту страну я люблю как родную. И пусть старейшины качают головами, припоминая, как меня, ещё в бытность мою несмышлёным детёнышем, подобрали сердобольные прохожие где-то на дальних границах известного мира – здесь я вырос, и здесь я стал собой. Я был рождён слишком поздно для того, чтобы познать истинную красу и славу древнего Пигстая, но я никогда не устану искать её, искать в рассказах стариков у костра и в записях на полуистлевших свитках, впитывать каждое слово в себя и нести его с собою по жизненному пути. Я – дитя этого мира, и пусть кто-либо убедит меня в обратном. Позвольте же мне рассказать вам о тех, кто вершит наши судьбы сейчас, и, быть может, немного о тех, кто вершил их некогда... |
|
Sir Kirinyale
HoMM V: Knight |
О Пастухах
Пастухов ныне девять, и в Пигстае их знает стар и млад. Тордур Непробиваемый, наиболее грозный из всех – милейшей, в общем-то, души человек. Однако его склонность к поспешным действиям зачастую мешает кому-либо вовремя подобрать верный ключ к этой душе. Люций Неподвластный. У кого-то это имя не вызывает эмоций. Некоторые его боятся. Иные – ненавидят. Однако связываться с ним не желает почти никто. В глубине души этого человека спит гений созидания... и с каждым днём всё крепче и крепче. Лишь грубый толчок под дых способен разбудить его – но едва ли надолго.. Джо Неуловимый. Не каждый вспомнит о существовании этого человека. Скрываясь от глаз людских, лишь изредка этот обитатель дальних земель выходит из них через волшебный портал: мир посмотреть, себя мельком показать. В разговоре спокоен и приятен, в устремлениях – светел. Однако, увы, многими не понят и не поддержан. Анджело Непогрешимый – человек поистине многосторонний и утончённый, что, врочем, обожает то и дело всем лишний раз доказывать. Порою же, пребывая в не лучшем расположении духа, несчастных глупцов, не умеющих разглядеть в нём ярчайшую Божью искру, способен с трогательным сочувствием запереть в карцер, по пять раз на день наставляя блудные души на путь истинный. Лотар Неунывающий – человек слова и дела. Наиболее крепкое из связующих звеньев, оставшихся меж Пастухами и прочими обитателями Пигстая. Уважаем многими, хотя и не всеми – ну а кто сумеет понравиться каждому? Юлий Непобедимый – один из новых Пастухов. Будучи великолепным бойцом, доселе сохранял здоровую скромность и дружелюбие. Будда Незабывающий – не слишком заметный на фоне прочих Великих, он всё же спокойно, и, насколько может, эффективно, несёт свой крест, вместе с несколькими другими пигстайцами стараясь возродить былую славу дальних, незаслуженно забытых и заброшенных уголков этой гостеприимной земли. Шер Невероятный – однажды, не так давно, спустившись с северных гор, мало кому знакомый ранее, он сразу же зарекомендовал себя как искусный и чрезвычайно опытный боец, заработав немало воинских наград в достаточно короткие сроки. И вот, в связи с внезапно возникшей нуждой в подобном воителе, он был призван на Пастушью Гору, дабы занять одно из пустующих мест среди Великих. Торвальд Непоседливый – для своего века этот молодой пигстаец успел уже обзавестись впечатляющей славой и стать для многих притчей во языцех. В былые времена не раз сотрясал весь Пигстай внезапными решениями сорваться с насиженного места и отправиться куда-либо – в лес ли, в горы ли, в пустыню ли, или просто на рыбалку к ближайшему озеру – в поисках себя. В перерывах между метаниями испробовал практически всё, что только могло прийти в горячую юную голову, нажил множество друзей и врагов, как бы нечаянно встрял в несколько свар и стычек, изо всех выйдя целым и невредимым. Когда же сиё занятие ему наскучило, решил посвятить себя благородно-утопической идее совершенствования нашего грешного мира, и, получив благословение и покровительство Великих Тордура и Анджело, принялся за дело... Их девять, и они правят Пигстаем. Но склоны великой Пастушьей Горы, возвышающейся в самом сердце страны, всё ещё хранят память о великих Пастухах древности. В тихом шёпоте ностальгирующих ночных ветров и по сей день можно расслышать имена Франка Неживого, Эру Недосягаемого, Стеллы Некутанной, Махмуда Нестриженого, Касьяна Незлобивого, Кирдыка Неотвратимого, Кали Неумолимой, Сефоны Нечистой, Арины Неотразимой, Пьер-Лу Незаметного, Кун-фу-цзы Независимого... |
|
Sir Kirinyale
HoMM V: Knight |
История первая:
Первый полёт Он стоял у подножия Пастушьей Горы, с задумчивостью глядя вверх. Несколько других, меньших гор высились поблизости от неё, и одна из них, вторая по величине, привлекла его внимание. – Да... на такой горке я бы поселился, - мечтательно произнёс он в пустоту, – Негоже такому чудесному месту пустовать на протяжении столь долгих лет. Эта гора наверняка ждёт, не дождётся, когда уже придёт туда кто-нибудь, достойный построить на ней свой дом. А достоин ли я?.. Он окинул взглядом узкую тропинку, змеющуюся вверх по склону горы, и сторожевых чудовищ, выставленных вдоль неё Пастухами, дабы отвадить праздношатающихся бродяг, пропустить каждого через сито тяжёлых испытаний, оставив лишь сильнейших. – Взойти по этой тропе – значит стать достойным... Но единственный ли это путь? Нет ли иного выхода, кроме многих лет подготовки к кровавому сражению со стражами?.. Но что же я... выход есть всегда! И я найду его... Минуло несколько недель, и Икар возвратился к горе. За его спиною на этот раз грациозно покачивались широкие волшебные крылья – подарок его старых друзей, магов одного полузабытого ордена, ради встречи с которыми ему пришлось пройти не одну милю по едва освоенным пустошам, истоптав не одну пару сапог. Бросив ещё один предвкушающий взгляд на желанную вершину, он взмахнул крыльями и медленно вознёсся в небеса... Икар наметил свой воздушный путь меж двумя горами, вдали от свободных ветров, бурно веющих средь облаков. Путь этот пролегал неподалёку от величественной Цитадели, занимающей вершину Пастушьей Горы, и в этом была его ошибка. Яростное пламя вспыхнуло у стен Цитадели, и шар огня устремился к незадачливому летуну. Стремительно свернув вбок, стараясь избежать неминуемого столкновения, Икар сумел лишь спасти себя самого, и, объятый пламенем, пожирающим его драгоценные крылья, рухнул на склоны той горы, вершины которой так и не успел достичь... |
|
Sir Kirinyale
HoMM V: Knight |
Он поднялся на чудом не переломанные ноги, и увидел пред собою Пастуха. Тордур Непробиваемый стоял, опёршись на своё любимое копьё, и хмуро глядел на нарушителя. Молчаливая дуэль взглядов продолжалась несколько минут, и наконец, не выдержав, Икар возопил:
– О великий, зачем ты прервал мой полёт?! – Твой полёт нарушает вековые традиции Пигстая! Всякий, кто решится попрать все устои, вознесясь наверх, не доказав, что достоин этого – должен быть остановлен! – Но разве обладание столь очевидно чудесными крыльями, какие были у меня, присуще любому бродяге? Разве их не было достаточно, чтоб даже ты признал достойным летящего на них? – Нет! Любой маг-недоучка способен сделать себе что-нибудь подобное, но это не даёт ему права обходить стражей! Икар печально вздохнул: теперь ему придётся объяснять... – Ты ошибаешься, Пастух. Очень немногие маги способны создать крылья, подобные тем, что ты только что уничтожил. Скажи мне, о великий, знаешь ли ты об Ордене Благородных? – Благородные?.. Это те маги, что бывали в здешних краях много десятилетий назад? Но они же все давно мертвы! – Это не так. Они живы, и я нашёл их. И именно от них я получил крылья. Так неужели же поддержка столь известных кудесников древности ничего не стоит? – Не пытайся обмануть меня! Эти кудесники, как ты их называешь, умерли один за другим, и я лично присутствовал при уходе каждого из них!.. – Уход и смерть – не всегда одно и то же, великий, тем более для магов... |
|
Sir Kirinyale
HoMM V: Knight |
Внезапно оборвав свою речь, он воздел правую руку к небу, и щелкнул пальцами. Облако призрачной пыли вдруг поднялось с земли рядом с ним, закружившись в небе, переливаясь всеми цветами радуги в умирающих лучах садящегося солнца. Когда пыль рассеялась, взгляду Икара и Тордура предстали четыре полупрозрачные фигуры в длинных балахонах. Сделав шаг вперёд, одна из них медленно проговорила:
- О великий Тордур! Позволь же мне заверить тебя, что мы, Орден Благородных, живы по сей день, как были живы и сотню лет назад. Сейчас ты видишь лишь наши астральные отражения, однако, возникни в том необходимость, мы можем и лично вернуться в Пигстай. Этот человек, Икар – наш старый знакомый и близкий друг – говорит правду. Крылья, которые были тобою уничтожены – наше творение. Мы не станем требовать ничего взамен навеки потерянной реликвии, однако хотели бы, чтоб ты и твои стражи более не препятствовали ему в его восхождении... Фигуры растворились так же внезапно, как и появились, а Тордур Непробиваемый застыл на месте, уставившись в одну точку, и изредка помаргивая. Внезапно он схватил своё копьё, и что было силы вбил его в каменистую почву, вскричав: – Призраки! И где – у самой Пастушьей Горы! Нет, я не могу в такое поверить!.. Повернувшись в сторону тропы и чудовищных стражей, хранящих её, он продолжил: – Расступитесь перед этим ловкачом, и пусть он получит то, чего добивался! Пусть запомнит великодушие Тордура Непробиваемого, который сегодня пошёл из-за него на нарушение устоев! И пусть об этом знает весь Пигстай!.. ...Так это происходило в те далёкие времена, и так это было записано моим пером. После той памятной встречи, Икар, с тех пор известный под именем Икара Воздушного, взошёл на гору, к которой стремился, и по сей день его дом высится на ней, видимый каждому зрячему обитателю Пигстая, и лишь то и дело скрываемый тёмными грозовыми облаками, которые с той поры стали частыми гостями над той горою. А Тордур Непробиваемый, поражённый до глубины души, после той исторической встречи провёл три дня и три ночи в каземате собственной Цитадели, замаливая перед богами грехи, лишь ему самому да им, всеведущим, известные... |
|
Sir Kirinyale
HoMM V: Knight |
История вторая:
Сезон бурь И было утро на Пастушьей Горе. И было утро на горе Воздушной. И гордый знак пламенел в небесах над нею, Икаром сотворённый... Но на крыльях грозы примчались к знаку Анджело с Тордуром, и начали Пастухи суд вершить. И в предрассветной мгле было решено, что знак сей отвергает все каноны и традиции, и не место ему в здешних небесах... Проснувшись, Икар вышел из своего жилища, и замер, стараясь сообразить, чего же здесь не хватает. Минуты нелёгких размышлений принесли с собой внезапное озарение: знак исчез. И Икар призвал своего брата Дедала, и вдвоём они отправились на Гору Пастушью, терпеливо объясняя попадающимся по пути стражам, что хотят лишь поговорить с властителями. Долог был сей разговор и бесплоден. И был он одним из первых предвестников Сезона Штормов в Пигстае... Подобных предвестников было немало. Надвигающиеся грозы оставили следы в душах многих обитателей страны... Случалось не понять друг друга Люцию и Герде, А Аспуш с горечью на Клауса смотрел – Мол, пир среди чумы, утеха перед смертью: Кто шустер, тот и съел, иначе – не успел. Случалось, ваш слуга покорный Нестор Едва ли с Аспушем клинки не обнажил. Но вовремя я вспомнил своё место, А Герда (и другие) остудили пыл... |
|
Sir Kirinyale
HoMM V: Knight |
Однажды утром главная площадь Пигстая ознаменовалась могучим криком: «Держи вора!!!» Мигом собравшиеся зеваки стали свидетелями того, как буйствующий весельчак Бахус наседал на воителя Архея. Ответом на недоумённые взгляды стало сбивчивое пояснение:
– Да это ж у него картина со стены самой Единой! Сам рисовал, как счас помню! – И вовсе не воровал я, – спокойно отвечал воин, – увидел ненароком, да и срисовал по памяти, благо с кистью дружен, равно как с мечом. Больно уж в душу запала. – Вор!!!.. Жарок был спор настолько, что и Пастухи не сумели обойти его своим вниманием. Даже сама Единая, затворничающая с давних времён, являлась народу... Спорная картина была наконец убрана прочь от глаз людских, дабы не смущать никого более, но осадок оставался. А Бахус всё глубже и глубже уходил то в запой, то в себя, всё чаще и чаще теряя над собою контроль. А тем временем, чёрные тучи рока всё сгущались, подпитываемые беспокойством и озлобленностью, что назревали в Пигстайском обществе... И ныне можно думать – кто же был неправ? А был ли мальчик... то есть, был ли вор? А может, только лишь тяжёлый нрав, Да плюс усталость, а итог – сыр-бор? А может быть... А может быть и нет... Но стоило ли бурю раздувать? Штормы не спят: то тихо, вдруг – привет! А сложно ведь потом всё расхлебать... |
|
Sir Kirinyale
HoMM V: Knight |
Новая непогода не заставила себя долго ждать. Начало одного из тяжелейших для Пигстая сезона было окончательно ознаменовано одним памятным собранием на центральной площади. Первым голос с импровизированной трибуны подал некто Цицерон, до той поры не слишком часто показывавшийся на людях, хотя и известный в определённых кругах. Вспоминая сейчас его речь, я позволю себе пересказать своими словами лишь суть её, ибо дырявая память вашего летописца не в состоянии восстановить каждую мелочь:
«Жители Пигстая! Аристократы! Хранители славных традиций! Доколе мы будем полагаться лишь на мудрость великих Пастухов, столь же подвержённых усталости и людским слабостям, сколь и мы? Неужели мы не в состоянии все вместе решить, как нам справиться со всеми тревожными знаками, что подаются нам ныне свыше? Грядёт сезон бурь, и в такое время вся сила должна быть сосредоточена в руках тех, кто страдает от него, и тех, кто обладает наибольшим опытом и известностью в нашем обществе. Наше спасение – в создании Демократической Комиссии Независимых Старожилов...» И сезон бурь грянул... Некоторые сходу поддержали идею ДКНС, иные так же сходу её отвергли. Третьи развернули продолжительные дебаты о её сущности и форме. Реакция же Пастухов была вполне прозрачной: Крюлодской Джамахерии в Пигстае не будет. Но не всё в те неспокойные времена было так просто... |
|
Sir Kirinyale
HoMM V: Knight |
Воспользовавшись общественным резонансом вокруг предложения Цицерона, вездесущий Икар решил припомнить инцидент с волшебным знаком. Мирная, но весьма навязчивая демонстрация в поддержку свободы попугаям, которые в Пигстае издавна были символом творческой мысли, с истинно царским спокойствием и уверенностью была разогнана Непробиваемым.
В ответ, группа недовольных, преимущественно из числа потомственной аристократии (в их числе – Цицерон и Икар), ведомая известным любителем походов, господином Сусанни, собралась в густом лесу неподалёку от Пигстайских границ, объявив его территорией ДКНС. Попытки Пастухов игнорировать новосозданное «место для шабашей» не увенчались успехом: с каждым днём границу пересекало всё больше и больше жителей, желающих принять участие в дискуссиях. Одними из первых были такие известные в Пигстае личности, как Бахус, Тор Триликий, Аспуш, и многие другие. Тучи сгущались, напряжение в обществе стремительно возростало... Но и среди грозы веселье находилось, Хотя не каждому там было до него. Арина одно время там упорно вилась, Выискивая жертв кокетства своего... Красавица-Пастушка (да уж, было время!) Не испытала сильных затруднений в том, И вскоре уже всё бунтующее племя Свидетелем было: попался Цицерон... Примерно в это же время, две предприимчивые пигстайки, леди Герда и фрекен Бок, решили подзаработать на продаже новостей и слухов. Недолго думая, они должным образом обустроили свою контору, назвали её «Таки дела», и принялись за дело. Столь оригинальная, и никому в Пигстае доселе в голову особенно не приходившая, идея была обречена на успех – и успех пришёл. Прошло совсем немного времени, а рядовые обитатели Пигстая уже предпочитали «Таки дела» публичным объявлениям великих Пастухов по разным знаменательным случаям. |
|
Sir Kirinyale
HoMM V: Knight |
Тем временем, иные бунтари продолжали веселиться вовсю. До сих пор не известный широкой общественности господин Лесь, диссидент по специальности, дипломат по призванию, решил поднять настроение Пастухам, и вскоре порадовал их огромнейших размеров трактатом о смысле жизни, написанным в лучших традициях крюлодской неформальной молодёжи. Благодарные же Пастухи сочли эту рукопись весьма интересной, и пожаловали её автору пожизненное содержание в персональной камере в недрах катакомб Цитадели на Пастушьей Горе. Там, по-видимому, Лесь живёт и творит и поныне. Трактат же его отнюдь не был предан бесславному забвению: сам Икар то и дело устраивал на лесных шабашах ДКНС торжественные чтения сего славного произведения, впрочем, в несколько исправленном виде – дабы не повредить слабонервным. Оригниал же великой рукописи и по сей день то и дело всплывает в разных укромных местах – ищущий да обрящет...
Ещё двое пигстайцев выбрали иной, менее изощрённый путь поддержания здорового духа в общем теле – замаскировавшись при помощи сильной магии, они назвались Несогласным и Голословным, и однажды заявились на шабаш – высказать всё, что они думают о происходящем, а заодно сподвигнуть остальных бунтующих на напряжённые размышления на тему того, с кем же они имеют дело. В конечном итоге, это принесло свои плоды: Несогласный оказался господином Робином (позже, как и Лесь, угодившим в катакомбы), а в Голословном признали Йолупукки, известного любителя наводить порядок во всём. Тем временем, Тор Триликий забавлялся, играя в пятнашки с Люцием Неподвластным. Игра, впрочем, была несколько неравной: не привыкший проигрывать Пастух то и дело награждал соперника каким-нибудь заклинанием потяжелее, надёжно сбивающим Тора с ног и с панталыку. |
|
Sir Kirinyale
HoMM V: Knight |
Не самые лучшие времена переживал и другой Пастух – Анджело Непогрешимый. Его, любящего иногда прогуляться по вечерним улицам и послушать, о чём народ гутарит, в эти смутные времена вдруг обвинили в исчезновении нескольких пигстайцев, позволявших себе некоторые высказывания, которые при большом желании можно было воспринять неоднозначно. В лесу ДКНС тут же учинили чрезвычайное заседание комиссии по вопросам свободы слова, и постановили запретить Пастуху его ночные прогулки. Конечно же, бунтарей никто слушать не стал, а Тордур Непробиваемый так разволновался, что однажды даже не заметил, как научился чревовещанию, вложив свои слова в уста фрекен Бок (немало тому, надо сказать, удивившейся). 0Однако, в конце концов, Великие пошли на небольшую уступку общественности: сэр Лотар, в ту пору ещё бывший в Пигстае простым смертным, был торжественно зачислен в сильные мира сего, и получил предписание заменить Анджело в роли следящего за общественным порядком, дабы тот мог больше времени уделять занятиям, более интересным для столь творческой личности.
Находилось место и для радости – леди Эрата, совсем недавно приобрётшая большой, красивый и чрезвычайно уютный замок, решила достойно отметить такое знаменательное событие, и устроила грандиозный приём. В гостях у неё, уже успевшей привлечь внимание многих кавалеров (среди них – Тор, Лотар, Наркоз, Аспуш) недостатка, как всегда, не было. Праздник выдался пышным и весёлым. Несколько раньше, неординарным деянием отличился любитель острых ощущений, известный в Пигстае под славным именем Кидд Йо-хо-хо. Собрав в молодые годы впечатляющую коллекцию монет различных земель, дальних и ближних, больших и малых, он воспользовался внезапным нумизматическим бумом в Пигстае, и за короткое время сколотил себе огромное состояние. Первым же, во что он вложил свой новоиспечённый капитал, было возведение при помощи местных магов ещё одной высоченной горы рядом с Пастушьей, где он отгрохал себе знатную дачу, не дожидаясь, чем завершатся аналогичные планы Икара, который как раз в то время совершал своё историческое восхождение. |
|
Sir Kirinyale
HoMM V: Knight |
Однако всему когда-нибудь приходит конец. Так случилось и на этот раз: достигшее своего апогея общественное напряжение вскоре наконец разразилось чередой печальных событий.
Не поладили с Пастухами владельцы конторы «Таки дела», отказавшись однажды снабжать своих клиентов эксклюзивной информацией из самой Цитадели. Пришедшая в уныние от таких событий фрекен Бок связалась с известным в некогда в Пигстае мясником по имени Чико, проводившим её тайными тропами к отдалённым ледяным пещерам, где он обычно хранил свои скоропортящиеся продукты. Туда она и переселилась, постепенно погружаясь в крепкий здоровый сон, а рядовые пигстайцы потихоньку начали вспоминать о ней, как о Снежной Королеве. А спустя некоторое время, пропал без вести и сам Чико-мясорез. Пришедшая в ярость после нечаянной пьяной выходки доктора Дулитла, травмировавшего её очередного возлюбленного Аспуша, леди Эрата покинула свой замок, и вместе с Аспушем поспешила убраться за пределы Пигстая подальше с глаз людских – передохнуть в каких-нибудь землях с более мягким климатом. Заскучав на своей даче, в дальний круиз на паруснике отплыл Кидд Йо-хо-хо. Их примеру последовали и Герда с мужем Каем, однажды севшие в карету, и укатившие в неизвестном направлении, предположительно, направляясь по следам Снежной Королевы. Вслед за прошлыми жертвами своего времени, в катакомбы Цитадели один за другим угодили Бахус, Тор и Икар. И если двум последним всё же удалось со временем оттуда выйти, то о первом, увы, мало что известно и по сей день. Шабаши ДКНС в лесу потихоньку шли на убыль, сама Демократическая Комиссия тихо распадалась, и, наконец, канула в Лету. Некогда мастер зажигательных речей, Цицерон так же тихо, без громких заявлений, исчез из поля зрения общественности, и теперь практически не появляется на людях. Так заканчивался один из наиболее бурных и неспокойных периодов в истории Пигстая, нанёсший ему, пожалуй, наибольший урон со времён обросшего множеством жутких легенд Часа Падения, который ваш скромный летописец, к счастью (а может быть, и к сожаленью), не застал... |
|
Sir Kirinyale
HoMM V: Knight |
История третья:
Один вечер в лесу Бредя по медленно замерзающим лужам, ознаменовавшим собой близость прихода новой зимы в Пигстай, я думал. Думал о том, что унёс навеки прошедший сезон бурь, о том, что он чудом оставил нетронутым... и о том новом, что, возможно, когда-нибудь будет принесено новыми ветрами. Старая жизнь ушла – ушла вместе с теми, кто знал её и чтил былые традиции. А новая... новая всё ещё оставалась где-то там, за много миль отсюда. Не все представители старой аристократии исчезли бесследно. Не каждый из них сумел выдержать разлуку с родными местами. Они возвращались – кто-то с помпой, кто-то тихо, словно стесняясь непривычной тишины, нависшей над некогда таким оживлённым столичным городом, некоторые же по прежнему не решались найти себя вновь в изменившемся мире, и прятались вдали от глаз людских, появляясь лишь изредка. Аспуш, Герда, Эрата, Тор, Икар – они снова были здесь... но теперь они были меньшинством. Осмелевшие представители молодых поколений заполонили города и сёла Пигстая, смущая и сбивая с толку тех, кто гордо населял его... нет – тех, кто был им! – некогда... По старой памяти, некоторые всё ещё продолжали то и дело собираться для разговоров на опушке леса, где некогда заседала ДКНС. Но там уже не было тех громких заявлений, помпезных деклараций и ожесточённых дебатов, которые ещё свежи были в памяти многих. Эти ленивые беседы стали лишь данью новорожденной традиции, начало которой положили былые шабаши. Прошло некоторое время – и Пастухи, заметив и оценив потребность своих подданных в подобном месте, создали наконец в столице скромный, но весьма уютный парк. С этих пор лес ДКНС помалу уходил в забвение, превращаясь в пристанище заговорщиков и авантюристов... |
|
Sir Kirinyale
HoMM V: Knight |
И на этот раз я направлялся именно туда – в лес. Время столичного парка ещё не успело наступить, он существовал разве что в мечтах иных пигстайцев. Бывали минуты, когда беззаботный шум молодой столицы начинал сводить меня с ума, когда я терялся посреди улиц, которые, казалось бы, уже давно знал, как свои пять пальцев. Подозреваю, что такое случалось не со мной одним. И в такие минуты лес был моим спасением.
Я ступил на узкую тропу, ставшую мне такой знакомой в последние несколько недель, и почувствовал, как плотное сплетение ветвей и листвы нависло над моей головой. Последние красные лучи заходящего солнца уже едва пробивались через кроны, но я не нуждался в лишнем освещении: по этой дороге я сейчас смог бы пройти с закрытыми глазами. Лишь несколько сот шагов отделяло меня от места, где некогда устраивались шабаши, и я постарался преодолеть это расстояние быстро. Прислонившись к стволу большого дерева, я осторожно выглянул из-за него... Веселье было в разгаре. Это не были шумные дебаты ДКНС, обычно сопровождавшиеся яростными выкриками и прыжками с деревьев через костёр, танцами с бубном вокруг очередного манифеста и периодическими декларациями независимости. Но это нельзя было назвать и обычной беседой у костра. В центре внимания, конечно же, оказались дамы – Эрата и Лина. Ни та, ни другая отнюдь не страдала от недостатка известности в Пигстае, более того – по некоторым признакам, отношения между ними можно было охарактеризовать как «прохладные». Хотя обычно эта прохлада не слишком проявлялась на людях, похоже, что я попал сюда в один из тех моментов, когда она, наложившись на скуку, нахлынувшую на многих в период краха ДКНС, вырвалась-таки наружу, приняв при этом весьма причудливую форму. |
|
Sir Kirinyale
HoMM V: Knight |
Вооружившись огромными ножницами, Эрата наступала на Лину, сверкая глазами и явно намереваясь избавить её от лишней (по её мнению) растительности на голове. Лина же, явно не ожидавшая подобного, и оставившая всё своё оружие, кроме, разве что, сумочки с пудрой и духами, дома, совершала короткие перебежки от одного дерева к другому, в надежде как-нибудь затеряться меж них.
Из-за одного из деревьев вдруг показалась высокая фигура в светлом плаще. Это был сэр Лотар, не так давно объявивший о своей помолвке с леди Линой. Встав между своей нынешней невестой и своей бывшей возлюбленной, он всем своим видом демонстрировал решительное намерение – не подпускать их друг к другу. Разочарованно пришёлкнув ножницами, леди Эрата улыбнулась, и обратилась к неожиданному сопернику своим нежным голосом, который столь многих уже успел свести с ума. Стоя за своим деревом, я не слышал слов, однако смысл был понятен и без того, равно как и то, что ответил Лотар, резко мотнув головой в подтверждение своих слов. Тем временем, Лина, решившая, что о ней наконец-то забыли, осторожно кралась в сторону большого дуба у тропы (как раз того, за которым стоял я), намереваясь тихо исчезнуть. Это было ошибкой: мгновенно оценив изменившееся местонахождение жертвы, Эрата метнулась мимо зазевавшегося Лотара, щёлкая инструментом и торжествующе хохоча. Из-за соседнего дерева вдруг показалась ещё одна голова, в которой я с некоторым удивлением узнал леди Герду. Не прекращая следить за убегающей Линой, Эрата крикнула в сторону новой посетительницы: «Присоединяйся!». Задумчиво взглянув на свои маникюрные ножнички, та отрицательно покачала головой, и, улыбнувшись на прощание, скрылась. |
|
Sir Kirinyale
HoMM V: Knight |
Вдруг, гигантские ножницы вырвались из рук Эраты, и со звоном упали на камень у корней моего дерева. Мгновенно оценив ситуацию, и решив, что Лину всё-таки не стоит стричь в монахини как раз в преддверии её же планируемой свадьбы, я выступил из-за дуба, и невинным движением ноги послал инструмент в сторону, в густые заросли крапивы. Эрата остановилась, удивлённо-разочарованно поглядывая то на крапиву, то на меня, то на подоспевшего-таки, хоть и с некоторым запозданием, Лотара, а Лина, наконец получившая небольшую передышку, воспользовалась ею, чтобы спешно исчезнуть в неизвестном направлении. Наконец, несостоявшаяся парикмахерша, поняв, что стрижка откладывается на неопределённый срок, махнула рукой, и, одарив всех присутствующих весёлой улыбкой, присела на скамью в центре поляны, некогда сооружённую ещё Цицероном для заседаний ДКНС, а ныне служащую всем желающим передохнуть. Вечер продолжался...
|
|
Sir Kirinyale
HoMM V: Knight |
История четвёртая:
Весна круглый год Чудесный, хоть и прохладный, вечер царил над Пигстайским парком. Сидя под деревом, я лениво пересчитывал (в который уже раз?) непослушные звёзды, что вновь норовили ускользнуть от моего пытливого взора, попутно размышляя о грубых складках тонких материй окружающего мира. От столь привычного для меня в последнее время занятия меня внезапно отвлёк женский смех, раздавшийся неподалёку. Недоумённо приподняв сначала голову, а потом и остальные части тела, я позволил своим ногам нести меня на звук... Они были здесь, совсем недалеко от моего прибежища. Моё появление было встречено двумя ослепительными улыбками, и радостным возгласом: «А вот и ещё один!..» Застыв, я окинул взором присутствующих, пытаясь оценить положение, в которое попал. Эрата... Обладая, на первый взгляд, непростым и мало предсказуемым нравом, она всё же славилась на весь Пигстай своим воистину нечеловеческим даром очарования. Пребывая в добром расположении духа, одной улыбкой она порой могла заставить гору перевернуться и смиренно возлечь лапками кверху поперёк не угодившей ей чем-либо реки. Вторая прелестница оказалась одной из Пастухов. Арина Неотразимая также редко в последнее время изменяла своему имени, крепко удерживая подле себя каждого, на кого изволила обращать свой благосклонный взгляд. Удерживание сиё обычно длилось не слишком долго, однако, по-видимому, саму Арину такое положение дел до сих пор вполне устраивало, а её избранникам приходилось попросту принимать во внимание переменчивую натуру своей пассии. |
|
Sir Kirinyale
HoMM V: Knight |
Единственной же (до моего появления) жертвой двух красавиц был Тор. Тор Триликий, известнейший воин, пришедший передохнуть в парк, и, судя по полному боевому убранству, совершенно не готовый к подобной встрече. Тор Триликий, впервые объявившийся в Пигстае лишь несколькими годами ранее меня, но демонстрирующий завидную осведомлённость в его древнейшей истории. Тор Триликий, о котором всерьёз поговаривали, что в его теле живёт мятежный дух не менее известного в прошлом воина по имени Колибрис, бывшего супруга леди Герды, трагически погибшего незадолго до прихода Тора при не до конца выясненных обстоятельствах. О самом же Колибрисе в ту пору ходили упорные слухи о его мистической связи с древним воителем Хеопсом...
По искоркам, блестящим в глазах обоих дам, я заключил, что близость зимы отнюдь не убила весну в их горячих сердцах. Я с надеждой поднял взгляд, взглянул на звёзды ещё раз... и мне вдруг показалось, будто одна из звёздочек лукаво подмигнула мне. И я смирился. Постаравшись выдать одну из своих лучших (уж не знаю, какой она получилась на деле) улыбок Арине, пока Эрата что-то нашёптывала Тору, я сделал шаг вперёд... Внезапно вынырнув из ставшего было таким незаметным временного потока, я обнаружил себя стоящим у широкого дерева. Пастушка стояла напротив, блистая улыбкой довольной хищницы, и словно бы примериваясь ко мне. В руке у неё вдруг блеснуло что-то острое. Нервно облизав внезапно пересохшие губы, я с наивным видом поинтересовался: – А это ещё что такое?.. Арина звонко рассмеялась: – Ну что ж ты? Никак, думал, в сказку попал? Правильно думал, она и есть! Вот только знать бы пора: сказки, они разными бывают. Да ты не беспокойся так сильно, я же добрая... |
|
Sir Kirinyale
HoMM V: Knight |
О несколько необычных привычках Арины Неотразимой в народе ходили легенды, однако до сих пор мне не приходилось сталкиваться с ними самому, и привыкнуть к мысли о скорейшем знакомстве со всеми их особенностями оказалось не так-то просто. Но отступать было уже некуда, и я принял единственно верное решение, явно вбитое в мою голову мудрыми наставниками ещё в детстве: «Если насилие неизбежно, Нестор – расслабься, и получай удовольствие...»
Уж кто-кто, а Пастушка знала толк в получении удовольствия, в том числе и насильственном. А также, по-видимому, неплохо владела и некоторыми колдовскими умениями: тот самый небольшой изящный ножичек, который я заметил в её руке, лёгким мановением девичьих пальцев был отправлен в путь, и, описав несколько пируэтов в воздухе, закружился вокруг меня. Притихнув и боясь пошевелиться, я наблюдал, как он с лёгкостью, словно сквозь нагретое масло, проходит сквозь ствол дерева, к которому я прижимался, описывает круги перед самым моим носом, сверкая острым лезвием, и изредка даже слегка проходясь им по покрывшейся свежим потом коже... Я поднял взгляд на Арину – она довольно улыбалась, подходя всё ближе, и ни на миг не теряя своей природной привлекательности. Странно, но я и в самом деле начинал получать некое необъяснимое удовольствие от происходящего... |
|
Sir Kirinyale
HoMM V: Knight |
Но вся пикантность момента была моментально разрушена внезапным шумом сбоку и удивлённо-возмущённым возгласом «Куда!..» Обернувшись, мы увидели Эрату, недоумённо глядящую вслед высокой фигуре, стремительно исчезающей между деревьев. В руках у неё остался лишь рыцарский шлем, по-видимому, забытый всеми, включая его же собственного хозяина. «Мда, - подумалось мне, - похоже, сегодняшние планы Тора Триликого совершенно не предусматривали участия в шабаше. А зря....»
Несколько разочарованная подобным развитием событий, однако явно не намеревающаяся упускать ещё и вторую жертву, Арина вновь повернулась ко мне, и вдруг с недоумением уставилась на мои руки. Проследив её взгляд, только теперь я и сам заметил тонкие красные струйки, стекающие в тех нескольких местах, по которым, похоже, прошёлся её ножик, на несколько мгновений оставшийся без чёткого контроля в момент Торова побега. Снова постаравшись улыбнуться, я пробормотал: – Ну надо же, оцарапался... Арина внимательно поглядела на меня, а затем, резко оживившись, ответила: – Ничего, до свадьбы заживёт! Хм... а может, и гораздо раньше?.. Спустя мгновение, она продолжила с лукавой улыбкой: – А давай-ка, я тебя сразу и подлечу! У меня для этих целей и мази есть целебные, и сама я много чего умею! Только для это травок немного нужно особых... и я как раз знаю неподалёку вполне уютную поляну, где они произрастают!.. Прекрасно понимая, что особого выбора у меня в подобной ситуации нету (впрочем, как и желания его иметь), я медленно кивнул, и мы скрылись за деревьями, всевидящими, но молчаливыми свидетелями одного из столь редких в ту холодную пору проблесков весны... |
|
Sir Kirinyale
HoMM V: Knight |
История пятая:
Дороги сходятся Простой зимний вечер... Вечер, каких много. Ледяная свежесть в воздухе, ещё хранящем едва уловимый запах былого. И всё ещё свежие, всё ещё не выветрившиеся воспоминания о бурных ветрах, которые ещё совсем недавно буйствовали здесь... В эту зиму ДКНС ещё была жива в памяти многих... Шаг за шагом пробираясь через сугробы, я уже заносил ногу для того, чтобы продвинуться ещё немного к своей, даже мне самому неведомой на этот раз, цели, когда тишину, доселе нарушаемую лишь ровным посвистыванием ветра, разорвал внезапный пронзительный звук. Застыв, я успел лишь подивиться голосистости невиданной птицы, умеющей издавать такие вопли, когда вдруг ощутил мягкий толчок в спину, и почувствовал, что падаю лицом вперёд... Но вместо столь ожидаемой обжигающе-морозной влажности снега, я вдруг почувствовал, как моё лицо аккуратно коснулось прохладной и ровной каменной поверхности. Осторожно привстав, я медленно осмотрелся. Зимнего леса не было и в помине. Вместо него, некие неизвестные силы перенесли меня в странное место, отдалённо напоминающее руины какого-то древнего храма. Храма божества, о котором я наверняка не имел ни малейшего понятия. Предо мной возвышалась странного вида башня, состоящая из нескольких ярусов, словно нависающих один над другим. Сам же я находился на гладкой площадке, ограниченной кругом из светящихся в вечерной полутьме небольших каменных изваяний. Неподалёку, опёршись на одно из таких изваяний, стоял некто, кутающийся в плащ с капюшоном, скрывающим лицо, и наблюдал за мной. Перехватив мой взгляд, он сделал шаг вперёд... и я вновь услышал тот самый странный, пронзительный крик неведомой птицы-глашатая. А спустя ещё мгновение, мир вокруг помутнел, и перед моим внутренним взором одна за другой предстали странные картины... |
|
Sir Kirinyale
HoMM V: Knight |
...Красное солнце, поднимающееся из моря, заливающее своими лучами россыпи зелёных островов...
...Уставшая улитка, сползающая со склона высокой горы... ...Аккуратные деревенские хижины, утопающие в нежно-розовом цвете, укрывшем деревья и кусты... А вслед за образами потекли слова. Они окружали меня, проникали в меня и проходили сквозь меня. Я внимал им, пробовал их на вкус... кажется, даже пытался сказать что-то сам... но моя память не в силах вполне восстановить эти мгновения. А потом всё закончилось. Резко, отрывисто. Стоящая напротив меня фигура сделала ещё несколько шагов мне навстречу, и откинула капюшон. И шумный вздох удивления был единственным, что я сумел выдать, увидев его лицо. Это был Аспуш, мой недавний несостоявшийся соперник в поединке. – Ч..что это было? Где мы? – сумел наконец выдавить из себя я. – Можешь считать это испытанием, – усмехнулся тот, и вдруг протянул мне руку... ...Ещё не раз впоследствии мы с Аспушем возвращались в это место чудес. Согласно его рассказам, этот древний храм он обнаружил случайно во время одной из прогулок... и, однажды вкусив мудрости и откровений, таящихся в нём, уже не мог не вернуться сюда. Здесь мы могли наблюдать таинственные видения, чувствовали дыхание чьего-то прошлого и прикасались к отдалённым землям. А порой – просто разговарили о прошлом и настоящем Пигстая, сидя на древних камнях и вдыхая пропитанный необычными запахами воздух. Вспоминали славные традиции былого, и рассуждали о том, как не позволять им чахнуть и увядать после прошедших бурь. Смутные мысли, зародившиеся в моей голове не так давно, во время этих разговоров начали постепенно оформляться во что-то конкретное. Но стать целостной идеей, и, тем более, воплотиться в жизнь им судилось гораздо позже... |
|
Sir Kirinyale
HoMM V: Knight |
История шестая:
Когда сны оживают Лёжа в кровати, я глядел сквозь окно на звёздную россыпь. Эти дивные огоньки захватывали мой взор, словно улыбаясь, манили к себе, ввысь... в ночное небо... Когда мои веки наконец сомкнулись, я успел ещё почувствовать, как проваливаюсь в мягкую черноту, столь приятную после полного забот дня... Чернота оказалась светлей, чем показалась поначалу. Был в ней свет, проникающий в самую душу... И исходил сей свет от пары глубоких очей, венчавших прелестный лик. Каким-то чудом Она тоже оказалась здесь и сейчас. И только здесь, в это странное мгновение меж сном и реальностью, я впервые разглядел её по-настоящему. А разглядев, сделал шаг навстречу. Мы держали друг друга за руки, казавшиеся такими лёгкими и словно бы нереальными в этом месте. Мы выхватывали взглядом полупрозрачные тела друг друга из расступающейся тьмы. Мы пели друг другу песни, рождающиеся в глубинах наших собственных сердец. Мы купались в озёрах нашего воображения, и загорали под согревающими лучами внезапно вспыхнувших чувств... И, как это всегда случается согласно беспощадным законам мироздания, этот чудесный сон прервался столь внезапно, что в первые мгновения после пробужденья я мог лишь лежать, тупо хлопая глазами, перед которыми всё ещё проплывали ошмётки исчезнувших картин. Я думал о ней. Об Эрате, что непонятным образом вошла в мой сон... или это я вошёл в её сон? А впрочем, какая разница! Повинуясь мгновенному порыву, я схватил перо и свиток, лежащие рядом, и наскоро, как умел, воспроизвёл её чудесный образ, её глаза, её манящую улыбку... Я не художник, никогда им не был, и наверняка никогда не стану – но этот грубый набросок мгновенно раздул зародившуюся искру в моей душе, превратив её в бурное, всепоглощающее пламя... |
|
Sir Kirinyale
HoMM V: Knight |
И спустя лишь несколько томительных часов ходьбы по столичным улицам, залитым светом утреннего солнца, я вновь встретил её. Но в этот раз то был не призрачный образ, рождённый спящим сознанием вкупе с божественным провидением, нет – то была она сама, бодрая как всегда, и прекрасная как никогда. Когда наши взгляды встретились, на мгновение я увидел в её глазах лёгкую искорку недоверия, а затем почувствовал тончайшую нить притяжения, протянувшуюся между нами. Мы просто стояли и смотрели друг на друга, обмениваясь мыслями, чувствами и образами с такой лёгкостью, словно делали это с самого рождения. А потом, дав наконец волю простым словам, долго ходили вместе по столь немногим ещё зеленеющим в эту прохладную пору парковым аллеям, с каждой минутой, с каждым часом всё отчётливее осознавая, что более не можем друг без друга. Должно быть, это была судьба...
А вечером, возвратившись в своё скромное жилище, я застал на пороге нежданного гостя. Аспуш стоял у входа, слегка склонив голову набок, и молча смотрел на меня. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять: он уже знал обо всём. Он не мог не заметить того, что произошло между мной и Эратой... и я отлично знал, что он также давно уже неравнодушен к ней. Некоторое время мы сверлили друг друга испытывающими... и понимающими взглядами, а затем он всё так же, не тратя ненужных слов, бросил мне какой-то предмет, и пошёл прочь. Машинально поймав его, я уставился на оказавшуюся в моей руке немного помятую перчатку. Я знал, что это означает, и я не собирался отступать. Пути назад не было. |
|
Sir Kirinyale
HoMM V: Knight |
На следующее утро мы встретились на широкой поляне в лесу. Острые клинки в наших руках блестели в лучах восходящего солнца, а глаза наши были полны решимости. Мы не были врагами, мы не жаждали крови. Нет, наша дружба, возникшая столь недавно и столь необычным образом, не была разрушена этим вмешательством высших сил, что помогли нам с Эратой найти друг друга. Но мы знали, что иного выхода у нас нет, и что тот, кто проиграет в этом бою – бою не до последней капли крови, а лишь до очевидного поражения, – будет вынужден признать себя недостойным, и сойти с этого пути навсегда.
Звонкая сталь скрестилась, и её бодрая песнь разорвала рассветнюю тишину. Птицы смолкли, притихло журчанье ручья, и лишь солнце всё так же освещало наш поединок, словно бесстрастный арбитр. Шло время, бой продолжался, и неумолимая усталость наваливалась на нас обоих. Ни мне, ни ему никак не удавалось склонить чашу весов на свою сторону... и тогда к нам явилась Она. Эрата вышла из-за дерева, и подняла руку, призывая нас остановиться. Замерев и не понимая, в чём дело, мы медленно опустили клинки, уставившись на нашу общую возлюбленную. А она, ни на секунду не позволяя своей очаровательной улыбке сойти с прекрасного лица, медленно обошла вокруг нас, заглянув в глаза сначала Аспушу, затем мне... а потом, остановившись, взяла нас обоих за руки и прошептала: – Не спорьте, дорогие... Вы оба достойны. Вы оба нужны мне. Так тому и быть... Мы переглянулись, всё ещё не понимая, что произошло, и как это понимать... но разве кому-то из смертных дано спорить с богиней? И мы сдались. |
|
Sir Kirinyale
HoMM V: Knight |
Эта зимняя свадьба, свадьба на троих, наверняка поразила многих в ту пору своей неожиданностью и необычностью. Кое-кто в ту пору вспоминал о старых планах Жанны Файр, известнейшей из воительниц Пигстая и просто далеко не последней дамы этих земель, устроить нечто подобное. Однако судьба рассудила так, что именно наша троица стала первыми ласточками подобных союзов... и ещё ни разу мне не пришлось пожалеть об этом.
А спустя каких-то полтора месяца, прелестная Эрата вновь проявила свои поистине магические таланты, очаровав молодого воителя, известного под именем Шаолинь, пребывавшего в расстройстве после того, как завладевшая было его сердцем красавица Фатима после долгих колебаний отвергла его любовь ради другого – шутника и балагура по имени Энрико. Уже успевшие привыкнуть к неожиданным решениям своей любимой, и не имеющие ничего против Шаолиня, успевшего уже показать себя в Пигстае настоящим рыцарем, хотя и не хватавшего звёзд с неба на многочисленных игрищах, мы нимало не противились дальнейшему расширению нашей большой и дружной семьи. А небеса лишь наблюдали за нашей суетой, то и дело тихо посмеиваясь над беспокойными смертными... |
|
Sir Kirinyale
HoMM V: Knight |
Продолжение следует... (когда-нибудь)
|
|
Lady Ara
HoMM V: Duchess |
Мантикора с сожалением закончила читать хроники. Ну, вот, закончились... И как же сэр Duke Kirinyale смог все это увидеть?
А продолжения так хотелось... Задумавшись на минуту, леди придумала, что делать. Уважаемый Сэр Duke Kirinyale! Приймите от фонда "Воскресение" этот скромный подарок -- всевидящий глаз, чтобы вы смогли увидеть ПРОДОЛЖЕНИЕ! |
Special status: |
Sir Kirinyale
HoMM V: Knight |
- Спасибо большое, леди, - улыбнулся дракон, затыкая слегка притупившееся от долгой писанины перо за ухо, - Продолжение будет обязательно... вот только давно и долго дело делалось, и нескоро на сей раз сказка сказывается. Перу тоже передышка нужна... да и с музой проконсультироваться, опять же...
|
|