Монстры пера 2012

1.
Сказка на ночь или Снегурка в радость.
Был прохладный, можно сказать слегка морозный для простых обывателей теплых краёв, спокойный постновогодний вечер. Он (не будем вдаваться в подробности кто этот сэр) не спеша шёл по дорожке, которая вот-вот, буквально через несколько метров, огибая растущие тут деревья (надо сказать, в основном ели и сосны) свернёт налево и распахнёт перед путником просторное крыльцо таверны. Даже сейчас до него доносился слегка приглушённый гул веселящихся в ней посетителей, огни с фасада, радужно переливаясь, меняли тени, а конфетти с хлопушек валялся по всей округе. Немного порошило огромными хлопьями снега, не смотря на новогоднюю суету, они столь же неспешно, как и наш уже почти знакомый, опускались с темнеющего неба. Сегодня он разыскивал пару сбежавших лошадей, а в итоге пришлось выуживать бедняг из рук конокрадов.
Он не торопливо «выплыл» из-за поворота, перед таверной скучали шесть заснеженных лавок, тускло освещённых стоящими подле них фонарей, но, в тоже время, переливающихся яркими огнями магических лампочек с фасада на припорошенном снеге. На одной из них одиноко сидела леди в красном костюме снегурочки и «хрустальной» короной на голове. Он, почти не обращая никакого внимания на неё, то ли не узнав, то ли просто устал от невзгод выдавшегося на кануне дня, прошёл мимо, и, уже поставив правую ногу на первую ступеньку крыльца, вдруг остановился.
- Что-то случилось, миледи? – вежливо спросил он, но даже не повернулся.
В ответ было лишь тихое всхлипывание сквозь неслышный плач. Немного погодя, путник обернулся, тяжело выдохнул, словно на него вновь свались нежданное ненастье. Подойдя к даме, он скинул со своих плеч плащ и накрыл им Снегурочку.
- Он пропал… - ответила она, не поднимая опущенной головы, и попыталась поуютнее укутаться в предложенный ей плащ.
- Что ж, уже что-то, - путник искренне улыбнулся, - а этот он кто?
- Снеговик, - она почти прекратила плакать и повернулась взглянуть на мужчину, - он был тут, видите посередине ямку?
Она указала рукой в сторону ямки. Путник молча вытер нежным прикосновением руки со щеки Снегурочки примороженную слезинку и посмотрел в сторону ямки. И действительно, между скамеек, почти по самой середине была примятая выемка. Хотя в ней уже и лежало достаточно снега, она всё равно хорошо выделялась. Он подошёл поближе, вокруг было натоптано, похоже, тут крутили хоровод. Но зоркий глаз следопыта (о, ещё одна подробность в этой «тёмной фигуре») кое-что приметил, путник присел на корточки.
- Ну, пошли тогда, - не вставая вымолвил он, до сих пор вглядываясь в припорошенную местность.
- Куда? – Немного удивлённо вопросила Снегурочка.
- Искать твоего пропавшего снеговика, пока тут все следы не замело совсем.
- Хорошо, - Снегурочка буквально вскочила со скамьи и подбежала к следопыту.
- Что, так и пойдёте? – Окинув её взглядом, недоверчиво спросил он.
Она утвердительно кивнула в ответ, не обронив и слова, но за то с полной уверенностью в глазах, что они непременно отыщут её пропавшего «друга».
Хмыкнув про себя, он развернулся и, поглядывая на заснеженную землю, направился по следам пропавшего снеговика. Направление ходока петляло меж кустов, разросшихся вдоль главной дорожки, что вела прямиком в таверну, но вскоре углубилось в направлении рыночного квартала. Странно, и чего это туловищу из снега вдруг потребовалось именно там? Вообще, на самом деле странно, что он вообще живой в каком бы то ни было смысле, у вас ведь во дворе никакие снеговики не ходят. Даже если кто-то его и тащил, тогда где следы этого того носильщика снеговиков?
- Кстати, - вдруг прервал задумчивое молчание следопыт, - а это был просто снеговик, или у него есть какие-то особые приметы, ну там шарфик какой или бедро на голове?
- Да как бы в этом и есть простота в снеговиках: шарфик да ведро, что тут ещё можно добавить. Ведро как ведро, деревянное, а вот, правда, шарфик голубой и на нём такие прелестные белые снежинки. Я сегодня днём его купила у одной старушки, она мне ещё и варежки под фасон предлагала, но я отказалась, рук снеговику никто не приделывал. Да и как на большой комок можно варежки одеть?
- Что ж, не много, но хоть что-то. Может он решил за дополнением в комплект вернуться?
Решил пошутить путник, но тут же осёкся, сообразив и обдумав по-быстрому все факты о снеговиках: набор снежных и, самое главное, неживых комков, лепится обычно на радость детям, и за ночь никуда не убегают.
Тем временем следы «застряли» у одинокой берёзы. «Застряли» в том смысле, что он, снеговик этот, кружил вокруг неё не менее трёх раз, ещё учесть нелепое петляние через кусты… Пьяный что ли? Внимание следопыта привлекла некая побрякушка вся покрытая ледяной корочкой. Он медленно поднял её, внимательно рассматривая находку. Но, пока путник подносил побрякушку поближе, она быстро сбрасывала свою холодную оболочку и вскоре в руках его осталась талая вода с берёзовой брунькой, да-да, обыкновенной берёзовой брунькой. Следопыт довольно улыбнулся.
- Знаете, некоторые верят, что если подарить кому-нибудь бруньку, то к этому монстру обязательно придёт удача. – Он протянул раскрытую ладошку со своей находкой Снегурке. – Вот, позвольте подарить её вам.
Брунька медленно, словно что-то хрупкое, перекочевала на ладонь Снегурки, казалось, что даже все капли растаявшего льда последовали за ней. Правду он сказал про удачу или выдумал, кто ж его знает, да и важно ли это?
- Нам туда, - и следопыт указал в сторону продолжения следов. – Наверное, я не спросил самого главного, когда вы видели его в последний раз?
- Ну… - задумчиво начала леди, - я зашла в таверну, что бы с Дед Морозом исполнить запланированное поздравление, вышла по окончанию, а его и след простыл. Да и времени прошло не много, не больше часа.
- Кому немного, а кому и достаточно, что бы ускакать чёрти знает куда и чёрти знает его за чем. Остаётся только надеяться, что он не развалился где-нибудь по дороге, вы только посмотрите какой он прыткий, местами расстояние между следами почти с метр.
Следопыт ускорил шаг, дело шло под горку, возможно снеговик тоже наяривал тут. Следы, уже не петляя, уверенно добрались до невысокого домика, над дверью которого поскрипывала на тихом ветру вывеска. На последней гордо красовался сапог с высоким голенищем. Почему гордо? Да придите и сами посмотрите, это вам не какой-то сапог, а настоящий сапожище в величавом смысле, а не по размеру. Судя по всему здесь жил и трудился отличный сапожник. Однако, следопыт о нём ничего не знал. Следы снеговика были только до двери, но дальше было несколько других.
- Зашёл один, ушло трое, - тихо, словно для себя, высказал очевидное следопыт, переводя взгляд со снега на дверь, в которую уже тарабанил кулаком.
За дверью слышался шум гуляния, с минуту, похоже, никто и не думал открывать или даже торопиться к двери. Наконец послышалось недовольное ворчание, засов щёлкнул и на пороге предстал весёлый мужичина с небритой щетиной, да с таким перегаром, что возможно он начал отмечать празднование новогодних каникул ещё задолго до этого.
- Ээй… - протяжно произнёс он, едва держась на ногах, одной рукой крепко, на сколько это возможно, вцепившись в дверь, - сне… ик… сне… ик…
- Снеговик!? - Не выдержала Снегурочка. – Вы его видели?
В её глазах горел по детски наивный восторг… ну а вдруг поиски сейчас и закончатся, даже толком не успев начаться.
- Снеговввик… ик? Какой снеговик? Не… - мужик почесал свой большой «пузатый» мешок над ремнём штанов, расплывшись в блаженной улыбке, и снова вцепился в дверь. – Я говорю снегууурочка… ик!
- Уважаемый, - вмешался путник, - леди ищет снеговика, он случайно не у вас сейчас?
- Да шут его… ик… знает. У меня в гостях столько разного сброду… ик… может и есть, проходите, - он отхлебнул добрый глоток из своей кружки и указал вглубь помещения.

Следопыт глянул на снегурочку, молча вопрошая идти или не идти, и, получив такой же безмолвный утвердительный кивок, протянув ей руку, двинулся вглубь жилища мастера сапожный дел. В нос ударил перегар не хуже того, что разило от мужика. По сторонам везде валялись множества разных видов обуви, тут можно было увидеть от простых деревянных башмаков до, хороших на вид, ботфортов. В большой комнате стоял уже подъеденный, но до сих пор богатый на яства и горячительный напитки стол, кое-где виднелись и тазы… За столом в разных позах заседали и гудели монстры, кто сидя, кто лежа мордой в салат, кто головой в пол, опрокинувшись назад, некоторые пускали пузыри в таз. А один, особо ловкий, разместился на потолочном подсвечнике, аля люстра, но, сдаётся, ему в этом помогли… Одна из свисающих рук до сих пор крепко сжимала понадкусанную баранью голяшку. А снеговика среди этого разношёрстья нет…
Парочка глубоко вдохнула морозный воздух, уже захлопнув за собой дверь, как говорится, с той стороны. Они переглянулись, он улыбнулся, она улыбнулась в ответ, но за их спинами вновь скрипнули петли двери.
- Это, Местра найдёте… Ык… передайте шоба зад свой воротал назад… ик… и огурчиков моих маррринованных вернул. О, вспомнил, его же этот… как его, костлявый один, чёрт, имя позабыл… ик…
- Ага, все мозги пропил, - тихо произнёс путник, не расслабляя своего внимания с мужика.
- … он за ним и приходил, кажись, верхом на снежном монстре, только это не демон… ик… не, точно не ледяной демон. Округлый такой, пухленьк… ийк, и носом длинным.
Мужик отпил из кружки, кажется, высосав из неё последние капли, и вновь почесал своё пузо.
- И это… башмаки пусть вернут.
Дверь вновь захлопнулась, и за ней послышался зов налить всем ещё по одной, что встретило бурный восторг гостей, ну, хотя бы тех, что ещё были на ногах.
- Ну, вот вам и трое ушедших, значит можно продолжить.
Снег перестал идти, сейчас ничто не мешало спокойно пойти но «свежим» натоптанным следам. Они шли молча, лишь хруст снега под обувью и весом их тел хоть как-то развеивал тишину, пусть и монотонно. Шаги были размеренными, никто, казалось, не торопился нестись сломя голову. Следы вновь вышли на одну из дорожек, что вела к сокровищнице лихо поворачивая вправо через гильдию переводчиков. Странные эти «беглецы», то прямиком через овраги, то, как нормальный люд, по дороге, но и тут крался подвох. Следы не свернули вправо вместе с дорогой, а упорно продолжили ход прямо, даже взяв немного левее.
Тихий скверик, тусклый фонарь, одинокая скамья, на скамье стоит бочонок с этикеткой огурцов, чуть дальше по месту, прогнувшись назад, головой вниз и бутылкой спиртного у ног лежит тело. Напротив, через узкую дорожку стоял неподвижный снеговик. Снегурочка ускорила шаг, а потом и вовсе уже бегом настигла свою цель поисков.
С виду всё на месте, трещин нет, ведро, шарфик… стоп. Вместо носа вставлен кривой и надкусанный огурчик. Снегурка обернулась, её недовольный взгляд кинулся на тело поверх скамьи, но что-то её в этот момент сильно рассмешило. Следопыт уже подошёл к ней и тоже бросил свой взгляд в сторону скамьи. В сугробе, верх ногами, точнее костями, лежало её одно тело, судя по обуви мордой в снег. Он скинул свой походный рюкзак с плеч и немного покопошился в нём, достав неплохую морковочку.
- Это для вашего подопечного, - протянул он оранжевую штуковину Снегурке.
- Запасливы на все случаи жизни? – Улыбнулась она в ответ.
- Нет, что вы, часто бывает, что недостаёт чего-то, что очень нужно. Но сегодня я искал двух породистых лошадок, так что это осталось от них…
Она водрузила вместо огурчика солидную морковку и одним движение пальца приморозила её к лицу снеговика, покрыв ту корочкой льда.
- Чтоб неповадно было красть морковки. – Она повернулась к путнику, - спасибо вам, - бросилась ему на шею, крепко обняв, - я вам очень благодарна…
Он не знал как себя повести в данный момент и лишь развёл руки не решаясь обнять её в ответ. Ему на щеку упала снежинка, он глянул в небо… вновь пошёл снег. Позади следопыта послышался кряхтящий недовольный стон…
- Эй, приятель, ты чего так долго? Пошёл справить нужду, а сам уже с час на звёзды пялишься.
Он очнулся, Снегурки нет, снеговика тоже, а в руках бутылка да кружка с пойлом. Он подошёл к торчащим из сугроба ногам.
- А какого чёрта? Подвинься, - и, осушив половину содержащегося в бутылке, рухнул рядом…

2.

Ночное небо освещалось множеством ярко горящих звезд, а луна, практически обратившая свой полный объем, выделялась большим круглым пятном на звездном фоне.
Несмотря на то, что шел снег, опадая воздушными снежинками, стоял сильный мороз, от которого окна небольшого придорожного трактира, стоявшего на перекрестке дорог ведущих в столицу, замерзли и покрылись причудливыми узорами. Из кирпичной трубы строго вверх поднимались клубы белого дыма, камин работал на пределе своих возможностей, обогревая стены трактира и всех его посетителей.
Несмотря на свои небольшие размеры, придорожное заведение пользовалось большим спросом. Возможно, такая популярность объяснялась удачным расположением, а быть может, дело было лишь в уютной и дружелюбной обстановке. Редкий путник, направляющийся в столицу, проходил мимо и не заглядывал в трактир. Каждый посетитель, независимо от расы и происхождения, всегда мог рассчитывать на сытый ужин и теплый ночлег, а если гостю еще и удавалось найти общий язык с хозяином заведения – толстым старым троллем, то кошелек путника облегчался примерно раза в два меньше.
«Деревянная трость» - именно такое нехитрое название красовалось на вывески харчевни. Очередной путник, ежась от мороза, стоял у входа и стряхивал налипший на обувь и припорошивший плечи и шапку снег. Поспешно закончив очистку, человек толкнул дверь и скользнул внутрь. Воздух был пропитан запахом жареного мяса, ароматом ели, алкоголем и самое главное столь приятным телу теплом.
Посетителей в таверне оказалось много, слишком много для скромного по размерам заведения. Монстры были повсюду: у стойки, за столами, на столах, под потолком. Кого здесь только не было: орки, гномы, маги, вампиры, люди, друиды, гарпии, волки… всех и не перечислить. Всеобщий галдеж больше напоминал разгар дня какой-нибудь ярмарки, нежели обычный, пускай и шумный, вечер в таверне.
То и дело между столов бегали гоблины-официанты в красных шапочках с бубенчиками, протискиваясь сквозь посетителей и силясь не пролить разносимое пиво, эль и прочие прохладительные напитки. Маленькие труженики выглядели нелепо в своих нарядах, а головные уборы делали их похожими на Санта-гремлинов из заповедных третьих Земель.
Помимо официантов была украшена и сама харчевня. Стены стали пристанищем блестящей мишуры и различных игрушек, опорные столбы были обмотаны какими-то лентами, уходящими по спирали вверх, а под потолком повисли разноцветные шары, состоящие из множества склеенных блестяшек, переливающихся под ненатурально ярким светом свечей. Здесь наверняка не обошлось без магии.
Трактир готовился к празднику, который отмечает каждый, независимо от веры и происхождения. К празднику, символ которого сейчас стоял у одной из боковых стен – пышной зеленой елки, упирающейся своей макушкой в более чем четырехметровый потолок трактира. Ель была нарядно украшена и светилась множеством разноцветных огоньков. До нового года оставались считанные часы.
Вошедший окинул помещение быстрым взором и, сняв потертое закатанное пальто, направился к барной стойке. Этим человеком оказался Грэн – пожилой мужчина с седыми волосами до плеч и сморщенным лицом. Прожитые годы и скверный образ жизни превратили некогда сильного и волевого королевского стражника в сварливого больного старика. Грэн часто бывал в «Деревянной трости» и даже считался своеобразным местным достоянием – именным талисманом. Мужчина обладал поразительным умением втираться в доверие находить общий язык практически с любым посетителем трактира, что позволяло старому пройдохе пить и есть за чужой счет.
Усевшись на высоком табурете, мужчина повернулся лицом в зал трактира, а спиной примкнул к стойке, облокотившись на нее. Любитель яств за чужой счет искал новых жертв своих раскрутов.
Небольшая таверна стояла на ушах – собравшиеся монстры вовсю отмечали еще не наступивший новый год. Всеобщий галдеж, состоящий из выкриков, споров, хохота, звона разбивающейся посуды, треска деревянных апартаментов – переполнял заведение старого тролля. Подобное происходило, пожалуй, в каждой таверне во всех уголках Земель.
Грэн с улыбкой наблюдал за происходящим, подобные вечера приносили ему большую радость, мужчина чувствовал себя как рыба в воде. Старик приметил самую большую и шумную компанию и уже, было дело, хотел разделить их веселье, как вдруг его внимание привлек сидящий по соседству юноша, с унылым видом крутящий пустую пивную кружку.
- В такой-то день сидеть с постной рожей, - усмехнувшись, подумал Грэн. – Аж смотреть тошно.
- Ты чего грустишь парень? – поинтересовался седовласый мужчина. – Праздник ведь на носу, веселиться нужно.
Обладатель унылой физиономии обернулся на прозвучавший голос, с удивлением уставившись на его хозяина. Лицо парня еще было совсем юным, от силы принадлежавшее восемнадцатилетнему. Тело же: торс, плечи и руки – было подтянуты и стройны и даже через одежду можно было смело отметить хорошо развитую мускулатуру. По всей видимости молодой человек относился скорее к любителям тяжелого оружия и кулачных боев, нежели к почитателям утонченных шпаг или того хуже вообще не к боевым увлечениям. Простые черты лица, простодушный взгляд выдавали в юноше простолюдина. Опытный взгляд бывшего стражника сразу же распознал рядом сидящего.
- Я говорю негоже в новогоднюю ночь сидеть с таким кислым выражением лица, - продолжил Грэн, видя, что его новый собеседник не торопится с ответом. – Нужна веская причина чтобы грустить в такой день.
- Кругом одна несправедливость, - заговорил молодой человек. – Куда не плюнь один обман.
- О-о-о, - протянул Грэн, - не те мысли у тебя сейчас в голове, не о том думаешь парень. Скажи-ка лучше, как тебя зовут.
- Краин.
- А меня Грэн. Вот что Краин, оставь ты эти дурные мысли, ни к чему хорошему они не приведут.
- И что, предлагаешь смириться и не обращать внимание на несправедливость тех, кто должен являть собой честь и благородство?
- Да что ты все заладил несправедливость, несправедливость, - нахмурив брови, передразнил юношу Грэн. – Рассказал бы уже, что случилось? Кто там с тобой бесчестно обошелся?

- В королевской страже, - буркнул юноша, обидевшись на шутку Грэна.
- Ну… рассказывай уже.
- Да что тут рассказывать? Меня несправедливо не пропустили в ряды королевских стражников. Этот толстый ублюдок начальник охраны взял вместо меня какого-то дистрофика, хотя по всем показателям я был гораздо выше. Как мне потом сказали – занявший мое место племянник этого мерзавца начальника. И как после этого верить в честность нашей аристократии?
- А что, эта процедура избрания из народа стражей короля еще действует? – удивился Грэн.
- Да. Проводится каждый год в несколько этапов отбора. Участвовать может любой желающий. Победителю даруется право стать одним из королевских стражников со всеми привилегиями. Для меня это единственный шанс стать рыцарем.
- Действительно скверно вышло, - задумчиво пробормотал Грэн.
- Скверно?! – глаза молодого человека сверкали гневом. – Это было подло и низко! Зачем проводить такие состязания, если в них невозможно победить?!
- Так было не всегда, и случалось, побеждали простые люди, и находилась их награда…
- Так почему сейчас такое безобразие? – не унимался Краин.
- Раньше было проще, да и народу участвовало много – было из кого выбирать. В последнее время, насколько я знаю, участников становилось все меньше и меньше, парой даже и десятка не набиралось.
- И что теперь? Наплевать на эти соревнования? Пустить на самотек? Я все больше разочаровываюсь в сегодняшнем времени и нравах, а больше всего в наших, так называемых, защитниках – королях. При нынешнем отношении к народу не будет порядка и справедливости в королевстве, а значит не будет уважения и почета.
- Что-то тебя понесло парень, сбавь обороты.
- А что я не то сказал? Не так ли на самом деле?
- Ох, что-то заболтался я с тобой, аж в горле пересохло, - спохватился старый пройдоха, скользя взглядом по пустой кружки Краина. – Пора закругляться.
- Постой! Давай поговорим еще, а то, что в горле пересохло, так это не беда, - затараторил юноша, поняв намек. – Две кружки эля! – уже в сторону бармена крикнул Краин.
- Ну, если только немного, - произнес седой прощалыга. – Что ты хочешь услышать?
- Расскажи, как проводились эти соревнования раньше.
- Лучше я расскажу тебе, как в свое время я стал рыцарем.
- Что ж, я внимательно слушаю.
Сделав большой глоток из поднесенной кружки, и вытерев усы, Грэн медленно начал:
- А произошло все много лет назад, кстати, в канун нового года, едва достигнув совершеннолетия, я жаждал стать рыцарем. У меня не было ни родового замка, ни фамильного герба, даже коня не было. А был лишь меч и огромный потенциал.
На проходимые тогда рыцарские турниры меня не пустили даже в качестве зрителя, не говоря уже об участии. И я такой был не один, а потому решили тогда провести между нами состязание, ради забавы как выяснилось позже. Однако нам пообещали, что победитель получит рыцарский титул. Более чем щедрая награда, за которую стоило бороться, что я тогда и сделал.
Из девятерых участников я оказался сильнее и быстрее остальных, одержав победу во всех сражениях. Я был хорош. Мое желание и стремление победить сделали свое дело. Но когда я пришел за своей наградой, наш организатор с ехидной улыбкой пояснил мне, что я ничего не получу, поскольку принявших участие оказалось меньше десяти. Получилось, что все мои старания были напрасны.
Тогда я был молод и горяч, за что чуть и не поплатился. Услышав нерадостную новость и увидев выражение лица говорящего, я пришел в неописуемый гнев. С одними лишь голыми кулаками я бросился на вооруженного аристократа и прежде чем он сам или кто из его охраны успел выхватить оружие, я расквасил ухмыляющееся лицо шутника, разбив ему переносицу и сделав пару рассечений над бровями и под глазом. Затем меня повалили на пол, и уже было собирались заколоть, как вдруг из ряда наблюдателей вышел король, скинув с лица капюшон, и скомандовал отставить. Как выяснилось, монарх на всем протяжении соревнований инкогнито следил за его ходом. Такого поворота событий никто не ожидал и тем более я, уже распрощавшийся с жизнью.
По воле Его Величества я был помилован, но должен был сойтись со своим “обидчиком” в честном поединке. Была назначена дуэль. Сражаться мы были должны до тех пор, пока один из нас не сдастся или не потеряет сознание от рани пролитой крови. Но оба желали другого.
Должен признать, мой оппонент оказался сильным соперником, слишком сильным для тогда еще малоопытного юнца. Мне помог случай. Противник намеревался прикончить меня и сделать это красиво, что дало мне шанс на спасение, которым я и воспользовался.
Перекидывая шпагу из одной руки в другую и готовясь к решающему удару, соперник оставил открытым бравый бок, в который я и вонзил свое оружие, сделав из последних сил рывок. Шпага угодила в легкие и распорола грудь, нанеся смертельную рану. Однако, как мне потом сообщили, он остался жив, но с тех пор я о нем не знаю ничего.
Из той дуэли я вышел победителем, получив в качестве награды земельный надел и ранг рыцаря. Это было поистине удивительно и являлось либо снисхождением богов, либо самым что ни на есть новогодним чудом. Поскольку в богов я не верю, то приписал все произошедшее к второму варианту. Мне чертовски повезло, что я остался жив да еще как.

Грэм замолчал, глядя на свою опустевшую за время рассказа кружку, и поморщился.
- Хочешь сказать, мне стоило поступить так же? – вскинув брови, поинтересовался Краин.


- Нет, конечно же! Так, как поступил я, нельзя делать ни в коем случае! А сказать я хотел лишь, что если ты чего-то хочешь и у тебя есть цель – ее нужно добиваться и никогда не сдаваться. А теперь мне пора, еще куча дел. Удачи тебе парень.
Грэну еще нужно было набить свое брюхо, а сделать это с Краином не предоставлялось возможным. Пока тот не спохватился, старик поспешил уйти, оставив парня наедине со своими мыслями…

3.
Каких только историй не наслушаешься на Новогодние посиделки. Эту рассказал уже немолодой рыцарь вскоре после встречи Нового года в нашей Геройской таверне. Тема не очень подходящая для Нового года – это у нас за столиком в таверне разговор о богах пошел. Не обессудьте. Слушайте:

Дорога вьется перед моим взглядом между полей и лесов. Я еду по ней уже седьмые сутки и скоро должен добраться до цели - Кампильдонских болот. Смогу ли я получить разъяснения там, не знаю. Мысли! Они не давали мне покоя последний год. Десятки раз говорил себе, что все это неважно, но вновь и вновь вступал с собой в тот же самый монолог.
Я отношу себя к приверженцам бога Имты. Это имя и знакомо-то далеко не каждому. Сейчас времена когда большинство - приверженцы официозной религии раздуваемой властями и насаждаемой их попами. Старый бог Имта позабыт. И если в разговоре я оброню что-нибудь о нем, то, обычно, следуют вопросы "Кто это". Что же, я показываю свой амулет, который ношу на шее с подросткового возраста, когда мне его надел отец. Рассказываю вслед за этим о его, бога Имты, семье, доблестях и заслугах, а также об ожидаемых милостях его поклонникам. Хотя есть такие, которые при этом смеялись, большинство относилось серьезно, но мало кто дослушал до конца.
Но дело не в этом, а в том, что я все эти годы сомневался в боге Имте. Нет, я, конечно, не сомневался в отце, искусном воине, надевшем мне на шею амулет своей тяжелой рукой, показавшим вслед за этим на него и назвавшим - Имта. Я, тогда, воспринял это в высшей степени серьезно и, с тех пор, не расстаюсь с амулетом. Но как-то само собой не раз возникало на протяжении жизни: где же ты мой бог? где же ты Имта? Особенно часто в последние годы. Бывало, даже, что сижу себе в таверне с однополчанами за кружечкой молодого вина и вдруг накатывает: жизнь пуста и уныла, окружающий мир темен, где же ты Имта? Да, именно так! Не нужны даже никакие милости. Лишь бы он присутствовал. Но нет, он не появлялся! Вот и стал я сомневаться и задаваться вопросом "а есть ли он, Имта, вообще". Стал, даже, иногда прислушиваться краем уха к поповским речам. Сторонников Имты в нашей крепости можно пересчитать на пальцах рук. Ничем они мне не помогли. Вот и решил отправиться к святому месту.
Дорога привела к пустынной местности с мелкой неказистой растительностью, сквозь которую виднелась вода, и повела в обход. Я понял, что это и есть Кампильдонские болота. От дороги, здесь, отходила узкая тропинка, возле которой я заметил невысокий деревянный столбик, увенчанный вырезанным изображением, напоминавшим мой амулет. Я направил свою кобылу по ней. Дальше мой путь пролегал через многочисленные гати, порою лишь намеченные. Ноги кобылы, и, часто, и мои собственные, утопали в воде на стволах поваленных деревьев и на заболоченной почве, лишь изредка отдыхая на островках-косогорах. Рядом что-то булькало. Как в разогреваемой наваристой похлебке, подумал я. Наконец-то начался участок с крупным каменистым песком, и я понял, что добрался до цели моего путешествия.
Впереди виднелся каменистый остров, окруженный затхлой водой и кочками, поросшими невысокими деревьями. Я провел кобылу по длинной гати над булькающей болотной жижей и вышел на твердую каменистую почву. Пройдя немного вглубь островка я, как и предполагал, предстал перед капищем. Оно представляло собой площадку из лежащих обтесанных камней, в центре которой был вертикально расположен обтесанный с одной стороны валун в рост человека. На нем я заметил выбитое большими буквами имя бога Имты и еще какие-то письмена. В стороне от капища вросла в землю неказистая хижина скорее напоминавшая шалаш. От костровища перед ней шел легкий дымок.
Я привязал кобылу к чахлому деревцу и направился к хижине. При моем приближении оттуда показался человек. Одет он был в серый балахон, опоясанный веревкой, которую он завязывал на ходу. Длинная седая борода до пояса венчала его волевое лицо.
- Здравствуйте, - обратился я к нему.
- Здравствуйте. Что привело вас сюда? - услышал я в ответ.
- Я ищу святыню посвященную богу Имте.
- Это и есть место бога Имты, - старик обвел капище руками.
- Значит, я правильно выбирал путь.
- Возле дороги есть знак. Если вы с ним знакомы, то не могли ошибиться.
- У меня дело к Имте. Я хотел бы с ним немного поговорить. Возможно ли это?
- Я жрец и говорю со своим богом постоянно. Могу передать и ваши вопросы.
Я поглядел на него с сомнением. Худой, невысокий, седой, без обуви. Неужели он священнослужитель моего бога Имты? Но глаза горят.
- Давайте, прежде, чем поговорим с Имтой, перекусим моими запасами, - предложил я.
- Хорошо. Я разведу огонь.
Я вернулся к кобыле и извлек из сумки кусок провяленного мяса и хлеб. Отнес все это к костру и мы принялись прожаривать кусочки пищи, насаживая их на палочки и отправлять еду в рот. Жрец расспрашивал меня о моей жизни в крепости и о том, какое место занимает сейчас Имта среди людей. Я рассказывал все как есть. Узнав, что бог Имта почти забыт в нашей крепости, он лишь горестно покачал головой:
- Приходившие из других мест люди рассказывают тоже. Я надеюсь, что это все временно.
На это я смог лишь тяжело вздохнуть. Покончив с едой, мы встали, засыпали остатки костра и отправились на капище. Жрец встал возле большого центрального камня и сказал мне, что можно говорить. Я задумался. Слова, казалось, потеряли всякий смысл. Пересилив себя, я все же сказал, хотя, должно быть, это больше напоминало крик:
- Имта, что мне следует делать?
Наступила полная тишина. Жрец застыл в напряженной неподвижности. Черты лица его неуловимо изменились, и он стал напоминать изображение на моем амулете. Медленно потянулись секунды. Наконец-то жрец встрепенулся и отрешенно проговорил:
- Тебе надо ехать в город Каниг и уничтожить нападающего на горожан зверя.
Вслед за этим лицо жреца медленно оплыло, и он принял свои прежние черты. Огонь в его глазах прекратил бушевать.
- А где находится этот город Каниг? - спросил я его, когда он пришел в чувства.
- Я не слышу, когда моими устами говорит Имта, если вы про это. Городок же Каниг, как я слышал, находится невдалеке от болот. Можно ехать по той же дороге что привела вас сюда, - ответил он.
- Спасибо я, пожалуй, поеду, - сказал я и пошел к своей кобыле.
- Не забывай, что сказал тебе Имта, - громко напутствовал меня жрец.
Через минуту мы с кобылой шагали прочь от гостеприимного острова. Снова вижу вокруг трясины и топи и ступаю по опасным гатям. Но теперь уже к выходу с болот. В голове застряли слова бога Имты. Так как же это понимать? Имта и впрямь говорил устами жреца или жрец просто сумасшедший старик? Я вспомнил его горящие огнем глаза. Очень может быть! Но почему он стал похож на изображение на амулете? Нет, что-то во всем этом есть.
Болота закончились к позднему вечеру. Я решил заночевать у развилки дорог. Развел костер и сидел перед ним до глубокой ночи, наблюдая как пляшут немыслимые тени, и, раздумывая, стоит ли ехать в незнакомый город Каниг. Указание бога Имты, полученное через жреца, выглядело по меньшей мере странным. Я не стал уточнять перед алтарем Имты что мне не хватает веры. Но ведь я ношу амулет с детства и бог Имта должен знать мои помыслы! Тогда что означают его слова? Что случится в Каниге? Он предо мной явится? С другой стороны, этот зверь. Каков он? Нет, я не боюсь и, к тому же, уверен в своей силе и воинских доблестях. Недаром я конный всадник его высочества. Но, все же, я не охотник, не обучен сидеть в засаде. К тому же, зверь может быть большим и сильным. Справлюсь ли? А как связан со зверем Имта?
Так раздумывал я и, в конце концов, решил, что надо ехать. Там, в Каниге, меня ждали ответы на вопросы.
Поутру я оседлал свою кобылу и двинулся дальше по дороге, которая вела вдоль болот. К полудню болотный пейзаж слева от меня сменился лесом.

Однако позже лес сменился возделанными полями, а вскоре невдалеке показались и крестьянские домики. Я подвел кобылу к одному из них и поинтересовался, далеко ли до Канига. Мне ответили, что день пути для всадника.
Я поскакал дальше по той же дороге. Поля сменялись лесами и рощами. Легкий ветерок обдувал меня и, нежась в лучах теплого солнца, я чувствовал себя прекрасно. Переночевал на открытой опушке небольшого леска.
Каниг раскинулся в низине среди цветущих полей на возвышенности. В отдалении виднеется лес, который подходит к самым улицам города. Крепостной стены нет. Но есть застава на дороге, где у меня выспрашивали кто я таков. Улицы города узкие. Вокруг дощатой или булыжной, ближе к центру, мостовой располагаются невысокие дома. В основном - каменные, хотя встретилось и несколько деревянных. Небольшой, в общем, то, городишко. Но больше чем моя крепость. Если бы не несколько более высоких зданий в центре, то уместнее было бы его назвать просто поселением.
Я поинтересовался у прохожих, где находится таверна и вскоре оказался у ее дверей. Передал подбежавшему мальчишке поводья своей кобылы и вошел внутрь. Помещение было просторным, но казалось низким. Темный потолок, освещенный тусклыми светильниками, свисающими с него вплоть до уровня плеч, сдавливал. Зала была заполнена столами и лавками. У дальней стенки находилась стойка и еще одна дверь. За стойкой стоял немолодой уже человек среднего роста. Рядом с ним на стуле расположилась женщина с передником - должно быть официантка. Зал был почти пустой. Лишь двое посетителей в дальнем углу.
Я прошел внутрь зала и сел поближе к окну. Официантка сразу же подошла ко мне, ловко лавируя между столов и скамеек.
- Чего, сэр, изволит? Есть свежее жаркое из телятины, - произнесла она.
- Давайте ваше жаркое, - согласился я. И добавил, - а какие есть напитки?
- Есть красное прошлогоднее вино и этого года белое из полузрелого винограда.
- Тогда давайте красное,- сказал я с сомнением, - И вот еще что. Есть тут у вас кто-то с кем можно поговорить о городских делах?
- Хорошо, сэр. А с кем поговорить... сейчас я его приглашу.
Она ушла, но перед тем как хлопнуть дверью, которая вела, по-видимому, на кухню, сказала что-то человеку за стойкой. Тот не спеша прервал свое занятие, сложил какие-то свитки и степенной походкой направился ко мне.
- Здравствуйте. Что вас интересует, сэр?
- Я слышал, что на горожан нападает какой-то зверь. Так ли это? - спросил я его.
- Да, это так. Уже полгода.
- А с кем я могу поговорить по этому поводу?
Он задумался, потом ответил:
- Думаю с мэром. Он занимается этим делом.
- А каков этот зверь из себя, - несколько непоследовательно поинтересовался я.
- Поговорите с мэром, сэр. Я, здесь, плохой советчик.
- Хорошо. А как найти мэра?
- Я дам вам провожатого. ...
- Спасибо, - с этим я протянул ему монету.
Он спрятал ее в карман и направился к выходу из таверны. Вышел, но через минуту вернулся вместе с босоногим мальчишкой. Тем самым, что принимал у меня лошадь.
- Он проведет вас, сэр, - промолвил мужчина и направился к себе за стойку.
- Жди меня у выхода, - сказал я мальчишке.
Он кивнул и вышел из таверны.
Я с удовольствием принялся за обед. Уже дней десять не ел горячей пищи, если, конечно, не считать зажаренных на костре кусочков. Жаркое превзошло мои ожидания, а ароматный привкус приправы преследовал меня и позже - на улицах города. Вино оказалось не в меру душистым и простоватым. Но настроение уже было не испортить. Расплатившись и поблагодарив, я вышел из таверны. Тот же босоногий мальчик подошел, ведя мою кобылу в поводу.
- Как тебя зовут,- спросил его я.
- Петер, сэр, - глядя исподлобья, отвечал он.
- Веди меня к мэру, Петер,- чуть не пропел я. Настроение было превосходное. Я вскочил на лошадь, и мы тронулись.
После прохладной таверны на улицах города припекало. Мы миновали множество улиц и переулков и, наконец-то, мой провожатый остановился возле аккуратного небольшого домика с огромным серебристым колокольчиком у дверей.
- Мэр живет здесь, - промолвил Петер.
- Подожди меня, - сказал я ему, слез с кобылы и пошел к дверям.
Мэром оказался невысокий седоватый мужчина лет сорока пяти - пятидесяти. Он радостно принял меня. Радость его удвоилась, когда я сообщил, что я - обученный воин из крепости. "Вас-то нам, здесь, в городке, и надо", - воскликнул он. Вслед за этим он принялся рассказывать о чудище. Оказалось, что снаряжались специальные партии, чтоб поймать и уничтожить монстра. Туда входили горожане знакомые с охотой. Но ничего не вышло. То есть, найти его было можно - горожане хорошо знали городок и окрестности - но уничтожить не получалось. Чудовище не брали ни стрелы, ни капканы. Оно было словно каменное, и, при этом, весьма подвижное. Ростом оно было немного меньше человека. Это меня уже немного успокоило. Были и такие, которые наносили чудищу прямые удары ножами и даже рогатиной. Но крови чудища они так и не увидели. Некоторые поговаривали, что здесь замешано колдовство или какая-то магия. Мэр, однако, не унывал. Он собирал партию за партией, но результатом были только все новые искалеченные и увечные. К настоящему моменту терпение его уже было на грани, почти иссякло, и он подумывал о том чтобы "сложить руки" и подать в отставку.
После описания ситуации мэр сказал, что может собрать новую партию за день и спросил "Пойдете во главе?" "Конечно", - ответил я, - "за этим сюда и приехал". "Что ж, возможно провидение послало вас и ваш меч сделает то, что не под силу другим", - произнес вполголоса мэр. А я подумал "Не провидение, а бог Имта прислал меня, быть может, на мою погибель". А вслух высказался за то, чтоб мэр помог мне найти место стоянки. Мэр собрался, взял трость и отправился со мной в город. С Петером я распрощался.
Местом стоянки оказался средних размеров дом. Хозяева отвели мне в нем целую комнату, и я был очень доволен. После недели в седле и на улице так хорошо было вытянуть ноги в своей комнатке и на своей постели. С мэром договорились, что он соберет партию и пришлет всех ко мне. С этим он и ушел, бормоча что-то про провидение. Хозяева оказались не в меру любопытными и постоянно о чем-то расспрашивали, а также я, используя момент, узнавал, что еще известно о чудовище. Известно было мало, но хорошо известен был, как я понял, ужас от такого соседства в городке, а также знакомы хозяевам были многие искалеченные и четверо погибших. Вскоре темы для разговоров иссякли и вторую половину дня я провел в покое.

Сходил
только проведать свою кобылу. С ней оказалось все нормально - она стояла в стойле, из которого торчал большой пучок свежего сена и дремала. После простого, но качественного ужина поданного хозяйкой, вскоре, я уснул. Спал крепко, без снов и проснулся поздно. Солнце стояло уже довольно высоко, когда я занимался утренними делами: приводил себя в порядок и завтракал. Завтрак, кстати сказать, тоже был отменного качества. Затем потекли минуты ожидания.
К полудню пришли все семеро охотников. Все были горожане, одетые по-разному, что мой натренированный глаз, привыкший к единой форме в крепости, сразу отметил. Вооружены все были длинными ножами. Один взял с собой сеть, а другой, явно охотник, принес лук. Высокий крепкий малый, кузнец как оказалось, кроме ножа имел еще огромный топор. Мне он напомнил гусака. "Уж если я поймаю эту тварь, так рубану, как следует", - сказал он, ловко помахивая топорищем. "Не успеешь - тварь очень верткая",- заметил ему невысокий горожанин с сетью. Я задал вопрос, как найти монстра. Оказалось это всем известно - тварь пряталась в заброшенном доме на краю города. Все это знали, но желающих сразиться с ней самостоятельно не нашлось.
Когда все собрались, я спросил у каждого готов ли он. Получив утвердительные ответы, я вместе с ватагой храбрецов тронулся в путь. День выдался солнечный. В воздухе повисла сверкающая тишина. Мир казался совсем неготовым к смертельной схватке. Но такова уж природа жизни: за сверкающим фасадом вполне может скрываться уродливое нутро.
Город встретил нашу группу настороженными взглядами. Горожане смотрели на нас с опаской и, словно, сожалея о нас, пока мы перебирались мощеными улочками. Одна старая женщина даже промолвила, посмотрев вслед нам: " Хоть бы они справились наконец-то. Хоть бы им повезло”. Минут через двадцать мы, наполненные тревожными чувствами, подошли к довольно высокому строению на краю города.
Оно возвышалось в конце улицы и свидетелей нашего входа в дом не было. Нас встречало раскрытое настежь окно чердака и сорванные с петель ставни окон фасада. Давно состарившийся забор был на запоре, но мы открыли калитку и вошли. Ступеньки деревянного крыльца под нами протяжно заскрипели, как-будто мы услышали жалобы старого больного человека. Входная дверь была не заперта, и мы вошли: впереди я с обнаженным мечом, за мной остальные. Гостиная встретила нас сумраком, перемежаемым косыми снопами света, сыростью и запахом гнили. Все здесь состарилось, но полы, на удивленье, не скрипели. Мы принялись внимательно рассматривать комнату. Через несколько минут стало ясно, что здесь никого нет. Тогда мы собрались возле лестницы на чердак. Горожане пропустили меня вперед, и я с блистающим мечом в правой руке полез вверх. Лестница отозвалась на множество ног глухим скрипом. Все вокруг было подгнившее, но довольно крепкое - ощущения, что сейчас все рассыпится не было.
Едва я выбрался на чердак, как на меня налетел черный сверкающий вихрь. Понятно, что это и было чудовище. Целью его, вроде бы, было не сбить с ног, а вонзиться когтями. Я устоял. Под когти я подставил меч и руку в железной рубашке. Монстр не смог добраться до моего тела, издал протяжный клич и отступил. Вдогонку, я ударил мечом и попал по лапе. Тут же новая атака - я парировал и нанес мечом сильный удар по туловищу чудовища. Зверь отступил и остановился на какую-то секунду, так что я смог его рассмотреть. Ростом с невысокого человека, он обладал длинными верхними лапами-руками с угрожающими длинными когтями на пальцах. Короткие крепкие нижние конечности говорили о хорошей прыгучести монстра. За спиной развивались два длинных кожистых крыла. Угловатая пасть приоткрыта делая видимыми острые клыки. Удлиненные уши стояли торчком, тяжелый взгляд глаз с гигантскими зрачками направлен на меня. Весь монстр был покрыт черной толстой кожей, сверкавшей в солнечном ручейке, ниспадавшем из щели в стене. Не было видно ни царапины, ни капли крови от моего меча.
Короткая передышка закончилась и чудовище, оскабливаясь как-будто в усмешке, опять бросилось на меня. Я встретил его сильными прямыми ударами мечом - раз и еще раз. Оно отскочило, снова не добравшись до меня. Но и не было заметно хоть какого-то эффекта от моего меча. "Что же оно бронированное, что ли?" - подумал я, - "Как быть? Рано или поздно оно доберется до меня".
Словно в ответ на мои мысли, возникло явление. В вышине чердака над монстром показался призрачный синеватый свет, и высветилось изображение бога Имты. Я узнал его по фигуре на моем медальоне. Он сидел, скрестив ноги, и широко улыбался. Когда фигура его вполне сформировалась, он привстал и указал на что-то пальцем. В продолжение пальца возник синеватый лучик и показал на туловище монстра, на место где билась, должно быть, какая-то жилка. После этого видение исчезло. Ах, Имта! Ты все-таки явился! И так вовремя.
Чудовище опять ринулось в атаку. Но теперь я знал, что надо делать. Я подпустил его поближе, заслоняясь рукой, и нанес прямой колющий удар в место показанное Имтой. Монстр остановился передо мной парализованный. Тогда я нанес еще удар в то же место и еще. Жилка на груди монстра перестала биться. Враг застыл передо мной. Я нанес множество ударов мечом по его телу и голове. Чудовище рассыпалась на камни и песок. Теперь только я позвал людей из своей партии переминающихся на лестнице: "Все кончилось. Я победил!"

Закончив рассказывать, рыцарь снял с шеи и показал нам, сидящим за столиком, медальон. При этом он заявил «С тех пор я уже не колеблюсь в вере». «Так вот он какой его бог», - подумал я, подивившись мастерски вырезанному изображению.

осталось только определить сильнейшего=)

ммм, только три работы?

сколько литераторов - столько и работ. что делать

Моей работы нету,хм.

Что-то не спешит никто отдавать голоса, видимо по тем самым причинам, что мне озвучили в приват за барной стойкой. Что ж, выскажу свё мнение:
+1 Ни что так не поднимает наш Дух, как наша Вера
+1 Смелость, Доблесть и Честь - Рыцарю без них никуда!

Changed 3.02.2012 10:10 by moderator Reanimator

Сэр Wanderiel, а вы откуда знаете, учитывая, что голоса направляются в ЛС леди Стиллнес?

Да и не желаете ли поделиться этим ужасно интересным секретом с общественностью - что же такого вам нашептали в баре?)

Леди Stillness De La Kutuale Hell
Кто поучаствовал - победители во всех смыслах.

Воистину, леди. Ожидал хоть немного большего кворума, хотя и сам не смог его поддержать...

Сэр GepToR, от ты ж... ёжики... сейчас исправим
Только погодите, - спохватился эльф, - а где написано, что надо отсылать голоса в СЛ?

Леди Stillness De La Kutuale Hell, 2.02.2012 12:49
На голосование у жителей Земель было времени до конца месяца и голоса свои они могли оставлять прямо под понравившимся рассказом (указывать номер).

Как я понял можно писать прямо в этой теме.

Вы оба правы. Можно и отправлять в ЛС и оставлять голоса тут. Первое для тех - кто хочет голосовать анонимно, второе - для того, что б мне потом не писали, что де голоса-то подтасованы (хотя магистры всегда смогут подтвердить прозрачность - проверив лс переписку).

Сэр GepToR, кворум... да, это печально. Посмотрим как голосовать будут.

Сэр GepToR, 3.02.2012 09:43
Да и не желаете ли поделиться этим ужасно интересным секретом с общественностью - что же такого вам нашептали в баре?)

Я не буду выкладывать подобное... то, что я уже сказал о подобном, этого уже достаточно

Стилл, спасибо, что не сдаёшься, не смотря ни на что

Ван, "сдаваться"? - это не про меня *смайлик демона из чата*=))

Всем доброго времени суток. Сэр Wanderiel попросил оценить конкурсные рассказы.
Оговорюсь, что оценки выставлю позже, когда сделаю рецензии на все 3 работы, а пока хотелось бы представить рецензию на рассказ "Сказка на ночь или Снегурка в радость."
Я не знаю, чьи именно здесь рассказы, и не хочу никого обижать. Все, что я говорю - мое личное мнение, которое может отличаться от Вашего или от истины. Я не идеален, поэтому и сам могу допустить ошибки.
Что хочу сказать в общем: На мой взгляд рассказ либо слаб, либо не является законченным вариантом (не вычитанный черновик). В тексте встречается много стилистических и речевых ошибок.
Минус автора в том, что предложения в его произведении либо слишком грубы по своей форме и односложны, либо перегружены ненужными деталями и описаниями, которые только лишь отягощают написанное. Видимо автор пытался украсить текст ненужными описаниями и оборотами, но на деле хорошего из этого получилось мало. А теперь непосредственно по тексту:

Был прохладный, можно сказать слегка морозный для ПРОСТЫХ ОБЫВАТЕЛЕЙ ТЕПЛЫХ КРАЕВ, спокойный постновогодний вечер

Эта фраза делает предложение перегруженным, что в свою очередь негативно сказывается на удобстве чтения и восприятия.

Он (не будем вдаваться в подробности кто этот сэр) не спеша шёл по дорожке, которая вот-вот, буквально через несколько метров, огибая растущие тут деревья (надо сказать, в основном ели и сосны) свернёт налево и распахнёт перед путником просторное крыльцо таверны.

«Вот-вот» и «буквально через несколько метров» - взаимоисключающие фразы, которые повествуют об одном и тоже. Наличие их рядом друг с другом в данном контексте кажется мне излишним. Кроме того лично я стараюсь избегать таких оборотов как «распахнет перед путником крыльцо». Тропинка сама по себе не может ничего распахивать. И коль уж текст позиционируется как худ. литература, старайтесь избегать скобок в тексте, или по крайней мере используйте их не так часто подряд.

Даже сейчас до него доносился слегка приглушённый гул веселящихся в ней посетителей, огни с фасада, радужно переливаясь, меняли тени…

Две части предложения ни как не связаны между собой, поэтому логичнее было бы разделить их точкой. Кроме того на мой взгляд здесь необоснованно использован деепричастный оборот.
Немного порошило огромными хлопьями снегаЯ бы изменил данную фразу из-за неблагозвучного звучания.

Он не торопливо «выплыл» из-за поворота, перед таверной скучали шесть заснеженных лавок, тускло освещённых стоящими подле них фонарей, но, в тоже время, переливающихся яркими огнями магических лампочек с фасада на припорошенном снеге.

Опять слишком несвязные части в предложении. Кроме того предложение перегружено излишне подробным описанием, что затрудняет восприятие текста.

Он, почти не обращая никакого внимания на неё, то ли не узнав, то ли просто устал от невзгод выдавшегося на кануне дня, прошёл мимо, и, уже поставив правую ногу на первую ступеньку крыльца, вдруг остановился.

Слишком перегруженное предложение. Между основными частями предложения слишком большой пробел. Это затрудняет чтение и восприятие текста.

Немного погодя, путник обернулся, тяжело выдохнул, словно на него вновь свались нежданное ненастье.

Я бы заменил фразу «немного погодя» на «помедлив немного»

- Он пропал… - ответила она, не поднимая опущенной головы, и попыталась поуютнее укутаться в предложенный ей плащ.

Слово «опущенной» тут лишнее. Если она говорила не поднимая головы, то и так понятно, что она была опущена.

а этот он кто?

Не корректно построен вопрос. Я бы предложил: «А о ком речь?», «Кто ваш таинственный друг?», «А о ком вообще речь?» и т.д.

- Снеговик, - она почти прекратила плакать и повернулась взглянуть на мужчину

Фраза «повернулась взглянуть» выглядит нелепо. Достаточно простого: прекратила плакать и взглянула на мужчину.

он был тут, видите посередине ЯМКУ? Она указала рукой в сторону ЯМКИ

Избегайте тавтологии.

Путник молча вытер нежным прикосновением руки со щеки Снегурочки примороженную слезинку и посмотрел в сторону ямки.

Предложение перегруженно, имеется слишком большой разрыв между основными частями предложения.

И действительно, между скамеек, почти по самой середине была примятая выемка.

Фраза «почти по самой середине» совершенно не понятна. Фразу «примятая выемка» вряд ли можно использовать в данном контексте. Я бы заменил на простое «углубление».

Хотя в ней уже и лежало достаточно снега, она всё равно хорошо выделялась.

Предложение излишне простое, выглядит слишком грубо.

Он подошёл поближе, вокруг было натоптано, похоже, тут крутили хоровод.

Грубоватое предложение. К тому же «крутили» я бы заменил на «водили».

Хмыкнув про себя, он развернулся и, поглядывая на заснеженную землю, НАПРАВИЛСЯ по следам пропавшего снеговика. НАПРАВЛЕНИЕ ходока петляло меж кустов, разросшихся вдоль главной дорожки, что вела прямиком в таверну, но вскоре углубилось в НАПРАВЛЕНИИ рыночного квартала

Избегайте тавтологии. Нарекания по поводу второго предложения: не понятно, чьи именно следы видит мужчина, снеговика или его похитителей (из текста далее вроде бы разговор о снеговике); Направление не петляло, петляли следы и не ходока, а, допустим, беглеца или пропавшего.

Даже если кто-то его и тащил, тогда где следы этого того носильщика снеговиков?

«этого того», вы издеваетесь?

- Кстати, - вдруг прервал задумчивое молчание следопыт

Молчание не может быть задумчивым. Задумчивым может быть человек, но никак не молчание.

Может он решил за дополнением в комплект вернуться?

Я бы переделал эту часть. На мой взгляд немного коряво.

Решил пошутить путник, но тут же осёкся, сообразив и обдумав по-быстрому все факты о снеговиках: набор снежных и, самое главное, неживых комков, лепится обычно на радость детям, и за ночь никуда не убегают.

- не понятно, почему мужчина осекся. Обычно употребляют слово «осекся», когда указывают на то, что говоривший шутит ни к месту/оскорбляет кого-то и т.д., после чего быстро замолкает и, возможно, переводит тему разговора в другое русло. Здесь же вроде бы идет объяснение, почему человек осекся, но оно не в кассу и не по ситуации. Логичнее было бы написать: Решил пошутить путник, но тут же осёкся, сообразив что девушке вовсе не до веселья.

Он медленно поднял её, внимательно рассматривая находку.

Из предложения следует, что он изучал ее, пока поднимал, неоправданно использованный деепричастный оборот.

Но, пока путник подносил побрякушку поближе, она быстро сбрасывала свою холодную оболочку и вскоре в руках его осталась талая вода с берёзовой брунькой, да-да, обыкновенной берёзовой брунькой.

Предложение на мой взгляд перегружено.

Следопыт ускорил шаг, дело шло под горку, возможно снеговик тоже наяривал тут.

Глагол «наяривать» подобран неверно. Невозможно с точностью определить, что же все-таки делал снеговик.

… вывеска. На последней гордо красовался сапог с высоким голенищем.

Обычно я стараюсь не употреблять фразу «На последней» в указанном контексте. Мне кажется, это придает тексту налет официально-делового стиля.

Да придите и сами посмотрите, это вам не какой-то сапог, а настоящий сапожище в величавом смысле, а не по размеру.

Не понятно, что имеется ввиду под последними шестью словами. Предложение составлено некорректно.

Судя по всему здесь жил и трудился отличный сапожник.

Делать выводы о качестве оказываемых услуг по величине вывески глупо, как мне кажется.

Следы снеговика были только до двери, но дальше было несколько других.

Грубое предложение, кроме того я бы остерегся употреблять слово «был» очень часто по тексту.

мужик почесал свой большой «пузатый» мешок над ремнём штанов

Если вы думаете, что указанная словесная конструкция выглядит лучше чем простое: «пивной живот», то вы ошибаетесь. Данное предложение сильно снижает удобочитаемость и восприятие текста.

Следопыт глянул на Снегурочку, молча вопрошая идти или не идти, и, получив такой же безмолвный утвердительный кивок, протянув ей руку, двинулся вглубь жилища мастера сапожный дел.

Слово «вопрошая» не подходит по эмоциональной окраске в данный текст. Кроме того само предложение перегружено.

В нос ударил перегар не хуже того, что разило от мужика.

Немного некорректно построено предложение. На мой взгляд было бы правильнее: Внутри разило примерно так же, как и от пьяного сапожника.

По сторонам везде валялись множества разных видов обуви.

Обувь не валяется по сторонам. Некорректное словосочетание можно заменить на «повсюду».

В большой комнате стоял уже подъеденный, но до сих пор богатый на яства и горячительный напитки стол, кое-где виднелись и тазы…

В предложении избыточная конкретика, к тому же «подъеденный» в данном контексте я бы не стал употреблять. Кроме того не понятно зачем нужны тазы.

За столом в разных позах заседали и гудели монстры, кто сидя, кто лежа мордой в салат, кто головой в пол, опрокинувшись назад, некоторые пускали пузыри в таз

Я честно даже затрудняюсь комментировать предложение. «Заседали» не подходит по эмоциональной окраске. «Гудели»… ну я бы посмотрел на гудящих монстров, весело наверное. Про пузыри в таз я вообще не понял.

А один, особо ловкий, разместился на потолочном подсвечнике, аля люстра

Зачем нужно использовать громоздкое «потолочный подсвечник» и тут же давать расшифровку?

- Ага, все мозги пропил, - тихо произнёс путник, не расслабляя своего внимания с мужика.

Последняя часть предложения составлена не корректно. Во-первых, не расслабляя, а не ослабляя внимания. Во-вторых, нельзя говорить «не ослабляя своего внимания с чего либо». Тогда уже логичнее употребить: не сводя глаз с мужика.

Мужик отпил из кружки, кажется, высосав из неё последние капли, и вновь почесал своё пузо.

Из кружки ничего не высасывают.

Дверь вновь захлопнулась, и за ней послышался зов налить всем ещё по одной, что встретило бурный восторг гостей, ну, хотя бы тех, что ещё были на ногах.

Я бы не стал употреблять слово «Зов» в данном контексте. Логичнее было бы использовать «Клич» или «просьба».

- Ну, вот вам и трое УШЕДШИХ, значит можно продолжить.
Снег перестал ИДТИ, сейчас ничто не мешало спокойно ПОЙТИ но «свежим» натоптанным следам. Они ШЛИ молча, лишь хруст снега под обувью и весом их тел хоть как-то развеивал тишину, пусть и монотонно. ШАГИ были размеренными, никто, казалось, не торопился нестись сломя голову. Следы вновь ВЫШЛИ на одну из дорожек, что вела к сокровищнице лихо поворачивая вправо через гильдию переводчиков.

Следы никуда не могут выйти, они могут вывести. Кроме того избегайте тавтологии.

Следы не свернули вправо вместе с дорогой, а упорно продолжили ход прямо, даже взяв немного левее.

«Следы продолжали ход» - некорректное выражение.

Тихий скверик, тусклый фонарь, одинокая скамья, на скамье стоит бочонок с этикеткой огурцов, чуть дальше по месту, прогнувшись назад, головой вниз и бутылкой спиртного у ног лежит тело.

Тогда уж этикетка с изображением огурцов. Кроме того «тело» имеет не схожую с текстом эмоциональную окраску.

В сугробе, верх ногами, точнее костями, лежало её одно тело, судя по обуви мордой в снег.

Не пойму выражение «судя по обуви мордой в снег». Опять появились «тела». Кроме того я бы не стал употреблять слово «морда» в этом тексте. Оно слишком грубое для описываемой вами сцены (речь идет о всем тексте). Кроме того не понятно, что именно так рассмешило Снегурочку.

- Это для вашего подопечного, - протянул он оранжевую штуковину Снегурке.

У оранжевой штуковины есть название.


Ну и с Вашего позволения предлагаю небольшую часть рассказа так, как переделал бы ее я (если будут сюжетные неточности - извиняйте, наскоро переделал под себя, просто как пример).


Был морозный, для некоторых излишне прохладный, спокойный вечер… Первый вечер после нового года. По припорошенной тропинке не спеша брел человек (не будем вдаваться в подробности кто именно). Дорожка, петляя между стройными соснами и елями, неотвратимо вела его к единственной в округе таверне. Даже издали до него доносились отзвуки веселых криков и смеха – праздник был все еще в разгаре. Гирлянды на фасаде переливались всеми цветами радуги, отбрасывая на белый, рыхлый снег гротескные тени и заставляя поблескивать валяющееся повсюду конфетти с хлопушек. Огромные белые хлопья нехотя падали с темнеющего неба, придавали округе особое настроение… сказочность, если позволите.
Сегодня мужчина разыскивал пару сбежавших лошадей, и после совсем уж неприятной встречи с конокрадами хотел расслабиться и окунуться в атмосферу праздника и веселья.
Он неторопливо вышел из-за поворота и направился к внушительному резному крыльцу. Проходя мимо заснеженных лавок, тускло освещённых уличными фонарями, мужчина обратил внимание на леди в красном костюме снегурочки и «хрустальной» короной на голове. Печальная и совершенно потерянная, она сидела на одной из лавочек, растирая слезы красными рукавичками. Мужчина хотел было пройти мимо, но сердце его оказалось не таким уж и черствым, как он предполагал.
- Что-то случилось, миледи? – вежливо спросил он.
Но ответом было лишь тихое всхлипывание. Помедлив немного, путник обреченно выдохнул и подошел ближе, видимо праздник для него начнется немного позже.
- Так что же все-таки случилось? – Повторил он, накидывая свой плащ на плечи девушке.
- Он пропал… - ответила она, не поднимая головы.
- Ну вот, мы уже сдвинулись с мертвой точки, - путник искренне улыбнулся, - Кто именно пропал?
- Снеговик, - всхлипнула она, взглянув на собеседника, - он был тут, видите посередине ямку?

Сэр Fox Darkwanderer, спасибо, что откликнулся прошерстил весь текст на недочёты и... я с тобою соглашусь по всем выделенным пунктам.
А вот приведённый пример - супер... разница чувствуется сразу и не в пользу оригинала.

А дальше может не стоит? Рука у тя уж больно тяжёлая

Сэр Fox Darkwanderer
В пух и прах, друг мой, в пух и прах... =)
И хотя я с вами практически во всём согласен, не уверен, стоит ли подходить к оценке работ с такой тщательностью) Нет, конструктивная критика полезна, спору нет. Просто не спугнуть бы наших, как выясняется, очень редких авторов) Огласки они конечно не боятся, раз решились участвовать, но врядли ожидали такого разбора полётов. Может быть сэр Вандериел как раз один из них и уполномочен просить о подобном?

А впрочем, как я уже говорил, конструктивная критика ещё никому не мешала. Так что спасибо за анализ. А теперь подробнее, почему я только практически согласен:

Сэр Fox Darkwanderer, 3.02.2012 13:02
Кроме того не понятно зачем нужны тазы.

Только не говорите, что за всё то время, что вы провели в таверне, не разу не заходили и не видели столика СОКопийцев
А если по какому-то чудесному стечению обстоятельств это всё-таки так, то поясню, что за указанным столиком как раз очень любят применять сию тару)

«Гудели»… ну я бы посмотрел на гудящих монстров, весело наверное. Про пузыри в таз я вообще не понял.

Тут уже странновато. Гудели конечно в переносном смысле... А в целом,пусть и разговорный стиль, но вполне ведь удобоваримый и понятный, мне казалось, большинству монстров)
Про пузыри, вроде бы тоже всё на поверхности кто-то спал в салате, а кто-то и в тазу, со всеми вытекающими последствиями... =)

Как-то так. В остальном полностью согласен и искренне надеюсь, что автор на нас не в обиде

Сэр GepToR
Честное слово, нет задачи разбивать чье-то творчество в пух и прах. Я очень уважаю людей, которые занялись литературным творчеством и очень ценю сей труд, потому как мне он дается очень тяжело. Но если уж человек выставляет свое произведение на всеобщее обозрение, то он по определению должен быть готов к критике. Особенно если человек - новичок в этом деле. Цель моей писанины - помочь, а не загнать на дно. Ну а если человек после критики бросает писать... то тут виноват только он сам, поскольку не может работать над собой
Что касается тазов и бульканья, то после ваших разъяснений все встало на свои места За столиком любителей СОКа я действительно не был.
Что же касается "гудели", употребить слово в переносном смысле конечно можно, но на мой взгляд оно не вяжется с текстом (ну это лично мое мнение, я бы применил синоним иного рода).
А пока займусь ка я вторым рассказом

Сэр GepToR,
Фокс крайне тактично и конструктивно критикует произведение, а не просто пишет, что-то вроде " сея писанина - фу тягомотное". К тому же, ещё и пример приводит, как бы он сам написал то же самое. Для тех, кто пишет, подобная "работа над ошибками" всегда очень ценна и полезна

Прочитал все три рассказа.
Я понятия не имею, кто писал каждый из них, но свое мнение выскажу с удовольствием, хоть и кратко.

Рассказ 1: может быть и по теме, но мне этот рассказ показался ближе к советским реалиям встречи Нового Года, чем к фэнтезийным Землям Героев. Впрочем, он отлично сгодился бы в качестве сюжета для детского новогоднего утренника.

Рассказ 3: недурно, местами даже красиво, но... как сказали бы "пАдонки", "многабукаф". Чересчур растянуто, треть (если не половину!) можно было бы сжать или урезать, и суть бы не изменилась. Много лишнего, хотя сюжет все-таки куда лучше, чем в 1.

Рассказ 2, хоть и имеет стилистические огрехи, получился лучше всего ИМХО. Самый "жизненный", самый правдоподобный, самый интересный и при этом не нудный. Итого, свой голос отдаю рассказу номер 2 "Раз на раз не приходится".

Представляю рецензию на рассказ под названием «Раз на раз не приходится».
Повторюсь, обидеть кого-то – не есть моя цель. Все нижесказанное – мое лично мнение и возможно в чем-то заблуждаюсь именно я.
Что хочу сказать в общем: В принципе рассказ не плох, но вычитать его и подчистить от кое-каких огрехов его все же стоит. Из явных ошибок автора я увидел желание украсить предложения причастными и деепричастными оборотами. Без них конечно никуда, но и злоупотреблять ими тоже не стоит. Деепричастия сами по себе имеют довольно тяжеловесную для слуха форму, отчего их переизбыток в одном предложении может его неоправданно удлинить. Из-за этого снижается восприятие текста и его удобочитаемость. Еще одной ошибкой я считаю унификацию диалогов. Оба героя разговаривают одинаково, при чем в некоторых случаях нехарактерно для самих себя. Нужно стараться придавать персонажам индивидуальность не только описанием поведения и внешним видом, но и манерой разговора.
Что касается сюжета… Конечно для большого рассказа он не пойдет, но вот в плане таких коротеньких зарисовок – самое оно. Эдакие краткие зарисовки из жизни простых людей. При должном оформлении такие вещи смотрятся очень и очень достойно. (Сказанное про сюжет относится и к первому рассказу, там на этот счет тоже никаких нареканий, правда вычленить весь смак очень сложно из-за оформления).

Ну а теперь непосредственно к тексту:

Ночное небо освещалось множеством ярко горящих ЗВЕЗД, а луна, практически обратившая свой полный объем, выделялась большим круглым пятном на ЗВЕЗДНОМ фоне.

Избегайте тавтологии. Кроме того словосочетание «ярко горящие» я бы заменил на слово «яркие».

Несмотря на то, что шел СНЕГ, опадая воздушными СНЕЖинками, стоял сильный мороз, от которого окна небольшого придорожного трактира, стоявшего на перекрестке дорог ведущих в столицу, замерзли и покрылись причудливыми узорами.

В этом случае целесообразно заменить слово «снежинки» на слово «хлопья», к примеру. Кроме того данное предложение необоснованно отягощено причастными и деепричастным оборотом (нарушается восприятие и удобочитаемость). На самом деле это болезнь многих начинающих писателей. Если разбить предложение на схему, то можно проследить, что: Шел снег, опадал хлопьями, стоял мороз, окна трактира замерзли, трактир стоял на перекрестке дорог. Слишком много информации намешано в одном предложении. Ах да, чуть не забыл. Если рассматривать два первых предложения вместе, то снегопад и яркие звезды на небе – два взаимоисключающих фактора. Через тучи звезд не будет видно.

Из кирпичной трубы строго вверх поднимались клубы белого дыма, камин работал на пределе своих возможностей, обогревая стены трактира и всех его посетителей.

Вместо словосочетания «обогревая стены трактира» на мой взгляд целесообразней использовать «обогревая трактир», а то получается не совсем логично.

Несмотря на свои небольшие размеры, придорожное заведение пользовалось большим спросом.

Вместо словосочетания «большим спросом» я бы посоветовал использовать «было весьма популярным». Большой спрос обычно бывает на товары. Хотя я здесь на 100% утверждать не буду.

…то кошелек путника облегчался примерно раза в два меньше.

Вместо слова «меньше» я бы использовал «медленнее». Хотя здесь на усмотрение.

Поспешно закончив очистку, человек толкнул дверь и скользнул внутрь.

Словосочетание «Закончив очистку» выглядит в тексте не совсем уместно и придает ему «технический» налет. Я бы сменил его на « Наконец смахнув с себя остатки талой крупы», или как-то так.

Воздух был пропитан запахом жареного мяса, ароматом ели, алкоголем и самое главное столь приятным телу теплом

Не думаю, что воздух может быть пропитан теплом. Я бы заменил на «а самое главное – внутри было очень тепло», или как-то так.

Посетителей в таверне оказалось много, слишком много для скромного по размерам заведения.

Вместо словосочетания «Скромного по размерам» я бы подобрал синоним в одно слово: «Крохотно», маленького» и т.д.

Всеобщий галдеж больше напоминал разгар дня какой-нибудь ярмарки, нежели обычный, пускай и шумный, вечер в таверне.

Я бы убрал слово «дня». Разгар ярмарки звучит лучше.

То и дело между столов бегали гоблины-официанты в красных шапочках с бубенчиками, протискиваясь сквозь посетителей и силясь не пролить разносимое пиво, эль и прочие прохладительные напитки.

Протискивались они все-таки между посетителями, а не сквозь них. «Разносимое» я бы удалил из текста, и так понятно, какое пиво они силятся не пролить.

Стены стали пристанищем блестящей мишуры и различных игрушек, опорные столбы были обмотаны какими-то лентами, уходящими по спирали вверх, а под потолком повисли разноцветные шары, состоящие из множества склеенных блестяшек, переливающихся под ненатурально ярким светом свечей.

Слово «уходящими» не уместно в данной ситуации, целесообразнее «обвитыми». Кроме того предложение перегружено оборотами и изрядно растянуто, что затрудняет восприятие текста и удобочитаемость.

Трактир готовился к ПРАЗДНИКУ, который отмечает каждый, независимо от веры и происхождения. К ПРАЗДНИКУ, символ которого сейчас стоял у одной из боковых стен – пышной зеленой елки, упирающейся своей макушкой в более чем четырехметровый потолок трактира.

Словосочетание «Более чем четырехметровый» нагруженное, излишне информативное и выбивается из общего текста. Здесь целесообразнее написать таким образом: «пышной зеленой елки, вымахавшей почти на четыре метра», или как-то так. Кроме того я отметил два одинаковых слова, но в данном случае это не ошибка, а стилистический прием (это так, на всякий случай).

Этим человеком оказался Грэн – пожилой мужчина с седыми волосами до плеч и сморщенным лицом.

Лицо видимо все-таки морщинистое, а не сморщенное.

Усевшись на высоком табурете, мужчина повернулся лицом в зал трактира, а спиной примкнул к стойке, облокотившись на нее.

На мой взгляд корректнее было бы употребить: «Лицом к залу» (без трактира) и «спиной облокотился на стойку».

Всеобщий галдеж, состоящий из выкриков, споров, хохота, звона разбивающейся посуды, треска деревянных апартаментов – переполнял заведение старого тролля.

Я считаю, что данная конструкция предложения: «Всеобщий галдеж, выкрики, споры, хохот, звон разбивающейся посуды.... переполняли заведение старого тролля».

- В такой-то день сидеть с постной рожей, - усмехнувшись, подумал Грэн. – Аж смотреть тошно.

Мысли героев, когда они идут, как речь, обычно оформляют «» скобками, если я не ошибаюсь.

Обладатель унылой физиономии обернулся на прозвучавший голос, с удивлением уставившись на его хозяина.

Будет достаточно простого: «обернулся на голос и с удивлением уставился на мужчину».

Лицо парня еще было совсем юным, от силы принадлежавшее восемнадцатилетнему.

Лицо было юным, а тело как же? Правильнее было бы: «Парень был совсем юным, от силы лет восемнадцать от роду».

Тело же: торс, плечи и руки – было подтянуты и стройны и даже через одежду можно было смело отметить хорошо развитую мускулатуру.

Не нужно расшифровывать, что такое тело. Я бы построил предложение следующим образом: «лет восемнадцать от роду. Обладал весьма выдающейся фигурой, даже через одежду можно было рассмотреть отлично развитые мышцы».

ПРОСТЫЕ черты лица, ПРОСТОДУШНЫЙ взгляд выдавали в юноше ПРОСТОЛЮДИНА.

Я понимаю, что хотелось сделать сильный акцент на простолюдине, но это перебор. Простые можно поменять на незаурядные, а простолюдина на «обычного сельского паренька».

- Я говорю негоже в новогоднюю ночь сидеть с таким кислым выражением лица,

С этого места начинает просматриваться тенденция некоторого несоответствия персонажа и его речи. Опустившемуся стражнику вряд ли присущи такие «официальные» фразы как кислое «выражение лица». Логичнее заменить на кислую «мину».

- И что, предлагаешь смириться и не обращать внимание на несправедливость тех, кто должен являть собой честь и благородство?

Парень простолюдин, как подчеркнул автор. Но вряд ли простолюдин будет в запале употреблять такие фразы, как «должен ЯВЛЯТЬ СОБОЙ честь и благородство» (отметил словосочетание, которое придает фразе наибольший стилистический окрас). На мой взгляд нужно перестроить предложение, используя просторечные обороты.

Победителю даруется право стать одним из королевских стражников со всеми привилегиями.

Снова, «победителю даруется право» - как будто глашатай перед турниром. Не забывайте, что вы лепите простолюдина.
Две кружки эля! – уже в сторону бармена крикнул Краин. Мое мнение таково, что простолюдину слишком жирно будет угощать неизвестно кого пивом за красивое словцо. Тогда уж надо было добавить пару строк о том, что у него деньги водились.

- Что ж, я внимательно слушаю.

Эту фразу я бы тоже изменил. На мой взгляд она не соответствует персонажу. Ну или хотя бы убрать слово «внимательно». Он же не на уроке все-таки.

Услышав нерадостную новость и увидев выражение лица говорящего, я пришел в неописуемый гнев.

Словосочетание «нерадостная новость» слишком громоздкое, его достаточно заменить на «это». То же самое со словом «Говорящего», которое я заменил бы на «лицо того негодяя».

С одними лишь голыми кулаками я бросился на вооруженного аристократа и прежде чем он сам или кто из его охраны успел выхватить оружие, я расквасил ухмыляющееся лицо шутника, разбив ему переносицу и сделав пару рассечений над бровями и под глазом.

Во-первых, предложение слишком длинное, я бы разбил его на пару частей. Кроме того я не стал бы описывать что и как герой разбил стражнику. Достаточно было бы сказать: «я стер кривую ухмылку сего рожи», или «я расквасил подлецу нос».

Затем меня повалили на пол, и уже было собирались заколоть, как вдруг из ряда наблюдателей вышел король, скинув с лица капюшон, и скомандовал отставить

Во-первых, ни с лица а с головы обычно скидывают капюшон (это же не маска). Во-вторых, «скомандовал отставить» звучит, на мой взгляд, как-то коряво. Я бы заменил на «приказал стражникам прекратить», или как-то так.

Как выяснилось, монарх на всем протяжении соревнований инкогнито следил за его ходом.

Здесь слово «соревнования» употреблено во множественном числе, поэтому употребление слова «его» является ошибкой.

Должен признать, мой оппонент оказался сильным соперником, слишком сильным для тогда еще малоопытного юнца.

«Малоопытного» следует заменить на «неопытного». Незачем попусту отягощать предложения.

Мне помог случай. Противник намеревался прикончить меня и сделать это красиво, что дало мне шанс на спасение, которым я и воспользовался.

По мне предложение отягощено ненужной конкретикой.

Мне чертовски повезло, что я остался жив да еще как.

В таком виде словосочетание «да еще как» больше относится ко второй части предложения (мол да еще как остался жив). Здесь нужно либо отказаться от него, либо добавить к словосочетанию «Да еще как повезло».

А сказать я хотел лишь, что если ты чего-то хочешь и у тебя есть цель – ее нужно добиваться и никогда не сдаваться.

На мой взгляд правильнее было бы написать «лишь то», вместо простого «лишь».

Как и в первой рецензии предлагаю свой вариант начала зарисовки. (повторюсь, делал наскоро, под себя и в качестве примера, так что ни на что не претендую):

Уже как пару часов глубокий вечер вступил в свои права. Звезд на темном небе видно не было, и только свет луны силился пробиться сквозь плотную пелену облаков, оставляя на них не внятное желтое пятно.
Обычно при снегопаде ждать сильных морозов не приходилось, но только не сегодня. Стужа мигом расписала оконца крохотного трактира, притулившегося у самого перекрестка, витиеватыми узорами. Царило абсолютное безветрие, чему свидетельствовал столп белого дыма, поднимающийся из печной трубы. Видать камин в корчме раскалили докрасна.
Несмотря на свои размеры, трактир пользовался популярностью как среди местных, так и у простых путников. То ли удачное расположение, то ли уютная и дружелюбная обстановка были тому виной… кто знает? Каждый посетитель, независимо от расы и происхождения, всегда мог рассчитывать на сытый ужин и теплый ночлег. Ну а если гостю удавалось найти общий язык с хозяином заведения – толстым старым троллем, то кошелек путника облегчался намного медленнее.
«Деревянная трость» - именно такое нехитрое название красовалось на вывеске таверны.
Дверь ее распахнулась очередной раз, и на пороге появился новый гость. Ежась от мороза, он задержался у входа и принялся стряхивать налипший на обувь и припорошивший плечи и шапку снег. Внутри оказалось душно. Воздух уже давно успел пропитаться ароматом жареного мяса, свежего пива и бог знает чего еще. Да и натоплено было изрядно, хотя столь приятное телу тепло стало для путника настоящим подарком после злого мороза.
Посетителей в таверне оказалось много, слишком много для скромного по размерам заведения. Монстры ютились повсюду: у стойки, за столами, на столах, под потолком. Кого здесь только не было: орки, гномы, маги, вампиры, люди, друиды, гарпии, волки… всех и не счесть. Всеобщий галдеж больше напоминал разгар какой-нибудь ярмарки, нежели обычный, пускай и шумный, вечер в таверне.
То и дело между столов бегали гоблины-официанты в красных шапочках с бубенчиками. Проявляя чудеса ловкости, они каким-то непостижимым образом протискиваясь между посетителями, да при этом еще и умудрялись не расплескать напитки. Маленькие труженики выглядели нелепо в своих нарядах, а головные уборы делали их похожими на Санта-гремлинов из заповедных третьих Земель.

Позвольте представить вам свою рецензию на рассказ под названием «Улыбка забытого бога».
Повторюсь, обидеть кого-то – не есть моя цель. Все нижесказанное – мое лично мнение и возможно в чем-то заблуждаюсь именно я.
Что хочу сказать в общем. На мой взгляд рассказ слаб. И здесь я не берусь предполагать о том, черновик это, или нет. У данного произведение есть ряд серьезных недостатков.
1. Текст состоит в основном из простых, грубых предложений. Я могу предложить утрированный пример, который подчеркнет суть ошибки:
«Герой пришел в таверну. В таверне было людно и душно. Он подошел к бармену и попросил выпить. Забрав заказ он сел за стол. Потом он пошел спать. В номере было тепло и уютно… и т.д.»
Попытки придать тексту некую красочность и выразительность почти полностью отсутствуют. Кроме того не редко автор использует слишком вычурные и громоздкие выражения, хотя это абсолютно неоправданно. Честно говоря у меня было желание переделать почти каждое предложение, но на это ушло бы слишком много сил и времени.
2. Автор либо плохо проверял текст, либо нужно срочно расширять словарный запас. О частой тавтологии я молчу, но постоянно называть лошадь кобылой (не разбавив слово 3-4 синонимами по тексту), или всех людей называть горожанами (не разбавив слово 3-4 синонимами по тексту), это неуважение прежде всего к читателю. Кроме того это делает текст еще более грубым и угловатым.
3. Односложные и однотипные диалоги.
Кроме того несколько усугубляют картину рядовые ошибки, встречающиеся по тексту.

Замечаний не так уж и много, но все они касаются рассказа целиком. Я бы посоветовал автору изучать больше книг по схожей тематике (именно изучать, а не читать. Подмечать речевые обороты, запоминать новые слова, изучать различные стили), это поможет Вам закончить формирование Вашего индивидуального «слова».

За сюжет ничего сказать не могу. Он сильнее, чем в остальных рассказах, и он бы с легкостью вобрал в себя больший объем, чем получилось. Конечно к тематике конкурса он не имеет практически никакого отношения, но раз Стил пропустила, то об этом я ничего не говорю. В общем за сюжет жирный плюс, а над остальным надо бы поработать.
Ну а теперь непосредственно по тексту:

Каких только историй не наслушаешься на Новогодние посиделки. Эту рассказал уже немолодой рыцарь вскоре после встречи Нового года в нашей Геройской таверне. Тема не очень подходящая для Нового года – это у нас за столиком в таверне разговор о богах пошел.

Избегайте тавтологии. Я понимаю, что Новый год – большой праздник, но правила есть правила. Абзац желательно перестроить.

Я отношу себя к ПРИВЕРЖЕНЦАМ бога Имты. Это имя и знакомо-то далеко не каждому. Сейчас времена когда большинство - ПРИВЕРЖЕНЦЫ официозной религии раздуваемой властями и насаждаемой их попами.

Избегайте тавтологии.

Что же, я показываю свой амулет, который ношу на шее с подросткового возраста, когда мне его надел отец.

Именно в этом предложении я бы использовал слово «подарил» или любой другой его синоним вместо «надел».

Рассказываю вслед за этим о его, бога Имты, семье, доблестях и заслугах, а также об ожидаемых милостях его поклонникам.

Фраза «ожидаемых милостях» несколько некорректна на мой взгляд. Я так до конца и не понял ее сути, но если догадка моя верна, то использовать лучше слово «дары».

Но дело не в этом, а в том, что я все эти годы СОМНЕВАЛСЯ в боге Имте. Нет, я, конечно, не СОМНЕВАЛСЯ в отце, искусном воине, надевшем мне на шею амулет своей тяжелой рукой, показавшим вслед за этим на него и назвавшим - Имта.

Избегайте тавтологии. Кроме того словосочетание «тяжелой рукой» вряд ли будет здесь уместно. Обычно про тяжелые/сильные/…. руки говорят, например, в следующих случаях: «Положил руку на плече», «похлопал по спине» и т.д. В надевании чего-либо на шею непосредственного контакта шеи и руки нет, поэтому и писать об этом не следует на мой взгляд.

Но как-то само собой не раз возникало на протяжении жизни: где же ты мой бог? где же ты Имта? Особенно часто в последние годы.

Простое «возникало» сюда не подойдет. Желательно расширить: «возникали мысли».

Дорога привела к пустынной местности с мелкой неказистой растительностью, сквозь которую виднелась вода, и повела в обход.

Не корректно построено предложение. Не удачно подобрана фраза «с мелкой…растительностью, сквозь которую просматривалась вода», тяжеловесно и коряво. Кроме того, из текста следует, что повела в обход не дорога, а вода. Считаю, что предложение подлежит правке.

От дороги, здесь, отходила узкая тропинка, возле которой я заметил невысокий деревянный столбик, увенчанный вырезанным изображением, напоминавшим мой амулет.

Слово «увенчанный» имеет несколько иное значение и в данном случае употреблять его нельзя (см. толковый словарь). Я бы посоветовал заменить на «украшенный резным изображением»… ну или как-то так.

Дальше мой путь пролегал через многочисленные гати, порою лишь намеченные.

Не могу понять словосочетание «намеченное гати». Гать - настил из бревен или хвороста для проезда, прохода через болото, топкое место и т. п. Что есть намеченная гать?

Ноги кобылы, и, часто, и мои собственные, утопали в воде на стволах поваленных деревьев и на заболоченной почве, лишь изредка отдыхая на островках-косогорах.

Абсолютно не правильно построенное предложение. К тому же как ноги могут утопать в стволах поваленных деревьев? Или вода, в которой утопали ноги скапливалась на стволах поваленных деревьев? «Наши с кобылой ноги то и дело утопали в вязкой почве, отчего сил с каждым шагом становилось все меньше и меньше. Отдохнуть удавалось лишь на редких островках, каким то чудом не тронутых коварной трясиной»… как-то так.

Наконец-то начался участок с крупным КАМЕНИСТЫМ песком, и я понял, что добрался до цели моего путешествия.

Я конечно не почвовед, но сильно сомневаюсь, что существует такое понятие как «крупный каменистый песок». Даже не знаю, как перефразировать, потому что не пойму, что именно под этим имел автор.

Впереди виднелся КАМЕНИСТЫЙ остров, окруженный затхлой водой и кочками, поросшими невысокими деревьями. Я провел кобылу по длинной гати над булькающей болотной жижей и вышел на твердую КАМЕНИСТУЮ почву … Оно представляло собой площадку из лежащих обтесанных КАМНЕЙ, в центре которой был вертикально расположен обтесанный с одной стороны валун в рост человека.

Избегайте тавтологии. Кроме того, старайтесь разнообразить слово «кобыла», русский язык богат на синонимы.

При моем приближении оттуда показался человек.

На мой взгляд не верно построенное предложение. «Навстречу мне вышел человек». Не понимаю, что заставляет людей так сильно мудрить и перегружать текст.

Одет он был в серый балахон, опоясанный веревкой, которую он завязывал на ходу.

Если балахон опоясан веревкой, то она по идее уже должна быть завязана. Если он ее только завязывает, то я бы поостерегся употреблять слово «опоясан».

Длинная седая борода до пояса венчала его волевое лицо.

Смотрите определение слова «венчать» в толковых словарях, в данном случае его употребление, на мой взгляд, не уместно.

- Возле дороги есть знак. Если вы с ним знакомы, то не могли ошибиться.

«Если вы с ним знакомы» не подходит в данном случае. Достаточно простого «Если вы его видели».

- Давайте, прежде, чем поговорим с Имтой, перекусим моими запасами, - предложил я.

Фраза «перекусим моими запасами» слишком корявая и громоздкая, к тому же вряд ли ее вообще возможно употреблять. Достаточно простого «перекусим», ну или если желаете «Прежде чем говорить с Имтой, давайте перекусим. С дороги у меня осталось еще немного припасов».

Отнес все это к костру и мы принялись прожаривать кусочки пищи, насаживая их на палочки и отправлять еду в рот.

«Отправлять еду в рот»… абсолютно неоправданный оборот. Вообще, прежде чем вынести слова на «бумагу» проговорите фразу пару раз, хотя бы мысленно. Посмакуйте ее. Задумайтесь, употребил бы ее кто-нибудь в беседе. Насколько она благозвучна.

- Приходившие из других мест люди рассказывают тоже.

В данном случае «то же» пишется раздельно.

Вслед за этим лицо жреца медленно оплыло, и он принял свои прежние черты.

«Оплыло» - слишком грубо и непонятно в данном предложении.

Имта и впрямь говорил устами ЖРЕЦА или ЖРЕЦ просто сумасшедший старик?

Здесь тоже следует избегать повторения слова.

К тому же, ЗВЕРЬ может быть большим и сильным. Справлюсь ли? А как связан со ЗВЕРЕМ Имта?

Избегайте тавтологии.

Поутру я оседлал свою кобылу и двинулся дальше по дороге, которая вела вдоль БОЛОТ. К полудню БОЛОТНЫЙ пейзаж слева от меня СМЕНИЛСЯ ЛЕСОМ. Однако позже ЛЕС СМЕНИЛСЯ возделанными полями, а вскоре невдалеке показались и крестьянские домики.

Избегайте тавтологии.

Легкий ветерок обдувал меня и, нежась в лучах теплого солнца, я чувствовал себя прекрасно.

Что мешало таким же образом оформить весь текст? (я о стиле). Данное предложение здесь, как глоток свежего воздуха.

- И вот еще что. Есть тут у вас кто-то с кем можно поговорить о городских делах?
- Хорошо, сэр. А с кем поговорить... сейчас я его приглашу.

«Я его приглашу». Кого «его»? Из текста ниже следует, что она позвала хозяина таверны, но никак не человека, с кем можно поговорить о городских делах.

Жаркое превзошло мои ожидания, а ароматный привкус приправы преследовал меня и позже - на улицах города.

Какой коварный привкус приправы, преследовал беднягу по всему городу. Впредь старайтесь избегать подобных формулировок, чтобы фразы в тексте не выглядели комично.

Он РАДОСТНО принял меня. РАДОСТЬ его удвоилась, когда я сообщил, что я - обученный воин из крепости.

Избегайте тавтологии

Оказалось, что снаряжались специальные партии, чтоб поймать и уничтожить монстра.

Я бы отказался от многозначного «партии» и заменил бы простым «группы».

Туда входили ГОРОЖАНЕ знакомые с охотой. Но ничего не вышло. То есть, найти его было можно - ГОРОЖАНЕ хорошо знали ГОРОДОК и окрестности - но уничтожить не получалось.

Избегайте тавтологии.

Чудовище не брали ни стрелы, ни капканы. Оно было словно каменное, и, при этом, весьма подвижное. Ростом оно было немного меньше человека. Это меня уже немного успокоило. Были и такие, которые наносили чудищу прямые удары ножами и даже рогатиной.

Старайтесь избегать частого повторения слова «был» в любой форме. Это касается всего текста.

К настоящему моменту терпение его уже было на грани, почти иссякло, и он подумывал о том чтобы "сложить руки" и подать в отставку.

«На грани» и «почти иссякло» - взаимоисключающие фразы. Выберите что-то одно.

"Пойдете во главе?" "Конечно", - ответил я, - "за этим сюда и приехал". "Что ж, возможно провидение послало вас и ваш меч сделает то, что не под силу другим", - произнес вполголоса мэр. А я подумал "Не провидение, а бог Имта прислал меня, быть может, на мою погибель".

Если уж выбрали один стиль изложения речи, а именно:
- …..
- …..
И т.д., то я бы посоветовал его и придерживаться.

А вслух высказался за то, чтоб мэр помог мне найти место стоянки.

На мой взгляд слово «стоянка» здесь не уместно. Достаточно простого «ночлег». Вы же, приезжая на курорт, не говорите, мол пойдемте искать место стоянки.

ИЗВЕСТНО было мало, но хорошо ИЗВЕСТЕН был, как я понял, ужас от такого соседства в городке, а также знакомы хозяевам были многие искалеченные и четверо погибших.

Предложение составлено абсолютно некорректно. Некоторые части предложения не согласованы друг с другом. «Чего-то нового о монстре я не узнал, зато понял как сильно напуганы местные жители своим «соседом». Только эта семья потеряла за последнее время четверых своих друзей, раненых было и того больше.»

После простого, но качественного ужина поданного хозяйкой, вскоре, я уснул. Спал крепко, без снов и проснулся поздно.

Слово «качественный» я бы заменил на «вкусный». Вы же когда хвалите кого то вряд ли говорите, мол какой у тебя сегодня был качественный ужин.

Солнце стояло уже довольно высоко, когда я занимался утренними делами: приводил себя в порядок и ЗАВТРАКАЛ. ЗАВТРАК, кстати сказать, тоже был отменного качества.

Во-первых, избегайте тавтологии, а во-вторых, опять «качественный».

К полудню пришли ВСЕ семеро охотников. ВСЕ были горожане, одетые по-разному, что мой натренированный глаз, привыкший к единой форме в крепости, сразу отметил. Вооружены ВСЕ были длинными ножами.

Зачем так много «все»?

Когда все собрались, я спросил у каждого готов ли он.

Мы уже и так осведомлены о том, что все в сборе. Кроме того предложение слегка перегружено.

В воздухе повисла СВЕРКАЮЩАЯ тишина. Мир казался совсем неготовым к смертельной схватке. Но такова уж природа жизни: за СВЕРКАЮЩИМ фасадом вполне может скрываться уродливое нутро.

Во-первых, избегайте тавтологии. Во-вторых, честно говоря не понял мысли, которую попытался донести автор. В-третьих, первый раз слышу словосочетание «сверкающая тишина». Хотелось бы разузнать подробнее, что скрывается под этим образным выражением. Встречал давящую, гнетущую тишину… даже звонкая тишина есть (когда с шумного места попадаешь в абсолютно тихое, от чего начинает звенеть в ушах), но вот сверкающая тишина – что-то новенькое.

ГОРОД встретил нашу группу настороженными взглядами. ГОРОЖАНЕ смотрели на нас с опаской и, словно, сожалея о нас, пока мы перебирались мощеными улочками.

Избегайте тавтологии.

. Нас встречало раскрытое настежь ОКНО чердака и сорванные с петель ставни ОКОН фасада.

Избегайте тавтологии.

Давно состарившийся забор был на запоре, но мы открыли калитку и ВОШЛИ. Ступеньки деревянного крыльца под нами протяжно заскрипели, как-будто мы услышали жалобы старого больного человека. ВХОДНАЯ дверь была не заперта, и мы ВОШЛИ: впереди я с обнаженным мечом, за мной остальные.

Избегайте тавтологии.

Гостиная встретила нас сумраком, перемежаемым косыми снопами света, сыростью и запахом гнили.

«Нас встречало раскрытое окно», «гостиная встретила нас»… Старайтесь разнообразить речь.

Мы принялись внимательно рассматривать комнату. Через несколько минут стало ясно, что здесь никого нет.

Несколько минут – это очень много. Удостовериться в том, что в комнате никого нет можно секунд за 30.

Под когти я подставил меч и руку в железной рубашке. Монстр не смог добраться до моего тела, издал протяжный клич и отступил. Вдогонку, я ударил мечом и попал по лапе. Тут же новая атака - я парировал и нанес мечом сильный удар по туловищу чудовища.

Словно в ответ на мои мысли, возникло явление.

«Явление» имеет слишком широкое значение. В данном случае больше подойдет слово «видение».

Ну и представляю переделанный вариант начала рассказа (повторюсь, делал наскоро, под себя и в качестве своего варианта, так что ни на что не претендую. Кроме того с текстом от первого лица я никогда не работал).

Дорога извивается под копытами моей чалой лошадки, словно змея. Уже седьмые сутки я нахожусь в пути и надеюсь, что до Кампильдонских болот осталось совсем немного. Что мне понадобилось в эдакой глуши? А бес его знает! Возможно я наконец-то избавлюсь от тягостных мыслей, которые не дают мне покоя уже целый год. Десятки раз я пытался убедить себя, что все это неважно, все это лишь вздор, но сознание мое вновь и вновь вступало со мной в тот же самый диалог.
Я отношу себя к приверженцам бога Имты. Имя это уже давным-давно позабыто и редкий человек вспомнит, о ком идет речь. Рассказывая о своем божестве и его нелегкой судьбе, я демонстрирую подарок моего отца - деревянный амулет, который ношу на шее еще с малолетства. Хоть какое-то изображение Имты… Истории мои, впрочем, не пользовались большой популярностью.
Но не в этом дело. Беспокоили меня сомнения, а есть ли вообще этот Имта? Отцовский подарок я воспринял очень серьезно, поэтому и не расставался с тех пор с амулетом. Но со временем как-то сами собой стали появляться мысли: где же ты мой бог? где же ты Имта? Бывало, сижу в таверне с однополчанами за кружечкой молодого вина и вдруг накатывает: жизнь пуста и уныла, окружающий мир темен, почему же ты, Имта, не укажешь мне путь? Да, именно так! И не нужно мне от него ни даров, ни благодати какой. Лишь бы он хоть как-то проявил себя. Ко к сожалению забытое божество оставалось безмолвным. Вот и стал я сомневаться и спрашивать себя: «А есть ли он вообще?». Священнослужители местные только разводили руками, мол знать ничего не знаем. Да и негоже, говорят, вынюхивать про старые религии. Вот и решил я отправиться к святому месту.


Ну теперь собственно про оценки:
Если следовать системе, предложенной Стилл, то свой голос я отдаю за рассказ №2. Он на голову выше своих конкурентов. А ошибки, которые в нем присутствую не настолько критичны для текста в целом.

Если говорить о остальных рассказах, то второе место я бы отдал рассказу №1 (несмотря на ошибки, местами очень серьезные), автор старался украсить текст, сделать его интересным для чтения. Третье место я бы отдал рассказу №3.

Надеюсь моя стена текста хоть кому-нибудь помогла. Всем спасибо

Доброго времени.

Рад видеть сэра Fox Darkwanderer, даже не смотря на тот момент, что навестил он нас лишь по просьбе одного из участников(?). Оценка прозвучала достаточно объективная, однако не совсем правдивая в определенных местах. Что до меня, то я с любопытством читал общую оценку и иной пример рассказов. А что до отдельных предложений, смело вырванных из контекста - то тут я бы не встал на сторону рецензировавшего. Пускай большинство словесных замечаний и имело место быть, но вот некоторые поправки меня удивили. Право не стоило так увлекаться.
Впрочем, впечатления остались положительные, за исключением что кворума да одной не совсем уместной просьбы...