(Оч)Умелый полководец

(Оч)Умелый полководец

Уже больше часа она, не отрываясь, сидела за компьютером и яростно терзала мышиными кликами рисованные пейзажи на экране монитора. И, право слово, было, отчего впадать в ярость. Дело было в том, что сражение в «Героях меча и магии» (а это были именно они) могло сложиться далеко не в ее пользу. Постройки уже вторую неделю оставались на втором уровне, и денег не было, хоть убей (Ну кто придумал эти дурацкие карты без золотых шахт?). Кроме того, генератор случайных рас сыграл с ней весьма неприятную шутку – сделал расу ее противников варварами, которыми она и сама бы с удовольствием поиграла, и, в довершение всего, выдал ей в качестве стартового героя рыцаря! А к рыцарям она питала стойкое отвращение еще с детства. Пришлось тратить деньги на закупку священника, что она считала вопиющей несправедливостью. Тем более, в условиях финансового кризиса…
- Меньше надо играть на «чемпионе», играть на «чемпионе» надо меньше! – негромко бубнила я, пропуская ход.
Делать было ну абсолютно нечего. Все слабые монстры были давно перебиты, а при взгляде на оставшихся (преимущественно – существ третьего-четвертого уровня) хотелось выйти в главное меню. От скуки я открыла меню своей героини, бывшей священницы, а ныне – темной жрицы девятнадцатого уровня (И черт меня дернул магию Смерти изучать! Знала же, что не найду заклинаний…). Когда-то, давным-давно, во время квартирования в Таверне, она именовалась Морин, но теперь зовется Верой. В честь меня. Так что, если посмотреть биографию героини, выходило, что я сравнительно недавно вернулась к духовной жизни, и многие годы после дня Расплаты испытывала свою… веру… Тьфу! И здесь издеваются! Ай, ну их на фиг!
Я закрыла меню геройши и огляделась по карте, в поисках недособранных объектов. Шахта захвачена, Камень знаний посещен, Древо мудрости посещено, две библиотеки посещены. Неожиданно мне на глаза попался Алтарь Смерти. Ничего себе! Как это я умудрилась его пропустить? Ну-ка, ну-ка, ну-ка… Это же мой шанс получить Магию Смерти четвертого уровня!
Сюрприз. Некромантия первой ступени!
Нет слов…
- Эх, мне бы туда! Я б сейчас всех этих монстров голыми руками придушила! - буркнула я, нервно сжимая в кулаке многострадальную мышь…
…Честно говоря, я и сама плохо поняла, что произошло. Где-то на секунду потемнело в глазах, закружилась голова… А затем я уже стояла посреди какой-то живописной полянки, усыпанной странными красными цветами (Маки что ли? Ну, дают разработчики…), вместо любимой толстовки с КиШом на мне был надет совершенно дикий ярко-фиолетовый балахон, а вокруг меня с неуверенным видом топталась группа арбалетчиков. Мне даже не нужно было пересчитывать их, чтобы сказать, сколько точно их было. Пятнадцать. Все, что осталось от моей армии после сражения с магами, охранявшими заброшенную лесопилку. Сомнений не было – я только что попала туда.
Мысль «надо меньше пить» надолго в мой голове не задержалась, поскольку пьянством я не страдала. Мысль «пора лечиться» крутилась в мозгу несколько дольше, но тоже была отогнана прочь моей непреклонной волей, так как, немного подумав, я решила, что, раз со мной творятся такие дела, лечиться, в принципе, уже поздно. Я вздохнула и внимательно огляделась по сторонам…
- Прошу прощения, леди Вера, - прервал мою оглядывательскую деятельность один из арбалетчиков – Алтарь Магии Смерти вы уже нашли. Какие будут приказания?
Приказания? Ах да, я же теперь, получается, их командир! Герой то ись. Ну что ж… раз я уже попала в такую переделку, почему бы не доиграть роль до конца? В конце концов, это даже интересно… Правда, если вспомнить, как хорошо у меня обстояли дела с финансами во время игры, энтузиазм несколько идет на убыль. А уж о конце думать как-то совсем не хочется.
- Приказания, приказания, - пробурчала я – Какие могут быть приказания? Возвращаемся в город!
Арбалетчики развернулись и ровным строем направились куда-то на север. Теоретически я, видимо, должна была возглавлять эту стройную процессию. Но я не знала дороги и пристроилась арбалетчикам в хвост.
До города мы дошли… дошли мы до города… Да быстро дошли. Через четыре дня. Когда вдалеке показались величественные стены нашей Обители, я прямо таки валилась с ног от усталости. Но, должна признаться, город был хорош. Уж не знаю насчет защищенности, но смотрелся он великолепно – белокаменные дворцы, по-видимому, резиденции знати, золотые купола соборов (а интересно, богам-то здесь каким молятся?), тенистые парки, огромные фонтаны, покосившиеся заборы у крестьянских лачуг, валяющиеся под ними пьяницы, помоечные крысы… э-э-э… впрочем, я, кажется, слегка отвлеклась. В общем, типичный человеческий город. Довольно себе неплохой.
Но был бы еще лучше, если бы у меня хватило денег на постройку пятого этажа гильдии магов.
Арбалетчиков я отпустила, и они разбрелись по домам. Так, а мне-то куда идти? На улице ночевать как-то неохота. Немного пораскинув мозгами, я решила, что вариантов тут два – как герой, я должна жить либо в таверне, либо – собственно в замке. В таверну идти мне не очень хотелось, да и к тому же я ведь уже прокачанный герой – несолидно как-то. Так что я в наглую отправилась к замку (ну, на самом-то деле это была всего лишь цитадель, на замок мне денег не хватило).
У ворот меня встретил странный бритоголовый тип негроидной национальности, с ног до головы завешенный кольчугой. Черт возьми, кто это?
- Приветствую вас, леди Вера, - поклонился негр. – Осмелюсь спросить, когда вы, наконец, позволите мне взять на себя командование армией?
А-а, вспомнила! Это ж Замбу, тот самый рыцарь, которого мне дали в самом начале партии. А он-то почему обращается ко мне, как подчиненный? Может, от степени прокачанности зависит?
Не, дружок. Черта с два я тебя в драку пущу. У тебя какой уровень? Правильно, первый. Так что сидеть тебе, приятель, в гарнизоне и не рыпаться.
- Сожалею, но вам придется немного подождать, - улыбнулась я, стараясь говорить по возможности вежливо и не обращать внимания на валяющийся под ногами кирпич, который, как мне казалось, отлично смотрелся бы на морде Замбу (ненавижу этот чертов металлолом, называющийся рыцарями!). – Мне потребуется ваша помощь в другом деле. Нужно организовать постройку в нашем городе Монастыря. В боях с врагами нам будут нужны монахи. Я хочу, чтобы вы взяли на себя заботу об этом деле.
Рыцарь помотал бритой головой.
- Оно конечно, леди Вера, монахи нам потребуются. Но где их взять? Если ждать, пока они пройдут в Монастыре обучение, это лет пять пройдет. Можно, конечно, попросить оказать нам поддержку монахов из уже существующих орденов, но…
- Так попроси! – рявкнула я. – Если денег попросят – заплатим!
Просто поражаюсь своей самоуверенности. Ну как мы заплатим, если в казне – 300 золотых? Кажется, рыцарь тоже был в курсе нашего финансового положения.
- Платить придется много… - протянул он с сомнением. – Да и не только в этом дело. Монахи ведь с собой свои кельи не притащат. Им нужно будет найти, где жить. Так что ко времени их прибытия в город Монастырь должен быть полностью построен. А ведь денег-то на его строительство у нас нет!
- Деньги будут! – заявила я. – Через три дня начнете строительство Монастыря. Можешь отправляться к монахам.
- Но…
- Никаких но! Выполнять!
- Но как же я могу одновременно и строительством руководить, и с монахами разговаривать? – жалобно протянул рыцарь.
Тьфу, черт! И ведь правду говорит! Больно умный. Для рыцаря… Придется, видимо, третьего героя нанимать. Еще трата…
- Ладно, - вздохнула я. – Займись стройкой. К монахам я кого-нибудь другого пошлю.
Рыцарь поклонился и, наконец-то, отошел с дороги.
Я зашла в замок и отыскала в нем свои покои (кстати, довольно быстро – за два часа). Должно быть, это было самое странное помещение в замке. Я довольно долго размышляла о причинах столь э-э-э… необычного интерьера, пока до меня, наконец, не дошло, что я, вообще-то, темный жрец. Ну что, в принципе, все сходится…

Комната представляла из себя адскую смесь церковной атрибутики и сатанинских артефактов (правда, ничего стоящего среди них не было). Особенно бросался в глаза человеческий скелет, сжимавший в руках Книгу Жизни… Книгу Жизни?!
Э! А ну отдай! Ты ж мою Длань Богов держишь, костяшка неудачника!
Я схватила книгу и потянула на себя, пытаясь вырвать ее из костяных пальцев скелета. Скелет не давал. Он сжимал книгу мертвой хваткой и таращился на меня пустыми глазницами. Живой что ли? Да нет, не похоже – давно бы уже дал по башке…
Наконец, мне удалось вырвать Книгу Жизни. Вместе с пальцами скелета. Тот покачнулся и упал на пол, угодив черепом прямо в начерченную красным мелом пентаграмму, в центре которой стоял сосуд со святой водой.
Бедный Йорик… Ладно, что там у нас в книге?
В книге, как ни странно, оказались заклинания Магии Жизни. И среди них – то, чего мне так не хватало – Длань Богов. Черт возьми, вот что значит личное присутствие!.. Так, ладно. Это все, конечно, хорошо, но… как тут колдовать-то?
На мое счастье, в комнате нашлись учебники Белой и Черной магии для начинающих, так что к утру я освоила применение всех тех чар, которыми на своем девятнадцатом уровне должна бы уже уметь пользоваться. Но вот выспаться мне так и не удалось.
Всю ночь я думала о том, где бы достать денег. И, как ни странно, мне пришла в голову пара довольно неплохих идей. Утром я попросила первого попавшегося крестьянина отвести меня в загородный Священный храм. Еще с того времени, когда я нормально играла в эту игру, я помнила, что это здание стоит в двух шагах от города. И в этом здании можно было добыть деньги. Предполагалось, что я должна напасть на этот храм со своей армией и разграбить его, но мои пятнадцать арбалетчиков… хм… ну, думаю, дальше продолжать не надо. Так что я придумала другой способ.
Я постучалась в двери храма и попросила монахов пустить меня помолиться. Монахи пустили. Затем я уговорила их оставить меня одну, чтобы я могла помолиться в одиночестве. Монахи вышли. Я вскочила с колен и подлетела к открытому (во, блин, средневековье!) сундуку, стоящему рядом с алтарем. Сундук был полон золотых монет.
«И кто сказал, что для того, чтобы воровать, нужно быть вором?» - думала я, набивая деньгами захваченный с собой из замка мешок из-под картошки. Затем аккуратно вышла в окно и направилась к городу. В мешке у меня звякало около двенадцати тысяч золотых монет.
Непонятно только, почему я их так легко и спокойно дотащила до замка? То ли монеты были не золотые, а позолоченные, то ли разработчики в школе физику прогуливали? Впрочем, не важно. Главное – деньги со мной.
Вернувшись в замок, я выделила Замбу деньги на строительство Монастыря и отправилась в Таверну, нанимать героя. Причем не в городскую, а в нейтральную, чуть к северу от нашей Обители. Мне нужен был вор.
И нашла я вора довольно скоро. Потому как сразу, только я зашла за порог таверны, у меня свистнули кошелек. Я успела заметить только мелькнувшую перед глазами тень в черном плаще, на долю секунды задержавшуюся перед моим лицом – и мир передо мной вдруг как-то кувыркнулся. То есть, проще говоря, меня цинично уронили на пол. Вскочив на ноги, я инстинктивно протянула руку к висевшему на поясе кошельку. Кошелька не было. Негромко выругавшись, я выбежала из таверны и огляделась по сторонам. Вдалеке виднелась маленькая фигурка воровки в черном плаще, улепетывавшей прочь от таверны во все лопатки.
Хе-хе, подруга! А ты знаешь, что такое Магия Смерти? Это когда… Усталость… Слабость… Трясина… и… Проклятие.
Под влиянием сих замечательных заклинаний скорость воровки резко пошла на убыль. Бег сменился спортивной ходьбой, затем – прогулочным шагом, и, наконец, состоянием покоя. То есть, она просто плюхнулась на землю и, сделав было вялую попытку поползти вперед, махнула рукой и развалилась на траве, закинув ногу на ногу.
Я неторопливо подошла к воровке. Та смотрела на меня с выражением глубочайшего пофигизма.
- Потеряли что-то, леди? – прищурилась она, протягивая мне мой кошелек.
Лицо воровки было мне странно знакомо. Причем я с уверенностью могла сказать, что в таверне такого героя не было. Чуть волнистые русые волосы, бледная кожа, нахальные серо-голубые глаза… кого-то она мне напоминала… А-а, вспомнила! Эта воровка – точь в точь Настя из сто первой группы! Вот только Насте было семнадцать, а воровке – никак не меньше двадцати трех. Бывает же!
- Воровать нехорошо, - буркнула я, забирая кошелек.
- Лекции читать будете? – фыркнула девушка. – Или сразу стражу позовете?
- И не то, и не другое, - я покачала головой, снимая с воровки чары. – Дело есть.
- Да ну? Мокрое?
- Не смешно. Надо прошвырнуться по орденам здешних монахов и уговорить кого-нибудь из них присоединиться к войскам Обители к северу отсюда.
- Хе! Интересно! Еще никто пока не видел во мне дипломата! Не, если честно, это не мое…
- А! Ну, так я схожу за стражей?
- Зачем же так спешить? Не стоит. Просто я хотела сказать, что это для меня непривычное дело, мне понадобится освоиться, к тому же, вероятно, оно потребует затрат… В общем, я в запростак не работаю. Два рубля на бочку, или зовите стражу…
- Чт… Два рубля?? Ты сказала «два рубля»?! – охнула я. – Ты что, тоже не отсюда? Ты… из России?
- Чего? – нахмурилась воровка. – Откуда?
- Э-э… ну, ты всегда жила в этом мире? Или появилась здесь внезапно?
- Ой… - воровка почесала затылок и честно призналась – Да я не помню… Я вообще, честно говоря, о своем прошлом ничего не помню. Но последние года четыре я точно здесь жила. И ни из каких миров сюда не попадала. А так… черт его знает. Бывает иногда, ляпну что-нибудь – никто ничего не понимает, а мне – как само собой.
- Понятно. Потеря памяти. Как в мексиканском сериале. Ладно, хоть как зовут-то тебя, помнишь?
- Не-а.
- Отлично. Ну а хоть прозвище-то какое-нибудь есть у тебя?
- Прозвище? Прозвище есть. Ехидна.
- Ладно. Ехидна так Ехидна. Мне – хоть Дикобраз. На, забирай свои две тысячи и дуй к монахам.
- Слушаюсь, ваше шишкобродие! – отдала честь воровка.
- Чего? Какое такое шишкобродие?
- «Шишко» - потому что большая шишка. А «бродие» - сокращенно от «благородие» - с умным видом пояснила Ехидна. – Ну, я пойду.
Я проводила взглядом воровку, зашагавшую куда-то в сторону леса (Странно. Монахи, что же, ведут друидский образ жизни?) и отправилась назад в Обитель. Теперь оставалось только ждать. И набирать опыт.

Ну где же продолжение?

Опыт набирался. Понемногу, с большими тратами маны, через яростные скандалы с солдатами, которым почему-то очень не нравилось, что я колдую в бою заклинания Магии Смерти. А уж от некромантии (целого первого уровня!) и вовсе пришлось отказаться. И не только потому, что солдатам не нравилось, а потому что неприятно это – в трупах копаться. Фе.
Но опыт набирался. И, наконец, его набралось достаточно для получения уровня, на котором я, естественно, выбрала Магию Смерти четвертого круга. После чего нами была предпринята смелая вылазка в Башню из Слоновой Кости, в которой мы нашли свитки с весьма и весьма неплохими заклинаниями. Но больше всего я порадовалась пергаментам с Аурой Страха, Чумой и Зовом Смерти. Эх, жизнь хороша, и жить – хорошо!
Правда, на самом-то деле, хорошо не было. Очень уж неодобрительно косились на меня воины после очередной Чумы. Приходилось объяснять им, что Чума – это, по сути дела, массовый вариант Яда, а Яд – заклинание первого круга, а первый круг – это, в сущности, нулевой круг, так что нет никаких причин для паники, я по прежнему верна Свету, бла-бла-бла… Пока помогало. Но черт знает, надолго ли.
- Все восстало против молодого некроманта, сделав меня мучеником моего таланта… - задумчиво напевала я, стоя на балконе и глядя на улицы города, когда за моей спиной раздалось негромкое покашливание.
- Прошу прощения, за то, что отвлекаю вас от столь… важных дел, - нахально протянула Ехидна, подходя ко мне, - но ваше задание не выполнено.
- Что? Ну, так какого черта ты тут делаешь?! Марш к монахам!
- Я скажу, можно? Я ходила к монахам. Но, видите ли, дело в том, что ваши э-э-э… успехи в Магии Смерти уже давно на слуху у всей страны. Плюс, еще ходят слухи об ограблении какого-то храма… Так что ни один из монашеских орденов не желает иметь с вами никакого дела, - воровка немного помолчала и многозначительно добавила – За исключением Святой Инквизиции… Она как раз проявляет к вам самый живой интерес.
- Ну, а вот с ними я не хочу иметь никакого дела. Так что же получается? Мы остаемся без поддержки?
- Не совсем… - почесала затылок Ехидна. – Видите ли, когда я разговаривала с монахами, ко мне подошел магистр ордена Крестоносцев. Эти рыцари очень хотят сразиться с врагами нашей родины, и ради этого готовы даже принять ваше командование. Если хотите, я попрошу их о помощи. Вот только куда их селить? Монастырь-то уже построен.
- Ну, так пусть селятся в Монастыре! Ничего, скажи им, что это специально – для укрепления боевого духа, чтобы они жили в Доме Божьем, в общем, не знаю, придумай что-нибудь.
- А если не согласятся?
- Поселим в конюшнях.
- Хе! Это было бы идеальным вариантом! Ладно, я пойду.
Поселить рыцарей в конюшнях нам, к сожалению, не удалось – они вполне спокойно отнеслись к временному квартированию в Монастыре. Через некоторое время ко мне примчался Замбу с радостным известием. Если верить его словам, выходило, что теперь, когда с нами сражаются святые воины ордена крестоносцев, мы можем быть удостоены великой чести – на нашей стороне согласны сражаться архангелы, посланники светлых богов. Но, естественно, просто так ничего не бывает. Архангелам тоже нужно жилье, и я прекрасно помнила, что это. Алтарь Света. Деньги. Очень много денег.
С остальными ресурсами у нас проблем не было, а вот насчет золота… Пока что еле-еле хватало выкупать армию. Медленно, но верно становилось ясно, что шансов построить Алтарь Света у меня столько же, как нанять в Обители ифрита.
Но сдаваться я не собиралась. Сражаться с варварами и без монахов и без ангелов – это уже просто верх невезения. Тем более что Ехидна, воспользовавшись своими связями в гильдии воров, узнала место расположения города варваров. Сейчас-то бы на них и напасть! Но… ангелы, берсерк их поруби! С досады я плюнула в спину одному из промаршировавших мимо меня рыцарей. Отличное украшение для его мифрильного доспеха, хе-хе!
Так. Стоп. Мифрильного доспеха?..
Кажется, на меня снизошло озарение. А сколько у нас на черном рынке стоит мифрил?.. если мне не изменяет память – пять тысяч за килограмм… Иде-ея! Радостно мурлыкая себе под нос «Гимн шута», я отправилась к Ехидне.
- Привет! – обратилась я к воровке. – Слушай, дело есть. У тебя как обстоит с кражей крупных предметов? В несколько заходов?
- Ну… нормально, - протянула Ехидна. – Слонов, правда, не ворую, а в остальном – ничего.
- Надо слегка облегчить снаряжение наших рыцарей. Сможешь украсть у них доспехи, а потом продать на черном рынке?
Глаза воровки радостно сверкнули.
- Да запросто! Давно пора – сплю и вижу, как этим жестянкам какую-нибудь гадость устроить! Когда?
- Сегодня ночью.
- Лады, сделаем. А что потом скажем рыцарям?
- Это уже моя забота. Придумаю что-нибудь. Главное – деньги чтобы утром были в казне.
- Будут.
И они появились. Правда, пришлось какое-то время хранить их появление в тайне – утром рыцари обнаружили пропажу своих доспехов, и гнев их был страшен (впрочем, без гнева они были еще страшнее). Мне еле-еле удалось убедить крестоносцев в том, что в пропаже их доспехов виновны разведчики варваров, ночью пробравшиеся в наш лагерь и похитившие их снаряжение. Эх, хорошо все-таки, что умом крестоносцы были обижены при генерации. Убедила. И тут выяснилась еще одна деталь – оказывается, Ехидна, по-видимому, движимая пламенной ненавистью к рыцарям (впрочем, нельзя сказать, что я ее в этом виню) стащила у них не только доспехи, но и всю одежду, оставив несчастным рыцарям лишь майки и кальсоны. Причем, не миновала эта чаша и Замбу. Кстати, ему пришлось хуже всех – его кальсоны оказались розовыми, в красных сердечках…
Однако все имеет свои плюсы. Архангелы, присоединившиеся к нам после того, как мы наконец-то отстроили Алтарь Света, были настолько возмущены этой «варварской выходкой», что согласились сражаться за нас абсолютно бесплатно. Естественно, я не возражала. Теперь мы наконец-то полностью были готовы к войне…
…Стоя перед своим шатром, я задумчиво смотрела на другой конец поля. Там стоял город варваров. Завтра мы начнем штурм. Пора уже заканчивать эту игру…

… Солнце заливало своим ярким светом долину, открывая глазам великолепный вид. Но любоваться картинами природы варварам было некогда. В их крепости вовсю кипела работа – укреплялись стены, циклопы занимали башни, огры-маги из загородных фортов отрабатывали Жажду крови на пойманных клопах, полчищами гнездящихся в циновках берсерков. Только двое варваров, берсерк и молодой кочевник стояли без дела и с интересом разглядывали стоящую перед стенами города армию врага. Особенно сильно занимал их отряд рыцарей-крестоносцев, неловко топтавшихся у ворот в майках и кальсонах и то и дело пытавшихся спрятаться друг за дружку.
- Дикари… - сочувственно вздохнул кочевник.
- Варвары! – согласно кивнул головой берсерк, подкидывая в руке топор.
Через несколько минут началась битва…
…Ну что. Все прошло на ура. Честно говоря, я даже и не ожидала, что захватить город варваров окажется так легко. Гений-компьютер (или что тут управляет врагами? Сверхразум?) не удосужился даже построить жилище для существ четвертого уровня. Архангелы-то, если честно, практически и не понадобились – только циклопов помогли извести. Зря мы Ехидной над крестоносцами поиздевались, могли бы и так управиться. Но, все же, как ни крути, это было весело!.. Да и потом, в истреблении циклопов архангелы нам здорово помогли. Ну а затем, избавившись от вражеской артиллерии, я взялась за свою самую любимую (хоть и не очень эффективную, зато – красивую) тактику – сначала наколдовала на всех своих воинов Святилище, затем на себя – Регенерацию, ну а потом – фанфары – Чума! Эх, как же это было мило… Правда, судя по выражению лиц созерцавших сие представление арбалетчиков, сегодня меня ждет очередной выговор на тему «как нехорошо быть темным жрецом». Не правы вы, граждане. Вполне себе неплохо.
- Фу ты! Мать моя фельдшерица! – охнула за моей спиной Ехидна, разглядывая поле боя. – Ну и задала ты им жару, Вера.
- Почему фельдшерица? – буркнула я, прячась за спиной воровки от проходивших мимо крестоносцев.
Кажется, рыцари не нашли на складе у варваров своих доспехов и теперь имели ко мне несколько вопросов.
- Да не знаю… звучит красиво… - протянула воровка. – Так. Постой. Кажется, ты у меня это когда-то уже спрашивала? Или нет?..
Я внимательно посмотрела на Ехидну. Похоже, мне пора сменить амплуа полководца на психотерапевта. Что ж… Собственно, почему бы и нет?

- Чесслово, увлекательно... - Рыжая даже заёрзала от нетерпения на своём месте, - леди, вы неподражаемы Ждём-с продолжения!

Леди Lidael, это уже окончание

Ну и что? Значит, мы ждем новых рассказов, таких же оригинальных и остроумных. )))