“Турнир Гильдии Витражей Патриархов, первый тур – прозаическая дуэль.Lisander vs VampirLord”

1
«Опять… Снова этот шёпот.»
Лисандер сел на кровать и сжал голову, словно пытаясь что-то оттуда выдавить.
Вот уже неделю, рыцарь слышал этот невнятный, но постоянный шёпот. Тот буквально лишил его сна. Лишь днём он исчезал, давая Лисандеру возможность немного поспать. Однако когда приходила ночь, шёпот вновь появлялся. Он звучал буквально отовсюду. Этому пора положить конец.
 Рыцарь встал, снял со стены свой меч и вышел из кельи. Ещё на нём была зачарованная кольчуга, с которой он теперь не расставался. Коридор монастыря был освещён факелами, один из которых взял Лисандер и пошёл вперёд.
 Он долго без толку плутал по коридорам монастыря. Иногда ему на пути попадались братья-рыцари, служки и паладины. Сегодня ему не спалось не одному. Однако рыцарь знал точно, что поднял их не шёпот. Кроме него, его просто ни кто не слышит. Один раз он попросил Вальва побыть с ним ночью. Они долго разговаривали, а спустя час всё началось как обычно. Однако Вальв нечего не слышал.
 Вдруг шёпот на секунду прекратился, а затем возник вновь, однако на это раз он стал внятнее, и можно было различить, как кто-то диктует направление. Следуя его указанием, Лисандер шёл вперёд.
 Не стоило конечно, идти по чьей-то указки, но. … Но слышать этот шёпот нет больше сил. Ещё немного и можно повеситься.
 Он ещё долго ходил по монастырским коридорам, а потом подошёл к двери в подвал. Открыв ей, рыцарь осветил коридор и пошёл вперёд. Потом остановился и наложил на себя заклятье защиты, на всякий случай.
 И снова коридоры, и спуск всё глубже и глубже в подвал. Наконец коридоры сменились пещерами, которые, как помнил Лисандер, были чёрным ходом, ведущим в небольшую рощу.
 В пещере было сыро и холодно. С потолка постоянно капали вода. И крысы. Вот только все мёртвые. Кто разорван, кто с отрубленной головой. И кому это вдруг понадобилось охотиться на них и так успешно?
 Наконец пещера закончилась, и Лисандер вышел в рощу. Невдалеке был небольшой холм, где горели два красных огонька.

«Он всё-таки пошёл!», - вампир оторвал взгляд от гладкой и тёплой поверхности магического зеркала, через которое в последнее время постоянно наблюдал за Лисандром, и лицо его озарилось улыбкой из под которой показались длинные и белые клыки, - «Ну что ж, мой шёпот стал действовать ему на нервы, и он не выдержал!» Проведя рукой в чёрной перчатке над зеркалом, видение в котором стало тут же меркнуть, расплываясь как пятно масла по воде, Вампир Лорд одёрнул длинный до пола плащ и, развернувшись, стал спускаться по ступеням от алтаря. Пока всё шло по его плану, и если и дальше не предвидится никаких осложнений, то уже через несколько месяцев он станет властвовать над всеми землями. Да план безупречен, недаром столько лет он вынашивался в голове, сколько крови было пролито, сколько жизней покалечено в преддверии начинающихся событий, сейчас уже не смог бы сказать и сам вампир, и не потому что память его ухудшилась за столетия жизни, а потому что всего было и не упомнить – много, очень много.
   Вампир подошёл к решётке на окне и, сквозь витые кольца ковки, стал обозревать двор замка. Луна блеснула своим кровавым отражением из-за тучи, и во дворе стало возможно рассмотреть десятки копошащихся скелетов, которые выполняли какую-то странную и непонятную работу, подгоняемые старшими «костяными гончими» - зомби. Одни доставали из подвалов тяжёлые , окованные железом сундуки, и аккуратно выкладывали их содержимое, какие-то мечи, щиты, секиры и панцири времён восстания гномов, другие же тут же подхватывали их и относили в жуткого вида кузню, с покосившейся крышей и полуразвалившимися стенами. Оттуда же были слышны лязг и тяжёлые удары молота о наковальню. Зомби следили, чтобы ни один раритет не был забыт или сломан,  кнутами они потчевали нерадивых или неосторожных, да так, что только кости отлетали в разные стороны после их удара.
   Со стороны можно было увидеть, что затевается что-то грандиозное и величественное по своим масштабам. Оружием этим можно было вооружить половину всего мужского населения королевства. Вампир вышел на тропу войны.
   Немного понаблюдав за приготовлениями своих подчинённых, Лорд почувствовал что проголодался. Медленно поднялась рука и щелчок пальцев прозвучал сухим хрустом и отразился от стен и потолка зала, тот час же маленькая дверца в углу бесшумно отворилась и, согнувшись почти до пола, в зал вплыло белесое облако в образе прекрасной дамы, именно вплыло, так как ни шагов, ни шуршания длинного платья не было слышно, и остановилось внимая хозяину.
   - Я голоден, - вампир обернулся от окна и его глаза сверкнули при виде своей управляющей. Когда-то это была молодая девушка, родители которой хотели выдать её за старого графа, она же , пытаясь избежать столь тяжёлой участи, убила себя, спрыгнув с обрыва в реку, и теперь верно служила ему, как и всякая душа не принятая в рай. – Только приведи кого-нибудь поживее и посимпатичнее, а то в прошлый раз барышни всё время падали в обморок, а какое уж тут удовольствие вкушать нектар из полу остывших вен.
   - Я все сделаю как хочет мой повелитель, - голос управляющей был нежен и мелодичен, что вполне увязывалось с её кротким образом. Дверца за ней так же бесшумно закрылась, и вампир прошагал через весь зал к себе в спальню, бряцая на каждом шагу подковами.
   «Ну если она постарается, то возможно я и уступлю её просьбам и разрешу украдкой посмотреть на родителей», подумал Вампир Лорд, скидывая плащ на белоснежные простыни огромной кровати. Он знал, что не пройдёт и пяти минут, а его пожелание будет исполнено, и останется лишь наслаждаться трапезой.

«Проклятье, что это там? И шёпот! Чёрт, голова раскалывается.»
Лисандер до боли сжал эфес меча. Нет, в таком состоянии он определённо не мог сражаться, надо что-то делать…
 Огоньки всё также висели на одном месте, даже не дрожали, однако как долго они были намерены оставаться в своём положении, неизвестно. Как бы рыцарь не был подготовлен, но усилившийся шёпот мешал сосредоточиться, голова раскалывалась, а по мышцам растекалась сильная слабость.
«Проклятье, это же элементарное проклятье! Сейчас, сейчас освобожусь.»
 Рыцарь сосредоточился и, вздохнув, воткнул меч в землю. Разум провалился в астрал. Лисандер огляделся. В этой стороне бытия он ещё никогда не был. Что же, всё когда-то было ново.
 Мир этот был хаотичен и не постоянен. Кругом мрак, ни солнца, ни луны, но стоит сосредоточиться, и мрак отступит. Не везде, нет. В некоторых местах появятся островки земли и длинная, уходящая в даль дорога. И по ней и островам надо идти, ступишь во мрак и всё, неизбежная смерть. По всюду во мраке появляются сполохи различных цветов, не на секунду не утихающие. Это творимая магия. И сейчас надо отыскать нить протянувшеюся к рыцарю, и разорвать её. Но это гораздо проще подумать, чем сделать.
 Дух Лисандера медленно поплыл вперёд, взгляд рыцаря был сосредоточен. Астрал – это не тебе не городской парк. Здесь есть тысячи монстров, которые могут жить во мраке и поживиться заблудшими в их владения магами.
Но пронесло. Лисандер нашёл нить заклинания. Прочная, накладывал мастер. Но он её разорвёт, надо только применить хитрость, которой его научили в монастыре.
Дух ухватился за чёрную нить и, цёпляясь за нее, поплыл вперёд. Ждать пришлось не долго. Рыцарь увидел наславшего заклятье. Вампир! Бледная кожа, тонкие пальцы, длинные острые клыки. Он о чём-то думал, не догадываясь, что за ним следят. Дух с силой сжал нить, у самого её корня, где она была более тонкой, разорвал её и пустил своё собственное заклинание. Одежда вампира вспыхнула, а затем и он сам. Последнее, что услышал рыцарь, это дикой, ужасный крик.
Лисандер открыл глаза. Сработало. Тварь теперь надолго запомни его урок.
 «А что там наши огоньки»
Оказалось, что он вернулся во время.
- Погоди рыцарь, не нападай.
Молчание, Лисандер поудобнее сжал эфес меча. Огоньки приблизились, и рыцарь увидел фигуру, одетую в чёрный плащ, с накинутым капюшоном.
- Постой, сейчас мы не враги.
Молчание.
- Погоди, говорю последний раз! – громыхнул голос, - Итак, начну сразу. Сейчас этим землям угрожает одна тварь, вампир. Очень амбициозный. Он мой враг и как видишь твой. Что от тебя ему нужно я так и не понял. Но я отвлёкся. Мне нужна твоя помощь. Может быть, я справился и сам, но я не знаю, где он. Укрыл как-то свой замок, а ты на него сейчас настроен. Ну что поможешь?
 Складно говорил, но… Истинный свет, наложенный на  меч рыцаря, говорил правду. Тварь говорила совсем другие слова. Ей дали задание, привести его в замок, к «властителю этих земель, а вскоре мира»
 Резкий удар и меч свистнув, ударил в грудь твари. Та загорелась, но ударила. Виски рыцаря до боли сжало, но он смог нанести ещё удар. Меч ещё раз ударил и от монстра остался только пепел.
 Однако и  от неё был прок, теперь Лисандер знал, что может найти вампира.

«Глупец!», - вампир был зол как никогда, только он собирался полакомиться, как в тот же миг его одежда вспыхнула, и пламя побежало по плащу, как лавина катящаяся с гор, хорошо что успел скинуть его на кровать. «Заклинание было разорвано рыцарем,» -  догадался вампир, да только вот силёнок обратить его против накладывающего было маловато, поэтому крик вырвавшийся из глотки Лорда был скорее криком отчаяния неудачной попытки, нежели криком боли как подумал Лисандер. Но был в этом и положительный момент, тварь ночи, пущенная по следу воина, сыграла свою роль безупречно. Лисандер теперь точно никуда не свернёт и будет на верном пути по дороге ко мне. «Простыни, да и само покрывало на кровати надо будет сменить, а то что обо мне подумает незнакомка, которую я жду», - он отдал необходимые распоряжения и погрузился в кресло, взяв книгу и попивая рубиновое вино. Незаметные слуги тут же прибрали в комнате, и даже, каким-то образом, избавились от запаха гари, когда из-за двери раздался робкий стук и на пороге появилась управляющая, ведя за собой девушку, с накинутым на голову светонепроницаемом капюшоне.
  На вид ей было лет двадцать-двадцать пять, высокая, с блестящими русыми волосами до пояса и хорошей фигурой. Капюшон был откинут, и вампир смог рассмотреть милое симпатичное личико вошедшей.    
  Небольшой прямой нос, розовые щёки с ямочкой, изгиб бровей и алый бутон рта позволяли её считать даже красавицей. Девушка не боялась и во взгляде читалась растерянность, но не страх. Скорее всего домоправительница опоила её чем-то, прежде чем представить пред очи властелина.
  - Дитя моё, - Вампир Лорд отбросил книгу и, встав с кресла, двинулся к своей гостье, - проходи и отбрось все сомнения. Я очень рад тебя видеть, и разреши представиться я…владелец этих земель и просто добрый дядюшка.
  При этих словах глаза вампира сверкнули недобрым огнём, а управляющая поспешила скрыться за дверью. Вамп подал девушке руку и помог спуститься по трём ступенькам от входа.
  - А как тебя величать?
  - Елена, - голос девушки был твёрд и мелодичен, - я дочь барона Гасло, и земли моего отца считаются самыми большими владениями в окрестностях столицы.
  - О, это мы скоро исправим, - усмехнулся Лорд, но девушка то ли не расслышала, то ли не поняла сказанного, под воздействием успокаивающего наркотика, потому что никак не отреагировала.
  - Ну что же, Елена. Прошу Вас разделить со мной скромный ужин и доставить мне радость своим присутствием, - они подошли к столу, стоящему в центре комнаты, на котором было выставлены различные яства. Стул с тяжёлой резной дубовой спинкой был услужливо отодвинут в сторону, и девушка подобрав подол платья уселась напротив хозяина замка.
  Глядя на откинутые волосы красавицы, и ощущая под ними нежную белую шейку вампир с удовольствием подлил ей вина и жестом пригласил начать трапезу. Девушка не спеша взяла вилку и положила на золотую тарелочку немного жаркого, движения её были точны дрожи в руках вампир не увидел, что порадовало его.
  Внезапно раздался громкий и торопливый стук в дверь. Вампир поморщился и, обернувшись, собирался излить на помешавшего его ужину всю свою злость. Рывком распахнув дверь он увидел тёмного карлика. Легкие его вздымались и опускались как после быстрого бега, одежда была забрызгана грязью, а в вытянутой руке был пакет, запечатанный зелёным сургучом. Лорд схватил пакет и гонец поспешил исчезнуть с глаз долой. Сломав печать разорвав ленту, вампир развернул послание от наблюдателя из королевских земель:

«О уважаемый и милостивейший повелитель всех земель и народов,
пишет тебе недостойный раб твой и грязь у твоих ног,
не вели казнить сразу, а выслушай меня прошу
Монарх земель за мной закреплённых собирает войско великое
чтобы вести его на искоренение зла в своих землях.
И будут они готовы уже по-прошествии двух месяцев.
Какие будут мне далее приказания, о темнейший из всех тёмных на земле?»

Елена, наконец, смогла вывести из организма наркотик. Первым делом она осторожно пустила эфирного гонца. Он кружил рядом с эфирным двойником вампира. Его мысли были хаотичны, а от некоторых просто можно было сгореть от гнева! Что он с ней думал сделать! Выродок, ублюдок, проклятая нежить! Ишь ты, правителем он хочет стать.
 А вот и интересная мысль. Какой-то рыцарь, кажется Лисандер, да-да, точно. Воспоминания о нём были слегка устаревшими, но необычайно яркими. Что же хотел от него вампир… Сейчас, почти… Нет, не получается.
Внезапно в дверь постучали. Вампир, до этого упивавшийся моментом, словно вспыхнул, его глаза загорелись, не предвещая ничего хорошего, нарушителю его покоя.
Вампир резким движением распахнул дверь. На пороге стоял тяжело дышавший карлик, весь испачканный в грязи, с каким-то пакетом в руке. Вампир сорвал с него печать и вынул послание. По мере того как он читал, лицо его сильнее и сильнее бледнело, хотя казалось, что дальше уже некуда. Однако ему надо отдать должное. Он быстро пришёл в себя и стал почти спокойным.
«Начали действовать, ну что ж, посмотрим, на что способны правители», - думал он.
Отец начал действовать. Пора и ей выполнить свою часть плана.
Елена резко встала. Стул громко отодвинулся, и вампир обернулся на звук и увидел, как в него летит белая сфера. Лорд попытался выставить защиту, но получился лишь простейший щит. Сфера легко прошила его и врезалась в вампира. Тот схватился за живот и упал. Попытался встать, но вновь упал. Изо рта вытекла серая жидкость. Похоже, он давненько не пли кровь.
Елена хотела нанести последний удар, но ей помешали. В комнату ввалила целая толпа слуг и ей не оставалась ничего, как ретироваться. Она вскинула руку, в которой из неоткуда появился свиток, а затем разорвала его.
«Ну что рыцарь, сейчас посмотрим на тебя».
                                              ***
 Лисандер уже заканчивал последний знак силы, как вдруг в воздухе раздался громкий хлопок. Перед ним стояла красивая молодая девушка, с длинными русыми волосами, в красивом длинном платье.
Рыцарь был удивлён недолго. Он взял лежащий на земле меч, встал и принял боевую стойку.
«Так просто, никто появиться не мог», - решил он.
- Ну-ну рыцарь умерь свой пыл, я тебе не враг.
- Не уверен, кто вас колдунов знает. Вот уже пристал тут один ко мне. Подпортил, правда, я ему настроение огненной бурей.
- Не заметила что-то. Он очень даже был здоров, когда меня минут десять назад привели к нему.
- Что? Но я …
- Что ты? Мальчик, пойми, он очень могущественен! Ты лезешь в пекло. Там у него замок, с огромной армией скелетов, зомби и ещё всяких тварей. Ты не думал, что всё время играешь под его дудку? Его задача – привести тебя в замок. Он послал какого-то посла, точно не знаю. Ты его вроде убил. Но! Какова была его главная цель? Привести тебя в замок! И ты как остолоп попёрся туда. Молодец!
- И что ты предлагаешь?
- Ну, в первую очередь надо представиться. Я Елена Фуре, дочь барона Гасло Фуре. Тебя я знаю. Мой отец сейчас собирает армию против вампира. Ему нужны такие смельчаки  как ты. Идешь?
Рыцарь на секунду задумался и сказал.
- Иду.
Елена удовлетворённо мотнула головой и вынула из воздуха(!) свиток. Вспышка и холм опустел.
                                                         ***
«Хорошо, - думала Елена, лежа на кровати у себя в комнате, - теперь будет время его изучить. Пусть тренируется, я пока буду выяснять, зачем он нужен вампиру».

- Крови, свежей крови срочно господину!- управляющая прикрикнула на челядь, и та в рассыпную, как тараканы, кинулась выполнять распоряжение. Вампир был бережно уложен на кровать, рана на животе была ужасной, но излечимой. Мёртвые ткани срастались с фантастической скоростью, когда вампир мог глотнуть свежей крови, в данный момент конечно не мог, но каплю за каплей в его рот управляющая вливала целебную венозную кровь, принесённую одним из зомби. Рана начала затягиваться и по-прошествии часа затянулась совсем. Вампир Лорд приоткрыл глаза и резко встал. Мысль о мести носилась у него в голове. Месть хоть и слепа, но приятна и он решил не откладывать всё в долгий ящик.
   Управляющая Эллу отшатнулась от него и попыталась раствориться в воздухе когда услышала:
   - Погоди, мне надо ненадолго отлучиться, а ты уж постарайся  проследить, чтобы эти никчёмные твари во дворе закончили свою работу. – вампир распахнул окно и решительно выбрался на карниз. – И чтобы к моему приходу все они поднимали своих товарищей из могил вокруг всех замков в империи и собирались тут.
   - Будет исполнено, повелитель, - чуть слышно отозвалась Эллу.
   - Да, кстати, спасибо тебе,… я снимаю заклятие держащее тебя  и не дающее увидеться с родителями. – Лорд обернулся, и постепенно силуэт его начал таять в ночи.
   - Спасибо…- подхватил слова Эллу ворвавшийся в распахнутое окно ветер, - ты всё-таки хороший, мой хозяин, хотя и стараешься выглядеть плохим…
   Последней фразы вампир уже не услышал, так как, превратившись в тень ночи уже был на пути к замку Гасло. В окне Елены горел свет, и она даже не заметила, как летучая мышь тихо опустилась на подоконник, и сквозь щель в комнату поплыл лёгкий серый туман, постепенно скапливаясь на полу. Елена задремала, думая о рыцаре, и он ей снился в блестящих доспехах и на коне, ведущим воинов света против армии тьмы.
   Серый туман сгустился, и вампир поднялся во весь рост, нависнув над кроватью Елены. «Теперь уж точно мне никто не сможет помешать», подумал он и его белые клыки вонзились в пульсирующую жилку на шее. Елена сдавленно вскрикнула, попыталась приподняться на кровати, но сразу обмякла. Вместе с кровью вампир выпивал всё её существо, душу, когда-то принадлежавшую девушке.
   Когда последняя капля перекочевала в его желудок, вампир оторвался от жертвы и поискав, достал из складок плаща прозрачную жидкость в склянке. Идеальный растворитель, над созданием которого бились лучшие умы в королевстве уже существовал. И создал его один старый монах, отдавший богу душу и унесший секрет в могилу никому не рассказав о нём. Вампир поднял его бренное тело и наделил «жизнью после смерти», как говаривали в народе, и теперь монах в предоставленной ему вампиром лаборатории, выводил формулы новых веществ, столь нужных в хозяйстве и снабжал ими Лорда. Склянка была откупорена, и на тело девушки полились первые капли. Тело стало синеть, сморщиваться и спустя некоторое время от него осталось лишь лёгкое облачко испарений. Вампир ликовал, всё прошло так гладко, что никто и не подумает на него, но он ошибался…
   Немая служанка Елены, чуть живая от страха видела всё, забившись в самый тёмный угол своей каморки, прилегающей к покоям госпожи.  Наутро отец дочери узнал обо всём случившимся ночью. Дикий вопль огласил двор их замка, когда ему поведал об этом привратник, понимающий язык жестов и выслушавший всё ещё полуживую от страха служанку.
   - Дочь, моя бедная дочь! Я отомщу этому отродью зла! – барон, побледнел и схватился рукой за грудь, в области сердца, - Ускорить приготовления к походу! Гонец услышав эти слова тут же сорвался с места и рванулся к лошади.
   - А что же хоронить, где прах иль тлен? – барон кинулся в комнату дочери, но на кровати не осталось никаких следов. Горе отца было безутешным, три дня и три ночи перед похоронами он не выходил из своих покоев и только пил, и пил, и пил…Когда же епископ пришёл звать его к началу похорон, он застал бедного барона в таком состоянии, что можно было ужаснуться, глядя на него. Лицо посиневшее, волосы не расчесаны, камзол весь в грязи и залит вином, колени у него дрожали, и рука, до этого твердо сжимавшая меч, теперь походила на руку больного подагрой.
   Похороны прошли пышно и быстро, все стояли с опущенными головами и на моголе баронессы все рыцари замка присягнули не давать нечисти спуска до самой своей смерти. После похорон отряд во главе с бароном, ещё не твёрдо сидящим в седле, выступил из обители скорби и направился собирать войска и далее. Рыцарь Лисандер был среди этих прославленных воинов, и так же как все скорбел по дочери барона. Но путь им предстоит нелёгкий, это понимал каждый. Да и слухи в последнее время поползли по округе, что жители находят разрытые погосты вокруг замков, и ночью теперь ни один селянин не рисковал высунуть и носа. А путники говорили, что по ночам видели огромные толпы скелетов и зомби стремящихся на запад. И будто бы не нападали они ни на кого, а просто шли к одной им известной цели.
   Вампир вернулся в замок и теперь еженощно проводил смотр новоприбывших отрядов, вооружённые мертвецы всё прибывали и прибывали, и теперь уже им места не хватало в обширном дворе замка, и за стенами стали строить для них бараки, где зомби и скелетоны, духи и призраки могли тренироваться в искусстве убивать.

Вот уже две недели Лисандер находился на службе у барона Гасло. Первым делом, что сделал рыцарь, это отослал письмо в монастырь. А то пропал, куда то. Искать ещё начнут.
 Барон оказался хорошим человеком, но строгим. После смерти дочери он дней пять хандрил, пытаясь заглушить свой горе в вине, но потом смог взять себя в руке. Желание рыцаря служить было принято благосклонно, и он был зачислен в гвардейский конный полк.
 Сейчас со всего баронства в столицу стягивались войска. Странники, маги, рыцари, наёмные роты, ополчение, просто крестьяне. Всех, кто изъявлял желание служить, брали. Правда, запрещалось женщинам, старикам и детям.
  Прибыл ещё полк пикинёров и лучников, от верного союзника Фавона Серме. А вот с другими было хуже. Все бароны на отрез отказывались слушать. Один даже сказал, что не видит ничего страшного, что в этих землях появился ещё один правитель. Ну и что, что он вампир? Подумаешь, экая невидаль. Ублюдок наотрез отказался слушать посла и сказал, что закрывает границы. Теперь придётся вести войска долгим путём, через земли графа Эргола. Тот обещал всяческую помощь, провиант, оружием и ещё многим другим. Так же граф сказал, что к армии барона примкнёт одиннадцать магов из серебряных городов, один из которых член Ложи.
  Лисандер пока решил съездить в Вандар, навестить одного мага. До выступление войск оставалось четыре недели. За это время рыцарь успеет съездить туда и вернуться, если повезёт, с подкреплением. Он сказал об этом барону и тот обещал, что если Лисандер задержится, то его всё равно будет ждать конная сотня.
 Собрав свои немногочисленные вещи, рыцарь отправился в путь.
 Сейчас было лето, причём невероятно жаркое. По дорогам ездили торговые караваны, путники, бродяги, братья-рыцари, монахи.
 Наступила ночь, и рыцарь решил завернуть в деревеньку. Она оказалась большой, тридцать семь домов. Помимо домов, здесь стояла маленькая церквушка, управа и трактир, в который и заехал Лисандер.
 Трактир был большой, с двумя этажами. На втором были комнаты, и рыцарь желал, что бы хоть одна была свободной.
 Народу было полно. Наверное, здесь собралась вся деревня. Точнее, её мужская половина. Лисандер сел на свободный столик и позвал трактирщика. Сделал заказ и осмотрелся.
  Похоже, здесь назревала драка. За одним столиком сидела группа хоббитов и смотрела на группу людей, явно бандитской наружности. Те в свою очередь отвечала тем же.
 - Ну, как думаешь, кто кого?
 - Не понял? - спросил Лисандер и поднял голову.
 Рядом стоял здоровенный орк, одетый в кожаный доспех с пластиной железа на груди, в широких штанах и длинных солдатских сапогах, почти лысый с длинным чубом на голове. На левой щеке орка красовалась татуировка  в виде двух скрещённых мечей на фоне алого знамени.
  - Я говорю, как думаешь, кто кого отделает, карлики лесорубов, или наоборот?
  - Лесорубов? Я думал, что эта шайка бандитов.                              
  - Я тоже сначала так думал, но трактирщик просветил. Сесть можно?
  - Конечно.
  - Я Щамах, воин клана красного молота.
  - Лисандер, будем знакомы.
 Наконец принесли еду. Орк заказал себе пива и стал ждать, пока рыцарь наесться.
Когда с едой было покончено, Шамах вновь заговорил:
   - Ну, так как?
   - Даже не знаю. У обеих групп телосложение не хилое.
   - И я вот гадаю. Ну, ничего, скоро выясним.
   - А если разойдутся?
  - Эти то? Ха! Да раньше конец света настанет. Нет, скоро здесь будет драка. Эх, а я вот всё хочу наняться к кому-нибудь. Надоело без дела слоняться, да и деньги заканчиваются.
  - Так это не проблема! Барон Гасло сейчас собирает войска для одного очень крупного предприятия. Я то же служу у него. Выехал вот по делу.
  - Отлично! Слушай друг спасибо, я … Начинается! Сейчас посмотрим, кто кого отдубасит.
  Всё началось неожиданно. Один пьянчуга подошёл к карликам, и начать  откровенно хамить, проще говоря, издеваться над их ростом. Видимо мужик перепил. Те не долго думая весело отделали его. Лесорубом это только и было нужно и они с криками «Наших бьют»  вскочили из-за столов и ринулись на карликов. По пути один из лесорубов задел Шамаха. Тот не долго думая вмазал ему от всей души. Дикарь, что с него взять.
 Часть лесорубов притормозили и кинулись на орка. Тот взял стул и треснул по голове первого лесоруба. Карлики пускали вход всё, что попадало под руку. Стулья, кружки, тарелки, друг друга.
  Лисандер посмотрел на всё это безобразие и, встав, крикнул:
 - Прекратить!
 Нарастающая драка остановилась. Все уставились на рыцаря, стоящего с мечом наголо. Доспехи его ярко светились и вокруг летали красные огоньки.  Поразмыслив и оценив силы, все успокоились.  К Лисандеру подбежал трактирщик и стал сыпать благодарностями.
  - Пустое, я как всякий воин Империи должен был прекратить это безобразие. Кстати, у вас тут есть свободные комнаты?
  - Есть-есть!
  - Сколько стоит?
  - Что вы, что вы. Бесплатно. Вы мне так помогли! И за еду не платите, за счёт заведение.
  - Ну, благодарю тебя.
 Трактирщик, кланяясь, ушёл к стойке.
  - Эх, - сказал орк, - такую драку испортил. А я только во вкус вошёл!
  - Это не драка. Это форменное безобразие.
  - Да ладно тебе. Везде так. Сам что ли некогда не дрался в трактирах?
  - Было дело. Но в основном один на один. А насчёт драки  … Надерёшься у барона, если ты не передумал. Там противники самые настоящие зомби.
  - О! Чую, славная будет битва!
  - Лучше бы её не было.

И потекла рутинная работа по подготовке войск и пополнению их. Вампир закрылся в библиотеке и совсем не выходил оттуда. Все гонцы получали от ворот поворот и, им приходилось докладывать всё Эллу.  Именно на неё Лорд оставил все заботы и хлопоты. Эллу после «свидания» с родителями преобразилась, всё чаще слышался её заливистый смех во мрачных залах замка, всё реже из её уст слышались беспощадные приказы в отношении провинившихся. Да и само привидение как то преобразилось, приобрело что ли особенное свечение, мягкое и притягательное.
   Вампир не ел и не пил, не требовал к себе молоденьких девушек для услады, дверь в библиотеку была всё время заперта и оттуда изредка доносились возгласы удивления или радости. Вампир искал что-то в старых книгах, собранных со всего мира, такого обширного книжного собрания пожалуй не существовало ни у кого из ныне существующих правителей. О Лисандре он казалось, совсем забыл, и теперь был поглощён новой идеей. Идея эта захватила его полностью без остатка. И вот по прошествии двух недель дверь в библиотеку распахнулась, и на пороге показался хозяин замка:
   - Быстро Эллу ко мне! – серый цвет лица, мертвенный блеск в его глазах усилился за это время.
   - Я здесь, мой господин, - Эллу выросла прямо из пола и распростёрлась ниц пред Вампир Лордом.
   - Быстро, бумагу и чернила мне, да подготовь моих мышек для отправки письма.
   - Будет исполнено, не желает ли повелитель, чего-нибудь выпить или перекусить? – Эллу с вопросом в глазах застыла на месте.
   - Нет, не сейчас, может чуть позже когда я вернусь.
   - Но господин, разве вы куда-то собираетесь? Неужели вы не хотите посмотреть на подготовку армии к походу?
   - Армия никуда не денется без меня, - вампир усмехнулся, глядя на удивлённое лицо управляющей, - а я попробую сделать её непобедимой!
   После этих слов, оставив всех в неведении, он пошёл к себе в опочивальню.
   Чернила и бумага уже лежали на письменном столе в его покоях, а рядом в клетке висели книзу головами пара летучих мышей. Лорд сел и принялся за письмо, его красивый почерк заставлял восхищаться собой, и буквы ровными человечками ложились на лист бумаги. Когда с первым письмом было покончено, летучая мышь выпорхнула с поклажей и понеслась по назначению. Вамп принялся писать второе, на это у него ушло намного больше времени, да и само послание получилось длинным и витиеватым. Второй гонец отправился с письмом прямо на восток, и если бы мы проследили за ним, то увидели, что по истечении второй ночи, мышь сбросила письмо на маленький столик для бумаг, одного из самых могущественных правителей Востока – Шамхала.
   Шамхал, проснувшись утром и приняв молитвенную позу, лицом к окну, только собрался произнести сказание из книги Мудрых Востока, как его внимание привлёк странный чёрный конверт, запечатанный зелёным сургучом. Шамхал быстро произнёс слова молитвы, и любопытство в нём пересилило преданность вере, так и не закончив обряда до конца, он протянул руку и сломал печать. В письме, написанном на гербовой бумаге, после всех перечислений его достоинств и благодетелей, была просьба одного знакомого ему правителя с запада, правителя с которым у восточного эмира были очень хорошие отношения не только по торговым делам, но и по личным. И в просьбе ему он не мог отказать, тем более что просьба представляла сущий пустяк. Его далёкий друг просил принять своего доверенного человека и обеспечить ему беспрепятственный доступ во все старые книгохранилища и библиотеки, ещё там говорилось о том, что этому человека не требуется чтобы посторонние докучали с расспросами, и поэтому было бы не лишне, если небольшой отряд из личной гвардии эмира всегда незаметно сопровождал гостя.
   Шамхала заинтересовала столь странная просьба, но он отнёс это к причудам западных жителей, и конечно же был удивлён, когда на следующий день ему доложили, что этот человек прибыл. Шамхал тут же его велел принять, и усевшись в тронное кресло, обложенное подушками и пуфами стал ждать гостя. Двери приёмного покоя распахнулись, и мажордом объявил, что прибыл полномочный представитель сиятельного и блистательного правителя западной империи граф Лордиус Вампорос. Вошёл высокий человек в чёрном плаще с поднятым бархатным воротником, волосы его были черны как смоль, взгляд метал молнии, а на боку у него был приторочен огромный меч из неизвестного тёмного материала.
   «Ого, да этот посланец не так и прост, и судя по его виду и охрана то ему не нужна» - подумал Шамхал, но вслух произнёс следующую речь:
   - Рад приветствовать я в своих землях, того кого по праву могу назвать другом моего друга, а значит и моим другом. И да смилостивится Аллах над тобой путешественник, и да продлит он твои годы, - при этих словах вошедший слегка усмехнулся, - и да не оскудеет его рука даря милости и блага тебе.
   - Спасибо, о великий из всех величайших правителей, я тоже могу пожелать тебе того же и в многократно увеличенном виде, - Вампир Лорд, а это был несомненно он, как уже наверное многие из читателей могли догадаться, склонился в низком поклоне перед эмиром, и выпрямившись продолжил:
   - Я думаю вы, уважаемый, получили некое послание, и хотел бы узнать, приемлемо ли всё там описанное или же стоит искать другой компромисс?
   -О друг мой, - воскликнул эмир, - конечно же всё что вам надо я смогу предоставить, фи… какой пустяк! А пока я прошу Вас отведать вместе со мной восточной кухни и насладиться обществом прелестных танцовщиц.
   Эмир хлопнул в ладоши, и тут же в зал повалили толпой люди с блюдами и подносами. Зазвучала музыка, трогательная и нежная, и из-за балдахина за троном появились танцовщицы…

Барон Гасло сидел в тронном  зале, размышляя о предстоящей войне. Как всё-таки мало у него союзников! Нет, воевать с вампиром буде тяжело. Он отличный маг, боец и полководец. Его войско может шагать целый день. Нет, отдых, конечно, понадобиться, у вампира есть и живые воины. Но! Выносливости им не занимать. Там, где войска вампира пройдут сутки,  барон сможет одолеть этот же путь только за три дня. В бою они не устанут, и биться могут и ночью. Значит, первый бой будет и последним, и провести его надо как можно быстрее. Условия конечно «замечательные»
 Нет, надо найти себе сильных союзников, желательно магов. А вот это уже проблема. Самые хорошие маги в Серебряных Городах. Однако, как добиться от них помощи? Безбожники никогда не слыли отзывчивыми. Святого для них нет ничего, разве что
Сар-Илам. Вот это был маг! Говорят, что он сильнее владыки демонов. Был. Куда он исчез, никто не знает. Хотя маги из тех же Серебряных Городов утверждают, что он ушёл странствовать между мирами. Что ж, с его силами вполне может быть.
  Однако это не решает проблемы, решить которую – жизненная необходимость. Пожалуй, повлиять на них может лишь маг, находящийся в Ложи, желательно, хотя бы в пятом круге.
 Стоп! Кого можно считать извечным врагом магов? Правильно, некроманты! А кто этот вампир, как не некромант?
 - Висер, пиши, - велел он писцу.
   Великому совету Ложи, от барона Гасло.
   Пишу я вам, о маги, в связи с возникшей проблемой.
   Нашим славным землям сейчас угрожает исчадие ада,
   Вампир. Намерение у него не маленькие,
   Без малого – правитель мира!
   Но есть тому и основания.
   Имеет он огромную армию, из тварей ночи.
   Я выступаю против него. Дабы защитить нашу землю.
   Однако далеко не все мои соседи, считают вампира угрозой.
   Лишь двое, помощь обещали оказать, но этого мало.
   Смею просить у вас помощи.
   Любое желание готов я исполнить (в рамках закона).
   И смею я ещё сказать вам, что несчастие случилось.
   Дочь мая, учившаяся в вашей академии, была убита,
   Этим самым вампиром.
   Надеюсь на вашу помощь.
                                                                        Барон Гасло.
   - Печать поставь. Слуги! Видите Савраса.
 Саврас, придворный маг, на службе у барона. Он маг из Серебряных городов. Ох, и дорого же стоили его услуги! Но он того стоит. Отличный маг, прекрасно знающий своё дело. Таких мало, настоящий фанатик своего дела.
 В зал вошёл молодой, крупного телосложения. Такой мускулатуре позавидовал бы и кузнец. Натуральный гигант, такого, пожалуй, и среди орков не часто увидишь.
 - Вы звали меня, господин?
 - Звал. Ты должен будешь передать это письмо в Ложу Серебряных городов, вашему … как его…
 - Первому в круге.
 - Первому в круге. Всё ясно?
 - Да.
 - Ну, тогда выполнять. И запомни, письмо надо передать в самые кратчайшие сроки. На всё максимум две недели.
 - Сделаю всё, как вы прикажите.

… Вот уже третий день Вампир Лорд бродил по полуразрушенному городу Бичакеку. Чутьё никогда не подводило его, не думал он что подведёт и сейчас. Старая библиотека была где-то рядом, где-то здесь среди этих обломков зданий нужно было отыскать то вместилище мудрости , которое было похоронено и забыто много веков назад.  Охрана эмира следовала за ним по пятам, не отставая ни на шаг, и постоянно была наготове отразить любое нападение. Об этом городе посреди пустыни ходили очень нехорошие слухи, одни считали что это проклятое место специально было разрушено богами за то, что люди, жившие там отвернулись от них и перестали почитать. Другие же предполагали, что жители здесь обезумели от какой-то неизвестной болезни и само уничтожили друг друга, попутно ввергнув во прах и свой любимый город. Слухам этим охотно верили, и стражники не были исключением. Они хотя и были бравыми воинами, но против нечисти или заразы не смогли бы сделать ничего, и понимая это они держали нос по-ветру. Вампир всё это чувствовал, и под невозмутимой маской спокойствия на его лице, скрывалось ликование, страх он впитывал как губка воду. «Знали бы они кого им приходится охранять», - думал он, - «они бы разбежались как тараканы от внезапно включенного света!»
   «Кажется нашёл!» - вампир возликовал, когда после очередного поворота он почувствовал, что поиски увенчиваются успехом. Здание которое было ему нужно сохранилось наполовину, вход с колоннами и мраморными портиками стоял целым и нетронутым, а вот всё остальное было обрушено и покоилось под толстым слоем песка. Вампир отослал подальше охрану, попросив старшего находиться недалеко и по первому требованию прийти на помощь, но не смотреть на ритуал, который сейчас будет проводиться. Старшему было велено самим султаном во всём слушаться гостя, поэтому уговаривать долго не пришлось.
   Лорд осторожно приблизился ко входу, закрыл глаза и попытался припомнить, что читал об этом здании в одной из библиотечных рукописей. Надо было встать возле второй колонны лицом к солнцу в полдень, отсчитать десять шагов на восток, и три шага на юг, а затем громко хлопнуть в ладоши один раз. Вампир хоть и сомневался в таком способе проникновения, уж больно он походил на детские сказки, но древние есть древние, они и не такое могли придумать. Выполнив всё вышеперечисленное он увидел, как песочная воронка стала образовываться у его ног, и смело шагнул в неё.
   То, что предстало пред ним поразило его: огромные залы со стеллажами, до верха заполненные книгами покрытыми толстенным слоем пыли. Всё это его не интересовало, а вот вещь которая никак не увязывалась с окружающей обстановкой и была его целью. Чёрный жертвенный алтарь стоял посреди одного из залов, и солнечный свет падал на него с потолка. Вампир Лорд приблизился к нему и ощутил мелкое трепетание почвы у себя под ногами, алтарь подрагивал как от нетерпения. Он ждал жертв, жертв кровавых, павших мученической смертью.
   - Помогите! Спасите! Охрана! – закричал вампир диким голосом, - сюда, вниз!
   Тут же в то отверстие через которое попал сюда вамп попрыгали все полтора десятка воинов, и обнажив клинки приняли защитную стойку, пока глаза привыкали от яркого света ко тьме. Естественно что Лорд не дал им опомниться, взмах руки, и сон свалил одного за другим. Улыбка пробежала по его лицу, эти воины послужат хорошей жертвой, сильные и здоровые, энергии жизни из их тел должно было хватить, чтобы открыть запечатанный доступ к рукописям ночи, хранимым под алтарём.  Рукописи эти, как прочитал вампир, содержали в себе воистину бесценную информацию, в них были собраны все заклинания смерти, которые были сложены за всю историю существования мира. А с ними шансы вампира на победу росли на глазах.
   Кровь полилась на жертвенный камень рекой, Лорд вскрывал глотки стражникам кривым ритуальным кинжалом одному за другим и отбрасывал их тела в кучу. Когда последний был отброшен, послышался скрежет и алтарь отполз в сторону. «Всё! Я стану почти непобедим с этими знаниями!» - думал Вампир, когда спускался по маленькой лесенке вниз. Здесь аккуратной стопкой и лежало то, что станет переломным в битве света и тьмы. Он прикоснулся к первому свитку, и тот сверкнув вспыхнул и рассыпался пеплом, а вамп постиг одно из заклинаний. Они сразу становились доступны, и даже не требовали заучивания, ещё одна хитрость древних.
   Прошло несколько часов, прежде чем последний свиток распался на тлен. Лорд распрямился и его замутневший взгляд приобрёл ясность. Он крутнулся вокруг себя и, превратившись в ночную тень выскользнул из подвала…

...

Судить буду строго.
Честно говоря, повествование Лисандра и Вампира выходит каким-то однообразным. Лисандер с первой главы пишет, как ему плохо, а Вампир - что он силён, как никогда. И всё продолжается в том же духе. И хотя надо отдать должное прогулкам Лисандра в Астрале и выходкам Вампира, многое остаётся неясным. Неясно, к примеру, зачем Вампиру надо было вытаскивать Лисандра из монастыря. Ну для чего, скажите на милость, сдался ему один рыцарь, если он уже готовит полномасштабное вторжение?
К середине дуэли я теряю нить повествования, но под конец нахожу её снова.
Радует, что герои не укокошили друг друга, чем обычно стремятся закончить другие поединщики.
В целом же, повествование более насыщенное у Вампира. Поэтому, хоть я нежить не люблю, но голосую за него.

Неясно, к примеру, зачем Вампиру надо было вытаскивать Лисандра из монастыря. Ну для чего, скажите на милость, сдался ему один рыцарь, если он уже готовит полномасштабное вторжение?

Cер Nicomaco, если вас не понятно, почему, тодга прошу сюда:
www.heroesportal.net/tavern/?id=198441, здесь мы  допишем своё рассказ. Если желаете, то оцените наш с вампиром рассказ.

Судейство Постоянного судьи Альберта

Ю - Юмор; О - Оригинальность и Х – Художественная ценность.
№1 Ю 0/3  О 2/3 Х 1/3
№2 Ю 0/3  О 2/3 Х 2/3
№3 Ю 0/3  О 2/3 Х 2/3
№4 Ю 0/3  О 2/3 Х 2/3
№5 Ю 1/3  О 1/3 Х 1/3
№6 Ю 0/3  О 1/3 Х 2/3
№7 Ю 1/3  О 0/3 Х 1/3
№8 Ю 0/3  О 0/3 Х 2/3
№9 Ю 0/3  О 1/3 Х 2/3
№10 Ю 0/3  О 2/3 Х 2/3
Меткость выражений на достаточном уровне, но можно и лучше.

 Ну дуэль проведена в стиле рекламы нового блокбастера, где главня идея так и не показываеться полностью.  Что радует +) поэтому у авторов все и получалось более-менее оригинально. Юмор проскальзывал тонкой гранью только в 5 и 7-й главах (В 7-й – место, где один воин останавливает  часть пьяных лесорубов – со стороны это выглядит достаточно комично.).  
 Ну вампир пишет все на неплохом уровне, но в его работе все-таки не хватает какой-то изюминки. Лисандеру посоветую добавлять чуть больше мелких деталей и просто художественного описания, но и не добавлять ничего лишнего.
 Совместная работа двух авторов могла быть и лучше.


Итог: считаю, что победа за вампиром.

PS: Мог бы расписать все более подробно, но не считаю это нужным.

Побеждает VampirLord!

P.S. Хватит и двух судей, посему не будем отвлекать остальных, так как сами понимайте... Я знаю, что вы бы хотели услышать ещё один вердикт, ну а что делать... (с)

Ну чтож, значит не достаточно хорошо пишу. Спасибо за судейство!Кстати, мы не успели раскрыт главную идею из-за меня. Мне почему-то казалось, что Каждый автор должен оставлять по десять сообщений.

Сэр Lisander, 2.01.2007 14:29
Ну чтож, значит не достаточно хорошо пишу. Спасибо за судейство!Кстати, мы не успели раскрыт главную идею из-за меня. Мне почему-то казалось, что Каждый автор должен оставлять по десять сообщений.

Не огорчайтесь... Про 10 сообщений было где-то в правилах турнира, в начале написано... кажеться. Я дуэль не читал, поэтому свои 5 копеек вставить не могу))


P.S. Последний вердикт можно будет оформить, когда дела по насущней будут завершены, сейчас не стоит отвлекать судей.