Лит. игра "Армагедон"

- Колодец вон там - Дарт Вульф показал рукой на небольшой родник – Ну, если это можно назвать именно колодцем, там же можно набрать флягу. А вот с едой у нас проблемы… У меня запасы закончились, а те, что остались, сильно истрепались в битве… и я их выкинул – Он окинул взором оазис – А тут, как я вижу, ничего не растет… да и дальше, лучше не будет, так что воды напьемся вдоволь, отдохнем, и в путь. –
Дарт Вульф в очередной раз взглянул на небо – Посмотри… - Тихо произнес он – Звезда… посреди полудня… странно… -
- Что бы это могло значить? –
- Понятия не имею… может мираж? –
- Может быть. И все – таки, пора отдохнуть –
- Ты права. Меня будить, только если где-либо поблизости сойдутся в бою тысячи воинов. На всякие мелочи меня не будить – Улыбнулся Дарт Вульф и лег в тень пальмы. Дальше последовал приятный сон…
… Было яркое утро, когда Дарт Вульф открыл глаза. Он осмотрелся и увидел Серенити, спящую не далеко от него. *Она просто ангел* - пронесся в голове Дарта Вульфа каламбур.
 Делать было нечего. Дарт сидел на земле и разглядывал окружающую местность. Вокруг была растительность, тек ручей, но не было никаких признаков еды.
- Дарт! – Неожиданно послышался голос у него за спиной
- Наконец-то… -
- Никогда я ещё так не уставала. Поднимайся, отправляемся в путь! –
Дарт Вульф быстро вскочил с земли, и оседлал коня. Уже через несколько секунд путники быстро скакали по пустыне…
- Знаешь… - Неожиданно прервал молчание Дарт Вульф – Мне тяжко на душе… и… я чувствую, что мы не вернемся.. но даст Бог победим! Победим, даст Бог… -
- Мы вернемся… по другому быть не должно –
- Надеюсь что так… надеюсь – Дарт Вульф ещё сильнее пришпорил коня. Впереди было около двухсот миль пустыни, а затем горы и вулканические породы…

Хостаг прибыл в столицу с остальными несколько часов назад.
Дорога не заняла много времени и оружие было доставлено в ратушу...

Чемпион сидел за одним из многочисленных столиков таверны и думал о событиях, произошедших с ним за последние несколько дней, пытаясь придумать для них хоть какое-то логическое завешение.

-Где же сейчас Дарт Вульф, - подумал чемпион вслух, - если не здесь...

Как только они выехали из оазиса, на путников обрушилась во всей своей красе удушающая жара: раскаленный песок и беспощадное солнце, стоявшее высоко в безоблачном небе, делали путешествие по пустыне просто невыносимым. Пот, струйками стекавший по лицам, испарялся прежде, чем капельки упадут на песок. Ночи были еще хуже: как только солнце скрывалось за горизонтом, поднимался пронизывающий до костей ледяной ветер. И не было от него спасения. Напрасно наши герои кутались в одеяла и прижимались к коням, в надежде сохранить тепло - ветер был неумолим. А на утро всё повторялось – жара и безветрие. Кони, вымотанные такими перепадами температур, теперь шли легким аллюром, и всё чаще переходили на медленный шаг. Хотя сами спутники выглядели несколько лучше, усталость читалась в их лицах и почти все их  разговоры, помимо обсуждения планов, сводились к воспоминаниям о родной земле. Под  горячим солнцем наши спутники приобрели красивый загар, а холодный ветер ночи закалил их характера, и теперь они могли вытерпеть любую непогоду с должным терпением. Съестные припасы уже давно кончились и нашим героям, за неимением живности в пустыне, пришлось заглушать голод обычной водой, запасы которой, также были на исходе. Серенити вспомнила, что захватила с собой в поход манну небесную, достала из потайного кармана небольшой мешочек. Манна в своём обычном виде не могла усваиваться никем, кроме ангелов, а по сему, Серенити, смешав половину мешочка с манной с остатками воды, получила некую субстанцию, которую спокойно могли пить спутники, не очень опасаясь за свои желудки. Полученная жидкость не только утоляла жажду и голод, но и придавала силы.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Через пару дней, после особо холодной ночи, наши спутники, вставшие с восходом солнца, увидели вдалеке очертания гор и небольших кустарников, а это означало – что они не сбились с пути и скоро выйдут из огненной пустыни. Ландшафт стал постепенно меняться: песок под ногами стал постепенно уступать место туфу, кустарники, хоть и довольно чахлые, попадались теперь почти повсеместно, впереди виднелись тщедушные деревья, а над головой, в первый раз несколько недель, прозвучал крик птицы.
Вскоре все это, незаметное в своем приближении и преобразовании, превратилось в массивный лес. Дарт Вульф и Серенити, отпустив поводья, дали волю коням, так как знали, что те, обладая каким-то сверхъестественным и непонятным для героев чутьем, рано или поздно, приведут их к воде. Так и получилось: спустя некоторое, хоть и не очень продолжительное время, кони вывели их к небольшой запруде, и наши герои, не сговариваясь, в один голос объявили привал. Коней, предварительно освободив от нош, уздечек и прочей атрибутики, отпустили поплескаться в воде и вволю наесться травы. Дарт Вульф, захватив с собой лук, пошел в лес, пообещав принести кое-что вкусненькое.
А Серенити, оставшись одна, собрала хворост и сложила его в аккуратную кучку. Решив, что у неё предостаточно времени, ангелесса, захватив с собой мыло и мочалку, пошла купаться. Вволю наплававшись, Серенити, с помощью мыла и мочалки, смыла с себя грязь, затем, укутавшись в одеяло, наскоро простирала вещи, и, разведя костер, повесила их сушиться. Набрав, из находившегося рядом родника, воды в небольшой котелок, ангелесса, дождавшись пока закипит вода, заварила себе чаю и, присев рядом с деревом, стала дожидаться возвращения крестоносца. Вскоре её сморил сон…

Дарт Вульф, более – менее перенесший жару в доспехе, который в отличии от железного, не сильно нагревался, хотя и был черного цвета, отправился в лес, в надежнее поохотиться. Его походный лук был с собой, но для боя он никак не годился. Проходя очередные шаги, он услышал шум воды. *Надо пойти хоть как-то обмыться* - решил он, и отправился на звук. Огромная по величине, и прекраснейшая по красоте речка текла прямо у подножья вулкана, который либо был ещё молод и тих, либо уже потух навсегда. Выбрав место помельче, он прямо в доспехе спустился в воду. Приятные струйки воды потекли по телу, а латы смыв с себя походную грязь, вновь приобрели блеск. Он лег у берега и расслабился. Перед его глазами пронеслись лучшие минуты жизни. Когда он встал, то ещё раз взглянул на вулкан, и перекрестившись отправился в лес. После нескольких минут пути он наткнулся на оленя, взрослого и крупного самца. *Эльфы меня повесят, но делать нечего* - Попытался утешить себя Дарт Вульф, который не особо любил охотиться. Он натянул тетиву, и неожиданно раздался жуткий топот. Олень, издав какой-то странный звук, в трех прыжках скрылся из виду. Грохот усилился, и из леса стеной вышли войны…. В серебристых доспехах, с крестами на груди. - *Паладины… но… они мертвы!* - Крик боли пронзил душу Дарта. Их было ровно восемь, как и  в пропавшем отряде.
- Стен! Рональд! – Крикнул Дарт Вульф, но ответа не последовало. Только дико взревев Паладины всей мощью устремились на Дарта Вульфа. – За Веру! – Вскричал Дарт Вульф, и рванул с места, выхватив меч из ножен. С огромной силой, он просто – таки прыгнул на первого Паладина, и вонзил меч ему в лицо, самое уязвимое место. Послышался страшный гул, и какая-то неведомая сила разбросала всех окружающий. Душа стала медленно всплывать в небо. Дарт Вульф поднялся на колено, и тут же ему на спину повалился один из Паладинов. Вульф ударил локтем в лицо, но мертвому было все – равно. Тогда Дарт напрягся, и взвалив Паладина на плечи, сбросил его на землю, и тут же рухнул на него. Сил больше не было. – Серенити, прости! – Прошептал Дарт Вульф, и из последних сил вцепился руками в одного из Паладинов. Незамедлительно последовала серия ударов, один из которых с силой пробил доспех, и вонзился Дарту Вульфу прямо в сердце… *Пронзила сердце не стрела амура, а брата меч… такова судьба* - пронеслась последняя мыль в голове у Дарта Вульфа…

Глава 5: Избранник.
Пронзила сердце не стрела амура
А брата меч, предательство?
Или быть может, нелепая судьба
Сыграла злую шутку?
Ответ один, ты стал другим
Но все ещё не брошен, не один…

…Дарт Вульф ощутил себя лежащим на земле, вокруг никого не было. – Что со мной было? – непроизвольно прошептал он. Неожиданно для себя он заметил тело Паладина, лежащее на земле. – Но… я же мертв… или нет? Жив… но…. Какая сила меня подняла с того света, с какими намерениями? Этот вопрос не давал ему покоя всю дорогу обратно. Подойдя к месту привала он заметил Серенити, мирно сидящую у костра, укутавшись в одеяло.
- Уже вернулся, охотник – Улыбнулась Серенити – Хочешь чаю? –
- Посмотри – Дарт Вульф показал на приличный разрез в доспехе около сердца.
- Где это? Что с тобой? – Серенити встала, и подошла поближе.
- Я умер… нет.. я жив, но я умирал… То зелье, что ты мне дала, скажи, скажи, что это оно, скажи! –
- Нет.. оно просто лечебное. Постой, а может, ты не умирал, а просто потерял сознание? И что произошло? –

Уже больше двух недель Хостаг жил в столице. Зачастую он выезжал в лес, чтобы добыть себе хоть что-то съестное, так как покупать еду было не на что.

Во всей округе не было никаких признаков нежити, что удивляло чемпиона. По его расчетам некроманты практически не понесли потерь и уже давно должны были напасть на город...

Хостаг пообещал себе, что, если не будет никаких происшествий, отправится на Юго-Запад, куда изначально лежал его путь.

Крестоносец с задумчивым видом пожал плечами.
- Ладно, потом разберусь, не бери в голову, - Дарт Вульф невесело улыбнулся, - к сожалению, поужинать нормально нам сегодня не удастся, во время тех загадочных событий я как-то потерял из виду то место, где оставил подстреленного оленя.
- Ничего страшного, - ангелесса сочувственно похлопала крестоносца по спине, - я сейчас соберу кореньев. Кстати, в речке я видела довольно упитанную форель, думаю, тебе не составит особо труда выловить парочку рыбин нам на ужин!
- Конечно, - крестоносец, погруженный в свои мысли направился к речке.
Как только Дарт Вульф скрылся из виду, Серенити переоделась и пошла, собирать разные корешки, которые могли улучшить вкус ухи. Побродив по лесу около пятнадцати минут, ангелесса нашла всё, что ей нужно и вернулась обратно в лагерь. Подбросив в костер немного хвороста, ангелесса подвесила над ним котелок с водой. Не успела вода еще закипеть, как к лагерю подошел Дарт; в руке у него было несколько уже выпотрошенных рыбин. Серенити кинула одну из них в котелок и через некоторое время уха была готова. Оставшуюся рыбу и коренья, ангелесса завернула в листья и запекла в углях. По лагерю быстро стал распространяться вкусный запах. Только сейчас, в тишине и покое, спутники поняли, насколько они проголодались.
- Надеюсь тебе понравиться моя стряпня, - произнесла ангелесса, передавая крестоносцу миску похлебки и запеченную рыбу.
- Не сомневайся! – пробурчал крестоносец с набитым ртом.
Поужинав, герои немного поболтали и стали укладываться спать. Ангелесса, перед тем как лечь, достала свой жезл и, произнеся пору волшебных фраз, воткнула его в землю.
- Теперь к нам никто не сможет подкрасться незаметно. Можем спать спокойно.
- Отлично.
Спутники, утомленные долгим путешествием по пустыне, быстро заснули. Проснулись они на рассвете. Наскоро позавтракали, запрягли коней и тронулись в путь. Ехали они легким галопом, в напряженной тишине, держа наготове оружие, так как не знали, чего можно было ожидать в этих лесах. С полдня заморосил мелкий дождь, который через полчаса превратился в ливень. Дорога превратилась месиво, и им по неволе пришлось замедлить ход коней. Лишь под вечер, когда спутники, наконец, решили остановиться на ночлег, ливень перешел в мелкую морось. Из-за дождя спутникам пришлось оказаться от костра. Перекусив тем, что осталось с утра, они стали готовиться ко сну. Внезапно все звуки на поляне стихли, казалось, даже дождь стал тише стучать по листьям. Спутники насторожились. Где-то прокричала какая-то птица, и тут до них донесся нечеловеческий, душераздирающий вопль. Вопль шел из чащи и постепенно становился все громче и громче.
- К нам что-то приближается, - прошептала ангелесса и поудобнее ухватила топорик, - и это что-то очень опасное и большее…

Вот уже добрый десяток дней, а то и больше, прошло с момента доставки оружия в городскую ратушу. Все это время Вайтмен жил в десяти минутах ходьбы от города, в небольшом самодельном шалашике. Так было решено сделать для сохранения порядка и спокойствия в городе, так как его пугающий внешний вид вряд ли бы был правильно понят местными жителями. Ожидание новых приключений мучило Скелета с каждым днем все больше и больше. Он никогда не мог долго сидеть на одном месте без дела. Каждый день, каждую минуту Скелет ждал прибытия кого-нибудь из его новых, каких никаких но, друзей, с известиями о том, что можно продолжить приключения. К сожалению для него, этого не происходило…
«Ну все – начал Вайтмен разговор сам с собой – мне это надоело! Сегодня же ночью проберусь в город и узнаю, что там твориться, уж какая-то больно спокойная и размеренная жизнь там идет. Но вот только как это сделать?». Поймав себя на мысли, что он в очередной раз разговаривал сам с собой, Вайтмен решил не ждать ночи, а двинуться сразу как стемнеет. Оставался один вопрос: как?

- Прячься! – Дарт Вульф хотел продолжить, но не сумел. Неожиданно из лесной чащи выскочило огромное существо, которое незамедлительно всей тушей навалилось на Дарта Вульфа, моментально сковав его движения. Существо уже готовилось перегрызть ему горло, но Серенити вовремя успела со всего размаху ударить топором существо прямо в шею. То, в свою очередь, взревев от дикой боли, огромной лапой схватило парящую Серенити за ноги, но Дарт Вульф, мигом очнувшись воткнул по рукоять меч монстру в брюхо, и он с постепенно затихающими стонами упал прямо на Вульфа.
- Ничего себе! – Прокричал Дарт Вульф, выбираясь из под огромной туши. – Никогда таких монстров не видел… ах, да. Спасибо тебе, если бы не ты, я был бы уже мертв!

Скелет на некоторое время помутился от поставленного самим себе вопроса, но не на долго: ответ лежал на поверхности. *Как хорошо, что я прихватил с собой несколько кусков материи, с помощью которой переносили оружие* - подумал Вайтмен, глядя на свой шалаш. К счастью, они оказались достаточно большие, так, что связав между собой три штуки, получился вполне хороший симпатичный плащ, который укрывал Вайтмена с ног до головы от любопытных взоров окружающих. Что бы не греметь и не привлекать лишнего внимания, Вайтмен снял свои доспехи и спрятал их возле шалаша под последний оставшийся кусок материи. Все, что осталось от снаряжения Скелета, так это амулет, подаренный Хостагом и повешенный на шее. Надев плащ и еще раз убедившись, что его внешность неприступна окружающим, Вайтмен направился в город. К его большому везению, в этот поздний час на улицах почти никого не было, так что он мог идти без опаски быть рассекреченным. Без труда найдя таверну по играющей музыке, Вайтмен зашел внутрь. Внутри таверны монстров было не намного больше, чем снаружи. Внимательно оглядевшись на наличие знакомых лиц, Скелет приметил одно: это был Хостаг. Он одиноко сидел за одним из столиков с очень задумчивым выражением лица. Осторожно подойдя к его столику, Вайтмен присел
– Доброй вам ночи, Хостаг. Узнали меня? Это я – Вайтмен. Знаю, что я не должен был приходить сюда, так как это опасно, но вы не оставили мне выбора! Мое терпение не безгранично, и я не могу вечно сидеть в этом лесу на одном месте. Может расскажите мне, почему так долго от вас не было никакой весточки, и какова сейчас обстановка в городе?

Чемпион сидел в таверне: на улице было холодно и ночевка на открытом воздухе теперь не доставляла никакого удовольствия.
Играла музыка и Хостаг не услышал, как распахнулась дверь таверны и кто-то вошел, посему был удивлен, когда к нему подсел некий господин в довольно странном плаще.

– Доброй вам ночи, Хостаг. Узнали меня? Это я – Вайтмен. Знаю, что я не должен был приходить сюда, так как это опасно, но вы не оставили мне выбора! Мое терпение не безгранично, и я не могу вечно сидеть в этом лесу на одном месте. Может расскажите мне, почему так долго от вас не было никакой весточки, и какова сейчас обстановка в городе?

-Конечно, конечно, - проговорил чемпион, узнав собеседника, - вестей не было потому... потому, что их нет... Я собирался уходить завтра, думаю, что если бы нечесть хотела напасть, то сделала это уже давно. Только вот не знаю, может стоит дождаться Дарта, наверняка у него есть какие-то новости... В общем, я может и останусь здесь еще, но не больше, чем на три дня. А как насчет тебя? Ты-то уж наверняка не захочешь жить здесь?!

Чемпион в шутку предложил скелету выпить и вышел и вышел из таверны немного подышать свежим воздухом.

-И куда ты направишься? - спросил скелет, когда Хостаг вернулся к столу.
-На Запад, или на Юго-Запад, что впрочем не столь важно... Слушай, не сочти за предвзятое отношение, но ты ак никто лучше можешь понять, куда вдруг делась вся нечесть, не думал об этом?

Сэр Dark Wulf, 8.05.2006 17:45
- Ничего себе! – Прокричал Дарт Вульф, выбираясь из под огромной туши. – Никогда таких монстров не видел… ах, да. Спасибо тебе, если бы не ты, я был бы уже мертв!

 - А если бы не ты, я бы уже не могла летать – Серенити улыбнулась паладину и, вытащив топорик из шеи монстра, стала бережно стирать с лезвий кровь, - у тебя есть, идеи кто бы это мог быть? – Ангелесса и паладин посмотрели на возвышающуюся тушу монстра. Даже мертвый – этот монстр внушал ужас. Спутники отошли к месту стоянки и стали собирать поклажу, намереваясь как можно быстрее уйти оттуда.
Взяв коней за узду, Серенити и Дарт в последний раз обернулись на монстра, пытаясь припомнить все, что им было известно о землях, в которых они сейчас находятся. Дождь, барабанивший все это время, усилился.  В наступившей темноте спутники отчетливо разглядели темную тень, поднимавшуюся над монстром. Тень на некоторое время приняла смутно знакомые очертания, ухмыльнулась и с яростным воплем поднялась в небо, где вскоре затерялась в тучах. Как только тень скрылась, лежащая невдалеке туша стала с неприятным звуком разлагаться. Вскоре от неё не ничего не осталось, лишь примятая трава да клочья разбросанной земли напоминали о месте сражения.
- Надо убираться от сюда как можно быстрее! – Серенити запрыгнула на коня и направила его на тропу, - предполагаю, - продолжила она, как только к ней подъехал Дарт, - что нам теперь, когда мы находимся в опасной близости к колдуну, лучше отдыхать днем и с особым вниманием относиться к любым необычным звукам в ночи. Постарайся припомнить еще какие-нибудь события или детали из того необычного случая с ранением. Может быть это поможет нам не только убить колдуна, но и спасти наши жизни, - Серенити пришпорила Воронка, вынуждая его ускорить шаг.

Измотанные и замученные путники поднимались по склону…
- Помню лишь то, что видел отряд Паладинов… они были мертвы… на их доспехах перевернутые кресты… я одного убил, а затем они навалились на меня… дальше не помню… не помню… и не хочу вспоминать… - Он ещё раз глянул на пробитый доспех, а затем на Серенити – Готовься к бою, подъезжаем –
Склон стал менее крутым, и из-за него стало видно верхушку огромного сооружения.
- Вот и храм – Дарт Вульф напряг руку, как будто готовясь вытащить меч…
- Что будем делать? Какие идеи? – Серенити немного испуганно глянула на Дарта Вульфа.
Неожиданно его конь встал на дыбы и скинул паладина на землю.
- Он здесь! – крикнул Дарт Вульф, и стал что-то шептать. Вскоре не очень высоко в небе проявился силуэт человека в балахоне. Серенити мигом взлетела и обнажив топор рванула к нему… удар, отчаянный крик и падение… Дарт Вульф вскочил и побежал по направлению в храм. Вокруг него блестела какая-то аура светло-синего цвета. Подбегая к двери он с ужасом заметил что Серенити без сознания лежит на земле. Рядом с ней был начертан крест.
- Что тебе надо? Зачем ты это делаешь? Кто ты, наконец? – Вскричал Дарт и с силой ударил в дверь ногой. Та, в свою очередь, оказалась не заперта и отворилась. Он вошел внутрь. Вдруг дверь с силой захлопнулась и с трех сторон на Дарта двинулись три каменных война. Завязался бой. Меч с трудом пробивал камень, боль пронзала все тело. Паладин уже готовился к смерти как неожиданно големы остановились. В воздухе зависла четкая фигура. По всему строению раздался голос.
- Ха-ха-ха! И вы решили остановить меня? Вы ничтожны! –
- Нет! Это ты ничтожен… ты ничтожно глуп! –
- Ха-ха-ха! Вы уже ничего не можете поделать, мир обречен! Посмотри в окно! – Колдун рассмеялся и исчез. Големы рассыпались на камни.
Дарт Вульф выбежал из храма и посмотрел в небо. Звезда, которую он приметил ещё в пустыне увеличилась в несколько раз.
- Серенити, очнись! Ты можешь встать? – Дарт упал на колени не способный стоять на ногах. – Грядет Армагеддон… -

Ангелесса очнулась и застонала от острого приступа боли. Казалось что на теле не осталось ни одного живого места – кости ломило от непонятного напряжения, а под головой была какая-то тёплая лужа. Не открывая глаз, она подняла руку и провела ею по голове – рука наполнилась чем-то липким и теплым. Приоткрыв один глаз, ангелесса увидела на ней кровь. Повернув голову, она обнаружила три пары направленных на неё с немым ужасом глаз. С трудом преодолевая боль ангелесса кое-как поднялась на ноги; голова кружилась, ноги подгибались. Пытаясь не упустить незнакомцев из виду, ангелесса стала осматриваться – взгляд её уперся в топор, валяющийся на траве рядом с выжженным на земле крестом – подхватив его нетвердой рукой, девушка, приняв боевую стойку, как можно более грозно прохрипела:
– Кто бы вы трое не были, лучше бы вам не путаться у меня под ногами! – кровь теплыми струйками стекала по её лицу, заливая глаза и продолжая путь, стекала по шее дальше вниз. Смахнув теплую вязкую жидкость одной рукой, ангелесса грозно посмотрела на вероятных виновников её боли.
– Трое?! – незнакомцы синхронно подняли правую бровь и стали крутить головами в разные стороны, потом поднялись и сделали шаг в её сторону, - Серенити, что с тобой? Это же я – Дарт Вульф! Сейчас не время для шуток – грядет Армагеддон!!
– Я и не шучу, - ангелесса нахмурилась – слово армагеддон вызывало смутное беспокойство, от чего она еще больше занервничала и сделала угрожающий жест топориком. - Я вас первый раз в жизни вижу, но подозреваю, что это именно вы виновны в том, что со мной случилось! – ангелесса нахмурилась еще больше и после заминки продолжила, -  я не знаю кто или что этот ваш Армагеддон, но ему лучше не встречаться со мной…  
– О нет, - застонали незнакомцы, - только не сейчас, это катастрофа. Серенити, возьми себя в руки, опомнись! Ты что всё забыла?!
Внезапно девушку скрутило новой волной боли – топорик вывалился из её дрожащих рук – она прижала руки к голове, и, не громко застонав, рухнула на землю.
Паладин подбежал к ангелессе. Присев рядом с ней, Дарт стал её осматривать, покачивая головой; из раны на голове текла кровь, сама она была бледная, и очень было похоже что у ангелессы начинался жар. Паладин свистнул, подзывая разбежавшихся лошадей, затем поднял Серенити на руки и понес её в храм. После непродолжительных поисков, он нашёл довольно приличную келью. Комната была хоть и пыльная, но зато в ней имелись всё необходимое: стол, стул, кровать, камин и книжный шкаф. Бережно уложив Серенити на кровать, он снял с неё плащ и принялся её осматривать. Осмотр ничего хорошего не принёс: на открытых участках кожи виднелись жуткие синяки и кровоподтёки, но, по крайней мере, все кости были целы. Больше всего опасения вызывала рана на голове: кровь оттуда хлестала не преставая, но при беглом взгляде кость была цела. Из далека донеслось тихое ржание. Погладив шелковистые волосы, Дарт тяжело вздохнул и пошел к лошадям. По дороге он наткнулся на колодец и набрал полное ведро воды.
Сняв их седельные сумки, паладин не стал задерживаться, чтобы расседлать коней, – это можно будет сделать позже, когда жизни ангелессы ничего не будет угрожать, - а сразу же направился обратно. Зайдя в комнату, Дарт первым делом подошел проверить Серенити. Ангелессу бил озноб, но хотя бы кровь почти перестала сочиться из раны. Паладин стянул с себя плащ и бережно укрыл её. Затем направился к столу и стал вытряхивать содержимое сначала своей сумки.

– Да где же оно?! – нетерпеливо пробормотал он, вытряхивая сумку Серенити. И тут, словно его призыв был услышан, на стол выкатился пузырек.
– Уфф, – паладин оттер пот со лба и кинулся обратно к кровати. Приподняв голову ангелессы, он влил содержимое пузырька ей в рот. Он жутко нервничал, и большая часть пролилась мимо, но паладин надеялся, что попавшее зелье поможет ей.  Оторвав от простыни кусок ткани, он смочил его в воде и стал промывать рану и кровоподтёки.
К тому моменту, когда паладин закончил, рана на голове уже затянулась, большинство синяков стали менее заметны, хоть жар и продолжал держаться, но, судя по всему, усиливаться не собирался.
Пока паладин занимался исцелением, наступили сумерки. Дождь барабанил по стеклу, вечерний холод стал пробираться внутрь, неся с собой туман и сырость. Дарт поднялся, провел рукой по волосам и отправился наружу за  дровами.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Серенити пришла в себя и, не открывая глаз, стала прислушиваться к окружающему, пытаясь понять, где она очутилась. Боль во всем теле стала меньше, но голова все также болела. Напрягая память, ангелесса заставила себя вспоминать. Тут глаза её распахнулись и уткнулись в фигуру, которая примостилась на стуле рядом с ней и, по всей вероятности, спала. Рука стала судорожно искать топорик, а сама она, превозмогая ломоту в теле, со стоном попыталась сесть. Человек встрепенулся и склонился над ней.
- Даже не думай об этом, - произнес он, укладывая её обратно.
Ангелесса, решив на время покориться, откинулась на подушках и затихла.
- Серенити, как ты? – участливые глаза незнакомца уставились на неё.
-  Опять это имя! Почему ты меня так называешь? И где те двое? – девушка с подозрением посмотрела на него.  
Паладин отвернулся, посмотрел на огонь, вздохнул и тихо начал говорить.

Хорошо, я начну сначала. Меня зовут Дарт Вульф, тебя Серенити. – Он посмотрел в её глаза, но кажется ангелесса все ещё его не понимала – Вспомни! Мы приехали уничтожить колдуна… -
- Колдун! … Где он? И где третий? –
-… это точно бесполезно – прошептал Дарт. – Отдыхай и запомни, я друг – Он встал и пошел к выходу из храма, очень тихо произнеся – Осталось не долго… -

Было где-то три часа ночи. Тихо моросил дождь. Холодный ветер обдувал высокий горные вершины… Дарт Вульф вышел и сел около обрыва. Оперевшись на руку он стал разговаривать сам с собой:
- Какие же мы идиоты! Дарт Вульф, иди, разведай, найди… Да что там… какой же я идиот! Зачем я вообще послушал этого… как его… Зачем я втянул Серенити в это дело? – Неожиданно маленькая слеза протекла по его лицу – Она теперь лежит, мучается... а что я могу поделать?... –
Где-то вдалеке загорелся огонек, который в ночной долине смотрелся, как лучик добра и счастья в мире, погрязшем в хаос.
- Путники… - стараясь сдерживать слезы, прошептал он. В такой момент, даже самый свирепый монстр расслезился бы как младенец – Значит армия мертвых ушла, раз они зажгли костер и не боятся быть замеченными… Ладно, я так больше не могу – Он встал, и направился обратно в храм. Боль в теле давно ушла, но душа металась так, как будто заразилась неизлечимой болезнью.
- Серенити, Серенити! – Закричал Дарт Вульф с порога. Ангелесса стояла у окна, и смотрела на звезды.
- Дарт? –
- Ты вспомнила, ты меня вспомнила! –
- … с трудом… но все ещё мои мысли путаются –
- Зачем ты встала, тебе надо лежать. – Он быстро подбежал к окну и положил руку Серенити себе на шею.
- Что теперь будет? Как мы его остановим… колдуна? – Серенити вопрошающими глазами глянула на паладина.
- ах… ты и это вспомнила… - Дарт Вульф сделал паузу – Никак… -
- Что? Почему? И ты не попытаешься его остановить? –
- Эх… Дарт Вульф тяжело вздохнул… сейчас я все расскажу, только не печалься… -

- В началось с того, что в Орден Паладинов поступил сигнал о том, что в районе Красных Гор, на вершине которых мы сейчас находимся, на жителей совершаются нападения. Причем не просто нападении, а именно нежити. Тогда мы провели собрание и решили отправить разведывательный отряд… связь с ним пропала через некоторое время…
Помню тот момент, как сейчас… Я сидел за столом, рассматривал карту города и размышлял, где построить то или иное здание, как вдруг в комнату врывается солдат и кричит: «Сэр Вульф, Вас срочно вызывают на собрание!»… Я вскочил со стула и быстро побежал по коридору в зал собраний. На собрании решали вопрос о том, что нужно отправить разведчика в район Красных Гор, чтобы тот узнал, почему пропала связь…  и этим разведчиком оказался я. Я был наивен и считал, что справлюсь с заданием… но когда я сумел обнаружить, что начальник тюрьмы вампир… когда войскам нежити открыли ворота… да что там говорить. Я понял, что все продано и куплено. Что там говорить о городских чиновниках! В Стенах Ордена так же нашелся предатель… Меня послали по ложному следу и я не сумел разгадать обман… и потащил тебя с собой. Посмотри в небо, видишь шар? –
- Да… что это? –
- Это комета, и сегодня утром она обрушится на нас… это конец, и мы ничего не можем поделать… давай я отведу тебя к обрыву. Там открывается такой прекрасный вид… такой прекрасный вид…

Прожив еще пару дней в столице и окончательно убедившись, что ей ничто не угрожает, чемпион отправился в путь... Если конечно путешествие "куда глаза глядят" можно так назвать... Шел дождь...

Все вопросы, еще недавно беспокоившие Хостага, теперь не имели для него никакого значения... Но последние события очень сильно повлияли на его привычное течение жизни: чемпион уже не помышлял вернуться домой, в родные места, где вырос и куда его тянуло со страшной силой где бы он ни был... Теперь все было иначе, все потеряло смысл...

На душе было неспокойно, и чемпион предчувствовал что-то, но что?

Приближалась ночь, нужно было найти место для ночлега... Где-то рядом слышалось журчание ручья, и Хостаг направился в ту сторону, откуда доносился звук.

Будучи совершенно уверенным, что ему ничто не угрожает, чемпион развел костер, чтобы хоть немного просохнуть от дождя и расседлал коня... Вдали слышались чьи-то шаги и голоса  виднелось какое-то здание, напоминавшее храм. Хостаг решил обязательно сходить туда утром, а теперь им лишь хотелось выспаться после трех бессонных дней...

Сквозь сон, чемпион увидел какой-то светящийся шар в небе..............

После того, как атака нежити была полностью остановлена, и собранная воедино команда распалась, Гитцо остался в том городе, дабы завершить то, зачем он прибыл.
"Чёртов старик сказал, что здесь я найду того, кто сможет вернуть силу клинку - но кого мне искать? И главное где?" Гоблин неподвижно сидел за столиком таверны, пытаясь вспомнить слова мудреца: "...найдёшь то, что ищешь, но тебе придётся заплатить за это..."
"Как-то двусмысленно получилось... И почему я раньше не обратил на это внимание?" Допив залпом свой эль, и бросив монету бармену, он вышел на улицу, погружённый в свои мысли...

- Конец?! – промолвила Серенити в оцепенении и с сомнением посмотрела на Дарта.
- Именно! – паладин грустно улыбнулся, - пойдем, не стоит терять драгоценное время…
Мысли роем вились в голове у ангелессы; начиная с самых нелепых и заканчивая самыми безумными, но проносились они так стремительно, что Серенити не знала за какую именно мысль ей ухватиться…
В таком состоянии, она даже не почувствовала как паладин взял её за руку и уверенным шагом повел прочь от храма. Сквозь пелену ужаса, опутавшую её разум, Серенити  смутно различала тревожное ржание коней и истошные крики птиц и животных. Внезапно замерли все звуки. Посмотрев по сторонам, ангелесса приметила, что ветер стих, хотя трава и ветви деревьев колышутся сами по себе. Все как будто застыло в напряженной, готовой взорваться в любой момент, нереальной, звенящей тишине. С тревогой в сердце, Серенити оторвалась от ужасающего зрелища местности и перевела взгляд на небо: комета приближалась и с каждым мгновением становилась все больше и больше. А спутники отдалялись от храма дальше, вглубь леса, по протоптанной лесной тропинке. Ангелесса постепенно успокаивалась и не особенно вслушивалась в речь спутника.
 - Ну вот, разве я не говорил что тут прекрасно?! – Дарт наконец вывел девушку из леса и указал рукой на открывшийся ландшафт.
К этому времени ангелесса собралась и была готова к любым неожиданностям, но увидев то, что предстало её глазам с удивлением ахнула и стала с любопытством рассматривать место. Они стояли на краю отвесного утеса, в шагах пятидесяти от них с гулким грохотом срывался вниз водопад и вливал свои воды в красиво очерченное озеро, окаймленное со всех сторон деревьями. На берегу озера была маленькая пристань, рядом с которой плескалась лодка. Чуть дальше стоял маленький уютный деревянный домик.
– Вот бы сейчас залезть в лодку, доплыть до середины озера и с наслажденьем погрузиться в воду, а потом наловить рыбы и поджарить её до хрустящей корочки на костре… - подумала девушка и обернувшись в паладину произнесла:
- О да, тут очень красиво…надеюсь, это место сохраниться в таком же виде после падения кометы…

Была глубокая ночь, однако окрестность была слабо освещена непривычным для глаза красноватым светом. Дарт провел Серенити к месту назначения… наконец они остановились на краю утеса… впереди открывались бескрайние просторы, поражающие своей красотой и разнообразием: густой хвойный лес, пустыня… даже вулканические породы были видны у подножия соседней горы. Дарт попытался скрыть свою грусть, но это было уже лишним…
- О да, тут очень красиво…надеюсь, это место сохраниться в таком же виде после падения кометы…- Немного испуганно произнесла Серенити…
Дарт Вульф тяжело вздохнул – Не думаю… возможно его вообще не останется… -
… неожиданно девушка застонала и стала падать. Дарт мигом подхватил её и положил на траву…
- Тебе все ещё плохо? Серенити, очнись! У тебя что-то болит? – Вульф достал с пояса зелье, позаимствованное из храма.
- … нет, все в порядке… просто немного закружилась голова… -
- Выпей лечебное зелье, все - равно скоро оно будет не нужно – Дарт открыл бутылёк.
- Я думаю не стоит, все в порядке… - Ангелесса начала вставать.
- Я настаиваю –
- … ну хорошо… думаю ничего страшного не случится – Серенити взяла зелье и немного пригубила его – Думаю этого хватит! – Кажется она пришла в норму…
Паладин и Ангелесса ещё раз взглянули с обрыва… где-то совсем вдалеке был виден свет. Он исходил ни от солнца, ни от звезд, ни от луны и даже не от кометы. Он исходил от горящих факелов, с которыми где-то очень далеко, практически у горизонта шли люди, понимая свою обреченность. Неожиданно из леса вверх стали взмывать огоньки, светящиеся различным светом. Путники сели  держась за руки и Ангелесса склонила голову Паладину на плечо. Так они просидели часа два, безмолвно, смотря в даль… Постепенно стало пробиваться утро, которое в этот день было особенно ярким. Вдруг неожиданно раздался грохот…

Эпилог
В шесть часов утра комета пробила верхние слои атмосферы, и стала в прямом смысле гореть, рассыпаясь на куски. Раздался оглушающий грохот. Дарт как от неожиданности, так и от слегка сонного состояния подскочил с места.
- Все? Конец? – Испуганно промолвила Серенити…
- Конец этой жизни, и пусть он будет самым прекрасным из всех! – Прокричал Дарт Вульф и обнял Ангелессу…
… неожиданно первый кусок метеорита с грохотом рухнул прямиком в жерло вулкана, вырвав тем самым на поверхность всплеск кипящей жидкости. Серенити вздрогнула и сильнее прижалась к Паладину. Затем раздалось несколько ударов, где-то вдалеке… Вновь и вновь куски огромного камня стали падать в долину… Неожиданно один из них ударил в подножье горы, у которой стояли путники. Оползень со страшной силой потащил их вниз и Дарт подумал что это конец, как вдруг почувствовал, что он летит над землей… Серенити гордо расправив крылья не сдавалась и боролась за жизнь… В странном состоянии ужаса Дарт Вульф стал шептать молитву, как вдруг мелкие куски камня буквально градом стали сыпаться на поверхность… отчаянный крик… падение… странна боль, пронизывающая все тело… смерть…
… Тело Дарта со свистом упало на камень, разделся скрежет металла… ещё две секунды он был жив… рядом куда-то в траву упала Серенити… их тут же накрыло шквальным градом, а затем невдалеке упал огромный кусок метеора…

…  Никому не удалось выжить.  Все кто находились на поверхности были сметены градом валунов. Все кто находился в пещерах умерли под завалами сметенные землетрясениями я добитые удушьем. Любой из тех, кто находился под водой, был унесен в её пучину огромными водоворотами, а затем сварен в кипящей воде, или выброшен на берег цунами. Ураганы, смерчи и торнадо снесли все, что осталось после катаклизма… наступил Армагеддон.

… Окрыленная душа Серенити возносилась в Высь, держа руку Паладина, стараясь не отпустить, как вдруг душа его стала чернеть, и он со стоном рухнул вниз, в красный водоворот, открытый на поверхности земли… Серенити попыталась нырнуть за ним, но ей не удалось этого сделать... до Рая оставались считанные секунда, а Дарт Вульф уже предстал в Аду перед самим Сатаной…

Конец

Пост. Эпилог.

Мне снятся собаки, мне снятся звери,
Мне снится что твари с глазами как лампы
Вцепились мне в крылья у самого неба
И я рухнул нелепо как падший ангел.
Я не помню паденья я помню только
Глухой удар о холодные камни .
Неужели я мог залететь так высоко
И упасть так жестоко как падший ангел ?

Прямо вниз!
Туда, откуда мы вышли
В надежде на новую жизнь ...
Прямо вниз!
Туда откуда мы жадно смотрели
На синюю высь!

Я пытался быть справедливым и добрым .
И мне не казалось ни страшным ни странным ,
Что внизу на земле собираются толпы ,
Пришедших смотреть как падает ангел!
И в открытые рты наметает ветром ,
То ли белый снег то ли сладкую манну,
То ли просто перья летящие следом,
За сорвавшимся вниз, словно падший ангел

Прямо вниз!
Туда, откуда мы вышли
В надежде на новую жизнь ...
Прямо вниз!
Туда откуда мы жадно смотрели
На синюю высь!   (с)

       ... Наутилус Помпилус...