Беспамятство

Он очнулся на тропинке посреди леса. Некоторое время он просто лежал, пытаясь понять, что с ним произошло. "Где я? Как я здесь оказался? И, чёрт возьми, кто я?" - пронеслось у него в голове. Он поднялся и оглядел себя. Выглядел он довольно странно: чёрный тонкий костюм с белой буквой "М" на груди. Длинный кроваво-красный плащ и цепи на поясе. Дотронувшись до своего лица, он ощутил, что на его голову одета маска. Ещё раз попытавшись вспомнить, кто он и что здесь делает, наш герой понял тщетность этих попыток, встал и побрёл в выбранном наугад направлении...

На высокой ели сидела взъерошенная ворона и пристально смотрела вслед, удаляющейся фигуре. "Где-то  я его уже видел, но где? Пингвин меня задери, где же иии .... и кто такой пингвин? Мддааа... Что-то место здесь какое-то странное и непонятной магией пахнет?" - проскрипела ворона и перелетая с ветки на ветку направилась вслед.

Дракон сидел в своём замке, развлекаясь от скуки с волшебным кристаллом: "Ну-ка, что у нас тут?.. А здесь?.. А если вот таким спеллом кастануть?.."

Внезапно мир помутнел, а голова загудела. Кристалл вдруг резко разросся в размерах, и словно бы ухнул на дракона, обволакивая его тёмной пеленой...

Очнувшись под какой-то подозрительно крупной ёлкой, Кириньяль медленно осмотрелся вокруг, тихо пофыркивая. Лес. Тропинка. Мёртвые в масках бредут... и в это же мгновение до дракона вдруг дошло, что он уже как бы не совсем дракон, а всё больше смахивает на пурпурного ёжика... Что за??!..

Ангелесса мирно сидела в Храме перед алтарем и усиленно молилась. Она просила снизослать посвященным и ей в том числе мудрость, храбрость и силу в грядущей битве. Не успела она сказать Аминь как все перед глазами завертелось, закружилось и она оказалась в довольно необычном месте, если даже не сказать белее чем странным. Она так и осталась стоять на коленях, но только теперь перед ней был не алтарь, а огромная глыба камня не понятной формы. Из этого камня на неё смотрела странной существо: красивое, но печально лицо с изумрудными глазами  черные вьющиеся волосы, скрепленные золотой диадемой. Рассматривая ее дальше Strella поняла, что видит своё отражение. Все еще ничего не понимая она стала рассматривать себя и была неприятно поражена когда увидела, что её белоснежные крылья стали иссиня-черными; платье из белого превратилось в темно-зеленое, а на поясе висел необычного вида рог. Но, в общем, она осталась довольна произошедшими изменениями и поблагодарила Рысь, за что не превратилась во что похуже. Оглядевшись по сторонам она заметила красивые, но в то же время страшные барельефы с изображением неизвестных ей до селе существ. Наконец, встав с колен, Strella направилась к одной из стен, что бы поподробнее рассмотреть их. Пройдя пару шагов она почувствовала что, что-то не так...

Дракон лежал на высокой горе и любовался закатом. Кровавое солнце уже почти в яркой пелене облаков и дракона клонило в сон. И сон не заставил себя долго ждать. Полностью завладев драконом, он окунул его в какие- то странные ведения…
Густой, дремучий лес…
Ежики и вороны обитали в этом лесу…
Нет,… что-то тут не так…  
Дракон чувствовал опасность, но знал, что она не может исходить от…
И следующее ведение поглотило его…
Огромный алтарь, в сердцевине которого, что-то поблескивало…
Ведение стало более четким, и дракон увидел это… и сердце его чуть не вырвалось из груди…
Это было солнце, пронзенное кинжалом, который излучал энергию даже не тьмы, а нечто более ужасного…  того, что стояло в истоках тьмы…  
Солнце было покрыто кровью…
Нет, все вокруг было в крови, абсолютно все…  
Дракон очнулся, резко вскочив и ударившись обо что-то лбом. Глаза окутали искры, и он взвыл от боли. Ему понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя…
Он взглянул на виновника своего удара и увидел крепкий морщинистый дуб.
Как дракон мог удариться об дуб?
Но дракон ли он…
Взгляд его упал вниз, в грязную лужу, где он увидел свое размытое отражение…
Его фигура и одеяние напоминало личину мага, в которого он иногда превращался,… но голова была не человеческая, а тигриная. На лбу красовалась здоровенная шишка.
Он вздохнул и подумал, что давно не видел такой кровавый закат…

Волк лежал в своей подземной норе и смотрел на закат. Кроваво-красное солнце, кроваво-красные облака... И на этом фоне примешались ещё какие-то фигуры -- пурпурные пигвины, ёжики...

"СТОП! -- вдруг промелькнула мысль в голове у волка. -- Какие ёжики, ведь я смотрю на закат! Какой закат, если я нахожусь у себя в норе? Да и вообще что делает у меня в норе целый легион розовых чёртиков? "

Мораль сей басни такова: ГРИБОЧКИ РАЗНЫЕ НУЖНЫ, САНИТАРЫ РАЗНЫЕ ВАЖНЫ!

А он всё брёл по тропинке... Внезапно, что-то заставило его остановиться и оглядется из-за деревьев он увидел странный камень. "Какая разница, куда идти, если я не знаю, где нахожусь?" - подумал он и направился к камню. У камня стояла леди с иссиня-черными крыльями. Он осторожно подошёл к леди и тихо её окликнул:
- Извините... Кто вы? Я понимаю, что это прозвучит глупо, но... Вы случайно не знате, кто я?
- Я - Леди Strella, - ответила она. - а вы... хм... Что-то я вас не припомню. Может вы маску снимите?
- Ой... Точно... Простите, не сообразил.
Он повернулся к зеркальному камню, снял маску... и оцепенел.
- Чт... Чт... ЧТО Я ТАКОЕ??!!
Лицо под маской было похоже на человеческое, но на нём абсолютно не было кожи. А открытое мясо было светло-серым. А глаза... Они были без зрачков и радужки и светились зелёным светом. Он торопливо натянул маску и ошеломлённо сел прямо на траву.

Старый маг сидел в рабочем кабинете своей башни, рассеянно поглядывая на десяток волшебных кристаллов, настроенных на различные малозатронутые цивилизацией места. И вдруг один из них приковал его внимание! Там явно членораздельно пыхтел что-то эмоциональное невиданный ранее то ли пурпурный, то ли розовый ежик....
- Новый вид! - воскликнул маг. - Или мутант? А вдруг разумен? Надо срочно исследовать! - и бодро отправился разворачивать любимый коврик-самолетик, на ходу черкая в блокноте: " О характере и привычках розовых ежиков".

Strella удивилась, непонятно откуда взявшемуся существу. Пожала плечами и стала дальше оглядывать пещеру. Найдя один из барельефов наиболее интересным она подошла к нему поближе и протянула руку что бы потрогать из какого материала сделан он, как вдруг её остановил голос:
- Ваше Высочество что Вы делаете?
Strella оглянулась и увидела довольно старого человека, с очень большой и седой бородой. На голове его, как ни странно, был остроконечный колпак, а сам он был облачен в просторные одежды, ниспадающие до самого пола.
- Да вот хотела потрогать это творчество – начала она, но замолчала, увидев взгляд, которым наградил её этот старец.
- Неужели Вы забыли, что было когда Вы первый раз до него дотронулись? – хмурясь, произнес он.
- А что такого случилось – хотела спросить она, но решила промолчать. И тут её захлестнули воспоминания, они были одновременно чужими и близкими. Strella покачнулась, но вовремя подоспевший стражник не дал ей упасть.
- С Вам точно всё порядке – делая ударение на слове все, спросил он.
- Да, да спасибо – тихим голосом отозвалась она.
- Не ловко Вам конечно напоминать -  это был старец – Но Вы не закончили ритуал.
- Какой ритуал? – вырвалось из неё, прежде чем она поняла что говорит.
- Ритуал Очищения – какой же еще, еще больше хмурясь сказал он.
- Я его уже закончила – стараясь выглядеть уверенной, произнесла Strella.
- Хм…- только и произнес старик, и тут его голос резко изменился сорвавшись на визг:
- А ты что тут делаешь, Mor? Я же тебе запретил спускаться в эту залу! Ну-ка марш отсюда, пока я тебя не превратил в червя.
- Простите моего ученика Ваше Высочество – уже более спокойным голосом произнес он обращаясь к Стрелле,  - Я наверное не заметил как он прошмыгнул.
- Пустое – делая вид что её это не волнует.
- Что же раз Вы закончили, я провожу Вас в Ваши покои – и взяв ее под руку повел в выходу из пещеры.
На пороге он остановился, обернулся и посмотрел на ученика и зло кинул:
- Через двадцать минут я жду тебя в своей комнате с объяснениями, и будь уверен что просто так тебе не отделаться…

Он открыл глаза и удивлённо огляделся. Там, где только что был лес, находились стены пещеры. У выхода из пещеры он увидел старца и свою недавную знакомую.
- Простите!.. - крикнул он.
Старец обернулся и удивлённо уставился на окликнувшее его существо.
- А ты ещё кто такой? - спросил он.
- Задаю себе тот-же самый вопрос с самого утра, - ответил наш герой.
Старец выглядел озадаченным. Он не нашёл ничего лучше, как отправить непонятного гостя в камеру темницы, как он выразился, "до выяснения подробностей".

Ворона проводила взглядом фигуру в кроваво-красном плаще и уже собралась улетать, как под елкой раздалось тихое пофыркивание.
"Ёжик! Ппурпурный! Аб..балдеть - грыбочки .... - но тут ворона резко повернулась и шмыгнула под нависающую еловую ветку, мимо елки на ковре-самолете пролетел старый маг, высматривая что-то  на земле.

Заметив тень от ковра самолёта, грозно надвигавшуюся на него, ёжик взвизгнул от неожиданности и моментально закопался на полметра в землю, попутно провалившись в нору какого-то хоббита... Только там до него наконец дошло, что он слегка погорячился:
- Блин, ведь дракон же, а веду себя... небось инстинкты ежиные сказываются!

И он принялся обнюхивать помещение в поисках выхода...

И так во главе со старцем и окруженная охраной, Стрелла начала подниматься из пещеры в верхние покои замка. Чем выше она поднималась, тем светлее становилось все вокруг. Проходя мимо очередного расписного окна, она не удержалась и заглянула в него. Какого же было её удивление когда она увидела что замок находился посреди моря, и только тоненький мостик соединял замок с островом. Куда не падал её взгляд всюду было море, небо, да птицы... Решив что в такой безопасности есть смысл, Стрелла стразу же потеря интерес к открывшемуся ей пейзажу. Наконец, после бесконечного подъема, они наконец достигли конечной точки, и то что предстало глазам Стреллы, напомнило ей клетку...
    Вышли они надо сказать на чудесную площадку, сделанной из неизвестного материала, площадка была так же искусно оформлена по контуру резными колоннами. По периметру стояли растения, предположительно пальмы. На дальнем конце площадки была дверь, которая вела в еще одну башню…
- Нда – пронеслось у неё в голове – интересно и как часто надо совершать такие прогулки?
- Вы кажется чем-то обеспокоены, Ваше Высочество – спросил старец.
- Да, знаете ли меня немного задел тот грубиян, позволивший себе прервать мой ритуал – отозвалась она.
- Он не стоит Вашего беспокойства – злорадно ответил старик – я с ним сам разберусь.
- Не надо – резко оборвала его Стрелла.
- Как, так? – вытаращился на неё старик. – Не гоже Вам заботиться о каких-то оборванцах.
- Я сама хочу его допросить! – также резко оборвала она его. – Требую привести его в зал допросов – добавила Стрелла, надеясь что в замке есть такой зал.
- Не могу спорить с Вами, Ваше Величество – немного помолчав, сказал старец. – Только будьте осторожны, он может быть опасен и хитер.
- Я же могущественна, так что мне его нечего бояться – с вызовом воскликнула она.
- Только надолго ли – под нос пробормотал старец.
- Что ты бормочешь? – спросила Стрелла у него.
- Я говорю, что ни сколь не сомневаюсь в Ваших силах.
Пока они вели дискуссию, старец довел Стрелу до комнаты. Открыв её, он поклонился, сказав, что обед будет подан как обычно, а после него её проводят в залу переговоров, договорив он удалился.
  Как только дверь закрылась, Стрелла приступила к осмотру комнаты: она была довольно огромной и просторной.
– Да – это побольше, чем келья в Храме – произнесла она вслух. -  А это что такое? спросила Стрелла у себя, подходя к огромному зеркалу.
Как только она подошла к нему по зеркалу сразу пробежала рябь и она увидела что на неё из зеркала смотрят изумрудные глаза, смутно напоминавшие её свои собственные. Неожиданно отражение заговорило:
- Не бойся, это я тебя сюда вызвала.
- Зачем? – от неожиданности Стрелла подпрыгнула.
- Не перебивай, сначала выслушай меня – ответило ей отражение. Дождавшись пока Стрелла сядет перед ним, оно заговорило.
- Случилось это примерно год тому назад, когда погибли все мои родные. Я очень долго горевала и не знала что мне делать со всем что на меня свалилось. Дело в том что мои родители противостояли одному очень известному колдуну, который хотел захватить власть и сделать хаос на всей земле.
- Да – неожиданно зеркало замолчало и Стрелке показалось что ничего и не было, а все это последствия шока, но тут оно вновь заговорило.
- Много сил, времени и магии они положили чтобы усмирить сумасшедшего колдуна, но ничего у них не выходило. И вот в один прекрасный день они нашли выход, решил отец мой сразиться с ним один на один, но подлый колдун перехитрил его. Встретились они посреди поля, как и договаривались, начали сражаться, отец почти победил его…Почти – в голосе отражения послышалась бесконечная грусть – но тут на него со всех сторон посыпались стрелы, и одна попала прямо в сердце. В общем, он был обречен. Моя мать решила ему отомстить и в сою очередь вызвала его на битву. Она смогла ранить его, но не смертельно, после чего он тоже убил её. – после этих слов послышались рыдания.

Через некоторое время рыдания стали стихать и в голосе явно начали чувствоваться стальные нотки.
- Он пришел в наш родовой замок, убил всех слуг и заменил их своей нечистью.  В это время сидела у гробов и скорбела, когда он ворвался ко мне и заморозил мой разум. В общем я стала игрушкой в его руках.  Он моими руками разжег войны, свары и  такие законы, что настал ад на земле… И вот в какой-то момент я начала пробуждаться, но была очень слаба что бы противостоять его чарам. И вот я собрала последние магические чары и отправила послание тому, кто сможет услышать. Мне повезло, мое послание было услышано, и ты появилась тут. На тебя вся надежда, помоги мне…  - сказав это, отражение замолчало.
Обдумывая все что ей только что сказали, Стрелла чувствовала, что ей крупно не повезло. Шутка ли спасти мир от могущественного колдуна. Хотя она уже как-то сделала это, но там было другое время и другие обстоятельства. Сейчас же у неё кроме рук и опыта, ничего не было…
- Скажи, а как я тебе могу помочь? – спросила Стрелла.
- Во-первых, тебе надо встретиться с одним мужчиной, он сможет кое-что прояснить – ответило зеркало. – Ты с ним, наверное, уже встретилась. Это тоже чужестранец.
- Ну, предположим встречусь я с ним, поговорю, а дольше что?
- Определяй по обстоятельствам – голос начал затихать и наконец совсем пропал. Напрасно Стрелла сидела перед зеркалом и ждала ответа, ответом ей была тишина, да крики птиц…
- Ничего не скажешь, хорошее дельце на меня свалилось. Ладно, будем действовать по обстоятельствам.
В этот момент дверь в её покои открылась и стражник сказал что кушать подано. Следуя за стражником, Стрелла снова и снова проигрывала в уме сказанное отражением, но не находя ответа, решала сначала поговорить со странником. Войдя в обеденную залу, Стрелла увидела, что все свободное место за столом занимали страшные существа. Усадив её во главе стола, так что по правую рук сидел тот старец, а по левую гигантский тролль, ей предложили вина и еды. Сказав, что у неё болит голова, она благоразумно отказалась от всего предложенного. По мановению руки старца начался обед: жуткое надо сказать зрелище. Монстры накинулись на еду с такими воплями и криками, как будто их неделю не кормили, начали омерзительно чавкать и рыгать, кидаться остатками еды и питья. Не выдержав более 15 минут, Стрелла откланялась и удалилась под тяжелым взглядом старца. Покинув комнату, она решила не дожидаться странника в комнате, а пошла прямиком в темницу к страннику.
- Неужели у них пути покороче – в сердцах проворчала она – но что поделать…
Спустившись, Стрелла приказала стражникам оставить их одних. Как только они вышли, Стрелла подбежала к решетке и окрикнула странника.
- Эй, очнись! Скажи кто ты и что ты здесь делаешь?

А бывший дракон, ныне принявший личину фельпура, (а именно так называлось существо, коим оказался дракон в этом, раннее невиданном месте) оглядывал окрестности этого чуждого ему леса.  
Чует мое сердце, что не хорошо все это кончится… – грустно подумал фельпур и грустно взглянул на небо. И во время. Как раз в этот момент, над ним проплывал ковер самолет.
Было бы хорошо, если бы это был кто знакомый, но на это надеется, не приходится, так что лучше пока не показываться на виду, у местных… черт!!
Последнее было вызвано, тем, что фельпур грохнулся в какую то яму и подвернул ногу. Проклиная всех местных хоббитов и кроликов, он вылез из дыры и начал осматривать состояние своей ноги. Обнаружив, что он может ходить, фельпур немного успокоился и сунув голову в дыру (он понимал, что это рискованно, но надеялся, что хоббиты нынче не бешенные) окликнул темноту:
Есть кто живой??  

Стрелла еле-еле успела отшатнуться, и резко высунувшаяся из-за решёток рука загребла воздух.
- Ну попадись мне, - прошипел узник, - ух попадись ты мне... Принцесса демонов! Видел я твоих "слуг"! Ну ничегооо... Живым я им не дамся! Двое уже лежат выпотрошенные!
- Это не мои слуги... - начала было Стрелла.
- А чьи? Мои что-ли? - саркастически заметил голос из-за двери.
- Послушай, я не имею никакого к ним отношения. Если ты мне поверишь, я могу вытащить тебя отсюда!
Узник задумался.
- Ну что-ж... Выбора у меня нет, - наконец сказал он. - Предположим, я тебе верю... Но учти, если это какой-то трюк, из под земли достану!

С трудом протиснувшись сквозь брешь в охранном заклятие, образовавшуюся под камнем у входа в пешеру, ворона огляделась. Её внимание привлекли  странные барельефы с изображением   до селе неизвестных ей существ. "Мдаа... ЗАСАДА. Не ожидал я столкнуться с этим мерзким старикашкой второй раз." - подумала ворона, настороженно озираясь по сторонам. - "Ну что ж, есть возможность расквитаться за крылья, ноги и хвост."
Взъерошив перья ворона осторожно двинулась вдоль стены пещеры, направляясь к лестнице, ведущей наверх.

- Ну что ты, какой трюк? - возразила Стрелла, возясь с ключами и отпирая дверь. Только тихо - сказала она прикладывая палец к губам.
- Ага, тихо, что бы ты меня убила, и никто и не заметил - гневно вскрикнул Моргот.
- Что тут происходит? - громогласно возвестил стражник, привлеченный шумом и криками.
- Как посмел ты войти без спроса? – выпрямляясь во весь свой рост, гневно кинула Стрелла стражнику. – Кто ты такой?
- Простите Ваше Высочество – замешкался он – Я подумал, что на Вас напали, и захотел помочь…
- Ты ДУМАЛ, кто тебе это позволил?
После последнего вопроса налетел леденящий кровь ветер, крылья на спине Стреллы приобрели голубоватый оттенок, глаза стали угольно черными, а сама она засветилась темно-синим сиянием. То что услышали дальше Моргот и стражник испугало намного больше чем действие, которое последовало за словами.
- Как ты посмел помешать мне? – голос Стреллы приобрел тягучесть и бесконечную ненависть. – Ты, смертный!
- Но…я…не хоте…- начал было стражник, но не успел.
В этот момент с её рук слетел слепящий глаза бесформенный шар и расплавил бедного стражника. После чего свечение вокруг неё стало утихать, глаза потихоньку стали приобретать изумрудный оттенок, а сама она без чувств опустилась на пол. Очнулась она от того, что кто то обрызгивал её холодной водой. Открыв глаза, Стрелла увидела смешную картину: Моргот сидел в самом дальнем углу своей камеры и брызгал на неё водой.
- У… - потянула она – Что это было?
- Не чего себе, Леди – испуганно произнес он – я с тобой никуда не пойду. Вдруг ты меня так же…
- А что собственно произошло? – полюбопытствовала Стрелла у него. – Единственное что я помню - это то, что меня пронзило жгучее желание убить его и ненависть ко всему живому…
- То есть как? – теперь он уставился на неё во все глаза. – Ты хочешь сказать, что не помнишь как убила стражника?
Стрелла хотела отрицательно покачать головой, но тут же отказалась от этой идеи, так как голова при малейшем качновении грозила расколоться…
- Странно, странно – он вскочил и начал нарезать круги по камере, не забывая при этом поглядывать на Стрелу с опаской.
- Так-с, а зачем ты собственно пришла сюда?
- Мне посоветовало отражение – сказала она, но увидев какие Моргот сделал глаза, поспешно рассказала все что услышала от зеркала.
- Колдун значит – теперь он сидел рядом с ней. – И как я тебе могу помочь? Я же сам ничего не помню.
- Я не знаю – в голосе Стреллы послышалось отчаянье. Но я твердо уверенна, что оставаться здесь более нельзя. Смотри солнце катиться к закату, а это значит что скоро ужин, и меня будут искать. И не известно, что может получиться, если меня найдут здесь.
- В этом ты права – задумчиво отозвался Моргот. – Ну а что делать мне?
- Как что, ты пойдешь ко мне, и если нам повезет мы узнаем ответ от зеркала – не терпящим тоном возражений ответила она. – И потом пусть думаю что ты сбежал, при этом убив охранника.
- Как прикажете Ваше Высочество – не скрывая сарказма, сказал он.
Им повезло, и никто не встретился на их пути. Добравшись, Стрелла первым делом заперла дверь. Если кто-то будет стучаться, то она скажет, что не здорова…
- Так, что бы нам сделать с твои беспамятством? – спросила Стрелла у Моргота.
-  А я почем знаю – пожал плечами он – ты бы лучше покормила меня что ли…
- Интересное предложение, ладно погоди минутку.
Засучив рукава платья Стрелла начала колдовать, но была прервала испуганным воплем:
- Эй, Леди…не надо колдовать…
- Не бойся – мягко улыбнувшись ему, сказала она – это всего лишь легкая магия…
- Ага, знаю я вашу магию – пробормотал он, на всякий случай спрятавшись под кровать.
MAGHY, RUCOS, LOFASET, DAWERTUS XOV DUSTYR произнеся заклинание Стрелла стала ждать результата. Из воздуха медленно начал материализоваться ствол, стулья, еда и напитки. По комнате тут же распространились ароматные запахи.
- Вылезай – заглядывая под кровать, позвала Стрелла.

Ворона осторожно продвигалась по коридору вдоль зарешеченных камер, время от времени прислушиваясь и принюхиваясь. Неожиданно конец коридора озарился темно-синим, переходящим в ослепительно белое, сиянием. Послышалось зловещее шипение и все стихло.
Ворона от неожиданности взлетела и, сделав боевой разворот, вцепилась когтями в закопченный потолок коридора.
"Вот как! Тут уже начинается магическая война? Но это не похоже на магию старого выжившего из ума колдуна."
В это время по коридору пробежала леди в тёмно-зелёном платье с иссиня черными крыльями. За ней проследовала уже знакомая вороне фигура в кроваво-красном плаще.
"Уже становится интересно. Как бы опять не подпалили хвост. Хотя похоже, что эта парочка не испытывает к колдуну больших симпатий."  - подумала ворона и двинулась вслед, цепляясь за потолок когтями, что вообщем-то несвойственно обыкновенным воронам.

Уже спускаясь вниз, дракон почуствовал что-то недоброе(Но, благо, на черных магия не действует). Отчетливо видны следы нескольких!!! Так, так, так, и кто же здесь был ?! Ага! Интересно, что бы они могли здесь делать? Надо всенепременно разузнать!!!
С этими мыслями, дракон поднялся в ночное небо и начал наблюдение.

Продвигаясь по коридору Hellspawn (почему-то, когда он пытался вспомнить, как его зовут наум приходило только это имя) мельком заметил странную ворону. "Как она тут оказалась?" - подумал он.
- Мрачновато тут у вас, - отметил он. - Кстати, а почему ты называла меня Морготом? Каким бы не было моё настоящее имя, я точно НЕ Моргот...
Внезапно, стены ушли в стороны и Хельспаун со Стреллой оказались в огромном зале. Посреди зала находился постамент, на котором находилась книга в чёрном кожанном переплёте.
- Похоже, это именно то, что мы ищем! - сказала Стрелла.
- Возможно, - с этими словами Хельспаун подошёл к постаменту и осторожно взял книгу.
Зал на мгновенье озарила вспышка света и перед ними появился огромный паук. Паук угражающе поднял жала и понёсся на Стреллу и Хельспауна. Они сразу-же отпрыгнули в разные стороны и паук пронёсся мимо. Однако и паук оказался не глупым и когда Хельспаун поднял голову, он увидел стремительно приближающегося паука. Хельспаун вскочил на ноги, но было слишком поздно. "Мне ни за что не увернуться." - пронеслось у него в голове. Но тут произошло нечто странное. Цепи у него на поясе ожили и оплели ноги паука. Паук потерял равновесие и упал, однако, тут-же сориентировался и попытался подняться на ноги, но тут неведомая сила отшвырнула его к стене, он дёрнулся и затих...

Стрелла пришла в себя уже в своих покоях.
- Что... Что произошло? - спросила она.
- Много странного, - ответил Хельспаун, - сначала меня спасли мои цепи, а потом ты шандарахнула по пауку своим шариком. Да так, что выжгла его изнутри: один панцирь остался, я проверил. Правда, судя по тому, как долго ты валялась без сознания этот удар явно нелегко тебе дался.
- А книга?
- Тут. Я её ещё не открывал. Пока тебя до комнаты волок да в чувство приводил...

- Хм, интересные вещи происходят в Землях. Только суета движет ими и меркантильные интересы. Узнать тайну прошлого... Кому оно вообще нужно это прошлое? Блажен тот, кто способен жить будущим. Два смелых Героя бросили себя в пучину мирских страстей... Теперь они пытаются изменить что-то, ноо будет ли это иметь смысл. Что такое память перед вечностью?
Тебе, Книга, неведома пощада и сострадание... Не должны быть ведомы они и мне, твоему рабу. А мне жаль. Её жаль. Никто не может спасти заблудившиеся души, можно только создать иллюзию спасения.
А какое значение имеет иллюзия? Никакого. Только гибель ещё одной души. Как снежный ком, который катясь набирает всё больше снега.
Прекрасная Настоятельница решила что способна идти против судьбы, против времени.
Что ж, ловушки расставлены, будем просто ждать. Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Исен амил окос мль Неллин!

На пустом, выгоревшем паучьем панцире, где ещё секунду назад сидела ворона, растянулся маленький зверек, с длинным узким телом и пушистым хвостом (кажется таких зверков называют - норки ... или ласки) Volverston - а это был именно он (Золотые драконы любят маскироваться, что иногда выходит им боком) поскреб когтями панцирь и подумал: "Лэди Стрелла устроила здесь такой фейерверк, что колдун уже наверное всполошился. Однако надо держаться поблизости от неё и Хельспауна, поскольку у них Книга."

- Спасибо, что не оставили там – отозвалась Стрелла.
- Скажи Хельспаун, ты ни ничего странного не замечаешь?
- Нет – ответил он – а что ты чувствуешь?
- Даже не знаю, как тебе это объяснить – начала она – понимаешь, после этих заклинаний, мне все труднее и труднее вернуть назад…
- В каком смысле? – спросил он.
Но ответа услышать ему так и не удалось, в этот момент, неожиданно, заговорило зеркало.
- О – воскликнуло оно – я вижу тебе удалось его освободить.
- Да, вот только какие последствия это освобождение вызвало – ответила Стрелла.
- Кто это говорит? – спросил  Хельспаун и посмотрел на Strelly.
Она молча указала на зеркало, из которого смотрели умные глаза.
- Оп - па – только и произнес Хельспаун.
- Подойди поближе, странник. Я хочу взглянуть на тебя – попросило отражение.
- Конечно – сказал он и двинулся к нему.
- Сними шлем, иначе я не смогу помочь…
- Ладно, только предупреждаю, что зрелище не для слабонервных… - и снял шлем.
- Ох – только и сказало оно – можешь надевать обратно.
- Стрелла! – позвало отражение её. – Подойди к книге и открой её на 127 странице.
Strella, встала, подошла к книге и начала её открывать, точнее попыталась её открыть. Книга не поддавалась и как даже начала от неё отодвигаться…
- Забавно, а как мне её открыть?
- Легко! – отозвалось отражение – слушай сюда.

     Обладая этой книгой,
     Ничего не потеряешь,
    Обретая лишь найдешь
    Да немного кровь прольёшь.

Сказало и пропало…
- Ты поняла, что оно хотело этим сказать? – спросил Хельспаун
- Кажется да! У тебя есть нож?  - поднимая бровь, спрашивает она.
- Конечно! Что за вопросы – протягивая ей острый клинок. – Но что ты будешь им делать?
- Сейчас сам увидишь…
Стрелла взяла протянутый Хельспаун нож, сделала себе надрез на пальце и поднесла к книге. После того как первая капля крови коснулась обертки, книга пришла в движение: из неё начал струиться туман. После второй капли, с книги спали заслоны, и она покрылась инеем. После третей капли, первая страница книги распахивается…
- Ну вот и славно – удовлетворенно произносит Стрелла. – Так теперь страница 127..
Начиная перелистывать странницы, она находит много странного и интересного на них. Там было столько заклинаний, обрядов, таинств и древней магии, что Стрелла тут же забыла зачем она открыла эту книгу и полностью погрузилась в чтение… Однако отвлекло её легкое покашливание.
- Кх-кх…ты ничего не забыла?
- Да вроде нет – задумчиво отвечает она.
- А как же я? – не отстает от неё Хельспаун.
- Ты? Ах да! – она начинает судорожно перелистывать книгу, в поисках нужной страницы. – Ага, вот она! Сейчас посмотрим…
- А мне можно? Все-таки это и меня касается.
- Да конечно – подвинувшись, жестом просит его подойти поближе.
Пока он идет она начинает читать в слух:
- Тут что-то о душе, о поисках, властителях…
- Да что ты говоришь? – со скептицизмом обращается он к Стрелле, - тут ничего такого не написано.
- Как так? Вот сам посмотри! Красным по черному! – водя пальчиком по книге.
- Но тут вообще ничего нет! Ни красного, ни черного, только пустой белый лист. Как это понимать? – от возмущения он пытается захлопнуть книгу, но его пальцы проходят сквозь обложку…
- Прекрати! Это не смешно! Слушай, может тебе просто не дано прочитать то, что тут написано?
- Ты так думаешь? – прекращая попытки закрыть книгу, спрашивает он.
- Что-то мне подсказывает, что это такая защита. Если кто-то хочет использовать её во зло, то он просто, напросто не сможет ничего прочитать.
- Так вот еще для чего он оставил тебя в живых! Ну ладно, расскажи, что там написано.
- В общем, тут изображен призрак без лица, держащий в руках трезубец. А под изображением написано:

Огонь, вода, земля и ветер,
Соберутся на рассвете
Каждый даст себя немного
И получишь ты ответ!    

Кто за призраком стоит,
Кто ему молчать велит.
Что он делает на воле,
И какое будет горе.

Что за тайный знак на нем,
И от куда он пришел.
Что за вещь он там продал,
А потом и сам пропал.

В общем, что бы все узнать
Надо магию познать.
Малость, хитрости вложить,
Да в мальца, гипноз внушить.



Дочитав, Стрелла посмотрела на Хельспауна, ожидая от него реакции. Но Хельспаун храним молчание и видом своим ничего не показывал.
- Уф… - вздохнула она – опять загадки. Единственное что я поняла, так это что тебя надо ввести в гипнотический транс.
- Угу – гулко отозвался он, - если надо, вводи.
- Остается дождаться рассвета, собрать огонь, воду, ветер и землю и соединить их…
- Ждать осталось не долго – все также отозвался он.
Стрелла оглянулось на окно и заметила, что уже начинало светать.
“Видимо мы много времени провели в подземелье.” – пронеслось у неё в голове. “У нас совсем мало времени, уже пора действовать.”
- Значит так, иди и ляг на кровать, а я пока поищу какой-нибудь маяк.
- Ладно.
Довольно быстро найдя то что ей требовалось, Стрелла взяла немного земли из горшка с цветком, воды из вазы, достала спички, которые лежали рядом с камином, и там же захватила веер и присела рядом с  Хельспауном.
- Ну что пора? – с нетерпением спросил он.
- Да – вздохнув, ответила Стрелла, – похоже, что пора.
Начав покачивать перед ним кулоном, она ввела его в транс, но он еще не был магическим. Как только первые лучи восходящего солнца начали касаться лат Хельспауна, Стрелла посыпала его грудь землей, плеснула немного воды, зажгла спичку и помахала веером.  В тот же момент, все загудело, засветилось и в его латы ударила молния ярчайшего света. Открыв глаза Стрелла увидела, что Хельспаун весь окутан красноватой дымкой, но слава Рыси он дышал…
Тут до её ушей донесся громкий стук: кто ломился в дверь.
Наскоро прикрыв Хельспаун покрывалом, да не забыв спрятать книгу под кровать, Стрелла сделав заспанное лицо, она направилась к двери. С замиранием сердца, открыв дверь, Стрелла ничуть не удивилась, увидев там Колдуна.
- Что у Вас тут происходит, Ваше Высочество? – ворвавшись в покои и окидывая комнату хищным взором, спросил он.
- Ничего особенного, я сплю, и возможно во сне произнесла заклинание – сделав убедительный тон, ответила она.
- Ага, как же – пробормотал он – Одевайтесь, нас ждут дела! – добавил он уже более громко.
- Что, в такую рань?
- Ну да, Вы всегда так вставали!
- Ладно – уже не весело отозвалась она, - Раз надо, значит надо. Подождите меня снаружи несколько минут.
Быстро одевшись, Стрелла еще раз окинула комнату и, убедившись что книгу и Хельспауна не найдут, покинула покои.

Как только за Стреллой закрылась дверь из крысиной норы в углу  показалась, поблёскивающая глазками-бусинками, любопытная мордочка ласки. Пушистый зверёк бесшумно проскользнул под кровать.
"Таак.. Вот и книга, которую подлый колдун не то что использовать, даже в руки взять не может. "
Неожиданно ласка подпригнула и ощетинилась так, что красивый пушистый хвост стал похож на ёрщик. Из зеркала, висевшего на стене, на неё смотрели прекрасные изумрудные глаза.
- Принцесса, ну зачем так пугать бедного дракона и что случилось с Вами?.
- Всему своё время, любопытный Дракон, а сейцас проследй за лэди Стреллой, может быть ты чем-нибудь сможешь быть ей полезным,  ведь  ты горишь желанием отплатить колдуну за прошлое поражение. - зеркало подёрнулось рябью и изумрудные глаза исчезли.
Немног успокоившись пушистый зверёк также безшумно скользнул обратно в крысиную нору.

Из гипнотического транся Хельспуна вывело смутное ощущение тревоги, исходившее... от его костюма. Хельспаун быстро встал, мельком заметив шмыгнувшего в дыру зверька.
- Проснулся, красавец? - раздался за его спиной женский голос.
Хельспаун моментально оглянулся и обомлел. Перед ним стояла девушка. Она лучилась поистенне неземной красотой.
- Иди-ка сюда, Спаунчик, у меня есть кое-что для тебя, -насмешливо сказала она.
Хельспаун нерешительно шагнул к ней... И еле-еле успел увернуться от удара посоха, направленного ему в грудь. Посх попал по плащу и Хельспаун с удивлением почувствовал, что это отозвалось в нём болью.
- Шустрый, - улыбнулась девушка. - Ну ничего, так ещё интереснее!
Следущий удар был направлен Хельспауну в голову, однако он успел пригнуться. "Сейчас бы не помешал тот-же трюк с цепями!" - пронеслось у него в голове. И тут он с удивлением обнаружил, что цепи с готовностью метнулись к девушке и сбили её с ног.
- Ах ты... - она вскочила. - Я тоже так умею!
Ленты на её поясе ожили и метнулись к Хельспауну. Тот, вместо того, чтобы уворачиваться схватил ленты и что есть силы дётнул на себя. Не ожидавшая такого поворота событий девушка потеряла равновесие и, пытясь не упасть сделала несколько шагов в сторону Хельспауна. Тот среагировал моментально. Он подскочил к ней и выбросил вперёд руку. Рука пробила ей рёбра вошла в её грудную клетку и вышла из спины. В кулаке находилось её сердце. Он выдернул руку, она упала.
- Покойся с миром. Только что я теперь с тобой делать-то буду? - спросил он у её бездыханного тела.
Недождавшись ответа, он затолкал её под кровать. Туда-же он засунул и её посох, проверил, заперта ли дверь, уселся на кровать и стал ждать возвращения Стреллы. А в это время тело под кроватью начало терять форму и превратилось в серебристое облачко. Облачко незаметно вылетело из-под кровати и упорхнуло в окно. "Самое гадкое, подумал Хельспаун, что я так и не вспомнил, кто я... Хотя... Я помню туннель из пламени... И ЕГО... ОН предложил мне сделку... ОН предложил мне отомстиить... Отомстить за свою СМЕРТЬ... И я согласился..."

Как только Стрелла закрыла дверь комнаты, колдун подхватил её за руку и повел куда-то. Они шли по некогда прекрасным залам, которые на данный момент пришли в полный упадок, но все же в них чувствовалась роскошь. Красивые картины, изображавшие битвы, сражения, и как догадалась Стрелла, предков, были покрыты пылью. Статуи заржавели и выглядели настолько старыми, что казалось если до них дотронуться, то они просто-напросто развалятся.  Пройдя бесконечное число похожих друг на друга залов, комнат, коридоров и площадок, они, наконец, остановились в одной темной комнате. Выпустив руку Стреллы, колдун последовал дальше, видимо надеясь что и она тоже пойдет за ним. Комната, представшая её глазам, внушала опасение и источала зло. В самом её конце стоял трон, окна были занавешены черными шторами, которые не пропускали и лучика солнца. Колдун дошел до трона и, встав по правую от него руку, стал ждать Стреллу. Наконец-то придя в себя, она подошла и села на трон.
“Это видимо тронный зал” – пронеслось у неё в голове. “Интересно, а где моя корона? В комнате я её не видела…”
- Ваше Величество, Вы, кажется, кое-что забыли – прищурившись, сказал он.
- Правда, и что же? – с истинным недоумением, спросила она.
- Вот это – ответил он, протягивая странного вида диадему.
- Ах, это… - забирая и надевая её на голову, произнесла Стрелла.
Как только она её одела, диадема приобрела зловещее сияние, окутывая её голову вуалью. В голове Стреллы появились чужие голоса, вопящие, молившие, угрожающие, презрительные и бездонные. Сколько бы она не прилагала усилий, голоса не хотели уходить, но как только она мысленно попросила помощи у Рыси, голоса затихли…
- Так-с перед тем как мы начнем принимать вопрошающих, ответьте мне на некоторые вопросы – беззлобно начал он. Во-первых, ходили ли Вы вчера к заключенному?
- Нет, у меня вчера так разболелась голова, что я даже пошевелиться не могла – соврала она.
- Если не Вы, значит, кто-то в нашем замке использует древнюю магию…
- В Нашем – она обернулась и посмотрела на него.
Но не обратил на её высказывания никакого внимания и продолжив в том же духе.
- Во-вторых, откуда взялись взрывы и молнии?
- Думаю об этом лучше спросить не меня, а тех, кто вчера ел и пил за столом – строго сказала Стрелла, - они были в невменяемом состоянии, когда я ушла, возможно, кто-то с кем-то поссорился и отсюда произошло все то, что ты сказал.
- Этого не может быть, - выскочив из трона, колдун схватил её за плечи и вжал в спинку – и Вы знаете это!
- Что ты себе позволяешь? – ударив Колдуна по рукам, она поднялась с трона. Её опять начинал окутывать аура…В следующий момент, Стрелла уже сидела на троне и смотрела на вошедших в зал людей.
- На всякий случай напоминаю – вкрадчиво прошептал он,  - на меня магия вашего рода не действует, а моя на Вас, да…
“Интересные подробности, это все как-то связано” – подумала она.
Вошедшие остановились и упали на колени, не смея заговорить. Выглядели они просто ужасно, грязные, не мытые, и, по всей видимости, голодные, так как выглядели они как живые мертвецы.
- Её Высочество готово выслушать вас, но только быстро, у неё и без вас полно дел – выплюнул Колдун.
В общем, что бы не загружать читающих долгим монологом, скажу проще, Стрелла внимательно выслушала их просьбы и решила их проблему. Так же она поступила и с остальными. Примерно через час, она приказала снять шторы и открыть окна. Через два – накрыть перед замком стол и уставить его едой и питьем. Через три её охватила такая немощность, злоба и тоска… Как только за последним из “людей” закрылась дверь, Стрелла начала понемногу понимать что происходило в этом королевстве. Однако ход ее мыслей был прерван жутким воплем:
- Что ТЫ наделала?
- А что такого? Я всего лишь облегчила жизнь нескольким страждущим – переведя взгляд на вопящего, возразила она. – К тому же, это не твое дело! И не забывай, с кем ты разговариваешь!

- Странно, раньше ты была более покорна. Что же могло произойти – пробормотал он себе под нос, а потом добавил громко:
- Ха – засмеялся колдун злым смехом – неужели Ты забыла, кому ты обязана своим положением?
- Помню, как же я могу такое забыть! Ведь это из-за тебя моя страна терпит такие бедствия, а народ живет в такой нищете.
- Не надо на меня все валить, мы сделали это вместе – вкрадчиво сообщил он.
- Согласна, но ты околдовал меня, а после этого использовал! Я знаю, что ты можешь опять это сделать, но одно я знаю твердо – ты никогда не сможешь найти книгу! – сказав это Стрелла вскочила с трона, и поспешила к выходу было уйти.
- Не так быстро красавица – прошипел Колдун, хватая Стреллу за локоть. – Отсюда ты уйдешь либо под моим подчинением, либо мертвой!
- Это мы еще посмотрим – с вызовом бросила она, освобождаясь.
- Ну что же давай, нападай, посмотрим, на что ты способна – колдун громко засмеялся.
В следующий момент, улыбка была стерта с его лица, приближающимся ярким шаром. Шар пролетел мимо, но  вдогонку к нему летел уже следующий, еще более яркий. Колдун увернулся от первого с необычайной легкостью. Но шар второй задел его, хоть и не очень сильно, но все-таки заставил стереть с его лица мерзкую улыбку.  
Потирая ушибленное колено, Колдун уставился на Стреллу, стоявшую напротив него с ярком сиянии, золотистого света. Очередной яркий шар вырвался из её рук и направился прямо к Колдуну.
- Откуда у тебя такая сила? – от удивления, он забыл о приближении шара, за что и поплатился: шар врезался прямо ему в плечо, сила, вырвавшаяся из него, отбросила Колдуна назад. Колдун упал, подняв ворох пыли. Когда же он поднялся, с его лица исчезло удивления, а в глазах появился красный огонек ненависти.
- Ну что, ты сама напросилась! – отряхиваясь, крикнул он, выпуская целую серию черных воронок. – Тебе не выбраться оттуда никогда! И пусть я не найду книгу, я все же осуществлю свои планы! – он начал опять громко смеяться, не переставая однако следить глазами за Стреллой. Увидев, что она пытается сопротивляться, Колдун вскинул руки вверх, а потом направил на неё. В тот же миг, из его рук вырвался огненный шар, грозивший подпалить не только её крылышки, но и пол округи заодно…

Но неожиданно в воздухе перед Стреллой возник сверкающий зеркальный щит. Огненый шар отразившись от него ударил в Колдуна, спалив при этом половину его раскошной седой бороды. Колдуна буквально вдавило в стену, он медленно осел на пол и потерял сознание. В это время из-под трона, подняв облачко пыли, вылетел маленький взъерошенный зверёк.
- Это тебе за мои бедные, опалённые крылья, мерзкий старикашка!!! - торжествующе проверещала ласка и стрелой взлетела на плечо к Стрелле. - Ангелесса, Колдун некоторое время пробудет без сознания, а Вам надо спешить, я уловил применение боевой магии низшего уровня - цепи Хельспауна вступили в боевое соприкосновение с чем-то аналогичным. Спешите к нему, а поговорю я со своим старым врагом. - Стрелла направилась к выходу из зала, в дверях она обернулась и увидела, как маленький пушистый зверёк описывает круги вокруг лежащего на полу Колдуна, выстраивая магический круг.
- Это очень похоже на драконью магию - подумала про себя Стрелла и побежала по коридору в направление к своей комнате....