Монстры Пера 2013 года.

Новая память.

Я присоединился к войску генерала Кендала два месяца назад. Конечно, этому немало способствовали врожденные дипломатические способности генерала. Но, однако, у меня было и свое дело. И сейчас, когда мы осадили Армитаг, осуществление моего дела, а точнее моей мечты, было как никогда близко.

Два месяца мы шли с непрекращающимися боями. А наше войско же только росло в количестве. С нами хотели идти почти все встречные. И власть демонов из ада надоела, и личные способности генерала не оставляли никого равнодушным. Стычки же с передовыми отрядами врага генерал проводил быстро, уверенно и, как правило, без потерь. Очень скоро я понял, что мой командир - выдающийся военноначальник.

Ко времени подхода к Армитагу наше войско уже насчитывало двадцать с лишним таких же, как я кавалеров, более семидесяти пеших рыцарей, очень много алебардщиков и арбалетчиков, а также гордость армии - королевских грифонов числом более ста. Это - большое войско по нынешним временам. Враг представлял собой отряды из многих десятков демонов и отродий из ада, сотню церберов и две сотни гог. Да с башен городской стены постреливал штатный гарнизон, унося с каждым выстрелом по нескольку арбалетчиков или алебардщиков. Мы не знали, кто руководил обороняющимися силами, но стратегом он оказался никудышным.

К штурму мы приступили утром вскоре после восхода солнца, земля еще курилась испарениями вчерашнего дня. Войско построилось по рангам. Запели трубы ознаменовав начало атаки. Перед нами были стены городских укреплений, ворота были заперты. Приступила к делу стенобитная машина. Что делать? Обороняющие не торопятся покидать укрепленные стены. Тогда генерал посылает в атаку грифонов. Их дело перелететь через стены и уничтожить стрелков - гог. Грифоны чрезвычайно быстры. Они налетают на гог и отлетают, так что более сильные подразделения противника не успевают их настичь. А вражеский военноначальник не догадался приставить к каждому гогу по охране. В итоге через час с небольшим все гоги были уничтожены. Гоги и так слабые стрелки, но сейчас расстреливать наши построившиеся перед городскими стенами отряды было некому.

И тут вражеский военноначальник допустил серьезную ошибку. Видя ряды наших арбалетчиков хладнокровно стреляющих издали и приносящих постоянный хоть и небольшой урон, он поддался панике и решил что его шанс в немедленном прямом столкновении. Ворота открылись и к нашим рядам устремились отряды врага.

Дальнейшее уже можно не описывать. Наше войско неизмеримо превосходило вражеское по силе и ловкости, которые отрабатывались в бесчисленных стычках на пути сюда. Пешие рыцари неизменно били острыми мечами два раза, алебардщики рубили, а мы, кавалеры, кололи длинными пиками. Через час от войска врага ничего не осталось, и мы прошли через укрепленные ворота. Штатные городские лучники немедленно прекратили стрельбу. Мы двинулись по улицам города и радостные городские жители вышли из домов поприветствовать нас.

После того как отыграли победные трубы, я отмылся от крови и пыли и отправился в город. Здесь у меня было дело. То самое с мыслями, о котором я отправился в поход. Где искать сведения в чужом городе. Должно быть в таверне. И я, побродив изрядно по улицам городка,

пришел туда. Граждане здесь шумно праздновали нашу победу. Эль и вино лились рекой. Я подошел к самому многолюдному столу и разразился речью:

- Друзья мои, мы победили, власть демонов закончилась. Выпьем же за это.

Все сидевшие за столом живо подняли бокалы и выпили. Я продолжил:

- Однако, у меня есть еще дело. Я знаю, что где-то в вашем городе находится устройство позволяющее вспомнить прошлую жизнь. Подскажите мне путь к нему!

Это и было моим делом. Я давно слышал об этом устройстве и твердо решил достичь и использовать его. Поэтому я и присоединился к генералу Кендалу, который шел на Армитаг и не делал секретов из своих планов. После моего заявления, сидевшие за столом жители ненадолго затихли. Один дородный малый поднял бокал в мою сторону и сказал:

- Вам надо к отцу Толио. Он отвечает за это устройство.

Другой же худосочный парень заметил:

- Только имейте в виду, что действует устройство непредсказуемо. Я после знакомства с ним стал вспоминать неизвестно что. И это все продолжается и продолжается.

- Ничего. Я рассчитываю на лучшее. Мне очень надо, - отвечал я.

- Кто может меня проводить к отцу Толио? - тут же обратился я к присутствующим.

- Я могу, - вызвался первый парень.

- Очень хорошо! Идемте.

Я расплатился, и мы вдвоем вышли, провожаемые перешептыванием присутствующих в таверне. Погода стояла облачная. Послеполуденное солнце скрывалось за тучным облаком. Блеклый свет наполнял мощеные улицы Армитага. Дома на улицах стояли преимущественно трехэтажные из плит серого камня. Пройдя изрядно по однообразным улицам, мы пришли в район, где домики были сплошь одноэтажными. Изредка попадались двухэтажные строения. Все здания были из того же серого камня, а все встретившиеся на пути дороги сплошь уложены булыжником.

Мы остановились перед громоздким одноэтажным домом, на крыше которого красовалась высеченная из камня статуя крылатого человеческого существа.

- Это наша церковь, - сообщил провожатый.

Мы прошли через массивную железную дверь, и попали в зал уставленный скамейками. На дальнем конце зала виднелся огромный темный сейчас алтарь и кафедра. Провожатый провел меня сбоку зала мимо алтаря в маленькую дверку на другом конце зала. Там мы нашли темную комнату, в которой при свете свечи перед книгой на столе сидел немолодой уже человек в рясе.

- Здравствуйте, отец Толио.

- Здравствуйте, - поздоровался и я.

- Здравствуйте, люди добрые. С чем пожаловали?

- Я слышал, что вы попечитель устройства, которое дает память о прошлых жизнях. Так это?

- Да это так. Но устройством давно никто не пользовался. Пока городом управляли демоны не до этого было.

- Кстати. Мой спутник из победившей армии, - заметил мой провожатый.

- Вот как. Спасибо вам за победу! Наконец-то избавились от демонов, - произнес священник.

- Пожалуйста, - отвечал я, - Ну так как там с устройством. Я бы хотел его применить к себе.

- Это можно. Пойдемте.

Я распрощался с провожатым и отправился вновь по улицам в сопровождении священника. По дороге он расспрашивал меня об утренней битве. Я рассказал вкратце и, в свою очередь, попросил его рассказать об устройстве, к которому так стремился. Священник поведал мне, что устройство это местные жители нашли в одном из речных гротов примерно сто лет назад. О назначении его стало понятно не постепенно, а сразу. Один из живших в городе святых получил озарение, что делает это устройство. Он же первый его использовал и показал другим как это делать. Сразу же после этого устройство взяла под свое попечение церковь. С тех пор свободный доступ закрыт, но церковь разрешает пользоваться им всем желающим.

За разговором мы прошли еще несколько кварталов, и вышли на берег реки. Перед нами располагалось небольшое приземистое здание с такой же, как на церкви статуей у входа. Священник подошел к железной двери, вытащил из-за пазухи огромный ключ и открыл. Дверь отозвалась едким скрипом, и мы вошли внутрь темного без окон помещения.

Здесь стоял маленький столик, на котором располагался большой канделябр со свечами. Отец Толио зажег все свечи и комната осветилась. В центре ее виднелись ступеньки, уходящие под землю: подземный ход . Священник подобрал канделябр и мы двинулись вниз по ступенькам. Темнота раздвигалась перед нами и смыкалась позади. Стены и потолок подземного хода были уложены красным кирпичом. Я насчитал около пятидесяти ступенек, после чего ход пошел горизонтально.

- Здесь недалеко, - промолвил священник, - устройство находится в речном гроте. Там чудесно, вы увидите.

Мы прошли еще три - четыре минуты и передо мной открылась большая, как танцевальная зала, пещера. Мы прошли вовнутрь, и я увидел чудесное зрелище. Стены пещеры были полупрозрачными, должно быть из какого-то цельного кристалла.

Changed 1.03.2013 17:05 by user Stillness De La Kutuale Hell

Мы прошли еще три - четыре минуты и передо мной открылась большая, как танцевальная зала, пещера. Мы прошли вовнутрь, и я увидел чудесное зрелище. Стены пещеры были полупрозрачными, должно быть из какого-то цельного кристалла. Огонь свечей отозвался на них суматошной фантастической пляской теней, уходящих порой вглубь стен, чтобы исчезнуть там. В центре пещеры находилось что-то типа лежанки с приподнятой передней частью, должно быть для головы. Сделана эта лежанка была тоже из цельного прозрачного камня. В передней приподнятой части сквозь прозрачный камень виднелся какой-то сгусток.

- Вам надо лечь сюда и полежать, - священник указал на лежанку, - сами поймете, когда действие произойдет. Я же пока посижу.

И он уселся на каким-то чудом оказавшийся здесь стул.

Я снял тяжелую амуницию, расстегнул жакет и улегся на каменное ложе. Голова оказалась как раз над сгустком. Камень холодил спину. Спустя минуту-другую в глубине ложа началось какое-то движение теней. Затем глубины камня породили сначала чуть-чуть, а позже целый сноп маленьких золотистых искорок. Свечение это сгустилось вокруг головы, образовав слой пелены. Еще через несколько минут пелена эта сгустилась, образовав вращающийся водоворотик. Камень подо мной внезапно нагрелся. Так прошло несколько долгих минут: я лежал на теплой каменной лежанке, а надо мной вращался золотистый водоворотик.

Затем из глубин камня подо мной показалась такая же золотистая пелена и стала нарастать с обеих сторон. Через пару минут она соединилась с водоворотиком - я оказался в золотистом коконе. Еще через минуту водоворотик породил светящуюся и искрящую лапу, которая прошла через мою голову и, по-видимому, добралась до каменного сгустка в глубине лежанки. Оттуда ударила молния золотистого цвета. Весь кокон полыхнул золотом и застыл вокруг меня. Камень под моей головой стали пронзать волны тепла. Так я и лежал минут пять: в застывшем коконе вокруг меня, с теплым камнем под спиной. Световая лапа пронзала мне голову.

Неожиданно из глубин моего ума пришли воспоминания. Но они не были памятью этой жизни. Я вспомнил и продолжал вспоминать предметы и окружение, которых не видел. Что же это? Как же так!? В великом беспокойстве я присел на лежанке. Кокон вокруг моей головы немедленно рассеялся. Вспоминать, однако, я не прекратил.

Я вспомнил компьютер, клавиатуру, монитор и какое-то небольшое устройство которым я шевелил на экране монитора. Название его я не мог вспомнить. Я вспоминал игру в Героев, в которую играл, и свое недоумение по поводу карты - мира, в который я играл: "опять он сделал 9999 драконов в ящике Пандоры". Понемногу, но я, также, вспоминал комнату, кровать и балкон. Вспомнил и какие-то сигареты, с которыми я выходил на балкон.

Как же так? Почему я здесь в пещере, а не там? Что случилось? Как я забрался в Армитаг? Ведь это город из моей игры! Надо вернуться!

Приз в студию!

- Черт возьми! – Ругался гном, - медузу мне в парикмахеры! Ивор, они там совсем рехнулись!
- Тише, Торгрил, тише, - поморщился эльф, - займи свое место и
по-человечески объясни, в чем дело.
- Успокойся?! – Завопил гном, - да ты хоть знаешь, что я там видел???
- Нет, но горю желанием это узнать, - сухо сказал Ивор.
- Там, там… - Торгрил так разволновался, что никак не мог закончить фразу. Наконец, он шумно выдохнул и прорычал, - там троглодиты!
- Троглодиты? – озадаченно спросил эльф, - ну и?
- Ну и?! Ты спрашиваешь «ну и?» - Гном посмотрел на Ивора как на сумасшедшего, - в креслах пилотов сидят троглодиты! Понимаешь, дубовая ты голова, тро-гло-ди-ты!
- И что же тебя так беспокоит? - Улыбнулся эльф, очевидно решив не обращать внимания на замечание про дубовую голову.
- Да они же слепые! Нашим кораблем управляют слепые! Вот что меня беспокоит! Это тебе, бессмертному, может жизнь не дорога – диво ли, еще Эпоху Легенд помнишь. А я еще не все сделал в этой жизни. У меня, может, великие подвиги впереди!
- Знаем мы твои подвиги, - усмехнулся Ивор, - они все неизменно связанны с бочонками пива. К тому же, все современные корабли оборудованы автопилотом, так что троглодиты там чисто для галочки. Ты напрасно боишься.
- Гномы ничего не боятся! – Гордо сказал Торгрил, - но ты сам подумай. А если случится какая-нибудь авария? Или пираты нападут, что тогда?
- Аварий не случалось уже несколько сотен лет, - все еще улыбаясь, заметил эльф, - а пираты на королевские лайнеры никогда не нападают – кишка тонка.
- Все когда-то случается впервые, - проворчал Торгрил. – Они же приемники Сандро.
- Это они себя так называют, - презрительно сказал Ивор, - между ними и Сандро – такая же пропасть как между гоблином и титаном. Сандро был великим некромантом. Тщеславным, жестоким и коварным, но великим. А они? Забились в щели и нападают на мирных граждан и торговцев. Нет, друг гном, они не приемники Сандро, они просто позорят его имя.
- Ты говоришь о нем как о давнем друге, - изумился гном, - разве вы…
- О да! Безусловно, мы были врагами. Но и врага можно уважать.
- Ты хорошо помнишь ту войну? – Немного помолчав, спросил Торгрил.
- Более-менее. Видишь ли, моя роль в событиях тех дней была незначительна. Джем, Крэг, Йог и Джелу – вот кто тогда правил балом.
- Леди Джем, Мессир Йог, мистер Хэк и господин Джелу, - протянул гном, – они же настоящие легендарные герои. Ты их хорошо знал? Что с ними стало?
- Леди Джем я всегда восхищался – потрясающая женщина. Как тебе должно быть известно, когда-то она была колдуньей, а затем присоединилась к друидам Ав’Ли. Сейчас она, по-моему, отдыхает в одной из наших отдаленных колоний. Я приглашал ее на Состязание, но она сказала, что устала от шума и на этот раз его пропустит.
Мать Йога была джином, поэтому не стоит удивляться, что он тоже все еще жив. Насколько я знаю, лет семьдесят назад он снова прилетел в Бракаду, видимо разочаровавшись в новой политике Крюлода, но и там не увидел того, чего хотел. Тогда он купил маленький быстрый кораблик у эрафийцев и улетел исследовать неизведанные уголки вселенной. Периодически он появляется то тут, то там, но в целом нигде подолгу не задерживается. Он стал достаточно нелюдимым.
Крэг Хэк был грубым и сильным человеком, но в целом чертовски приятным парнем для варвара. Его простота и смелость многим была по душе. Что касается того, что с ним стало… Понимаешь, он жил сражением и никогда не хотел умереть спокойно в своей постели. Поговаривали, что когда он стал стар и немощен, он повесил себе на шею мешочек с драгоценными камнями и направился прямиком к разбойникам, которые и завершили его жизненный путь. Только не знаю, правда ли это.
Наконец, Джелу. Сам понимаешь, что после шумихи с Клинком Армагеддона и уничтожением Энрота, он долгое время был весьма непопулярной фигурой. Хотя он и действовал из лучших побуждений.
- Благими намерениями вымощена дорога к криганам, - заметил Торгрил.
- Ну, это только в том случае, если рассматривать ситуацию с одной стороны и не думать о последствиях. В этом и была беда Джелу. С другой стороны, для него все сложилось не так уж плохо – он остался жив, а когда мы вошли в новую эру, поступил на службу к элементалям. Там его таланты пришлись как нельзя, кстати, и вскоре он снова командовал собственным спецподразделением. Сейчас он, кажется, уже подал в отставку и просто наслаждается жизнью.
- Подумать только, - благоговейно проговорил гном, - я только сейчас осознал, сколько же тебе на самом деле лет. Скажи, Ивор, каково это – быть бессмертным?
- Поверь, - грустно улыбнулся эльф, - тебе бы это не понравилось.

***

- Так вот оказывается, кто на этот раз эмиссар Ав’Ли! – Раздался мягкий насмешливый голос.
Ивор и Торгрил, стоявшие в этот момент в очереди на пункт контроля, повернули головы и увидели высокого полуэльфа с необычайно бледной кожей и волосами цвета феникса.
- Привет, Джелу. – Улыбнулся эльф, - Рад тебя видеть. Я и не знал, что ты тут.
- Ничего удивительного. Ты, наверное, слышал, что я еще недавно был на другом конце галактики – на одном из полигонов Крюлода. Но ты же знаешь, что я никогда не откажу себе в удовольствии увидеть Состязание. Кстати, кто твой спутник?
- О, это Торгрил – мой секундант. А это, - он повернулся к гному, - мой старый друг Джелу.
- Господин Джелу… - смущенно проговорил гном, пожимая руку полуэльфу, - это большая честь для меня.
- Для меня тоже, - усмехнулся Джелу, - Торглил… Знакомое имя. Торгрим Поглотитель Магии случаем не ваш предок?
- Насколько я знаю, - ответил Торгрил, - он мой пра-пра-пра-пра-пра-пра…
- Мы поняли, - перебил его Ивор и добавил, обращаясь к Джелу, - там еще много этих «пра».
- И вовсе не так уж много, - обился гном, - часа пол бы хватило.
- Ну, если уважаемый гном унаследовал таланты от своего пращура, - примирительно поднял руки Джелу, - то тебе, Ивор, очень повезло с секундантом. – Он секунду помолчал, а затем весело продолжил, - так что прислушивайся к тому, что он говорит.
- Да куда уж я без него. – Улыбнулся Ивор. - Кстати, ты говорил, что был на полигоне Крюлода. Что-то не похоже не туристическую поездку.
- Я наблюдал за учениями элитного корпуса огров. Страшная сила! Знаешь, они так и не отказались от рукопашного боя. Но вместо шкур и дубин у них теперь силовая броня и лазерные пилы.
- Ах вот где цербер зарыт.- Ехидно заметил Ивор, - а я-то думал, что ты ушел в отставку.
- Так и есть. Для большинства, разумеется. Ух! Вот и подошла ваша очередь.
На пункте контроля их поджидал молодой, еще не совсем оформившийся огненный элементаль. По характерному течению пламени было видно, что он очень гордится занимаемой должностью.
- Имя? – Спросил элементаль у Ивора.
- Ивор, - ответил эльф, - а это мой…
- Откуда вы?
- Я из Ав’Ли.
- Цель прибытия на Конфлюктус?
- Участие в Состязании. Я эмиссар.
- Оружие, психоактивные вещества имеются? Привезли ли контрабанду?
- Нет.
Жаль. Я бы дал лучшую цену… Ваши бумаги, пожалуйста. – Протянул руку элементаль.
- А они не сгорят? – Встрял в разговор Торгрил.
- О, я смотрю, мистер коротышка остряк? – недовольно заметил элементаль. – Значит, так. Бумаги у вас в порядке. Но я не могу поставить вам на них печать.
- Почему? – Изумился Ивор.
- Видите ли, - ткнул пальцем в какую-то табличку элементаль, - для того, чтобы я поставил печать, вам надо сначала пойти в Ведомство Инопланетных Существ и Созданий (ВИСиС) и получить разрешение на пребывание на планете. Но они вам его не дадут, пока вы не принесете им справку о том, что вы не привезли на Конфлюктус какое-нибудь редкое и опасное заболевание. Такую справку вам может дать только дежурный врач, здесь на КПП, но он вас не примет, пока я не дам вам направление.
- Так дайте его нам. – Растерянно произнес Ивор, явно не ожидавший такого приема.
- Конечно, но не так сразу. Я…
Неизвестно чем бы закончилось это дело, если бы не вмешался Джелу. Он подошел ближе к КПП и вкрадчиво сказал:


Changed 1.03.2013 17:09 by user Stillness De La Kutuale Hell

- Просто поставь эту печать для моего друга. Нам надо торопиться на церемонию.
При виде его, молодой элементаль изменился в цвете и торопливо сказал:
- О, господин Джелу! Так это ваш друг! Что же вы сразу не сказали?! Я сию же секунду поставлю печать. Вот так. Удачи на Состязании, эмиссар Ивор
- Бюрократия – настоящий непобедимый монстр, - заметил Джелу, когда они немного отошли от пропускного пункта. – Куда уж там всяким лазурным мега драконам.
- Да уж. Кстати, Джелу, ты уже видел кого-нибудь из других эмиссаров? – Спросил Ивор.
- Немногих. Если вдруг кого-нибудь не знаешь, я тебе дам рекомендации на церемонии. Мы уже почти пришли.

Церемония, приуроченная к открытию очередного Состязания Большой Галактической Восьмерки, или попросту Состязания, состоялась в большом круглом зале, созданном многие века назад из истинной энергии магическими элементалями. Характерной особенностью зала было то, что он мог менять убранство в считанные доли секунды. В этот раз преимущество было отдано темно-синим и черным тонам, кроме того повсюду серебрились звезды. Зал был поделен на девять секторов – восемь из них занимали представители галактических империй. Девятый же сектор, на стене которого был изображен символ феникса (единственный неизменный элемент зала) был зарезервирован для судей.
- Поразительно, - прошептал Торгрил, который был на Состязании в первый раз, - я, конечно, был уверен, что это будет что-то необыкновенное, но такого я не ожидал. Это место просто давит своей мощью.
- Ага, - согласился Ивор, - сколько раз я уже тут был, а все никак не привыкну к этому. Никто и не может привыкнуть, кроме самих элементалей.
Само Состязание являлось важным инструментом регулирования межрасовых отношений, а также способом решения территориального вопроса. Ни для кого не секрет, что обитаемых планет в отдельно взятой галактике не так уж много. Так стоит ли удивляться тому, что для восьми могущественных империй планеты стали главной ценностью. Когда это стало ясно, элементали воспользовались своим положением глав галактического совета и учредили специальное соревнование, победитель которого получал право колонизировать недавно открытые планеты. Для участия в Состязании империи присылали своих эмиссаров – представителей, которые должны доказать, что именно их держава достойна получить «свежие» планеты.
В ходе Состязания эмиссары должны представить свой проект, а также пройти два испытания – испытания ума и силы, или как их еще называют - испытания меча и магии.

Обо всем этом, помимо традиционной официально-торжественной части, сообщила в своей речи распорядитель Состязания леди Циель.

Джелу посмотрел на своих спутников. Ивор хранил спокойствие – лишь легкая улыбка оживляла его красивое, как и у всех эльфов лицо. Торгрил же переминался с ноги на ногу и изумленно таращил глаза, стараясь ничего не пропустить.
- Вы удивитесь, узнав кто вас будет судить, - с легкой усмешкой сообщил полуэльф друзьям.
Стоило ему это сказать, как леди Циель начала представлять участников:
- Сэр Эсбрейн и его секундант сэр Мунди из Эрафии!
Сэр Эсбрейн и сэр Мунди сделали шаг вперед и поклонились.
- Господин Ивор и его секундант Торгрил из Ав’Ли!
- Магистр Астрал и его секундант Гизмо из Бракады!
- Мистер Рефицель и его секундант Лилит из Эофола!
- Барон Дезвиш и его секундант Эйдер из Дейджа!
- Лорд Диар и его секундант Сьерво из Нихона!
- Вождь Килхэк и его секундант Крэггор из Крюлода!
- Мастер Ридскот и его секундант Моро из Таталии.
- Вот мы и познакомились с участниками, - воскликнула леди Циель, - но как насчет судей? Дамы и господа, позвольте вам представить первого судью – лорд магмы Эрдамон!
После ее слов, недалеко от кресла, приготовленного для Эрдамона, как по волшебству возник вулкан, из жерла которого вместе с фейерверком выбрался и сам лорд магмы.
- Ого! - Присвистнул Ивор, увидев еще одного своего старого знакомого, - похоже, они собрали сегодня исключительно высокопоставленных особ, да, Джелу?
- Иначе они не могли.
- Надеюсь, дорогие друзья, вы не забыли взять зонтики? – Продолжала Циель, - встречаем - хозяйка воды леди Лакмус! Элементаль воды пустила вверх фонт брызг и проползла к своему месту.
- Сколько женских сердец полыхало огнем при упоминании его имени? Только здесь и только для вас - лорд огня и энергии Фьюр! Фьюр яркой вспышкой пролетел по всему залу, нигде особо не задерживаясь, и под бурные аплодисменты материализовался в отведенном ему кресле.
- Ей не нужны никакие транспортные средства, чтобы добраться куда-либо, потому что она двигается как ветер! Да что там, она сама – ветер! Леди Брисса! Тут же в центре зала возник небольшой локальный смерч, из которого Брисса и появилась во всей своей красе воздушного джина.
- И последний по очереди, но не по значению, председатель судейской коллегии – лорд чистой энергии Монер!
Монер, в отличие от других судей, появился скромно – просто вышел из стены рядом с распорядительницей церемонии. В его походке и облике было нечто настолько величественное, что все сразу же замолчали и выжидающие посмотрели на него.
- Я рад приветствовать здесь всех собравшихся, - обратился он к публике, - сегодня энергия переполняет меня как никогда раньше! Но я буду очень скромен в своих речах. После окончания церемонии, всех участников вместе с их секундантами я попрошу подойти к нам – мы проведем вас в Замок Чудес и поможем разместиться. Зрители и болельщики могут пока отдохнуть и заняться своими делами – первое испытание состоится только через два дня. Я желаю, удачи всем эмиссарам и объявляю Состязание открытым!
Началось…
Следующих два дня прошли в очень спокойной обстановке – эмиссары готовились к первому испытанию, их секунданты по мере сил им в этом помогали. Никто понятия не имел, какого рода задание будет предложено участникам (кроме того что это будет испытание ума), так что каждый подходил к вопросу по-своему. Эрафийцы почти все время молились и умоляли ниспослать им просветление. Астрал проглатывал один фолиант за другим с такой скоростью, что гремлин Гизмо едва успевал подносить ему новые книги. Некромант Дезвиш все время советовался с душами мертвых, причем делать это ему приходилось всегда два раза. Дело в том, что мертвецы страсть как любят говорить загадками, поэтому он сначала призывал первую партию – узнать ответы, а потом скрепя зубами и вторую – чтобы получить перевод этих ответов на нормальный язык. Чем в это время занимался его секундант Эйдер, которого все для краткости звали просто Эй, доподлинно неизвестно. Поговаривали, правда, что он слоняется по Замку Чудес и все время грозится обуть какого-то Ваню в кино на бис.
Нихонцы, оба минотавра, никак не могли договориться, какой метод подготовки будет наиболее эффективным. В итоге, что эмиссар Диар, что секундант Сьерво, решили уповать на силу черных драконов. «Черные драконы еще никогда не подводили Нихон». – Решили они и на этом успокоились.
Варвары Крэггор и Килхэк во всеуслышание заявили о том, что не собираются копаться в каких-то старых книгах, ибо это «занятие недостойное настоящих мужей». Истину они решили искать там, где ее еще никто не находил, а именно в вине. Почуяв, что где-то пьют без него, к ним присоединился и гном Торгрил, оставив Ивора одного корпеть над серьезным научным трудом "Имитация и пародия, как части целого" за авторством профессора Возродилова и некой мадам Литскутуаловой.
Мастер Ридскот и гнолл Моро заперлись у себя в комнате и варили какие-то подозрительные эликсиры из болотных трав. «По бабушкиному рецепту», - пояснил Моро.
Кригане вовсе ничем полезным не занимались. Суккуба Лилит ходила ко всем в гости, и с помощью своих чар пыталась что-нибудь выведать. Но на ее излюбленные приемы здесь уже никто не «велся». Мистер Рефицель же был замечен выходящим из комнаты таталийцев, при этом он глупо хихикал и таинственно закатывал глаза, которые были у него еще краснее, чем обычно.


Changed 1.03.2013 17:11 by user Stillness De La Kutuale Hell

Здесь необходимо отметить, что помещение, в котором жили участники Состязания – Замок Чудес - был несколько необычным местом. Начнем с того, что никаких чудес в нем не было – это был совершенно обычный маленький замок с двумя десятками комнат. Но была у него и важная особенность – никто, абсолютно никто не мог войти в замок, кроме эмиссаров и их секундантов. Замок был окружен невидимым полем, не пропускавшим существ наделенных психикой. Как не странно, но големы и нежить также не могли его миновать, так как в одних вкладывали частичку себя, создававшие их волшебники, а у вторых еще оставалась тень сознания от прожитой жизни. И только участников Состязания подвергали специальному обряду с помощью психических элементалей. Впрочем, в ходе дальнейших событий, такой же обработке был подвергнут и Джелу, но это было исключением из правил, вызванное скандальными обстоятельствами, о которых вы узнаете немного позднее.

***
Дверь в Палату Мудрости была самой обыкновенной дверью, какую только можно было представить. Не было никакой таинственности, мистики. В тот момент Ивору это обстоятельство показалось чуть ли не изощренной насмешкой. Вздохнув, он посмотрел на Торгрила. Гном также выглядел удивленным, но перехватив взгляд Ивора, ободряюще ему улыбнулся.
- Жаль, что мне с тобой нельзя, – сказал он, - но я уверен, что ты и без меня прекрасно справишься.
- Мне бы твою уверенность, - ответил Ивор, - я думал, что прожив такую долгую и насыщенную жизнь, смогу уверенно пройти все испытания, а вот теперь стою и волнуюсь. Нелепость какая!
- Будь я на твоем месте, я бы вообще сквозь землю провалился от волнения, даром, что гном. Не забывай, что это не просто какое-то там заурядное испытание, а часть Состязания! Тут бы даже зомби самообладание потерял.
- Где ты видел у зомби самообладание? Но, в конце концов, ты прав. Думаю мне пора. За Ав’Ли!
- За Ав’Ли!
Время испытания ума пришло, и Ивор толкнул дверь. Он оказался в темном помещении, границ которого не было видно. Лишь впереди белым пятном выделялся круг света. Недолго думая, Ивор направился туда. Как только эльф ступил в этот круг, в помещении раздался бесстрастный голос.
- Мы рады приветствовать тебя, эмиссар Ав’Ли, в Палате Мудрости. Готов ли ты пройти испытание?
- Готов, - облизнул губы эльф.
- Тогда слушай нас внимательно, ибо повторять мы не будем. В одной крохотной стране прямо друг за другом стояли пять замков. Над каждым из них реял флаг определенного цвета. Этими замками владели могучие герои: варвар, рыцарь, колдун, некромант и рейнджер. Каждый из героев знал одно заклинание, владел одним навыком и являлся хранителем одного из легендарных артефактов. Ответь же нам, эмиссар, кто является хранителем Плаща Короля Нечисти? Кто является непревзойденным мастером нападения?
На этой ноте, шедший неизвестно откуда голос умолк, оставив Ивора в некотором замешательстве.
- И это все? – Озадаченно спросил эльф.
- Нет. – Ответил неведомый собеседник, и в его голосе послышалось нечто похожее на иронию. – Я расскажу тебе определенные детали, которые помогут тебе. Знай, что варвар был хозяином замка под красным флагом, а некромант постигнул вековую мудрость. В замке, который находится посередине, ждут своего часа Доспехи Проклятого. Статуя Легиона обеспечивает рыцаря внушительной армией. К колдуну обращаются за благословением. Замок с оранжевым флагом, находится справа от замка с фиолетовым флагом. Хозяином первого замка является рейнджер. Сосед того, кто умеет снимать чары, в совершенстве изучил магию земли. Хозяин замка под оранжевым флагом, является обладателем Рога Изобилия. Герой, создающий огненные стены из воздуха, знаток логистики. Хозяин замка с синим флагом, не жалеет ни себя ни врагов. Хранитель Альянса Ангелов, поражает противников молниями. Замок рейнджера находится рядом с замком под зеленым флагом. Рядом с мастером обороны, живет герой, способный залить огнем все поле боя. Время пошло.
В голове у Ивора все смешалось. Варвары, колдуны и некроманты вместе со своими артефактами устроили в его голове настоящий хоровод. Эльф все не мог решить с чего ему начать, за что зацепиться. Вот если бы у него был листок бумаги, он смог бы записать то, что ему известно и тогда все стало бы намного проще.
- Прошу прощения, - сказал он, - а не могли бы вы дать мне бумагу? Я бы…
- Сожалению, но нет. – Ответил ему голос. – Вы должны решить эту задачу в уме.
- Понятно…
Делать было нечего, оставалось либо дальше соотносить все известные факты, либо сдаваться. Сдаваться Ивор не собирался, во всяком случае, пока. Он довольно быстро сумел понять, что главная сложность задачи состоит в том, чтобы удерживать в голове все нюансы, не путаясь в них. Как только придет четкость – придет и решение. Временами ему казалось, что вот-вот и он найдет нужную ниточку, но когда он уже готов был за нее ухватиться, все опять расплывалось. Прошло довольно много времени, и Ивор уже почти готов был признать поражение, когда его наконец-таки осенило.
- Так-так, - бормотал он, - если тут живет этот, то тогда… ага! Господа судьи, я знаю ответ!
- Так скажите его нам и проясните ход своих мыслей
- Разумеется, - довольно сказал эльф, - тут все дело в том, что…

Утро вечера мудренее.

Ивор спал и видел весьма приятный сон, когда его бесцеремонно разбудили. Открыв глаза, он с изумлением увидел перед собой хмурое лицо Джелу.
- Джелу?! Что ты здесь делаешь?
- Ивор, извини, что разбудил тебя, но обстоятельства вынуждают меня.
- Обстоятельства?
- Убийство, Ивор, - проникновенно изрек Джелу, - здесь произошло убийство. Идем со мной.
В апартаментах, занимаемых представительством Бракады, царил идеальный порядок. На его фоне, тело лежавшего вниз лицом Астрала выглядело как-то нелепо и даже кощунственно. Маг был заколот кинжалом, который так и остался в его теле.
- Но кто это мог сделать? – Подавленно спросил Ивор у Джелу.
- Ты спрашиваешь, кто мог, друг мой? Вот именно – кто мог. А совершить это убийство мог только кто-то из числа эмиссаров и секундантов.
- Но… прости, у меня просто в голове это не укладывается. А что насчет секунданта Астрала?
- Безусловно, он тоже мог бы это сделать. Если бы не одно обстоятельство – видишь ли, Гизмо был найден в бассейне, и был к тому времени немного мертв.
Ивор с ужасом посмотрел на Джелу:
- Его утопили?
- Или утопился. Пока я не могу сказать тебе точно. Скажи, Ивор, что ты знаешь про Астрала? Какие отношения у него были с другими эмиссарами?
- Ну, он был скрытным человеком, но чрезвычайно умным и прозорливым. С другими эмиссарами он был в отличных отношениях, кроме Диара. Ходили слухи, что когда-то они сильно поссорились, но я не знаю подробностей.
- Ага, - кивнул Джелу, - надо будет с ним потолковать.
- Ты думаешь, это он?
- Конечно, он мог это сделать. Но совершил ли он убийство? Видишь ли, преступник не оставил никаких следов. То есть вообще ничего, что могло бы навести на его след.
- Тут что-то есть, - внезапно подал голос молчавший до сих пор Торгрил, - у меня такое ощущение, как будто кто-то пытается воздействовать на меня магией. Сигнал не сильный, но он есть и какой-то странный. Можете мне не верить, но я уверен, что тут поработала магия.
- В каком смысле? – Поднял бровь Ивор.
- Я понимаю, что у него из спины торчит нож, но мне кажется, что его прикончили с помощью магии.
- Мы находимся в комнате мага, не может ли это каким-то образом влиять на твое восприятие? – Спросил Ивор.
- Ох, я и не подумал об этом, - смутился Торгрил, - скорее всего так и есть.
- Да-да, - задумчиво протянул Джелу, вглядываясь в гнома. - Жаль, что мы не узнаем, кто и почему решил отправить этого мага на тот свет.
- Почему? – Разом спросили Торгрил и Ивор.
- Именно так заканчивается жизнь – неожиданно, нелогично и с полным сознанием того, что многое осталось за кадром. Но главным образом, потому что отпущенный нам максимальный объем произведения закончился еще две тысячи символов назад.

Королевский охотник

Если войти в маленький неказистый домик, на окраине деревушки, то ваш взгляд проскользит по так и не проеденной в приличный вид деревянной стене, и остановится на единственной в доме ценной вещи, если не считать довольно нового сундука под окном. Серебренная стрела в своем истинном размере, не поскупились власти на драгоценный метал, являлась собою наградой, а заодно и живым напоминание о ратных делах хозяина сего неуютного жилища. Сам же он лежал в углу на видавшем виде тюфяке, в грубо сштопаных штанах. Сильный торс, не смотря на многие года прошедшие с увольнения из военной службы, не было прикрыто не чем. Взгляд серо-синих глаз, казался смотрел сквозь не только стену, но и само время! Он то раскручивал клубок своей жизни, то сматывал его.

Все свое детство он провел в лесу на охоте. Поначалу с отцом, а когда его задрал медведь то и вовсе один. Юноша пошел по стопам своего отца и стал королевским охотником. Из-за дня в день, идешь, убиваешь животное, приносишь его клеркам. Те мерят тушку, и по таблице трофеев кидают тебе горсть медяков, и только попробуй не принести добычу этой своре старых скупердяев. Тебя тут же обвинять в воровстве и отправят гнить пару годков в каменном мешке на самом верху утеса грифонов. Да как раз такое произошло с соседями Резелтанами. Глава семи с двумя старшими сыновьями присвоили себе трех кроликов, но нашлись добрые люди которые дали знать куда надо и как говориться «ага», по три года, хорошо хоть в одной камере.

К сожалению денег, что он получал в гильдии охотников, не хватало на житьё ни ему ни тем более, матери и троим сестрам, поэтому в пятнадцать лет он записался добровольце в армию. В то время только начинала разгораться война с эльфами. Платили за каждую неделю неплохие деньги плюс наградные, за убийство врагов и за участие в битвах. Одним словом хватало на житье его сестрам и матери.

Будучи мальчишкой, ему повезло, и он попал в разведывательно-карательный отряд. Крылья ястреба, как пошло бы не звучало это названия, но их боялись даже сами эльфы. Военная карьера длилась двадцать пять годков, последним шагом в этой лестнице по трупам врагов короны, стала битва при старой сторожевой башне Адворге. К тому времени Левий, а именно так звали нашего героя, дослужился до командора легиона лучников, и с ними держал путь к ставке основных войск. На марше его легион неожиданно встретился с противником. Целая армия вылезла из своих мерзких болот! Под знамена этой армии встали все кто мог драться, были там и люди ящеры которые не плохо владеют луками, но не как его проверенные ребятки!

Они смогли удержать крепость, в которую вошли перед самым носом врага. Дюжину дней и ночей то потухал, то вновь разгорался пожар битвы! Людям удалось удержать крепость, хоть к концу сражения их осталось меньше сотни. Противник, потерявший больше половины своей армии, был вынужден отступить назад в болта. И во время перехода был настигнут и начисто разбит кавалерией под командованием Акселя.

После этого были награды, почести и забвение. Как только он уволился из армии, ему дали отпускные, и отправили доживать свой век в родную деревню. Денег хватило лишь на то что бы восстановить старую покосившуюся отцовскую избу. К тому времени сестры поулетали по чужим гнездам, обзаведясь своими семьями, а мать… К сожалению, время убивает вернее чем стрела пущенная твердой рукой. Сорокалетний ветеран остался один, состояние не скопил, семьи не завел, заниматься не чем, кроме как убивать, не умеет. Не от сладкой жизни пришлось заняться бывшим ремеслом и снова стать королевским охотником.

И вот однажды его вызвали во дворец к самому королю, даже прислали за ним гонца.

Левий оделся в свою лучшую одежду, парадная рубашка, крахмально белым воротничком как любящая жена обнимала его шею нежно но плотно, начищенные до блеска сапоги блестел так что могли поспорить в яркости с дневным светилом, на плечи был накинут синий плащ с двумя перекрещенными стрелами на спине. Про то что охотник начисто выбрился и говорить не приходилось.

Спустя три года после окончание службы Левий стоял в огромной зале королевской приемной перед правителем. Король как и полагается восседал на троне. Он был средних лет с аккуратной маленькой черной бородой, и хитрыми глазами. Вот и все что запомнил стрелок, он не помнил пышных одежд, символов власти и другое что могло бы ввести восторг обычных граждан,

он привык судить о людях по глазам и поступка. Поступки конечно говорили не в пользу короля. Народ давно роптал, что данный король здесь в качестве наместника императора. Выжимал из честного люда последние копейки для ведение бесконечных войн императора. С другой стороны король справлялся с этим умело, а народ всегда ропщет, что подати большие.

-Я позвал тебя сюда воин, дабы ты выполнил свой долг перед стронной! – Левий был старым прожженным псом он знал, что нельзя перебивать облаченных властью, а так хотелось сказать о том как он выполнял свой долг когда этот король, Исан III, еще не объездил свою первую лощадь, и о том что не он должен стране а даже возможно наоборот, но он смолчал и продолжал слушать, пытаясь понять зачем его вызвали сюда. – У нас уже пять лет идет настоящая война с драконами, они спускаются с гор едят дичь в лесу, не тебе ли знать что вся крупная дичь ушла с наших лесов…

-Ага, - подумал вояка – или мы, твои верные королевские охотник, ведомые твоей жадностью перестреляли все только что можно подстрелить.

- ..они уже стали нападать на стада и людей, и тогда мы открыли на них охоту, мы убили всех кроме последнего, самого старого и умного дракона, и эта тварь отомстила нам! Она сделала мою единственную дочь матерью убитых сыновей и вдовой - эти слова король прокричал, встав с насиженного места, праведный гнев пылал в его глазах, хотя с того времени уже прошел целый год, боль и ненависть не утихла в его груди.

-Отец, – Раздался властный, но при этом нежный голос, - я сама расскажу сему войну его задачу.

Принцесса молодая, но уже овдовевшая красавица, со светлыми волосами и холодными как лед глазами, вышла из двери располагающейся за троном и пройдя рядом с королем села по правую руку.

Левий хоть и был малолюдим, но был наслышан о ней. Принцесса недавно вела одну из армий императора к победе, убийство приносили ей удовольствия, она не жалела ни противника ни своих воинов. Заград отряды расстреливающие отступавших воинов не что, с тем что однажды конница, по ее приказу, что бы добраться до врага, втоптала в грязь из крови и земли свою же собственную легкую пехоту. В том походе она командовала армией бок обок со своим будущим мужем, племянником императора.

-Остался один дракон, и он убил моих детей и мужа, и поверь я достану эту тварь, во что бы мне это ни встало. Сегодня я отправляюсь в поход за его головой, во главе отряде из ста лучших рыцарей империи, но мне нужна информация где эта рептилия свила свое гнездо! Я посылала сотни рейнджеров империи, и не один не вернулся, а ведь они были лучшие. Никто не вернулся, кроме дезертиров, которые и поныне болтаются в петле. Мне доложили не далеко отсюда живет обладатель серебренной стрелы империи. Говорят, ты в одной битве ты без помощи убил Гидру? Так ли это?

-Госпожа, у вас не верная информация, лично мной было убито три гидры, еще пять было убито солдатами под моим командованием. – Левий согнулся в поклоне.

-Да, и как такого ценного кадра только отпустили из армии, куда смотрело командования! – усмехнулась принцесса.

-Госпожа, я лично просил отставки у Императора, и получил ее за заслуги перед Империей, я хотел покоя и отдыха.

-Ну что же, ты его можешь получить, добудь верную информацию, где дракон устроил себе гнездо. Подходы к нему, как его можно выкурить на открытое пространство. В награду я назначу тебя капитаном личной гвардии короля, будешь хранить покой его величества до самой старости, тут тихо и не чего не происходит.

Changed 1.03.2013 17:19 by user Stillness De La Kutuale Hell

Но если ты сможешь его убить, то тогда я клянусь, сделаю тебя бароном, женю на тебя свою кузину, так что это твой шанс, закончить жизнь на хорошей ноте! И так, возьмёшь у начальника капитана гвардейце, карту маршрута моего отряда с движением по дням и местами остановки, что бы ты нашел меня. Тебе еще что то нужно?

-Пять, золотых, на закупку нужного инвентаря. –Левий снова склонился в поклоне.

-Получишь их у него же. Все, выполнять приказ, и помни победа или забвение!

Левий в очередной раз поклонился, и попятился к выходу из зала. Искать капитана гвардейцев принцессы долго не пришлось.

Луна еще не успела сделать полного обращение, как на брусчатки мостовой застучали подковы лощади Левия. Всадник подгонял свою лошадь криками и ударами коленок о замыленные бока животного. Он не мог воспользоваться плетью, из-за большого окровавленного мешка, привязанного к крупу лошади. Резко остановив кобылу около лейтенанта королевской гвардии, охотник лихо спрыгнул на землю.

-Позови капитана, срочное! Мне нужна аудиенция короля! – голос наездника был тяжелый и хриплый но властным, скачка была явна не из легких.

Лейтенант кивнул и отослал солдата за капитаном, а сам с интересом смотрел на мешок, но выучка не дала ему удовлетворить свое любопытство. Судьба наградила его за терпении, и ему все же воздалось когда пришел его начальник.

-Приветствую Левий – гвардеец протянул вперед руку.

-Приветствую Андре – охотник крепко пожал прутяную ему ладонь. – У меня срочное дело к королю, я смог убить его- с этими словами Левий ослабил ремни, что удерживали поклажу и стащил ее брусчатку. Развязав веревки он, показал капитану золотистую чешую.

-Я сделал это и хочу первым показать его только королю. Веди меня не медля! Эх если бы ты знал что мне это стоило!

-Поздравляю! – Явно повеселевший из-за того что Левий пойдет выше чем его должность Андре хлопнул своего недавнего конкурента по плечу и повел его в королевскую приемную, на ходу отдавая подчинённым какие то мелкие указания.

Королевские приемные покои были полны, правитель принимал поданных, но ради такого дела он отложил все дела. Люди расступились с центра зала на окраины, хотя при этом пытались занять первые ряды, всем было любопытно что же там такое случилось.

Левий остановился в десяти шагах от трона, он уже не был таким ухоженным как месяц назад, долгие странствия сказались на нем, но одно было не именным – глаза. Они смотрели с железной уверенностью. Охотник твердой рукой сорвал мешок с трофея. На короля, смотрели золотые, как солнце глаза дракона! Казались они были живыми и чего то ждали, и еще было такое ощущение что огонь ненависти светился в них. Только потом король смог окинуть картину в целом. Голова золотого дракона, размером со взрослого человека лежала на мраморном полу. Даже мертвым он был величественным и могучим.

-Да это свершилось! – чуть ли не закричал король от радости - Жаль что моей дочери нету в столь радостном моменте со мной! – король ликовал, он вкусил радость мести.

-Вы не правы Ваше величество, она здесь! – слова словно выкованные из стали вырвались из уст охотника.

-Где же? –король надоумлено осмотрелся.

Странная ухмылка посетила уста Левия, он нагнулся, и взялся за ручку ножа что торчала из ноздри дракона и потянул на себя, челюсти с чавком раскрылись. И в пасти дракона что то лежало. Лучник левой рукой достал за волосы голову Принцессы и кинул в руки ошарашенного короля.

Король поймал голову дочки. Он сразу узнал ее, хоть кожа уже начинала чернеть, щеки и веки ужасно распухли, а прекрасные волосы были измазаны запекшейся кровью. Стеклянный взгляд из под полузакрытых глаз был не выносим. Какой она была прекрасной девочкой когда ей было шесть лет, о а какая это была красивая девушка в восемнадцать лет, он очень любил свою дочь, единственного ребенка. Ноги предательски подкосились, и он упал на колени и почувствовал боль в сердце. Посмотрев на грудь, король с удивлением увидел торчавшую из нее ручку ножа, что за мгновения до этого была в руках у Левия. Король попытался поднять голову и посмотреть на убийцу, но его взгляд остановился на глазах дракона. Они смеялись, смеялись злорадным огнем, и были по-своему счастливы, а потом наступила темнота.

Козьи тропы остались далеко позади, впереди был только крутой каменный склон обдуваемый холодными и злыми порывами ветра. Рука привычно нашла шелку и уже старые, но

все еще могучие мышцы подняли охотника на полметра, и снова шелка и снова уже левая рука подымает отчаянного путника верх. Перекур выдался через десять минут когда Левий добрался до срезанной как ударом шашки вершины вулкана. Мир всегда прекрасен, но в это мгновение он был особенный! Утреннее солнце радостно посылала миру свои лучи, уже лишенные красноты, но все еще нежные и робкие, делающие небосвод лазурным морем в котором так и хочется искупаться. Лучи робко пронзали ночной туман у опушек леса, как будто боясь идти в непролазные чаши, от того лес тоже казался сказочным и не реальным, и даже маленькая дорога по которой ползла такая же маленькая телега, не портила, а только дополняла это ощущение сказочности. Смрад и дым, вот что портило утреннею идиллию, они распространялись и отравляли окружающий мир из города, на самом конце горизонта.

Левий тяжело вздохнул, поднялся с корточек и направился к краю кратера вулкана, легкой походкой крадущегося хищника.

-Можешь не стараться, человече! – громкое эхо вырвалось из кратера и снежной лавиной понеслось с вершины горы вниз. Охотника внутренне передернуло, но у него не сократилась не одна мышца, только рука, как будто лениво потянулась к луку.

-Ха – снова громогласный голос раздался из глубины – я уважаю твою выдержку, но пожалуйста, не надо меня смешить. Ты герой, но твоя война давно уже отгремела, старина! Хотя ты мне ужасно нравишься, смертный!

-Здравствуй! – Левий позволил себе сарказм в голосе – пусть моя война и отгремела давно, но похороны я себе еще не сыграл!

-Ну что же давай сделаем тебе подарок за твои былые заслуги и закатим настоящие похороны великого бойца, как и подабается, с драконами и золотом, героями и… Жаль достойных Принцесс в округе не сыщешь. А вообще не валяй дурака, засунь свой лук, на свою спину и спускайся ко мне. Встань пред мои чудесные очи! – в голосе послышалась усталость и какая то теплота, если так можно сказать про громогласный рев!

Через четверть часа Левий стоял в пещере перед гигантским золотым драконом. Он был воистину красив и ужасен одновременно, мышцы волнами перекатывались под его золотой чешуёй, а глаза… В этих янтарных глазах, можно было заблудиться али утонуть в черном провале вертикального зрачка!

-Я перейду на мысли речь – зазвучало в голове у охотника приятный человечий голос среднего по годам мужчины- Как я уже говорил ты мне понравился. Уж извини, пока ты лез ко мне, я прочел тебя как старую и интересную книгу. Очень приятно встретить более менее приличного человек.

-Эм – начал было Левий.

-Зови меня просто Вэгон, так будет проще для нас двоих.

-Вэгон извини, я не хочу общаться а потом умереть, я перейду сразу к делу! Меня послали..-

-Эх. Да знаю за чем тебя послали, но сразу скажу я могу тебя отпустить! При этом дать с собой много золото на жизнь. Поверь тебя ни кто не найдет из королевской свиты, просто… Просто я хочу сказать тебе, что мы драконы не плохие, я хочу выговориться перед своим исходом! А я скоро уйду к родным. Постой и помолчи, а лучше присядь! Знаешь – дракон не дал Левию даже слово вставить продолжал говорить - как нам жилось хорошо, мне три тысячи лет с гаком, я жил здесь когда этот вулкан только рос. Мы с другими драконами охотились в дремучих лесах, слагали легенды о былом, занимались наукой и философией, изучали магию, в конце концов любили и жили! А потом в эти земли пришли люди. Сначала нам было интересно, потом безразлично. Вы плодились, умирали, воевали, одним словом развлекались как могли. А потом появились границы, ваши охотничья угодья, мы стали оказывается есть ваших олений.

Changed 1.03.2013 17:20 by user Stillness De La Kutuale Hell

Какая наглость с нашей стороны – дракон даже чуть-чуть зарычал! – а потом съели стадо коров! Которое кстати, было продано одним местным бароном втайне от короля, и что бы не платить дань… Ну я думаю ты парень смышлёный догадался. Дальше пошло, неугодная семья, обоз с налогами и золотом казны, какая то деревушка, нужны же кому то рабы, и так далее. А затем народные восстание, мстители, и король правитель, великий муж карающей своей дланью, тех кто обижает его «детей». Но перед карающей дланью были просьбы вступить за них в войну. В который ты

так геройски разбил надежду угнетенного людьми народа болот, наспех сколоченную армию. А ты убивая, спросил их с какой сладкой жизни они высунули морды из своих родных болот? Нет, ну конечно, куда нам, героям солдатам! Но это совсем другая история, мой верный слушатель.

Дракон, тяжело и со свистом вздохнул, жадно всматриваясь в глаза человека, в которых уже начинали закипать зелье эмоций.

- А после нашего отказа, не стало моего брата, его убили охотники на драконов, он конечно умер геройски. Дал бой, но к сожалению и дал дальнейший повод для охоты. А мы не хотели убивать и уж тем более быть убитыми, мы вообще мирные существа, но больше всего в жизни нам не хотелось покидать родные края. Потому что истинные драконы прикипают всем сердцем к тому месту где живут! И вот мы остались. Не стало моей дочери, сестры, племянницы, племянника. Я могу открыть тебе секрет, мы объединившись смели бы ваше королевство как бешеную собаку с дороги, но мы не могли брать такой грех на свои души! Убить столько не повинных людей. И тогда мы просто стали охотиться на королевскую семью, но и тут нам дали по лапам. Император прислал сюда очень много сильных магов и воинов, и пали последние мои родичи, я остался один.

-Я и не знал, -попытался было заполнить паузу Левий.

-Много кто не знал- уже более мягко продолжал дракон. И я хочу поделиться с тобой еще кое чем. В мире есть только одно истинное чувство, это я говорю тебе не по наслышки. Это - ненависть! Только ненависть не жиждется на инстинктах. Все остальные чувства это порождения инстинктов которые заложены в нас творцом! Любовь, радость, любознательность – инстинкт продолжения рода. Страх, стыд, гнев – Инстинкт самосохранения! Только ненависть толкает тебя на то что в тебе не заложено творцом. Ненависть позволяет творить такое что у разумных в жилах кровь стынет! Ненависть – дракон так рявкнул так что Левий подумал что сейчас у него лопнет голова- истинное чувство, и оно не когда не бывает утоленным полностью! Прости я увлёкся, потому что сам им заражен! О ты подумал, что я тут распинаюсь, дабы ты отдал мне карту с передвижением принцессы. О нет! Я давно прочел ее у тебя в голове, поверь из головы гораздо труднее, что либо удалить, чем с пергамента! Я просто хочу выговориться, я так давно не с кем не говорил! Ты хороший человек, и пусть ты в жизни совершил лишь один хороший поступок, ты прожил правильную жизнь.

-Это какой же поступок? – удивился охотник – в моей жизни было много подвигов.

-Поступок это не подвиг на поле боя, подвиг на службе это лишь очень хорошая работа! Твой поступок был когда ты ушел служить, что бы прокормить мать и сестер! Тогда ты совершил то за что уважают! Такие поступки не входят в легенды, зато входят в сердца! А оставь меня, иди отсюда подальше, за тем валуном ты найдешь сумку с золотом и карту которая выведет тебя к вольным народам степей, если у тебя есть голова то ты найдешь туда дорогу, а она у тебя есть. Ступай!

Левий был в смятении в его душе бушевал ураган из разных чувств. И он решилься!

-Я не уйду, я помогу тебе в твоем последнем акте ненависти, пусть этот поступок не войдет в сердца, зато он войдет в легенды! – Охотник злобно усмехнулся и прищурился! - Я умею только воевать и делаю это хорошо, так что сгущай у меня есть хороший план действий. Не смотри на меня так, мне тоже надоела вся эта королевская семейка, из-за нее у меня жизнь не сложилось, детей не родилось. А, как говориться у нас в легионе - нет дома, нет и могилы!

Дальше для Левия все было как в тумане: полет ночью на драконе, выслеживание отряда принцессы, тихое убийство часовых, поданный знак дракону... Такая битва достойна великолепного гобелена в зале императора. Дракон, рыцари, принцесса! Рыцари кстати были не робкого десятка и смертельно ранили Вэгона, но это было лишь все, на что их хватило. Принцессе повезло меньше, она осталось живой, что с ней делал дракон, Левий предпочитал не вспоминать. Последнее что он помнил, то как дракон откусил и съел её тело а голову оставил. Затем было еще более ужасное, он согласился убить короля! Но для этого нужно было сперва отрубить голову дракона! Да, тяжелое это дело даже когда дракон на это согласен. Наверное это единственный раз, когда Левий плакал убивая. Но четкой нитью для охотника стали слова Вэгона:

-Я смогу прожить в отрубленной голове около недели, я хочу увидеть как умирает этот жалкий человек! И заодно постараюсь поймать твою душу когда тебя убьет стража, что бы после

смерти присмотреть за ней повнимательнее. Я не обещаю, я лишь постараюсь. И еще, я не смогу с тобой общаться, буду экономить силы, но помни я с тобой! Руби!

И вот стоя во дворце с тремя арбалетными болтами в теле, Левий думал что он совершил: поступок, подлость, подвиг или глупость. Но поздно взвешивать дела, после того как они совершенны. Мысли охотника резко изменили ход направление, ему вдруг привиделась своя семья, жена, дети, он вернувшийся с охоты. Стало как то сильно холодно в груди. Он посмотрел на дракона, грустно улыбнулся и умер.