Точка разлома. Литературная игра.

Максимильян взбежал по лестнице, остановился перед кабинетом коменданта и отдышался, стараясь выглядеть по-деловому непринуждённо. Затем решительно вошёл и кивком поприветствовал присутствующих.
- Извиняюсь за задержку, решал хозяйственные вопросы, - наёмник подошёл к столу с картами. - Можем приступать?

- О, а вот и Максимильян! - воскликнул комендант. - Проходите, присаживайтесь и приступим к обсуждению.
Когда все собрались, Винсент захлопнул дверь и зашторил все окна. Из шкафчика он вынул большую ветхую карту местности и разложил перед всеми на столе. На этом изрисованном листе бумаги должна была решиться судьба вылазки, а если говорить точнее - ее стратегия.

Долго стену егерю изучать не пришлось. Буквально через две минуты в комнату ворвался капитан наёмников. Под напущенной непринуждённостью и по частоте вздымания накаченной груди, опытный глаз стрелка приметил, что сэр устроил себе небольшую пробежку по лестнице. Артерия на не прикрытой бронёй шее предательски пульсировала. Приветливо улыбнувшись, Брунгильда указала Максимильяну на свободное кресло у стола. – Ждём-с только вас. И я вижу по вашим глазам, у вас есть, что нам сказать.

- Да, есть один вариант, - сказал наёмник, усаживаясь в предложенное кресло. - Для начала нам нужно утомить противника. Леди Брунгильда, сразу после захода Солнца Вы берёте с собой несколько человек и выдвигаетесь к вражескому лагерю. Близко не подходите, лишь бы стрелы долетали. Делаете несколько залпов и отходите. Скорее всего противник займёт оборону и приготовится отбивать атаку. Но атаки не будет. На тот случай, если они решат отправиться в погоню, в засаде будут находиться человек 30 моих бойцов. Хорошо бы проделать это раза два-три за ночь. Перед рассветом, когда враг будет валиться с ног от усталости и сонливости, я с 20 всадниками нападу на лагерь. Пройдёмся по окраине, не углубляясь внутрь, и сразу назад. Да, и ещё, в крепости есть боевой горн, рог или другой музыкальный инструмент, который может изобразить приближение большой армии?

- Отличный план, сэр Максимильян! - одобрительно кивнул комендант. - У кого-то есть возражения? Если нет, то отправляйтесь - и да пребудет с вами Фортуна.

- Вообще-то, - заговорил Оуэл, - мне не очень нравится тот факт, что в вылазку уходит больше половины гарнизона... Есть ли такая необходимость, чтобы в засаде ждали 30 бойцов? Ведь мы не уверены, как отреагирует враг. Может он и вовсе не собирается выступать (учитывая, что мы хотим имитировать полномасштабное нападение), ну а если наоборот рискнет застать врасплох нас самих? И потом, большому количеству воинов труднее выбираться из замка и отступать - мы же не собираемся использовать для этого главные ворота?
Закончив мысль, мужчина слегка пожал плечами и перевел взгляд с Винсента на Максимильяна.
- И да, у нас совершенно точно есть рог, который возвещает о прибытии графа. Я все равно ночью займу пост на воротах - могу взять его с собой...

Валькирия смотрела на танцующие в камине языки пламени и внимательно слушала собравшихся. Огонь медленно и верно пожирал поленья, превращая их в угли и пепел. После слов Стэнли, Брунгильда встала и, достав из голенища сапога кинжал, нагнулась над картой. - Я, пожалуй, соглашусь с Оуэлом. Выводить сейчас такое количество солдат крайне не разумно. Вот здесь, - валькирия указала кинжалом место на карте, у нас тайный проход. Я бы сказала лаз, что прорублен в стене и выходит в лес. Егерь подняла глаза на Максимильяна. - Как мы хотим провести незаметно мимо врага полсотни вооружённых солдат, да ещё и 20 лошадей? Лошади не пройдут, а такое количество народу наделает много шума. Не думаю, что враг настолько глуп, что не отправил разведчиков обозревать местность. А таким эскортом мы рискуем выдать противнику наше уязвимое место! По данным башенных дозорных и разведки, враг встал лагерем в низине перед замком. Их около трёх сотен. Предлагаю следующее. Я беру с собой четырёх лучших стрелков, прихватив с собой по полному колчану огненных и обычных стрел. Вы, капитан, берёте 15 бывалых вояк. Мы свои леса и тропы, знаем, как пять пальцев. Поэтому, разделившись на три группы, подойдём к лагерю с разных сторон. Из замка двинемся в 3 ночи. В 4 часа мы должны оказаться вот здесь, здесь и здесь. Ваши люди тихо снимают дозорных. Брунгильда вновь устремила взгляд своих серых глаз на капитана наёмников, пытаясь прочесть его мысли. - Свист стрел в ночной тишине, боюсь, привлечёт не нужное внимание… Поэтому опытные руки и острые мечи ваших мечников в этом деле сработают куда лучше. Валькирия улыбнулась уголком рта, посмотрела на Винсента и Стэнли, и продолжила. - Мои люди, скрываясь за темнотой ночного леса, прольют нещадный дождь огненных стрел по окраине стана противника. В завязавшейся панике и неразберихе от пожирающего огня, пока враг не пришёл в себя и не заходя глубоко во вражий стан, ваши люди, сэр Максимильян, думаю, знают, что делать, чтобы уменьшить численность врага. Вашу атаку и скорый отход мы прикроем с деревьев. Уходить нужно будет, опять разделившись и разными тропами. Думаю, такой внезапной и стремительной атакой, мы отправим на тот свет с полсотни, если не больше, противника. Егерь замолчала и посмотрела на присутствующих.

- Согласен, чем больше людей, тем больше шума. - Наёмник, не отрываясь, смотрел на карту. Затем перевёл взгляд на валькирию и усмехнулся:
- Леди, а Вы уверены, что не подстрелите нас за компанию, пока мы будем во вражеском лагере?

- Леди, а Вы уверены, что не подстрелите нас за компанию, пока мы будем во вражеском лагере?

Брунгильда усмехнулась в ответ, а в глазах заплясали огоньки от свечей. - Вы можете положиться на моих стрелков! Ваши люди не пострадают!

- Что ж, - протянул капитан стражи, заглядывая Брунгильде через плечо, - Я склонен считать второй план более реалистичным. Хотя, не понимаю почему вы решили совсем отказаться от небольшой засады, для прикрытия во время отступления?
Стэнли ткнул пальцем в карту, указывая где бы он разместил бойцов и обернулся к коменданту:
- А что скажете Вы, сэр Винсент?

Выслушав по очереди всех военачальников, комендант облокотился ладонями об стол и решительно сказал:
- План утвержден, а теперь готовьте войска и отправляйтесь. Я надеюсь, - добавил он уже помягче, - Фортуна будет к Вам благосклонна.

Настала ночь. На небо белой крошкой высыпали звезды. Где-то вдали ухнул филин. Мир заснул.
Не спала лишь цитадель Лайтхольд. Караульные с луками на плечах и факелами в руках неспешно прогуливаются по стенам. Раз в час они сигналами факелов передают солдатам на крыше донжона, что все в порядке. И снова все возвращается во круги своя.

***

Факир всматривался в темноту. Не происходило решительно ничего. Чтобы не заснуть и не замерзнуть, Фредерик приседал и отжимался от пола, однако сон брал свое. Вот уже движения становятся более плавными, веки слипаются, слипа-а-а...
-- Дремлешь, Фред? -- Факир мгновенно встряхнулся и увидел рослого усатого Блэка, слывшего самым сильным бойцом среди солдат графа. -- Иди, покемарь немного. Я твоя смена.
Блэк подал сигнал факелом: все в порядке.

Приоритетные задачи Факира.

Скрытый текст

- Отоспаться.

***

Егерь, капитан и командир наемников направились раздавать приказы. Комендант же приступил к распределению продовольствия.

Приоритетные задачи Максимиллиана, Стэнли и Брунгильды:

Скрытый текст

- Осуществить вылазку из замка.

***

-- Сэр Винсент, -- сказал Олбридж. -- Мы могли бы устроить солдатам пирушку по их возвращению. Если они выживут, конечно, -- мажордом потупился и шаркнул носком сапога.

(К концу дня затраты ресурсов составят: 5 еды и 5 воды. Вы можете потратить 8 еды и 6 воды -- дополнительные ресурсы пойдут организацию небольшого пира. Он даст +1 к лояльности всех каст).

Выйдя от коменданта, Брунгильда срочно направилась в казарму. Раздавая сегодня днём приказы, она направила к лагерю противника трёх своих лучших разведчиков. Их данные сейчас как ни когда нужны были, чтобы скорректировать ночную диверсию.
Дорога до казармы заняла минуты три. Промчавшись вихрем по мало освещённой улице, егерь влетела внутрь. Узнав, что следопыты ещё не вернулись, Брунгильда отдала приказ: - Как только прибудет разведка, срочно их ко мне! Тристану, Брайну, Камерону и Роберту в 2 часа по полуночи прибыть ко мне во всеоружии и обмундировании! Приготовить нам по 5 колчанов обычных и огненных стрел. В 3 ночи, двинемся. Старшим оставляю тебя, Робин! А у нас эта ночка обещает быть жаркой! Усмехнувшись и хлопнув парня по плечу, Бруня поднялась к себе в комнату. Бросив бригантинку на стул, валькирия, не снимая сапог, плюхнулась на кровать и погрузилась в раздумья.

- Решим это позже, мой друг, - сказал Винсент в ответ Олбриджу, - когда наши воины вернутся из боя. Вернутся, слышите? Мысль материальна. Думайте только о том, как наши бойцы возвращаются в замок живыми и здоровыми. Упадок духа в наших рядах недопустим.

Олбридж поклонился и ушел; Винсент улегся на койку и уставился глазами в потолок. Его воображение рисовало перед ним разные картины, но среди них отчетливо вырисовывался силуэт всадника на коне. "Гонец," - подумал Винсент. "От него ни весточки. Жив ли?.."

Максимильян вернулся к себе и сел перед окном, глядя в ночь. В темноте медитативно передвигались огоньки факелов. Наёмник ушёл в себя и почти задремал. Бойцов он решил пока не тревожить, пусть отдохнут, сколько возможно, ночь предстоит трудная. Вылазка будет дерзкой и опасной, но вполне реалистичной. Разумеется, полсотни убитых врагов - чересчур оптимистично, но трупы будут.

Когда Максимильян проснулся и поднял голову со стола, было уже начало третьего. Ещё есть время умыться, собраться и перекусить. Резко встав, он направился в казарму, чтобы лично поднять тех, кто пойдёт с ним на смерть. Пятнадцать человек безо всякого сундука, йо-хо-хо. И даже рома не обещают.

Покинув покои коменданта и оказавшись на улице, Стэнли взглянул на небо - ночь обещала быть ясной и... довольно прохладной. Невольно поежившись, мужчина уже было пошел к себе, чтобы захватить плащ, но вспомнил, что еще обещал Максимильяну обеспечить прикрытие. Пришлось сделать небольшой крюк, но уже через несколько минут Оуэл покинул склад с горном под мышкой. Изрядно запыленным от того, что его давно не использовали.

Быстрым шагом дойдя до казарм, сержант вошел внутрь, вслед за парой солдат. Караул как раз начал сменяться и то и дело кто-то выходил и заходил внутрь. Хитро прищурившись, мужчина бегло осмотрел помещение, кивнул тем немногим, кто заметил его появление и отправился наверх.

Оказавшись у себя в комнате, сержант бросил рог на кровать, в животе заурчало.
- Да-да, я знаю... только нет времени, - вслух произнес Стэнли, и направился к столу. На скорую руку сделав себе бутерброд из хлеба и вяленого мяса, он, не переставая жевать, собирался.
Во-первых, достал из сундука небольшой нож и спрятал его за голенищем сапога. Во-вторых, взяв прислоненный к кровати щит, закинул его за спину. Ну и наконец, поправив меч на поясе, накинул на себя плащ и, захватив рог, покинул казармы. На улице Стэнли на секунду замешкался, решая с какой стены начать обход, но, слегка поразмыслив, решил, что самое верное - начать с северной. Самой уязвимой.

Сержант с силой втянул ноздрями воздух и шагнул из тени казарм в лунный свет, по пути размышляя о судьбе вылазки, которую предстояло осуществить его товарищам.

Винсент.

Комендант лежал. Мысли неспешно плыли, сменяя друг другу. На смену мысли о гонце пришли воспоминания сегодняшнего дня. Больно врезалась в память драка между солдатами и наемниками. Что же посеяло раздор в такой трудный час? Наверное, следует разобраться и устранить свары. Наверное...
Глаза слипаются...

Приоритетные задачи Винсента.

Скрытый текст

- Выяснить причины раздора между солдатами и наемниками.

Брунгильда.

Полночь. Девушка-егерь лежит на койке, выискивая в потолке ответы на интересующие ее вопросы. Столько вопросов, на которые хочется получить положительный ответ...
Размышления прерывают вошедшие в комнату люди.
Четверо, с луками через плечо и в походных плащах с капюшонами, входят, строятся, но тут же сторонятся, пропуская кого-то еще. То был разведчик, похожий больше не на человека, а на кучу кровавых лохмотьев. Идти юноша не мог, его нес на плечах Робин:
-- Остальные не пришли, -- с грустью заключил стрелок (-2 солдата).
Четверо лучников все как один сняли капюшоны. Роберт начал читать молитву, Камерон прослезился, Брайн сощурил глаза и сжал губы. Тристан же внешне никак не проявил себя.
-- Пить... -- выдавил разведчик. Робин снял флягу с пояса, сел на корточки, и, откупорив флягу, вложил горлышко в губы пареньку, наклоняя флягу, чтобы ему было удобнее пить.

-- Леди, -- начал разведчик, откашлявшись. -- Лагерь врага находится за перелеском севернее замка. Это десять-пятнадцать минут пути. Враг не перегруппировывает войска. Вероятно, он сперва отправит посла... *забвение* Нас обнаружили. Джона и Саймона убили сразу, со мной же благородный рыцарь решил поиграть в охотника. Мне удалось скрыться в волчьей норе... *забвение*
-- Ему нужен лекарь, леди, -- Робин откланялся и, подхватив разведчика, ушел прочь.

Когда он ушел, Тристан подал голос:
-- Леди, как мы унесем по пять колчанов?

Максимиллиан.

-- Ну что, шеф, будут приказы?
Пятнадцать наемников в панцирях и кожанках, с копьями, мечами и щитами в руках, толпой высыпали во двор замка и ждут указаний.

Стенли.

Поев, направился в казармы. По пути поговорил с караульными -- все тихо, врагов не наблюдается, только грызуны и птицы. А сейчас бы зайчатинки жареной, да с луком, правда, сэр? Ну ничего, все кончится благополучно, дома будем пировать. А у Вас жена есть, капитан?..
Быстро добрался до пункта назначения. В основном солдаты отдыхают, лежа на грубых деревянных нарах с соломенными подстилками. Тройка за столом придается мечтаниям -- молодые совсем, таким нельзя умирать, вся жизнь впереди. Один бродит из стороны в сторону, мельтешит. Трясется весь, как осиновый лист. Боится.
Они еще не знают, что их ждет.

- Значит так, бойцы, задача непростая. И крови будет много, надеюсь, что не нашей. - Капитан говорил вполголоса, всё-таки ночь на дворе, все спят. - Копья можете отнести обратно, они нам не пригодятся, только мечи и луки. Все ремни подтянуть, всё, что бренчит, убрать. Режим полной бесшумности. Если доспехи мешают передвигаться тихо, снимайте нафиг. Если нас обнаружат раньше времени - латы никого не спасут.
Сам Максимильян был одет в кожаную кирасу с металлическими пластинами с внутренней стороны, с собой взял меч, щит, лук и маленький колчан с пятью стрелами.