История Паладина. Часть вторая (начата за Столиком Турнира).

Эта тема - продолжения повествования о координаторе Ордена Паладинов, его возлюбленной Драконе Феерии и о борьбе Ордена Паладинов с могущественными повелителями некромантов Страны Нежити.

Тема была начата за Столиком Турнира, но после непродолжительный раздумий перенесена сюда, за столик Летописца.

Читайте и не судите слишком строго!  Добавляйте свои эпизоды, но в соответствующем стиле!

Итак, the story begins...

...Со времени событий, описанных нами в прошлой части повествования, прошел месяц. Орден Паладинов понемногу восстанавливил свои ряды, поредевшие после кровавой битвы за приграничную цитадель страны Людей. Войну сменил мир - впрочем, довольно шаткий, так как победа Паладинов, увы, не отрезвила упорных некромантов - повелителей Нежити, которые, как докладывали эльфийские союзники Ордена, приступили к планированию и подготовке нового массированного вторжения на территорию, контролируемую армией Ордена.

Узнав о действиях повелителей  Нежити, Магистр Саргон созвал старших офицеров на экстренное совещание. Два десятка рыцарей в полном вооружении, как требовал этикет Ордена, склонились над искусно выполенной ученым-картографом Земель Люком картой приграничной полосы страны Людей и прилегающей горной местности, за которой расстилалась мрачная страна Нежити.

-Думаю, огромные массы Скелетов и Зомби перейдут границу здесь! - сказал начальник штаба армии Ордена сэр Ван, ставя черный флажок на уничтоженный прошлогодним пожаром хвойный лес. Через горы им не перебраться!

-А отборные части коварного противника - не знающие устали Вампиры и злобные Личи - будут скорее всего транспортироваться Костяными Драконами через горные перевалы, - заметил сэр Хорот и утвердительно подмигнул коллегам своим единственным глазом. Но мы постараемся приготовить для них приятный сюрприз. Не так ли, сэр Логан?

Все присутствующие Паладины перевели взгляд на Крестоносца, который молчаливо и словно в недоумении смотрел на них. Они знали причину пассивного поведения своего товарища по Ордену и отсутствия свойственного ему энтузиазма, и как всегда, лишь сочувственно покачали головой.

- Да, разумеется, коллеги - опомнившись, ответил сэр Логан.  - Мы с доблестным командиром кавалерийского корпуса Калькутом разрабатываем новую тактику боя против Вампиров. Но сейчас, уважаемые коллеги, я хотел бы попросить предоставить мне слово. Я понимаю, что это не самое лучшее время, но...

Магистр Саргон прервал сэра Логана и дружески хлопнув его по плечу, сказал:
- Дорогой друг! Мы все свидетели Ваших душевные страданий. Возьмите двухнедельный отпуск и поезжайте к своей прекрасной и таинственной возлюбленной, будь она девушкой или Драконой. Только помните - у Ордена повсюду враги, а у врагов - соглядатаи. Будьте осторожны и удавчи Вам!

Все старшие офицеры - друзья и коллеги сэра Логана - пожали на прощание его руку и пожелали доброго пути...

В пять часов утра Крестоносец и  пожелавшим отправиться с ним сэр Дефендер, оседлав своих скакунов, выехали в направлении волшебного леса...

Дракона ужасно скучала по своему рыцарю! Прошедший месяц был для нее тяжелой пыткой, пыткой неизвестностью.... Когда они виделись в последний раз, в самый разгар битвы, она доставила палладина в замок, и занялась организацией волшебных драконов замка. Они сами по себе конечно были сильны, но только она могла организовать их в сильный магический эгрегор, дававший замку необходимую для победы поддержку. Потом, в суматохе победы, она так и не увидела своего рыцаря. После победы, поняв, что ее помощь уже не нужна замку палладинов, дракона вернулась в свой лес, в свою пещеру... Она не знала, как расценил Логан ее недолгий альянс с черным рыцарем, возможно он счел это предательством их любви...... Весь прошедший месяц дракона мучалась, не в силах решиться организовать встречу с любимым по своей инициативе. Она терпеливо ждала, ждала его прихода как проявления любви к ней. Но терпение ее иссякало....

Попращавшись с Логаном и Дефендером, паладины сели за круглый стол и стали обсуждать дальнейшую стратегию ведения войны.
Первым слово взял командир королевской кавалерии сэр Калькут.

- Братья! Нам предстоит трудная задача. Как известно армия некромантов растет с каждым часом и мы не должны терять ни минуты. Разведка доложила о местонахождении армии неприятеля, но мы еще не знаем самого главного. Кто из некромантов осмелился напасть на нас. Это либо хитрые замыслы Дома Вампиров, хотя я думаю они еще не так сильны чтобы нападать на Орден, либо это интриги коварных баронов . И хотя они представляют реальную угрозу, но в последнее время их не видно и ходят слухи, что некоторые из них забыли о войнах и стали заниматься исключительно семейными делами. Но в любом случае недооценивать противника не стоит, поэтому надо мобилизовать все силы Ордена.

Сказав свою речь, паладин сел на место и приготовился слушать других рыцарей.

Тем временем Сэры Логан и Дефендер, пустив своих лошадей галопом, приближались к той самой пещере где Дракона излечила Крестоносца от тяжких ран, нанесенных ему мечом Черного Рыцаря.

Расчистив с помощью своих клинков проход через густые заросли плюща и ежевики, которыми обросли склоны древнего холма, два Паладина вскоре отыскали вход в пещеру. Оттолкнув в сторону тонкую каменную плиту, очевидно выполнявшую функцию двери, они попали в жилище волшебницы...увы, покинутое ею, и достаточно давно, о чем свидетельствовалистены, покрывшиеся мхом и паутиной и затхлый воздух внутри пещеры. Лишь одиноко стоящий дубовый столик и пожелтевшая книга, лежащая на нем, напоминали сэру Логану о том что здесь укрывалось его возлюбленная.
Осмотрев пещеру, рыцари хотели уже было покинуть её как вдруг сэр Логан, охваченный внезапным импульсом, подбежал к оставленной книге и принялся лихорадочно ее листать. Он не понимал ни языка, на котором она была написана, ни странных значков на полях, но продолжал внимательно исследовать книгу.  

Спустя пару минут он наткнулся на чистую страницу. Внезапная догадка осенила его - он вырвал страницу и поднес её к факелу, который держал сэр Дефендер. Изумленные рыцари увидели, как на бумаге под воздействием тепла от факела начали проявляться буквы, еще буквы и накноец, все сообщение. Сэр Логан прочел:

"Мой рыцарь,
судьбе было угодно разлучить нас на какое-то время, но ваша Дракона Вас не забыла! Ей пришлось скрываться от врагов, покинуть волшебный лес, в котором она однажды встретила заблудшего Паладина и пещеру, служившуй ей временным пристанищем...
 Ищите меня в родовом замке моего старинного друга..Его имя спросите у жителей небольшого селения к северу отсюда. К сожалению, не могу пока сказать Вам большее.
 Жду Вас, милый Паладин!

Ваша Феерия"

Тем временем уставший от сражений рыцарь Калькут решил немного подкрепиться и зашел в таверну отведать свое любимое блюдо. По привычке он пошел к последнему столику, чтобы спокойно в одиночестве насладится шедевром кулинарии, но оказалось, что за столиком сидела какая-то Леди и мило кому-то улыбалась. Странно! - подумал рыцарь - Обычно посетители этот столик не балуют своим вниманием и местами на нем уже засеребрилась густая паутина. Удивленный рыцарь решил поискать другой столик и направился в противоположную часть таверны. Но приблизившись к очередному столику он опешил: "Как опять Вы?"-чуть не вырвалось из уст паладина, но он сдержал свое удивление.
А когда он внимательно оглядел всю таверну у него закружилась голова и сознание его помутнело. Как в детском сне перед его взором мелькало одно и тоже мило улыбающееся лицо и острый приступ дежавю не отпускал беднягу ни на секунду. Внутренний голос рыцаря шептал три философские фразы: "Закусывать надо!", "Поди проспись", "Уходи пока не свихнулся". Прислушавшись к внутреннему голосу паладин вспомнил где находится дверь и стремительным шагом направился к выходу. Уставший и голодный рыцарь добрался до своего замка, упал на кровать и отключился. Но даже во сне знакомое лицо  продолжало все также мило улыбаться

- Да! Сказала Леди Лолит. Эещ опять я!