История Скорпикоры. часть третья. Храм Рыси.

Скорпикора несмело приближалась к Храму Рыси.
«Хотя это место и выглядит несколько запущенным и малопосещаемым,
кто знает, может быть, теперь, после известных событий, существ, которые не принадлежат к Силам Света, здесь поджидают какие-нибудь неприятные сюрпризы,
в виде молний или еще чего-нибудь…» - подумала она, останавливаясь на пороге Храма.
Но все вокруг было спокойно.
Скорпикора произнесла трансформирующее заклинание и превратилась в человека.
Она вошла под своды Храма, неся в руках довольно большой предмет, тщательно завернутый в шелковый платок.
Девушка приблизилась к Алтарю, остановилась и осмотрелась с удивлением и благоговением.
«Здесь так тихо и спокойно... Хоть я и существо из Подземелья, то есть, по духу я чужда здесь, но я чувствую, как благодать осеняет мою душу».
На Алтаре все горела негасимая свеча, озаряя все вокруг ярким светом, и также, как всегда, склонялся к свече чудесный цветок Мантиса.
Девушка опустилась на колени, наклонила голову. Ее волосы, которые в свете свечи казались золотыми нитями, колыхнулись и окутали ее плечи, как будто платок голову послушницы.
«Я пришла сюда…о Рысь…преодолев внутреннее сопротивление…Я знаю, по моему происхождению, мне не место в Твоем Храме… Но Ты милостиво позволил мне войти, и служители твои меня не покарали на месте… Наверное, почувствовали, что пришла я не со злом,- шепотом произносила она слова.- Я пришла с благодарностью за помощь.
Спасибо Тебе, за то, что принял во мне такое участие. Твои слова помогли мне, и теперь, как мне кажется, все действительно наладилось, как Ты и сказал. Еще раз благодарю Тебя».
Девушка поднялась с колен и развернула платок, достала предмет, который принесла.
Это была серебряная статуэтка рыси, очень тонкой работы. Рысь припала на передние лапы, то ли играя, то ли изготовившись к прыжку. Глаза статуэтки были из чистой воды сапфиров, а эмаль и чернь так искусно были применены в работе, что рысь казалась живой. Скорее всего, это было изделие гномов.
Девушка поставила статуэтку на край Алтаря. Теперь можно было подумать, что рысь охраняет свечу и цветок. Или любуется ими.
Еще раз внимательно осмотрела она Храм. Кто знает, может, это был единственный раз, когда ей довелось побывать здесь. Шелковый платок остался лежать, позабытый, в тени Алтаря. Также тихо ступая, девушка вышла из Храма. Никто не встретился ей на пути. Тишина и покой царили в Храме и около него.
Девушка уходила все дальше от Храма, и только на значительном расстоянии вернула себе настоящий облик и улетела.

Совсем недавно молодая скорпикора вошла в сверкающую арку Портала Героев, отделяющую обычный мир от чудесного, полного тайн, сражений, волшебства и…множества разных интересных существ-людей, не-людей, монстров, сущностей…, называющих себя Героями.
«Перейдя жить в этот невероятный мир и (ну, может быть, пока еще немного самоуверенно) поименовав себя тоже Героем, я обосновалась в небольшом замке, украсив его сообразно своему вкусу. Мне нравится проходить по комнатам и рассматривать убранство своего нового жилища. Моя мать, оставшаяся в нашем родном замке в Подземелье, которая с давних пор была Главным Воспитателем скорпикор и мантикор для войска Господина, позволила мне (кстати, меня зовут Dies Irae) взять несколько адских троглодитов в слуги и гарпий-ведьм  для охраны.
Адские троглодиты довольно быстро освоились в замке, уже не сшибали мебель, а так ловко передвигались по нему, что никто и не догадался бы, что троглодиты абсолютно слепы. Гарпии же с удовольствием прижились в охранных комнатах над входом в замок.
Сам замок сложен из родонитовых глыб, за которыми специально посылали в месторождение неподалеку от моего родного Подземелья.
Вход сделан из цельного куска темно-красного гранита так, что снаружи невозможно открыть дверь, не зная тайного слова.
Над входом проходит галерея, опоясывая все здание, куда открываются охранные комнаты, так что при надобности гарпии могли попасть на галерею, чтобы сверху защищать замок.
Конечно, охрана не очень сильна, но скорпикора-хозяйка не воинствующее существо и нападать ни на кого не собирается, поэтому я решила, что мощная защита мне тоже ни к чему.
Пока я не знаю почти никого в Землях Героев, и гостей к себе еще не приглашала. Но если бы пригласила, то за дверями гость (или гостья) встретил бы управляющего замком, минотавра, который проводил бы его (ее) по темно-розовому коридору, также отделанному родонитом и освещенному настенными факелами, в гостиную.
Гостиная небольшая, в центре размещается стол из красного дерева, вдоль стен стоят такие же стулья, удобные и красивые. С потолка свисает люстра, усыпанная шариками со светящимся газом. При ярком свете этой люстры можно хорошо рассмотреть строгую красоту убранства комнаты: вино-красный бархат на стенах, родонитовые вазы, колонны и камин, перед камином- пушистая шкура какого-то крупного хищника.
На стенах гостиной висит множество картин, некоторые нарисованы мною…но главного украшения- моего фамильного портрета- здесь еще пока нет.
Дверь напротив входа в гостиную ведет в комнату управляющего. Справа дверь в комнату отдыха. Это довольно просторный зал, здесь есть удобные диваны и кресла, карточные столы, а также есть место для музыкантов, так что эта комната может служить и танцевальным залом.
Слева- дверь на кухню, здесь повар с помощниками готовят мне любые блюда по моему желанию. Под полом кухни расположен винный погреб и ледник для хранения продуктов.
Через комнату управляющего можно пройти в маленький кабинет хозяйки, где хранятся книги, карты, разные документы в высоких резных шкафах. На письменном столе установлен шар обзора. За окном висит клетка с почтовыми голубями.
Из кабинета ведут две двери, одна, маленькая и скрытая за портьерой- в комнату, где я учусь применять магию, а другая- в мой будуар…
Как кабинет, так и спальня имеют выход на балкон, откуда я каждое утро любуюсь восходом солнца».
Вот в таком скромном жилище поселилась скорпикора, искренне надеясь, что сможет со временем стать Героем не только по наименованию, но и по духу, и обрести, разумеется, новых друзей среди Героев, обитающих в этих благословенных Землях за Порталом.

Уважаемые жители Портала!
Я предложила Вашему вниманию несколько отрывков из моей истории....
Пожалуйста, ответьте, стоит ли мне подолжать публикацию.
Я вижу, то, что я пишу, КТО-ТО читает
Спасибо за это.

Конечно читают, уважаемая леди. Я например..
И мне очень нравится Ваше творчество.

Скорпикора Dies Irae однажды побывала в Баре при Таверне Героев. Посидела в уголке и подумала, понаблюдав за посетителями, что, как правило, посетители бара принимают человеческий облик для более непринужденного общения. Тогда решила она тоже научиться превращению в человека.
«Темная драконесса Abyss, Старейшина драконов в моем родном Подземелье, была сведуща в магии больше других. К кому же, как не к ней, было обратиться?
Я нашла ее в одной из верхних пещер.
-Добрый вечер, Мать Драконов (таков был ее титул), - поздоровалась я, еще только появившись на пороге. Драконесса была подслеповата от возраста, и могла полыхнуть огнем на незнакомого визитера. Но мой голос она знала.
-Это ты, детка…Скорпикора, дочь Воспитательницы…Я помню тебя, но, извини, имя забыла…
-Dies Irae…Меня назвали «День Гнева».
-Ах да…Ты родилась в дни страшной чумы, унесшей столько жизней…
-Да, это так… Но я не виновата, что осталась жива…
Конечно, не виновата… Никто и не винит тебя… Твоя мать спасла тебя. Между прочим, под моим крылом, среди моих яиц, ты и пряталась, сначала от смертельных миазмов, а потом от соглядатаев Господина, которые искали уцелевших для войска.
-О да, я благодарна тебе за спасение.
- И что же ты хочешь теперь от старой драконессы? Я плохо вижу, мои крылья ослабели.
Я почти ничего не знаю, что происходит снаружи моей пещеры.
-Но твой огонь все еще смертелен, и магия твоя так же сильна, как и раньше.
-Это верно,- драконесса была польщена и улыбнулась. Да, мало кому доводилось видеть улыбку дракона. Для некоторых это зрелище становилось последним зрелищем в жизни.
-Вот поэтому я и хочу попросить тебя о помощи. Магической помощи. Научи меня превращаться в человека.
-О! Зачем тебе это? Ах, ладно…можешь не говорить…Верно, какой-нибудь Рыцарь пленил твое юное сердце…Но я не любопытна,- драконесса отвернула голову, и вообще сделала вид, что ей вдруг срочно понадобилось разровнять свое ложе из драгоценных камней. Но одним глазом она косилась на меня, и я догадалась, что Abyss очень хочется знать правду.
-Видишь ли…Я поселилась в очень интересном месте…И там есть Таверна, где можно общаться с другими жителями…Там собираются люди, и нежить, и эльфы, и монстры…и даже драконы…Они все общаются друг с другом…..и как правило, это легче делать в человеческом облике, чтобы все были равны.
-О, понимаю…Но не в дракона же ты влюбилась?- Abyss улеглась поудобнее, в ее умных красивых глазах светился неподдельный интерес.- Это было бы забавно.
Тут я смутилась и покраснела еще больше.
-Я бы не сказала, что я в кого-то влюблена…Но некоторые существа меня заинтересовали…очень…Я бы могла говорить с ними…если бы была человеком.
-И они люди?
-Я точно не знаю…По крайней мере, они превращаются в людей.
-Ну, хорошо. Вообще-то это несложно. Хотя, ты уж прости, скорпикоры не очень способны к магии, но кое-какие заклинания ты осилить сможешь…В том числе, и это.
Драконесса встала со своего места, прошла в угол и достала из груды изумрудов небольшой ларец из серебра с черной эмалью, усыпанный опалами, в замке которого торчал маленький фигурный ключ. Она произнесла нараспев несколько слов- тотчас же ее гигантскую фигуру окутал фиолетовый дым. Когда дым рассеялся (кстати сказать, этот дым был совсем без запаха), я увидела статную пожилую женщину в сверкающем черном платье. Эта женщина с ларцом в руках подошла ко мне. Я сначала даже попятилась, но,  вглядевшись в ее агатовые очи, узнала взгляд драконессы.
- Я тоже так хочу!- с восхищением воскликнула я.
-Вот, возьми, - она поставила передо мной ларец,- здесь лежат несколько свитков и зелий, они тебе пригодятся. Это не высшая магия, конечно…Но это хорошие заклинания, и они работают, как видишь.
-Спасибо…А… скажи мне, Abyss…Я, когда превращусь…я тоже буду такой красивой как ты?- большие топазовые глаза скорпикоры раскрылись еще больше, было видно, что этот вопрос ее очень волнует.

И я читаю. На досуге...
Кто-то должен читать, а кто-то должен писать.
Не зря же это столик летописца.

Abyss рассмеялась:
-Этого никто не знает…Но могу сказать только, что чем чаще ты будешь применять это заклинание (впрочем, как и любое другое), тем лучше будет результат.
-Я могу попробовать?
-Конечно! – женщина открыла ларец, достала свиток с золотистой ленточкой, развернула его и протянула мне.- Читай!
Я прочла, запинаясь… Но ничего не произошло.
-Читай еще раз. Нараспев… Видишь, где знаки ударения и пауз?
Я прочла, старательно соблюдая знаки. Ничего. Мои глаза наполнились слезами:
-Я не умею колдовать!..
-Никто не умеет, если не учится,- Abyss свела брови к переносице.- Читай еще!
-Сколько раз?
-Да хоть сто! Пока не получится. Послушай, ты же сказала, что хочешь научиться. Так учись!
Глотая слезы, скорпикора повторила слова…И еще раз…и еще…
Много попыток я сделала, пока не нашла нужную интонацию. И тут же оранжевый дым окутал скорпикору. Abyss отошла чуть подальше.  Дым рассеялся, и вместо скорпикоры стояла девушка с огненно-золотыми волосами и в блестящем красном платье.
-Получилось!- воскликнула я, захлопав в ладоши.
-Вот и хорошо, малышка. Молодец! Потренируйся, и все будет как надо,- драконесса ободряюще улыбалась. Я подбежала и обняла ее.
Abyss засмеялась:
-Так вот для чего тебе превращение!.. Действительно, скорпикоре обнимать дракона затруднительно!
Я опять покраснела.
-Ладно, я же пошутила…
Тут я спросила у нее:- А есть здесь зеркало? Я хотела бы посмотреть на себя…
-Да зачем тебе?..- легкая тень легла на лицо женщины-дракона,- Это человеческие женщины беспрестанно смотрятся в зеркала…Нам это не нужно.
-Но я хочу знать, красива ли я…
-Каждый раз, применяя заклинание, ты будешь выглядеть немного по-другому. Но цвет волос останется таким же, как твоя грива- золотисто-огненным. А глаза будут голубые. Не желтые, как на самом деле, а голубые… или синие. Наверное, потому, что у людей не бывает желтых глаз.
-Дай мне зеркало, Abyss.
-Нет у меня зеркала. Мне оно без надобности. Я же дракон. А ты- скорпикора. И помни об этом.
Я взяла свиток, снова завязала его ленточкой, убрала в ларец.
-Что ж, ладно.. я посмотрю дома…А теперь, скажи, как превращаться обратно.
Только я произнесла эти слова, как фигура женщины, стоящей напротив меня, стала словно бы таять и расплываться, пока не превратилась в плотное облако черного цвета. Облако расширялось, потом в его центре возникла вспышка, такая яркая, что я зажмурилась. Когда же я вновь открыла глаза, я снова увидела драконессу.
-Dies Irae, заклинание действует ограниченное время, после истечения которого ты возвращаешься в свой настоящий облик.
-Как долго действует заклинание?
-От 20 минут и до 2 часов.
-Почему такая разница?
-Сначала, пока ты еще только учишься, оно будет длиться недолго. Чем более уверенно ты будешь его произносить, тем дольше оно будет действовать. Прекратить его до срока ты можешь, напрягая пальцы изо всех сил, например…Или если ты сильно взволнуешься, то заклинание утратит силу само.
Я вытянула руки вперед и напрягла пальцы. Моя фигура стала красным облаком, потом вспышка- и появилась скорпикора.
-Ну, и каковы ощущения?
-Замечательно! Так интересно! Я обязательно буду тренироваться еще. Спасибо тебе, Мать Драконов!- я взяла ларец в зубы и отправилась домой.»
-Счастливо тебе, крошка,- в уголке глаза драконессы блеснула слеза.
Когда скорпикора улетела, Abyss снова превратилась в человека. Она подошла к золотому шкафчику у стены и достала оттуда красивое серебряное зеркало. Встала так, чтобы свет из одного отверстия в стене падал на ее лицо и посмотрела на себя.
-Милая скорпикора…Тебе еще много придется поработать с этим заклинанием…

Зачитавшись, эльфийка не заметила, как быстро пролетело время. подняв зелёные очи горе, пробомотала:
- О Боги! мой пегас не кормлен, я сама не поена... так не годистя, пора зайти на барную стойку, промочить горло. авось и скорпикору встречу... давно не болтатли!

Это началось уже давно. Собственно, эти сны посещали Dies Irae сколько она себя помнила…Особенно часто они стали повторяться с тех пор, как она поселилась за Порталом. Сны о ее прошлых жизнях. Яркие, реалистичные, они были наполнены множеством подробностей, и оставались в памяти надолго. Она уже могла узнавать места, где она была, людей (существ), которые ее окружали. Нет, эти сны не пугали ее…По крайней мере, не все. Пугало лишь их постоянство.
«-Зачем эти сны посылаются мне?- думала я, просыпаясь после очередного сна.-Зачем я вижу эти места? Этих людей? Они важны для меня даже сейчас? Кто бы ответил…
Вот один из снов…
Я вижу город…Большой, очень большой город, здесь много жителей. Город окружен исполинской Стеной. Ворот у города нет. Все люди любезны и приветливы друг с другом, улыбчивы и вежливы, даже совсем маленькие шалуны. Радость и безмятежность разлиты вокруг, счастье и благоденствие. Но мне кажется, что моя душа спит глубочайшим сном. Я- дочь Старейшины. Наш дом стоит на площади в центре города, перед входом- красивый фонтан. На площади часто собираются люди, веселятся, поют и танцуют. Я люблю наблюдать за весельем с балкона, вот и сейчас я сижу на балконе, радуюсь красивой музыке и смотрю как танцуют внизу жители.
Сзади стоит мой жених…Вчера мой отец привел в дом этого молодого человека, и сказал мне, что это мой жених. Мне и в голову не пришло протестовать: здесь это не принято. Раз родители сказали, так оно и будет. Я только спросила: « Что за нужда так скоро меня выдавать замуж?»
-Ты же помнишь пророчество…Если ты до новой луны не выйдешь замуж, Стена рухнет…Мы останемся беззащитными перед чужеземцами…Они разрушат наше счастье.
-Но почему ты так говоришь… В пророчестве не говорится, что город погибнет.
-Говорится, что чужак погубит покой нашего города. Что может быть важнее покоя?!
-Разве вечный покой так уж важен?
-Конечно! Ты молода, и не понимаешь многого…Так что, не о чем говорить…через три дня- новолуние, то есть, во имя покоя города, ты должна выйти замуж послезавтра. Я уже почти все подготовил. А ты пока знакомься со своим будущим мужем.
Я сижу на балконе, радуюсь и улыбаюсь. Я не думаю, что будет завтра. Этот молодой человек приятной внешности смотрит на меня с обожанием…Раз так надо- пусть будет так…Моя душа продолжает спать…
Вдруг я испытываю неодолимое желание выйти на площадь…Я покидаю дом так поспешно, что никто не успевает последовать за мной. Я иду и иду…
Внезапно я слышу впереди, как кто-то кричит: «Чужак!»

Я останавливаюсь. Мне кажется, что подул ледяной ветер, мне становится так холодно…
Действительно, я вижу чужеземца. Он одет в сверкающие доспехи, на поясе  меч в ножнах. Он с любопытством осматривается вокруг. Улыбкой отвечает на улыбки горожан. Замечает меня , подходит и что-то спрашивает…Я не помню, что именно… и тем более, я не помню, что отвечаю я…наверное, мой ответ невпопад,…потому что, как только я встречаю его взгляд, сердце мое начинает бешено колотиться, и подгибаются ноги…Перед глазами все плывет- мне кажется, я падаю в обморок…Но нет…Я по- прежнему стою… и смотрю в спину удаляющемуся рыцарю. Меня охватывает такая печаль, какой я никогда в жизни не испытывала…Собственно, я вообще никогда не имела причин печалиться...Да и сейчас, казалось бы, таких причин нет…Подумаешь, кто-то подошел и что-то спросил …Но почему же сердце так бьется…почему такая тоска…почему моя душа проснулась, бьет крыльями и рвется прочь из тела…вслед за ним?! Но самое удивительное, мне нравится эта печаль! Она не терзает меня, лишь светится, как свеча в темноте, обещая, что все будет хорошо…И с этим новым чувством я бреду домой…
Вернувшись, я сажусь в кресло, удивляясь своим новым ощущениям…Отец подходит ко мне, касается моего лба рукой:
-Дочка, ты не больна? Ты так странно выглядишь… Что случилось?
-Папа… Я не выйду замуж, завтра свадьбы не будет…
-Э…да ты точно больна…Что это еще за мысли? Как это не выйдешь? Конечно, свадьба состоится…Уже все готово…
-Не выйду. Я не люблю его.
-О боги… Что значит «не люблю»? Кто тебя об этом спрашивает? Ты что, забыла о пророчестве?
-Я не забыла. Чужеземец уже здесь.
-Что??? Ты видела чужака? Но как это возможно? Как он проник через Стену?!
-Я не знаю. Но он уже здесь.
Отец бросается на балкон. Творится что-то странное: люди уже не поют и не танцуют…Некоторые прижимают ладонь ко лбу, будто пытаясь вспомнить что-то важное…Другие растерянно смотрят друг на друга…Около фонтана стоит незнакомец в доспехах. Он тоже недоумевает, почему погасли улыбки вокруг…Отец поспешно выходит на площадь и что-то начинает говорить чужеземцу. Я вижу их из окна, прячась за занавесью…Я хочу еще раз поймать взгляд этого чужака. Но он не смотрит по сторонам, он с достоинством слушает, что говорит ему Старейшина города. Потом коротко кивает, прощаясь, и уходит в ту сторону, откуда пришел.
Тут мой разум словно отключается… Я, повинуясь только своей душе, опрометью бросаюсь за удаляющимся рыцарем. Я догоняю его около самой Стены. Здесь уже нет людей, никто нас не видит. Я беру его за руку, останавливая, он с удивлением смотрит на меня…Опять я вижу его глаза…И понимаю, что хочу смотреть в них всегда…Я прошу его забрать меня с собой…Язык не поворачивается назвать истинную причину, но я говорю и говорю что-то, пытаясь его убедить… И тут понимаю, ЧТО же, собственно, я делаю…Зардевшись, я отпускаю его руку…А он улыбается, и сам протягивает мне руку, приглашая следовать за ним…
И на этом месте сон мой обрывается. Каждый раз на этом же месте. Так я и не знаю, что случилось дальше…Я просыпаюсь…Но стоит мне, даже и не во сне, закрыть глаза, как я вижу глаза этого рыцаря… Каждый раз этот взгляд…. Но что он означает? Я не знаю.

…И другой сон, о другой жизни…Совсем короткий сон…О совсем короткой жизни.
Я была птицей. Маленькой желтоголовой птичкой в лесу. Однажды я увидела человека в доспехах, пробиравшегося сквозь чащу. Я последовала за ним. Когда он вышел на поляну и сел отдохнуть, я почему-то слетела ему на плечо. Он протянул мне ладонь, удивляясь смелости лесной птицы. Я перебралась ему на палец, стараясь не соскользнуть с латной перчатки. Он поднес меня к лицу… И опять я встретила тот же самый взгляд тех же самых глаз! Тут он начал говорить что-то…Конечно, я не понимала его слов…Но голос был такой ласковый…(«Это еще ничего не значит. Любой будет говорить ласково с маленькой птичкой, доверчиво севшей на руку…Если только не съест ее сразу же»- подумала я уже после.) Потом он погладил пальцем мою голову…Но много ли надо маленькой птичке? Тяжесть его руки в латной перчатке оказалась для меня непомерной…Когда он убрал руку, на ладони увидел мертвую птичку…
Это один из снов о моей смерти…Всего же их было около десяти, они повторяются в разной последовательности, так что я не знаю, который из них первый, который последний. Сюжеты разные, но одно общее в них- этот рыцарь. Так или иначе, он присутствует там…В каждом сне. В каждой своей жизни я встречаю его.
Но что же это все означает?! Что я встречу его и в ЭТОЙ жизни?!»

«Сомнения- сомнениями, но однажды сны прекратились. Совсем. Уже несколько дней я их не вижу. И не сказать, что я по ним скучаю. Но сегодня случилось нечто еще более удивительное и пугающее…Я уже ложилась спать, когда внезапно засветился шар виденья на столике у кровати. Он приобрел жемчужно-белый цвет, и внутри его свечения завертелись какие-то вихри. Такого еще не было…Вдруг раздался голос…О не подумайте, что я сошла с ума…Хотя я и сама сперва так подумала…Но это не был голос в моей голове…Это был настоящий голос из шара…Испугавшись Голоса, звавшего меня по имени, я позвонила в колокольчик, и прибежала моя служанка. «Что изволит госпожа?»-спросила она.
-Ты… слышишь ЭТО?...
-Что? Чей-то голос зовет вас, госпожа…Слышу, конечно…Так громко зовет…Как не слышать…
-Ффу… Значит, я не сумасшедшая…Хорошо, ступай…-отослала я ее.
Я села на постели и положила дрожащую лапу на шар. Вихри внутри завертелись еще быстрее.
-Я здесь,- сказала я.
-Слушай меня, Dies Irae…И не спрашивай, кто я. Просто слушай.
-Но если я не знаю, КОГО я слушаю, как я узнаю, НАДО ли мне вообще слушать?
-Я посылаю тебе все твои сны…Которые так тебя тревожат…Пришло время рассказать, зачем я их посылаю.
-Но снов больше нет…
-Теперь они более ни к чему…Ты видела их, все, и неоднократно.
-Хорошо…Слушаю.
-Ты, конечно, помнишь о чем твои сны.
-Да, все до единого…
-И тебя волнует, что за рыцарь присутствует там…
-Конечно, волнует…Кто он?
-Скоро узнаешь…Я хочу предупредить тебя, скоро перед тобой встанет выбор…от которого зависит твоя жизнь.
-Что это значит- «зависит моя жизнь»?
-То и значит…Будешь ли ты жить…или погибнешь…На днях, в Таверне, в Баре, ты встретишь этого рыцаря. И будь осторожна…
-Когда встречу? Завтра?
-Может, завтра… Может, позже…Но ваша встреча неизбежна….
Голос умолк, шар погас…
Я еще долго лежала, глядя в темноту, обступившую меня… Мне еще никогда не было так страшно…Потом я уснула. Без снов. А потом наступило Завтра…»

Жду, жду продолжения.

Едва настал вечер, скорпикора поспешила в Таверну. У входа замешкалась, оробев внезапно…Подумалось ей, а надо ли идти…именно сегодня…может, лучше завтра?
Но разнообразные существа, кто торопливо, кто неспешно, входили внутрь, не обращая никакого внимания на скорпикору. И она решилась. Прочитав заклинание трансформации и превратившись в милую девушку (ладно, ладно- в красивую девушку…другие сюда не приходят), еще немного робея, вошла она в Таверну и прошла в Бар. Там она села за дальний столик в углу и принялась ждать.
« Я сидела и разглядывала посетителей…Много сэров, значительно меньше леди…Это хорошо для меня… Надеюсь, я не останусь незамеченной…Может, я зря забилась в угол?
Люди, монстры, нежить…Кто же из них посмотрит на меня…ТЕМИ глазами?
Я приходила много раз сюда, садилась на это же самое место…Ну, кто же ОН, где же ОН?
Видела многих посетителей…
Все леди здесь просто красавицы…Завидую ужасно…У всех поклонники…Что ж со мной не так? Никто не бросается к моим ногам…Увы…
Продолжаю пристально, но скрытно рассматривать сэров.
Вот высокий статный Ангел хмуро пьет что-то (святую воду, не иначе…). Вот Мушкетер колобродит… демонстрирует свою храбрость…Задирается к кому-то под стойкой бара…Кто это там?
Не вижу…Поблескивает что-то…И мяукает… Кошка? А, нет… это Рысь! Какой огромный зверь…Титан вот тоже приходит сюда… Ну, это вообще что-то с чем-то…
Надеюсь, что это не он…Титан слишком высок, я не могу увидеть его глаза…Но кто угодно, только не он!
Вампиров несколько…Посмотрела одному в глаза… Красивые, очень даже…Архангел напоил меня однажды до неприличной истории…Драконы, похожие на тех, с кем я дружила дома…Пират…милый, но арогантный…
Вот рыцарь, их тут тоже несколько…Но что это?! Да…вот  ОН…это тот самый взгляд…Ой, я, наверное, покраснела до корней волос…Заметит ли он меня?
Я очень хочу приблизиться к тому Рыцарю, обладателю Тех Самых Глаз из моих снов…
Я не знаю, получится ли что-нибудь между нами, я даже понятия не имею, нравлюсь ли я ему… Просто сижу и наблюдаю, ЧТО он говорит, КАК он говорит…Общаюсь и с другими, со всеми одинаково, улыбаюсь, флиртую (как без этого… ) Чувствую себя в образе человека достаточно комфортно. И могу заметить, что теперь, спустя какое-то время, мой облик начинает привлекать ко мне некоторых сэров… Начинают флиртовать со мной… Кто неуклюже (и тем более мило), а кто и умело (вот эти сразу настораживают).»
Теперь она даже и не вспомнит, с чего начался разговор. Как обычно, какие-то малозначащие фразы… Потом, продолжая беседу, Dies Irae вдруг поняла, что этот крестоносец не только симпатичный внешне, но и собеседник приятный! Он высказывал оригинальные суждения, интересные уже самой своей оригинальностью, и суждения, интересные ей потому, что она и сама думала так же…
Беседы длились… И не один вечер девушка-скорпикора скоротала за этими разговорами, пока, наконец, не поняла, что…влюбилась в него! А потом и он тоже признался ей в любви… Как же она была счастлива!..
Они спешили встретиться в Таверне, проводили время за долгими беседами…Становились все ближе друг другу… Любовь захватывала их, подобно лесному пожару. Конечно, были и ссоры, и непонимание… Много чего было… Но, даже сердясь, они помнили, что любят друг друга. И это чувство хранило скорпикору и крестоносца от всяких напастей и разгоняло тучи над их головами…

В тот злополучный вечер, скорпикора Dies Irae вернулась из Таверны в гневе.
Ее громовой рев заставил попрятаться всех слуг, а зазевавшемуся троглодиту скорпикора придала ускорение ударом лапы. Даже минотавр Гер, управляющий и телохранитель, счел за лучшее не показываться госпоже на глаза. Она прошествовала в свой кабинет и оттуда позвала его.
-Да, госпожа?- минотавр старался сохранять величественное спокойствие управляющего, но больше всего ему сейчас хотелось стать маленькой мышкой и спрятаться где-нибудь в дальнем уголке.
Скорпикора, вздыбив шерсть, кружила по кабинету, хлеща себя хвостом. Временами она взрыкивала от ярости.
-Ну-ка, отвечай, Гер, на кого я похожа?! Только не лги.
Выпуклые глаза минотавра выкатились еще больше:
-Не понял вопроса, госпожа… Как это «на кого вы похожи»?
Dies Irae остановилась, посмотрела на управляющего… Прочла трансформирующее заклинание и, превратившись в человека, медленно повернулась вокруг себя.
-А так?
-Все равно, если мне будет позволено сказать, не понял вопрос… На человеческую девушку похожи… На леди… А что?
Она села в кресло, жестом велела сесть и минотавру. Ее всю трясло.
-Меня оскорбляют, Гер… Грязно пристают. Вот я и спрашиваю, ЧТО со мной не так…
ЧТО в моем облике позволяет…позволяет считать меня…ЛЕГКОДОСТУПНОЙ?!
Минотавр вскочил в возмущении:- Да как они смеют!.. Если вы возьмете меня с собой, то я проучу этих наглецов!
-Нет, ты не справишься…- Dies Irae чуть не плакала. -Здесь нужен кто-нибудь…побольше ростом…и более сильный…
-Дракон.
-Верно!- она посмотрела изумленно на Гера.- Как же я сама не додумалась! Конечно, дракон!
«Поутру я отправилась в свой родной замок Дистэн Подземный. Встретилась с матушкой, поделилась новостями, узнала последние сплетни… Отправилась потом к Темной драконессе.
-Добрый день, Мать Драконов.
-А, детка, это ты… Заходи, заходи…Ну, что у тебя нового?- драконесса превратилась в человека, и я последовала ее примеру. Мы сели в удобные кресла и стали пить чай, степенно обмениваясь новостями. Под испытующим взглядом Abyss я не смогла умолчать о переменах в моей жизни, связанных с нахлынувшим чувством. И мне показалось, что мой рассказ о Рыцаре-в –холодных-доспехах ее опечалил… Когда я уже заканчивала говорить, во входной проем просунулась голова красного дракона. Круглый глаз посмотрел на Abyss, на меня… Потом голова скрылась.
-Кто это был?- поинтересовалась я.
-Это? Кажется, мой младший…Из того выводка, с которым ты росла. Помнишь? Самый маленький…Ты еще играла почти всегда только с ним…
-Ах, да! Задира и балаболка!- я рассмеялась.-Братец мой!
-Он самый… Сейчас, поди, снова заявится…-тона драконессы я не поняла: то ли озабоченный, то ли расстроенный…Видимо, с молодым драконом было что-то не так. Но я не стала лезть с расспросами, тем более что ее сын действительно появился снова. В человеческом обличии. Очень высокого роста, худощавый. Длинные смоляные романтичные кудри перехвачены на лбу красным ремешком. Черненая кольчуга, скорее парадная, чем боевая, отделана вставками из гранатов, гематита и черного агата. Красная рубаха и штаны. Высокие черные сапоги. Очень красивое лицо: смуглая кожа, большие черные глаза, благородной формы нос, чувственные алые губы, тщательно лелеемые усы и бородка… Красавчик!
Он подбежал к нам, поклонился матери, потом встал передо мной и протянул руки:
-Ну, обними же меня, сестренка! Давно не виделись... Ты все краше и краше становишься!

По простоте душевной, я вскочила с кресла и порывисто обняла брата... Мне показалось, что он сжал меня несколько сильнее, чем в братском объятии, и не отпускал секундой дольше... «Что происходит?»-спросила я себя, а вслух этот вопрос задал мой брат.
-Что происходит? Ты просто в гости или по делу?
Он щелкнул пальцами, вызывая из ниоткуда кресло и уселся поудобнее.
Мне пришлось рассказать. Abyss возмущенно встала и принялась расхаживать взад-вперед. Юноша сдвинул красивые брови и помрачнел. Я же сидела как потерянная.
-И что мне теперь делать?
-Вот что.- юный дракон поднялся с кресла и сказал весомо:-Я лечу с тобой. Я пойду в эту Таверну и проучу наглеца! Пусть я не воин… Пусть вы считаете меня легкомысленным болтуном, но я не могу этого так оставить! Я просто дам ему пощечину и предупрежу, чтобы он не распускал более свои руки. Пусть знает, что за тебя есть кому заступиться!
-Что ж, ладно,- сказала Abyss.- Отправляйся. Но не задерживайся долго…- она как-то по-особенному взглянула на сына.
…И мы, вернув себе обычный облик, полетели в мой замок.»

Вечером, как только они прилетели в замок, Dies Irae отвела брата в Таверну и все ему там показала. Никого из ее знакомых не было, и они вернулись вместе. В человеческом облике уселись в гостиной, в креслах за столиком у камина. Минотавр принес им кружки и кувшин с пивом. И брат с сестрой начали неторопливую беседу. Они давно не виделись, так что новостей было много. Кувшин опустел и был заменен на полный.
«Ох, ну кто меня за язык тянул?! Зачем я ему рассказала о своей любви?! Не надо было…Но это я уже ПОТОМ сообразила, а в тот момент, обуреваемая восторгом своей первой любви, да еще и разделенной! я просто не смогла промолчать… Взахлеб рассказывая обо всем без утайки, я даже не смотрела на собеседника, который мрачнел все больше и больше. Внезапно он ударил кулаком по столу и закричал:
-Прекрати! Хватит!
Я в изумлении воззрилась на него: «Что такое?!»
Брат, устыдившись своей вспышки, сцепил руки на колене и смотрел в пол. Потом он медленно поднялся, вскинул голову, и я увидела, как сверкают его очи. Он вытянул руку ладонью ко мне- и я почувствовала, что не могу пошевелиться и даже не могу слово вымолвить.
-А теперь, наконец, послушай меня… Дорогая моя «сестрица» Dies Irae…-так и произнес, в кавычках…
-С тех пор, как ты покинула нас… Я места себе не находил. Моя матушка чуть не сожгла меня своим огнем, когда я ей рассказал… Но я ничего не мог с собой поделать. Это сильнее меня… Сейчас же, наслушавшись твоей тирады про… твое счастье, я просто не выдержал… Я не прошу меня простить. Моей вины тут нет. Впрочем, как и твоей…
Так получилось, что… я люблю тебя. Люблю давно, и я знал, что ты не можешь ответить мне тем же. Еще некоторое время назад я надеялся, что, встретив тебя вновь, я, может быть, смогу сделать так, что и ты полюбишь меня… Да, конечно, я знаю, я был для тебя всегда всего лишь БРАТОМ… Но ведь кровного родства меж нами нет, и мы могли БЫ быть вместе…быть счастливы вдвоем… Но тут появляешься ты и мимоходом разбиваешь мои надежды в упоении своей влюбленности! Прости, я не выдержал… Как я могу спокойно слушать твои восхваления этого рыцаря, когда в моей душе клокочет такое яростное пламя?! Ведь я мечтал, чтобы ты любила МЕНЯ! Ну, ладно бы еще, если бы он был ДОСТОИН тебя и твоей любви… Может, я бы и смирился… Так нет же! Он ведь и коготка твоего не стоит! Даже по твоим словам судя, я вижу, как он мучает тебя… Своей ревностью беспричинной…упреками непонятно в чем… Очнись! Посмотри же вокруг! Ну, хорошо, ты не видишь ВО МНЕ того, кто мог бы стать для тебя возлюбленным и мужем… Но почему ОН?! Разве нет других сэров вокруг? Ты прекрасна, очаровательна, умна, талантлива… Ты достойна всего самого лучшего! Тот, кого ты почтишь своей любовью, должен пылинки с тебя сдувать и на руках носить, чтобы твои ножки не трудились ходьбой… Должен скорее руку дать себе отрубить, чем позволить хотя бы одной слезинке упасть с твоих ресниц… А он- что?! КАК он себя с тобой ведет?!
А ты еще унижаешься перед ним… Плачешь из-за него… Не понимаю!..
Тот, кого я всю жизнь считала братом, рухнул снова в кресло и закрыл лицо руками… Я снова обрела подвижность и дар речи. Но ЧТО я могла ему сказать?

Собравшись с мыслями, я произнесла:
-Ты несправедлив… Ты расстроен и рассержен… И только поэтому так говоришь о НЕМ.
Ты же совсем его не знаешь! Как же можешь судить… Он прекрасен…во всех смыслах…
Не только хорош собой… Он умен, он честен, он благороден. Да, порой он бывает вспыльчив…и, может даже, груб… Я перебралась сюда, в эти Земли, чтобы стать Героем… Мечтала о битвах… Он же открыл мне иной мир Героев… Мир творчества, мир вдохновения. Теперь я не расстаюсь с пером и бумагой… Я творю! И я счастлива… Даже если бы он сделал ТОЛЬКО ЭТО, я уже должна была бы до конца своих дней быть благодарна ему. Но он одарил меня и любовью своей… Как же я могу не любить его, не восхищаться и не благоговеть перед ним?!
Вот ты говоришь, что я унижаюсь перед ним…Ничего подобного! Я просто ЛЮБЛЮ его, растворяюсь в свете его глаз… И прощаю ему все. Я жизни своей без него теперь не представляю… Пойми, пожалуйста…Точно так же, как ты не виноват в том, что…любишь меня, так и я не виновата, что люблю ЕГО…
Брат (все-таки я могу называть его только БРАТОМ) отнял руки от лица и посмотрел на меня. Не огонек ли безумия метался в его зрачках?
-Довольно на сегодня…Иди спать…дорогая сестра… Я вспылил… ты сказала, не подумав… Давай потом поговорим…
-Ты в порядке?
-В полном. Я тоже пойду спать. Отведи меня в мою комнату…
Я отвела его в спальню для гостей. Сама ушла к себе. Заснула быстро, но сны мои были тревожны.»

Завершая историю, могу сказать, любезные читатели, те, кому был интересен мой труд, что все, что написано здесь, чистая правда от первого слова и до последнего, и происходило это все со скорпикорой Dies Irae не когда-то в стародавние времена, а прямо сейчас, здесь, в благословенных Землях Героев…прямо на ваших глазах.  
Так вот.
Красный дракон, брат скорпикоры, ожидая встретить обидчика сестры,  посещал Таверну регулярно, как собственную службу. И однажды, разумеется, встретил. После недолгой беседы, он отвесил пощечину тому, кто давно на это напрашивался, и удалился, предупредив, что еще вернется, буде в этом надобность. Он покинул Портал, вернувшись в родной замок.
Леди Dies Irae вышла замуж за своего возлюбленного, чему, конечно, некоторые из вас были свидетелями. И даже знаете, как Его зовут.
Она довольна и счастлива, радуется своему супругу, и красота ее от любви расцветает все больше.
Все прекрасно, господа и дамы! У этой истории счастливый конец… Но, может быть, остались невыясненными какие-то вопросы? Задавайте, не стесняйтесь! Может быть, истории-то еще и не конец?

Прочитав рассказ до конца, отнюдь не сентиментальная эльфийка прослезилась и, дожева пирожное(то самое, с вишенкой сказала:
- узнаю я оные события во всех деталях, в некоторых даже учавствовала и искренне рада за тебя, моя любимая подружка, что у такой замечательной скорпикоры всё сложилось просто на загляденье надеюсь быть крёстной твоих детишек