Полёт белого голубя...

Паладину не спалось.

Нервно мерял он шагами свой кабинет, находившийся в комнате юго-западной башни замка Линкс. Ни вид спокойного звёздного неба, чьи многочисленные глаза подмигивали через окно, ни шум листвы нетронутого леса не могли успокоить Сильвера... что-то мучало его, что-то глодало его душу, обсасывая косточки, терзая плоть... Ожил уже давно спавший бог Рысь, воззвал он к своему паладину...

Сильвер подошёл к зеркалу. Затуманилась его глубина, проступили на его поверхности очертания морды рысьей...

- Я был неправ?

- Ты был неправ.

- Я был доверчив?

- Пожалуй, излишне.

- Что мне делать?

- Забыть гордыню.

Паладин тряхнул головой... Видение исчезло, впрочем, дав ответ на все мучившие Сильвера вопросы. Такова сущность Рыси - пробуждаться от божественного сна, снисходить к своему слуге и помогать ему в трудную минуту... Не мешкая ни секунды, Сильвер сел за письменный стол и набросал нехитрое письмо. Оно состояло из нескольких слов, державших в себе много смысла...

Тот, кто неправ, часто осознаёт свою вину.
К тому, кого обманули, рано или поздно придёт прозрение.
Иногда человек способен попрать гордость и просто сказать: прости.

Сильвер.

Написав эти строки, паладин свернул свиток и привязал его к лапке белого голубя, который всегда найдёт адресата, где бы тот ни находился. Возможно, в этом голубе тоже воля Рыси... кто знает...

- Лети, - сказал паладин и выпустил голубя в раскрытое окно, - Найди королеву Ави... передай ей послание... Надеюсь, ты вернёшься с ответом.

Покоя паладину это действие не принесло. Но...

За окном шел дождь, ветер швырял его волнами о стены замка Монаган. Несмотря на бущующую непогоду,  сегодня у Ее Величества было особое настроение. Уеденившись в малом зале, она уселась поудобнее на табурет и открыла крышку фортепиано.

Руки Ави блуждали по клавишам наугад, подобно ее мыслям. Она наигрывала разные мелодии, обрывки джиг и танцев, медленных и словно исполненных смутой печали при мысли о тьме, которая ждет всех в будущем, как ей казалось. От них она перешла к древним мелодиям с их глубокими сильными каденциями, горе вынимающее сердце из тела, или радость, зовущая душу, как отдаленное мерцание звезд.
Из-за спины послышался приглушенный голос мистера Прентиса, который доложил что прилетел голубь с посланием, и в доказательство дал промокший, свернутый листок бумаги.
- В такой-то дождь, голубь, изумилась Фея, не сказав больше не слова, она осторожно развернула послание, но к большому сожаление вода размыла чернила и прочесть удалось только подпись - "Сильвер". Да, это имя было ей хорошо знакомо и далеко не по наслышке.

Войдя в свой кабинет, Ави взяла бумагу и написала всего одну строку:

Я хотела бы встретиться с вами лично... сэр, дабы поговорить.

Ави.

Наложив заклинание, чтобы записка не промокла, а так же и маленький белый почтальен, Фея открыла окно, и к ее удивлению, голубь вылетел...

Домик на болотах.

Трепещущее пламя единственной свечи, стоявшей на столе освещало еще недорисованную карту местности над которой как раз сейчас трудилась Иштар. Она была полностью поглащена работой, от которой ее отвлекали лишь оглушительные раскаты грома разносившиеся эхом над лесом  (Леди очень боялась грозы).

"Топографический знак - лес, девяносто шагов на север-запад будет заговореннная поляна найтмеров... аха "  

Сорвавшиеся с потолка капельки упали прям на лист пергамента размыв только что проведенную линию.  От злости Иштар швырнула карандаш и встав из-за стола попыталась передвинуть его в другой угол, в этот момент еще одна сорвавшаяся дождевая капля потушила свечу.

"Черт знает что, ну и мерзкая же погодка" бурчала ведьмочка подставляя ведра под струйки воды проникающие сквозь дыры в крыше. Наконец управившись она присела на скамью у окна и стала всматриваться  в небесный омут гадая об окончинии грозы, как вдруг  ее внимание привлекло некое светлое пятнышко окруженное ореолом.

"Феноменальное явление, белый голубь в ночи", Иштар потрясла головой, а затем напрягла зрение и еще раз всмотрелась внебесную высь. "надо бы заполучить птичку, это же бесценный экспонат!" С этими словами она схватила арбалет, и вставив закалдованную стрелу выбежала на улицу. Прочитав заклинание "Precision" она прицелилась и выстрелила. Голубь покачнулся и спикировая вниз......

Трудно сказать, что именно завело мантиса на болота. В последнее время он редко выбирался в здешние края, и может быть оказавшись в родных местах он так увлекся созерзанием окружающих пейзажей, что сам не заметил, как очутился на болоте... Да может быть из-за этого. Но скорее всего месные пичуги так беззаботно шумели днем, что грех было не полакомиться ими ночью.
  Мантис как раз приготовился ударить толстого тетерева, как вдруг что-то белой молнией разрезало ночную тьму ударило в аккурат рядом с гнездом заветной добычи. Испуганая птица метнулась в ночную мглу оставив голодного мантиса ни с чем.
- Обидно. - Единственное, что и смог мымолвить Jolly R глядя на место где еще мгновение назад его ждала хоть и не роскошная, но вполне сносная трапеза. Однако ничего не оставалось, как только сглотнуть слюну и изучить предмет столь не кстати свалившийся на его голову.
  Белый почтовый голубь был пробит аккуранным арбалетным болтом. Ощущалось слабое заклятье исходившее от больта и правой лапки голубки. Болт очевидно не болжен был убить несчастное созданье, но толи колдун слишком торопился то ли еще по какой причине, но заклинание не сработало. Сняв записку Роджер ракое-то мгновение задумался о этичности предстоящего поступка, но тряхнув головой он без излишнего смущения развернул послание.
- Что ж мне везет-то так вегодня? Сперва оставили голодным, теперь еще и на руках оказывается королевская корреспонденция. Кроме того еще и стрелок этот где-то по близости бродит - дичь свою ищет.
- Перво наперво не стоит дожидаться этого снайпера, будь он трижды не ладен, - бормотал мантис под нос, держа погибшую птицу и направляясь к чащебе где было меньше шансов встретить таинственного стрелка.
- Во вторых лучше вернуть королевское посланее отправителю.
- В третьих арбалетный болт лучше сохранить
- А в четвертых голубю всеравно ничем не поможешь, а я до сих пор голодный... Мгновение спустя голубь исчез в челюстях мантиса оставив после себя не больше десятка белоснежных перьев упавших на мокрую от дождя землю.

Ночь продолжалась.

Иштар выпустив стрелу еще какое-то мгновение наблюдала за тем как падает белый голубь рассекая попалам ночную мглу. Расчитав примерный радиус его падения она сбросила с себя одежды, перевоплотилась в серого волка. Погода была не благоприятной для прогулки по лесу, но подстреленную дичь необходимо было подобрать во что бы это ни стало.

Неторопливым шагом волк пробирался через чащобу, вдыхая затхлых воздух болотной рясы смешанный во свежестью принесенной дождем. Через каких-то пятнадцать минут цель похода была достигнута, однако не совсем в том виде котором ожидалось. Собственно вместо раненого голубя пяточек земли венчало белоснежное покрывало из перьев.

"Это бесчестно! Кто посмел?" Витало в воспаленном мозгу волка метавшемуся вокруг места проишествия, его шерсть  слегка встопорщилась как у рассерженного кота. Вопрос повис в воздухе сопровожденный мягким чавканьем грязи и дробью дождя. "Похитителя надо нагнать и наказать!" Уловив еле ощутимый запах существа не  так давно стоявшего сдесь, волк бросился по его следам.

-Хм... Перья... Белые.. Голубиные...
Пробормотал себе под нос лич, когда случайно заметил их во время своей очередной экспедиции за ингридиентами для зелий.
-Очень странно, - продолжил он беседу сам с собой, - что делал голубь в таком болоте?
Насколько было известно личу, голуби в этой местности не водились никогда. Осмотрев территорию вокруг он обнаружил вокруг следы, причем абослютно разные: часть из них предположительно принадлежали волку а остальные мантису.
-Ну это вообще что-то из ряда вон выходящее! Ну мантис на болотах это понятно.. Но волк что тут делал? И самое главное каким образом они голубя поймали? Явно не в прыжке ловили... - продолжил он свой монолог...
Окончательно выбило из колеи найденный около останков голубя обломок стрелы.
-Нет я много встречал в своей жизни после жизни но чтоб мантисы и волки в голубей стрелами стреляли?! В общем надо все досконально выяснить - пробормотал лич и пошел по следам

Мантис торопился перелетая небольшие овражки, валежины, да и просто густые заросли подлеска изобилующие в чащебе. Час спустя он сбавил скорость до привычной крадучейся походки. Он ушел достаточно от места своей не слишком удачной охоты, и так как никаких звуков преследования расслышать не удавалось, можно было передохнуть и даже заночевать.
  Хотя погони и не удавалось расслышать это еще не значило, что ее и в самом деле не было. Шум дождя, хоть и заметно подутихшего, надежно мог скрывать легкую поступь неизвестного стрелка. Правда, мантиса это уже волновало в куда меньшей степени, чем поиск подходящего дерева для ночлега. Какой толк гадать о погоне? Если она есть, то пока с ней не столкнешся от нее не избавишся. Если нет  - тем более не стоит забивать голову.
  Размыщляя в таком ключе Jolly R вышел к неширокому лесному ручью. Пройдя еще немного вверх по его течению он увидел идно из любимийших мест для своего отдыха - разлапистую ель слегка наклонившуюся к ручью.
  Через минуту мантис исчез в густых ветвях приглянувшегося ему дерева предоставив лишь ручью, дождю и ветру нарушать тишину ночного леса.

Леди Ishtar, 24.05.2005 18:38
Уловив еле ощутимый запах существа не  так давно стоявшего сдесь, волк бросился по его следам.

Два красных глаза сверкнули в черной темноте. Путь продолжался. Ему не было конца...
Прошли недели с той ночи, когда луна привела его в это странное место. Он не помнил, как очутился здесь. Он не знал, как ему найти себя здесь. Он лишь следил, скрываясь от любопытных глаз...
Бурая шерсть встала дыбом, когда обостренное звериное чутье подсказало ему, что он не один. Остановившись, Язык-За-Горизонтом уставился на волчицу, появившуюся в этой чаще словно из ниоткуда, а егомысли сами по себе неслись ей навстречу:

Мой беспокойный сон провел меня сквозь чащу,
Сквозь блеск бескровной, непривычной мне луны...
Сквозь зимнее дыхание весны...
И я приветствую дыханье ваше...