Без труда не вытащишь и рыбку из пруда...

Кириньяль, временно принявший человеческое обличье, сидел за столом, стоящим посреди главного зала Сумрадели, обхватив голову руками и хмуро изучая мраморную колонну в углу. Последние месяцы выдались тяжёлыми для него, как и для остальных его соклановцев. Затяжная война завершилась неожиданным успехом, однако радость победы была омрачена. Кириньяль думал о своей супруге, леди Феерии – победа стоила ей немалых сил, а война сильно травмировала её нежную, творческую и романтичную натуру, которой пришлось столкнуться со столь грубым и неожиданным актом агрессии... Ей явно требовался длительный отдых и хорошее лечение. И в ближайшие часы он собирался обсудить кое-с кем методы этого лечения.

За окном тихо опускалась ночь. Вдруг тишину разорвал негромкий стук. Поднявшись, Кириньяль подошёл к окну, и приоткрыл его, впуская троицу нетопырей. Вечерние гости с лёгким шелестом крыльев опустились рядом со столом, и спустя мгновение возле него, улыбаясь, стояли трое вампиров. Хозяин поприветствовал их кивком, приглашая присесть. Разговор начался:

Changed 20.09.2004 20:34 by moderator Logan Warbringer

- Спасибо, что откликнулись на моё приглашение, - тихо произнёс Кириньяль. Как вы знаете, моя супруга пострадала во время завершившейся войны. И я хочу, чтобы она выздоровела как можно скорее. Я слышал, что вам, вампирам, известны многие экзотические волшебные средства – в том числе и целебные. Поэтому я и позвал именно вас, в надежде, что вы подскажете, как мне помочь Феерии…

Наконец, первый из вампиров нарушил тишину. Достал из-под полы плаща бутылочку с красной жидкостью внутри,  отмерил порядочный глоток, облизнул губы и произнес:
- Гостил я как-то восточными племенами…(опять глоток), так девушки у них там…(еще несколько глоточков) хорроши! А вообще, у них там нестандартно медицина развита, вот, например, у тебя хвост отпал, так вместо того чтобы его тебе нарастить, они его иголками к корме прикалывают… свинобразовыми… (достаёт нечто, напоминающее тридцатисантиметровую зубочистку)… именно такими его и прикалывают. Но у этой твари со злобным нравом есть еще много полезных в медицине частей тела. Его хряк используют для лечения ревматизма… по твердости он уступает наверно только огровскому лбу. Как его используют? А очень просто – по спине, с размаху! Еще есть у него сало… так его, чтобы ослабить эффект, в шоколад заливают, это сильнейший афродизиак! Я целых сто кг. спёр… и с вами могу поделиться, правда его уже не так много осталось… Гм, про копыта и глаза я уж и вовсе молчать буду, ибо там после их употребления такие безобразия начинаются, что стенки в бане не помеха… Но главное лекарство, в твоем, Дюк, случае, это либо его иглы, либо его кровь. Кровь принимать внутрь, а иглы – звиняйте, под хвост… Эффект гарантирован!

- Эээ, - пробормотал хозяин, - ну, я подумаю над твоим предложением. Впрочем, думается мне, это не лучший выход. А ещё идеи есть? – он повернулся ко второму вампиру...

Вампир попивал пойло из бутылки (кровь миленькой девственницы), и
демонстративно зевнул:
- Однажды был я в тур-поездке, в тридевятом царстве... Ну, помню, эль и
пельмешки ел с бабушкой Ягой, милая старушка, вот иногда заклинания путает,
или когда чихает, у нее вдруг магие бесится. (Бульк) Ну так вот, поведала
она мне тайну секретную при секретную, такую  о которой сам Кощей Бессмертный
не знал. А дело все... (помедлил Шантис) в его яйцах! (торжественно произнес
он) Они были целебны, точнее то, что в нутрях (улыбнулся Вампир) а вскрыть это
можно иголкой, что с яйцами прилагается (эдакая скидка). А яйца эти На старом
Дубе, на который не залезешь. (Маслом помазан, Каменной стеной обложен, рвом,
и гарнизоном с грандмастер Белкой) А все это на высокой горе, а гора на еще
горе, короче Олимп какой-то. Так вот, к яйцам прилагается инструкция для
пользователя... Дай вспомнить... Ага!
Иголку возьмешь,
Яйца пробъешь,
На кожу налъешь,
Живого спасешь!
Да... Лучшего лекарства нет! Кстати... внутренности вылить нужно, и хорошенько
растереть!

- Хммм... Ну ладно, если ничего попроще не придумаем, то придётся Кощея брать... ну, того. Что нам какой-то Кощей, правда, монстры? Ну, а как ещё с идеями? - тут Кириньяль взглянул на последнего, третьего, вампира, в задумчивости колупающего стол...

- Как-то очень давно-давно в местной таверне за стойкой подслушал я один разговор двух людишек. И говорили они как раз о каком-то чудотворном зелье, и будто варят его из крови драконов в одной из недалеких поселений все тех же людишек. Но беда в том, что до сих пор никому еще не удавалось вызнать секрет его приготовления или отнять его силой. Однако получить это целебное зелье возможно, обменяв на него живого дракона.
Таким образом, нужно заманить одну из этих рептилий в ловушку, но как оказывается и это не проблема. Есть близ той же деревеньки пруд, который кишмя кишит арробиками и талантиками. А, как нам всем известно, мой дорогой друг, вы очень обожаете эти рыбки. Так вот как-нить за кружечкой пивка или эля расскажи какому-нить дракону про этот пруд с арробиками и талантиками и дело в кармане.
Да. И чуть не забыл сказать, как арробиков-то поймать .
Нужно опустить хвост в прорубь, да приговаривать: "Ловись, рыбка, и арробика, и талантика. Ловись, рыбка, и арробика, и талантика!" Рыбка сама на хвост нацепляется. Да,.. и сидеть надо подольше, а то не наловится.

...Вечерний блиц-совет в Сумрадели подошёл к своему концу. Сердечно поблагодарив своих гостей, Кириньяль проводил их, и вновь остался в одиночестве. Несколько минут он в задумчивости мерил зал шагами. Его жена однозначно нуждалась в срочном лечении, но как?.. Внезапно он остановился, и на его лице появилась лёгкая улыбка. Дракон, значит, нужен? Так-так...

Повинуясь неуловимому жесту своего хозяина, рядом материализовался энергетический элементальчик. Кириньяль взял два чистых свитка, и быстро написал на них несколько строчек. Кивнув Фену, он наблюдал, как тот грациозно подхватил свитки, и растворился в ночной темноте. Оба свитка направлялись в Магистрат, и, хотя адресаты были несколько разными, на обоих содержалось лаконичное заявление:

«Магистр pool! Иду на Вы! Встретимся возле прудика...»

принято

На берегу небольшого пруда сошлись два бойца. Устремив решительный взгляд на своего чёрного соперника, золотой дракон медленно разминал крылья, готовясь к броску. И наконец, одновременно с яростным кличем, прозвучавшим над окрестностями, распугавшим всех птиц вокруг, бой начался...

Тот, кому доводилось видеть вживую сражение двух драконов, никогда не забудет этого зрелища. Массивные, и вместе с тем невероятно гибкие тела описывали невообразимые пируэты в темнеющем небе, щёлкали когти и зубы, а пламенные языки время от времени то опаляли шкуру одного из бойцов, то поджигали какое-нибудь одиноко растущее деревце...

Казалось, чёрный дракон понемногу начинал уставать. Его движения слегка замедлились, а удары стали на какую-то едва уловимую йоту менее точными. Встрепенувшись, золотой дракон взмыл ввысь, и, развернувшись, вложил все остававшиеся у него самого силы в финальный, как ему казалось, бросок на врага...

Но тут произошло что-то неожиданное. С глухим ворчанием, расправив крылья, чёрный дракон рванулся навстречу золотому... и тот успел лишь почувствовать невероятной силы удар, отбросивший его на несколько десятков метров в сторону...

Лёжа на каменистом побережье пруда, Кириньяль прислушивался к собственным ощущениям. Голова гудела от сильного удара о камень, а чешуя на всём теле как-то странно зудела. "Магия" - промелькнула мысль у дракона, - "Здесь не обошлось без магии..." Чувствуя, как тело постепенно немеет, он с горечью вспомнил о главной цели своего визита к этому пруду, вздохнул, и шевельнул собственным хвостом, опуская его в пруд. Поймав торжествующе-насмешливый взгляд соперника, он медленно приподнял голову, и с мрачной решимостью произнёс, цепляясь за остатки сознания:
- Я ещё очнусь...

Мир взорвался яркими красками, и среди этих красок Кириньяля преследовал пристальный мерцающий взгляд ещё одной пары глаз, а затем, не давая времени осмыслить это видение, дракона обступила чернота...

Феникс летел по своим делам. Надо сказать, что погода стояла отвратительная, накрапывал мелкий дождик, дул резкий порывистый ветер и вообще в воздухе было очень неуютно, поэтому задерживаться в пути ему совершенно не хотелось, и он энергично махал крыльями, поддерживая максимально возможную скорость.

Внезапно далеко внизу впереди и чуть левее от его курса полыхнула ярчайшая бело-голубая вспышка явно магической природы. Феникс был слишком любопытен, чтобы просто пролететь мимо, и сразу же устремился туда.

Подлетая, он успел заметить две неясные тени, стремительно удалявшиеся от пруда, на берегу которого валялся золотой дракон, в котором феникс с большим трудом опознал Кириньяля. Чешуя дракона, бывшая некогда золотой, местами покрылась копотью, местами - кровью, а кое-где была вообще сорвана. Однако сами по себе раны опасными не были и никак не могли объяснить его бессознательное состояние.

Решив, что дела по такому случаю подождут, феникс когтями покрепче вцепился в Кириньяля, тяжело поднялся в воздух и направился в сторону Сумрадели, ближайшего из замков дракона...

Этим вечером в Сумрадели было на удивление тихо. Хозяин замка, золотой дракон Кириньяль, сидел в одиночестве в своих апартаментах – его супруга, дракона Феерия как раз отлучилась к себе в Вальмур, и даже верного Фена было не дозваться – элементальчик, по всей видимости, гулял по астральным путям в шумной и весёлой компании себе подобных.

Стена напротив хозяина была практически полностью завешена детальными картами и схемами его недавнего похода в рамках очередного турнира. Поход выдался на удивление лёгким и быстрым, и, по всей видимости, должен был вот-вот принести ожидаемый успех. Вариантов дальнейших занятий было море... но в этом море выделялась густым чёрным цветом одна жирная-прежирная капля.

В драконьей памяти свеж ещё был час горького поражения в не столь давнем поединке. Следы от перенесенного разочарования и чувство вины за так и не выполненное в тот раз обещание мешали Кириньялю спать иными ночами...

Решение было принято. Привычно щёлкнув пальцами, но не дождавшись столь же привычного появления Фена, дракон глухо заворчал, и, расправив крылья, взлетел с широкого балкона Сумрадели, скрываясь в вечернем полумраке. Путь его лежал в Магистрат, а оттуда – в земли чёрного дракона. Опять...

Два смертельно уставших соперника вновь стояли друг перед другом, тяжело дыша. Поле битвы было усеяно каменной крошкой, вырванными с корнем деревьями и вырванными чешуйками двух цветов. Чернота и золото... ночь и солнце... тьма и свет...

Выбор поля для нового сражения не отличался особой удачностью. Насмешница-фортуна подбросила соперникам поляну, полную древнего волшебства. И когда эти непредсказуемые силы пробудились, поединок медленно превратился в фарс.

Каждый яростный бросок одного из дракона натыкался на насмешливое, но непреодолимое сопротивление невидимого барьера. Один за другим эти барьеры падали под ударами - но только для того, чтобы спустя мгновенье вновь возникнуть между бойцами...

Наконец, последняя стена пала... Оба дракона почувствовали внезапное облегчение: древние духи спали опять, не то исчерпав всю свою мощь, не то попросту устав от бессмысленной игры. Но и у бойцов больше не оставалось сил для решающего сражения. Мрачно взглянув друг на друга, они развернулись и полетели в разные стороны...

Бой завершился ничьей. Но кто сумеет предсказать, когда начнётся новый виток этого противостояния?..