Сторона Тени (Тема 1 литературной игры)

На другой стороне двери измерений был Портал Героев. И на одной стороне, и на другой. Но отличие все равно было разительным. Если посмотреть из окон Таверны Портала на материальном плане, то можно было увидеть "парковку", а именно, стойла для лошадей, взлетно-посадочные места для драконов и подобное, а подняв чуть глаза, можно было увидеть безоблачное ночное небо, полное звезд. Внутри Таверны было не хуже - слышался гул жителей, зашедших на огонек, звон монет, обсуждения турниров и карт, эль лился рекой, и обстановка была самой приятной, недаром же странники, зашедшие один раз на огонек, тут и оставались, а то и начинали принимать активное участие в жизни этого места.
А вот на Той Стороне, на плане Тени, атмосфера удручала. В прямом и переносном смыслах. Мы не будем говорить, что было видно из окна, поскольку окон тут не было - лишь валялось разбитое стекло. Крышу и верхнюю половину стен таверны выдрал неизвестный ураган, под ногами находилась целая гора обломков, разрушенные столики и вазы. Надо головой было небо - страшное, черное, все в дыму и облаках, едва видимое в кромешной тьме, с трудом развеиваемой небольшим "фонариком" на поясе у вышедшего из двери мага.
Только Мэкшоу вышел из портала, изображение приятной и знакомой таверны в материальном мире, оставшееся за границами двери измерений - овала с нечеткими краями - начало стремительно растворяться. Похоже, переход вытянул из двери почти всю вложенную в нее энергию. Нехорошо. Первым делом маг всплеснул одной рукой, заряжая Дверь снова, другой рукой начал сосредоточенно махать над головой, пытаясь настроиться на волны энергии, что проходили тут с не меньшей интенсивностью, чем на материальном портале.

Изменено 18.03.2010 16:31 пользователем Makshow

Золтан внимательно слушал коллегу, и молчал даже тогда, когда тот переходил сквозь открывшийся портал. Когда последний вдруг угрожающе замерцал и стал на глазах уменьшаться, маг мысленно напрягся, однако понимал, что помочь ничем не сможет: в этой магии он едва ли понимал хоть какие-то азы. Однако Мак знал своё дело: несколько выверенных пассов – и потоки энергии, питавшие дверь, были восстановлены. Вздохнув, О’Дейл потуже затянул ремень с мешком на плече и ступил сквозь мягко мерцающую стену. Все звуки внезапно исчезли, деревянного пола таверны под собой также не ощущалось… создавалось ощущение, как будто просто паришь. Однако длилось это недолго, едва ли больше минуты (быть может, секунды?). В сопровождении громкого хруста треснувшего кувшина, на котором угораздило оказаться кудеснику, Золтан оказался рядом с Мэкшоу, продолжавшим поддерживать портал.
Обстановка была до боли знакомой, однако атмосфера всеобщей разрухи сильно искажала общее представление. Предусмотрительно отшвырнув ногой крупный мусор, чтобы кто-либо при появлении случайно не подвернул ногу, он отошёл и стал глядеть через овал двери на остальных путешественников…

Чёрный кожаный доспех, плащ. Кожа тёмно-серая (почти чёрная), глаза красного цвета, волосы белые. В правой руке рапира, в левой — ручной арбалет.

Дарк шагнул в портал вторым. Его словно несло по извилистому коридору — сначала окрашенному во все цвета радуги, а потом — лишь в оттенки серого. Вышел он почти там же, но...
— Какая красота... — восторженно прошептал Темплар. Мрачные тёмные тона, угнетающая атмосфера, разруха, и никого, казалось, здесь никогда и не было... действительно, для Дарка это было практически идеальным местом.

В голове ни с того ни с сего пронеслись две строчки странной баллады:
«Born from the dark
Living in a land of horrors».

— Добро пожаловать домой, Темплар... — усмехнулся он.

Вновь этот мир… полный теней и мрака. Оказаться здесь для большинства означало конец жизни. Хотя некоторые спускались сюда за материалом. Здесь, как нигде, очень много нежити, эльф даже слышал, что есть целые поля, словно залитые проклятой энергией, каждый, кто пал на таком поле, вновь поднимался трупом. Одна только мысль, что может такое случиться, будоражила сознание и привносила отвратное состояние. Тут всё пропитано гнилью, даже в воздухе веет удручением и негативом, та же вода, словно поверженная заразе, приходила в негодность для питья живым созданиям. Здесь нельзя добыть себе еды, её просто нет. Хотя, тут есть и живые, но о последних Вандериэл ничего не знал.
- Держитесь кучнее и не разбредайтесь по сторонам, - Ван приготовил лук, - особо не шуметь, нам не нужны лишние гости, которые врятли кому-то понравятся.
Темное одеяние Талатри меркло во мраке этого мира, лишь мифриловая кольчуга подавала отклики неяркого света, зажженного магами. Атриллас и вовсе тут потерялась, её выдавали только ярко-жёлтые глаза с зеленоватым отливом, на странность светящиеся тут живым огоньком.
- Держись ближе, подруга, поход будет неприятным…

Чародей наблюдал, как четверо его спутников один за другим прошли сквозь пелену портала. Несмотря на то, что призрачный вид той стороны не предвещал ничего хорошего путешественникам, они все же сохраняли молчаливое спокойствие. Некромант протянул руку в перчатке и слегка коснулся плоскости портала. Материя колыхнулась, словно уходя от прикосновения, но тут же вновь вернулась в исходное состояние. Квиг не стал медлить, так как дверь между пространствами была слишком неустойчивой. Не оглядываясь, он сделал шаг вперед...
Внезапная судорога исказила лицо чародея. Энергия, до того избегавшая прикосновений, теперь словно пыталась просочиться сквозь одежду, сталь и кожу внутрь темного мага. Время превратилось в серый, бесконечно вязкий кисель...
Вдох - и некромант открыл глаза. Над ним расстилался зловеще красивый ночной свод, вокруг расстилались руины, сквозь которые проступали донельзя знакомые черты. Эта картина показалась Квигу знакомой. "Еще один сгубленный мир? Или просто его истинная суть?" - болезненная усмешка скривила губы некроманта. Он огляделся. Воздух здесь был такой же, как и за полупрозрачной стеной, сквозь которую он мог видеть своих спутников, еще не перешагнувших черту. Такой же. За исключением одного - в нем витал дух тотального отвращения ко всему живому. Впрочем, витал - не совсем точное слово. Некромант буквально ощущал его каждой клеткой своего тела, он окутывал силуэты предметов и сочился сквозь пальцы. Глаза чародея недобро вспыхнули, легкий дымок слетал с его расширившихся зрачков - ему ли не знать, каких богомерзких тварей способна породить такая сила...

Снайпер подождал пока несколько его товарищей пройдут вперед, нет он не боялся встретить первым врага в лицо, он просто знал что ему стоит идти в середине, за магами и бойцами, там от него больше проку.
Не колеблясь эльф вошел в портал, хоть он не долюбливал магию, не мог надеться на друзей,. Оказавшись за той стороне портала, эльф чуток улыбнулся, жажда приключений заиграла у него в крови, рука стиснула лук, глаза пробежались по окружающему, натыкаясь на знакомые очертания.
-Хм, если этот мир так похож на наш и содержет тени того мира, то его должны населять и какие то жители, интересно они тоже будут тенями из нашего мира? Не хотелось бы встретить свою тень… - прошептал Iguz.

Мэкшоу же только и успевал вливать новую энергию в портал. Теперь, после того, как он нашел нужный магический поток в окружающем хаосе, делать это было нетрудно, но требовалось уделять этому полное внимание. Ну, почти полное.
- Включайте свет (надеюсь, вы захватили солнечные жезлы или хотя бы факелы). Похоже, мы имеем возможность лицезреть отголоски двух Портальских армагеддонов... Кстати, никто из вас не знает, что случилось с хоммпортал.ру? Вроде бы, там еще не так давно теплилась жизнь...
Мэкшоу вполне был настроен на болтовню, как-никак, он давненько не видел своих друзей, если не считать того недолгого разговора в таверне. Теперь времени наговориться будет вдосталь. Если, конечно, все пойдет хорошо. Фонарь на поясе светил несколько тускло, но достаточно далеко и достаточно эффективно, плащ за спиной развевался под порывами сильного ветра. А вокруг разруха, разруха...
Внезапно, мага прервал ужасный рев, побуждающий закрыть уши. Через остатки стены по левую сторону от героев (там, где как раз была барная стойка) выпрыгнуло нечто. Огромное, серое, отвратительное, воняющее мертвечиной. Его свисающая тряпкой кожа в некоторых местах отсутствовала, обнажая мясо и кости. А его рев, похоже, свидетельствовал или о том, что ему не очень нравится свет, или о том, что он очень рад видеть гостей - они как раз попали на поздний ужин, на котором они будут служить непосредственно главным блюдом. Зомби. Как банально. Похоже, это была "темная" сторона портальского бармена.
- О Великое Равновесие! Это... это... Оно тут живет? Парни, а как насчет не убивать его, а просто отбросить назад, он такой же житель этого мира, как и мы жители того... - непонятно, почему вдруг у Мэкшоу прорезалась жалость к этому зомбаку, но она была тут явно лишней, поскольку сам зомбак такой жалости к вошедшим из портала не проявлял. А, гром и молния, портал ослаб! Пришлось от монстра отвлечься и сконцентрироваться на поддержании двери.

//Монстр (картинка из монстрятника D&D4):

А вот у О’Дейла жалости к этому уродливому, нестерпимо смердящему существу не было. Последнее, с трудом определившись со своей первой жертвой (проще говоря это был тот, кто ближе всего к нему стоял, а если быть совсем уж точным, то это и был собственно Золтан), угрожающе рыкнуло и начало медленно приближаться. Нельзя было допустить, чтобы он дошёл до портала, это могло помешать благополучному переходу оставшихся героев, поэтому первой мыслью было задержать его. Соединив в непроизвольном жесте кончики пальцев, кудесник мысленно прочитал заклятие и резким движением раскинул руки: череда ярко-белых, ослепительных в этом всепоглощающем мраке искр высыпала и быстро преградила путь монстру. На морде зомби, казалось, даже проступило некое подобие удивления, сменившееся негодованием и гневным ревом: свет сильно раздражал его привыкшие ко тьме глаза.
- Он вряд ли сунется сквозь эту преграду! – Обратился к остальным Золтан. – У нас ещё где-то полминуты, чтобы полностью приготовиться к бою.
…Отведённые секунды протекли неожиданно быстро: искры с громким треском взорвались, при этом обжигая вопящего монстра. Терпение его лопнуло, и он бросился прямо на поджидавших его путешественников…

Эрмеллот сидел на своем обычном месте - за простым деревянным столиком у портьеры в самом углу Таверны - и пил грог, совершенно не обращая внимания на своих соседей, которые о чем-то оживленно спорили.

Поначалу его раздражали все эти крики, вопли, славословия, шушуканья, кудахтанье, кряхтенье, вой и свистопляски, исходящие от многочисленных посетителей, но затем, когда он сделался завсегдатаем Таверны, он махнул на все рукой. В конце концов, еда тут была отменная, а напитки и вовсе превосходные. Кроме того, упитанный огр, который держал заведение, был на редкость щедр и не надувал своих клиентов, подобно его собратьям в других многочисленных тавернах, которые только существуют на свете. Поэтому привыкший к железной дисциплине воин вскоре перестал обращать внимание на внешние раздражители и три раза в день педантично являлся в Таверну, садился на то же самое место, которое предусмотрительный огр всегда держал забронированным для него, и наедался вволю, не жалея арробов.

Грохот опрокидываемой мебели, лязг оружия и треск, сопровождаемый визуальными эффектами, подозрительно напоминающими разряды цепной молнии, заставили его поднять глаза, а высокий человек в одеянии, по которому можно было безошибочно определить, что хозяин его - маг, быстро-быстро бубнящий себе под нос незнакомые слова, побудили привстать из-за стола, держа ладонь правой руки на рукояти Нахала. Эрмеллот повстречал немало магов и испытывал инстинктивную неприязнь и недоверие даже к тем из них, кто казался дружелюбным. Он всегда считал, что магия - источник едва ли не всех бед и неприятностей в мире, и когда маг открыл дверь измерений, Эрмеллот сделал резкий рывок вперед, намереваясь схватить чародея, который уже было исчез в портале, за полу плаща. Но тот уже испарился, и пока воин решал, что ему предпринять, около портала объявился еще один чародей и сиганул в то же отверстие, а за ним последовали еще несколько человек, еще минуту назад вроде бы тихо-мирно сидевших за большим столом неподалеку.

С чего бы честному, законопослушному магу открывать дверь измерений в Таверне посреди бела дня? Лучшего места не мог найти, что ли? Разве что этот тип - беглый преступник, прыгающий по мирам в попытке уйти от заслуженного наказания! А кто тогда вся эта братия - его сообщники или просто любопытные, сующие свой нос куда не следует? Эрмеллот уже представил себе солидный куш за поимку чародея, который выплатят ему в Магистрате, смело шагнул в проход, не думая о последствиях... и погрузился в царство мрака, зловония и сырости. Мага не было, зато прямо на него двигалась какая-то жирная мразь, от которой несло смесью дохлой кошки с помойкой. Выхватив из ножен Гадёныш, воин приготовился отразить атаку, и в этот момент заметил справа и слева от себя других людей. Друзья или враги? Будь что будет. Ему не привыкать.

Некромант наслаждался картиной всеобщего упадка, скрестив руки на груди. Небольшой всплеск энергии - и вот их уже шестеро в этом покинутом богами краю. Мэкшоу, кажется, говорил что-то, но сильный порыв ветра унес его слова прочь. Но внезапно свирепый свист ветра перешел в жуткий рев, разрывавший барабанные перепонки. Некромант вмиг обернулся и тут же непроизвольно отступил на шаг назад. Труп огромного огра надвигался из-за развалин таверны на группу воинов. Сквозь истлевшую кожу было видно, как переваливаются бугры разлагающихся мускулов, с когтей его свисали остатки чужой плоти, белки в запавших глазницах устремлены были на вожделенную добычу. Квиг не знал, что хотел сказать Мэкшоу в своем порыве гуманизма, распространившегося аж до жалости к гнусной пародии на жизнь, но все же верно здесь было то, что сражаться в открытом бою с этой тушей было бы не лучшей затеей.
Похоже, также рассуждал и Золтан. Лихо сотворенная завеса приостановила чудовище, но одновременно и разъярила его еще больше. Медлить было больше нельзя. Некромант закрыл глаза и сосредоточился. Пять секунд он отвел на то, чтобы сконцентрировать потенциал силы, дарованной тьмой, а затем резко выбросил левую руку вперед. Из кончиков пальцев вырвались тонкие красные нити, рванувшиеся в сторону зомби. Мгновение - и они опутали череп немертвого. Монстр замер на месте, словно впав в ступор. Чародей крикнул товарищам, чтоб те быстрее входили в портал, и в этот момент зомби едва не сбросил с себя паутину заклинания подчинения нежити. Чудовищная, животная, слепая ярость сопротивлялась воле темного мага, и тому было все сложнее сдерживать ее поток...

Квиг и Золтан среагировали первые - маг остановил ходячий труп, а некромант бросил в него силу тьмы, подчиняя его слабое естество жизни.
Тем временем, из портала выходили все новые и новые герои, все, как на подбор, мастера своего дела. Мэкшоу продолжал поддерживать портал, и на этой стороне уже появились, кроме трех вышеупомянутых, Игуз, Ван и Дарк. И еще кто-то, маг мог держать пари, что он не был в числе тех, кто собирался на ДК. Неужели он настолько любопытен, что решил пойти за остальными? Впрочем, ему еще не поздно ступить обратно, а магу нечего думать о происходящем - нужно было держать портал.
Зомби оказалось настолько разъярено (или на его родной земле его было очень тяжело подчинить), что он играючи вырвался из попытки навязать ему свою волю - и даже более, на голову Квига обрушилась отдача, внезапно он оказался поглощен чувством преданности этому месту, и чем-то, похожим на любовь, на любовь зомби к... орку? О нет, и разум некроманта был достаточно прочен, он отбросил наваждение за несколько секунд - но в эти несколько секунд огромная воняющая тварь в два прыжка добралась до стоящего впереди Золтана и одной затрещиной отправил его в воздух. Следующим мгновеньем Золтан приземлился на уже разломанный стол, а зомби начал бить себя в грудь и издал леденящий жилы стон. Вот тут уже не до гуманизма...

Изменено 4.07.2009 20:45 модератором Zoltan

- Игуз, давай свой фирменный, - выпалил Ван, натягивая тетиву и пуская стрелу в большого… э… бармена. Атриллас была рядом и уже во всю рычала на тварь, грозно оскалив клыки и махая лапой.
Стрела вполне удачно попала в плечо, лишь на мгновение отвлекая тварь от движения вперёд.
- Темплар, какого черта уснул? А ну заряди ему болт в лоб.

Изменено 4.07.2009 20:45 модератором Zoltan

— Зачем такой однобокий подход? — усмехнулся Дарк, обходя разлагающуюся тушу со спины. Сперва рапира, затем выстрел арбалета... С такого расстояния просто невозможно было промахнуться. Затем Темплар отошёл на шаг назад и слился с тенью.

Мертвая ткань всегда ненавистна истинным эльфам, и хоть снайпер давно не относился к таковым душою, он все же презирал живых мертвецов. Снайпер долго думал как же можно будет остановить эту неугомонную тварь, пригвоздить ноги к полу стрелой была хорошая идея, но учитывая ту ярость с которой «бармен» пер на искателей приключений, даже две стрелы в ногах его бы не остановили, такие боли не чувствуют. И пока Игуз находился в раздумьях наглая тварь так ударила Золтана, что бедный маг аж отлетел.
- Игуз, давай свой фирменный- крикнул Ван и вывел снайпера из задумчивости.
-Блин мы сюда не в бирюльки пришли играть! – крикнул эльф и достал стрелу. Бить надо было в самую уязвимую точку, голову и поэтому первую стрелу эльф попыталься направить в глаз оргу а вторую во второй . «Только попасть бы, а то давно не стрелял» - мелькнуло в голове у эльфа.

Гост видел, что его товарищи проходят через портал, но не мог оторваться от игры. Он выигрывал. Куча золотыз уже лежала перед ним, но хотелось еще и еще...
"Еще секундочку, и побегу..."- думал он, краем глаза наблюдая, как друг за другом растворяются спутники в полупрозрачной дымке, ведущей в неизвестные земли.
- Да чтоже это такое!!! - вдруг вскричал разозленный орк, - четвертое каре подряд!!! Да вы, сэр, шулер!!!
"Кажется я увлекся! Пора!" Бродяга ни слова не говоря "оппоненту", одним движением сгреб все золото и с криком:
- Подождите меня! - вывалился в портал.
"Из огня да в полымя!!!" - пронеслось в голове, когда он увидел друзей сражающихся с огромным огром.
Эльфы били по нему стрелами, но монстра похоже мало волновали "бирюльки", о которых упомянул сэр Iguz.
Тупая скотина, оглушительно рыча, напирала.
"А, двум смертям не бывать, а одной не миновать!" Бросок - и цепь с утяжелителями опуталась вокруг ног зверя. Тот попытался сделать шаг вперед, и завалился.
"Несколько секунд нас есть"... Гост уже доставал мечи, чтобы ткнуть в глазницы монстра....

... Вот уже минуло трое суток с того самого дня, как Ави вернулась в столицу Земель Героев! Учитывая тот факт, что ее здесь не было на протяжении нескольких лет, решиться на такой шаг было достаточно непросто. И как знать, стоило ли это делать вообще. Во всяком случае, Ави надеялась, что в самое ближайшее время, она сможет лицезреть судьбоносное знамение, которое прольет свет на ее дальнейшее будущее. А пока... она каждый день посещала таверну, и заняв столик расположенный у самого окна - слушала...

... Первое, на что Фея сразу же обратила внимание, так это то, что таверна стала не таким популярным заведениям как ранее. Посетителей практически не было, и поэтому старый, добрый бармен откровенно скучал за барной стойкой.
Уста леди тронула грустная улыбка.
Cтоило ей только расслабиться, как в самом центре заведения открылся портал куда поспешно, один за другим входили некоторые из жителей Земель..
- А вот это что-то новенькое. - Искренне удивленным тоном произнесла Ави, и не медля ни секунды поспешила вслед за ними.

Когда перед ней открылась картина преисполненная мрачно - серых оттенков, а в паре шагов лежало нечто огромных размеров, вокруг которого галопировали только что исчезнувшие в портале герои... Фея мгновенно сообразила что к чему. Конечно, бесспорно, ничего подобного увидеть она не ожидала, и потому как зрелище представлялось не из приятных, желание вернуться обратно было великим из соблазнов, но Ави не спешила принимать поспешных выводов. В конце-концов, раз уж сие событие имеет место быть, то почему бы не попробовать сыграть в игру по правилам господина случая?!

Осторожно переступив через омерзительного монстра, она отошла на безопасное расстояние от поля брани, и стала наблюдать чем все завершиться.

Увидев прекрасную Фею бродяга опешил настолько, что даже забыл о монстре. Помещение сотрясалось от оглушительного рева. Пыль сыпалась со стропил, забиваясь в нос, вызывая свербение и желание чихнуть. Вспрыгнув на тушу Гост, открыл было рот, чтобы приветствовать очаровательную даму, как вдруг бабахнул гром. Молния ударила где-то рядом. Может быть, в соседней комнате. Монстр взревел как стадо раненых бизонов и рванулся. Бродяга не удержался, и кубарем покатился прямо под ноги к фее.

События разворачивались столь стремительно, что Эрмеллот так и не успел пустить в ход ни Нахал, ни Гадёныш. Существо не настигло его - ему просто не дали, проткнув мечами и кинжалами и изрешетив стрелами. Впрочем, стоило ли этому радоваться? Теперь, когда отвратительная тварь лежала на земле, не подавая признаков жизни, его случайные соратники могут попытаться избавиться от него. Что же ему делать - нападать, обороняться или же завязать диалог с окружавшей его разномастной компанией?

Накалившаяся обстановка несколько разрядилась благодаря очень красивой женщине, появившейся в поле зрения воина в этот момент. Эрмеллот наблюдал ее всего пару минут, но его наметанному глазу было вполне достаточно и этого, чтобы сразу определить ее принадлежность к высшему свету по манерам, походке и одеянии. Пленница? Судя по тому, как приветливо встретили ее остальные, это было исключено. Значит, он ошибался, и его окружают не преступники, а обычная группа путешественников или, на худой конец, авантюристов.

- Дамы и господа, уж не клад ли вы здесь ищете? - шутливым тоном спросил он, внезапно сообразив, что поза, в которой он застыл, может быть расценена как угрожающая.

Вместо ответа за углом что-то громыхнуло, и половина присутствующих попадала на грязную землю. Опять проклятая волшба! Ветеран мысленно выругался, готовясь к худшему.

- Ух... А вы быстро этого бугая... Ричард и Констант, чего вы ждете? - Мэкшоу продолжал поддерживать дверь измерений, выходя на линию прямой видимости из материальной Таверны. Освещенный посредине темноты своим фонарем, он должен быть прекрасно виден, а то, что портал не пропускал звук, можно было компенсировать завлекающим жестом рукой, дескать, прыгайте, друзья, бояться нечего.
Интересно, что его открытие портала в Портале привлекло больше жителей, чем он ожидал. Но если с весьма знатной феей маг, в общем-то, был знаком, то с человеком, неожиданно вырвавшимся из двери измерений - нет (о, какой у него кровожадный вид). Впрочем, он был вооружен, да и мифрильная кольчуга выглядела прочной... нет, это не голодранец, которому нечего делать. Ладно, войдут в портал еще двое, можно будет отвлечься от его удержания, вот тогда поговорим.

Кстати говоря, монстр погибал бесславно. Вначале в него полетели сразу три стрелы - две Игуза вонзились в глаза (без промаха - Снайпер знал свое дело), одна Вана пронзила брюхо, которое после выстрела начало являть... тошноворное зрелище. Удар рапиры, сбивающей с ног, а потом еще и цепь - падение было громким. Нельзя сказать, чтобы оно не подавало признаков жизни, так как оно внезапно озверело и рванулось - но похоже, это были лишь агонизирующие признаки жизни. Выстрел из арбалета Дарка едва не лишил монстра головы, и он обмяк.
Мэкш не удержался от того, чтобы хихикнуть, глядя, как Гост после рывка чудовища покатился через весь наваленный на полу мусор. Интересно, что направление его движения было выбрано не случайно... Но тут, ко всему прочему, шандарахнула молния.

Из-за стены, тяжело пытаясь сохранить и без того слишком низкую высоту, летел большой дракон. Он был на три четверти прозрачным, но это, похоже, не помешало ему быть с подбитым крылом. Крови не было (какая кровь у фантома), но левое крыло едва помогало правому лететь. Похоже, он так долго не протянет - интересно, это ему предназначалась бухнувшая молния? Вполне возможно, а может, он был ее инициатором... но тут из-за стены выпрыгнул другой фантом. Противником дракона оказался могучий орк верхом на каком-то ездовом звере, с двумя топорами в руках. Не теряя ни секунды, орк промчался сквозь опешивших героев (он проходил сквозь все материальное) и метнул в дракона один из своих топоров. Промахнулся. Дракон вдруг перестал влачить за собой крыло (зажило во мгновение ока) и круто развернувшись, он погнался за орком. Теперь преследователь и жертва поменялись - вот уже существо, на котором восседал орк, переносило его через разрушенную стену, а дракон догонял его, дыша на него какой-то прозрачной субстанцией, призрачной, как и все остальное в этой битве Верховного с Драконом? Вечные отголоски Армагеддона... Интересно, правда, почему молния оказала вполне материальный эффект...

Проклятье! Похоже, этот зомби был куда проворнее, нежели все те, которых магу довелось встречать раньше, причём всех вместе взятых. На какое-то время расслабившись, наблюдая за действием чар Квига, Золтан прозевал момент их критического ослабления: тварь, взревев во все свои сопревшие лёгкие, стремительно бросилась к оторопевшему кудеснику и в мгновение ока оказалась перед ним. Удар мощной рукой – и краски в мире смешались (впрочем, какие уж там краски, одни тени), а перед глазами замелькали разноцветные круги. Полёт был недолгим: почти сразу последовало приземление на остатки стола. Хотя последний знавал и лучшие времена, тем не менее, он как-то выдержал и от этого звук падения оказался особенно… смачным.

К тому времени, когда О’Дейл смог-таки встать на колени, и, с болезненной гримасой обхватив свой торс руками, оглядеться, похоже, монстра уже успели повергнуть во всех смыслах этого слова.
Внезапно раздался грохот ударившей молнии. «Надеюсь, это не дело рук местных чародеев…» - подумал Золтан, понимая, что сейчас он не в лучшей форме для волшебного поединка. Тем не менее он быстро поднялся на ноги и, на всякий вытащив Мордред, подошёл к остальным, что с удивлением озирались.

Картина с фантомами Орка и несколько знакомого дракона не чтобы уж сильно впечатлила мага, скорее даже насторожила. Так или иначе, вышеупомянутая парочка скоро скрылась из виду, а источник молнии всё никак себя не выказывал. Что ж, так оно и лучше. Подойдя к бывшему дверному проёму, маг осторожно огляделся: было тихо и так же безлюдно и мёртво, как показалось в самом начале.
- Итак, какие у кого идеи насчёт дальнейшего? – Обратился он к остальным, а собралось их уже немало. Среди прочих было и одно совсем незнакомое лицо, однако это сейчас мало волновало О’Дейла. Его сейчас вообще мало что волновало – бок ломило так, что хотелось стонать. Впрочем, рёбра вроде были целы. Достав из мешочка маленький бутылёк, он выпил его содержимое – боль начала медленно, но верно утихать: обезболивающее действовало.

Фантомы фантомами, а настоящие монстры куда важнее, с такими мыслями эльф подошел к магу, который пил зелье из бутылочки. По внешнему виду Золтан был цел. Но снайпер по себе знал как это больно и опасно пролететь такое расстояние и рухнуть на какой то хлам, тем паче что маги по своей сути народ не очень крепкий и им вдвойне больнее переживать такие превратности судьбы.
-Ты как более менее цел, в помощи нуждаешься?
-Нет, спасибо, кости целы да и - за место дальнейших слов маг показал пустую склянку.
Снайпер оставил мага и направился к поверженной туше. Присев на корточки он не долго думая вырвал стрелу из правого глаза, вытер ее об лохмотья темного бармена и положил ее в колчан, вторая же сестра, вернее остатки сломанной при падении стрелы , остались в пустой глазнице.
- Ави – сказал Игуз вставая, смотрите за вашим кошельком, а то вот то наглый прохвост – эльф указал на Госта – имеет привычку тянуть все что плохо лежит, да и то что хорошо лежит тоже стащить может.
Тут искателя приключений отвлекли слова мага, эльф на мгновение задумался и задумчиво, что с ним бывает редко, произнес.
-Предлагаю идти дальше по этому миру, да нас тут не встретили с хлебом и солью, но другого пути у нас нету, а попасть на десятый континент у меня огромное желание! Да и веря словам нашего уважаемого мага Макшоу, у нас есть всего 24 часа что бы пробежать этот план. Так что будем действовать тихо и быстро. Кстати портал предлагаю оставить открытым, на некоторое время, мало ли кто захочет к нам присоединиться. Ну а если с этой стороны туда кто ни будь полезет, то нашем героям хотя бы будет не до скуки!
Кстати молодой человек, мы тут не клад ищем, а потерянный континент! Да и успокойтесь вас не кто не будет тут убивать, хотели бы вы бы уже были в таком же состоянии как и он! - снайпер указал пальцем на разлагающейся труп. – Предлагаю вам, ну если вам покой не по карману, а он вам явно даже не сниться, отправиться с нами, лишний клинок нам ни когда не помешает! Надеюсь ни кто не будет против? – Эльф вопросительным взглядом пробежал по лицам спутников.

- Предлагаю вам, ну если вам покой не по карману, а он вам явно даже не сниться, отправиться с нами, лишний клинок нам ни когда не помешает! Надеюсь ни кто не будет против?

С минуту поразмыслив, ветеран решил принять предложение эльфа. Почему бы и нет? Потерянные континенты могут таить в своих недрах несметные богатства. К тому же, у Эрмеллота имелись достаточно веские причины не оставаться подолгу на одном и том же месте - врагов, которые жаждали свести с ним старые счеты, у него было предостаточно.

- Хорошо. Я принимаю ваше предложение, сэр, - просто и коротко ответил он.

Всё было как всегда. Гост обыгрывал посетителей в карты и грёб с них деньги. Кто-кто, а он это умеет лучше всех. Задача крестоносца состояла в том что если его друга не выпустят из таверны устроить драку и смыться под шумок. Но всё пошло не так как задумывалось.
Konstant внимательно следил за игрой. Вдруг Гост вскочил со стула, сгрёб деньги рукой со стола и ... исчез в портале. Его опонент резко вскочил с места и кинулся за Гостом. Крестоносец ринулся на перерез. Столкновение. Угроза жизни друга валялась без сознания.
Позади него происходило такое чего раньше в таверне увидеть было нельзя. Чуть ли не пол таверны ринулось в портал. Хоть в очередь и билеты продавать можно. Где наша не проподала. Рыцарь вошёл в портал.
То что он увидел его не порадовало. Этот мир был ему не приятен. Копия таверны только с перестановкой на кризис. В ногах лежало нечто, и большое. Всюду посетители таверны. Гост стоял рядом и не замечал друга. Крестоносец подошёл с зади и ударил того по плечу.
-Ты бегать мастер, может будешь в следующий раз в марофоне учавствовать?

То, что произошло с некромантом после того, как он крикнул своим спутникам, что не в силах сдерживать чудовище, он помнил плохо. Это длилось считанные секунды, но сколько картин промелькнуло в подсознании чародея! Невозможно и описать их прекраснейшей жестокости, коей были они полны, право, может это было и к лучшему. Верно было то, что этот мир, точнее сказать, междумирье, определенно имело способность открывать в тех, кто попадал сюда некие новые стороны...
Придя к таким нерадостным мыслям, некромант сжал в ладони какой-то предмет, что висел у него на серебряной цепочке на груди и прошептал тихо какие-то слова.
В то время как герои обменивались между собой репликами, некромант заметил, что отнюдь не все вышли целыми из этого поединка. Золтану явно крепко досталось от мертвеца, впрочем, похоже, что сейчас все было уже в норме. Однако, в чем причина такой несвойственной обычным живым мертвецам силы? - этот вопрос беспокоил темного мага. Не обращая внимание на происходящее вокруг, он подошел к неподвижно лежащей туше поверженного врага и осторожно присел рядом с ней на колени. Ничего. Просто куча смердящих останков. Но что-то все же насторожило некроманта. "Проклятье..." - едва слышно прошептал чародей - в том месте, где рапира Дарка вошла в тело зомби, чуть выше поясницы, разорвав сухожилия, соединяющие мышцы и позвоночник, плоть медленно начинала срастаться...

- Констант, привет! - сказал бродяга, обернувшись. - Как...
Слова утонули в страшном грохоте небесной стихии. Яркие всполохи бесновавшихся молний, погрузили комнату в психоделический хаос. Вспышки "мертвого" света, рождали в комнате новые измерения, а черные тени заставляли предметы обстановки плясать в безумном хороводе, менять размеры... превращаться в монстров...
Герои притихли, превратившись в тени, только белые... и живые. Они ждали, когда чужой мир прекратит буйствовать... и даст сделать хотя бы один вздох... А в глазах плескался страх... неосознанный, поднявшийся из глубин таких разных, но беззащитных пред первозданным ужасом, душ.
Бродяга увидел, как некромант присел у "трупа". От того, как менялось выражение его лица, у Госта по спине побежали мурашки. Забыв о друге, о дамах, он подошел к Квиге, и присел рядом с ним.
- Надо бежать? - вот все что он смог сказать, глядя на изменения происходящие в монстре.

"Что-то не так." - подумал крестоносец.
Все насторожились и смотрели на поверженного монстра. Кто-то выхватил меч, кто-то вскинул лук. Проклятая тварь регенерировала свои мёртвые ткани. Konstant обнажил свой меч.
-Бежим или сражаемся? - произнёс крестоносец
Никто не ответил.
-Бежим или сражаемся? - громко, что бы все расслышали, повторил он.

- А это как захотите... - Мэкшоу быстро поймал общее настроение партии и рявкнул, как заправский лидер, что было на него, в общем-то, не похоже: - Господа, нас тут десятеро! Против одного монстра. Которого зарубили в десять секунд. Во имя Великого Равновесия, зарубите его еще раз, да так, чтобы не встал больше!
Маг в последний, десятый раз влил энергию в дверь измерений и прекратил махать руками в воздухе. Констант здесь, осталось дождаться Ричарда... Который с настороженным видом оглядывался за свою спину и качал головой... Не сейчас, позже? На портале что-то творится? Но потом дверь измерений закроется! И что вы прикажете делать? Еще и светопредставление вокруг...
Зомби ожил. Рывком поднявшись на ноги, этот ужасный монстр высотой и шириной в два человеческих роста обрушил свои кулаки на стоящих рядом Игуза и Вандериэла. Ну, обрушил - сказать так будет неправильно, вернее, он попытался обрушить. Оба эльфа проявляли просто-таки чудеса ловкости и, мигом среагировав на уже замеченного врага, увернулись от удара - и под пудовые кулаки попал строительный мусор. Был серьезный треск, но похоже, самому зомби было от удара заметно хуже, а руины два раза руинами не стали.

Тяжкий денек выдался. Бесконечные скитания по окрестностям Земель Героев в жаркое летнее время вымотали парочку. Ричард и его спутница, фея Ринна, решили зайти в таверну, дабы укрыться от палящего солнца. Крохотная подруга Конрада сидела на широком плече своего компаньона, уныло опустив голову и слабо дергая ножками, ее прозрачные крылышки поникли. Сам Ричард обливался потом и еле волочил ноги, голодный, раздраженный. Мешок с провизией, лук со стрелами, короткий меч и щит на спине тянули вниз, длинный клинок на боку заставлял странника скалиться всякий раз, когда ударял по ногам. Но вот спасительная дверь из доброго дуба. Мужчиная торопливо толкнул ее и вошел в помещение, не забыв закрыть за собой.

Холодный воздух мгновенно окутал спутников своим шелковым пледом, заставив расслабиться и воспрянуть духом. Фея тут же очнулась, вспорхнула с насиженного места, проделав восьмерочку в воздухе; она вновь завсветилась, прямо-таки сияла. Ричард расправил плечи, глубоко вдохнул прохладу, с удовольствием наполняя свои легкие ароматами и запахами самых разных харчей и напитков. Прелесть. Теперь можно отдохнуть, вдоволь наесться и напиться! Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы привыкнуть к полумраку, царившему в таверне. И он тут же понял, почему здесь так тихо, слишком тихо для Таверны Земель Героев. Те немногие посетители, что находились здесь, в основном, простые жители, работники Столицы Земель, испуганно жались по углам, прижимая к себе свои обеды, словно придет большой мохнатый голодный минотавр и отберет их хлеб насущный. Бармен недоуменно мотал своей громадной головой на короткой шее, протирая кружку тряпкой настолько быстро, что казалось, у него дюжина пальцев на каждой ручище.

Причиной беспокойства всех присутствующих являлся большой портал бело-фиолетового цвета, он ярко сверкал и переливался из одного цвета в другой в самом центре Обеденного Зала. Сие явление было дверью в иное измерение, дырой, ведущей в мир, параллельный нашему. И в зияющей черной дыре этой Ричард разглядел очертания, силуэты. Люди! Эльфы! И женщина. Сквозь пелену он услышал знакомый голос, который твердил ему поторопиться. Конрад немного напряг зрение и узнал своих приятелей Золтана, Мэкшоу, даже старого друга Вандэриела! От удивления следопыт замотал головой, все еще не решаясь войти в портал, будучу не до конца уверенным, что это они. Мэкшоу замахал руками, мол, прыгай скорей, а то портал захлопнется. Шагнув навстречу межпространственной дыре, Ричард рассмотрел, что же там твориться, по ту сторону.

А творилось нечто невообразимое. Огромных размеров мертвяк, порубленный едва ли не на куски, поднялся на ноги и двинулься на эльфов. Ушастые ловко увернулись от бугая, отчего тот налетел на кучу мусора, взревев от ярости. Ричард не мог больше смотреть, ведь его старым друзьям угрожала опасность. "Ринна, за мной!" - крикнул он своей спутнице, которая завороженно наблюдала за светопредставлением портала, и, недолго думая, ринулся к порталу. Фея за ним не отставала ни на шаг.

Оказавшись по ту сторону, Ричард мельком оглядел всех. Мэкшоу изрядно подустал, видать, удерживать портал - нелегкое дело, даже для столь могущественного черодея, Вандэриель и Игуз, отскочившие в сторону, поспешно готовились стрелять из луков, леди Ави стояла в сторонке и с интересом наблюдала за происходящим, ровно как и сэр Констант, сэр Бобчик, Золтан, Квиг, Дарк и незнакомец Эрмеллот. Нахмурившись, Конрад вытащил свой меч и рявкнул верзиле:"Эй, жиртрест, поди сюда, я покажу тебе, каково связываться с моими приятелями!" Его нисколько не смутил тот факт, что сей жиртрест был копией бармена, лишь раззадорил. Бывали времена, когда добродушный огр злил Ричарда до белого каления. Вот теперь есть возможность отвести душу.

Зловонная тварь в очередной раз взревела и кинулась навстречу человеку, размахивая когтистыми лапищами, словно деревенский верзила махает кулаками. Выставляя пред собой клинок, Ричард отбивал мощные удары. С трудом, ибо устал, протопав много миль по жаре. Вот могучая пятерня отбила длинный физбиновый меч и царапнула по лицу, оставив длинные кровоточащие раны на щеке. Рич вовремя отскочил, иначе лишился бы глаза. Злобный огр язвительно ухмыльнулся, слизав кров со своих пальцев. "Недооценил паршивца," - пронеслось у едва стоящего на ногах бойца. Подняв свой меч, Конрад стал поливать чудище грязью и матом. Сработало безотказно, несмотря на то, что бармен вряд ли понимал человеческую речь. Гигант прыгнул, выставив кровавую руку, намереваясь схватить Конрада за голову и смять хрупкий черепок. Тщетно. Следопыт двинулся навстречу противнику, шагнув чуток сторону, и отрубил тому лапу. Яростно взыв, огро искал ненавистного человечишку мертвенно бледными глазами, но тот был уже за широченной спиной чудища, его клинок входил глубоко в пах. Захрипев, зомби качнулся, глядя перед собой. Воспользовавшись моментом, Конрад пнул врага в зад что есть мочи, отчего тот упал на колени, мотая здоровенной башкой. Тяжело ступая, Ричард обошел тушу, вытер клинок о грязную рубаху бармена. "Пора кончать с этим," - подумалось ему. Занеся меч над собой, Ричард снес голову монстру. Та покатилась Дарку под ноги, а тяжелое тело грузно, с глухим грохотом, рухнуло наземь, чтобы больше не подниматься.

Медленно вернув свой меч в ножны, Конрад огляделся. Все уставились на его изуродованное лицо, которое стало медленно затягиваться прямо на глазах. Одна лишь Ринна, яркий лучик во тьме, хлопала в ладоши. Следопыт шумно выдонул: "Ну, приветствую..."

- О! Как раз вовремя! Приветствую, сэр Конрад, вас как раз и не хватало.
Долго останавливаться на том, как монстр снова погибал, не будем. Конечно, были случаи, когда зомби спокойно вставали и ходили и без головы, но как-никак, им тоже надо чем-то видеть. Хотя бы пустыми глазницами (интересно, может, этот зомби промахнулся по эльфам из-за того, что у него как раз были проблемы со зрением?). Но на этот раз антибармен уже признаков "жизни" не подавал совсем. Даже не собирался регенерировать. Может, через несколько дней или недель...

- Ну, вот и все, похоже. Десятеро сэров и одна леди... Если считать вашу спутницу, сэр Ричард, то две леди... Один ритуал вызова фантомных лошадей вызывает сразу пять конячек... Я проведу два таких ритуала. Лошади будут существовать в этом мире 12 часов, проводить каждый ритуал я буду десять минут. Это, кстати говоря, и были идеи насчет дальнейшего - садимся на лошадей и мчимся во весь дух к точке, откуда можно будет прыгнуть обратно в материальный мир, прямо в ДК. Двум дамам придется разделить какую-нибудь лошадь с кавалерами... Но сперва, конечно, лучше убраться отсюда. Может, для некоторых здесь и живописное место, но уж точно не для меня.
Дверь измерений растворялась, растворялась, и наконец, слилась с окружающей все и вся чернотой. Через несколько часов в этом мире, да как и в материальном, будет полночь. Ревел ветер, подергивая плащи, тусклым, но дальнобойным светом горел магический фонарь на поясе у мага. Мэкшоу достал из-за спины посох и твердым шагом, лишь изредка подергивающимся из-за наваленных под ногами предметов пошел вперед. Не настолько быстро, чтобы его не могли догнать и обогнать бравые вояки. Подальше от таверны и поменьше глядеть на разруху вокруг. Да, хорошо, что в доармагеддонском периоде у Портала не существовало кладбища, а то кто знает, с какими полчищами нежити можно было бы столкнуться здесь...

... Вмешиваться в драку Ави не собиралась, посчитав, что вокруг достаточно мужчин, которым вполне под силу одолеть не то что одного монстра, но и целое полчище нежити.. если таковое рискнет показаться в поле зрения молодых и рьяных. Гораздо больше ее пугала неизвестность, ведь она почти никого не знала из собравшихся, за исключением Игуза, Вандариэла и Конрада. Судьба неоднократно сводила их вместе на пути рискованный желаний, там где солнечный закат в крови... в том далеком прошлом, что преследовало ее всюду, и от которого, она тщетно пыталась убежать.

Нужно заметить, что не меньше ее беспокоила цель путешествия, конечный пункт назначения, а так же то, где они находились сейчас.
"Любопытство не порок, а способ добычи информации. Нужно будет обязательно прояснить ситуацию." - Подумала она, а пока, по прежнему стоя в сторонке продолжала наблюдать за поединком.
На какое-то мгновение, Фее показалось, что она лишняя на этом празднике жизни, но отступать было некуда. Портал растворился в воздухе, будто его там никогда и не было.

Тяжело вздохнув, Ави обняла себя за плечи, и теперь пыталась прислушиваться ко всему, что срывалось с уст каждого из компании авантюристов. Весьма обнадеживающими были слова мага, заверевшего, что сможет призвать коней.
- Ам... позвольте... я хотела бы... - ни к кому конкретно не обращаясь, запинаясь произнесла девушка, то и дело переступая через какие-то обломки.. - Спросить... - Увы, завершить фразу ей так и не удалось, потому как больно споткнувшись обо что-то твердое, она закатила глаза к небу прикусив губу.