История, рассказанная странствующим Паладином

Дракона медленно, очень медленно летела к замку, защищаемому палладинами.... Она намеренно  снизила скорость до самого минимума, слишком многое следовало обдумать... Дарт.... к нему у драконы были странные чувства, необъяснимо, но до недавнего времени она воспринимала его как близкого родственника, может быть даже старшего брата....  Потом вдруг что то изменилось, Феерия почувствовала, что черный рыцарь ревнует ее. Это были уже совсем не браткие чувства и, конечно, она совсем не верила в его теорию каменного сердца, слишком долго они были знакомы, что бы она, острым женским чутьем, не угадала за стальными доспехами живого, горячего сердца рыцаря... Логан...... возможная смерть паладина не укладывалась в сознании,  она может и должна помочь армии паладинов, но как, как сделать так, чтобы помочь им и при этом не выступить против Дарта.... Это было выше  ее сил!!!!
Надо срочно придумать выход из этой безвыходной ситуации!!!

Птах поведал сэру Логану что эти удивительные существа зовутся волшебными драконами. Как и золотые драконы, они заключили союз с эльфами еще в старых землях и соблюдают его по сей день.

-Скажите, не посылали ли вы одного из этих волшебных драконов в Страну Замков несколько дней назад?  - спросил сэр Логан своего гида.  - Мне кажется я видел одного...

-Не думаю что это возможно, - ответил Эльф. - Все драконы у нас на учете. Если бы один из них бы отсутствовал какое-то время, это было бы известно королю и были бы немедленно организованы поиски с помощью остальных драконов! Но Паладину нельзя не верить..возможно, есть где-то и другие волшебные драконы которые нам не подчиняются. А может, было темно и Вы приняли красного или черного дракона за волшебного?

Через два часа из столицы эльфийских земель в направлении очага битвы за цитадель, удерживаемую Паладинами, вылетела эскадрилья волшебных драконов. К спине каждого дракона была надежными ремнями прикреплена легкая деревянная беседка, в которой помещалось до десяти эльфийских лучников-снайперов. Сэр Логан, находившийся в беседке на спине переднего дракона, указывал дорогу.
"Успеем ли мы?" - думал он.
"Неужели все напрасно?"

Наконец на горизонте показались башни захваченной Паладинами крепости. Драконы начали снижаться...Замок уже был отчетливо виден, и Сэр Логан разглядел на его стенах доблестных рыцарей, сбрасывающих со стен полчища Скелетов и Зомби, которые, с несколько минут полежав во рву, снова лезли наверх, пока их не сжигала дотла горящая смола, которую пикинёры Ордена выливали на осаждающую нечисть из больших котлов.

Драконы снизились еще немного...Паладины на стенах заметили приближающееся войско и приветствовали его поднятием клинков. Сэр Логан заметил внизу сэров Вана, Дефендера, других героев...Он искал глазами Магистра Саргона, но пока не видел его.

Двое волшебных драконов пролетели над отрядом Скелетов, тащивших осадную лестницу. Электрический разряд огромной мощности разбил лестницу в щепы и разметал обломки костей во все стороны. Еще один дракон выпустил большой огненный шар по одной из осадных башень врага, из окошек которой крепостные стены обстреливали Личи. Башня сгорела, как пук соломы.

Другие драконы начали приземляться на стены крепости, высадив из беседок эльфийских лучников, которые сразу же принялись за свое привычное дело. Минут через пятнадцать сэру Логану показалось, что победа близка. Ряды нечисти поредели под ударами Драконов, а лучники поражали стрелами их живых союзников.
Внезапно на горизонте показалась черная туча...

-Черные Драконы возвращаются!
-Их еще больше чем в первый раз!
- Укройтесь в башнях! - раздались голоса.

Сэр Логан поднял своего дракона в воздух, чтобы получше рассмотреть приближающихся ЧД, а заодно и посчитать сколько их...и едва не выронил свой щит с фамильным гербом! Впереди Армады летел...волшебный дракон, а на спине его восседал черный рыцарь в сверкающих доспехах с ярко-красным плюмажем на шлеме.
"Это невозможно! Эльфы не могли предать..но как же волшебный дракон оказался в рядах Армады? И кто же этот рыцарь у него на спине?" - подумал Крестоносец и развернул своего дракона, готовясь укрыться от огня ЧД за башнями крепости..

Рыцарь в черном заметил как медленно под ними мелькают верхушки деревьев... "Феерия, не спи за рулем, а то в поворот не впишемся..." В сознании рыцаря в черном все еще сидела безумная гонка формулы-1 девятилетней давности. На что в ответ он услышал: "Какой поворот, какой руль, мы же летим к замку паладинов по прямой линии, а лечу я так медленно, потому что устала..."
"Лети как можешь...". Рыцарь в черном не стал спорить с драконой. А вновь погрузился в раздумия. Теперь он был за штурвалом звездолета. Он так соскучился по своему любимому ДИ-опережающему... А вместо этого он должен был лететь на драконе...
Внезапно рыцаря тряхнуло. "Поосторожнее, не дрова везешь". В ответ он получил нелицеприятное трехэтажное выражение из лексики волшебных драконов. Рыцарь в черном ответил и завязалась небольшая дискуссия с привлечением редко используемых в повседневной жизни слов. Внезапно дракона еще раз резко нырнула в сторону и тогда рыцарь в черном заметил пролетевшее над тем местом где они были секунду назад пламя. Это были черные драконы...
Да уж... техника полета была далека от идеальной. Но пока ни один выстрел пламени не достиг цели. Дракона и сидящий на ней рыцарь пока были в безопасности... Но драконы не отставали. Час прошел в беспрерывной погоне. Дракона начала уставать... но... впереди возникли очертания замка паладинов... "Мы спасены.." воскликнула дракона и тут же ее хвост запылал как факел... "К озеру, тушить пожар..." дракона не стала перечить рыцарю и снова нырнула в сторону, надеясь, что черные драконы решат полакомиться другой добычей...

так и произошло... но вот то, что от замка паладинов отделилось два волшебных дракона, и на одном из них сидел паладин - ни дракона, ни рыцарь в черном не заметили...

Дракона не раздумывая нырнула в озеро. Сидящий на ней рыцарь нырнул вместе с ней. Его никто в этой ситуации не спрашивал. Но чтобы не остаться в озере совсем одному - рыцарь в черном схватился за дракону и стоически перенес все водные процедуры. Дракона вновь нырнула в озеро, а когда вынырнула заметила очень интересную картину - недалеко от них плавали русалки. "Смотри, твои любимицы..." Дракона не могла сдержать ехидства. "Поплавали и хватит - полетели обратно, может успеем на последние мгновения паладинов". Дракона моментально ответила: "Конечно, мне тоже хочется посмотреть на триумф паладинов".
Но только они взмыли в воздух, как навстречу им летело два волшебных дракона и на одном из них сидел паладин - тот самый, которого надлежало драконе съесть...
Паладин воскликнул: "Стойте, друзья! Нам нужна ваша помощь! Паладины в беде, помогите нам! Добро оплатится добром..."
Рыцарь в черном прошептал: "Это твой последний день паладин..." и приказал Феерии лететь чуть ниже второго волшебного дракона, на котором никого не было. "Мы улетаем, но прежде убьем вас..."-слова рыцаря в черном сотрясли окружающее пространство. "Мы вам ничего не сделали. Вы наверное с кем-то нас перепутали"- паладин не доставал меч. Но дракона с рыцарем в черном уже летела в их направлении. "Ты ведь не убьешь его. Если бы не замок паладинов, нас бы уничтожили черные драконы"- но рыцарь в черном не слышал слов Феерии.
Пролетая рядом со вторым волшебным драконом, рыцарь в черном сделал резкий взмах рукой в сторону. Меч пробил чешую волшебного дракона и вонзился в его тело. Раздался оглугающий вопль... Волшебный дракон бросился в погоню. "Еще одна погоня... но он не владеет навыками полета так как ты..." Рыцарь в черном усмехнулся. В глазах Феерии были слезы. Она помогала рыцарю уничтожить ее родственника. Она хотел сбросить его вниз, но что-то ее останавливало. В это время рыцарь в черном решил продемонстрировать свои навыки пилотирования. Под его командованием дракона выполнила двойную правую бочку, чем ввела в заблуждение преследовавшего дракона. Далее последовала мертвая петля и плевок огнем в неожиданно для себя оказавшегося впереди преследуемых волшебного дракона паладинов. Это его разозлило еще больше, да и потеря крови от раны нанесенной мечом рыцаря в черном становилась все ощутимее. Он бросился на дракону и рыцаря в черном. Последовало пике и дракона вышла из него прямо у самой земли. Преследовавший их волшебный дракон не смог удержаться в полете и ударился об землю. Что с ним произошло - дракона с рыцарем в черном не видели. но больше в воздух он не поднялся. Феерия только что стала свидетелем, как погиб ее родственник. Она стала даже соучастником убийства... В ней стала просыпаться ненависть к рыцарю в черном...

Дракона вернулись к первому дракону с паладином на спине. "Готовься к смерти, паладин!" Рыцарь в черном готов был обрушить свой меч на паладина, но дракона не полетела по направлению к паладину. Рыцарь в черном разозлился и воткнул клинок меча в спину драконы. Меч пробил чешую и алая крочь обагрила меч. "Или ты будешь делать как я говорю, или я просто всажу этот меч поглубже..." Слезы текли по глазам Феерии. Таким рыцаря она еще никогда не видела. Ей пришлось лете по направлению дракона с паладином. "Умри." Рыцарь в черном опустил свой меч на паладина. Но тот успел выхватить свой меч. Мечи скрестились. Рыцарь в черном успел нанести еще два удара перед тем, как драконы разминулись. Каждый удар рыцаря в черном паладин встречал своим мечом. Дракона развернулась и снова полетела навстречу. паладин развернул своего дракона. На сей раз паладин попытался атаковать, но пропустил атакующий выпад рыцаря в черном. Лишь в последний момент он сумел отскочить от клинка, который оставил порез на левой руке паладина. В следующей атаке паладин споткнулся, и это было неожиданно для рыцаря в черном. Клинок меча паладина немного задел его ногу. Рыцарь в черном произнес сквозь свою маску : "Жизнь-это боль. Радуйся паладин, скоро ты перестанешь ее чувствовать." И вновь скрестились мечи. И вновь. И вновь. Битва на драконах происходила над озером. Плавно стекающие ручейки крови от раны Феерии падали в озеро и расходились алой паутиной по воде. Паладин вскоре получил многочисленные порезы от клинка рыцаря в черном, но серьезного ранения так и не получил. "Ты - достойный противник. Мне доставляет удовольствие убить тебя." Рыцарь в черном был уверен в своей победе. Паладин не допускал ни одной ошибки в обороне. Он стоял как крепость. Но неожиданно его взгляд упал на колено рыцаря в черном. оно было мокрым. "У тебя кровь. Ты живой..." Это удивление стоило паладину потери внимание и уже в следующую секунду меч рыцаря в черном вонзился в правое плечо паладина. Стиснув зубы паладин терпел эту боль. Но рука выронила меч. Сам он упал на колени.
Рыцарь в черном развернул дракону и отправился в последний заход перед гибелью паладина. Клинок его меча был направлен в сердце паладина. И рыцарь в черном громко произнес, чтобы слышал паладин: "Смотри Феерия как погибнет твой любимый паладин и его истекающий кровью труп упадет в озеро." Драконы поравнялись... клинок меча рыцаря в черном начал свое движение...

Паладин был ранен, и силы покидали его. Он уже было смирился с тем что поединок проигран, и готовился достойно встретить смерть.
Но, услышав имя "Феерия" и пытаясь из последних сил отвести удар рыцаря в черном, он случайно взглянул ему в глаза через прорези в забрале.

Эти глаза, этот сверлящий душу взгляд! Этот лик, внушавший и страх и почтение...Паладин узнал своего врага.

Ужас и нервное потрясение придали ему силы и ему удалось с большим трудом отразить удар, который, как полагал Черный Рыцарь, должен был быть смертельным. Черный Рыцарь в ответ атаковал еще яростнее, его клинок пронесся в нескольких сантиметрах от виска Паладина, которому в промежуток между двумя страшными ударами чудом удалось приподняться. Но, истекая кровью, он понимал что его конец близок.

"Что делать? Погибнуть, не выполнив долг перед Орденом? Навеки потерять Феерию?? НЕТ! Должен быть путь к спасению!"

И Паладин решился. Спустя мгновение, когда Черный Рыцарь сделал страшный выпад, который был способен проткнуть стену, Паладин, уклонившись в сторону, вдруг бросился на своего врага и обхватил его руками и ногами, выронив меч. Не ожидавший этого Черный Рыцарь пытался сбросить с себя Паладина, чтобы добить его мечом, но оба внезапно потеряли равновесие и сорвались со спины Дракона. Едва живой Паладин и ошеломленный Черный Рыцарь полетели в озеро...

Дракона в оцепенении застыла в воздухе, пытаясь разглядеть, не появилось ли что-либо на поверхности водоема. Из ее глаз текли крупные слезы...

Поверхность озера слишком долго оставалась спокойной. Дракона легко залечила царапину от меча рыцаря в черном, похоже, что несмотря на внезапную вспышку жестокости, он все же не посмел ударить ее всерьез, и уже начала переживать. Что то очень долго соперники задерживались под водой. Она уже было собиралась нырнуть в озеро, когда увидела наконец паладина. Логан вынырнул совсем недалеко от нее, и начал оглядываться в поисках врага. Почти тотчас же появился на поверхости озера, отряхиваясь, как пес после купания, и Дарт. Оглядевшись, он увидел паладина и стремительно поплыл к нему бодрым брассом. Однако драконе уже до смерти надоели эти стычки, и она решила, что пора вмешиваться. Резко спикировав к поверхности озера, она подхватила на крыло паладина и взмыла вверх. Черный рыцарь , раззозленный помощью, оказанной драконой паладину, высказывал ей вслед все, что он думал о женщинах, не ценящих своего счастья, вообще и о Феерии в частности. Терпение драконы лопнуло! Для одного дня черный рыцарь успел натворить более чем достаточно, что бы вывести из себя и ангела, а уж ангелом дракона никак не была. Решив, что ему не повредит несколько остудить свой пыл, дракона метнула вниз ледяную молнию. Вода
вокруг черного рыцаря превратилась в лед, и дракона, с чувством глубого удовлетворения от содеянного, полетела к замку паладинов.

Два трехэтажных выражения на родном для рыцаря в черном татуинском языке застряли на полпути между головой и языком. Неожиданно для него дракона выпустила в него ледяную молнию. Насколько хватило времени, рыцарь в черном попытался уплыть от этой молнии. Ему повезло, молния ударила рядом, но радость была недолгой. Вода вокруг рыцаря замерзла и он оказался скованным. Дракона с паладином улетели, а рыцарь в черном так и оставался в состоянии между водой и небом. Искуственные легкие легко снабжали рыцаря кислородом, но вот колено начало ныть. Видимо удар паладина оказался серьезнее, чем рыцарь в черном мог предположить. К тому же не имея возможности пошевелиться, он чувствовал себя не в своей тарелке. Рыцарь в черном решил слиться с силой. Он почувствовал паутину, связывающее все в этой Вселенной. Он почувствовал сковывающий его лед. Он вошел с помощью силы в сущность этого льда и пустил по нему трещины... Спустя некоторое время лед затрещал. Рыцарь выбрался из ледяного плена, добрался вплавь до берега и сел на землю.
День был тяжелый... Он сильно устал. От сильного напряжения от использования Силы болела голова, сильно ныло раненое колено и руки налились тяжестью... Такого давно не случалось с рыцарем в черном. Но опускать руки в подобной ситуации означало поражение. Паладин находился в еще более плачевном состоянии, его тяжелое ранение в плечо несомненно стоило большой потери крови, да и держать меч в правой руке паладин больше не мог. Надо было их догонять... Рыцарь в черном направился к тому месту, где упал раненный им волшебный дракон. Может он еще жив...

Трава оказалась местами настолько примята, что казалось, что здесь прошел полк солдат. Некоторые деревья были вырваны с корнем, некоторые просто повалены. Удар о землю волшебного дракона был очень сильным и рыцарь в черном стал сомневаться а выжил ли тот дракон после тяжелого ранения и такого падения... Вскоре показалось тело дракона. Никаких признаков жизни. Рядом большая лужа крови... Кровь была повсюду на теле. Но что-то подсказало рыцарю в черном, что жизнь еще теплится в этом драконе. Он напряг все усилия и попытался веовь сосредоточиться на Силе. Он вошел в транс. Увидел очертания истекающего кровью дракона и вошел в его сознание... Дракон не сопротивлялся... Повелевая сознанием дракона она направлял его самоизлечающими действиями... Сначала остановилось кровотечение, потом было вправлено сломанное крыло. Рыцарь в черном сделал свое дело. Он спас жизнь волшебному дракону, которого несколько часов назад чуть было не отправил в иной мир...
Дракон спустя некоторое время пришел в сознание. Рыцарь в черном посмотрел на него. "Как твое имя, дракон?" Дракон молчал... Он смотрел на рыцаря в черном и пытался понять, что же он чувствует... Сначала он пытался его убить, но теперь спас ему жизнь. Непонятные чувства овладевали волшебным драконом. И он был очень слаб. "Не заставляй меня спрашивать дважды, дракон. Если бы не я, твое тело стало бы пищей для грифов." Дракон ответил слабым голосом. "Я умер. Ты меня вернул из царства мертвых. Моя жизнь принадлежит тебе. Распоряжайся ею. Настоящего дракона, Келлдрака, ты убил." Эта смелость и покорность рыцарю в черном понравилась. "Келлдрак... красивое имя. Раз ты сам, добровольно согласился, чтобы я распоряжался твоей жизнью, так оно и будет. Через некоторое время ты немного восстановишь силы и мы полетим к замку паладинов. Недалеко от замка ты высадишь меня, а сам полетишь к паладинам. Они поверят тебе, что ты остался жив. Во-первых они благородны, во-вторых ты несмотря на мое лечение, все равно сильно ранен. Служа паладинам ты будешь помогать мне. Согласен?" С этими словами рыцарь в черном достал меч. Несмотря на слабость, он пытался уверенно держать в руке меч, чтобы достичь нужного эффекта. Дракон молча кивнул головой в знак согласия...

На рассвете Келлдрак и рыцарь в черном вылетели по направлению к замку паладинов. Как только дым показался над горизонтом, рыцарь в черном спустился на землю и продолжил путь пешком, а его верный слуга Келлдрак полетел к паладинам. Через некоторое время он окрепнет, залечит раны и сможет в полной мере заплатить за спасение жизни... С этими мыслями рыцарь в черном бодрым шагом (за ночь он успел восстановить силы и даже немного привести в норму колено) направился к замку, где должна была находиться его прекрасная Феерия...

А тем временем Дракона доставила пребывавшего в полубессознательном состоянии Паладина в свою пещеру в лесу. В битве с грозным Черным Рыцарем он потерял много крови и был очень слаб. Казалось, он не осозавал того, что с ним происходит.

Приземлившись около входа в пещеру, служившую ей надежным убежищем, Феерия трансформировалась в девушку, приняв свой обычный облик, в котором её знал сэр Логан. Обхватив Паладина за талию, она внесла его в свою гранитную обитель. Маленькое заклинание - и посреди пещеры появилось мягкое кресло, в которое Феерия бережно усадила раненого.

Под воздействием прохладного пещерного воздуха сэр Логан вскоре пришел в себя. Открыв глаза, он с изумлением увидел подле себя свою любимую Феерию, склонившуюся над ним с каким-то пузырьком.

- Святой Кром-покровитель! Ты, любимая? Где...

- Потом! - прервала его Феерия. - Сперва выпей вот это. Оно придает силы и снимет боль в плече.

Пришлось подчиниться. Сэр Логан, никогда не доверявший разного рода снадобьям и пилюлям, но не сомневавшийся в своей возлюбленной, сожмурился и выпил. Спустя десять минут боли в плече как не бывало, а еще через полчаса Паладин вскочил на ноги почти так же бодро, как и до встречи с Черным Рыцарем.
- Ты спасла меня, любовь моя! - сказал он Феерии и поспешил обнять её. Но внезапно его пыл утих. Он вспомнил схватку с Черным Рыцарем, прыжок в озеро...
Паладины! Живы ли они? Отстояли ли крепость? Он ДОЛЖЕН срочно туда вернуться и узнать!
-Дорогая моя волшебница! Я хотел бы остаться здесь с тобой навечно, но мой долг - долг Паладина - зовет меня в крепость. Быть может мои друзья и братья пали в бою! - сказал девушке сэр Логан.
-Ну уж нет! После всего что вы перенесли сегодня, я вас одна никуда не пущу, мой рыцарь! - ответила Феерия. - Идемте за мной!

Взявшись за руки, рыцарь и девушка вышли из пещеры.
-Отойди на несколько шагов! - неожиданно, хотя и ласково, скомандовала Феерия сэру Логану. Он повиновался.
И тут, разводя руки в разные стороны, волшебница начала быстро-бысторо произносить какое-то очень длинное. многоступенчатое заклинание. Вокруг нее замелькали искры и маленькие огоньки. Вскоре они стали ярче..еще ярче...пока вдруг не скрыли Феерию полностью от глаз изумленного Паладина. Внезапно магическая пелена спала! Сэр Логан не поверил своим глазам: на том месте, где пару минут назад стояла его возлюбленная, сидел волшебный Дракон!
- Феерия? Феерия??  - вскричал взволнованный Паладин.
- Я перед вами, мой Рыцарь - ответил Дракон. Точнее Дракона.
Потрясенный сэр Логан все понял! Вот кто спас его и Магистра Саргона в лесу! И вытащил его из озера! Он задумался...
-Не время думать, дорогой! - сказала Дракона. - Паладины ждут!

И Дракона с сэром Логаном на спине понеслась к замку Паладинов.

...Дракона Феерия и сэр Логан благополучно долетели до замка Паладинов. Всю дорогу сердце Крестоносца сжималось при мысли о возможной гибели друзей и перед глазами снова и снова пробегали последние минуты битвы в тот момент когда, преследуя Черного Рыцаря и его дракона, он покинул осаждаемую цитадель.

Они снизились, и первое, что (а вернее кого) сэр Логан различил во дворе крепости был магистр Саргон! Живой и здоровый.

Феерия приземлилась на одну из башенок замка и, приняв облик девушки, взяла под руку Паладина и они, приветствуемые рыцарями Ордена и всеми, кто находился во дворе крепости, направились к магистру. После взаимного приветствия и крепкого рукопожатия сэр Логан представил магистру Саргону Феерию и поведал ему о помощи которую она оказала Ордену и его рыцарям.
Вскоре их беседа перешла в оживленный разговор, и увлеченные обсуждением поробностей и перепетий последней битвы координатор и магистр Ордена лишь спустя несколько минут заметили, что прекрасная Феерия..исчезла. Будто растворилась в воздухе.

Сэр Саргон сочувственно посмотрел на Крестоносца, который в ответ только покачал головой... Как непредсказуемы и загадочны волшебницы!

...Через неделю на площади перед цитаделью, отстоянной благодяря храбрости и мужеству Паладинов и их эльфийских союзников, проходила церемония награждения рыцарей, отличвшихся в битве с Армадой и армией Нежити.

Магистр Саргон в новеньких, сверкающих доспехах развернул перевязанный алой лентой свиток и зачитывал имена отличившихся:

-Сэр Swamp Chaos!
-Сэр Калькут!
-Сэр Дефендер!

и так далее... Сэр Логан, все еще расстроенный исчезновением Феерии, и сэр Ван вручали героям награды за доблесть и мужество.

После торжественной церемонии во дворе крепости установили гигантское подобие стола, за котором два дня Паладины праздновали победу над грозным противником и позже над запасами вина, которые каким-то чудом уцелели при штурме замка лишь до того, чтобы быть выпитыми до дна рыцарями Ордена Паладинов.

..А в это время за сотни миль от замка волшебница пыталась излечить душевную боль Рыцаря в Черном. Но на все ее попытки смягчить гнев, являвшийся неотьемлемым составляющим этой непокорной и мятежной души, он повторял только одно:

- Паладины дорого за это заплатят!


КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

Продолжение следует...