ДЖЕМИАДА

Или Новое Начало по-драконьи


Часть 1.


Джем трясло от холода. Ночь выдалась холодной и спать на земле стало настоящей пыткой. Джем снова вспомнился Энрот и страшно захотелось обратно. Туда, где она жила, туда, где прошло ее детство, туда, где она стала известной колдуньей, туда, где жила ее семья. В ее теплый дом, ей хотелось посидеть в кресле у камина, как она всегда делала, когда рассказывала своим младшим братьям и сестрам истории о военных походах легендарного Лорда Железный Кулак. "Хватит, Джем, того Энрота больше нет. Кого ты хочешь обмануть? Тебе пора найти новый дом. Твой старый дом уничтожили войска Арчибальда, никого из твоих родных не осталось. Забудь об Энроте." Внутренний голос прервал ее стремление вернуться, но по ее щекам потекли слезы. Она никогда не забудет ту ночь, когда скелеты ворвались в ее дом и за считанные мгновения уничтожили все, чем дорожила Джем. "Не вини себя Джем, ты ничем не могла помочь им."
Тихая ночь, слышно как переговариваются деревья. И вдруг резкий шум. Это был звук выбитой двери. Джем вскочила с кровати и бросилась на этот звук и оцепенела. Столько скелетов она не видела никогда. Скелеты разбегались по всему дому, они входили в спальные и убивали спящих. Джем пыталась закричать, но крик застрял в горле - она онемела. И ужас охватил ее. Она поняла, что это была последняя ночь в жизни ее родителей, ее братьев и сестер, и  ее жениха, с которым на следующий день они должны были пожениться. Ужас сменился яростью. Джем позволила ярости заполнить все пространство внутри себя и выпустила эту ярость с помощью магии. Она уничтожала скелетов, но на смену им приходили все новые и новые. Джем стала уставать, магии слабела в ней и тогда ей пришлось сделать то, о чем она будет сожалеть всю оставшуюся жизнь. Она бросилась бежать из дома, круша по пути скелетов всем, что попадется под руку. В тот миг она думала только о своей жизни, и забыла про родных, которых в ту самую минуту беспощадные мечи скелетов отправляли в мир иной. Джем не понимала ничего, она только хотела выжить. Джем не вспомнит позже, как она добралась до проема, где раньше была входная дверь, как вырвалась на улицу, как смогла убежать от скелетов, как она выжила после тех ранений, которые она получила спасаясь бегством. Ее, лежащую без сознания, истекающую кровью, найдет один старец и вылечит телесные раны. Но раны сердца останутся на всю жизнь Джем. После она узнала, что скелеты не случайно зашли в дом Джем. Их послал Арчибальд. Тогда Джем поклялась, что не позволит черной армии Арчибальда взойти на престол Энрота. Она всеми силами помогала его брату Роланду. И победил Роланд и взошел на престол, Арчибальд и его союзники были уничтожены. Но Джем все равно не обрела душевного спокойствия и решила покинуть Энрот, чтобы ничто не напоминало ей о трагедии, произошедшей в ее доме, чтобы отыскать свой новый дом - дом, в котором не будет смерти...

Джем стала трясти голову, чтобы избавиться от воспоминаний, приносящих ей страдания. Но только она закрывала глаза, как перед ней снова возникал опускающийся меч и злобная усмешка скелета. Ей никогда не забыть тот кошмар, не избавиться от воспоминаний. Это будет как проклятие преследовать ее. Как она ненавидела скелетов! И вот снова, теперь уже в совсем другом месте, ей придется сразиться с нечистью. Может ей станет хоть немного легче.
Джем встала и медленно обошла весь лагерь. Все спали. <Это хорошо, завтра будет трудный день. Быть может нам придется даже сразиться с нечистью>. Еще было темно, но на востоке стали появляться проблески будущей зари. Спать Джем не могла, а делать в лагере до рассвета было нечего и она решила немного прогуляться. Она немного углубилась в лес, на опушке которого вчера вечером ее отряд разбил лагерь, и задумалась. Деревья здесь были очень похожи на те, которые росли на ее Родине в Энроте, в то же время они были другими. В них было что-то магическое, что-то такое, что Джем не могла объяснить. Впервые после той ночи, она смотрела на что-то без ненависти, и даже немного с симпатией. И лес смотрел на нее с той же симпатией. В Энроте было много деревьев, но лесов не было. Здесь же все было по-другому. Джем смотрела на это великолепие и лед в ее сердце стал таять. На ее лице появилась улыбка. <Может быть я даже останусь здесь жить, хотя рано об этом. Сначала надо очистить эти земли от нечисти.> И снова на ее лице появились ярость и ненависть. <Они получат по заслугам. Я помогу местным жителям избавиться от мертвецов-воинов. И не только здесь, я бы уничтожила всю нечисть. Вот если бы найти артефакт, подавляющий некромантию:> Джем заметила, что уже рассвело и пора отряду двигаться дальше. Она быстрым шагом пошла по направлению к лагерю. В это же мгновение нечто, скрывавшееся в густой листве, помчалось в противоположную сторону от лагеря:

На удивление день прошел спокойно. То ли некроманты испугались немногочисленного отряда Джем, то ли слухи о вторжении армии Дейи на Спорные территории оказались ложными, но за целый день отряд не встретил ни следа некромантов. К вечеру они подошли к стенам небольшого городка со странным на первый взгляд названием Зеленый клевер. Этот город был центром Спорных территорий. Издревле эти земли не принадлежали никому и одновременно за них воевали Эрафия, Авлия и Дейи. Большей частью Спорные территории очень были похожи на лесную Авлию, но местное население так привыкло к независимости, что не соглашалось перейти ни под чье покровительство. И вот снова на Спорные территории вторглись войска. На сей раз этим лакомым кусочком решили полакомиться некроманты. И момент был подходящим - эрафийские армии были далеко, авлийцы предпочитают не вмешиваться в дела, которые не касаются их лично, а армия у самих Спорных территорий была малочисленна, да к тому же не хватало опытных военноначальников. И это была даже не армия, а скорее ополчение - крестьяне взяли в руки топоры и вилы. Первая попытка выгнать со своих земель некромантов закончилась неудачей. Некроманты смогли забрать в свои руки два города и решили их использовать в качестве плацдарма для будущих нападений. Население северных земель, которые оказались в костлявых руках некромантов, в ужасе бежало на юг. Большая их часть бежала в центр Спорных территорий, где вступало в ополчение, чтобы вернуть свои родные земли. <Многие из них погибнут в первой же атаке. Они не обучены военному делу, они привыкли бороться с насекомыми, уничтожающими их урожай, а не со скелетами, уничтожающих их землю.> Такие грустные мысли одолевали Джем при первом взгляде на армию Зеленого Клевера. Она решила поговорить с командующим этим ополчением майором Делино. Она медленно пробиралась сквозь ряды крестьян, пытаясь разглядеть в их глазах, что же они на самом деле чувствуют. Она видела боль и страх, гнев и ненависть, веру и надежду. <А может все не так плохо, как кажется.> Джем вместе со своими мыслями постепенно продвигалась к своей цели - большой палатке на центральной площади этого городка, где располагался майор Делино - командующий армией Зеленого Клевера.

Джем зашла в палатку, но она оказалась пуста. Майора Делино не было на месте. <Он будет с минуты на минуту, вот только завершит обход войск> - послышался голос снаружи. Это был один из охранников палатки. Ожидание майора Джем превратила в игру <Угадай внешность>. Она представила себе Делино высоким мускулистым мужчиной лет сорока, с пышными усами, длинными по плечи волосами. Ее игру прервал молодой человек, вошедший в палатку. На вид ему было лет двадцать, он был небольшого роста, но крепкого телосложения, светлые волосы были коротко острижены. <Оруженосец>- подумала Джем. <Майор Делино к Вашим услугам> - услышала она в следующее мгновение. Небольшая усмешка на лице Джем не ускользнула от пристального взора двух черных глаз. Майор смутился и его щеки стали краснеть. Пришлось Джем спасать ситуацию.
- Простите, майор, просто я ожидала увидеть на Вашем месте человека постарше Вас. Я несколько сомневаюсь, что Вы можете командовать армией Зеленого Клевера
- К сожалению, : - Делино замялся, он не знал как же ему следует называть гостью. - К сожалению, я единственный в Зеленом Клевере, кто прошел военную подготовку в одном из эрафийских гарнизонов, поэтому население города выдвинуло меня в качестве главнокомандующего.
- Я знаю, что на Спорные Территории вторглись некроманты и они опустошают Ваши земли. Я готова Вам помочь в справедливой борьбе против нечисти. Не сомневаюсь, что Вам пригодится мой опыт.
- Люди Спорных Территорий готовы принять любую помощь. Благодарю Вас, : - Делино снова замялся. - Простите, как мне Вас называть?
- Зовите меня просто Джем. Я не люблю ни титулов, ни званий. Они цветная обертка от конфеты. Их ценят только те, кто хочет скрыть свое истинное лицо. Поэтому просто Джем, майор.
- В таком случае, я тоже избавлюсь от своей обертки. Зовите меня просто Делино.
- Хорошо. Давайте перейдем к делу:
Джем и Делино стали обсуждать планы освобождения Спорных Территорий от вторгшейся нечисти

Джем сразу же предложила тактику медленного выдавливания нечисти силой за пределы Спорных Территорий обратно в Дейи. Делино же предложил безумную идею блицкрига. Минимальной боеспособной армией под командованием Джем следовало нанести не ожидающему такой наглости противнику сокрушительный удар. «Да, я согласен, план безумен. Но по-моему, Джем, Вы можете повести за собой армию. Вы командовали войсками в Энроте, у Вас колоссальный опыт. Мне кажется, что Вы справитесь. А я помогу Вам в чем смогу,» - так закончил изъяснять свой план майор Делино. Джем задумалась. Молодости свойственны авантюрные планы, в то время, как опыт заставляет тщательно проанализировать сложившуюся ситуацию. Некоторое время назад Джем сама бы предложила первой идею стремительного наступления, но с тех пор утекло немало воды. Она посмотрела на молодого человека, из которого ключом била жизненная сила, ему не терпелось жить, он хотел многое успеть и сделать. «Что-то в нем есть»- подумала Джем. И снова погрузилась в воспоминания. Она вспомнила свой первый день на службе у Роланда. Тогда она выбрала свой путь – путь борьбы за свободу и справедливость. Она выжигала из людей ненависть и страх, которые сеял Арчибальд. Ценой того выбора стали жизни ее близких. Сердце Джем вновь разрывалось от воспоминаний о той ночи. «Хватит, Джем, успокойся. Прошлое не вернешь. От тебя зависят жизни людей,» - внутренний голос приводил Джем в чувство. Когда она очнулась, перед ней стоял бледный майор Делино и держал в дрожащей руке стакан воды. «Со мной все в порядке, май… простите, Делино. Просто нахлынули воспоминания. Знаете, мне понравился Ваш план блицкрига. Давайте обсудим его подробнее.»
Ночь прошла в обсуждении всех деталей предстоящего наступления. Джем согласилась командовать армией. Делино предстояло отобрать из ополчения тех, кто мог принести реальную пользу. Даже на самое простое обучение уйдет время, которого не было. Значит в бой пойдут одни «старики». К ужасу Делино боеспособная армия была в разы меньше той, на которую они расчитывали. Обойтись минимальным отрядом, который при желании мог поместиться под очень большим деревом – было бы наверное невозможно, если бы командовал сам Делино. Но командование на себя приняла Джем, а потому подготовка к операции была продолжена. Делино хотел выступить через день, но Джем решила начать операцию по освобождению Спорных Территорий уже на следующий день после обеда. Все утро Делино потратил на сбор отряда. Как и предполагалось большинство было кентаврами, в подкреплении к ним был создан небольшой отряд лучников, состоящий из людей и эльфов. Гномов было решено не брать, так как скорее всего отряд потерял бы мобильность. Гномы конечно выносливы, но не так быстры, как кентавры, люди и эльфы. К полудню отряд был готов. Джем и Делино посмотрели друг другу в глаза, улыбнулись, пожелали удачи и двинулись в путь. Так началось освобождение Спорных Территорий от нечисти Дейи.

Глава2.

Солнце закатилось за горизонт. Шестой день похода был завершен. Войска Спорных Территорий приближались к последнему бастиону некромантов. Блицкриг удался на славу. Нечисть не была подготовлена к внезапному нападению, и большая ее часть была нейтрализована. Оставалась еще небольшая армия под руководством двух известных по всему Антагаричу генералов-некромантов – Галтрана и Видомины. Они сумели закрепиться в одном из замков, и теперь предстояло сражение под его стенами. Джем не любила такие сражения. Она помнила еще со времен войны за престол в Энроте, что в подобных сражениях часть армии гибнет при попытке прорваться внутрь защищенной крепости. Но выхода не оставалось. С рассветом Джем отдаст приказ к наступлению, и ее отряд броситься штурмовать замок. Для повышения боевого духа, привал сделали раньше, чем обычно. Войско обрадовалось такому решению. Отдохнуть было необходимо. За эти шесть дней небольшой отряд Джем вымотался в бесконечной погоне за нечистью.
Сама Джем не спала. Что-то мешало ей уснуть. Но что это было, она никак не могла понять. Её сердце стало стучать как-то особенно, не так как раньше. В голове впервые за долгое время царил хаос. «Что происходит со мной, неужели…» - Джем невольно вздрогнула. Она резко замотала головой, пытаясь прогнать наваждение, но вместо этого в ее сознании всплыло лицо майора Делино. То она вспоминала его красные щеки во время их знакомства, то его улыбку, когда Джем испугалась миролюбивого дендроида. Образы меняли друг друга, как стекла в калейдоскопе меняют друг друга. Но Джем не прогоняла теперь их. Она всматривалась в каждый образ, пытаясь разглядеть в нем что-то особенное. На лице Джем появилась такая редкая в последнее время улыбка. Она не думала уже ни о прошлом, ни о будущем. Все ее мысли были сосредоточены на одном – на образе молодого майора – командира ополчения Зеленого Клевера. Джем пыталась понять, что же на самом деле она чувствует, какие чувства она испытывает к Делино. Внезапно размышления Джем были прерваны голосом майора : «Простите, Джем, я увидел, что вы не спите и решил подойти к вам. Я тоже не сплю, как видите. Не хотите прогуляться?»

Судьба свела двух одиноких людей. Делино, несмотря на то, что он родился в Спорных Территориях, не чувствовал себя здесь дома. Еще большему отчуждению от людей способствовало назначение Делино главнокомандующим армией Зеленого Клевера. Дни тянулись бесконечно долго. Делино стал замыкаться в себе. Целыми днями сидел один, читал книги по военному делу, рассматривал карты Спорных Территорий и прилегающих областей. И тут как снег на голову в его отряде появилась таинственная женщина – колдунья из Энрота. Для Делино это был вызов. Несомненно, полководческие таланты у нее развиты лучше, но майор не был готов так просто отдать командование армией в ее руки. В итоге армией стала командовать Джем, но тактика нападения на нечисть была разработана Делино. Майор стал помощником Джем, более того, они совместно решали все вопросы по передвижению отряда. Так они стали сближаться. Много ли люди могут узнать друг о друге за шесть дней? Джем и Делино все вечера проводили вместе. Сначала они обсуждали военные вопросы. Обсуждение плавно перетекало в беседу. Они сами того, не замечали, как разговор, который начался с анализа военных действий прошедшего дня, заканчивался молчаливым созерцанием пролетающей мимо очередной стаи птиц. Тонкая нить судьбы связала колдунью из Энрота и молодого военоначальника из Спорных Территорий. Боль в сердце Джем стала утихать, и оно снова было готово полюбить. В Делино не было чего-то особенного, за ним никогда не бегали толпами девочки. Джем понимала, что то, что она чувствует, больше чем просто симпатия. Энротская ночь была готова отпустить Джем, также как Джем была готова принять события той ночи, как звенья цепи, которая привела ее сюда. Если бы не та жуткая расправа нечисти над близкими и любимым человеком, Джем вряд ли когда-нибудь оказалась бы в Антагариче, и вероятно никогда бы не узнала человека по имени Делино. Судьба сначала отняла у нее все, что она имела, и вот теперь она готова вернуть часть. Вернуть жизнь сердцу, подарить ему любовь.
Но не только Джем случайно оказалась там, где она сейчас находится. Делино никогда не думал командовать армией. Еще мальчиком он мечтал защищать свою Родину с мечом в руках. Родители отдали его в эрафийский гарнизон. Там сразу заметили его способности. Очень быстро Делино стал майором – самым молодым майором в эрафиской армии. Но Делино решил вернуться в Спорные Территории. Его возвращение совпало с вторжением нечисти. Так Делино стал командовать армией Зеленого Клевера.
Две судьбы нашли друг друга. Им предстояло решить, что делать дальше. Смогут ли две судьбы двух разных людей объединится в одну. Джем один раз испытала боль утраты, второй подобный удар надолго похоронил бы в ней все чувства. Делино же боялся немного Джем, боялся, что недостоин ее. И они так мало были знакомы. Прошло всего шесть дней…

Джем приняла приглашение Делино прогуляться. Ночной воздух приносил прохладу. На душе было ощущение, что скоро все закончится. «Завтра мы победим» – Делино улыбнулся. Джем молча кивнула головой в знак согласия. Ей не хотелось обсуждать детали будущего сражения. Она хотела хоть на один вечер, на одну ночь забыть обо всем, что ее окружает, оставить только молодого майора. Делино понял нежелание Джем говорить о предстоящей битве с Видоминой и Галтраном.
«Помнишь, как ты в первый день похода упала в небольшую канаву?» – с лица Делино не сходила улыбка. В первый день похода отряд проходил мимо небольшой рощицы. Вдоль нее тянулась небольшая канава. Возможно, здесь раньше был ручей, но он высох и зарос. Джем шла впереди отряда. Вдруг перед ней одно из деревьев зашевелилось и шагнуло в сторону. Джем шагнула в сторону, как раз туда, где и было бывшее русло высохшего ручья, а теперь просто заросшая травой и молодыми деревцами канава. Сначала тревога охватила отряд, но когда увидели, что с Джем все в порядке, если не считать пары царапин, то по всему отряду стал разноситься сдержанный смех. И только когда сама Джем рассмеялась, тогда все остальные тоже дали волю смеху. «Я же никогда раньше не видела дендроида. В Энроте их нет. Насколько я слышала, они живут в Авлии. Там я пока не была. Но мне они понравились, хотя сначала я их испугалась.»
За шесть дней Бог сотворил Землю. А могла ли за такое же короткое время родиться любовь? Этот вопрос не давал покоя Джем. Но в конце концов не важно, что было, не важно, что будет. Главное – то, что есть сейчас. Так, неожиданно для себя, решила Джем. «Посмотри на эти звезды. Как они прекрасны. Также как твои глаза.» - голос Делино немного дрожал. Джем была немного смущена комплиментом, но попыталась скрыть это. Она посмотрела на небо. Ночь уже вступила в свои владения. Миллиарды звезд неизвестный художник высыпал на черное полотно. Джем часто смотрела на звездное небо. Но сегодня она была поражена. Звезды светили как-то необычно. Что-то таинственное и притягивающее было в них. Словно они хотели что-то сказать. «Ты прав. Звезды великолепны. Я никогда не видела чего-либо подобного. Может потому, что не думала об этой красоте.» Джем посмотрела на Делино. Их взгляды пересеклись. Они долго стояли молча, смотря друг другу в глаза.

Тянулись секунды. Они не замечали ничего вокруг. Они были двумя половинками единого целого. Для каждого из них на свете существовал лишь тот, кто стоял напротив. Шесть дней разделяло их с того момента, когда они не знали друг о друге. И теперь они знали далеко не все, но важное было открыто их взору – они были созданы друг для друга. Молодой военачальник, еще не успевший до конца вкусить одновременно сладкий и горький плод жизни, и колдунья, в жизни которой было и то и другое, и всего этого хватило бы на несколько жизней. Цепочка сошлась. Звенья цепи чередовали друг друга. И вот оно найдено – последнее звено – ночь перед битвой за Спорные Территории. Нет, не битва против скелетов, а битва против прошлого воевала в голове Джем, и эту битву она выиграла. Самую важную битву в своей жизни. Она смогла переступить через ту черту, отделявшую прошлое от будущего. В голове Делино шла битва с самим собой. Боязнь того, что не достоин не проходила, но становилась все меньше и меньше. Он тонул в глазах Джем. Он в них нашел ответы на мучающие его вопросы. Шаг за шагом они выигрывали эту битву. Страхи прошлого и собственный страх уступал шаг за шагом. И рано или поздно противник должен был быть повержен. Назавтра новый бой, но тот бой будет только завтра, а сегодня надо выиграть другую битву. Кирпичик за кирпичиком разрушалась стена. Время не играло значения. Весь мир застыл в ожидании чуда. Время остановилось для двух влюбленных. Лишь звезды были безмолвными свидетелями разрушения старого мира. Новый мир, новое начало этого мира открывалось взору бесконечности звезд и туманностей. Как была прекрасна эта ночь. Эти звезды. «Эти звезды. Они заставляют нас взглянуть на жизнь по-другому. Они учат нас. Они указывают нам путь в темноте. Посмотри на них. Посмотри на это небо. Я никогда не видел подобной красоты. Это самое красивое в небо в моей жизни. Но даже его красота не сравнится с твоей». В следующее мгновение губы Джем и Делино соединились в поцелуе, поцелуе любви.

Глава 3.
Облако смерти рассеялось. На небольшом пространстве перед рвом стремительно редел отряд кентавров. Некоторые из них умирали в страшных мучениях, корчась от боли на мертвой земле. Облако смерти выжигало их легкие, они не могли дышать. Отряд кентавров готовился к штурма рва, но их накрыло еще одно облако смерти. Затем еще одно. Джем стояла недалеко от этого места на небольшом возвышении и с болью в сердце смотрела, как умирают кентавры. Она хотела им помочь, но не могла. Пока не могла. Еще один выстрел катапульты. Но снова промах. Джем целилась в две башни, в которых скрывалась самая опасная часть армии некромантов – личи. Она хотела похоронить под развалинами башен, но пока катапульты давали сбой. Делино командовал отрядами лучников, которые сковывали движение находящейся за стенами армии некромантов. Под градом стрел некроманты не могли контратаковать осаждающих и только личи из башен раз за разом хладнокровно уничтожали кентавров.
Но вот содрогнулась одна из башен. Выстрел катапульты достиг цели и башня в короткое время превратилась в руины. Оставалась одна башня. Кентавры тем временем перебрались через ров и стали прорываться внутрь стены. Но их оставалось слишком мало и скелеты с вампирами окружили это малочисленное войско. Тут обвалилась вторая башня и рухнули ворота. Мост через ров оказался открытым. Делино и Джем бросились на поддержку кентаврам. Лучники продолжали делать выстрел за выстрелом. Кентавры сражались храбро. Они поняли, что живыми им не уйти. Но приняли бой достойно. Истекающий кровью один из кентавров бросился на окружающих его скелетов и нанес им повреждения, после которых скелетам только одна дорога – обратно в могилу. Но скелеты прибывали и прибывали. Несмотря даже на град стрел, их было слишком много. С верхних этажей замка, с самого чердака срывались вампиры и безнаказанно кусали свои жертвы. Но вот еще одна отчаянная атака кентавров и сердца двух вампиров нашли свой приют на осиновом острие кентавровых пик. Тут на помощь кентаврам пришли Джем и Делино. Они пытались разорвать кольцо, которым скелеты оцепили ополчение Зеленого Клевера. Их мечи поднимались и опускались на скелетов. Но вот один из мечей задел Джем по щеке, колено Делино стало влажным от крови. Ранения, полученные ими были неопасными, но сказались на их движениях. Но кольцо было разорвано. Кентавры и Джем с Делино стали единым организмом, пробивающимся к центральной башне Замка. Туда, откуда следили за битвой Галтран и Видомина. Клинки мечей блестели на солнце и исполняли свой танец смерти. Свою песнь смерти исполняли стрелы. «Смерть смерти. Парадокс.» - Джем, ни на секунду не ослабила концентрации. Взмах меча и вот скелет рассыпается на отдельные фрагменты. Еще один взмах, и очередной скелет выведен из строя. Кентавры удачно направляют свои пики в сердца вампиров. И вот. Дверь центральной башни. Остатки некромантских войск разбиты. Остались Галтран и Видомина. Они внутри этой башни. Внутри.