В дань памяти начинающего летописца

11.04.07. Ответ на задание "Погасите свечу". Makshow.

Олорин считал себя паладином, несмотря на то, что свои принципы он воспитывал только сам. Часто даруя помощь и защиту нуждающимся, он оставался неизвестным - и вот результат. Когда ему самому понадобилось доброе слово, он не знал, где его искать.
Тихо и угрюмо он брел к своей лачуге, и наблюдали за ним лишь звезды.
Натаниэль - его единственная и неповторимая, простилась с этим миром навсегда. И одна лишь мысль об этом побуждала наложить на себя руки.
"Трус!" - сказал он сам себе и, как в подтверждение, по телу прошла дрожь. Его дома ждали!
В его собственный дом пригласила зайти Личность в зеленом плаще.

Внутри его лачуги прозвучали лишь четыре слова. "Натаниэль не вернется никогда!" - громом произнесла Личность. Меч Олорина был уже в руке, но крови он не испил - на месте бывшей Личности прозвучал лишь свист стали.

На столе догорала единственная свеча. Паладин в отчаянии закрыл глаза руками, меч же зазвенел, ударившись о пол.

"Но ее можешь вернуть ты!" - словно гром с небес, прозвучал тот же голос. "Не веришь? Я посланник Богов, и даже они не в силах глядеть на твою печаль. Потому они решили наградить тебя за твои заслуги. Ты можешь вернуть Натаниэль!".
"Как?" - вопрос напрашивался самим собой, и Олорину было очень тяжело сохранить самообладание.
"Душу за душу. Видишь ее?", - тут Личность указала на девушку за окном. Паладин кивнул, все еще не в силах унять дрожь.
Стук в дверь. Она. Помеченная личностью.
В руке Олорина появился черный кинжал.
"Душу за душу. Как только дух покинет ее тело..." - тут она вошла и дверь закрылась на засов, - "...Натаниэль вернется к жизни!"

Увидев кинжал, девушка обомлела и медленно сползла на пол. Казалось бы, чего проще? Но в сердце паладина зародились сомнения.
И тут он снова представил себе любимую, за которой ехал на край света, чтобы стать свидетелем гибели... Ее нежные алые губы, стройную фигуру, длинные ресницы...

Кинжал медленно двигался к сердцу девушки, которая, не в силах противостать страху, лишь шептала молитву... молитву предков!
"Пожалуйста..." - последнее слово гостьи было обращено к Олорину.
Кинжал остановился в сантиметре от груди жертвы. "Чего же ты медлишь?!" - все тот же громогласный голос.
Действительно, чего тут медлить? Черное лезвие, пронзая воздух, полетело в сторону Личности. "Изыди, Сатана!" - вскричал паладин, и адский визг пронзил темноту.

Свеча погасла. Среди всеобщего мрака остались лишь звуки падающих слез. И тепло прижимающейся девушки.

24.04.07. Дионисийские игры, Makshow.

Пещера поблескивала в отсвете вечногорящих факелов, древний дракон пытался уйти в царство снов - подальше от реальности, которая мучила его сердце - но попытки были безуспешны.
Бессонница... почему? Избыток адреналина? Угрызения совести? Ответ на этот вопрос не знал и небольшой пушистый зверек, бесшумно исследовавший проходы к пещере. А маг-хозяин зверька, прозванного людьми лаской, знал ответ не только на вопрос "почему происходит", но и на вопрос "когда кончится"...

"Гора! Огромная!" - мысль ласки в мгновение передалась волшебнику, когда они обнаружили дракона, уже ушедшего в полудрему.
- Нет, Мила. Он не всемогущ, он тоже уязвим, как и все. Но вот сделать это предстоит мне одному.
Пусть Мила и не понимала все его слова, но чувствовала то же, что и хозяин, ставший частью ее души - и наоборот.
"Не оставлю! Страшно!" - мысли пронеслись волной.
- На твоем веку еще будет много приключений, - маг поднял зверька и дал ей себя лизнуть, - куда больше, чем у твоих собратьев. Потому не подвергай себя опасности раньше времени...

А дракон действительно был похож на гору, невиданная мощь крылась в древнем существе, мерно посапывающем в такт неслышной поступи волшебника. Последний рисковал, очень рисковал. Но что за жизнь без риска и приключений?
Магу не удалось сломать посох, трижды стукнув им о поверхность пещеры, но разбудить дракона удалось...
- О, человечек-таракан! Но на рыцаря ты не похож... И принцессы у меня отродясь не было. Ты мне не снишься?
- Отнюдь.

Не спеша, маг обходил существо-гору по периметру, трижды постукивая посохом в определенных местах. Восьмиугольника, думал он, будет достаточно. Жаль, что теорию нельзя проверить на практике раньше...
- Я не сон и не мечта. А ты - дракон, нарушивший кодекс. Три тысячи убитых без причины требуют возмездия. Редко, очень редко я сам караю зло, но, как ты видишь, случаи бывают...
Дракон уже полностью вернулся в реальность и выдохнул струю испепеляющего пламени. Как заведенная пружина, маг оттолкнулся от земли и сделал пируэт в воздухе, уклоняясь от преждевременной кремации.

- Не позволю шутить со мной!
Следующая порция огня была направлена выше, но и она не достигла цели - герой предусмотрительно прокатился по земле.
- Ну что же ты за обезьяна? А ну, стой на месте!
Маг послушался и остановился. И в момент, когда из раскрытой пасти дракона был готов сорваться еще один сгусток пламени, с пальцев сорвалась магическая стрела - прямо в глаз монстру! Визг и рев оглушили героя, опасность для него миновала. Шестой угол из восьми отмечен...

- Бестия, тварь, та чтобы!..
- Чтобы я сгорел в аду? - волшебник закончил за дракона, последние слова которого поглотило облако тишины.

- И тебя съем, и зверьком на моем когте закушу!
- Как? Мила!?..
Не следовало магу оборачиваться, ох как не следовало... Блеф дракона удался - даже в безупречном плане бывает брешь. Прямое попадание всепоглощающего пламени не оставляет никаких шансов - это знал и монстр, и его покоритель-неудачник, ставший теперь историей.

Казалось, ставший историей. Магическая защита от огня сыграла свою роль - пребольно стукнувшись о свод пещеры, маг отделался "всего лишь" чудовищными ожогами и потерей сознания. Но второе попадание монстра станет фатальным. Вот снова раскрывается пасть, включается горелка...
Что сильнее? Опыт и мощь тысячелетий, подточенный неправедными поступками или силы Равновесия и справедливое возмездие? В каждом конкретном случае ответ будет разный... А сейчас?

Три слова и простертые руки творят чудеса, когда есть благоволение Равновесия. Огонь не успел дойти до цели, ведь огонь стал ледяным, на месте смерти остался холод. Ошеломленный монстр лишь смотрел краем глаза на то, как маг завершил фигуру и бросил на него крепкую сеть. Касаясь узлов восьмиугольника, пеньковая веревка превращалась в адамант - материал прочнее стали, а сама сеть уже без труда выдерживала брыкающегося дракона.

Кинжал Возмездия в руках покорителя не давал никаких отблесков и казался абсолютно черным. Он не был предназначен для убийств - и дракон, вынужденный познакомиться с ним, не умрет, а проведет какое-то время, достаточное для осознания своих ошибок, на ином уровне. В размах маг вложил всю свою силу... Но на смену пещере, монстру и возмездию внезапно наступила тьма.

Тишину прорезал громовой голос:
- Ты прошел испытание!..