Темный паладин

Начало смотрите в Светской Хронике                                                                    
 II
Прошло несколько часов. Дождь с тех пор и не думал переставать. Дорога казалась скучной и монотонной, но она становилась более того непроходимой. Телеги приходилось тянуть тройкой, а то и четверкой лошадей. Помогало это мало. За вчерашний час обозы прошли больше, чем за весь сегодняшний день.
«Он так и не сказал ни слова», - подумал Дарт Вульф, - «Наверное, старость не в радость. Когда приедем, подкину старца в приют, да денег дам», - и тут настроение поднялось, когда крестоносец представил себе, какое он доброе дело сделает.
Особенно туго пришлось обозу с грузом. Купец велел перетащить часть товаров в другой обоз. Так как велеть, кроме охранников некому, он пообещал им доплатить.
Только Дарт хотел соскочить с обоза, как Нищий взял его за руку:
- Дождь перестал, - Дарт стоял в недоумение, дождь действительно престал, но Нищий все-таки не в себе.
- Мне нужно перетащить товары, - Дарт смотрел сквозь Нищего, вдаль, стараясь выглядеть спокойным, ему казалось, что старец прочтет его мысли по лицу.
Дарт, не дожидаясь ответа, хотел высвободиться, но он понял, что не может отцепиться от его руки. Но тот, слава богу, отпустил. Дарт побыстрее принялся за работу. Но вдруг свист пронзил воздух, и стрела с глухим звуком пробила сердце купца.
Дарт выхватил меч, пригнулся и перекатился под телегу. Вокруг были слышны крики, вопли, рыдания. Из лесу вылетала одна стрела за другой. Наконец, стража стала отвечать, и довольно умело. Когда нападавшие поняли, что дальше так не пойдет, с двух сторон на караван ринулись разбойники в грязных промокших одеждах с длинными мечами, луки они, скорей всего, бросили в лесу. Первый удар Дарт нанес снизу, вскочив с земли и вспоров живот неосторожному и не очень опытному, раз сам на меч напоролся, разбойнику. Его тут же окружили с двух сторон. Отмахнувшись от двух вялых ударов, Дарт отступил к обозам. Отдохнуть ему не дали. Двойной выпад, рыцарь умело отвел удар, еще выпад, кажется, у кого-то застрял меч в колесе. Отмаш, разворот, ответный выпад. «Где же наши?», - Дарт стал подумывать о самом худшем для себя. Краем глаза он видел, как где-то дрались, да и одинокая лошадь смиренно пощупывала травку. «А где Нищий?», - битва продолжалась, кажись, он убил троих, но главарь, заметив, что с ним никто не может справиться, направил к нему четверых. Дарт, улучив момент, оглянулся. Старик сидел все на том же месте, хотя повозка была утыкана стрелами. К нему сзади подходил разбойник с ножом. В следующий миг Дарт пригнулся, и ударил мечом одному по ноге: разбойник упал, как подрубленный. Снова оглянувшись, он с ужасом увидел, сто Нищий сидит, даже не пошевелившись, а нападавшего нигде не видно. Дарт понял, что его хватит не надолго, запрыгнул на повозку  и, из последних сил, не давал троим залезть на нее. Те тоже устали. Они  отошли и, спокойно окружив повозку, приготовились нападать. Дарт с отчаянием понял, что вокруг все мертвы.                                                              
III
Они налетели на Дарта с трех сторон. Одному из них Дарт не дал шанса. Остальные пытались тут же убить его. Меч, нацеленный на живот, только лязгнул по кольчуге. Дарт на издохе рукояткой ударил в висок другому. Затем, потеряв равновесие он упал с повозки, и потащил за собой последнего.Второй либо умер, либо отрубился. Разбойник вцепился Дарту в гороло, они стали кататься по земле, грязь попадала в рот, оба били друг друга руками, головой, коленями. Грызлись дравшиеся на удивление долго. Дарт был на исходе, разбойник был все же свежее. Он оседлал Дарта, выхватил кинжал и хотел

перерезать ему горло. Крестоносец успел перехватить его уже на уровне звериного инстинкта.
Датр очнулся, когда камнем бил размаженную голову разбойника. Он с ужасом бросил камень, вскочил и посмотрел на руки. Они были в крови, он весь был в крови. "Кровь", - сказал он сокрушенно, - " На руках у крестоносца". Дарт побрел от места битвы. Его последней мыслью было, что зря нанимался, и сразу выругался на себя от этой мысли: "Тут земля красная, а он о деньгах; еще крестоносцем себя называет", - ругался на себя он в третьем лице.
Дарт уже не мог думать ни об оправданиях, ни о Нищем, который куда-то подевался, ни о деньгах, которые он так и не получил. Дойдя до реки, он упал на колени и стал тщательно умываться, как вдруг отпрянул от нее: в воде он увидел отражение нищего. Он стоял и терпеливо ждал, пока Дарт прийдет в себя.
- Вижу ты цел? - сказал Нищий.
- А ты вижу не рад.
- Напротив я очень рад. Ты благороден, силен и вынослив. Теперь я могу рассказать тебе о Тайне. Но сначала я задам тебе один вопрос. Хотел бы ты избавиться от зла во всем мире?
- Откуда та кие вопросы?
- Отвечай, - прозвучало это вполне миролюбиво.
- Хм, смотря, что понимать под словом Зло, - после всего увиденного Дарт воспринимал его всерьез, - Например, можно ли назвать нищего (Ха!), ворующего у торговца кусок хлеба для того, чтобы выжить, злом.
- Зло есть страдание людей.
- Я не могу избавиться от зла самостоятельно, - в голове мелькнула недавняя бойня, - И никто не сможет, если каждый этого не захочет, зло будет всегда, но я хотел бы уменьшить его.
- Не хотел бы ты заполучить больше силы, чтобы служить добру и справедливости.
- Это как раз то, что мне нужно, чтобы вершить правосудие и карать закоренелых грешников, -  в Дарте начало просыпаться чувство легкого фанатизма, но без этого никто не становиться крестоносцем.
- Я могу открыть тебе тайну одной Силы, испытанием твоей правоты будут препятствия на пути к ней, ибо только правый душой и верный своему долгу и людям может добраться до этой Силы
- Возьми этот камень, - после пламенной речи Нищий продолжил, - Он укажет тебе путь.
- Ну и что мне с ним делать.
- Он приведет тебя к ней, - и после небольшой паузы добавил, - случайностей не бывает.
- Но... Кто ты? - Дарт, все это время отмывавший руки, обернулся, чтобы услышать ответ, но его уже не было.
В местной деревне его снабдили провизией и лошадью. Дарт собирался в город, чтобы все хорошенько обдумать, но по пути он решил посмортеть на поле брани. Он застал только повозки с обрубленными стрелами  оттащенными в сторону от дороги. "Торговля развивается быстро, однако"

Рядом с трупами возился эфрит подберая артефакты с павших вдруг услышал чьито шаги.......