История одного демона (Для Храма Рыси и не только)

Итак, сие творение -- особое задание Храма Рыси, так что в первую очередь адресовано нашей храмовной комиссии в лице сэра Iguz -- другие члены комиссии мне пока незнакомы, да и впрочем не суть важно это. Т.к. в условиях не обозначено, где и как надо присылать свои работы, решил опубликовать всё это за нашим Столиков Летописца. Ничего сверхсекретного тут нет так что пусть лежит на всеобщем обозрении.

Итак, Эофол, где-то 678 год от образования Эрафии, времена Освободительных Войн:

Однажды, в тихое и мирное... вот время суток с стране демонов Эофоле определить трудновато будет -- яркое кроваво-красное солнце почти круглый год стоит на небосводе в зените, посылая свои жарящие лучи на без того вечно кипящий огненный континет. Одним словом, однажды в обычное для демонов время суток, в дверь канцелярии полковника Ксерона -- да-да, того самого Ксерона, который потом станет правой рукой Люцифера, Короля Кригана, -- кто-то постучал.
"Ну чего им там?" -- послышалось ворчание полковника. Резко встав из-за своего стола, сделанного из костей гобинов, и чуть не опрокинув разложенную на столе карту военных действий, Ксерон отпер дверь, которую он в целях безопасности всегда запирал изнутри, когда работал.
"А-а, Аксис! -- полковник узнал стучавшего. -- Ну входи..."
Вслед за полковников в кабинет вошёл демон, казалось, ещё совсем молодой -- глаза, обычно ярко-красные у взрослых демонов, у нашего демона были розовые, одежда не особо отличалась роскошью -- лишь одна служебная шинель, и к тому же половина пуговиц не была застёгнута.
"Вызывали, товарищ полковник?" -- спросил демон, оглядывая кабинет.э
"Вызывал, вызывал. -- ответил Ксерон, отхлебнув глоток из стоящей на столе бутылки. -- Ну, садись! Э, Аксис, ты чё, с похмелья чтоль? Чего пуговицы не застёгнуты?"
"Виноват, товарищ полковник." -- Аксис явно нервничал и стал судорожно застёгивать пуговицы.
"Виноват, виноват... -- проворчал полковник. -- Ну ясное дело, как же офицер с незастёгнутыми пуговицами может за серьёзными делами следить... В наряд бы тебя следовало бы и на передовую сразу же. Твоё счастье что у нас большую часть молодых офицеров эрафийцы поубивали на фронте, офицеры запаса у нас сейчас на вес золота, а то б накрылись медным тазом бы все твои штучки! Ну да ладно, не это сейчас важно..."
"Товарищ полковник, я..." -- хотел было сказать Аксис.
"Молчать! -- рявкнул Ксерон. -- Говорить только тогда когда тебя спрашивают!"
Однако же полковник тут же перешёл на товарищеский тон.
"Эх, нехорошо это ты делаешь, Аксис. В тылу прохлаждаешься, когда наши армии одна за другой терпят потери от этих людей да эльфов. Какой бред -- какая у нас армия а какая у них! Да люди и эльфы ж до сих пор общего языка найти не могут, другое дело мы. Ну да ладно. Одним словом, Аксис, можешь попрощаться с тылом -- задание тебе даём."
Услышав об этом, Аксис глубоко вздохнул. Эх, ещё казалось бы совсем недавно он, лейтенант первого разряда, жил спокойной жизнью -- руководил стрельбами, учениями, вечерами просиживал в таверне и лопал казённые пайки... А теперь на тебе -- задание!
Дальнейшие слова полковника отвлекли его от мыслей.
"Значится, Аксис, очень полезно для тебя будеть в ближайшее время увидеть театр военных действий. Солдаты твои уж небось все по впечатлениям соскучились, а то каждый день одно и то же -- стрельбы огненными шарами, сборка-разборка посохов.. Сколько срлдат хоть у тебя в роте?"
"Тридцать рядовых и два сержанта." -- ответил Аксис.
"Чё ж так мало-то? -- удивился полковник. -- А, ну и ладно, это даже и лучше, дело-то надо бесшумно провести. Итак, Аксис, слышал ли ты когда-нибудь об Ожерелье Бождественной Благодати?"
-- Никак нет, товарищ полковник.
-- Ну так вот, это какая-то там особая штука, которая хранится в монасыре у этого Инхама. Знаешь где монастырь Инхама? Тоже не знаешь? Короче, это около самой границы, у подножия Белокаменных холмов. Ну вот, это Ожерелье, говорят, даёт его обладателю прибавку ко всем его базовым навыкам... или нет... или только к атаке... тьфу ты блин, забыл чего она хоть там даёт-то... Вот, заодно и выяснишь. В боевой энциклопедии посмотри, там наверняка написано. Значит, во вторник выступаешь в составе батальона Калид. Будешь сзади стоять, на прикрытии как бы. Батальон будет стоять на перевале, сзади за холмами долина. Сразу, как Калид скомандует атаку, обходишь холмы, доходишь до речки и дальше поворачиваешь вверх на холмы. Перейдя их, выйдешь аккурат к монастырю Инхама. Охрану всю Инхам погонит на батальон. Заходишь

... "Заходишь сзади, берёшь в пленных прислугу и узнаёшь где хранят это самое ожерелье. Потом приканчиваешь пленника, чтоб не мешал, и забираешь ожерелье у этих засранцев. Понял?"
-- Так точно, товарищ полковник.
-- Я рад, что ты понял, Аксис. Действуй. Свободен.
И Аксис, отдав честь и тяжело вздохнув про себя, поплёлся к выходу.

Продолжение следует...

Военная часть, которой руководил полковник Ксерон жила постоянно в ожидании приказа сверху. В условиях боевых действий требовалось не просто бесприкословное подчинения начальству (которое требовалось и в мирное время, причём распространялось и на гражданку), а нечто особенно извращённое. Одим словом, рядовой бес или магог просто не мог сдвинуться с места, если на то не поступало приказа сверху. За малейшее проявление самодеятельности как правило просто приканчивали на месте.
Офицеры жили посвободненее -- у них было свободное время после девяти часов работы, после чего они все толпой заваливались в складскую комнату, заменявшую им кабак, и на всю ночь забывали о приказах сверху -- до следующего рабочего дня.
Когда Аксис выходил от полковника, как раз протрубили отбой для офицеров и те, поставив сержантов и надсмотрщиков контролировать каждый шаг солдат, шли отдыхать. Складское находилось по одному коридору с канцелярией полковника, поэтому, выходя, Аксис был подхвачен несущейся на него толпой коллег и понесён в сторону складского, так как в коридоре разойтись с толпой просто было невозможно.
Однако, добравшись вместе с толпой до складской, Аксис, пробежав буквально под рукой у одного демона, выбежал оттуда и направился в сторону библиотеки -- надо было разузнать всё про Ожерелье Божественной Благодати. Может быть, Аксис и добрался бы до библиотеки прямым путём, не попадись ему по дороге майор Мариус, старый товарищ Аксиса по школе войны. Мариус был старше Аксиса по званию, однако он также был ротным командиром и поэтому они спокойно могли общаться на "Ты".
"Ооо, Акс, какими судьбами!" -- обрадовался Мариус, однако эта встреча не стоила такой бурной радости, так как встречались они как минимум раз в сутки.
Аксис вяло поздоровался. Он совсем не рад был этой встрече -- Мариус известный зануда, просто так не отпустит.
"Эх, Акс, хорошо что я тебя встретил, старина! Как хоть поживаешь там? -- Мариус даже не дал товарищу ответить на свой вопрос и затараторил дальше. -- Уф, ну и тяжёлый денёк сегодня был. Две стрельбы провести пришлось, ДВЕ! И притом лично мне. Ну как будто нет у меня в роте сержантов, один Зидар чего стоит -- надёжный парень. Нет, сказали лично мне вести. И ещё, не знаешь случаем, когда там консервы завезут? Не, не отвечай, Акс, по глазам вижу что не знаешь. Вот и никто не знает. Полковник неделю назад говорил, что привезут через неделю, а до сих пор всё нет и нет. Ну разве не идиотизм?"
Аксису уже порядком надоела эта трескотня Мариуса и он направился было к библиотеке, однако тот потнянул его с силой к себе за шинель.
"Эээ, ты куда, Акс? Чтой то ты необщительный такой, полковник что ли обругал. Не обращай внимания, мне каждый день от него перепадает однако я на всё плюю. Блин, хоть бы скорее на фронт, правда, Акс? Скорее бы уже покончить со всем этим. Сколько я уж свою роту гонял по плацу, уж с закрытыми глазами воевать могут небось. Ан нет -- не посылают на фронт и всё тут! А, как ты думаешь, куда нас бросят, когда наконец полковнику прикажут сверху трогаться? На Эрафию или АвЛи? -- и Мариус, опять не дав возможности ответить Аксису, затараторил дальше. -- Я так думаю, что в Эрафию -- Авлийцы сейчас, насколько я знаю, на нас с запада лезут, а мы на востоке. Хотя, никогда не поздно перегруппироваться... А, куда ты собственно, направляешься?"

"В библиотеку, задание для полковника." -- вяло ответил Аксис.
"Скажите пожалуйста, задание для полковника, эка важная птица! Нет, ты уж как хочешь, а я с тобой пойду. Друзья ж как никак."
Аксис тяжело вздохнул, но поделать ничего не мог. По дороге в библиотеку Мариус просто завалил Аксиса всякой информацией, слухами, сплетнями и собственными догадками о жизни в части. Нашему герою ничего не оставалось, как сносить всю эту болтновню. Если Мариуса отшить, то он разозлиться не на шутку и может вообще не пустить Аксиса в библиотеку.
"Ну вот и библиотека, Акс, интересно, что это ты тут забыл, а уж тем более что тут надо полковнику. -- сказал Мариус, когда они добрались до места. -- Лично я пустил бы все эти свитки да энциклопедии на мусор -- нужны они нам? Какая-то там магическая литература из Нихона. Как будто нам нужны ихние заклинания! У нас своих хватает -- одно Инферно чего стоит, поражает пламенем целый гектар. А метеоритный дождь, а огненный шар! Да разве они..."
"Стой, Мариус, кажется нашёл. -- оборвал Аксис болтуна. -- Вот, Энциклопедия Артефактов. Нужно разузнать всё про Ожерелье Божественной Благодати."
"Да ты чё, Аксис, рехнулся что ли? Вы оба рехнулись со своим полковником. Зачем нам про артефакты, придуманные эрафийцами, читать? Да они ж..."
Однако Аксис, старясь изо всех сил сосредоточится на чтении, а не на мариусовой трескотне, нашёл в оглавлении нужную страницу в разделе "Освящённые артефакты и атрибуты светлых магов":
В восточных землях Эрафии, по преданию, сто лет назад, один монах-отшельник случайно выкопал в земле изумруд. Увидев в этом знак свыше, он отнёс изумруд на освящение в свой родной монастарь. И какова же была неожиданность, когда аббат монастыря узнал в этом изумруде один из Семи Камней Благодати. Собранные вместе, эти камни даровали его обладателю поистинне сверхестественную силу -- прибавку к силе физической, к силе магической и в битвах сияние Камней пораждало вокруг владельца ауру, которая задерживала вражеские заклинания. Шесть камней уже было у аббата -- а этот отшельник отнопал седьмой. Было тотчас связано из этих камней Ожерелье Божественной Благодати, а отшельнику тому в награду была дарована молодость и мето аббата, как только прежний аббат умрёт. Как только это случилось, нарекли нового аббата Инхамом (что значит "перерождённый"). И по сей день правит Инхам монастырём и держит на шее Одерелье Божествееной Благодати, как знак его непоколебимой власти."

Через некоторое время...

Тихо было в офицерском вулкане (все демоны в Эофоле живут либо в печах, если демон живёт один, либо в вулканах -- последние считаются за коммунальную квартиру). Тихо было по той простой причине, что большая часть офицеров торчали в складской. Меньшая же часть тихо лежала в жерле вулкана -- эта меньшая часть, судя по всему, только что пришла из складской и успела набраться там вдребезги.
Аксис не принадлежал ни к первой, ни ко второй категории. Он просто возвращался в вулкан после успешно выполненной части задания -- сейчас, по крайней мере, он точно знал, с чем ему предстоит бороться при выполнении второй части задания.
"Эх, ну и денёк. Надеюсь, днём рядовые из наряда выловили всех огненных блох из вулкана -- а то уж больно много их развелось, спать не дают. -- думал Аксис, собираясь уже прыгать в вулкан. -- Хорошо ещё что Мариуса при выходе из библиотеки потащили в складскую наши лейтенанты, а то, чего доброго, в вулкан за мной увязался бы."
Прыгнув в вулкан, Аксис приземлился прямо на одного из налакавшихся офицеров, на что тот отреагировал чрезвычайно необычно.
"Товарищ полковник, вы свинья! -- проорал тот. -- Я хочу спать. Не хочу на стрельбы."
"Спи, спи, на стрельбы он не хочет. -- усмехнувшись ответил Аксис. -- Пусть тебе приснится, что ты хоть один раз за месяц не пошёл в скадскую вечером. Пропойца ты несчастный!"
После чего аксис и сам завалился спать, укрывшись огромным куском лавы как одеялом.
Приснилась ему какая-то чушь. Будто он сидит в канцелярии у полковника, а тот, с Ожерельем Божественной Благодати на шее, прриговаривает его, нечастного кадрового лейтенанта, к военно-полевому суду. "Эх ты, Аксис, я даже сумел найти Ожерелье прежде тебя, а ты, растяпа, с Мариусом всю ночь в складской просидел. Эх ты, а ещё офицер!"

На следующее утро...

Полковник Ксерон, проснувшись в своей личной печи, разбудил оплеухой спящего денщика и скомандовал ему протрубить подьём. После чего, вяло потянувшись, зевнув и глотнув из бутылки с вином, которую он всегда держал при себе, стал не торопясь одеваться. Сегодня пятница, значит снова надо идти на смотры. К тому же надо отдельно заняться лейтенантом Аксисом, командиром второй роты -- у него индивидуальное задание.

В офицерском вулкане тоже поднимались нехотя. Все прекрасно знали, что полковник не начнёт смотры, пока сам окончательно не проснётся, так что можно было не особо торопиться.
У большей части офицеров с похмелья болела голова, однако они, похоже, так привыкли к этому состоянию, что уже и не замечали этого. Аксис же проснулся свежий как огурчик и спешно, не дожидаясь коллег, пошёл в казармы -- строить свою роту.
Через полчаса все роты уже стояли на плацу по стойке смирно. Все ждали полковника.
"Хехс, наш старый хрыч, кажись, никак ноги с печи не снимет. -- ухмылялся Мариус. -- А ещё говорили, что смотры будут точно в десять. Ну да прям в десять, верь им. Полковник одеваться будет полчаса целых. Сразу бы приходили в пол-одиннадцатого и не ошиблись бы."
Однако как раз в этот момент из казарм вышел Ксерон собственной персоной. Мариус тут же замолчал и стал как штык, испуганно глядя на полковника.
"Так, Мариус, тебя что, не учили как на смотрах стоять надо? -- полковник сразу решил начать с дисциплины. -- Ишь выпятил свои ножищи во все стороны как девка, только что вернувшаяся из трактира. Пьян что ли? Отвечай! Пьян?"
-- Никак нет, товариш полковник.
-- "Смотри у меня! -- рыкнул Ксерон, после чего обратился уже ко всем:
"Товарищи бойцы! Мы сейчас приблизились к тому, что каждому из нас теперь пора наконец покончить со всеми этими тренировками и отправиться на фронт. Эрафийцы лупят нас по всем фронтам, а мы в это время валяем дурака в тылу. Нехорошо! Итак, первая рота отбывает в среду. Третья и четвёртая в составе батальона -- в четверг. Пятая и шестая -- -- в пятницу. Что же до второй и седьмой рот, и лично для Аксиса и Калид, её командиров, то они могут уже сегодня паковать вещички -- отбывают на фронт они сегодня вечером, так как у Аксиса персональное задание. Будет составлен батальон, командиром назначается Калид. В оставшееся время до отправки на фронт каждая рота тренируется в усиленном порядке. Отбой -- в десять часов вечера. Всем понятно! Кругом -- марш!"
На этом, собственно, смотры и окончились.

Как и сказал полковник, весь оставшийся день Аксис был занят тренировкой своей второй роты. Стрельбы, бег с противомагами (что-то типа современных противогазов). Одним словом, прекратил Аксис всё это дело, когда солдаты были уже на грани полного физического издыхания.
"Что ж, пожалуй хватит." -- решил Аксис и, через некоторое время, вторая и седьмая роты уже стояли на плацу, а ещё через полчаса уже маршировали в полном составе по восточной дороге -- к эрафийской границе. При этом все остальные офицеры уже сидели в вулкане -- складскую предусмотрительный полковник запер на ключ. -- поэтому никто и не вышел попрощаться.

Ну вот наконец и нашим героям пришлось испытать на себе всю прелесть военного похода. Эх, прощай, часть, прощайте вечера в складской, прощай, подьём в шесть утра, прощай, отбой в полдевятого! Теперь предстоит тупо идти вперёд по дороге, никуда не сворачивая. А дорога приведёт в совершенно незнакомую и внушающую страх землю -- землю, где температура гораздо ниже привычных +50 градусов, а следовательно, невыносимая. Офицеры и сержанты, истощив весь запас боевых песен и анекдотов, которые хоть на малость поднимали вконец расшатавшийся боевой дух и патриотизм, шли молча, глядя себе под ноги. Думали о своей горькой доле -- вот уже два дня прошло, а в желудке ровным счётом ничего. Да Криган с ним с желудком -- хоть бы на душу чего принять! Так нет же! Ужас брал Калид и сержантов, при мысли о том, что может быть это будет их последний поход, причём помирать им придётся на трезвую голову.
Совсем другие мысли роились в голове у Аксиса, у котрого задача была поважнее, чем просто переть напролом и подохнуть при встрече с первым же эрафийским гарнизоном. Он напряжённо пытался вспомнить то, что говорил ему полковник. "Ладно, вскрытие покажет, как говорится. -- подбодрил себя Аксис. -- На месте разберёмся."

Надо сказать, прошло ещё четыре дня пока Аксису выпал шанс разобраться во всём на этом самом месте. Мы не будем описывать до мельчайших подробностей перемену в окружающем пейзаже, когда батальон Калид ступил наконец на эрафийскую землю -- нудно это и неинтересно. Одним словом, поле обычное, незасееное у подножья горы все видели? Ну хотя бы на картинке? Тоже нет? Ну представьте хотя бы.  Что с воображением плохо? Мда... Короче, наши герои увидели обычное поле, точнее, луг у подножья холмов -- и уж поверьте мне на слово. И хватит лирики -- переходим к сюжету.
Надо сказать, эрафийцы оказались не такими уж стратегическими идиотами, какими их считала Калид, сама недалеко ушедшая от идиотизма. По крайней мере, они догадались поставить гарнизон на границе. Поэтому, не успели наши герои как следует рассмотреть эрафийский пейзаж, как в них со всех сторон полетели стрелы лучников.
"Ахтунг -- файр! Боевая тревога! Готовность номер один!" -- заголосила Калид на непонятной смеси языков. Начался бой, первый (и последний, открою вам секрет) для батальона Калид.
Услышав свист стрелы и вопль командира, Аксис быстро отделился от роты и побежал (Один!) назад, к холмам. "Аксис, дизертир хренов! -- послышася вопль Калид за спиной. -- На место, немедленно!"
Оказывается, она за время пути напрочь забыла о том, что у Аксиса персональное задание, поэтому сочла его за дизертира.
"Нет, не уйдёшь! -- Калид в ярости послала вслед Аксису огненную стрелу, но промазала и попала аккурат в своего собственного беса. -- Держите его!"

Но какое уж там "держите" когда сзади на несчастных рядовых прёт целый легион крестоносцев с копьями наперевес.
Аксис уже не видел всего этого -- он был далеко от погибающего батальона Калид. Он уже ничего не соображал и, как в бреду, нёсся вперёд, вдоль холмов. И вот уже близко река, и из-за холмов уже показался шпиль собора... "Ага... монастырь. -- подумал Аксис, задыхаясь на ходу. -- Теперь... надо сзади... за монастырь... там пленные... и ожерелье... ффу, я больше не могу бежать..."
И он в изнеможении опустился на траву. Пролежав минуты три в неподвижном положении, демон снова продолжил путь.

Он уже совсем перестал что-либо соображать от всей этой беготни и изнуряющих походов. Он просто превратился в боевую машину особого назначения и, не замечая ничего вокруг, ворвался в ворота монастыря...
Какое-то чувство подсказывало ему, куда надо бежать, хотя, ясен пень, полковник не дал ему подробного плана монастыря. Трапезные монахов промелькнули мимо него -- вроде бы там никого не было. Вот главный собор, дальше дверь -- запертая. Ничего страшного, отопрём огненной стрелой. Вот он уже внутри собора. В главном зале и в ризнице вряд ли может быть что-нибудь интересное. А вот и лестница вниз, странная какая-то, и не видишь даже, где она кончается. Кажется сюда...
Но вот и лестница осталась позади. Теперь глазам Аксиса предстало подземелье с кривыми земляными стенами, совсем не сочетающееся с обликом величественного собора. Аксис, не сомтря по сторонам, ринулся вперёд, куда его несли интуиция и ноги.
Он услышал только, как сзади вспыхнула стрела заклинания. Значит, его заметили. Скорее вперёд, авось не попадут. Но вот пол под ногами перестал ощущаться -- Аксис стремительно полетел вниз, в пропасть...
Очнулся он на каменном полу. Наконец-то у него появилась возможность приглядется и осмотреть обстановку. Он стоял на пороге каменного зала, освещаемого магическим свктом факелов. Зал был круглый, с рисунком на полу, изображающим солнце. И в центре этого солнца странный магический свет привлёк его внимание. На полу, светясь, лежало пронизаемое магическими струями, Ожерелье Божественной Благодати...
Аксис в изнемождении протянул руку к ожерелью и собрался было бежать назад, как тут же за спиной свернула молния... На этот раз попадание было удачным, и Аксиса отбросило к стене ударной волной, после чего всё внезапно стихло.... ничего ровным счётом не чувстововалось.

Это был ещё не конец...

Рион, помощник аббата, приоткрыл глаза и понял, не беез удивления, что он лежит на койке в больничном крыле монастыря. Острый запах лекарств ударил ему в нос. Самое страшное было в том, что Рион совершенно не мог вспомнить, что произошло и как он очутился в таком положении.
Он приподнял голову и ощупал себя рукой. Острая боль пронзила его, когда он дотронулся до сустава ноги. "Нога... она сломана. -- подумал Рион. -- Что же, Криган побери, со мной произошло?"
Вдруг он начал что-то припоминать... Будто бы он далеко от монастыря, за холмами, стремительно бежит от кого-то. И сзади стоят демоны... целая армия демонов. Потом он будто бы врывается в монастырь... а дальше? Что же дальше?
Рион ещё раз осмотрелся и заметил, что прямо рядом с ним стоит ещё одна койка. И на этом койке кто-то лежал -- наверное, труп, так как он был целиком закрыт простынёй.
"Хорошо спал, Рион?" -- послышался за его спиной голос.
Он обернулся, насколько ему позволяли силы. Сзади его койки стоял Инхам, аббат монастыря, держа в руках магический посох. Значит, аббат всё время был рядом с ним, а тот даже не замечал его.
"Отец наш? -- еле слышно проговорил Рион, говорить ему было больно. -- Что это всё значит?"
"Да... всё произошло как нельзя лучше. -- спокойный, рассудительный голос Инхама раздался над Рионом. -- Могло бы быть куда хуже... гораздо хуже. Ты конечно же хочешь знать, что именно произошло с тобой, сын мой? Было бы в высшей степени странно, если тебя не беспокоил бы этот вопрос. -- Инхам подошёл поближе к Риону так, чтобы тот мог смотреть на него, не оборачиваясь назад. -- Ммм... как бы тебе поточнее объяснить..."
"Я что, ранен? -- спросил Рион, резко приподнявшись, несмотря на боль. -- Но кто..."
"Эх, сын мой, не всё так просто... -- ответил аббат с какой-то загадочной интонацией в голосе. --  Эх, а я-то думал, что только светлые маги да нихонцы владеют искусством гипноза... Оказалось, эофольские демоны тоже усвоили эту науку... Вот ещё один урок всем нам, что нельзя недооценивать возможности наших врагов. Всё что с тобой произошло -- произошло по вине нашей неосмотрительности -- и вот этого субъекта."
И аббат сдёрнул покрывало с соседней койки. Под покрывалом оказалось тело уже знакомого нам Аксиса. В когтях у Аксиса было зажато Ожерелье Божественой Благодати. Рион в недоумении переводил взгяд то на аббата, то на тело.
"Что? -- наконец выговорил он. -- Демон? Но разве... -- он опять начал что-то вспоминать. -- Да, я помню что-то... Там была армия демонов прямо за моей спиной... Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит??"
"Да, именно демон, Рион. -- сказал Инхам и разжал когти Аксиса, после чего, водрузив Ожерелье себе мна шею, продолжил. -- Именно это Ожерелье, знак моей власти и сылы нашего братства, и нужен был этому демону. Причём в качестве оружия выступил ты."
"Гипноз?" -- начал понимать Рион.
"Не совсем,-- ответил Инхам, -- хотя да, почти гипноз. Видишь ли, вчера ты, прогуливаясь, забрёл за холмы и там наткнулся на целую армию демонов, которое сражались с нашим ополчением на границе. И их предводительница заметила тебя, но не стала убивать, а придумала штуку похитрее. Судя по всему, одному из этих демонов нужно было незаметно пробраться к нам в монастырь и выкрасть Ожерелье, в то время как наша охрана бужет сражаться с остальной армией. Вот вас с этим демоном и соединили в одно целое -- ваши тела то есть. После чего демон, управляя твоим телом и разумом, направил тебя к монастырю и..."

"Я что, был демоном?! -- воскликнул Рион, как громом поражённый. -- И что? Я убил кого-нибудь?"
"Точнее, демон был тобой. -- пояснил Инхам. -- Нет, слава Богу, ты никого не убил, а то был бы, конечно, скандал, даже мне стало бы стыдно.. Но дров наломали вы с ним изрядно... Ты просто нёсся вперёд, не оглядываясь назад и не замечая ничего вокруг. В трапезной тебя заметили и сразу же почуяли неладное. Они вовремя позвали меня м сказали, дескать, проверь, что это с Рионом происходит -- бежит куда-то, ног не чует. После чего я и сам заметил тебя. Тогда ты уже был в подземелье. Тут я сразу всё понял... Я пытался остановить тебя, но ты так нёсся вперёд, что ни одно из моих заклинаний тебя не задело. А ты -- спустился вниз, схватил Ожерелье -- и бежать. Еле-еле удалдось мне потом остановить тебя и оглушить, после чего предстояло самое трудное..."
"А как же я, то есть демон, нашёл Ожерелье? -- спросил Рион. -- Вы, отец наш, сказали, что я нёсся не разбирая дороги..."
-- Я ожидал, что ты задашь именно этот вопрос, сын мой. Эх, вряд ли хоть один человек в мире сможет понять и представить себе сущность заклинания гипноза. Однако я попытаюсь всё же это объяснить. Когда гипноз вселяет разум одного в тело другого, разум подвергшегося гипнозу не глушится, а лишь контролируется. У демона была задача -- выкрасть Ожерелье. Но ты, то есть именно Рион, монах -- прекрасно знал, где я прячу Ожерелье. Демон и воспользовался этими сведениями, выдернув их из твоего разума. Поэтому ты как бы говорил демону, куда надо идти, ав демон направлял твоё тело. Но ты даже не представляешь, с какими трудностями пришлось мне столкнуться, когда надо было уже выдёргивать из тебя, оглушённого, тело демона. Одно время я даже был совершенно уверен, что никакая сила уже не сможет оживить тебя. Однако всё-таки Бог помог нам -- и теперь ты отдельно, в совершенно здравом уме, лежишь на койке -- а демон, мёртвый, прямо передо мной."
Инхам зажёг свой посох и занёс его над телом Аксиса.
"А теперь, Рион, когда ты узнал всё, постарайся теперь это забыть. Тебе нелегко потом будет, если ты это не забудешь. Эх, демон, заклинатель ты неудачный... Думал обвести вокруг пальца нас всех. Не выйдет ничего, пока старый Инхам охраняет этот монастырь. Раскусил я всё-таки тебя. Прощай, заклинатель, у которого никогда ничего не получится..."

И пламя из посоха аббата поглотило в себе демона Аксиса -- последнего уцелевшего из демонской армии...

Ну вот и сказочке конец -- кто дочитал до конца -- тот молодец. Немного не уложился я всё-таки в срок -- но зато ухожу за Барную стойку с чувством выполненного долга.

Всем спасибо за внимание.