Мы в ответе за тех, кого... призывали.

В тот вечер народу в таверне было немного, однако некоторые из присутствующих обратили внимание на уже немного примелькавшуюся фею. И решили, что пора бы и познакомиться. А с чего начинается знакомство? Почти всегда в той или иной форме звучит просьба: расскажи о себе. Фея не стала скромничать или скрытничать, и начала рассказ о своем появлении в Землях Героев.

«Скажите, друзья мои, - распевно начала она, - вы когда-нибудь задумывались о том, откуда берутся и куда потом деваются существа, которых друиды призывают во время битвы? По глазам вижу, что этот вопрос волнует немногих. Однако каждое из этих существ – живое, и в отличие от иллюзий, создаваемых магами Порядка, они живут не только на поле боя.
Я – одна из тех, кто был призван друидом во время одной из битв с варварами. И, быть может, мой рассказ заставит вас задуматься о том, что армия Героя – это не только безликие цифры, означающие численность армии. Ведь среди безликих цифр и символов может оказаться ваш друг, знакомый или просто хороший монстрик. Вы готовы слушать? Тогда начнем, пожалуй.
История эта, как и многие другие, начинается в таверне. Маленькая таверна «Улыбчивый Сквайр» была довольно необычным заведением для большого портового города Янатрэя. Во-первых, владельцем ее был (собственно) сквайр, а они в Янатрэе встречаются крайне редко (кто не помнит: Янатрэй – город Ордена Природы). Во-вторых, заведение пользовалось популярностью среди местного населения, а ведь всем известно, что эльфы – ужасно заносчивые гордецы и ксенофобы. Ну и в-третьих, таверна была очень спокойным местом. Несмотря на обилие крепких напитков, драки в «Сквайре» были такой же редкостью как и сами сквайры. И это в портовом-то городе! Впрочем, ходили слухи, что таверна (а может, ее владелец) благословлены ангелом, которому владелец якобы когда-то оказал услугу. Но это всего лишь слухи, непроверенные и неподтверждаемые.
В тот вечер в «Сквайре» было шумно: гуляли команды с двух прибывших кораблей (торгового и пиратского), праздновала что-то стайка фей в компании нескольких лепреконов, за барной стойкой сказочный дракон с фениксом обсуждали свой личный вклад в экологический баланс городов Природы в общем, и Янатрэя в частности.. В общем, всем было хорошо, весело и спокойно.
Но тут в таверну зашел… ангел. Вернее, зашла. Вы можете мне возразить, что в Землях 4-х героев ангелы исключительно мужского пола, однако даже в тусклом освещении «Сквайра» были очень хорошо видны и первичные, и вторичные признаки того, что ангел именно зашла, а не зашел. Кстати, звали ее Виталия – дарующая жизнь.
Немая сцена. Торговцы переглянулись и подумали: «Значит, все-таки не просто слухи». Феи переглянулись и подумали: «Вот это крылья!!!» Лепреконы переглянулись и подумали: «Это сколько же нужно золота…» Сказочный дракон переглянулся с фениксом, и оба подумали: «Вот это достойный противник!» Пираты переглянулись и… не скажу, о чем подумали, потому что здесь присутствуют дамы. Все-таки Виталия была ангельски хороша.
Сквайр же засиял, как навершие Посоха Святого Рэнана, хотел было плюхнуться на колени, однако решил, что за стойкой бара его все равно не будет видно, поэтому просто сиял и ждал, пока Виталия дойдет до стойки.
Ангела, казалось, вовсе не смутило, всеобщее внимание. Приветственно улыбаясь, она прошла через зал, устроилась за стойкой и заказала ягодный пунш. Через несколько мгновений таверна вновь наполнилась привычным гулом: негромкие разговоры, звон посуды, смех, а кое-где и смачное чавканье. На Виталию продолжали коситься, однако уже не так откровенно. А дракон с фениксом даже пересели за столик, сделав вид, что серьезность их беседы не позволяет им отвлекаться на всяких там ангелов.
Убедившись, что внимание почтенной публики уделяется более обыденным, чем ангел в Янатрэе, вещам, сквайр все-таки попытался рухнуть на колени, но объект благоговения не позволил этого.
- Госпожа…, - забормотал было сквайр, но Виталия его перебила:
- Перестань, Дайро, ну какая я тебе госпожа? Ты все забыл и перепутал. Давай, сделай мне пунш, мне очень нужно поговорить с тобой.
- Вита… Ангел…, продолжал бормотать Дайро, - Я не думал, что когда-нибудь увижу тебя еще раз… А ты… Здесь… Поговорить… Поговорить? – вдруг спохватился он. – Тебе нужна помощь? Ты же знаешь, я для тебя… все, все, что скажешь… - вновь сбился он на эмоциональное бормотание.
- Разговор оч-чень приватный, - почти шепотом сказала Виталия. – Тебя есть кому подменить? – И в ответ на вопросительный взгляд сквайра слегка приподняла левое крыло.
Под крылом, зарывшись в легкий пух, спала маленькая фея. Она была маленькой даже для феи, а кроме того, цвет ее крылышек был очень тусклым. «Болеет?» - хотел спросить Дайро, но, взглянув в напряженное лицо ангела, удержался. Он позвал с кухни одну из разносчиц, велел ей встать за стойку и пригласил Виталию следовать за собой в каморку на втором этаже – там он жил. Она проследовала за ним, не забыв прихватить бокал с пуншем.
- Болеет? – все-таки спросил сквайр, пока они поднимались по лестнице.
- Хуже. Она умирает, Дайро. И я даже не знаю, можно ли ей помочь… За этим я и пришла к тебе. Ты давно живешь среди поклоняющихся Природе, ты знаешь их законы и образ жизни лучше меня. Возможно, вместе мы сможем найти выход.
- Я сделаю все, что смогу, - ответил сквайр. – Ты знаешь, для тебя я готов на все. Но я очень хочу задать тебе вопрос. Точнее, два вопроса. Можно? Или лучше попозже? Присаживайся, - он кивнул ей на кресло, а сам сел на кровать.
- Задавай, - сказала Виталия, садясь. – Надеюсь, вопросы не о том, как выглядит каждый из Светлых Богов?
- Нет. Меня очень интересует, зачем тебе эта фея? Она не верит ни в каких Богов, и никогда не поверит, даже когда ты спасешь ее. – (Сквайр намеренно сказал «когда», а не «если», он видел что Вита сомневается в себе и хотел ей показать, что он в ней не усомнился ни на минуту.) – Они верят только в Природу, а ведь тебе приходится тратить на нее гораздо больше сил.
Это было правдой. Вита выглядела очень утомленной, если это понятие применимо к ангелам. Если бы над телесной оболочкой ангелов было властно время, сквайр бы сказал, что она постарела. Она грустно улыбнулась, сделала глоток из бокала и ответила:
- Мы с тобой были очень близки, Дайро, очень. Ты видишь и понимаешь гораздо больше, чем другие… Я действительно очень многое отдаю этой малышке. Есть несколько причин. Во-первых, я ангел, и обязана быть милосердной и помогать всем, кто в этом нуждается. Во-вторых, Жизнь и Природа неразрывно связаны, они не могут существовать друг без друга. Но самое главное, Дайро, заключается в том, что ее история очень, очень похожа на твою… Спасая ее, я отдаю долги прошлого… пытаюсь сделать то, что не смогла сделать для тебя.
Историческая справка: Дайро был одним из тех сквайров, которых Виталия воскресила во время битвы за Ангельский Уголок. И из отряда сквайров после битвы их осталось двое. Вайн, второй выживший, не захотел жить, потеряв всех друзей. Он погиб, в одиночку напав на отряд ядовитых тварей. А Дайро ушел из города и осел в Янатрэе.
- Ты сделала для меня больше, чем я этого заслуживаю, Вита, - сказал сквайр. – Ты дала мне больше, чем кто-либо другой в этом мире. Я никогда не забуду этого. – Перед глазами Дайро проносились картины прошлого, но он с усилием отогнал воспоминания. (Историю Дайро и Виталии я расскажу Вам ее в другой раз, если захотите, конечно.)
- Я не смогла защитить тебя от твоих воспоминаний и от твоего одиночества, я не смогла остаться с тобой, я не смогла… - Виталия чуть не плакала, - я много чего не смогла. Но часть моей души всегда останется с тобой. А о Голди я забочусь как о ребенке, которого у меня… у нас никогда не будет… Голди – это ее имя, - пояснила она слегка успокоившись.
Они немного помолчали. Вита допивала пунш, и думала о чем-то очень возвышенном. Сквайр просто думал. Он думал о том, что Вита не просто дала ему очень многое. Она научила его любить жизнь, ценить ее; она отдала ему свою любовь и приняла его любовь. В ее любви было гораздо больше человеч

еского, чем Божественного, может, именно поэтому ему было трудно воспринимать ее как существо иного порядка. В прошлой жизни они любили друг друга как мужчина и женщина. И именно поэтому он ушел из Ангельского Уголка – она ушла, и ему стало незачем там жить. Он стал жить в Янатрэе – просто жить, ведь Вита воскресила его именно для того, чтобы он жил. Хотя жить без нее было очень непросто. Для него она была женщиной. Любимой женщиной. Такой и осталась. И он готов сделать для нее все, что в его силах. И даже больше.
Он посмотрел на нее с нежностью. Никто не может запретить ему любить ее, даже она сама. Заметив взгляд сквайра, Вита, немного резко, спросила:
- Какой будет второй вопрос? На первый я ответила.
- Как ты нашла меня? Ты сказала, тебе нужно со мной поговорить, значит, ты знала, где я? – в глубине души он надеялся, что она думала о нем.
- Я чувствовала тебя, - просто ответила она. – Все те годы, что мы не виделись, я знала, где ты. И когда мне понадобилась помощь сил Природы, я сразу поняла, к кому мне обратиться. Янатрэй не случайно оказался ближайшим городом природы. Это судьба. Пусть у нас не будет земного продолжения, но нам была суждена еще одна встреча.
«Так чем же я могу помочь тебе», - хотел спросить Дайро, но не успел. Вита замерла, как будто прислушиваясь к себе, затем снова расправила крыло и аккуратно сгрузила фею на подлокотник кресла.

«На сегодня это все, - фея лукаво улыбнулась. – Киньте сказителю монетку, и будет вам завтра продолжение.» И она вылетела в окошко, взметнув легкий ветерок.
«Интересно, - подумал эльф, знавший о феях чуть больше остальных, - как она нашла свой дом? Что нашла – это точно, раз живая, а вот как ей это удалось? Ладно, кину пару монет, от меня не убудет, а ей приятно»
«Вот дьявол, - подумал орк, - могла бы и дорассказать сегодня. Время-то еще детское. Раскошелиться, что ли?»
«Забавно, - подумал вампир, - как это у ангела со сквайром могла получиться любовная история. Странные эти живые. А платить не буду. Завтра в уголке покажу ей клыки – сама все расскажет».

P.S. Отзывы тоже принимаю с удовольствием.

Но фея снова появилась в Таверне только через несколько дней. Вся компания была в сборе и ждала «сказительницу» с плохо скрываемым нетерпением и хорошо скрываемым недовольством. Собственно недовольство высказал орк:
- Где была-то, вертихвостка крылатая, а? Денежки – вот они, а окончание истории где? – К слову сказать, орк не добавил в «денежки» ни пол-арроба, решив, что там и так достаточно.
- Да, Голди, расскажи нам, как ты смогла вернуться домой, - сказал эльф.
Вампир ничего не сказал, только мрачно улыбнулся, показав клыки.
- Рассказываю, рассказываю, - улыбнулась фея. – И мне очень приятно, что у меня такая благодарная и заинтересованная аудитория.

Фея сонно огляделась. Сквайр не заметил в ней ни малейшего намека на любопытство – а ведь это характерная черта всей фей.
- Голди, - позвала ее Вита, - это Дайро. Он наш друг. Он поможет нам. Мы в городе Природы. Мы найдем твой дом.
Фея огляделась. Слегка задержала взгляд на сквайре. Очень медленно (для феи) подлетела к окну.
- Природа…, - тихо прочирикала она. – А здесь растет жасмин?
Сквайр уже довольно хорошо знал повадки фей, поэтому спросил:
- Ты, наверное, голодна? Я владелец местной таверны. У меня есть жасминовая пыльца. Сухая и на меду. Есть жасмин обыкновенный и махровый. Что ты будешь?
- Обыкновенный. Без меда и в цветках. Есть? – малышка почти умоляюще смотрела на сквайра, а он судорожно вспоминал все, что знал о феях. Прожив долгое время в Янатрэе, он узнал, что феи хоть и являются существами из плоти и крови, но… растут на деревьях. Особые «деревья фей» в городах Природы расцветают красивыми цветочками, из сердцевины которых и появляются феи. Потому-то они и размножаются так быстро – деревья постоянно выбрасывают новые цветущие побеги. Питаются феи тоже только цветочной пищей: пыльцой, нектаром и медом. Умирает фея – вянет цветок. Умирает несколько фей – отмирает побег. А еще Дайро знал: чтобы фея могла жить, ей обязательно нужно раз в определенное время соединиться со своим цветком, со своим деревом. Видимо, Голди не была дома уже очень давно.
- Есть, конечно, - Дайро улыбнулся маленькой фее. – Для такой обаяшки у нас есть все, что угодно. Сейчас принесу.
Он быстро сбегал вниз, оценил обстановку в зале таверны, собственноручно нарвал жасминовых цветочков и вернулся в свою комнатушку. Пока фея с аппетитом (как ни странно) уплетала принесенное, сквайр все-таки задал вопрос:
- Так какая помощь от меня требуется?
- Начну издалека, чтобы тебе было понятнее, - начала Виталия. – Насколько мне известно, тебе не приходилось встречаться с силами Природы в бою. А у опытных друидов есть страшная сила (страшная для противников, разумеется) – заклинания призыва существ. Опытный друид может призывать и элементалей стихий, и даже драконов с фениксами.
- Я знаю об этом, - сказал сквайр, - мой хороший знакомый – Взывающий, причем очень высокого уровня. Он изучил все, что только можно узнать о магии Природы, и все, что только может узнать эльф о магии Жизни. Кстати, - запоздало удивился Дайро, - а тебе разве приходилось воевать с Природой?
- Приходилось. Правда, это было очень давно – больше двух столетий назад. Небольшие стычки на границах, определяющие, собственно, местоположение этих самых границ. Так вот. Ты когда-нибудь задумывался, откуда они берутся, эти призванные существа?
- Нет, - признался сквайр. – А сами друиды об этом вообще-то знают?
- Вот и спросим у твоего знакомого, - улыбнулась ангел. – Если он действительно хороший Взывающий, то именно он сможет нам помочь. Итак, как ты уже сам понял, Голди – одна из тех фей, которые были призваны на поле боя. Причем призывающим был друид очень низкого уровня. Его небольшая армия попала в засаду варваров, и он призвал несколько фей. Голди утверждает, что одним заклинанием он призывал около десяти фей. Сам он в бою погиб, а Голди оказалась последней выжившей, и она же нанесла последний удар. То есть в ее памяти все выглядит так: зов – битва – победа – беспамятство. Я подобрала ее на каменистых пустошах варваров, уже почти мертвую. Пытаюсь поддерживать в ней жизнь, однако моя энергия слишком отличается от ее. Поэтому она должна как можно быстрее найти свое дерево, или…
- Я знаю образ жизни фей, Вита. Хотя… Она ведь неизвестно откуда, так? Может, такие, как она, все равно погибают после битвы, ну, вроде иллюзий? Впрочем, Ферруаль наверняка знает, ведь ему приходилось призывать. Он, кстати, появляется у меня почти каждый день, возможно, нам даже не придется его искать.
- Я благодарна тебе, Дайро, - сказала Виталия и хотела добавить что-то еще, но тут раздался стук в дверь. Сквайр пошел открывать.

- Дайро, дружище, тут такие слухи ходят, - услышала Виталия мужской голос, и, усмехнувшись, подумала: «Не лишенный приятности голос. Эльфы. Эстеты.»
- …Ангел! И вроде как в твоей таверне, - продолжил тем временем голос. – Причем как входил – видели многие, а как выходил – никто! У тебя тут что – прямой портал на небеса?
- Проходи, Ферруаль, проходи. Ты появился очень вовремя, мы как раз о тебе говорили. Знаешь, дружище, у людей есть такая примета: если ты о ком-то вспоминаешь, и он сразу появляется, значит, он будет жить долго. Впрочем, ты и так гарантированно меня переживешь. Знакомься – это Виталия. Тот самый ангел, породивший твои слухи. Виталия, позволь представить тебе Ферруаля, моего хорошего друга, и лучшего из Взывающих Янатрэя и его окрестностей.
- Да, госпожа, без ложной скромности это так. Счастлив знакомству. Впервые вижу ангела в облике дамы. Надо сказать, что суть ангела гораздо ближе к женскому началу, и…
- И я рада познакомиться с тобой, Взывающий, - перебила его Виталия и без обиняков добавила, - мне нужна твоя помощь.
Ферруаль замолчал и оценивающе посмотрел на ангела. Она улыбнулась:
- Не возражаете против небольшой проверки Ваших способностей?
- Проверки? – оскорбился Взывающий. – Не будь Вы дамой, я бы вызвал Вас на дуэль!
- Дуэль – это всегда пожалуйста, - насмешливо сказала она. – Но сперва взгляните сюда, пожалуйста. – и она кивнула ему на забытую всеми фею, которая после сытной (для феи, естественно) еды снова заснула прямо на подоконнике.
Ферруаль, как выражаются варвары, офонарел. Он подошел поближе к подоконнику и пристально вгляделся в спящую фею. Потом аккуратно провел над ней ладонью и, наконец, сказал:
- Этого не может быть! Она же Дикая, верно?
- Если Вы имеете ввиду, что она из призванных, то верно, сэр, – холодно ответила Вита, которой не понравилось слово «дикая».
- Не понимаю Вашего недовольства, леди. Дикими мы называем существ, призываемых на поле боя, потому что они не живут в городах, их нельзя нанять для своего войска. Они живут в лесах, и являются на призыв для защиты Природы в целом и призвавшего их друида в частности. Но после битвы они всегда возвращаются домой.
- Да? – усомнилась Виталия. – А каким образом они попадают домой? Вот эта малышка, например, не попала домой, почему-то…
- Такого раньше никогда не бывало… Но…
- Вы хотите сказать, что об этом ничего не известно, - жестко поправила Вита.
- Да, да, такое случается крайне редко. Дело в том, что когда друид читает заклинание призыва, то существа, к которым оно обращено, слышат Зов. Они никак не могут ему противостоять. Это Зов Природы, которая просит о защите. Но после битвы друид обязан отдать долги – вернуть призванных домой. Иначе сама Природа отвернется от него, она не терпит тех, кто не бережет ее созданий.
- А что бывает, если друид погибает в битве, а призванные существа – нет? – задала провокационный вопрос ангел.
- Не знаю, - растерялся Ферруаль. – Видимо, не зря Вы устроили мне проверку… Простите мне мою гордыню, госпожа. Я, естественно, постараюсь помочь Вам, чем смогу, но… Подождите, - неожиданно воскликнул он. – Я же читал что-то такое… Сейчас, вспомню… Так… - и он задумался.
Вита повернулась к молчавшему до сих пор Дайро и шепотом спросила:
- Как ты думаешь, он сможет вернуть ее?
- Не знаю… Но я точно уверен в том, что он сделает все, что сможет. Он действительно очень сильный Взывающий, и он готов на все ради созданий Природы. А кроме того, - тут сквайр широко улыбнулся, - он же не может признаться в том, что чего-то не знает. Ты его зацепила, госпожа моя. Ты это умеешь, - добавил он совсем уже тихо. Вита нежно погладила его крылом по плечу и снова грустно улыбнулась.
- Значит так, - сказал очень сильный Взывающий, - сегодняшнюю ночь я проведу в библиотеке. Кое-что повспоминаю и завтра уже точно скажу, что можно сделать, а чего нельзя.
- Благодарю тебя, Взывающий, - слегка поклонилась Виталия, снова переходя на ты. – Я у тебя в долгу.
- Да, пожалуй, - высокомерно сказал эльф. – Ты ведь тоже могла бы оказать мне услугу.
- Дуэль? – съехидничала она.
- Нет, конечно, - улыбнулся Ферруаль. – Я еще многого не знаю о магии Жизни. Ты могла бы меня чему-то научить. Такая цена тебя устраивает?
- Вполне, - сказала ангел. – Хотя мы и не вправе говорить о цене. Но в качестве благодарности я научу тебя всему, что ты сможешь принять из того, что знаю я.

Ранним утром Виталия, Ферруаль, Дайро и Голди сидели в пустом зале «Улыбчивого Сквайра», завтракали, попутно решая, что делать дальше. Голди явно стало лучше, даже крылышки снова засверкали – то ли подействовала сила Природы, то ли новость о возможном возвращении домой. Ферруаль ораторствовал, остальные внимательно слушали (попивая земляничный чай).
- Итак, найти дом призванной феи я, к сожалению, не могу, - начал Взывающий. Лица присутствующих огорченно вытянулись. – Однако существуют существа (извините за тавтологию), которые могут через силу земли дотянуться до любого места в землях природы и… как бы это выразиться… транслировать, то есть передать энергию любого места или растения туда, где находятся сами.
- Земные элементали? – предположила Вита.
- Увы, не все так просто, леди. Если бы это были элементали, то наша проблема была бы решена еще вчера. Эти существа называются энты – живые деревья. Своими корнями они могут дотянуться до дома Голди и передать ей энергию ее цветка. Для этого ей будет нужно просто соединиться с энтом (например, сесть на ветку) и всем сознанием потянуться к своему дому. Даже если не удастся найти ее дерево, она все равно сможет слиться с ним. Виртуально, так сказать.
- На словах все выглядит просто, - задумчиво сказала Виталия, - однако я никогда не видела энтов, даже не слышала о них в наших землях. Где же их искать?
- Действительно, в 4-х Землях энтов нет. Но я знаю, где они есть. Существуют третьи и пятые Земли. Энты там есть.
- Но как попасть туда? – впервые за утро подала голос Голди.
- Я отведу тебя туда. Я знаю, где находится перекресток миров, и телепортируюсь туда вместе с тобой. И даже помогу тебе найти энтов. Но ты, ангел, будешь ждать меня здесь. отблагодаришь, когда я вернусь. Скорее всего, завтра или послезавтра. – И эльф незаметно подмигнул Дайро.
- Спасибо тебе, - одновременно сказали ангел и сквайр, имея ввиду разную благодарность. Вита, естественно, была благодарна за помощь, в выполнении квеста. Сквайр, не менее естественно, был благодарен за еще несколько часов с любимой. Ферруаль посадил фею себе на плечо и ушел настраивать портал. Дайро и Вита остались за столиком допивать чай и доедать плюшки.

«Вот так я и появилась здесь, - закончила свой рассказ фея. – Нашла энтов из пятых земель. Домой вернуться не смогла, осталась здесь – здесь есть возможность поддерживать жизнь (кстати, энты тоже помогают не бесплатно). Так что можете кинуть мне еще монетку – я не обижусь.»

- Спасибо тебе, маленькая фея, за то, что заставила понять, что мы в ответе за тех, кого призываем, - сказал эльф, кидая на стол золотую монетку.
- Спасибо тебе, сын славных родителей, - ответила фея. – Кстати, Ферруаль сказал мне то же самое.
- Хотя могла бы объявиться и пораньше, - проворчал орк. – Ждешь ее, ждешь… Женщина, чтоб не сказать хуже. – И, помявшись, кинул-таки несколько медяков.
- А меня больше интересует обещанная история про ангела и сквайра, - холодно отметил вампир. – Расскажешь – будут тебе подъемные.
- В другой раз, - хихикнула фея и, собрав со стола монетки, выпорхнула в окно.

Все время, пока маленькая фея рассказывала берущую за душу историю, в таверне «Улыбчивый Сквайр» славного города Янатрэя сидел не замеченный никем усталый Сталкер-Менестрель.
Он забрел в четвертое королевство в поисках хабара, и сейчас торил себе дорогу назад.
Голос Феи очаровал его, а ее безыскусная (на первый взгляд), и очень искренняя история по настоящему тронула его сердце. Божественные имена - Виталия, Ферруаль, Дайро и Голди - бальзомом проливались на раны его души... вечером, заметив, что вампир в целях шантажа решил в уголке показать фее клыки, Сталкер подошел к нему и показал серебряную гайку на 16... вамп решил передумать с шантажем...
Сталкер дождался конца истории. Это очень поучительно.. "Спасибо тебе", сказал он одними губами, и - по прежнему никем не замеченный, покинул таверну. Пусть хранят тебя Ангелы.
Он знал, что когда Феечка пересчитает монетки, она обнаружит среди них серебряную гайку...