Происшествие в типичной геройской семье

Происшествие в типичной геройской семье
Добытчик

Зима подходила к середине, убелённый замок Аврора Амантес лениво дремал в окружении также спящих лесов, рек и знаменитого своими алыми водорослями Карминного озера, превратившегося в огромное запотевшее зеркало. От Каверского ущелья на юге до хребтов Фармора на севере, где лежат земли леди Голден Скараб, спали под снегом травы, дремали стоя задумчивые деревья. Не поддались этому странному сонному очарованию лишь обитатели крепости, что давно не использовалась в оборонительных целях и была всего лишь просторным жилищем.

В залах и коридорах Авроры жизнь не кипела, не била ключом, но просто жила, как ей и положено. Прямо сейчас, например, собирался на охоту муж леди-хозяйки, Греттир Безземельный, соплеменники называют его Нищим Скальдом, а иногда словами и похуже. Он спустился на один из подземных этажей, едва не расталкивая привидений старого замка. То были духи людей воспитанных, но очень разговорчивых, которые мучились теперь от недостатка общения, но не пытались привлечь внимание к своим проблемам хулиганскими выходками. Здесь мужчина толкнул дверь тёмного чулана, бормоча что-то про лыжи. Теперь вдруг стало видно, что за ним всё время следовала сама леди Голден Скараб, самая красивая и весёлая фея из всех, что когда либо появлялись на Портале Героев.

-Салом мазать будешь? - с насмешкой вопросила она спину супружника.

Ответ Греттира, не слишком хорошо слышный из тёмного помещения сопровождался разнообразными интригующими звуками:

-Зачем? Я не рекорды ставить иду, а по лесу с Лейфом ходить. - Грохот потревоженной лодки. - Ты ж его знаешь - слижет сало, даже если бегом бежать буду. - Звяканье тайных припасов в стеклянных бутылках. - Был бы он человеком - подмётки бы на ходу резал.

-Сомневаюсь я, однако, что он настолько голоден... Разве что в качестве развлечения... - задумчиво пробормотала Голди.

-О, не сомневайся, у него просто волчий аппетит! Да и пошалить мастак... - Из чулана Греттир вышел не только с широкими таёжными лыжами в руках, но и с почему-то поцарапанной щекой.

-Ты надолго? В том смысле что: бутербродов каких сделать в дорогу?

-Не переживай, любимая, у меня припасы ещё с того разу остались. Вот! - Мужчина указал на свой путевой мешок, также извлечённый из чулана, от которого шел странный запах.

Бабочка-супружница брезгливо зажала нос.

-Ты будешь ЭТО есть?! Или Лейфу отдашь? Убивец... - вздохнула фея. - Или самоубивец. Отдай сюда!

Отобрав у Греттира ароматный мешок, Голди решительно бросила его (мешок вместе с содержимым, разумеется, а не Скальда) в одну из печей, отапливающих полы верхних этажей, отчего запах усилился, но приобрел новый оттенок.

-Так делать тебе провиант или нет?

-Ать... - Только и смог выдавить охотник, напутствуя мешок. Крестоносцы никогда не умели отражать молниеносных фейских атак. - Сделай, коли так. На три-четыре дня - чтоб хватило до озера и обратно. Я когда с лисой возвращался, там заметил следы рысьи, но связываться не захотел.

-Душа моя, ты офигел - против рыси со своим двуручником?! - испугу и возмущению Голди не было предела, и она безапелляционно заявила, - я с тобой!!!

В дверях показался влажный нос, затем сильные челюсти и широкий серый лоб. Клацая когтями по деревянному полу, явился Лейф, о котором не раз упоминали сегодня в разговоре, собственной волчьей персоной. В его глазах читался немой вопрос: «А что это вы тут такое вкусное тайком жарите?».

-Голди, золотце, это ты офигела. Какой нормальный человек пойдёт в лес с двуручником!? Нам же нужна рысья шкурка, а не лохмотья. На что мне по-твоему лук? А скорее даже одними капканами обойдусь. Поставлю с десяток, проверю дня через три.

-Точно в ближний бой не полезешь? - подозрительно уточнила фея, будто рысь могла нанести взрослому сильному мужчине серьёзный вред. - Ну ладно, не пойду. Как-то не прельщают меня ночевки зимой на свежем воздухе... Но проводить - это святое, сейчас, только соберу тебе сухпай... Кстати, а зачем нам рысья шкура? И кому это - нам?

-Так, я не понял, кто мне всё утро жужжал в уши про шубу из рыси?

-А! Ну да, было дело... А может, еще и самоцветное ожерелье, а? - Голди невинно захлопала ресницами.

-Хм... Я не думаю, что рыси носят ожерелья, да ещё и самоцветные, но можно купить. Если бы продали тех десять соболей - хватило бы на полный комплект украшений...

-Тех - это каких?

-Тех, любимая, которых я наловил в горах Фармора и которые сейчас догорают в камине с остатками сушёного мяса. Мне-то не жалко, капканов много... – Стоит заметить, что охотясь там, Скальд пересёк границу владений жены и едва смог потом уйти от местных егерей, вздумавших застрелить браконьера на месте, без судебной волокиты.

Лейф, который до сих пор стоял в дверях, закашлялся волчьим смехом.

-Тьфу на вас на всех! Какого... Какого тролля лысого ценный мех валяется в чулане в мешке с тухлыми бутербродами?! - взбеленилась фея. - Кому он нужен этот тухлый соболь, я вас спрашиваю?!

Голди нервно прошлась по комнате...

-Короче, придется замок продавать... или пару шахт, чтобы не стыдно было выйти в приличное общество...

-Я повторяю, соболя лежали в мешке с сушёным мясом, аккуратно запакованным в коробочку. Шкурки ещё вчера на правилках высохли, как раз по пути к скорняку бы зашел, сдал... А запах, который тебя возмутил, к этому мешку пристал ещё года полтора назад. И хватит переживать, ничего продавать не нужно.

-Продам! - уперлась фея. - Хотя бы что-нибудь.

И умчалась вглубь замка в поисках "чего-нибудь". Греттир покачал головой и присел на корточки, чтобы его глаза оказались на одном уровне с глазами волка:

-Дружище, если не трудно, принеси, пожалуйста, саадак. Он там, с нашими вещами валяется, найдёшь. - Лейф чуть поразмыслил, кивнул и скрылся. - Продавать, так продавать...

Мужчина выпрямился, ожидая жену с кандидатом на продажу.

В глубинах замка что-то грохотало и громыхало, звенело и гремело, бухало и бахало... В какой-то момент Греттиру даже показалось, что обрушилась часть стены (хотя Голди просто перевернула гардероб). Когда Скальд уже решил, что случилось непоправимое, в дверях появилась супруга: отчаянно кашляющая, чихающая, ругающаяся и отплевывающаяся от пыли. В руках она гордо держала нечто, при ближайшем рассмотрении оказавшейся пыльной тряпкой, невнятно-сиреневого оттенка.

-Э... Родная, ты собираешься мыть полы? А где ведро?

Лейф сунул под руку старого приятеля чехол со стрелковым вооружением, щёлкнул зубами на прощание и пошёл гулять по замку дальше. Греттир невозмутимо вытащил мощный лук степных эльфов и отвязал от него тетиву.

-Я?! Полы?!?! Мыть?!?!?! Точно - свихнулся... Я же баронесса, а не какая-то там тень от хрена, - надулась было Голди, но тут же снова взяла на полтона выше (и с угрозой). - Или ты хочешь сказать, что моя Роба Стража похожа на половую тряпку?!?!

-Нет, я ничего такого сказать не хотел. - Скальд аккуратно вложил кибить лука в саадак, а последний прицепил к поясу. Отливающую серебром тетиву вручил жене. - Возьми вот, продай, если так необходимо. На новую, правда, волосы долго собирать, но лет за пять управлюсь. – Это он слукавил, даже самые опытные охотники могут собирать материал для такой тетивы всю жизнь, иногда этим занимаются несколько поколений.

На лице феи возникли черты то ли возмущения, то ли удивления.

-Что с тобой? Или не нравится тетива из гривы единорога? Уж извини, лука вишнёвого дерева и стрел с ангельскими перьями не было...

Фея бросила тетиву к ногам мужа и задрала носик:

-Иди на свою охоту! Я найду, что продать, и найду, что купить! - развернувшись на 180 градусов почти танцевальным па, Голди пошла в свою комнату, бормоча на ходу: "Стрелы с ангельскими перьями... Ага... Колчан из шкуры василиска..."

-Ну вот, почти реликвию доверил, а она прям так сразу и на пол...
Скальд грустно вздохнул, л

Скальд грустно вздохнул, любовно отряхнул подобранную тетиву, взял лыжи, тёплую куртку, и вышел из замка в искрящийся полдень, так и не прихватив с собою ничего съестного.

Создано при активном участии моей жены, леди Golden Scarab, опубликовано по её настоянию.

Эх, - только и сказала, пробегавшая мимо чортик.

После размолвки прошла неполная седьмица, когда Греттир вернулся в Аврора Амантес, по-прежнему засыпанный снегом, в сопровождении Лейфа. Неуютно поёживаясь под пристальными взглядами двух каменных воронов, пару веков сидящих на воротах высокой внешней стены замка, охотник позвонил в гостевой колокольчик, вызывая привратника. На дребезжащий и немелодичный звон, который не нравился ни волку, ни человеку, с той стороны подошёл старый гном, чьё имя Скальд забыл, и сурово глянул на пришедших сквозь маленькое решётчатое оконце:

-Чего надобно? Милостыню не раздаём, иди, если хочешь, в богадельню. Тут недалече, не боись. – Греттир привык, что подчас незнакомые с ним подслеповатые люди принимали его за бродягу, кем он частенько и был. Загвоздка в том, что гном проблем со зрением не имел и гостя в лицо знал.

-Это мне чего надобно? – Скальд аж удивился, что с ним бывало редко в последние годы. - Я, между прочим, муж хозяйки этого замка! Открывай. И зачем только запирались, от кого?..

-От кого надобно, от того и запирались, а токмо пущать никого не велено.

-Что, совсем никого? – Крестоносец растерялся.

-Совсем! Окромя тех, кто в спишке. – Иногда гном говорил на какой-то странный манер, вместо привычного «с» у него выходило «ш» или «щ».

-Ну и кто там, в том списке?

-Не велено говорить.

-О Боже... Ладно, бери список и ищи там меня. Я-то там должен быть!

-Сищас... – Из-за ворот послышалось лёгкое шуршание, гном примолк. – Как зовут?

-Да ты совсем обалдел, Харин! – Он всё же вспомнил имя привратника. – Это я, Греттир Скальд, сын Асмунда Седовласого, сына Торгрима, сына Энунда Деревянная Нога!

-Сищас... – В этот раз пауза длилась дольше, что ничего хорошего не предвещало. – Как по батюшке?

Волк скучающе прилёг и положил лобастую голову на лапы, разумно подозревая, что это может затянуться.

-Моим отцом был покойный Асмунд по прозванию Седовласый!

-Сищас... – Третья пауза ещё больше предыдущих. – Не могу пустить.

-Почему!?

-Я, признаться, плоховато разбираю эльфийские письмена, а у леди такой оригинальный почерк...

-Убью! Кишки к столбу привяжу и бегать заставлю!

Лейф лишь закашлялся своим лающим смехом. Привратник, явно обидевшись на такую реакцию, что-то пробурчал напоследок и ушёл. Греттир звонил потом ещё несколько раз, но безрезультатно. Устав, дёргать истрепавшуюся верёвку с кисточкой, он оценивающе поглядел на двенадцатифутовую кирпичную стену с железными пиками наверху, вздохнул и стал вязать аркан. Волк, всё ещё лежа, не пытаясь ничем помочь, наблюдал, как товарищ делает петлю и силится захватить ею острие.

Удачной стала попытка с неизвестным номером, поскольку Греттир прекратил вести счёт после двадцать второй. Без большого труда Скальду удалось перебросить мешок с пожитками через ограду и влезть наверх самому. Лейф не трогался с места. С высоты трёх с половиной метров, где крестоносец переминался с ноги на ногу, вид на окрестности открывался очень даже неплохой. Стоит заметить, правда, что задержался на стене мужчина скорее по нерешительности, чем из-за зимних красот – страх высоты, мерзкое чувство родом из детства.

Воздух расступался под прыгнувшим Греттиром свободно и без напряжения, пропуская его к земле. К большому сожалению, снег сделал то же самое, позволив Скальду оказаться в неубранном сугробе по самые ключицы. Ещё больше ситуация осложнялась тем, что руки его оказались плотно прижаты к бокам. И что же сделал наш отважный покоритель льда и холода?

-Лейф!!!

Знакомый нам волк, отыскав глазами нужную метку на кирпиче, неторопливо прошел сквозь иллюзорную часть стены и стал откапывать незадачливого приятеля.

В общем, через каких-то полчаса Аврора встретила Скальда подмёрзшим, вспотевшим, но всё же свободным. Он прошел, никуда не сворачивая, в главный зал. То были просторные, и самые большие в замке, палаты, с расписными стенами и мозаичным потолком, который держали шесть колонн, изображающих стройные тополя. Голди что-то делала, сидя в мягком кресле. Фиолетовая тряпка, сиречь Роба Стража, лежала с ней рядом. Греттир, обвешанный разнообразным скарбом, ступал, как всегда, очень тихо, только поэтому ему удалось приблизиться к креслу незамеченным. Он молча вытащил из мешка шкуру огромного белого тигра и без большого почтения постелил её к ногам жены навроде половичка. Только теперь он подал голос:

-Уж не серчай, рыси я не нашел, добыл того, кого встретил.

Зачарованно глядя на шкуру, феечка не нашла, что сказать. Скальду, абсолютно не к месту (хотя он-то считал, что абсолютно к месту), припомнились первые строки полузабытого стихотворения:

Будь у меня тончайшие шелка,
Что небеса расшили серебром и златом...

Греттир ещё чуть подумал и произнёс, будто ни к кому не обращаясь:

-Я на Север ухожу, к верфи. Разворошу кое-какие свои запасы, чуть в долг возьму – как раз хватит на приличный драккар. Дружину соберу... К началу навигации управлюсь. Да и пойду, на родной континент Земель Третьих, феод добывать. Ты на меня зла не держи, я скоро вернусь. Вернусь, когда смогу обеспечивать тебе выход в приличное общество, не стаптывая сапоги в попытке изобразить траппера.

Если Скальд ожидал от супруги дежурной истерики (мол, на кого ты меня покидаешь?), то его ожидания не оправдались. Голди деловито перекусила нитку, воткнула иголку прямо в подлокотник кресла, расправила Робу и, полюбовавшись законченной вышивкой, спросила:
- Приключений не хватает? Понимаю, я и сама на Чемпионат Континентов собралась... Кстати, в долг брать не надо. Не спорь! Я баронесса или где? Добудешь феод - тогда и осыплешь меня... ну, не знаю, чем-нибудь. А пока возьми в тумбочке. Кроме того, надеюсь, ты не прямо сейчас бежишь воевать? Поужинать, и все такое...
Фея развила бурную (а по другому феи не умеют) деятельность: начала носится по комнате (вроде бы бесцельно) схватив одной рукой свежевышитую фиалочками Робу Стража, другой - свежедобытую мужем шкуру, попутно отдавая дриадам-прислужницам распоряжения насчет ужина. Иголка осталась торчеть в подлокотнике...