В подземелье...

...Ящер бросил последний печальный взгляд на поросшие сфагнумом, таявшие в густом тумане кочковатые и заболоченные земли. На свои владения...
Делать этого не хотелось, но и не сделать было нельзя - ящер повернулся к ним спиной и неспешно двинулся в путь. Три дюжины шагов, и вот оно - чувство лёгкого опустошения: Владения отпустили его.
Дальнейшее было делом тщательно отточенной техники: нащупать нужную точку пространства по пульсации древнего магического якоря не составило никого труда; открывшийся в ответ на зов портал тревожно мерцал тёмно-серым и оливковым, но перемещение прошло почти идеально...
Взору предстал невысокий, но скалистый и очень протяжённый горный хребет, чьи недра были известны под мрачным названием "Призрачные Пещеры". Вход в них был забыт и слегка повреждён, но не настолько, чтобы проникновение внутрь было бы совсем невозможным. Ящер протиснулся сквозь две почти сомкнутые гранитные плиты и решительно углубился в каменное чрево...

Сэр Swamp Chaos, 29.11.2003 01:49
Ящер протиснулся сквозь две почти сомкнутые гранитные плиты и решительно углубился в каменное чрево...

А тем временем....
Обосновавшиь в своем новом Замке, Дракон привел в нормальное состояние большинство комнат Замка, в том числе и сокровищницу. Теперь оставалось наполнить ее достойным содержимым, дабы она в полной мере оправдывала свое назначение. Но все ценности остались лежать на месте последней прописки, т.е. в одной укромной пещере, расположенной внутри некой горной системы, где раньше жил Дракон.
Дракон приземлился возле неприметного со стороны входа в пещеру, раздвинул закрывавший вход куст растения, названия которого он не знал, и проник внутрь. Его встретил привычный запах разложенных повсюду душистых трав. "Да, дом, милый дом", - пронеслось в его голове. - "Прости, но тебе придется пока побыть без хозяина". Дракон шел разветвленной сетью тоннелей по направлению к своим богатствам. Найдя нужное место, он снял отводящее глаза заклинание, протиснулся в узкий проем и начал паковать кровное. Всего получилось несколько больших сундуков и пару маленьких.
Дракон вытащил сундуки в проход, наложил опять охранное заклинание и взяв по сундуку в каждую лапу, направился к выходу. Возвратившись за остальным добром он увидел как какой-то ящер ковыряется в ЕГО сокровищах. Как он сюда проник оставалось загадкой, но выяснение этого факта Дракон решил оставить на потом.
- Эй, а ну оставь мои вещи! - прокричал он и бросился защищать свои прелести...

...После полуторачасовых блужданий ящер, наконец, достиг конечной точки своего маршрута - слухи о редчайшей популяции дуергарских мухоморов оказались не вымыслом, а реальностью. Короб с ценнейшим свежесобранным грибным грузом был препоручен свирфнеблину, встретившемуся по счастливому стечению обстоятельств неподалёку от заветного грота.
"Доставлю до ближайшего к Пещерам постоялого двора", - сказал глубинный гном и, хихикнув, добавил: "Есть у меня связи..."
Поэтому ящер, хоть и ощущал небольшой дискомфорт от подземной атмосферы, решил, тем не менее, побродить ещё немного по густо ветвившимся, но давно нехоженым туннелям нижних уровней. Одолев немногим более семи стадий и свернув в боковые проходы всего два раза, он внезапно наткнулся на несколько сундуков, подозрительно смахивавших на чьи-то сокровища. Их предполагаемого стража видно не было, а из охранных заклятий в наличии было лишь одно - его ящер расплёл в мгновение ока. Оставалось лишь выбрать наиболее удобный для транспортировки сундук, но громовое

- Эй, а ну оставь мои вещи!

спутало все карты.
Страшный чёрный дракон (гипотетический хозяин сундуков, либо такой же соискатель) молниеносно атаковал.
Ящер не без труда увернулся от разящего удара могучей лапы. От повторного он спасся, лишь отчаянно отпрыгнув в сторону - приземлился на бок и лёжа материализовал прочную каменную стену между собой и драконом. Спустя удар сердца от этой перегородки остались лишь чудом не завалившие ящера осколки. Воспользовавшись небольшой задержкой противника, он применил приём повторно. Агрессор ещё раз отнёсся к плодам чужого труда неуважительно, подтвердив своё недовольство вырвавшимся из пасти огненным облаком. Ящер ответил Водяным Столпом, благодаря чему противники на некоторое время потеряли друг друга из вида.
Но пар быстро рассеялся (а частично - и сконденсировался на стенах пещеры), и дракон, не мудрствуя лукаво, выдохнул ещё более мощный поток огня. Хитрый ящер почти полностью отразил его на ближайший сундук, который такого обращения не стерпел и расплавился со всем содержимым в считанные удары сердца. Болотный же житель лишь немного обжёгся и, не медля, контратаковал зарядом Ядовитого Льда, стараясь попасть по глазам. Тщетно - ударная магия не причинила никакого вреда жителю подземелий. Решив поберечь свои сокровища, тот вновь попытался сокрушить дерзкого похитителя физически - удары лап и хвоста и редкое, но от этого не менее жуткое клацанье лишь немного промахнувшихся челюстей медленно, но верно зажимали ящера в самый угол пещеры.
Наспех сплетённое Искажение Пространства, конечно, помогало уворачиваться от атак казавшегося неутомимым дракона, но долго так продолжаться не могло.
Силы ящера иссякали...

Сэр Swamp Chaos, 6.12.2003 00:27
Наспех сплетённое Искажение Пространства, конечно, помогало уворачиваться от атак казавшегося неутомимым дракона, но долго так продолжаться не могло.

Но то ли ящер перестарался, то ли пещерка находилась в зоне повышенной аномальной активности, но "наспех сплетённое Искажение Пространства" сработало, мягко говоря, на так, как ожидалось.
Все вокруг потемнело, потом посветлето, потом потемнело, потом.... кажется это уже было, а вот ... и они оказались непонятно где, но точно не в месте деслокации ящиков с сокровищами. Немного оглядевшись и оттышавшись, они вновь начали сражаться. Странно, но мысль спросить ящера по-хорошему о причинах нахождения его рядом с драконовыми сокровищами тому и в голову не пришла. Был начат бой, значит надо было его довести до конца, а там уже или спрашивать, ну или отвечать, как сложиться...

Вампир сидел за тридевять земель на любимой лужайке и слушал пение птиц. В голове его складывались строки классической японской хокку, посвященной его любимой.
====
волшебный ветер
нас подхватит на крылья
легок и светел
====
но тут что то произошло, воздух вокруг зазвенел, звук рвал слух вампира и лопнув на самой высокой ноте, оборвался и наступила оглушительная тишина...
Хоб стоял онемев, но тишина взорвалась и на поляне появились черный дракон и ящер, которые как показалось вампиру бьются не на жизнь а насмерть.
лед, пламя... они же мне всю поляну изгадят!!!
Хоб не задумываясь о последствиях своих действий бросился между дерущимися и поднял руки: ОСТАНОВИТЕСЬ БЕЗУМЦЫ!!!

Сумрачные своды подземных каверн канули в Лету, а небесный купол над головой добавил оптимизма. Неизвестно откуда взявшийся вампир немного скорректировал диспозию, но теперь, призвав на помощь Владения, ящер был готов отразить атаку целого десятка. Однако очередные шутки с пространством (на сей раз непонятно чьи) вновь изменили окружающую обстановку...
"Ведь ни кусочка гриба не съел, - обиженно подумал ящер, - А как кидает..."
...Весьма ровная, чуть ли не накатанная поверхность острова была устлана густым травяным покровом. Живых существ (в том числе дракона и вампира) видно и слышно не было. Деревья в зоне видимости также отсутствовали, зато в полусотне стадий от местонахождения ящера возвышался неведомый замок.
Видения подсказали, что в округе есть ещё три крепости - по одной на каждом из трёх соседних островов...

...Однако первый же шаг по, казалось, такой спокойной и безмятежной траве обернулся новой напастью - ящер почувствовал, как твердь уходит из-под ног. Он уже приготовился встретить удар о дно предполагаемой ловушки (видимо, на какого-то крупного хищника), однако падение продолжалось довольно долго. Более того - затем оно замедлилось, и, спустя несколько ударов сердца, ящер плавно приземлился на неровную каменную поверхность...
Неужели, снова пещеры? Ящер осмотрелся - это уже начинало надоедать!
"Срочно сотворить портал и быстрее уносить ноги из этих неприветливых подземелий, благо, что хоть тут, похоже, никаких препятствий этому никто чинить не будет... О-о! Дракон? Он-то как здесь оказался?!" - мысли проносились одна быстрей другой, и первым из чувств возобладало самолюбие: "Уносить ноги, не победив? Ни за что!"
...Решение пришло, чуть ли не случайно: боковым зрением ящер углядел огромный сталактит, находившийся точнёхонько над крылатым супостатом; разбежался, подпрыгнул на несколько своих ростов (хвала Владениям!), в прыжке перекинулся в гидру, и слаженно обрушил на основание каменного нароста мощь всех пяти голов. Неуклюже приземлился - гидра ж всё-таки, не мышонок - и посмотрел на результат своего акробатического трюка.
А результат был впечатляющ: то ли каменный керн падал слишком быстро, то ли реакция слегка подвела – так или иначе, но левое крыло дракона было насквозь пробито, а сам он распростерся бездыханным.
Ящер осторожно подкрался к поверженному противнику. Отцепил от пояса предмет игловидной формы и с размаху всадил его в одну из могучих лап - дракон даже не пошевелился. "Болевой шок... Ну что ж, тем лучше!" Не чинясь и ничуть не остерегаясь, ящер приблизился к драконьей морде. Приподнял верхнюю губу. Бросив отрывистое "Крак!!" резко ударил рукой с перстнем по одному из зубов, и, на удивление, с первого же раза его выбил.
Довольный собой, ящер, сунул трофей подмышку, и, более не мешкая, скрылся в портале...

Сэр Swamp Chaos
...так или иначе, но левое крыло дракона было насквозь пробито, а сам он распростерся бездыханным...

Сознание медленно возвращалось к Дракону, воспоминания были обрывочными, все тело ныло, а левого крыла он вообще не чувствовал.
- Ууоой. - простонал Дракон, пытаясь подняться, когда почувствовал себя лучше, если так можно было назвать его нынешнее состояние.
"...пещера, золото с брилиантами, яшер, какие-то порталы, пещера. Да! Пещера, преследование ящера...... не помню." - пронеслось в голове Дракона. - "Ну же, вспоминай! Так, вошел в пещеру, преследовал ящера, ... ах, ну да, вот в чем дело. Все этот проклятый слизень! Я на него наступил и потерял равновесие, а потом.." - и Дракон попытался пошевелить перебитым крылом. Боль вновь пыталась ввергнуть его в бессознательное состояние, но ей это не удалось.
Собрав последние силы он двинулся по направлению к дому... Путь был не простым, но все же остался позади.
....и только после того, как в иных местах боль немного утихла, Дракон осознал потерю частички самого себя - клыка!
"Ну ничего, ящер! Мы еще встретимся." - подумал Дракон и провалился в сон.